Ступень вторая (СИ)

— Здесь так не получится. Я поставлю другую охранную систему. Мне не по душе превращение людей в не пойми что. И еще. Пока стоит купол и к нему боятся лезть, под ним можно ставить охранную систему сколь угодно долго и сколь угодно качественно.

— И все-таки, может, сегодня ограничимся наблюдением? — сказал он, когда мы были уже на месте.

— Понаблюдать понаблюдаем, — согласился я. — Не совсем же я отмороженный лезть туда просто так.

Но сначала я опять просканировал окрестности на камеры и людей. В этот раз нашлась и третья, в отдалении и почти на пределе моей досягаемости. Но я достал, пусть и с усилием, и хоть характерного треска не услышал, но показавшийся дымок просигнализировал, что и с той камерой покончено.

Все время, пока я расправлялся с чужим оборудованием, Серый простоял, прижавшись носом к куполу и внимательно ловил каждое движение. Но движений там не было: купол экранировал даже ветер. Постояв рядом с ним минут пятнадцать, я все-таки сделал разрез и шагнул внутрь по аккомпанемент ругани Серого. Разрез я за собой закрыл, чтобы наш финансовый директор не полез мне на помощь. И теперь я видел его достаточно смутно, а уж что он говорил, оставалось для меня тайной.

Земля под ногами снегом не была прикрыта, лишь немного припорошена тем, что вымерз из воздуха. Следы были, но давние. Думаю, проникай бы сюда ветер, их бы уже давно замело. Я немного постоял около стены купола, потом крикнул:

— Эге-гей, есть кто живой?

В ответ не раздалось ни звука, ни топота, но это ничего не значило. Я запустил сканирование, с удивлением обнаружив, что стены особняка его глушат. Неприятно будет, если парочка химер туда пробралась и засела в засаде. Работающая отдельная защита на доме позволяла надеяться, что этого не произошло, но все же там нужно будет очень аккуратно действовать.

Живых особей сканирование не показало, и я медленно двинулся вперед, к ограде. По дороге попалась одна из химер, умершая от Черной смерти. Неприглядное это зрелище, даже когда речь идет о созданиях, загодя обезображенных магией. Туша была черная от носа до кончика хвоста и наверняка необычайно хрупкая, но я проверять не стал, отправил снятие адресно на нее. Конечно, в теории общего снятия должно было хватить, но теория и практика не всегда дружат, лучше перестраховаться, чем прилечь рядом с химерой. Не такое здесь приятное место, чтобы захотеть упокоиться навсегда. После снятия проклятия я отправил еще и очищающий огонь — заклинание, позволяющее выжечь всякую заразу. На месте химеры остался только кучка серого пепла. Можно сказать, готовое удобрение для будущего парка.

Пока я дошел до ворот, заметил еще четыре трупа. Всех их перевел в порошкообразное состояние. Торопиться мне было некуда, лучше делать медленно, но качественно, чем оставить клан без главы.

Ворота отличались не только затейливой ковкой, но и затейливым заклинанием, не только встроенным в общую сеть ограды, по которой временами пробегали разноцветные всполохи, но и имеющий лучик, направленный к дому. Использовался он для дистанционного открывания, хотя сторожка при воротах была, и когда-то от нее тоже шло управляющее заклинание, но сейчас от него остались одни огрызки, как со стороны ворот, так и от сторожки, которая явно перестала использоваться задолго до трагедии.

Дистанционно мне никто открыть не смог бы, поэтому пришлось повозиться. Дело усложнялось тем, что работал я без подстраховки, поэтому время от времени приходилось запускать сканирование, не отрываясь от разбора заклинания на воротах. Поддерживать два-три серьезных работающих заклинания для меня уже труда не составляло. Сканирование никого не показывало, но я не расслаблялся. Очень уж гнетущая была атмосфера. И тишина — мертвей, чем на кладбище.

Охранное заклинание с ограды пришлось снести подчистую, на что у меня ушла почти половина резерва. Серьезный был товарищ покойный Вишневский, на пару заклинаний не полагался. Можно было не так манозатратно вынести, но тогда пришлось бы снимать весь набор заклинаний с ограды и ворот, а там были в том числе укрепляющие металл и препятствующие ржавчине. На их переустановку ушло бы куда больше сил, так что это не было напрасной тратой маны. А вот охранную систему я точно буду ставить свою, пользоваться чужой — всегда подставляться. Мало ли что официально считается, что от Вишневских никого не осталось, возможность пройти могли давать близким людям, которых трагедия не затронула.

