Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря (СИ)

— Откуда у Мариэль столько всего? Где она это взяла?

Жмунь пожал игольчатыми плечами и спрыгнул на стол.

— Жмунь нам нужно то, что поможет Мариэль от отравления. Давай малыш, ты должен нам помочь.

Хоботок начал усиленно работать в поисках верного запаха. Мгновение и он остановился на нужном мешочке.

— Корень лопуха. Правда? Спасибо Жмунь.

Жмунь зарычал, потому что увидел, как Иеления начала убирать коробку. Он снова заводил хоботком по неизвестным мешочкам и тут же остановился. Нос впился в сверток и вытянул его на стол.

— Цветки Скумпии Кожевенной. Ну и название. Это все?

Мамондик довольно кивнул, сел на маленький игольчатый зад и зевнул. Через несколько секунд он уже крепко спал.

Иеления взяла два мешочка и побежала по лестнице вниз, на кухню.

— Какая дозировка? О, Боже, помоги мне. — Высыпав оба мешочка в кастрюлю, она залила все это кипятком, размешала ложкой и дала настояться. Подождав несколько минут, она накрыла марлей посудину и вылила часть настоя в кружку. Мутная жидкость из-за корней одуванчика отдавала резким терпким запахом полыни. Попробовав горячую настойку, Иеления поморщилась. — Ну и гадость! — Она хотела выплюнуть лекарство, но проглотила его, понимая, что от одного глотка с ней ничего не случится. А вот дочери придется выпить целую кружку, чтобы очистить организм.

Женщина взяла лекарство и быстрым шагом пошла на веранду к дочери. Сколько времени ее не было, минут десять, может пятнадцать.

Открыв тяжелую дверь со скрипом, она вышла на небольшую освещенную площадку и резко остановилась.

На полу, рядом с креслом, лежали скинутые плед и накидка. Мариэль на веранде не было, она исчезла.

Иеления оглянулась, подошла к краю веранды и посмотрела вниз. На винтовой лестнице и на земле рядом, никого не было.

— Мариэль, дочка? Ты где? — Отчаянно закричала женщина и опустилась на кресло. Она поставила кружку на столик, подтянула к себе колени и положила на них голову. Немного поразмыслив, она стукнула кулаком по столу, резко встала и замерла. Оглянулась, схватила кружку и пошла домой.

В гостиной на кушетке лежала Мариэль. Она тихо посапывала и немного дрожала. То ли от холода, то ли оттого, что организм не полностью избавился от яда. Иеления поставила лекарство на тумбочку и достала из шкафа тёплое бордовое одеяло. Укутав им старшую дочь и подложив под изголовье подушку, она присела рядом. Погладив рукой немного спутанные волосы, она поцеловала чуть порозовевшие щеки Мариэль и заметила знакомые накладки на уши. Девушка застонала и открыла глаза.

— Мама, где я?

— Ты дома, родная, все будет хорошо! — Иеления взяла лекарство и прислонила к губам дочери. — Выпей вот это, станет полегче.

Мариэль, не сопротивляясь, открыла рот и сделала два небольших глотка. Поморщившись, она проглотила лекарство и закашлялась.

— Что за гадость?

— Одуванчик и бессмертник. Еще один глоток и я от тебя отстану. Давай, милая. Я знаю, что горько и невкусно, но иначе никак.

Мариэль сделала ещё один и упала на подушку без сил.

— Меня отравили?

— Я не знаю, милая. Отдыхай, завтра поговорим. — Иеления укрыла одеялом дочь, подоткнула его так, чтобы нигде не надуло, и поцеловала Мариэль в лоб. Когда она закрыла глаза, она незаметно сняла накладки с заостренных ушек дочери и вышла на веранду.

Светлячки летали с ветки на ветку, кружась и зажигая свои попки яркими огоньками. Невероятное зрелище, словно звёзды освещали эту небольшую веранду, смешиваясь со светом фонариков под крышей.

Присев на плетеное кресло, на котором остался теплый след от дочери, Иеления укрылась пледом и задумалась. На столе стояли два пузырька с лекарствами, спрятав их в карман накидки, она решила, что потом выбросит одно из них.

В руках у неё были накладки на уши, такие знакомые и родные, о которых она почти забыла.

