Притяжение

Dana Chaos

Притяжение

Пролог

В давно минувшие времена, когда я еще была человеком, ночь всегда была моим истинным союзником. С ее наступлением приходил благодатный покой, который нигде не могла найти в хаосе дневной суеты. Как стрела из тьмы, она пронизывала сердце, унося с собой все беспокойства и тревоги. На фоне яркого солнечного дня ночь казалась особенно волшебной. В этом мире, насыщенном суетой и шумом, только в тишине ночи можно услышать тихий шепот звезд и дыхание лунного светила. Мгновения, когда все вокруг замирало, словно задерживая дыхание перед величием ночного покоя.

Мир, окружающий нас, постоянно меняется и развивается, словно вечный танец времени. Но ночь оставалась неизменно прекрасной и загадочной. После того, как новая жизнь открыла передо мной свои двери, я узнала иное восприятие ночи. Спустя сотни лет, она все так же обладает той же завораживающей прелестью, но теперь я могу наслаждаться ею совсем по-другому. Новые чувства, острые и насыщенные, словно взрыв свежести, окутывают меня, когда я впиваюсь в каждый момент ночного мрака.

Мои глаза, умноженные зрением на множество раз, проникают в тайные уголки тьмы, раскрывая все ее сокровища. Запахи, словно оркестр воспринимаемых ароматов, наполняют ночной воздух, оживляя каждый уголок моей новой реальности. Вечернее пение птиц звучит так мелодично, словно сама природа распевает хвалебные песни во славу ночи. Даже в городах, где запах бетона, прокисшей еды и грязных человеческих тел пропитывает каждый уголок, ночь дарует свою особую свежесть. В темных парках, где тени деревьев приглашают меня к себе, я чувствую, что становлюсь по-настоящему живой. Мои шаги в тишине ночи совершенно беззвучны, напоминая мне о том, что я, возможно хоть и живой труп, проклятый и бездушный, как меня называют но все же не лишенный чувств и восприятия той красоты, что окружает меня.

Смертные, они так безрассудны. Не понимают, какое бесценное дарование — быть живым. В их венах всё ещё течет кровь, живая, теплая, прекрасная. И как же я жажду её… Нет я не убиваю часто. Лишь тех, кто слишком наивен, чтобы понять, что нашёлся именно для меня. Ведь они видят во мне лишь человека, не зная, что под маской скрывается монстр. Меня считают монстром, несмотря на то, что и сами часто сеют смерть из мимолетного удовольствия. Убийство приносит лишь дополнительные проблемы: замести следы, избавиться от тела, и желательно, чтобы его никогда не нашли.

Нет ничего более жгучего, чем неосознанное чувство голода, встречающее меня в темноте ночи. Один легкий, быстрый укус, как прикосновение крыла бабочки, и кровь течет, унося с собой острый голод моей души. Очарование — это ключевой момент. Моя сила не только в силе укуса, но и в искусстве обольщения. Она разрушает их защиты, погружая в оцепенение, и открывает путь к их жизненной силе. Пара глотков, не больше, и я чувствую, как она наполняет меня, даря мне силы и покой. Затем заживление. Рана затягивается, словно ничего не произошло, а я снова остаюсь одна со своими мыслями и безжалостной тишиной ночи. Это цена, которую приходится платить за мгновения, когда я ощущаю себя чем-то большим, чем просто тенью во мраке.

1

Мой взгляд скользит по парку. Ветви деревьев, покрытые мягким сиянием лунного света, создают игру теней на земле, напоминая мне о лесе, который когда-то был моим домом, в том поселении, что давно осталось в прошлом. Это место наполняет меня спокойствием и умиротворением, словно последний островок покоя в мире беспокойства и суеты. Но в этой тишине и покое я не одна. Слишком поздно для обычных смертных, чтобы беспечно гулять здесь. Но кто-то рискнул, сидя под фонарем на скамейке, не подозревая об опасности, что скрывается во мраке.

Девушка, хрупкая и нежная, словно бархатный цветок в мраке ночи. Её запах проникает сквозь воздух, заманивая, но я знаю, что не могу позволить себе поддаться соблазну. Почему она приходит сюда каждую ночь? Этот вопрос остается без ответа, мрачно витая в воздухе, как парящий туман. Я, как всегда, прикрываюсь тенью, когда она появляется, не рискуя попасть в её поле зрения. Нельзя допустить, чтобы она заметила меня. Единственная проблема — вовремя спрятать тело очередного любителя юных девушек.