Ограда и ворота сиять перестали, можно было приступать к открыванию. Это было куда проще, и вскоре ворота распахнулись, давай возможность попасть в святая святых Вишневских, которые были настоящими параноиками: прямо посреди дороги находилась первая ловушка. Как было прекрасно видно уже отсюда, все ловушки соединялись в одну сеть и отключались из дома. Но уничтожать их все равно придется по одной, поэтому к дому я не торопился, решив сделать проход как можно безопасней. Остальные уничтожу, когда отключу, но проход должен быть свободен — мало ли что вырвется из дома, когда я до него доберусь.

На уничтожение первой ловушки ушло минут пятнадцать. Была бы она одиночной, справился бы быстрее, но в случае сети нужно закрывать каждый оборванный конец, и закрывать аккуратно, не торопясь.

Так же аккуратно я подошел к сторожке. Вот она сканировалась прекрасно, и внутри никого не было. Зато снаружи, прямо перед входом, стояла очередная ловушка. Эта к сети не относилась, была, так сказать, автономной, рассчитанной на тех, кто окажется чересчур любопытен, но не слишком опасен: она просто фиксировала нарушителя, ни в кого не превращая. Ее я тоже вынес безо всякой жалости, а потом осторожно заклинанием открыл замок.

Сторожку я решил сделать временной базой. Разминировать я буду долго, нужно место для отдыха, и сторожка подходила идеально — если ее до сих пор не развалили, то и дальше не развалят.

Порог я перешагивать не торопился, ловушка перед входом была не единственной, внутри сторожки их тоже хватало. Все-таки глава клана Вишневских был помешан на безопасности. Нельзя сказать, что у него не было для этого оснований, но и нельзя сказать, что ему это помогло.

С внутренними заклинаниями разобраться было куда проще: помещение маленькое, позволяющее просто выжечь все.

Только после того, как я убедился, что в сторожке не осталось ни одного заклинания как действующего, так и спящего, я зашел внутрь, прикрыл за собой дверь и обнаружил ключ от нее на гвоздике рядом. Удачная находка!

Ключ в замке я провернул, после чего принялся выстраивать уже свою защиту, укрепляя стены сторожки. Внутри было прохладно, батареи висели, но они были обжигающе холодными. Лопнувших ни батарей, ни труб я не заметил, так что, возможно, внутри была не вода и отопление тут удастся запустить. Я просканировал чуть поглубже — да, отопление тут автономное, не связанное с домом. Подозреваю, что в доме сейчас тоже ледник. Но туда еще добраться надо.

Из окна сторожки дом прекрасно просматривался, как и дорога, усыпанная ловушками. Было их как блох на бездомной псине, если не больше. Я запустил очищающий вихрь и шлепнулся на противно заскрипевший стул. Подсчеты не радовали. Если я буду тратить по столько времени на каждую ловушку, могу не успеть до начала соревнований. Но принцип я понял, возможно, дальше пойдет быстрее. Работать интенсивнее опасно, нужен баланс. А еще нужно заново установить защиту на ограде. Все это силы и время. Но защита приоритетнее. Через мою не смогут выходить химеры Вишневских, если таковые вдруг остались.

Поэтому я недолго просидел в сторожке, только чтобы отдохнуть и чуть восстановиться, закрыл ее на прихваченный ключ и вернулся к воротам. Без разноцветных всполохов они и ограда выглядели куда унылее. Я прихватил створки замочным заклинанием и начал выплетать защитное, приготовив сразу пару накопителей — на защиту такого периметра маны требовалось не просто много, а очень много. О сканировании я тоже не забывал, хотя пока не обнаружил ни одной химеры. Но, как говорил Айлинг, беспечный маг — мертвый маг. В нашем деле лишней осторожности не бывает.

Заняло это примерно еще с полчаса, зато огоньки на ограде заплясали совсем другие, оранжево-желтые, веселые. Через такую защиту не только никто не пройдет, но и не пролетит — она закрывала незримым куполом всю поверхность за оградой.

