Школа для не магов

***

Наша компания в нарядных платьях напоминала стайку райских птичек, да и шумели мы похоже, обсуждая предстоящую прогулку. Школьный дом был еще пуст, старшекурсникам не было смысла приезжать заранее, в отличие от первокурсников, которым предстояло обжиться и подготовиться к учебному году.

Общий обед я по приезду пропустила, но девчонки не дали умереть с голоду, угощали меня так, что на ужин я шла исключительно в ознакомительных целях. Столовая была очень уютной, как и все в этом доме. Мы сели за наш стол и нам принесли супницу с ароматным содержимым, а еще хлеб с таким запахом, что аппетит немедленно проснулся.

Суп оказался на вкус как домашний, даже вкуснее, если честно. Мне очень понравился. Попив еще и чая с фигурным печеньем, мы раскланялись с работниками столовой и пошли, наконец, на прогулку.

Город накрывали все еще теплые летние сумерки. Девчонки разбились парами, чтобы было удобнее маневрировать по улицам, но меня не оставили одну: Беатрис с Марисоль подхватили меня под обе руки, я улыбнулась в ответ на их внимание. Мы шли не спеша, решено было просто прогуляться по парку, чтобы сильно не задерживаться.

Дома в Тэлиме были все в основном длинные и одноэтажные, окрашенные в бело-бежевой гамме и коричневыми крышами. Сдержанные и аккуратные, при этом такие уютные и приятные.

Парк находился недалеко от школы и представлял собой ровные длинные аллеи между деревьев с частыми лавочками и даже беседками, которые были уже в основном заняты такими же группками, как наша. Всюду раздавались голоса парней и девушек, смех взрывался то с одной, то с другой стороны.

Мои соседки тоже что-то обсуждали между собой и смеялись, двигаясь целенаправленно в сторону одной из беседок.

– Мы тут позавчера познакомились с парнями, только ты не пугайся, но они маги, – доверительно шепнула мне Беатрис.

– Да, они учатся в академии, и они уже совсем взрослые! – с круглыми намекающими глазами проговорила Марисоль, правда я совсем не поняла на что она намекала. Возможно на то, что маги опасны, и надо быть осторожнее с такими знакомыми.

– Так, может, не пойдем? – я немного притормозила подруг, чтобы они успели одуматься, мне совсем не хотелось знакомиться с магами, они представлялись все заносчивыми и себе на уме, все, кроме Паоло, конечно.

– Ну что ты, они классные, тем более мы рядом, и тебя никто не посмеет обидеть! – смело заявила Беатрис, и мы пустились догонять остальных девчонок.

Они нырнули в одну из беседок, которая находилась в глубине парка, была увита зеленью и вполне вмещала в себя довольно большую компанию

– Привет, девчонки! – улыбнулся нам симпатичный голубоглазый и совсем не взрослый на вид парень.

– Привет! – не очень стройно ответили мы.

Девчонки протиснулись на лавочки между парнями, а я не нашла себе места, решила постоять. Почти все парни тоже стояли, кроме тех двоих, которые обнимали Анайели и Карину под предлогом согрева.

Парни все были как на подбор: высокие и симпатичные, даже глаза разбегались, хотя я стеснялась их рассматривать, встречая такие же заинтересованные взгляды. Парней было даже больше нас, так что внимание досталось каждой. Постепенно я расслабилась и втянулась в разговор. Обсуждали многое, например, сравнивали условия проживания в академии и школе, академия выигрывала в плане дисциплины и направлений обучения, хотя каждый маг империи в первую очередь обучался военному делу и управлению боевой сферой, но можно было выбрать и вторую, мирную специальность.

Была возможность стать целителями или заклинателями, которые могли управлять человеком ментально, такие навыки могли использоваться где угодно, от торговых переговоров до воспитания детей. Еще были волшебники, на которых можем работать мы – не маги, создающие детали для артефактов, ведь волшебники как раз и занимались их созданием: собирали их и напитывали магией. Еще есть демонологи, они могли общаться с духами, дальше маги-разведчики – это будущие путешественники-открыватели новых миров, в том числе и параллельных, хотя такое случалось крайне редко. Самое интересное направление для меня – чародеи, которые отвечали за магическое искусство, начиная с движущихся картин, заканчивая повелением иллюзиями, которые могли превращаться в спектакли для миллионов зрителей.