Нельзя привязываться. Почему?.. Этот вопрос звучит как отголосок старой песни, забытой давным-давно. Но ответ остается скрытым где-то в темных уголках моего сознания, словно ключ к забытой тайне, которая, возможно, лучше и не вспоминать. Что-то внутри меня возникает при мысли о привязанностях, как внутренний инстинкт самосохранения, предостерегающий от непонятной опасности. Возможно, это спасает меня от чего-то, что я бы не смогла пережить. Хорошо, что я уже давно не человек… Хорошо, что я могу скрываться во мраке, отрекаясь от тех самых человеческих эмоций, которые только мешают выживанию в этом мире.

С рассветом она уходит спрятав руки в карманы толстовки. Даже в это раннее утро, когда холод пронизывает до костей, она не показывает своей слабости. Но я видела, как дрожат её плечи под тонким слоем ткани. Всё равно она идет дальше, будто ничто не может остановить её. Мне пора возвращаться. Переулки этого города извиваются, словно змеи, но мне уже знаком каждый поворот, каждая трещина на асфальте. Прошло уже пятьдесят семь лет с того момента, как наш клан выбрал этот городок в качестве убежища на ближайшие столетие, я прошла по этим улицам столько раз, что могла бы пройти их с закрытыми глазами.

Пару десятков метров до дома, и я уже чувствую, что что-то не так. Неосязаемая тревога охватывает меня, словно предчувствие беды. И мой слух, всегда настороже, заставляет меня внимательно прислушаться. Что-то огромное отбрасывает меня в стену, с силой грузовика, и я чувствую, как мои кости трещат. Человек бы умер на месте, но я не человек… и это больно, так больно. Что-то сломано, но я встаю, борясь с огненной болью, которая разрывает меня изнутри. Почему этот монстр не убил меня сразу? Проклятая тварь, покрытые пленкой глаза, из пасти на асфальт капает белая, пенистая слюна. Они безумны, эти создания, и их редко встречаешь, потому что за их появлением следят. Но они убивают сразу, рвут на куски, не оставляя ни малейшего шанса на выживание. Этот монстр… я вижу насмешку в его глазах.

У меня еще есть шанс. Ноги целы, хоть и кажется, что грудная клетка не совсем. Мне нужно бежать, сейчас не время для схватки. Я не хотела привлекать внимание, но теперь придется взбираться по стене. Если его слюна попадет в мое тело, я не протяну долго. Где же эти спецорганизации чистокровных волков, что выслеживают подобных тварей и смотрят за порядком в городе? Резкая вспышка света ослепляет меня на мгновение, заставляя завизжать тварь от неожиданности.

Выпускаю когти, вонзаю их в бетонные стены, с каждым движением ощущая, как моя сила проникает в структуру материала. Быстро взбираюсь по стене, пока монстр еще не догнал меня. Наконец, я достигаю пожарной лестницы и ловко взбегаю на крышу. Оглядываюсь. Как же больно, когда кости возвращаются на место, но мне необходимо двигаться дальше. По мере того как бегу, осознаю, что этот запах… да, это он. Та девушка с парка…

2

Когда я добралась до убежища, небо уже начинало светлеть. Вздохнув, я ловко, одним прыжком, оказалась на внутренней части территории. Внезапная слабость охватила меня, и я споткнулась, упав на колено. С трудом поднявшись, я прижала руку к груди, пытаясь унять боль.

— Проклятый! Пусть разорвет, того, кто их создает! — яростно прошептала я, ощущая, как злость пульсирует в висках. Вся охота оказалась насмарку из-за этого мерзавца.

В этот момент из теней стен вынырнули две светящиеся точки, сопровождаемые тихим рычанием. Сердце застучало быстрее, и я напряглась, готовая к новой опасности. Эти светящиеся глаза, словно два огненных уголька, следили за каждым моим движением, и каждое рычание отдавало эхом в пустоте ночи, заставляя воздух вокруг сгущаться от напряжения.