Химер я больше не видел ни живых, ни мертвых, но искать у меня желания не было, я чувствовал себя так, словно из меня выдавили все, оставив только оболочку. Хотелось упасть куда-нибудь и уснуть. Но сделано было не все, расслабляться было никак нельзя.

Я дошел до стенки купола и обнаружил, что Серый стоит, впечатавшись в него носом и ловя все движения. Я помахал ему рукой, усмехнулся и сделал разрез, достаточный, чтобы выйти. Снаружи на меня сразу обрушились звуки. И запахи. Только сейчас я понял, что внутри не пахло абсолютно ничем. Я запечатал купол, но теперь, скорее, только от внешней угрозы, чем от внутренней — во мне зрела уверенность, что отсюда выбираться некому.

— У тебя кровь из носа идет, — обеспокоенно сказал Серый. — Сильно.

— Ерунда. — Я шмыгнул носом и провел под ним рукой, на которой тут же остались разводы. — Ерунда. Перенапрягся немного, сейчас пройдет.

Серого мои слова не успокоили.

— Ничего себе немного. От немного кровь не идет. И глаза не вваливаются.

Я пустил на себя исцеление, кровь идти перестала, Серого это несколько успокоило. Но с ввалившимися глазами я ничего поделать не мог, только предложить:

— Поехали пожрем где-нибудь чего-нибудь? Срочно, пока я сам себя переваривать не начал.

Я плюхнулся на сиденье машины и прикрыл глаза. С моей стороны форменным идиотизмом было не прихватить ничего поесть, но я не собирался переустанавливать защиту, это на фоне общей радости от успеха. Так, в следующий раз набираю с собой еды и термос с кофе. Большой термос с горячим кофе.

— И как там? — спросил Серый после недолгого молчания. Мы даже до шлагбаума не доехали. — Отсюда ни фига не видно. Только то, что вблизи стенок, а дальше как в туман все уходит. Что там с химерами?

Глаза я открывал без особой охоты. С закрытыми проще концентрироваться на восстановлении.

— Пять видел трупами. Больше не видел.

— А что так долго? Я уже начал бояться, что тебя положили в эпичной битве чудовища Вишневского, — проворчал он.

— Сжег трупы. Поменял защитное заклинание на ограде, обезвредил пару ловушек. Могу в следующий раз тебя с собой взять, если пообещаешь не лезть передо мной.

— Думаешь, откажусь? Фигушки, — ответил он. — Я структуру заклинаний начал видеть, так что пригожусь.

— Ого, — повернулся я к нему. — Поздравляю. Неожиданно.

Само по себе умение несложное, и единожды ему научившись, уже невозможно забыть, но оно требовало такой концентрации, которая пока моим ученикам была недоступна. Как выяснилось, всем, кроме Серого. А ведь я сомневался, что у него будет прогресс, когда брал в ученики. Как выяснилось, в магическом развитии главное — желание, а не возраст. Хотя Ден тоже неплохо прогрессировал. Посмотрим, что будет с Тимофеем.

Глава 3

Больше всего меня раздражала в школе ее ненужность. Знаний она мне уже никаких дать не могла, деловых знакомств там не завести, зато времени отбирала много. Времени, которого мне так не хватало на все.

— Смотри на это проще, — предложила Аня, к которой Серый меня отвез после первого визита под купол и которой я пожаловался, что заставляют заниматься полной фигней. — Как на отдых. Потому что, если тебя насильственно туда не отправлять, ты себя на тот свет отправишь. Тебе же рассказывать про перегрузки не нужно?

Тон у нее был снисходительный донельзя, словно она действительно была маститым целителем, а я несмышленышем, только прикоснувшимся к азам магии. Хотя на самом деле, информацию она получила только недавно, частично от меня, частично от того сволочного целителя, чтоб на него тоже Дамиан проклятие отправил до того, как на него самого нашлет наш модифицированный вариант Илинель. Я очень надеялся, что она это сделает, но уверен не был. Женщины — непредсказуемые существа: сегодня она горит жаждой мести и желанием убивать, а завтра все прощает и извиняет попытку себя убить сложным характером убийцы.

— Отдыха у меня там не получается, потому что я раздражаюсь, понятно? Особенно на физрука с его дебильными идеями.