Слушала про магические направления, открыв рот. Это было очень интересно. Я так заслушалась, что не заметила, как сзади, а стояла я спиной ко входу, подошел еще один маг и шепнул мне практически в ухо:

– Привет, – по телу пробежали мурашки, при этом теплые и холодные одновременно.

– Привет, – я повернулась, стараясь не выдать свою странную реакцию и уставилась в черные как смоль глаза. Парень стоял на ступенях в беседку и таким образом сравнялся со мной в росте, хотя был значительно выше. Я и сама была не такой уж низкой, скорее выше среднего роста. У парня была интересная внешность и очень загадочный вид: одет он был во все черное, волосы и глаза черные, черты лица не обычные, но приятные, никогда не видела таких, как он.

– Акио, – он протянул мне руку, аккуратно взял мои пальчики и поцеловал, склонившись. В беседке была тишина.

– Тея, – тихо ответила я, вспомнив, что надо дышать.

– Весьма польщен, – было мне ответом.

– А у тебя какая специальность помимо боевой? – мне честно было интересно знать, и в целом хотелось как-то разбавить неожиданную тишину.

– Я чародей, – ну кто бы сомневался.

– А в каком направлении искусства?

– Художественном, – с усмешкой ответил парень, все еще стоящий ниже меня на ступеньках, – может, пропустишь?

– А, да, конечно, – я резко шагнула назад и кому-то, кажется, наступила на ногу, пошатнувшись из-за этого.

– Осторожнее! – Акио схватил меня за руку и удержал от падения все с той же хитрой усмешкой.

– Спасибо, – еле слышно на выдохе проговорила я, совсем смутившись того, что он продолжает держать меня за руку. В его глаза невозможно было смотреть, они как черные омуты затягивали с невероятной силой.

Акио стал рядом, потеснив моих соседок и еще долго не отпускал мою руку, а я не хотела ее забирать. Он поздоровался с друзьями, вокруг опять зазвучали голоса и смех, на нас перестали обращать внимание. Чародей, видимо, решил этим воспользоваться и снова шепнул мне на ухо предложение прогуляться. Я была не против, стоять надоело, а место никто и не думал уступить, нас было слишком много.

Мы спустились по ступенькам и пошли вдоль ближайшей аллеи. Сумерки уже совсем сгустились, зажгли фонари на столбах, создавалось уютное впечатление, как будто ты не в лесу, а каком-то длинном помещении с маленькими окошками, излучающими приглушенный свет.

– Какие картины рисуешь?

– Разные, портреты лучше продаются, а пейзажи меня успокаивают, еще мне интересны бытовой и исторический жанр, но есть ощущение, что скоро пригодится только батальный.

– В смысле?

– А что, буду рисовать войну с Несанетом, – горько усмехнулся Акио, а я прерывисто вздохнула, подумав о своей семье.

– Неужели ничего нельзя изменить? – без особой надежды спросила я.

– Можно, конечно, но кто хочет изменить, тот не может этого сделать, а кто может, тот не хочет.

На это я не нашла ответа, да и так все было понятно. Акио совершенно прав.

Он снова взял меня за руку, и мы молча пошли вперед. Долго молчали, потом парень вскинул голову и предложил:

– Давай, я нарисую твой портрет?

– Раздеваться не буду, – сразу решила предупредить, – знаю я ваши портреты.

– Ничего ты не знаешь, – обиделся хитрец. Ну и пусть обижается, видишь ли, думал, наверно, что, если дала за руку меня подержать, то и разденусь тут же. – Вообще я хотел рисовать тебя в этом парке, думаешь, заставил бы раздеться на улице?

– Надеюсь, что нет.

– Так что, договорились?

– Посмотрим, – решила сначала подумать, хотя на самом деле чувствовала, что парень не задумал ничего плохого, просто я ему понравилась, он мне тоже очень понравился, весь такой загадочный и необычный, а еще и творческий, и очень красивый. Как тут можно не согласиться?

– Долго будешь думать, я возьмусь за другой портрет! – кажется, он обиделся на мои сомнения, ну и пусть. Я его точно уговаривать не собираюсь.

– Ладно, я согласна, – сделала вид, хотя нет, не сделала, что повелась на его угрозу.

– Тогда буду ждать тебя здесь завтра вечером.

