Темный Патриарх Светлого Рода 6 (СИ)

— И ведь смогли заснуть, — хихикнул я. Теперь меня яростно колотили две пары кулачков, пока я громко смеялся. Поцеловал каждую в лобик и обнял.

— Не… считай меня извращенкой, — попросила Тома какую-то глупость. — Уже поздно, да?

— Ещё с нашей первой брачной ночи, — подтвердил я. — Синдер, кажется, ты хочешь о чём-то поговорить?

Она порой выглядела задумчивой и словно не могла открыть какую-то часть души. Может, стоит подтолкнуть?

— А, — удивилась она, но тут же опустила глаза, даже перестав тереть задницу. — Да нет, ничего такого. У меня нет никаких дел или потребностей, если ты об этом. Просто думала о том, чем могу быть полезной в ближайшей перспективе, я ведь много каталась по миру. Можем потом вместе обсудить.

Понятно, значит, не готова и нашла оправдание.

— Хорошо, если вспомнишь что-то полезное, дай знать. Обсудим после приёма.

Девушка расслабилась и рывком избавила Тому от лишнего, м-да…

Оставив две родственные души, ушёл готовиться к приёму, который начинался ближе к вечеру. В этот раз пришлось взять шикарный княжеский костюм из качественной магической ткани, да и серебряной вышивки было больше.

Сияние Рассвета осталось дома, зато божественное оружие Гелиоса — энергетический клинок, очень удобно легло во внутренний карман. Назвали божественный артефакт «Чёрное солнце», отдав дань памяти забытому богу. Мне нравилось это оружие, тем более я привык сражаться не с пустыми руками. Да и Жемчужный прах продолжал усиливаться, и я прихватил лишь немного дорогой стали для формирования более прочной кромки клинков. Ханна ещё зачем-то припрятала в моей одежде пару фляг «воды» и каких-то особенно интересных ядов в капсулах, которые точно не обнаружат.

По большей части за остаток дня немного учил девушек и делал по мелочи доводки всяких устройств. Дарья тоже усердно с нами занималась. Я подарил ей резонатор ветра ранга С, а то материалы ещё были, а остальные уже снаряжены до предела. Девушка аж обниматься полезла, остальные-то её резонаторы принадлежали роду, а этот будет только её.

Также вспомнил про подарочек от девушек в виде песочных часов и начал серьёзно думать насчёт того, чтобы сделать его больше чем красивой безделицей. Правда это увеличивает требования к расчётам…

А ещё застал интересную картину — белая сестрёнка Синдер лежала на плече Дориана, который нежно поглаживал её рожки. Они сидели на веранде и любовались садом, где ещё недавно тренировались.

— Дориан… ну ты даёшь, — одобрительно покивал я.

— Я… Гилен… — забеспокоилась Эда, бегая глазами из стороны в сторону.

— К-хм, — прокашлялся Дориан и стал предельно серьёзным. — Эдаррахан прекрасная девушка, я уже обсудил это с Анной. Она будет моей первой женой.

Эда зарумянилась… быстро они! Это моя аура на них так влияет?

— Поздравляю, поделили сестрёнок, — усмехнулся я, посмотрев в глаза Эды. — Раз так, я доверяю его тебе, будущая княгиня Альба. И не волнуйся, ты всё ещё настоящий дракон и я вижу, что ты не играешь с Дорианом. Ты будешь ему отличной женой. А теперь надо бы обрадовать Синдер.

— Обещаю позаботиться о нём и быть верной до конца жизни, — тут же поклонилась обрадованная Эда, видимо думавшая, что при всех условиях я не позволю Дориану жениться на драконе! Главное что князь — человек, а уж в жёны он может брать представительниц иных рас, только наследник всё же должен быть человеком.

— Ага, в стане рогатых будет прибавление, — кивнул я, похлопал по плечу братца и нашёл свою драконитку. Она была, мягко говоря, шокирована скоростью принятия решения, но конечно же и не думала как-то мешать младшей сестрёнке. Я же уверился, что Дориана люди вообще не привлекают, и он точно любит постарше, при этом неопытных.

