Ваше Сиятельство

После завтрака взял в руки армейский тактический «Корвет», выбрал на экране нужный коннект и нажал кнопку вызова.

— Кто это? — из микрофона гаджета раздался слегка хрипловатый и не очень довольный голос Шувалова-Волынского. Похоже, вчера вечером ему было очень хорошо, до такой степени, что плохо нынешним утром. А вот и нечего бесконтрольно бухать. Он хоть и ввел в свою мобилу номер моего телефона, теперь на похмельную голову напряженно вспоминает, кто такой тот загадочный И. С., посмевший прервать его отдых в столь ранний час.

— Бронислав Ярославович, доброе утро! — с максимально возможной бодростью в голосе поздоровался я. — Вас беспокоит Иван Силаев, надеюсь, не забыли своего проводника по Пустошам.

— А Ваня! — уже более радостным голосом воскликнул чародей, похоже, все-таки успел наложить на себя заклинание магического оздоровления. — Рад тебя слышать. К сожалению, времени у меня в обрез… — вот же засранец, «времени, видите ли, у него в обрез». Не позвони я ему, так и продрых бы до самого обеда. — Дела, понимаешь ли, важные и безотлагательные.

— Я быстро, Ваша Милость. Если вы не в курсе, недавно в наших Пустошах случился катаклизм…

— Не смеши меня Иван, и не держи за дурака! Кто ж теперь не знает о существовании ваших Дубков. Признаться, сам собирался посетить ваши края и прогуляться по тем местам. Но дела-дела, не позволяют воплотиться в жизнь большинству наших задумок. — Ну да, бухать и девок срамных окучивать, что может быть важнее? Вопрос риторический. Кстати, с чего это я так уверен в том, что мой собеседник вчера изрядно бухнул? А вот уверен и всё тут. Можно сказать, знание основанное на интуиции, магической интуиции. — Так чего ты от меня хочешь?

— Дело в том, Бронислав Ярославович, что у меня в руках случайно оказалось двадцать три необычных кристалла, предположительно обломков «Сердца Гнезда» о котором вы мне рассказывали во время нашего с вами совместного похо…

— Так, стоп, более ни слова, молодой человек! — Довольно оперативно сориентировался чародей. — Сейчас я в Москве. В Тобольске буду часика через четыре-пять. В Дубки прилечу еще через пару-тройку часов. Так что подходи в «Привал странника» часам к шестнадцати. Впрочем, я дополнительно позвоню, чтобы ты не отирался там понапрасну. Короче, жди моего звонка.

— Может, лучше вы ко мне, Ваша Милость? Дело в том, что гостиница переполнена приезжими до отказа, а у меня в доме есть возможность и переночевать.

— Ладно, на месте решим. — сказал маг и разорвал соединение.

Вот так-то, замануха сработала. Оно и немудрено, поскольку по случайно оброненным словам самого Шувалова-Волынского именно он является главным орденским специалистом по разного рода кристаллам. Не спроста же он в свое время поперся в Вонючий лог за «Солнечными камнями».

И еще один момент, как мне показалось, не все столь уж и безоблачно в магическом сообществе. Эко забеспокоилось их магичество насчет вероятной прослушки. Вообще-то, со своей стороны могу гарантировать, что все подключенные к нашей линии связи сторонние сканирующие устройства мне удалось подавить на время нашего разговора. Не скажу, каким именно образом, лишь намекну что это исключительно заслуга преподавателей информатики моего родного военного университета, ну и моё стремление к постижению научных знаний. А в этом мире еще и магия мне в помощь.

После общения с представителем Ордена Зрящих и Надзирающих я вышел на крыльцо и, убедившись лишний раз, что до приезда гостя лучше посидеть дома, вернулся обратно.

От нечего делать, вновь погрузился в дебри Глобальной Сети. Интернет-серфинг неожиданно увлек. Особенно флудилища на всякие интересные темы. Удивительно, но целый сайт был посвящен размеру бюста некоей популярной певицы баронессы Эрики Вандер. Кстати, весьма симпотная блондинка с голубыми глазищами, к тому же поет в основном на французском, хоть по национальности австриячка. Я б ей… ну сами понимаете. Свести что ль знакомство?

А что, идея. В прежней жизни уже после увольнения из армии, если кто забыл, я занимался поиском разного рода старинных вещиц. Так вот, в результате этих поисков я наткнулся на пару пластинок Патрисии Каас. Неплохая певица, голос сильный приятный. Потом еще и в Сетях отыскал её песни. Поскольку французским владею свободно, после пары прослушиваний уже и сам их напевал. Знаю, знаю, не напоминайте, нет у меня слуха, так что мурлыкал исключительно себе под нос во время работы, ну типа нам песня строить и жить помогает. Короче, с помощью текстового редактора накропал слова «Mon mec à moi», предварительно проверив посредством электронного переводчика французский текст иной реальности на лингвистическое и смысловое соответствие. К моему удовлетворению, никаких ляпов выявлено не было.