— Сколько я их не видела? Лет пять, может, шесть? С тех пор как Тамиор ушёл на войну и не вернулся, пропали и накладки. А ведь, я думала, что их потеряла. — Покачав головой, она наконец-то все поняла. — Мариэль! Тащит все, что попадается под руку. В кого она такая уродилась? Словно и не эльфийка вовсе. Человеческая кровь отца даёт о себе знать, и никуда от этого денешься. Надо будет с ней поговорить. Завтра! А пока…

Иеления отодвинула светлые волосы набок и нацепила накладки на заостренные ушки. Нажав на скрытую выпуклость, она услышала, как мир в ее голове ожил. Сотни голосов необычных зверьков Мамондиков проснулись и начали перешептываться о наболевшем. О жизни в темном дупле и тысяче неотправленных посылок на окраину леса; о болезни одного Мамондика съевшего неизвестный корешок и других странных темах, которые были наверно интересны только самим зверькам.

— Совсем не та частота, которая мне нужна! — Нажав на выпуклости семь раз, по одной букве ее имени, гласные на левом ухе, согласные — на правом. Она подключилась к нужной частоте эльфийского племени.

Спустя несколько секунд, через шорохи расстояния и времени, она услышала слабый голосок. Такой знакомый и родной, голос матери.

— Мама! Это ты? Мама… — Иеления всхлипнула и, не удерживая слёзы, заплакала. Прижав ладони к груди, она сжалась в комочек на кресле и услышала в голове слёзы матери.

— Иеления, дочка? Ты ли это? Совсем пропала и забыла старушку мать.

— Мама прости, ты же знаешь, как это бывает. То одно, то другое. Лариэль заболела, не отхожу от неё ни на шаг.

— Давно болеет?

— Несколько месяцев, Мариэль делала лекарства, но не помогало ничего. Пришлось идти в королевство.

— Почему ко мне не обратилась. Чем она болеет?

Иеления всплакнула и выдавила из себя: «Малокровие».

— Это не страшно, вылечим. А Мариэль как?

— Мама мне кажется, ее хотели отравить.

— Кажется, или правда хотели? Рассказывай.

— Я не уверена, хотя, что я говорю? У неё был пузырёк с эхинацеей, возможно, она его пила. Но сейчас ей уже лучше. Она спит.

— Послушай Иеления, что-то странное происходит последнее время. Даже мы здесь, защищённые от мира людей и то слышим ужасные вещи.

— Какие вещи?

— Я не могу говорить, нас вероятно… прослушивают.

— Но мы на особой частоте! Разве нет? — Иеления встала с кресла и подошла к краю веранды. Где-то там, за деревьями, виднелись крыши замка короля. Короля, который отнял жизнь ее мужа и которого она никогда не простит, сколько бы времени ни прошло. И неважно, что было между ними. Смерть всегда остается смертью.

— Частота может прослушиваться, сейчас становится слишком опасно общаться через ушные накладки. Вот что мы сделаем. Я тебе напишу письмо и отправлю через Мамондика в ваше Дупло. К утру, почта будет у тебя. И средство для лечения малокровия пришлю.

— Все я поняла. Утром схожу к посыльным и заберу.

— Дочка… Я буду ждать ответа от тебя. Отправишь дупловой почтой, пока все не наладится, поняла? Ну, все, желаю тебе спокойной ночи, дорогая, не волнуйся ни о чем. Пока мы вместе, мы — сила!

— Спокойной ночи, мамуль! Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю милая моя.

Иеления выключила частоту, сняла накладные ушки и положила их на стол. Присев на плетеное кресло, она подогнула под себя ноги, укрылась пушистым пледом и посмотрела на звезды. Чувство облегчения и радости от разговора с матерью накрыло её такой мощной волной, что она улыбнулась, закрыла глаза и тотчас же уснула.

На деревьях, в своих дуплах, сидели Мамондики и настраивались на нужную волну с другими зверьками. Передача сообщений должна была вот-вот начаться, и маленький Жмунь перечитывал сверхсекретное послание, которое прислали ему сверху.

"Лес в опасности. Эльфы подвергаются нападениям. Необходимо срочно принимать меры предосторожности!"

Глава 6

Иеления проснулась, когда солнце только-только поднималось над вершинами деревьев.

Только сейчас она поняла, что жутко замёрзла. Спать на веранде под ночным небом было так необычно, но скорее неудобно. Забытое чувство свободы и отчаяния вновь вернулось к ней, но лишь ненадолго. Вспомнив про свои обязательства и письмо, которое должна была прислать мать, Иеления поднялась. Закутавшись в плед, она вздрогнула. Тело пыталось согреться, поэтому включила механизм резкого тремора мышц.

Открыв тяжелую дверь, она заглянула домой и увидела силуэт спящей дочери на кушетке. Она тоже дрожала. Бордовое одеяло, которое должно было согревать Мариэль, куда-то пропало. Воздух в доме остыл, и необходимо было затопить камин, но времени на это совсем не было.

Осторожно, чтобы не будить Мариэль, женщина подошла и сняла с себя накидку, затем аккуратно укутала старшую дочь.