Я кивнула. Потом мы еще немного погуляли, времени до отбоя уже оставалось мало, пришлось идти к беседке и вызволять девчонок, которых не хотели отпускать парни. Акио мне в этом помог, кажется, у него есть некий авторитет в данной компании.

Мы распрощались и чуть ли не бегом отправились в школу, успели к отбою, хотя спать никто не собирался. Всем хотелось обсудить своих кавалеров. Даже меня немного попытали. Я не стала раскрывать нашу с Акио договоренность, вспомнив предостережение Мары, лучше потом расскажу, по факту.

***

Утром Аяла собрала нас после завтрака и рассказала о том, как будут проходить занятия, а еще дежурства, ведь школу нужно содержать в чистоте. Конечно, в здании убирали ежедневно, но что-то более глобальное, например, мытье окон было обычно на учениках, в основном на первогодках. Так что сегодня нам предстояла генеральная уборка, завтра должны приехать старшекурсники, и к их приезду нужно управиться.

Наши городские модницы немного повозмущались, но под строгим взглядом Аялы успокоились. На собрании наставница еще рассказала нам, что будет учить нас азам домоводства, а по выбранному направлению обучает профессор Илми. Честно говоря, я еще плохо представляла, чему нас все-таки будут учить, как мы будем делать детали артефактов, из чего, но не сомневалась, что научат.

Мы получили от Аялы инструменты для уборки, и я, как не боящаяся высоты попросилась на второй этаж. Со мной пошли еще Талиба и Беатрис. Остальные драили окна на первом этаже. В кабинете ректора окна мыла Аяла сама, кто же нас туда пустит.

Погода за окном была хорошая и я с радостью торчала в очередном окне, когда мимо школы проходили незнакомые парни. Я разглядела среди них Акио и крикнула приветствуя. Он поднял голову и улыбнулся.

– Привет, Тея! Будь осторожна, не вывались оттуда.

– Не переживай, если что, я умею летать, – улыбнулась, мне была приятна его забота.

– Тогда, пожалуй, изображу тебя в виде птички, – рассмеялся Акио.

– Только чур нарисуй мне перламутровые перышки!

– Договорились, – только и успел сказать он, когда остальные парни потянули его дальше.

Эта встреча подняла мне настроение, и я быстро управилась со своей работой. Девчонкам тоже хотелось поскорее закончить свои дела и пойти, наконец, собираться на прогулку. Мы снова планировали гулять после ужина, а мне не терпелось встретиться с Акио, неужели он и правда будет рисовать мой портрет прямо в парке?

Я ошиблась, в этот раз маги позвали нас в иллюзиум, я впервые, кажется, что впервые слышала это название. Как объяснил мне Акио – это что-то вроде театра, но играют в нем созданные магией герои, сказочные существа и в принципе весь иллюзиум пропитан магией и буквально дышит ею.

У меня был приятный шок, когда я зашла в куполообразное здание. Начиная со входа все играло яркими красками, переливалось, двигалось. Внутри здание казалось бесконечно высоким, как будто у него и не было потолка, такое ощущение достигалось тем, что на этом самом потолке были изображены облака, да не просто изображены, они двигались! Еще освещение соответствовало времени дня, сейчас небо приобрело легкий розовый оттенок заката.

Дальше-больше, наша компания, продвинувшись вперед, оказалась в тропическом лесу, а на полу была вода, опять же иллюзия, но такая настоящая. Мы как будто шли по воде, под ногами резвились разноцветные рыбки. Девчонки ахали и охали, маги довольные произведенным впечатлением, улыбались. Так мы добрались в зрительный зал.

Таких чудес я еще не видела, от восторга переставала дышать. Акио посмеивался надо мной, но я не могла скрыть реакцию, когда надо мной пролетало очередное сказочное существо или человек вдруг исчезал и появлялся в другом конце зала, или начинал расти почти до потолка, а потом резко уменьшался так, что его сложно было разглядеть на сцене. А как чудесно пели! Это были не голоса, а звон колокольчиков, небесный гром, шелест листвы, утренняя заря и свет звезды. Я все это видела не только на сцене, но и у себя в голове, как будто побывала в другом мире, хотя, Акио подсказал, что отчасти так и было, волшебники и разведчики постарались.

