Студент

В городе я оказался, безусловно, красивом. Гулял по его набережным, любовался памятниками и архитектурой. Ну и заглядывал в те кафешки, которые не выглядели особо дорогими, чтобы восполнить потраченные силы.

Пока гулял, то думал о том, что угодил в ненужный переплет. Запоздало вспомнил, что надо бы предупредить Гвоздевых. Нашёл место, где можно было сделать звонок. Позвонил Сергею на работу и попросил передать, что со мной всё хорошо. Связь-то дорогая была и ждать, пока его позовут к телефону я не стал. Весточка передана, а это главное.

* * *

Князь сидел за столом, перелистывал бумаги, когда дверь тихо отворилась и вошёл мужчина. Анастас поднял глаза и оглядел его.

— С чем пожаловал, Родион?

— С результатами расследования по вчерашнему делу.

— Проходи, — кивнул князь, тем самым показывая, что готов общаться.

— Вчера, приблизительно в 20:45, на гражданский поезд напал неизвестный зверь.

— Неизвестный?

Было от чего удивиться. Иногда, если залезть в неизученные земли, то можно найти всякое. В том числе то, о чем ничего неизвестно. Но здесь-то? На пусть и не до конца, но обжитой земле? Удивительно, что там вообще зверь оказался.

— Зверь из паукообразных. — сухо ответил Родион, — Плоть у него полуметаллическая. Проломил несколько крыш поезда. Предположительно, жрал металл. Как и людей. Когда поезд остановился, вскоре исчез. Один из свидетелей утверждает, что видел, как к пауку бросилась чья-то фигура и они вместе испарились.

— Кто это был? — прищурился князь.

— Неизвестно. Поздний вечер, деталей никто не видел.

— Зверя нашли?

— Нашли. Но не мы первые. Когда тварь напала, машинисты сообщили в город. Пока сигнал дошёл куда надо, пока команда загонщиков добралась до места… Там они нашли чужой отряд. Прибыли на вертолете и как раз собирались улетать, когда наши подоспели. Завязался бой. В итоге неизвестные смогли уйти, но тушу и следы оставили. С обеих сторон по паре убитых.

— Как… неожиданно.

Загонщиками называли специальные команды, которые имелись в большинстве крупных городов. Их предназначение состояло в том, чтобы реагировать на внезапные угрозы. Эта традиция, держать такие команды, тянулась с древних лет, когда нападение зверей было нормой и обыденностью. Сейчас такие случаи редки, но всё равно случались. Многие из зверей умели перемещаться на большие расстояния и могли появиться где угодно. Если их вовремя не остановить, то обычно это заканчивалось десятками жертв. Но загонщиков держали не только поэтому. Они ещё должны были ловить зверя, чтобы доставить его потом к тем, кто их спонсирует. В данном случае князю.

Держать хорошо подготовленный отряд весь год на одном месте было расточительно, поэтому загонщики часто мотались в командировки, ходили на охоту и решали те или иные вопросы. В данном случае повезло и команда находилась поблизости.

Князь знал, как решаются такие дела и стоило лишь подивиться удаче, что нужный отряд оказался рядом.

— Это не всё. Зверь остался за нами. Сейчас его изучают, но… Пока это только предположение, но на поляне был кто-то третий. Зверя разделали. Отрубили конечности, пробили череп его же лапой-лезвием, потом вскрыли, вытащили внутренние органы, разложили вокруг и… Зачем это было нужно, я пока не выяснил.

— Хотели забрать ценные органы?

— Не уверен.

Анастас нахмурился.

— На твоей должности лучше сообщать проверенные факты.

— Когда есть гарантии, я их и сообщаю. — ответил мужчина спокойно.

Князь нахмурился ещё больше. Родион был ценен. Профессионал, держал свою службу в ежовых рукавицах и, главное, выдавал результат. Но также он был настолько хладнокровным, что это раздражало. Если у князя тотемом считался медведь, со всеми вытекающими, то у Родиона — змея, со всей им присущей хладнокровностью.

— Продолжай.

— Нашли следы боя. Неизвестный отряд гнался за кем-то. Если верить следам, то за одиночкой. Этот некто смог убить как минимум одного из прибывших. Лес залит кровью и следами. Этот кто-то потом вернулся в поезд, где и затерялся.

— Нашли его?

— Пока нет, но скоро найдем. Скорее всего это кто-то случайный. Я уже проверил, аристократов среди пассажиров не было. Это самый обычный рейс.