Оказывается, за победу в эстафете учителю выписали премию, и это его так вдохновило, что он из кожи вон лез, чтобы нас подготовить для выигрыша еще одного соревнования, без разницы какого. Он даже секцию по борьбе пытался под себя подгрести, но там тренеры встали на дыбы и заявили, что школ много, на наших условиях они себе другую площадку найдут, такую, на которой в учебный процесс никто не лезет. Директриса дала физруку взбучку, и тот немного умерил пыл, но только в отношении секций, зато на подготовку к соревнованиям не жалел ни времени, ни сил. Наших, разумеется. Чужих же не жалко.

— Есть такая пословица — не надо складывать все яйца в одну корзину, — ответила Аня. — Если вдруг попадешь в зону, где магии нет, сможешь отстреляться, а не только убежать.

— А разве такие есть? — удивился я. — Магия — это то, что рождается внутри, а не берется откуда-то извне.

— То, что рождается внутри, можно заблокировать.

Это она могла мне не рассказывать, со мной как раз в прошлой жизни проделали такую штуку. Но сделано это было блокиратором, они компактные и им необходимо взаимодействие с кожей. Но целые зоны? За счет чего там происходит блокировка?

— Чет ты заливаешь, — вмешался в наш милый разговор Серый. — Нет, с тем, что Ярослав сильно рискует и ему надо хоть иногда расслабляться, — согласен. Но на фига выдумывать про зоны?

— С чего ты взял, что я выдумываю? — удивилась Аня.

— С того, что я ни разу о них не слышал.

— А они есть, и довольно большие, во владениях некоторых кланов. Говорят, это последствия неудачных экспериментов.

У неудачных экспериментов последствия действительно бывают катастрофическими. В том мире, где я жил раньше, под воздействием конструкта горе-изобретателя один из материков раскололся, а часть его вообще ушла под воду. После чего создали структуру для контроля над сильно ретивыми экспериментаторами, а юным магам начали вдалбливать необходимость ответственности. Несерьезность не приветствовалась до такой степени, что могла наказываться блокиратором, как пожизненным, так и на какое-то время. Ощущения он давал мерзкие.

— Зоны расширяются? — спросил я.

— Вроде нет. — Она пожала плечами, показывая, что знает неточно, но и не особо интересовалась. — Информация из закрытых, я случайно узнала. Вот вам сейчас рассказала, но если вы проболтаетесь, у Мальцевых опять появится желание меня прибить, а у них и без того на меня зуб. Узнала-то я у них. От меня не особо скрывались, потому что были уверены, что из Огурцово не выйду. Я наверняка еще что-то из закрытой инфы могу припомнить. Но так-то я и это вспомнила, потому что к слову пришлось. Мальцевские тайны, они все такие, немного странные.

— Дальше нас не пойдет, — уверил ее Серый. Выглядел он сейчас мрачновато, переваривал полученную инфу. — И что, там вообще никакая магия не действует?

— Действует, но… как бы это сказать поточнее?.. Во, перестает вырабатываться. То есть ты можешь продолжать работать с накопителями, но подзаряжать их будет некому.

— А как выходишь из этой зоны, способность производить магию восстанавливается? — уточнил я. — Или это уже всё, пожизненно?

— Да не знаю я! — в сердцах выдохнула Аня. — Знаю, что такие зоны есть у Мальцевых и они там экспериментируют, так что, наверное, восстанавливается. Даже Мальцевы магами не разбрасываются. И те, кто туда уезжал, возвращаются магами, в силе не теряют. Но входили ли они в эти зоны или загоняли кого, я не знаю.

— Зоны рядом с Белоорском? — спросил я.

— Нет, далеко. Рядом кто ж экспериментировать позволит?

— А Вишневские?

— У них не эксперимент, а защита глючная, — ответила Аня. — Если бы они сейчас жили, ничего бы закрывать не пришлось, все было бы под контролем.

— У Мальцевых точно далеко?

— Точно. Боишься, Игнат Мефодьевич в гости на природу позовет? Правильно боишься, — фыркнула она. — Он весьма изобретателен в вопросах, как кому нагадить. Но у тебя теперь есть железная отмазка — занятость в школе и тренировка по стрелковому оружию. Так что давай, не филонь в стрельбе. Мало ли от кого придется отстреливаться. Мальцевы еще не самый плохой вариант.