Поцеловав Мариэль в лоб, она убрала волосы с лица и посмотрела на спящую красавицу, её зрачки под веками усиленно двигались, она то и дело издавала невнятные стоны. Ей явно снился кошмар.

Потрогав дочь за руку и плечо, она добилась того, что Мариэль успокоилась и приоткрыла глаза.

— Тебе снился кошмар. Спи дочка, я скоро вернусь и будем завтракать.

— Уже утро?

— Скоро, совсем скоро наступит. Поспи еще немного.

Иеления вышла из дома и направилась в лес. Недалеко от водопада, в глубине чащи, на одном корявом дереве, что корнями уходит в прохладное озеро, вот уже много лет был центр передачи информации.

Эльфийская почта, которая работала круглые сутки, обеспечивала письмами всех жителей леса. Неважно как далеко находился тот или иной адресат: будь то окраина леса, куда не ходили люди, но эльфы там стояли дозором, не пуская непрошеных гостей. Или ворота королевского замка, всюду Мамондики успевали доставить письмо, важную посылку или депешу. Тайные послания или секретные письма, передавались особым образом: информация сообщалась из уст адресата, прямо в пушистые ушки Мамондиков. Дальше, нужно было ждать почтальона и готовится к принятию письма. Сохранность такой информации была стопроцентная и никогда не подвергалась сомнению.

Ну, по крайней мере, так утверждают Мамондики. А им лучше все-таки верить на слово. Остаться без писем можно одним днем, а заслужить доверие Мамондиков, ох как тяжело.

Иеления торопилась к главному дуплу за письмом матери. О чем таком важном хотела она поведать, что не стала говорить об этом через накладные ушки? Кто мог их подслушивать и передавать информацию? Все было очень таинственно и невероятно боязно. Иеления посмотрела наверх и увидела, что солнце поднимается быстрее, чем она ожидала.

— Мне нужно ускориться, пока дочери не проснулись. — Эльфийка приподняла подол платья и пошла быстрее.

Её окружали сотни десятков деревьев, похожих друг на друга, как капли росы. Непримечательные, неинтересные, равнодушные стволы деревяшек. Она не знала их названий и порядковых номеров, чем они полезны и как давно находятся на этой земле. Ей это было неважно и неинтересно, хотя когда-то, живя в эльфийском племени с матерью и отцом, она знала очень многое. Интересовалась жизнью зверей и растений, связями людей и эльфов. Она мастерски стреляла из лука и редко промахивалась. Хотела помогать отцу в его нелёгком деле руководства над эльфийским племенем, но однажды в её сердце ворвалась любовь и поменяла все планы.

Увидев вдалеке, что лес становится реже, воздух прозрачнее, а небеса открывают свою голубизну словно объятия, Иеления обрадовалась.

Впереди было озеро, красивое, как глаза её младшей дочери Лариэль и глубокое, как душа Мариэль. Но не знала она, кого любила больше? Да и нужно ли это было знать? Они обе были частицами её сердца, и за любую из них готова была умереть.

Посредине озера был небольшой островок, на котором росло одно единственное дерево. Ветви его упирались в небо, а корнями — оно касалось дна. Оно напоминало большой ветвистый лабиринт, по которому сновали маленькие Мамондики. Зверьки все были утыканы письмами, телеграммами и небольшими посылками. Некоторые из них затыкали уши мохнатыми лапками, чтобы секретная информация не вылетела наружу и не упала в озеро. Иначе быть беде! Потом ее не соберёшь, среди белоснежных лилий, подводных камней и прожорливых рыб.

Отвлекать Мамондиков от такого важного дела как перенос информации, было крайне неразумно, да и к тому же очень опасно. Поэтому Иеления стояла на берегу озера и внимательно наблюдала за этой стаей пушистых муравьёв. Ей нужно было переправиться на островок, но ни одного паромщика рядом не было. Последний укатил несколько минут назад и стоял сейчас на другом берегу, внимательно наблюдая за беготней одного безумного Мамондика. Кажется, у этого посыльного зачесался нос, и он разлепил лапки от ушей. Информация полилась потоком на ветки и корни дерева, а затем плюхнулась в воду. Мамондик стоял на ветке, чихал и чуть не плакал. Ему ничего не оставалось, как нырять за секретными данными в воду и собирать её по крупицам, а точнее, по капелькам.

— Паромщик, хорош глазеть на посыльного. Плыви ко мне! — крикнула Эльфийка Мамондику.

Паромщик посмотрел на эльфийку, схватился лапками за голову, причитая и извиняясь, и поплыл к Иелении.