— Залетный бес?

— Возможно. Паук оказался ходоком. Переместился где-то на километр от поезда.

— Как бес его нашёл?

— Они переместились вместе. Другого объяснения не вижу.

— Они как-то связаны?

— Это я узнаю первым делом, когда найду его.

— Ладно, разберись с этим делом.

— Это не всё. Паук — он странный.

— Странный?

— Да.

— Будь мы с тобой мальчишками во дворе, то говорить слово «странный» было бы уместно. От тебя я жду более ясных формулировок, — недовольно сказал князь.

— Странный, это значит странный. Я никогда о таком не слышал. Гигантский пауков в тех краях отродясь не было. Неизвестный отряд попытался забрать тушу и сцепился с пассажиром. За этим стоит что-то большее, чем обычное нападение зверя.

— Думаешь, зверь искусственный?

— Не исключаю этой вероятности.

— След отряда взяли?

— Скрылись в неизвестном направление. Они смогли подбить вертолет, на котором прибыли загонщики. Пока те связались… В общем, упустили.

— Плохо. Есть ещё какая-то информация?

— Ищем. Я зашёл доложить о промежуточных результатах и предупредить, что на нашей территории кто-то проворачивает свои дела.

Князь кивнул, принимая сказанное к сведению. Его было не удивить тем, что кто-то пытается создать новых зверей. Чего удивляться, если у него хранилось несколько папок, где описывались такие исследования. Другой вопрос, почему такой зверь вырвался на свободу, насколько это случайно и чего хотел добиться отряд. Поймать образец? Скрыть следы? И кто за этим стоит?

* * *

Иногда так бывает, что одно событие влечет за собой другое, а потом они, как снежный ком, наваливаются на тебя. Я добрался до столицы. На этот раз без происшествий. Потом добрался и до института. На сутки позже, чем должен был. Нашёл главное здание, отметился там, получил распоряжение заселиться и сдать анализы. Ещё и нагоняй получил за то, что прибыл позже, чем следовало.

Я извинился, как мог, а потом отправился в общежитие. Князь был настолько любезен, что предоставил студентам жилье. Насчет еды не знаю, таких подробностей никто не рассказывал.

Первая плохая новость — общага находилась не рядом с институтам, а совсем в другом месте. От главного корпуса пять минут до метро, на метро ещё пятнадцать минут езды, а потом ещё семь минут до самого общежития. На вид свежеотстроенного, что лично меня порадовало, а то пока шёл сюда, насмотрелся на старые дома.

Стоило зайти внутрь, как начались проблемы.

— Как зовут? — спросил комендант общежития, к которому меня отправила вахтерша.

— Эдуард Гвоздев.

Он достал большой талмуд, открыл, нашёл мою фамилию, нахмурился, перевел взгляд на меня, оглядел с ног до головы и видимо ему мой помятый вид не понравился.

— Анализы сдавал?

— Нет. Не успел.

— Так а чего пришёл? — свёл он брови. — Сначала анализы, потом сюда приходи.

— Мне об этом не сказали.

— Не сказали о чем? — насупился он ещё больше.

— Что сначала анализы.

— Так это чьи проблемы? — удивился он, — Давай парень, иди. У меня работы много. Без бумажки не приходи. И ты бы себя в нормальный вид привел. Негоже студенту выглядеть… так.

Столько презрения и высокомерия было в этих словах, что я этого человека сразу невзлюбил. Впрочем, он меня тоже.

— И лучше поспеши! — бросил он мне в спину, — Заселение до четырех!

В Москву я прибыл утром. Пока добрался до института, пока отметился, прошло несколько часов. В принципе, время есть. Жаль, что анализы сдавать надо в другом месте, зря сюда ехал. Ещё и деньги потратил.

Спустя час я нашёл больницу. Зачем сдавать анализы я не знаю, никто не объяснял, но раз уж надо, то надо. Только вот когда я прибыл, то увидел большущую очередь студентов. Человек так на сто.

— Привет, — подошёл я к ближайшей группе, — А все анализы сдавать прибыли?

— Да. Что-то ты поздно, — оглядели они меня.

— Поезд сломался, — ответил я честно.

Разговорился с ними, узнал, что тут и как.

