Город Богов 3

— Барби, у меня к тебе просьба.

— Догадываюсь, какая, — кукольная богиня кивнула, — Хочешь, чтобы я здесь поработала?

— Да, — развожу руками, — Как технолог ты нужнее, но сейчас просто некому. Людобогов с хранилищем веры слишком мало. Бар занимается этим, но ему понадобится время.

— С удовольствием здесь поработаю, заодно понастальгирую.

Лично мне кажется довольно странным, что Барби не испытывает к этому месту болезненных чувств. Но я этому только рад.

— Надо будет сделать здесь мини бар для посетителей и сотрудников, — делаю себе пометку в склерозник, — Да, и жилую комнату тоже. Кому-то здесь нужно находиться круглосуточно.

— Бэк все это предусмотрел, — успокоила меня Барби, — Даже кофемашина уже установлена. Так что все в порядке. Все необходимое имеется.

Я собирался грузиться в Гора, чтобы возвращаться в город богов, когда неожиданно отписался Бул, тот самый быковатый поставщик провизии: «паренек, сегодня Слонце дает приём в широком составе, могу вписать тебя как поставщика черной маны»

Я тут же отписался: «отлично, буду. Скидывай координаты в навигатор»

Ответ пришел быстро: «ты откуда такой взялся? Не знаешь, где дворец Слонца… ладно, лови точку на карту»

Что-то меня сегодня все подряд обвиняют в невежестве. И что химеры на Олимпе быстро дохнут, и где дворец бога Слонца, — видимо это каждый младенец должен знать. Одно только, что ни одного младенца я тут пока не видел.

«Спасибо, а с девушкой можно?»

«В вечернем платье можно. И сам приоденься. Правила дресс-кода тоже тебе пришлю»

— Лула, у тебя есть вечернее платье?

— Есть одно… а зачем? — Лула заинтересованно навострила уши.

— Нас пригласили на прием к самому Слонцу.

— Здорово, — Лула радостно захлопала в ладоши.

— Сильно не радуйся. Мы там будем гостями третьего эшелона. Нам будет позволено наблюдать за сильными мира сего с почтительного расстояния.

— Марк, все равно здорово, — настояла Лула.

— Спорить не буду.

— Смотри, Марк, — зайдя в кабину, она сняла одежный артефакт, оставшись совершенно голой.

— Фигурка, что надо, — пытаюсь скрыть смущение.

— Дурак, я не об этом, — Лула надела другой одежный артефакт в виде браслета.

На ней появилось обтягивающее платье с открытой спиной и глубоким разрезом чуть не до бедра.

— Впечатляет.

— Еще бы не впечатляло, — Лула победительно вскинула подбородок, — Это платье подходит мне идеально.

— Полностью согласен. Выглядишь отпадно.

Лула превратила все кабинные экраны в зеркала и покрутилась, оценив себя с разных ракурсов. Оценкой она осталась довольна.

— А ты в чем пойдешь? — спохватилась она, — В сером костюме клерка? Или в красном?

— У меня разблокировались функции доспеха. Могу придать ему любой вид.

Я, в отличие от Лулы, сняв обычный одежный артефакт, голым не остался. Доспех всегда на мне, как вторая кожа. Только видоизменил его, подобрав подходящий случаю внешний вид.

— Марк, только не надо эту черную бабочку, — категорически не одобрила Лула, — Мы не на похороны идем…

— Вообще-то я приглашен как поставщик черной маны.

— Вот именно, — парировала Лула, — Поставщик, а не гробовщик… да, вот эта красная смотрится эффектней.

Прилетели ко дворцу, когда на небе загорелись первые крупные звезды. Гости валят плотным потоком, значит, и мы не опоздали. Гор мордой в грязь не ударил, спикировал аки коршун и сел четко на разлинованный парковочный квадрат. Горжусь стариком. Старый конь борозды не портит.

Мы с Лулой вышли из кабины и чинно с достоинством влились в длинную очередь перед входом. Я сразу обратил внимание, что никаких големов в охране дворца нет. Только зверобоги в черных костюмах и черных бабочках. Хорошо, что послушал Лулу. А то бы меня можно было принять за охранника.

Внутрь нас пропустили без лишних проволочек, просто сверившись со списком. Мы прошли в сверкающий зал со свисающими люстрами, тяжелыми портьерами, развешенными картинами, расставленными доспехами и прочими дворцовыми атрибутами.