Да, не зря маги-чародеи показались мне самым интересным направлением обучения. Искусство в их исполнении – это магия как она есть, непостижимая и прекрасная!

В конце представления крыша зала стала открываться, а зрительские места стали подниматься вверх. Мы оказались на крыше и замерли в ожидании. Раздался грохот, и в темное звездное небо полетели искры, которые разрываясь превращались в огненные цветы разных оттенков и форм. Это было ошеломительно!

Возвращались в школу мы явно не в себе. Парни раньше видели представление, а вот мы нет. Так впечатлились, что даже притихли. Акио с пониманием отнесся к моему состоянию и просто держал мою руку на своем локте и молчал. Я сначала вся в своих мыслях, а точнее еще там, в мире, где возможно все, шла и не смотрела на него. Потом взглянула и поймала его улыбку, полную нежности. Улыбнулась в ответ.

Когда я легла спать, то долго не могла уснуть, в итоге ко мне пришла такая мысль: если магия на такое способна, почему нельзя прекратить воины с ее помощью? Хотя глупо на такое рассчитывать, император как раз использует магов, чтобы побеждать, и ничего менять не собирается. Разве что изменить магией его самого…

Интересно, а Паоло кто по второму направлению? Надо будет спросить у Верены в следующем письме, я-то по приезду в школу ей писала.

Утром сразу этим и занялась, написала Верене, а затем и Маре, рассказала в письмах о поразившем меня мире магии. Просила не переживать за меня, потому что здесь замечательно, просто чудесно. Передала привет своему «братцу», пожелала ему удачи и спокойствия на службе.

Ответные письма пришли мне чуть позднее, оказалось, что Паоло целитель, он почти не учился, поэтому и не смог помочь мне тогда своей магией, но, мне кажется, что он преуменьшает. Жаль, из него получился бы замечательный целитель, ведь Паоло такой добрый человек.

Наконец, все были в сборе: приехали старшекурсники. За пару дней школа превратилась в муравейник, хотя и с очень дисциплинированными муравьями. Все ходили в основном группками и строго по делу.

Начались занятия, во время их проведения в школе стояла абсолютная тишина, такая, что даже дыхание казалось громким. Только тихие голоса преподавателей можно было услышать, и то прислонив ухо к двери.

Занятия по направлению артефакторики мне казались делом не очень интересным, но я ошиблась. Профессор Илми каким-то образом убедил нас, что хоть мы и не маги по природе, но, если наши навыки будут на высоте, то мы тоже станем волшебницами. И дело пошло: сложные чертежи оказались проще некуда, инструменты в руках чувствовались дополнительными пальцами, глаза стали видеть мир иначе, взор разбирал окружающее на детали. Дело под чутким руководством профессора спорилось, мы быстро освоили первичную, самую грубую обработку деталей, а потом стали разбирать тонкости. Теперь, имея определенный навык, нужно было его просто разнообразить и закрепить, что мы старательно и выполняли на каждом занятии.

Время! Как быстро оно полетело! «Нужно завербовать какого-нибудь знакомого волшебника и придумать такие часы, которые это время замедляют, а то просто невозможно! Уже первый курс к концу!», – задумалась я, вспоминая пролетевший учебный год, за что и получила замечание Акио, которому позировала в очередной раз.

– Тея, сосредоточься! – сделал мне замечание чародей.

– Чего это? Ты работаешь, ты и сосредоточься! – возмутилась я в ответ на замечание.

– Ты мне нужна вся, а не только оболочка, вот где ты витаешь?

– То тут, то там, – загадочно улыбнулась я

– Вот так и замри, держи улыбку, – на этих словах я закатила глаза. – Тея! Накажу!

– Попробуй! – подскочила я со смехом. Знаю, как Акио бесится, когда я не даю ему работать, но он так красив, когда злится.

– Ну все! Поймаю же! – как бы на это и расчет.