Касательно же законов Хеддесфорда, не позволяющих нелюдям быть князьями, так их можно изменить! А ещё он может признать наследниками детей от Анны, которая пока вообще не может выйти замуж официально, будучи духом, не имеющим прав обычных разумных. Но это тоже вопрос влияния. Высшим существам законы не писаны, после этой заварушки мы наверняка без проблем продавим все желаемые правки.

Так или иначе, время вышло. Леман перекинул меня в одноимённую столицу Хеддесфорда, сразу к императорскому дворцу. Принимающие гостей слуги при этом смотрели на меня с таким удивлением, как будто я забыл рога убрать: даже украдкой проверил — не забыл.

— Князь Альба, добро пожаловать в столицу. Вы прибыли без сопровождения? — спросил меня один из них. Ах, ну конечно, думали, что приведу жён.

— Да, боюсь у моего рода слишком много забот, — ответил я, подняв голову и осматривая монументальный шикарный белый замок. Интересно, у одного из династии Дюпон были комплексы или они отстроили такое просто ради статуса?

Кстати, покровитель императорского рода Хеддесфорда — Перун. Поэтому решение относительно Минин было предельно жёстким — весь род до четвёртого колена казнят, если они попадутся. Детей не тронут, но они попадут в специальные приюты для отпрысков преступных аристократов. Их лишат титула, запретят обучаться магии и владеть резонаторами на следующее поколение. Проще говоря — из них сделают простолюдинов не-магов. Выезд в другую страну им также запрещён, хотя могут попробовать сбежать и желательно как можно дальше. Лучше в не очень дружественную Ямато или даже — страны помельче. В идеале вообще на другой континент.

Люди продолжали прибывать: в основном телепортацией и всегда не в одиночестве. Приглашение позволяло взять всех жён и ещё одного любого человека. Это я умудрился выделиться на ровном месте.

Я двинулся к императорскому дворцу по шедшей через весьма минималистичный сад длинной дорожке. Само собой тут всюду висела блокировка пространства очень высокого уровня. Огромная численность охраны. Идеальная каменная кладка дороги разве что не светится от встроенных в неё мощных артефактов.

Внутренний двор, различные статуи, в основном прошлых императоров, однако самая большая посвящена Перуну. Немного зелени добавили только чтобы слегка оживить пейзаж. Краем уха я ловил восторженные женские возгласы насчёт ухоженных растений и клумб, но на фоне сада владычицы жизни всё это смотрелось блекло и слабо.

Через двери главного входа для больших церемоний и банкетов я попал в просторный зал. Сводчатые потолки в верхней точке достигали десяти метров высоты, всё в золоте и ценных породах камня. Не слишком перегружено, хотя не люблю такой помпезности. А вот и Юрий, пожалуй, начну с него.

— Каспиан, рад тебя видеть. Смотрю, взгляд заострился, уже пережил утрату? — удивился он.

— Нет, но негоже князю показывать на таких мероприятиях, как разбито его сердце, — выдал я печальную улыбку и изобразил немного грусти.

— Со временем боль ослабнет, но шрам не пропадёт никогда, — с пониманием сказал Юрий, который пережил своих жён. Он показал на людей, рядом с которыми стоял. — Позволь представить Уильяма Мерсера, одного из советников императора, и его хорошего друга и союзника, Нобу Игараси.

Пока Юрий рассказывал обо мне, я изучал этих двоих: судя по огонькам в душе оба родовые маги. Причём Тифона и Рюдзина, то есть — враги. Что они обсуждали с Юрием? Сварог едва ли враждебен нам.

— Тьма? Необычный выбор для демоноборца, — удивился Уильям, смотря на резонатор на моей груди. — И зачем вы взяли его с собой?

— Боюсь, наш хороший союзник, славный род Минаевых не знает, как делать высшие резонаторы света, — ответил я, изучающе смотря на него. — Я хорош в обеих стихиях, маниакальное упорство в оттачивании умений приносит некоторые плоды. И как удачно, что мы встретились. Позвольте узнать, почему плановые рейды в варп были прекращены? На верхних слоях всё ещё достаточно тварей, особенно жарко на третьем.

— Может быть, по вашей оценке или же вам просто попался такой насыщенный регион, — ответил советник императора. — Мы считаем, что было уничтожено более чем достаточно демонов и на ближайшее время угроза прорывов нивелирована.