Только трона пока не видно. Впрочем, если и есть тут трон, нас вряд ли к нему подпустят. Наш статус обозначен нарисованными прямо на полу стрелочками и линиями, однозначно предписывающими, куда можно и куда нельзя. Так что заняли наблюдательную позицию в толпе таких же как мы гостей третьего сорта… в смысле эшелона.

Лично я начинаю понимать, почему Атемита не ладит со Слонцем. Наша верховная никогда бы не позволила себе делить гостей на эшелоны, уровни, сорта. Для нее все равны. И сама она одна из нас. А тут столько понта, что сплюнуть хочется.

Ладно, дело есть дело. Постоим, посмотрим. Вдруг какой шанс мелькнет. А пока остается слушать светские разговоры окружающих. Полезно, кстати, для общего развития.

В основном разговоры крутятся вокруг должностей. Кто на какую должность рассчитывает, кто на какой должности пытается удержаться, кто какую должность освободил. То есть вокруг меня собрались по большому счету чиновники, и чиновников этих не одна тысяча.

Если честно, я совершенно не понимаю, зачем на Рублевке такой огромный чиновничий аппарат. К городу богов все эти зверобоги явно не имеют никакого отношения. Напротив, из отдельных высказываний становится ясно, что перевод в город богов они считают ссылкой и опалой.

Но! На рублевке всего живет несколько десятков тысяч. Нахрена десятую часть населения задействовать в управленческом аппарате? Пока для меня загадка. Тут, правда, есть какое-то количество зверобогов, одетых, условно говоря, по-военному. Даже кое-кто в боевых доспехах. Но таких здесь единицы.

Лула, судя по всему, тоже не понимает. Стоит рядом со мной с недоверчивой полуулыбкой, слушая все эти чаянья, хотелки и просто сплетни о богах, про которых ни она, ни я никогда раньше не слышали. Если честно, вся эта трескотня ни о чем начинает надоедать и даже раздражать.

— Марк, — вдруг едва слышно позвала Лула и взглядом указала за мое правое плечо.

Я понял, что она предлагает не повернуться, а прислушаться. Ну я и прислушался.

— … а я вам говорю, это был не прорыв, — услышал я высокий немного блеющий голос.

— А что же еще? — ответил знакомый мне верноподданнический голос бывшего работодателя Верзивульфа.

— Кто-то пробил дыру в хаос… и даже впустил сюда химер, — продребезжал высокий.

— Не понимаю, кому и зачем это надо, — в рассчитанном на публику праведном негодовании посетовал Верзивульф.

— Да все вы понимаете… думаете, за пять тысяч лет у нее не осталось сторонников? А я думаю, осталось… и немало.

— К чему вы клоните? — осторожный козлище сделал вид, будто намека не понял.

— Она попытается вернутся, — пророчески проблеял высокий, — Уж поверьте, пять тысяч лет — слишком маленький срок, чтобы все забыть.

На этом разговор двух травоядных зверобогов прекратился. А Лула написала мне в личку: «Марк, они говорили про Мэгру» — «это я и сам понял».

Дотумкал, что Мэгра на Рублевке является гораздо более значимой фигурой, чем это пытаются показать, всячески замалчивая связанные с ней события. Вопрос в другом, как нам преодолеть этот заговор молчания. Если все будут отмалчиваться, нам останется и дальше тыкаться наугад.

И тут я заметил в числе гостей… не нашего третьего эшелона, а самых виповых центровых, прогуливающихся там, куда нам с Лулой проход воспрещен… заметил Коплепокапля, с бокальчиком черного шампанского.

— Лула, ч-черт, — я зашептал, склонившись ей к уху, — Какого лешего мы ищем лазейки, вместо того, чтобы сразу взять Покапля за жабры?

— Но он же говорил, не лезть к Слонцу, — возразила она.

— Знаешь, что? — начинаю закипать, — Мало ли что он говорил, хренов перестраховщик. Пиши ему в личку.

— О чем?

— О том! Мы ни черта не расследуем без инфы от первых лиц. Давай… пусть пошевелится.

Лула переключила внимание на внутренний интерфейс. По зрачкам вижу, что печатает в личный чат. Вот и хорошо. Пора подключать тяжелые фигуры.

Покапль явно прочел сообщение. Забегал взглядом по толпе. А увидев нас, сделал вид, будто обрадовался. Подошёл к огораживающей ленте и замахал нам, ни дать ни взять, как отец родной.

— Пропустите их, — потребовал он у безопасника.