Мы были у Акио в мастерской, он недавно взял небольшое помещение в аренду. Теперь ничто и никто не мешал ему творить, разве что я, но он меня замучил! Столько уже моих портретов нарисовал и даже парочку продал, хотя меня это ужасно удивило и смутило. Кому я нужна? Ну разве что родным и этому сумасшедшему художнику. Он действительно просто восхитительно сумасшедший! Только представить: высокий, темноволосый, редкой красоты парень с кистью в руке часами готов был меня рассматривать. Кажется, он изучил каждую черточку моего лица и тела, а я изучала его натуру. Он создавал потрясающие картины, они отражали внутренний свет. При этом речь идет не только о людях, но и о природе, и даже о каких-то банальных вещах, на вроде стола или стула. Даже они на его полотнах казались живыми. Я была горда тем, что могла находиться рядом с таким магом, и не просто быть рядом, а вдохновлять его.

Устав творить и мучить меня позированием, он усаживался на старенькое потертое, но очень мягкое и уютное кресло и обнимал меня, если его настроение было игривым, то моей шее и ушкам доставались легкие поцелуи. Его губы и руки творили шедевры на моем теле, такие приятные ощущения дарили мне эти прикосновения, что описать их просто невозможно. Ради этих ласк, я была готова терпеть часами обездвиженность, в которую он иногда погружал меня с помощью своей магии.

Я влюбилась в этого невозможного парня и была безгранично счастлива с ним.

Глава 5

Летом я проведала Верену, к ней в гости приезжала и Мара, но надолго я не задержалась, спешила обратно к Акио. Он остался в Тэлиме, сказал, что округа у города живописная и ему хочется погулять и порисовать на пленэре. Честно говоря, я опасалась, что он увлечется другой натурщицей, вот и торопилась обратно, жаль, конечно, снова не увиделась с Паоло. Он, к сожалению, редко приезжал домой. Ситуация на границе оставалась напряженной, Верена со слезами на глазах говорила о том, что скоро грянет война. Мара кивала, поджав губы.

Я побыла с родными сколько смогла, утешала женщин, и мне казалось, что их эмоции менялись, светлели. Жаль только я не могла искоренить причину их страхов и печали. Речи о том, что скоро начнутся бои, заставляли и мое сердце сжиматься от страха, ведь Акио тоже отправят на фронт. Невозможно было об этом думать, душа от этих мыслей распадалась на множество осколков.

Не дожидаясь конца лета, я поехала обратно в школу, никто не запрещал занимать комнату во время каникул. Мне нравилось бывать в комнате одной, особенно по вечерам. Можно было занять широкий подоконник и почитать книгу, при этом увидеть красивый закат и подумать о своем. Такие вечера выдавались редко, в основном я проводила их с моим художником. По приезду я не увидела у него ни одного чужого портрета, только новые потрясающие пейзажи.

Акио перешел уже на последний курс, а мне предстояло учиться еще два года. Он не собирался уезжать из города, так что разлучить нас могла только война. Все девчонки переживали за своих любимых, у Талибы вообще дело шло к свадьбе с ее волшебником. Еще они хотели открыть лавочку по созданию артефактов.

Карина и Стефа мечтали открыть швейную мастерскую и уже самостоятельно создавать самые модные наряды. Марисоль хотела помогать им в общении с клиентами, думаю, у нее хорошо получится, ведь она как солнышко, такая яркая и теплая.

Анайели и Беатрис не знали пока, чем будут заниматься, я, честно говоря тоже. Раньше я была уверена, что вернусь в Агагнет, но теперь мне хотелось быть там, где любимый. Мы с Акио иногда представляли, как будем жить где-то в пригороде, он будет рисовать, а я растить детей. Мне очень нравилось представлять нашу дальнейшую жизнь, но сердце мое подсказывало, что так не случится, я изо всех сил старалась не слушать его.

На выпускном курсе у магов должен был состояться грандиозный бал. Для этого академия использовала иллюзиум. Девчонки начали продумывать наряды заранее, я тоже не отставала. Когда Акио принес мне приглашение, вместе с ним он отдал мне всю выручку за последнюю картину, которые стали неплохо продаваться, и сказал, чтобы я ни в чем себе не отказывала. Я была на седьмом небе от счастья и так растрогана его заботой, мой талантливый, милый, щедрый Акио.

Сначала я хотела купить наряд в городе, но ничего особенного не нашла, а хотелось чего-то волшебного. Пожаловалась девочкам, они были солидарны в этом вопросе.

– Девчонки, может, вам уже перестать мечтать, а заняться делом? – Талиба обратилась к нашим модницам.

– Ты о чем? – уточнила Стефа.

– Может, вы пошьете нам наряды? – после этих слов все усердно закивали.