— Тише, Марс, это я… — прошептала я, присев и протянув руку вперед. Из теней вышел пес и нежно ткнулся лбом в мою ладонь. Улыбнувшись, я прислонилась к его морде, ощущая знакомое тепло и шелковистую шерсть под пальцами. Легкий запах серы ударил в нос, напоминая о его демоническом происхождении. Отец был в шоке, когда узнал, что мне удалось приручить этого адского пса, причем я даже особо не старалась. Марс, со своей устрашающей внешностью и огненными глазами, был моей опорой в этом хаотичном мире. Он тихо зарычал, видимо, все еще ощущая мою боль и усталость. Я провела рукой по его мощной шее, наслаждаясь мгновением этой краткой передышки. Мы с Марсом были союзниками, непоколебимыми в своей верности друг другу, и теперь, когда вокруг сгущались тени, это казалось особенно важным.

Выпрямившись, я направилась к дому. Снаружи могло показаться, что это поместье заброшено и неухожено, но это впечатление было обманчиво. Заклинание маскировки работало отлично, скрывая истинное состояние нашего убежища. Войдя внутрь, я прислонилась к стене, позволяя себе немного передохнуть. Внутреннее богатство резко контрастировало с внешним обликом: стены украшены гобеленами, а мраморные полы переливались в свете магических ламп.

Полумрак внутри дома успокаивал мои глаза, которые уже начали раздражаться от восходящего солнца. Тихие голоса слышались отовсюду, создавая ощущение безопасности и домашнего уюта. Завернув за угол, направляясь в свои покои, я неожиданно врезалась в широкую мужскую грудь. Подняв глаза, я встретилась с ухмыляющимся блондином.

— Не знала, что тут перестановка, и шкаф поставили посреди коридора, — с улыбкой сказала я, глядя ему в глаза.

— Интересно, когда-нибудь появится тот, кто займет твой язычок? — ухмыльнулся мужчина, опираясь на стену над моей головой и наклоняясь ближе, не давая мне улизнуть.

— За двести лет еще не появился настолько храбрый герой, — засмеялась я, но тут же меня повело в сторону от слабости.

— Дэни… — блондин придержал меня за плечи, и его насмешливый взгляд сменился беспокойством.

— Ничего… просто не успела поохотиться… — хотела уже отойти, но мужчина не позволил. Он отодвинул край моей рубашки и серьезно посмотрел на меня, услышав хруст косточки, которая вставала на место.

— Это тоже последствие неудачи на охоте?

— Это неудачная встреча со стеной благодаря проклятому, — закатила я глаза и отодвинула его руку.

— Ты в порядке? — он отбросил мою руку, провел пальцами по моей шее и, наклоняясь ближе, втянул запах. В этом действии не было и намека на похоть.

— Если бы нет, я бы тут не стояла, — со вздохом ответила я. — Все в порядке, правда. Что меня беспокоит, так это голод. Много сил ушло на исцеление.

— Я велю одному из доноров прийти к тебе, — блондин отодвинулся от меня.

— Спасибо, — тихо сказала я и отодвинулась от стены. — Альви у себя?

— Отдыхает… — улыбнулся блондин, и его глаза на миг сверкнули голубым светом.

— На нее упал шкаф? — громко захохотала я, увидев его реакцию, и подняла руку в жесте защиты. — Всё, всё, извини, ну не могу удержаться.

Его ухмылка на мгновение исчезла, сменившись серьёзностью, но затем он рассмеялся, качая головой.

Послав ему воздушный поцелуй, я направилась в свои покои. Закрыв за собой дверь тут же стянула с себя куртку. Следом на пол полетела рубашка. Выругавшись, я подняла куртку с пола и осмотрела её. Она была порвана на спине, так что видна была подкладка.

— Твою же ж… — снова выругалась я и бросила её куда-то в сторону. — Моя любимая куртка!

Гнев и разочарование кипели во мне, но я знала, что сейчас важнее восстановить силы. Оставшись в одном лифе, я подошла к зеркалу, которое у меня осталось кажется ещё с эпохи Ренессанса. Его рама, украшенная изящной резьбой, напоминала о былых временах роскоши и величия. Подойдя ближе к стеклу, я коснулась его поверхности, ощущая прохладу старого зеркала. Моя бледная кожа и вены, проступившие под ней, ясно говорили о голоде. Усмехнувшись, я вспомнила миф о том, что такие как мы не отражаемся в зеркале. Вполне себя вижу. Те же длинные чёрные волосы, ниспадающие мягкими волнами, и яркие голубые глаза, которые стали ещё ярче после моего нового рождения.