Через десять минут Иеления была на островке и стояла у главного дупла по выдаче секретной информации. Услышав просьбу эльфийки и поняв, что послание будет прямиком из племени, они сразу же отвели её к закрытому дуплу и сказали ждать Тайного Мамондика. Дупло было старым, рыхлым и воняло плесенью. Сколько ему было веков, знали только сами деревья, но эльфы насчитывали им около тысячи лет.

Сидя на небольшой лавочке, Иеления понимала, что время утекает очень быстро и если она не поторопиться, то опоздает на пробуждение Мариэль.

— Мамондик к вашим услугам! — произнёс над ухом чей-то голос.

Иеления подпрыгнула от неожиданности и посмотрела наверх.

— Вот окаянный, напугал. Говори уже, что за послание.

— Прошу прощения за столь неучтивое поведение. Мне нужно подтвердить вашу личность и только после этого передать вам информацию.

Звереныш смотрел прямо в глаза и не двигался.

— Ну, так подтверждай! Меня зовут Иеления Друлаван. Дочь вождя племени Эльфов Целителей — Друлавана Второго.

— От кого ждёте письмо? — Все тем же монотонным голосом проговорил Мамондик.

— От своей матери и жены вождя Друлавана Второго, имя её Глиндменель. (Голубое небо, пер. с эльфийского).

— Голубое небо! Очень красиво. — Мамондик попытался улыбнуться, но с хоботком это бывает проблематично, поэтому, прекратив это бесполезное занятие, сделал серьёзную мордочку. — Ваша личность подтверждена.

Слетев с уступа на потолке нижней части дупла, Мамондик сел напротив эльфийки и замер. И тут Иеления увидела, что у посыльного в ушах находятся винные пробки, а в мохнатых лапках он держал небольшой сверток.

— А вы очень смышленый, как я посмотрю! Вы меня слышите? — Иеления показала на ушные пробки.

— Читаю по губам. Поэтому мне нужно находиться рядом с вами, пока вся информация не будет передана.

— Удивительно, а кто-то уши закрывает лапками. Наверно жутко неудобно?

— Это новички. Научатся со временем. А теперь внимание. Вещаю!

Иеления уселась поудобнее и принялась слушать сообщение от матери.

Мамондик вытащил пробки из ушей, и они с легкостью приземлились на устланный мхом пол небольшого дупла. Музыка целителей Эльфийского племени полилась в уютное пространство. Она наполнила его боем барабанов и звонких бубенцов, утренней свирелью птиц и нежными мелодиями сверчков; вдалеке слышалась тихая песня флейты и колокольчика. Словно новая жизнь доносилась ария шаманов из глубины веков мудрого леса, развивалась ярким веером и дарила успокоение.

Иеления впала в транс и где-то далеко услышала голос своей матери Глиндменель, она пела колыбельную для дочери. Воспоминания о детстве и юношестве наполнили это древнее место, и отправили Иелению в прошлое. В ее прошлое…

… Мать Мариэль и Лариэль — Иеления, всегда была красавицей и умницей. До семнадцати лет она ездила верхом на лошади и метко стреляла из лука. Её светлые волосы переливались на солнце, а глаза своей красотой затмевали звезды. Статная, высокая, она ловко лазала по горам и считалась лучшим воином в армии отца и вождя племени Друлавана Второго. Ее смех, словно смесь звонких колокольчиков, звучал по всему поселению и трогал сердца всех живущих рядом. Будучи единственной дочерью у отца и наследницей престола, она всегда знала себе цену и не позволяла никому опускать ее.

Многочисленное количество эльфов с разных концов света приезжали к отцу Иелении и сватались ей в мужья, предлагая руку, сердце и свою любовь. Да вот только ничего дороже свободы у неё не было, и менять на призрачное и неведомое чувство гордая эльфийка не собиралась. Ей так хорошо было одной, что разделять с кем-то свою жизнь, она не хотела.

Но в один день все изменилось, да так кардинально, что Иеления сама себя не узнала. В поселении эльфов, что стояло на западном краю леса, появился красивый и статный мужчина. Темноволосый, зеленоглазый, он производил впечатление серьезного человека, который не любил шутить и никогда бы не позволил делать это над собой.

Он пришёл к вождям с дипломатической миссией, чтобы освободить военных пленников. Не испугавшись злобно настроенных эльфов, против человеческой расы, Тамиор не взяв оружия, нагрянул в племя один. Он никогда ничего не боялся. И воспринимал смерть как данность.

Не считая людей, за достойную эльфам, расу, они держали людей за слуг и работников низшего ранга. Заставляли их работать на себя, не платя за труд и не позволяя ничего человеческого. Находясь в плену, люди не могли вырваться и попросить о помощи. Многие умирали, так и не дождавшись долгожданного освобождения.