Искра (СИ)

Откинув на сидение голову, я посмотрела вверх. Наше эпическое падение ничуть не проредило кроны могучих великанов, сомкнувших ветви плотным куполом. Мы попали в вечный сумрак, даже разноголосый хор птиц почти не тревожил наш покой. Хоть мы и оказались в чаще леса, но что-то хорошее я всё же отыскала. Система стабилизаторов мобиля сработала, и мы не пострадали, не перевернулись, не свалились вниз головой.

Боязнь многолюдных мероприятий с легкостью сменилась страхом, что теперь нас тут долго не найдут. Мы оказались в таком тихом безлюдном месте, что я с радостью сменила бы его на малый зал Тринистада.

Я выползла из покорёженной стрекозы, чтобы осмотреть её вместе с Ларри. Через полчаса наш пилот-ас тихо вышла из леса и присоединилась к нам.

— Извините, за истерику, — сказала Асанна. Хмурый взгляд сестрицы Идепиус в мою сторону зародил сомнение в её раскаянии, и я не ошиблась, — зачем ты отстегнула ремень и полезла ко мне? — спросила она.

— Что? — я чуть не поперхнулась вопросом.

— Ты вывела из строя панель управления!

Моё настроение ухнуло ниже некуда. Хотелось послать Асанну далеко и надолго. Свою чересчур пылкую реакцию честная Ляля почему-то мгновенно забыла. Сделав над собой усилие, я ответила почти вежливо.

— Хотела тебе помочь.

— Я нормально вела мобиль до тех пор, пока ты не влезла.

От злости у меня перехватило дыхание. Ларри встревоженно глянул на нас, и сделал вид, что ничего не слышал, самозабвенно уткнувшись носом в механизм под капотом.

— Если я не ошибаюсь, система должна восстановить заряд, — бодро известил белый китаец, захлопывая погнутый капот.

Если я сейчас не восстановлю свой заряд, то что-нибудь расколочу или взорвусь от злости. Система, конечно, зарядится, но мы не двинемся с места. Ярость кипела внутри, требуя выхода, толкая меня на необдуманные поступки. Стиснув зубы, чувствуя, как от напряжения болью вспыхнула голова, я повернулась спиной к Идепиусам и двинулась в чащу.

Отойдя подальше от вынужденной стоянки, я плюхнулась на ковер из опавшей хвои, прислонилась спиной к огромному дереву. Шершавый ствол исполина чуть заметно излучал тепло. Я закрыла глаза, полностью растворяясь в ощущениях. Вдох, выдох. Впустить тишину. Дышать спокойно. Еще медленнее, еще тише.

Через время, которое незаметно растворилось в небытии, я стала трехсотлетним деревом. Сердце замедлило свой бег, дыхание исчезло. В моей коре кипела жизнь, в кроне на ветвях резвились пташки, а в вышине в дупле белка кормила бельчат. Счастливая безмятежность накрыла с головой, погрузив в приятный сон. Меня укутало тишиной, запахом палой хвои, щебетанием птиц, и неторопливое течение жизни проникло в каждую клеточку тела. Вокруг стояли братья — могучие великаны, поддерживающие небосвод, я была одной из них.

Мысли покинули меня, тело непроизвольно дернулось, на спине появился огонек. Я соединилась с той частью себя, которую первый раз ощутила, когда упала с неба в курятник ведьмы. Эта невидимая энергия не вторглась в сознание, не нарушила покоя, она просто была, бесконечная любовь ко мне и любовь во мне. Она понимала всё абсолютно и бережно сияла во мне.

— Шаане, — тихий голосок, ветерком прошелестевший рядом, вывел меня из транса. Мгновенно открыла глаза. Передо мной, покачиваясь на тонких ножках, стояла девочка-кругляшка, и я даже вспомнила её имя.

— Лея? Что ты тут делаешь?

Глаза ребенка вспыхнули радостью, она хихикнула, веснушки огоньками засияли на её лице.

— Гуляю, — так же тихо произнесла она, хотя глазенки озорно блеснули.

Моё сердце гулко ударилось о ребра. Если она здесь гуляет, значит, кругляши где-то здесь. Это невозможно!

— Ваша деревня рядом? — осторожно спросила у ребенка.

— Не-а, — девочка расплылась в улыбке, ей хотелось рассказать гораздо больше, чем она могла. В глазах ребенка светилась нетерпение вперемешку с боязнью.

— Ты потерялась? Далеко ушла от дома?

Лохматая рыжая голова девчонки затряслась от смеха.

— Не потерялась. Я знаю, как вернуться.

Девочка скрытничала, я не хотела огорчать ребенка, выспрашивая о месте поселения родичей. Достаточно того, что кругляши живы и у них всё хорошо. Одно то, что мы встретились с Леей, явилось большой радостью для меня.