Повернувшись спиной к зеркалу, я увидела, что мелкие царапины уже давно затянулись, но кости и сухожилия всё ещё становились на место. Тихий хруст и скрежет под кожей были почти невыносимыми. Этот звук сопровождал меня, напоминая о том, что моё тело всё ещё восстанавливается после встречи с проклятым.

— Леди… — я обернулась на голос.

В комнату тихо вошла молодая девушка. Она неловко улыбнулась, но страха от нее не чувствовала. Я втянула запах и слегка прикрыла глаза, ощущая, как на лице проявляются вены, а острые клыки непроизвольно выдвигаются из дёсен. Повернув шею, я взяла под контроль жажду.

— Присядь… — указала я ей на кровать, и она послушно присела на край. Подойдя ближе, села рядом и откинула её волосы с плеча. — Тебя никто не обижает?

— Нет, что вы…

— Если хоть кто-то сделает что-то против твоей воли, скажешь мне, — серьёзно посмотрела на неё.

— Хорошо.

— Это был не вопрос.

Она кивнула, и в её глазах промелькнуло понимание. Я взяла её руку, чувствуя тёплый пульс под тонкой кожей. Лёгкий трепет пробежал по её телу, но она осталась неподвижной, доверяя мне.

Придвинувшись к ней ближе, я ощутила, как она затаила дыхание и прикрыла глаза. Слегка приобняв её за талию, я провела носом по её шее, вдыхая запах. Да, меня можно назвать гурманом, не люблю пить сразу, даже когда слишком голодна. Сначала — запах и ощущения того, как я влияю на человека. Её тело пахло свежестью и чистотой, молодостью и здоровьем. Я слышала, как бьётся её сердце, и как учащается пульс.

Все доноры, что жили с нами или приходили, делали это по своей воле, никакого насилия. Конечно, большинство из них были здесь ради денег — отец хорошо оплачивал их услуги. Насладившись запахом, я провела кончиком языка по её коже и осторожно прижалась губами к её шее, чувствуя её дрожь. Голод переборол мои гурманские желания. Выпустив клыки, я погрузила их в кожу девушки. Она слегка дернулась и вздохнула, и я прижала её к себе ещё ближе. Её вздох был не от боли, она выгнулась в моих руках, подставляя шею и я почувствовала её доверие и покорность.

Сладкая, густая, горячая жидкость наполнила мой рот. Глоток за глотком голод уходил, и когда я ощутила, что на смену утолению жажды приходит что-то другое, я отстранилась, напоследок слизывая кровь с ранок, тем самым заживляя их. Лёгкое покалывание в венах и ощущение свежей крови заставили меня почувствовать себя живой как никогда. Я вновь посмотрела на своё отражение в зеркале. Бледность исчезла, глаза засияли ярче, а кожа приобрела здоровый оттенок.

Облизав губы, я посмотрела на девушку. Коснулась её щеки наблюдая как она постепенно приходила в себя. Туман дурмана уходил из её взгляда. Я улыбнулась, чувствуя эйфорию, как всегда после выпитой свежей крови.

— Спасибо тебе. Отдохни, я, кажется, взяла больше, чем должна была.

— Всё в порядке, леди, — тихо ответила она, смущённо касаясь шеи.

Встав и слегка пошатываясь, она вышла из комнаты. Скоро дурман выйдет из её организма, и возбуждение исчезнет. Я же упала спиной на кровать и сладко потянулась, ощущая прилив силы и томной лёгкости одновременно. Сознание медленно покидало меня, тело потратило слишком много сил на восстановление после нападения проклятого. Не желая того, я медленно засыпала, чувствуя, как мир вокруг растворяется в мягкой темноте.