— Анализы все обязаны сдать, кто хочет жить в общаге и учиться, — пояснила девушка. Все здесь собравшиеся, как и я, были победителями олимпиады. — Не ты один прибыл в последний момент. Поэтому толпа и собралась. Вчера тоже принимали. На самом деле, если бы все явились вовремя, то толкучки бы не было.

— А много людей с утра приняли?

— Человек тридцать.

Тридцать человек за три часа где-то. По всему выходило, если я пойду последним, то если и успею, то в притык. Пропустить никто не захотел. Здесь хватало людей, которые тоже желают заселиться и не оказаться на улице.

* * *

Из больницы я вышел без пятнадцати четыре. Пришлось чуть ли не умолять врачей, которые не хотели меня принимать, потому что приехать я должен был вчера, а значит находился в другой группе.

Жаль, что в этом не было смысла. За пятнадцать минут я добраться до общежития не успею, а значит придется уламывать вредного коменданта. В худшем случае нужно будет искать ночлег в другом месте.

Погрузившись в мрачные думы о том, что часть имеющихся денег уйдет на непредвиденные траты, я не заметил, как дорогу мне преградил мужчина. На первый взгляд ничем не приметный. Я и не понял, что что-то происходит, пока не заглянул в его холодные глаза. Он был не один. Ещё двое встали сзади, отрезая пути отступления.

— Эдуард Гвоздев?

— Допустим. С кем говорю? — ответил я, прикидывая, кто это такие и чем мне это грозит. Устроить полноценный бой в сердце крупного города последнее, чего мне хотелось.

— Пройдемте со мной.

— Никуда я не пойду.

— Пойдете, — ответил с безразличием на лице мужчина, — Именем князя.

Меня взяли под локти и повели силой в сторону машины. Стоило нам подойти, как дверь открыли и меня запихнули внутрь. Я и без печатей, по стальным хваткам догадался, что дело имею с бесами. Пахнет жареным. Сопротивляться не стал. Если они меня куда-то повезут, то лучше разбираться с ними в безлюдном месте, чем здесь. В идеале было бы, если они вывезли меня куда-то в лес. Там и трупы проще спрятать.

Но у жизни были другие планы. Ехали мы совсем недолго и прибыли к высокому зданию. Насколько помню, недалеко находится дворец князя. На самом здании никаких опознавательных табличек не было. Мы заехали во двор, мне дали выйти из машины, а потом отвели внутрь. В камеру не бросили, но оставили в пустой комнате, где был лишь стол, да пара стульев.

Мужчина с холодными глазами явился через пятнадцать минут. Я за это время успел подготовиться, тихо вывел небольшую печать прямо на столе. Если дойдет до боя, то создам шип и метну ему в горло. Меня, кстати, не осматривали и не обыскивали, только сумку с рюкзаком отобрали.

— Чем обязан? — задал я первый вопрос.

— Для начала расскажите, кто вы такой. — мужчина уселся за стул и внимательно на меня посмотрел.

Надо помнить, что у сильных бесов может быть высокая наблюдательность. А ещё слух, чутье и способность отслеживать реакции организма на запредельном уровне. Иначе говоря, врать опасно.

— Я задаюсь тем же самым вопросом. Кто вы такой?

— Меня зовут Родион. Я занимаюсь особыми делами. Это всё, что вам нужно знать.

— А меня зовут Эдуард. Несостоявшийся студент, выигравший олимпиаду князя. Видимо ещё и бездомный, потому что заселиться я сегодня не успею.

Я не понимал, с кем говорю. Не понимал, чем мне это грозит и какую линию поведения выбрать. Так-то я вообще не самый общительный человек и уж точно не мастер вести переговоры. Умом понимаю, что гонор здесь и сейчас показывать лучше не стоит, но говорю так, как могу. То есть криво и косо, буквально печенкой ощущая, что хожу по лезвию ножа.

— Я читал ваше дело. Вы утверждаете, что являетесь племянником некоего Сергея Гвоздева. У которого, насколько мне известно, нет братьев и сестер. Он также считается дезертиром и без вести пропавшим. Также, как и Ольга Гвоздева. Фамилия, кстати, вымышленная, на самом деле их зовут иначе, но вы-то об этом знаете.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — медленно ответил я, чувствуя, как внутри всё похолодело.

— Также вы наверняка знаете, что подделка документов уголовно наказуема. За сговор вам всем грозит от года. За дезертирство…

— Что вы хотите? — теперь уже в моем голосе звучал холод.

— Что вы делали в поезде?