— Расскажи о себе. Чем занимаешься? — спросила я, чтобы сменить тему.

— Ну-у, иногда помогаю по хозяйству ведьме, хотя папа ругается на меня, — сказала девочка, и я потеряла дар речи. Во-первых, я забыла, что Лея дочка старшины Хрона, а во-вторых, то, что ребенок общается с ведьмой, было выше моего понимания. С ведьмой дружить невозможно.

— Запрещает ходить к ней, — Лея смотрела на меня своими черными глазенками, в которых таился настоящий огонь. Непросто Хрону приходится с дочкой, которая идёт против воли отца, — ведьма рассказала, почему кругляши спаслись.

— Спаслись от огня? — переспросила я, не совсем понимая, о чем она толкует.

— Ты что, не знаешь? — Лея почесала веснушчатый нос, — в тот день, когда ты улетела, с гор сошел сель и накрыл все наши дома и шахты. Мы успели уйти. Вот, — шепотом добавила, — из-за тебя.

Оглушенная этой новостью, я молча смотрела на девочку. Своим появлением она сняла груз с моей души, ведь я покинула кругляшей в самый драматический момент. Хотя для меня тот момент вообще мог стать завершающим, поставив точку в существовании.

— Значит, кругляши больше не проклинают меня? — спросила осторожно.

Девчонка улыбнулась, осветив солнышком, затянутое кронами сумрачное пространство.

— Не-а, им некогда. Они обживаются на новом месте.

Мы смотрели друг на друга, не зная, о чем дальше говорить. Впрочем, меня сейчас больше интересовало настоящее, а не прошлое.

— Можешь вывести нас из леса? — спросила я Лею. Раз она тут спокойно гуляет, значит, ориентируется хорошо.

Лея задрала голову, рассматривая сцепившиеся ветви деревьев, как будто высматривала дорогу.

— А куда надо?

— В Светозар. Нас ждут, мы опаздываем.

Лея опять почесала свой веснушчатый нос.

— Попробую.

Моё появление с девочкой из леса стало фееричным, Идепиусы первый раз видели живого кругляша. Ларри, преодолев немое «вау», после непродолжительной паузы, протянул руку Лее и представился. Я, чтобы еще больше не смущать девочку, вспыхнувшую костром веснушек, объявила, что мы с Леей давно знакомы, и она милостиво согласилась вывести нас из леса. Вытащив драгоценную (по мнению Асанны) сумку и чехол с платьем из мобиля, мы потопали вслед за девочкой.

Казалось, дорога будет долгой, но мы вышли из леса через час, и это было самое радостное событие этого дня. Лея указала направление, и хотела тихо покинуть нас, но Асанна её остановила. Наш пилот-ас жаждала отблагодарить девочку так сильно, что не пожалела своего нового клатча расшитого синими камнями, купленного для торжественного вечера.

— Спасибо тебе и передай от меня привет ведьме, — шепнула я на прощание Лее, поцеловав её в круглую щечку.

— Передам, — так же шепотом смущенно ответила девочка, скосив глаза на свой подарок. В эту минуту я сильно пожалела, что мне нечего подарить ребенку, и принялась рыться в карманах.

— Лея, я тоже хочу что-нибудь оставить тебе на память, — забормотала я, судорожно вспоминая, что у меня есть в рюкзаке.

— Можно волос? — прошептала девочка.

— Что? — я застыла, глядя в настороженные глаза ребенка. Ох, не случайно ведьма выбрала Лею себе в помощницы.

— Можно?

Никогда никому не отдавай свою кровь и волосы.

— Ай!

Сверкнувший в памяти наказ ведьмы совпал с резкой болью в месте вырванной прядки волос. Не обратив внимания на мою реакцию, девочка быстро скрутила волосы на пальце и засунула в нагрудный карман. Лея была истинной ученицей ведьмы. Вот я глупая. Отдала частицу себя в руки Мары.

Теперь можно ждать сюрпризов.

Серьезно расстроившись, отпустив Лею, я бросилась догонять попутчиков. Прошагав на чистом адреналине еще часок, мы всё же выдохлись и устроили привал. В этот момент нас нашел Добромир, как Бог из машины спустившийся с небес на драконе к измученным путникам. Мы не смогли порадовать чемпиона хорошими новостями.

— Мы потерпели аварию и упали в чащу, — прямолинейно поведала Добромиру честная Ляля

— Твой красавец-мобиль при должном усердии можно отыскать в лесу, — встрял Ларри, чтобы успокоить слегка помрачневшего чемпиона.

— То, что от мобиля осталось, вряд ли имеет смысл вызволять из чащи.