3

Ночной воздух освежающе обволакивал меня, нежно шевеля длинные волосы. Поверхность озера была спокойной, отражая ночное небо и луну, словно огромное зеркало, в котором мир перевернулся вверх дном. Ветви древней плакучей ивы двигались сами по себе, почти касаясь воды, создавая ощущение, будто время здесь остановилось. Это место было особенным… Почему? Ощущения были странными, как будто я знала это место, но в то же время видела его впервые. Вдалеке послышался волчий вой. Всё внутри меня наполнилось радостью, и я с улыбкой повернулась в сторону звука. Резкий ветер поднялся, заколыхав ветви ивы. Я ждала, знала, что что-то должно произойти. Но внезапно всё начало рушиться, превращаясь в дымку. Меня уносило прочь от этого места. Нет, нет, нет, я должна дождаться. Цепляясь за последние нити видения, я пыталась задержать его. Мужские руки коснулись моего лица, их тепло ощущалось до кончиков пальцев, но я не видела его. Лишь расплывчатый силуэт, а затем — яркие золотые глаза, смотрящие на меня с тоской.

— Я найду тебя, милая, найду… — голос был таким родным и в то же время незнакомым.

Слова эхом раздавались в моей голове, и я изо всех сил пыталась удержаться в этом видении. Но всё постепенно исчезало, ускользая из моих пальцев, как песок. Последнее, что я увидела, были эти золотые глаза, полный любви и печали взгляд. И затем, тишина…

* * *

Открываю глаза и смотрю в потолок, украшенный старинной лепниной с позолотой. Сердце, которое обычно билось едва ощутимо, теперь стучало как сумасшедшее. Я старалась сдержать себя, чтобы не отключить эмоции. Сжимаю простыни руками до треска ткани. Хочется кричать от тоски. Что я видела? Почему не помню? Ты должна! Кричу внутри себя. Эта тоска… если бы только помнить, из-за чего.

Воздух был пропитан легким ароматом жасмина, смешанным с запахом старых книг и древних древесных нот. В углу стояла массивная дубовая мебель, а тяжелые бархатные шторы почти полностью закрывали окна, не пропуская свет луны. Я села на кровати, поймав своё отражение в зеркале. Длинные черные волосы, светящаяся кожа, глаза, горящие ярким голубым огнём. Вид моего отражения давал мне силу и напоминал, кто я есть. Мои глаза светились, как будто я бежала через весь город от кого-то. Или же всё-таки бегу… Дыхание оставалось прерывистым, и я пыталась восстановить контроль над своими чувствами. Но эти золотые глаза, полный любви и тоски взгляд, продолжали стоять передо мной. Я провела рукой по шее, вспоминая касание тех рук, тех слов. "Я найду тебя, милая, найду…" Эти слова эхом раздавались в моей голове, вызывая трепет и тревогу одновременно. Кто он? И почему его голос и глаза так знакомы мне?

Прикрыла глаза, улавливая зов. Отец. Он был у себя в кабинете. Наверное, ему уже доложили, что на меня напал проклятый. Встав с кровати, я хрустнула шеей, ощущая полное восстановление. Набросив рубашку, направилась к нему. Уже у кабинета я ощутила запах чужаков… волки? Что они здесь забыли?

— Наши воины всегда вовремя выслеживают проклятых и стараются их устранить ещё у самого источника их появления, — говорил один из оборотней, сидя в кресле напротив моего отца.

— Тогда какого чёрта один из них делал в спальном районе города? — перебила я его, проходя и вставая за спиной отца. Коснулась его плеча, и он положил свою руку на мои пальцы, слегка их сжав.

Я смотрела на оборотня, и внутри меня поднималось раздражение вместе с брезгливостью. Может, он и был хорош собой, но был молод, и я ощущала его отношение к нам. Ещё одна моя способность — чувствовать эмоции, хоть за версту. Он не хотел находиться здесь, и к нам у него были аналогичные ощущения. Кажется, эта война между нашими видами и правда будет длиться вечность. Оборотень поднял на меня взгляд, в его глазах мелькнуло раздражение, но он быстро взял себя в руки.

— Мы упустили одного.

— Вы не просто упустили, а рисковали жизнями людей и привлечением внимания, — зашипела я и подалась вперёд, но отец сжал мою руку, удерживая на месте.

— Вам ли переживать за людей, — скривил губы парень.

— Довольно! — от голоса отца даже я пришла в себя и передумала бросаться на волка, хотя в голове уже давно вспорола ему горло за подобную наглость.