Ага, достаточно, ну конечно! На первых двух слоях ещё может быть, и то когда мы носились там с Ханной, походя уничтожали сотни низших тварей! И это просто мы уже достаточно большие и сильные — порой с одиночным младшим демоном не могут справиться два мага из СКД! Помним, как я в Кринницу ехал! Да, они были слабаками с простым снаряжением, а Болотное Лихо далеко не слабый демон, но это не отменяет факта, что таких тварей в варпе многие тысячи, а сильные маги не будут иметь времени их выкашивать, сражаясь с тварями своего уровня.

— И всё же я считаю решение поспешным, — прищурился я. — Экономия бюджета на демоноборцах и ради чего? Если зачистить варп до конца, потом можно быть спокойнее. Особенно в свете того, что случилось с Минин.

— Виновные найдены, а на остальное воля богов, — позволил себе лёгкую ухмылку Уильям, как-то недобро смотря на меня немного свысока.

— Каспиан, тут всё намного сложнее, — вмешался Юрий. — Всё же стране нужно следить за внешними противниками, в Ямато очень неспокойно. И да, я тоже уничтожил много тварей, а вот на некоторых участках, например, у Уильяма и Нобу было довольно пустынно. Демоны рассеяны по варпу неравномерно.

Ну конечно, просто узнали, куда те придут, и отозвали всех ценных тварей.

— Каспиан молод и его род сильно пострадал от демонов, его можно понять, — заговорил родовой маг Рюдзина. — Хотя он уже князь, пора бы расти над собой.

— Это верно, — согласился Юрий…

Странно всё это. Как на меня смотрят. Чую, что награждение и вечер не пройдут спокойно. Вот только что они задумали? Раскрыть Ханну было проще, а вот сквозь мою маскировку даже алмарка не смогла увидеть истинную душу. На это способны только боги, и то они должны всматриваться, а не взглянуть мельком. Меня в самом начале видел Зефир и не догадался, что со мной что-то не так. Локи раскрыл быстрее, но он специалист по маскировке и отлично умеет её распознавать.

Передал сигнал о готовности в дом. Младших сейчас на всякий случай спрячут, скорее всего, приняв вариант плана, когда их пока оставят отдыхать с Малвайн и Кларой. Они обе вполне опытные маги, пусть и не самые сильные, а главное что я им доверяю, и дети их знают. Пара вариантов убежищ для них также имеется. Мне просигналили в ответ подтверждением получения. Отлично, передачу астральными сигналами пока не заблокировали.

Разговор на этом прекратился, у Юрия было ещё много знакомых. Я тоже думал, с кем бы завести разговор, как меня тут же стали окучивать три симпатичные девушки. Ещё и разные — человек, чистокровная эльфийка, зверолюдка-волчица! И все в весьма фривольных платьях, открывающих грудь, ножки и плечи. Скорее всего, их привели сюда отцы — не только же князья тут собрались, а в целом отличившиеся в зачистке.

— Князь Альба, мы давно хотели познакомиться с вами, — улыбнулась волчица, сверкнув серыми глазами. — В реальности вы выглядите ещё мужественнее, чем на фотографиях. Позвольте представиться — Алиса Пламенева. Я представительница одной из побочных ветвей рода Солнцева.

Кто-то выбрал себе в избранницы зверолюдку! Интересно, хотя при таком титуле это вызовет неудобства. Её дети могут оказаться зверолюдами и сыновья не смогут получить высший титул.

— Шайна Лермит, приятно познакомиться, — сделала лёгкий реверанс блондинистая эльфийка, наклонившись, явно намеренно демонстрируя декольте.

— Юлия Орфеева, мы давно хотели с вами встретиться, — поклонилась шатенка с очаровательной улыбкой. Слышал про этот род, кажется — князья.

— Очень приятно, милые леди. Не ожидал увидеть здесь настолько прекрасные цветы, — выразил я удивление. — И что заставило вас заинтересоваться моей скромной персоной?

Я лучезарно улыбнулся троице весёлых девушек.

И просто на всякий… жемчужный прах, активация — сверхпрочные иглы!