В чем-то она была, несомненно, права. Как только начинаешь чувствовать себя неуязвимым — готовься к проигрышу, еще одного шанса на новую жизнь мне никто не даст. Иметь что-то немагическое, чтобы удивить врагов до смерти, — прекрасная идея. Только для ее воплощения не все подойдет. Автомат с собой таскать мне никто не позволит, отберут несмотря на то, что я — глава клана. Даже на пистолет нужно оформлять разрешение на огнестрел, которое в моем возрасте никто не даст.

— И еще, Ярослав, — продолжала Аня. — Куда ты торопишься?

— Я не тороплюсь, оно само получается.

— Сделай так, чтобы не получалось. Ты почти все время на пределе. В конце концов ты себя загонишь: или устанешь так, что не заметишь чего-то важного, или перенапряжешься. Сейчас необходимости в гонке нет. Вот скажи, тебе это поместье срочно нужно?

— В некотором роде срочно. Не могу сказать почему, но нужно не просто до соревнований, а хотя бы за месяц до них снять купол. От этого много зависит.

— Ого. — Она удивилась, смешно округлив рот. — Снять купол? А ты точно сможешь?

— Химер там сейчас нет. Остались ловушки. Я уберу те, что по дороге к дому, а из дома отключу остальные. И все, можно снимать. Проще простого, короче говоря.

— Звучит оно, конечно, проще простого, — ехидно сказала она. — Только вот делается посложнее, чем звучит, иначе тебя бы вот он, — кивок на Серого, — ко мне не привез с просьбой подшаманить. Поэтому делай перерыв на отдых. Погуляй, подыши свежим воздухом.

— Надышался сегодня.

— В кино сходи, — как ни в чем не бывало продолжила Аня. — С Полиной. Она с таким восторгом рассказывала, как с тобой там была. Мог бы еще раз пригласить.

— Я подумаю.

Приглашение Полины в кино скорее было данью памяти того Ярослава, чем моим желанием. Можно сказать, я за него поставил галочку в пункте «Сходить в кино с нравящейся одноклассницей». У меня же такого пункта не было, да и Полина продолжала мне казаться все столь же мелкой. Пусть я и свыкся с возрастом тела, но дамы мне нравились постарше и покруглее в стратегических местах. Но увы — такие меня пока всерьез не воспринимали, а малявок типа Полины не воспринимал всерьез уже я. У нас и точек соприкосновения почти не было: интересы у нее пока еще были детскими.

— Вот-вот, подумай, — оживилась Аня.

Как я успел заметить, она не упускала возможности свести меня со своей сестрой. И неважно, что ею руководило — желание окончательно от меня отделаться или устроить будущее сестры — но постоянное навязывание Полины раздражало, и я, напротив, старался проводить с ней как можно меньше времени. Нужно как-то показать Ане бесперспективность ее сватовства. И тут я вспомнил…

— Кстати, помнится, ты мне обещала подобрать невесту.

— Я? — пораженно спросила Аня.

— Ты, ты. Говорила, что глава клана не может на абы ком жениться, а только так, чтобы улучшить положение клана. И предлагала подобрать кандидатуру из незанятых. Так что с тебя список.

— Как скоро?

— Не торопись. Это дело серьезное, можешь с Денисом проконсультироваться, он днюет и ночует в «Клановом вестнике». Наверняка что-то подсказать сможет. А мы с Сергеем пойдем, мешать не будем.

— Ты правда невесту решил подобрать? — спросил меня Серый, лишь только мы вышли от Ани.

— Нет, хочу, чтобы она от меня с Полиной отстала. Так поймет иллюзорность желаний и перестанет капать на мозги.

— А если они с Денисом что-то откопают?

Я пожал плечами.

— Всегда можно сказать, что это не достаточно хороший вариант.

— А вдруг они найдут идеальный?

Серый явно развлекался, пришлось ответить ему тем же.

— Тогда ты пойдешь договариваться.

— С чего вдруг я? — опешил он.

— У тебя генеральная доверенность, — напомнил я. — Ты, можно сказать, сейчас главное лицо в клане. Я-то даже подписывать ничего не имею права. Так что и отвечать в случае чего тоже придется тебе.

— Хо-хо, — неуверенно сказал Серый, решил, что развлекаться за мой счет себе дороже и резко свернул на другую тему: — Но с отдыхом Аня права.

— Вот закончу с поместьем Вишневских и отдохну.

— А что тебе мешает отдохнуть в промежутках между визитами туда? Сегодня, например?