Асанна произвела контрольный выстрел в Добромира.

— Видимо, в обучении Асанны были недоработки, — стараясь замять возникшую неловкость, сказал Ларри, — поэтому мы приземлился вдали от проложенного маршрута.

— Главное, вы живы.

Добромир удержался от упреков, слегка успокоив нашу растревоженную совесть. Думаю, его сдержанности больше всего порадовалась пилот-ас.

— Нет мобиля, значит, пересаживаемся на драконов, — сказал чемпион.

От такой перспективы братец и сестрица Идепиус воспарили духом. Кто же им раньше не давал места пассажиров за спиной всадников? Нет же, Ася решила покрасоваться за рулем аэромобиля.

Я скромно молчала, пока шли разборки. Мое внимание было приковано к горизонту, который, к сожалению, был безнадежно и безмятежно пуст. Через пять минут решили, что с Добромиром лечу я, потому что меня должны чествовать в Светозаре, а остальные путники подождут, когда за ними прибудут другие спасатели.

— Гром может взять груз больше веса, — сказал чемпион, — но небезопасно садится без седла между гребнями дракона. До Светозара недалеко, лучше сделать вторую ходку, чем рисковать жизнью второго пассажира.

Добромир помог мне взобраться в седло, Гром взмыл в небо, и мы двинулись в сторону Светозара. И надо же такому случиться, когда мы пролетели часть пути, навстречу попался злыдень Вышнев. Подлетев к нам, Эрвин стал темнее тучи, узрев меня за спиной чемпиона. Коротко обменявшись информацией, мы на Громе продолжили путь, а Эрвин ринулся за Идепиусами. Последнее время я как-то отвыкла от сцен ревности, но злой взгляд Эрвина мгновенно вернул меня в прошлое.

Глава 3. Подарки

Приземлились мы с Добромиром в большом атриуме Тринистада. Все стойла были пусты, и Гром, как король всех драконов, вольготно расположился в самом большом. Учитывая события нынешнего дня удивительно, что мы даже не опоздали к началу торжества. Добромир с видом бывалого лестницами и коридорами повел меня в комнату отдыха. Каково же было мое удивление, когда в просторных апартаментах я встретила Селину Светозарову — мать Добромира. Она сияла своей чудесной улыбкой и не менее чудесным нарядом под цвет её ореховых глаз. Сначала я не поняла причину её радости, но более внимательный взгляд внёс ясность в ситуацию. На манекене, стоящем в углу комнаты висело умопомрачительное платье, рядом стояли туфли из серии «умереть, не встать».

Моя добрая фея сделала знак рукой, сын беспрекословно ретировался. Я открыла рот, чтобы сказать нет, но восхищение при виде платья, стерло из памяти мой секундный порыв.

Да!

Я надену эту красоту и немедленно! Быстро приняв душ, я выпорхнула из ванной комнаты, ежесекундно думая о том, как буду выглядеть в праздничном одеянии. Я, действительно, хотела примерить это чудо, струящееся, легкое, из ткани высочайшего качества, расшитой алыми искрами камней, которые играли и переливались на свету. Длинное, облегающее до бедер, с короткими рукавами из ажурной ткани, с юбкой расширяющейся книзу из-за воздушных вставок-клиньев. Цвет ткани напомнил закат, на который я недавно любовалась вместе с Ларри, менялся от алого к темно-фиолетовому. Открытый вырез на спине, перехваченный тонкими атласными лентами, был украшен стразами.

Быстро облачившись в эту феерию шелка и огня, я взглянула в зеркало.

— А волосы! — воскликнула Селина.

— Сейчас расчешу, — ответила я, раскрасневшись под цвет платья.

— Нужна прическа, у нас есть немного времени.

— О-о-о, — я страдальчески застонала, — не переношу, когда дергают за волосы.

За что мне такое наказание. Хватило одной Леи.

— Я аккуратненько, — заверила Селина, чуть не силой усаживая меня в кресло. Я бы воспротивилась её диктаторским замашкам, но умная дама подсунула мне тарелочку с едой. С голодным энтузиазмом я накинулась на бутерброды, позабыв о сопротивлении, а Селина принялась творить.

Первый раз в зеркале я видела у себя на голове прическу. Прическу с большой буквы. За каких-то полчаса Селина смогла создать невероятное. Причудливыми локонами она собрала волосы в большой высокий пышный узел. Яркими заколками явно дизайнерской работы Селина скрепила мой элегантный чуточку небрежный пучок, оставив несколько волнистых прядей, обрамляющих лицо.

— Вот и всё, — Селина поправила локоны, — пора идти.

Сердце подпрыгнуло в груди. Мне срочно нужно успокоительное.

— Надо дождаться моих друзей! Я не могу без них.