Глава 3

— Скромной персоной? — засмеялась Юлия, прикрыв рот ладонью. — Князь изволит шутить? Мы лишь хотели познакомиться. Мой отец видит в вас большой потенциал… если вы понимаете, о чём я.

Ага, сами пришли свататься и, так сказать, «показывать товар лицом». Ханна как бы погибла, так что одно место освободилось. К тому же я показал, что не против зверолюдок, которым сложнее найти партию в Хеддесфорде. В конце концов, два человека в жёнах дадут наследников, а я вроде как поэкзотичнее люблю. И эльфийка бонусом, а то по этой части настоящий провал…

— Вполне понимаю, но не торопите ли вы события? — спросил я. — И почему не навестили раньше? Последние дни я провёл в поместье.

— Считали, что это неуместно, — Шайна опустила ушки, показав смущение. — И мы всё понимаем, но сегодняшний приём показался нам лучшей возможностью.

— Князь Солнцев всегда считал, что талантливым людям нужно внимание, и порой, чтобы сблизиться, без настойчивости не обойтись, — кокетливо улыбнулась волчица.

— Князь, мы о многом хотим поговорить, — с придыханием сказала шатенка, взяв меня за руку. Ну всё, игры закончились. На запястье защёлкнулся приличный такой блокиратор магии. — Но сейчас вы арестованы по подозрению в измене.

Меня ещё собирались связать какой-то очень тонкой леской, полной маны, которую эльфийка вытянула из артефактного золотого браслета, который сам по себе был типичным функциональным украшением высокородной. Волчица же попыталась уколоть шприцом с автоматическим инъектором. Ещё и сама Юлия ударила магией разума.

Тщетно, не успели. Десять спрятанных в рукаве боевых игл вылетели наружу. Ими, конечно, сложнее управлять, особенно на дистанции и в целом кинжалы гораздо действенней и имеют больше функций. Зато сейчас на полу распласталось три недееспособных, но вполне живых тела.

Девушки громко визжали и дёргались, активироваться успели лишь никчёмные артефактные щиты этого мира. Секунду спустя иглы разломали и надетый на меня блокиратор. Ситуация хуже некуда. Я окружил себя щитом тьмы и пространственными барьерами.

— Каспиан, прекрати, — раздался голос Юрия, прорывающегося к нам в компании Уильяма и ещё четырёх людей. Все знакомые лица, я же изучал верхушку власти этой империи: Сергей Яров, (Стрибог), Даниэль Арчер, (Аматэрасу), вполне дружественной Перуну богини старшего пантеона. Как и покровитель Майкла Олдмана, а именно Зевс. И наконец, с ними Том Гослинг, род Эгира. Ни одного определённого враждебного покровителя, кроме Тартара — Мерсера.

— На меня совершили нападение, и я отреагировал рефлекторно, — спокойно ответил ему. — Что значат эти обвинения?

Я плавно отошёл от девушек, показывая, что не собираюсь брать заложников. Их быстро оттащили, начав исцеление. Я же не отрывал взгляда от князей, а точнее — великих князей, приближённых императора. Они выше меня рангом. Вроде сейчас советником является и Солнцев.

— На вас много обвинений, молодой человек, — заговорил Арчер, наиболее старый из компании. — Но вы имеете право знать. Томас, будь добр.

Гослинг кивнул, вокруг него собрались водные хлысты, готовые сорваться на меня в любую секунду, остальные присутствующие освободили площадь вокруг нас, создав плотное кольцо и смотря на сцену. Послушаю, пожалуй, а там видно будет. Кстати, все глазели на мои иглы, так что я убрал их в рукав и незаметно выключил кольцо, скрыв процесс иллюзией.

— Итак, князь Каспиан Альба обвиняется в ряде преступлений. Назову их в порядке возникновения прецедентов. Незаконное обогащение, используя сокрытое от Империи конфискованное имущество Уотса Альба. Нападение на род Аркрайт с помощью нанятого дракона по имени Иван, настоящее имя Иванарлион, что повлекло смерть отошедшего от дел прошлого главы рода и ещё семи человек. Последующая продажа украденных родовых тайн в сети чёрного рынка. Убийство Юрия Дёмина в качестве мести за оскорбление, подрыв алтаря Вулкана в поместье Дёминых. Укрытие преступника по имени Леман Гир, при этом получение награды за его голову. Соучастие преступному роду из Сезанн, пытающемуся вызвать разрывы варпа в Криннице.