Нам открыли проход, отстегнув ленту от золоченого столбика.

— Здравствуйте, — сказал я с долей… долькой… долищей иронии, — А самолет летел, а крылья стерлиса, а вы не звали нас, а мы приперлиса…

— Ну зачем вы так, Марк. Пройдемте… пройдемте… не надо на виду.

Глава 7

Вот сразу чувствуется, Покапль в этом дворце если не с ноги может двери открывать, то уж по меньшей мере с руки, зато любые. Он провел нас в отдельную комнату, судя по обстановке, что-то вроде кабинета.

— Как вы умудрились сюда попасть? — спросил он не без интереса.

— Да запросто, — отвечаю без всякого смущения, — Продал Слонцу пять кубов черной маны.

— Откуда так много? — поразился Покапль.

— Перепало по случаю, как раз нужны были деньги на выкуп стоянок, а предыдущий покупатель умотал на Олимп, — говорю с намеком, — Пришлось срочно искать другого.

— Понятно, — градоначальник не выдал недовольства.

— Почему вы сразу не рассказали, насколько влиятельной фигурой является Мэгра?

— Извините, Марк. Это тема старая. Я думаю, она утратила актуальность.

— Пять тысяч лет для Олимпа не такой уж большой срок, чтобы наверняка утратить актуальность, — привожу тот же довод, который приводил собеседник Верзивульфа, — Может, вы все-таки расскажете?

— Ну хорошо, — решился Покапль, только вместо того, чтобы начать рассказывать, перевёл внимание на внутренний интерфейс.

Через минуту в кабинет хозяйской походкой зашел тот самый бог, чью статую мы видели на центральной площади. У него в самом деле хобот на месте носа. Он одет с чрезмерным шиком, напоминая костюмом нечто среднее между махараджей и звездой эстрады. И вид у него надменный.

— Копля, ты здесь? — фамильярно спросил он, едва показавшись в кабинете.

— Здесь, — совершенно спокойно ответил Покапль, — Вот, познакомься. Марк и Лула, мои лучшие оперативники. Я тебе про них рассказывал.

Я не стал заклепничать, возражать и ломать Покаплю игру, хотя оперативником СБЗ не являюсь никаким боком. Я преследую собственные интересы, но склонен согласиться, что богу Слонце знать об этом совершенно не обязательно.

— А-а, да, помню… помню… — неубедительно заверил Слонце, — Ну… и? Нашли Мэгру?

Какой он быстрый, однако. Привык, что все его хотелки удовлетворяются по первому требованию.

— Ищут, — ответил Покапль, — Для расследования им нужна информация.

— Какая? — Слонце понял, что разговор продлится дольше нескольких секунд и уселся в кресло. Сесть никому не предложил, в том числе и Покаплю. Все отчетливее понимаю, почему Атемита его не переваривает.

— Про Мэгру. Авторитет в обществе, уровень поддержки электората.

— У Мэгры не было и нет никакой электоральной поддержки, — взвился Слонце, — Она выскочка, и этим все сказано.

— Поверьте, мы бы не стали копаться в старье, — осторожно вклиниваюсь в беседу, — Но у нас есть опасения, что Мэгра хочет призвать оловянную армию.

— А-а-а, вот оно что, — протянул Слонце, — Вот неймётся ей. Ну ладно. Что конкретно вы хотите знать?

— На чье место она целит?

— На мое, естественно, тварь неблагодарная, — Слонце принял оскорбленный вид, — Я ее взрастил, поднял по карьерной лестнице, а ей все мало… все мало… вы сами те времена не застали?

— Не застали. Мы в городе богов новички.

— Ну знаете, — Слонце недовольно сморщился, — Какие из вас оперативники, если вы тут ничего не знаете…

— Как раз наоборот, — вступился за нас Покапль, — У них глаз не замылен. Они способны посмотреть на события свежим взглядом.

— Если свежим, тогда ладно, — смилостивился Слонце, — Копля, расскажи им.

— Когда Слонце, великолепный наш, — начал Покапль, — Сместил прежнего мэра, обстановка на Рублевке была напряжённая.

— Не надо этих витиеватостей, — перебил его Слонце, — Скажем прямо, паршивая была обстановка. Старого мэра я сместил, а новым мэром еще не стал.

— Именно так, — кивнул Покапль, — Мэгра тоже была в числе претендентов. Хотя шансы у нее были не самые высокие. Но они были.

— Вы предложили Мэгре какую-то сделку? — догадываюсь.