— Они уже здесь, — мягко улыбнулась Селина, — все собрались.

Гул в ушах перекрыл последние слова матери Добромира, я поднялась, чуть покачнувшись на каблуках, и двинулась украшать собой праздник. На нетвердых ногах я вышла из комнаты. Хорошо, что из-за длинного подола никто не увидит мои подгибающие колени. В платье или в брюках я была одинаково труслива среди любопытной толпы. Вдох-выдох и мы с Селиной вошли в малый зал Тринистада. Надеюсь, количество людей в нем будет соответствовать названию.

Я ошиблась. Встречающих не было. Ни единого.

И малый зал, приготовленный к торжеству, удивил.

Хоть он назывался малым, по площади был примерно с два школьных спортзала, и здесь оказалось всё более чем скромно, почти как на моей нелюбимой площадке. Ни лепных потолков, ни огромной хрустальной люстры, ни сверкающих мозаичных полов, ни стен, украшенных зеркалами и картинами, не было ничего, кроме высоких окон, плотно закрытых темными шторами. Что несколько сгладило первое удручающее впечатление, так это сервированный стол для торжественного обеда, и группа музыкантов, настраивающих инструменты.

Ступая по темному гранитному полу, мы двинулись в центр зала. Музыканты смолкли. Я сжала губы в узкую полоску. Приём организовали с таким размахом, что у меня перестали дрожать колени, и возникло стойкое ощущение, что нам тут не рады. Искоса глянув на безмятежное лицо Селины, я поняла, невозмутимость мне не сыграть, даже если предложат «Оскар». С запоздавшим чувством неловкости подумала, что в этом зале более уместен костюм наездницы, чем платье королевы бала.

Прищурившись, с недоброй усмешкой я продолжала идти, выпрямив спину, ругая себя за решение выйти в свет. Неожиданно Селина мягко придержала меня за локоть, и я остановилась, оглядываясь по сторонам.

В зале потухли все светильники, и в наступившей темноте под ногами высветился золотой квадрат. Он расширился, плитки пола над ним зашевелились и исчезли, будто кто-то их снял. Под полом оказались толстые кольца спящего чудовища. В тишине, нарушаемой испуганным стуком сердца, я разглядывала громадные изгибы. Раз! Из-под пола вымахнула огромная голова с открытой пастью. Я не завизжала только потому, что лишилась голоса. На меня обрушилась дробь барабанов, и ту же секунду огромная Огненная змея стремительно приблизилась ко мне, распахнула пасть, направив на меня струю огня. Инстинктивно я отшатнулась, закрыв голову, а меня с ног до головы обсыпало мелкой золотистой иллюзорной пылью. Шум аплодисментов, грохот музыки заглушил мой прорезавшийся визг. Огненная змея взметнулась над головой, исполняя свой завораживающий танец.

От потрясения и восторга я затаила дыхание, наблюдая за невероятным зрелищем. А потом внутри змеи я увидела Стрелу и себя — испуганную наездницу, пригнувшуюся к гребню драконицы. Зрелище было таким завораживающим, что я забыла, как дышать, всматриваясь, как на огромной скорости Стрела вписывалась в повороты. Заиграл переливами темный пол, пестрой лентой закружился, перестраиваясь в необыкновенные фигуры. Крик восторга оглушил меня, вспыхнул свет, змея погасла и перед собой я увидела толпу людей. Фигуры Эрвина, Мечислава и Добромира возвышались за спинами официальных лиц, впереди в свете софитов сиял лысиной Бажен Светозаров.

От такой бурной встречи, мое настроение взлетело до небес, вместе с громыхающим сердцем и благодарностью к устроителям праздника.

— Церемонию награждения объявляю открытым, — воскликнул Бажен, — сегодня обойдемся без долгих церемоний!

* * *

Музыканты грянули туш. Это мероприятие в Светозаре разительно отличалось от чествования в Энобусе.

— Не будем задерживать победительницу и гостей долгими речами, — продолжил Бажен, недавно назначенный председателем совета старейшин Светозара, — буду краток. Мы видели, что произошло на «Огненной змее», наша победительница начала гонку последней, и, по мнению, зрителей, даже не хотела в ней участвовать. Но! Вступив в борьбу, участница проявила беспримерное мужество, и Огненная змея покорилась ей.

Аплодисменты и крики заглушили речь Бажена. Подняв руку, он призвал к тишине.

— Дорогая Соня, хоть ты и улизнула от нас после гонки, но главный приз дождался тебя.

Я затрепетала каждой клеточкой тела, только сейчас осознав свою победу. Тогда, выскочив из огненного рукава, я даже не поняла, что мы со Стрелой первые. Я просто молилась, чтобы мы остались живы.