— Прошу прощения, лорд, — от его притворной вежливости я не выдержала и фыркнула. Отойдя от отца, села на диван, закинув ногу на ногу.

— Мало того, что это создание было в центре спального района города, оно напало на мою дочь, — сложив руки перед собой, проговорил глава клана.

— Я думал, вам не составляет труда разобраться с ними, — уже спокойно проговорил парень. — Они довольно тупы и примитивны. Действуют первобытными инстинктами.

— Он мыслил, — взгляды переметнулись на меня. — Оно не пыталось убить меня сразу. Могу поспорить, но оно почти смеялось.

— Дэни, ты уверена? — нахмурил брови отец, серьёзно глядя на меня.

— В своих ощущениях я не ошибаюсь, отец, ты же знаешь, — я встретила его взгляд. — Оно играло со мной, наслаждаясь своей силой и уверенностью. Это не было простое нападение дикого зверя. Это был расчёт.

Отец перевёл взгляд на волков, его лицо стало ещё более суровым.

— Если проклятые начинают мыслить и действовать осознанно, это меняет всё. Мы не можем позволить себе недооценивать их.

Старший оборотень, сидящий в углу, наклонился вперёд, его глаза блестели тревогой.

— Если это так, значит, мы столкнулись с новым уровнем угрозы. Мы должны действовать быстро и решительно.

Молодой волк в кресле напротив нас покачал головой, не веря своим ушам.

— Мы всегда считали их низшими существами, просто инструментами хаоса. Если у них появилась разумность, нам придётся пересмотреть нашу тактику.

Отец кивнул, его взгляд оставался холодным и сосредоточенным.

— Мы усилим патрули и совместные операции. Нам нужно выяснить, что стоит за этим изменением. Возможно, есть нечто большее, что мы пока не видим.

Я смотрела на оборотней, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога. Если проклятые действительно начали мыслить, то мир, который мы знали, уже никогда не будет прежним.

— Мы не можем позволить себе ошибаться, — сказала я. — Если они начинают организовываться и планировать, нам нужно быть на шаг впереди.

Отец и оборотни обменялись взглядами, осознавая всю серьёзность ситуации. Это было не просто сотрудничество ради безопасности — это был новый этап войны, где каждая ошибка могла стоить нам всего.

— Если это всё, я должен доложить Альфе о новой информации, — молодой волк встал, слегка склонив голову.

Отец кивнул, и волки покинул кабинет. Встав с дивана, я села напротив отца.

— Как ты себя чувствуешь? — с беспокойством спросил он, внимательно глядя на меня. Как всегда, идеален. И не скажешь, что ему около тысячи лет. Только седые волосы изредка сверкающие в всегда идеальной прическе выдавали его возраст, хотя на вид не дашь и сорока. Идеально сидящий серый костюм подчёркивал его подтянутую фигуру. Я гордилась им и тем, что я его дочь.

— Всё хорошо. Уже, — немного усмехнулась я.

Отец вздохнул, его глаза, казалось, проникали в самую глубину моей души.

— Дэни, ты должна быть осторожна. Эти проклятые… если они действительно начинают мыслить, это может быть только началом чего-то большего.

Я кивнула, чувствуя его беспокойство.

— Знаю, отец. Это было… странное столкновение. Я никогда не видела, чтобы проклятые вели себя так. Они всегда были просто бесформенными созданиями хаоса, а этот… он был другим.

Отец задумался, сложив руки на столе перед собой.

Он прищурил глаза, всматриваясь в меня, но потом расслабился и улыбнулся. Я заметила конверт, лежащий возле его руки. Печать уже была вскрыта — печать стаи, что держала под контролем этот город. Переведя взгляд с конверта на отца, я увидела, как он протянул мне лист бумаги. Вчитываясь в текст, я всё больше хмурилась, ощущая, как сердце снова начинает стучать слишком быстро. Перед глазами мелькали только слова… одобрение на межклановый брак.

— Нет… ты не мог… — прошептала я. — Ты предложил брак между кланами вампиров и оборотней? Серьёзно?

— Дэни, послушай… — устало вздохнул отец. — Кто-то должен положить конец вековым войнам.

— Но что за методы Средневековья? Будто людям помогали такие браки, — не осознавая, я начинала повышать голос.