На этом моменте я знатно удивился — чистая полуправда: реальные факты пополам с откровенной выдумкой. Уверен, и про то, что мы обчистили заначку Уотса они не выяснили, а просто сфабриковали, потому что удобная чёрточка в обвинение. А Томас всё продолжал про Кринницу.

— В частности, усугубление ситуации, позволившей выделиться в задаче охоты на демонов. Положение источника разрыва тогда было обозначено ударившей в небо магией света, сделавший это не установлен. Нападение на предприятия Огава, убийство нескольких представителей рода и уничтожение поместья с использованием помощи того же дракона. Последующая кража нескольких резонаторов ранга В у младших представителей рода, решивших сбежать в Сезанн. Убийство трёх следователей тайной полиции, ведущих расследование в вашем отношении. Убийства представителей рода Немиров и Редклифф, уничтожение основной ветви рода Накамура. Создание высших резонаторов без регистрации данного вида деятельности, при этом источник ресурсов для этого, как и в случае рода Минин, остаётся неизвестным. Предположительно также создание запрещённых технологических предметов, производство опасных ядов и использование духов для устранения конкурентов рода.

Моё удивление перешло в изумление, а человек всё не заканчивал, просто ненадолго прервался, чтобы оценить мою реакцию.

— Ах да, ещё забыл о незаконной передаче магии пространства драконитке Синдерралан, а также производстве и применении запрещённых отравляющих веществ. В том числе яда из желёз Картийского паука, мы даже нашли вашего поставщика. По нашим сведениям у вас также имеется и яд из желёз глубинного океанического удильщика. Напоминаю, что даже их хранение карается смертной казнью. В довершение недавно вы напали на архимага империи Николая Гурского. После оскорбления и отказа оставаться на оцепленной территории Минаевых, вы обманом заставили принять его вызов на дуэль против заведомо превосходящего противника. Николай не оставил это дело, но едва он начал собирать доказательства, его убил ваш снайпер. Кроме того, у нас есть доказательства вашего общения с тайными агентами из Сезанн. Вам предъявлено обвинение в измене. Ваши княжеские привилегии приостановлены, счета заморожены.

Ну что сказать… интересное дело мне сшили, кое-где то ли откопав, то ли угадав правду.

— Все предъявленные обвинения ложны, — спокойно сказал я. Конечно приврав, но у них просто нет доказательств на те случаи, когда они правы. Опять же Синдер могла обучиться этой магии у драконов или получить в другой стране. Даже если найдут ту книгу, то это скорее опровергнет их версию, ведь вариации заклинаний и подходов к пространству там несколько иные и гораздо совершеннее тех, которым учился Каспиан в академии.

— Неужели? — удивился Уолдман. — Почему тогда вы пришли на приём в боевом облачении? К тому же это лишь часть обвинений. Дело было рассмотрено на высшем уровне, то есть нами. У нас ещё есть вопросы к некоторым частям вашего снаряжения. Например, механической косе Синдераллан, странному хлысту покойной Ханны, артефакту забытого бога, потерянному в варпе много столетий назад и, пожалуй, к тем иглам, что вы только что применили.

Надо же, даже косу приплели! Её-то за что?

— А ещё захват человека, который позволил вскрыть предательство Аркрайт, — добавил Арчер. — Мы нашли запись с камер, снайпер катастрофично повредил тело человека, он не должен был выжить и дождаться помощи, тем не менее, его спасли. Другими словами ваш род подозревается в применении магии на грани некромантии, а именно заклинания, не позволяющего душе покинуть мёртвое тело. Полагаем, подобное так же применялось и к вам. Помимо этого, вы подозреваетесь в применении магии для клонирования с целью отдать копию тела Лемана Гир.

Ах вот оно как… до переселения душ их школа магии не дошла, а вот такое могли исполнить. А то что Леман вдруг стал человеком, хотя был наполовину снежным эльфом, интересно, как объяснили — магической пластикой? Ей трудно изменить организм так, чтобы сильное исцеление понемногу не возвращало его к оригинальному виду, но это возможно.

— Каспиан, сдайся, я тоже считаю, что многие из обвинений ошибочны, — сказал Юрий.

Я вздохнул, прогоняя в голове варианты. Использовать артефакт разрыва варпа? Или обратиться драконом и покинуть область блокировки… правда, со мной Жемчужный Прах и лучше не выпускать из лап резонатор. Чего точно нельзя делать, так это сдаваться. Но есть у меня одна теория… от прямого обвинения никуда не деться.

— В мире и правда зреет заговор, но смотрите вы не в ту сторону. Нобу Игараси и Уильям Мерсер служат богам, предавшим пантеон. Юрий, ты силён, к тебе подступиться не могут. Я не сомневаюсь, что остальные советники одержимы, раз против меня сфабриковали подобное дело. Так же, как делали одержимыми моих жён. Пусть эти духи очень слабы, но они вгрызаются в душу и становятся невидимы.

— Что ты несёшь, сопляк? — нахмурился Уильям.

— Каспиан, ты понимаешь нелепость этих слов? — здорово удивился Юрий. — Одержимый великий князь?

— Не знаю о твоей осведомлённости, но найденные в варпе артефакты несли след маны со стихией тьмы и Хёнир был не причём. Я во всеуслышание говорю, Танатос, Рюдзин, Геката, Хеймдалль, Вулкан и Гефест предали пантеон и сговорились с демонами, чтобы устроить новую эпоху хаоса и захватить больше власти.

Поступлю как Локи, пора поджечь ситуацию, отступать уже некуда. Обвинения голословны, но главное, что они прозвучали и Перун наверняка их слышал. А судя по рассказам Хорса характер у него пылкий. В свете последних событий мои слова точно не смогут проигнорировать.

— И я подозреваю, что рейды потому и остановили, ведь демонов в варпе великое множество, — я оглядел советников. — Мне нужно лишь ударить по ним родовой силой, и вы сами увидите, как духи сгорят.

— Это абсурд! — воскликнул Томас.

— Откажешься от проверки? — вкрадчиво поинтересовался я. Юрий уже вовсе растерялся, по всему залу слышались шепотки.

— Пусть он ударит, — прозвучал звучный властный голос. Где-то на уровне второго этажа на небольшом балкончике снял иллюзию император Роберт Дюпон. Кареглазый блондин, немного худощавый, зато архимаг. Само собой я знал, что там кто-то есть и подозревал, что это именно император.

— Но ваше величество… — произнёс Гослинг.

— Я не верю в сказанное им, но после всеобщего объявления нельзя отказать в настолько простой проверке. Бледный огонь почти не вредит людям. Даже ударив в полную силу, Каспиан не сможет значимо ранить вас, зато это докажет, что вы не одержимы.

Что ж… хотя бы так. Я не знаю, кто из них одержим, а кто предатель. Вдобавок у них может быть попросту высокая сопротивляемость и защита, ведь я вполне уверен, что Юрий не одержим. Скади провела расследование о подобных духах — они очень редки, и их нельзя подчинять насильно, иначе они не смогут полностью скрыться. Духи должны согласиться на конкретную задачу, а лезть в душу великих князей предельно рискованно.

Я направил ураган белёсого пламени на магов, покорно снявших защиту, пусть и не до конца. Щиты души они все поддерживали на полную, не желая позволить себя ранить. Или они все одержимы и надеются просто выдержать достаточно долго.

По всей видимости, время вышло.

Глава 4

Ураган белёсого пламени окутал великих князей. Стоявшие вокруг ахнули при виде сияющей силы божественного дара, гораздо более мощного, чем должно быть у Каспиана. И этого, чтоб вас, не хватало!

— Прекратите защищаться! — воскликнул я. — Они блокируют мою силу магией души!

— Хватит, мне больно, — прохрипел Уильям Мерсер, он-то едва ли подчинён! И я вижу, что ты мне тут концерт устраиваешь!

В душах Даниэля Арчера и Томаса появилось нечто мерцающее! Мне почти удалось их уничтожить!