С музыкой получилось немного сложнее. Пришлось помудрить с магией. Сначала воскресил в памяти оригинальное выступление Патрисии, перенес запись на кристалл, затем после некоторых хитроумных манипуляций удалил из записи голос певицы. Оцифрованную музыку вместе со словами отослал электронным письмом Эрике Вандер, с припиской, мол, от ярого почитателя в дар обворожительной красавице безвозмездно, то есть даром.

Каюсь, чистой воды баловство. Но, все-таки, баловство полезное, поскольку парочку занимательных навыков отточил.

После плотного обеда пару часиков вздремнул. Затем еще полчаса пялился в экран телевизора, где очередной диванный аналитик распинался по поводу Васюганского События (именно такое официальное название получило слияние земной реальности с осколком иного мира). Бородатый обрюзгший от неумеренного употребления пива мужик с уверенным видом вещал какую-то ахинею. Для кого-то, вполне возможно, его словеса были откровением, для меня же чисто поржать.

Потом посмотрел очередной выпуск новостей. Самой горячей темой дня стала попытка вооруженной группы исламских фундаменталистов при серьезной магической поддержке прорваться на территорию Норбулинка, летней резиденции Далай-ламы в, столице Тибетского независимого княжества. Захватив воплощение бодхисаттвы Авалокитешвары, террористы рассчитывали выдвинуть ультиматум официальным властям Индии, чтобы те выпустили из тюрем порядка десяти тысяч своих единомышленников. Однако столь хитроумный замысел сорвался еще на самом первоначальном этапе реализации, охрана Далай-ламы оказалась крепким орешком. Террористическая группа даже пискнуть не успела, как была окружена и ликвидирована физически.

Из других сообщений моё внимание привлекло вооруженное столкновение боевых флотов Калифорнийской Республики и Королевства Мексика за контроль над Филиппинским архипелагом. Вялотекущее противостояние между этими государствами длится вот уже лет десять, и вот наконец-то первое сражение. Любознательной публике крайне интересно, что же будет дальше, поскольку, покамест неясно, кто именно вышел победителем. Каждая воюющая сторона утверждает, что выиграла битву именно она. Однако средства орбитального контроля за поверхностью Земли ряда государств показали, что потери двух государств были примерно равными, может быть, с незначительным перевесом калифорнийцев.

Интересное здесь устройство мира. Если государства на территории Европы и Азии примерно соответствуют границам моей первой реальности, в Новом Свете творится сущий раскардаш. Взять хотя бы территорию США. Здесь единого государства вообще никогда не было, существует с десяток независимых стран, образованных на языковой основе большинства её граждан. Живут себе довольно мирно, впрочем, всякое бывает между соседями. Мексика здесь независимое королевство. Канада также раздроблена на шесть государств-республик. Аляска исключительно русская.

Помимо Аляски Россия наложила лапу на кучу островов в Тихом океане, включая Хоккайдо и Формозу, еще каким-то загадочным образом Канарский архипелаг сумела прихватизировать (словечко также из лексикона моего обожаемого дедули).

Еще один момент, массового вывоза чернокожего африканского населения на хлопковые и сахарные плантации Нового Света в этой реальности не случилось. Так что расовый состав населения там абсолютно отличный от того, что наблюдается в первой моей реальности.

Около пяти вечера наконец поступил ожидаемый звонок от Шувалова-Волынского:

— Иван, ты оказался прав, «Привал странника» забит под завязку. Так что, если не возражаешь, мы к тебе.

— Бронислав Ярославович, буду рад предоставить вам и вашим товарищам крышу над головой, сытную еду, ну и всё прочее, чего душа пожелает… — немного подумав, слегка подкорректировал формулировку: — Женского внимания не гарантирую. С этим как-нибудь сами разбирайтесь.

В ответ из динамика послышался задорный смех, как минимум трех человек и чей-то незнакомый голос произнес:

— Броня, а парнишка-то твой с чувством юмора.

— Хорошо, через пару минут жди нас в гости. — Сказал Шувалов-Волынский и отключился, при этом ни словом не обмолвился о количестве ожидаемых гостей.

Ну и ладно, пересчитаю народ, когда появятся. Человек пять-шесть сумею разместить в относительных удобствах. Вряд ли гостей припрется больше, скорее, меньше.

Я оказался прав, визитеров оказалось трое:. Помимо Бронислава Ярославовича в составе группы был мужчина несколько моложе Шувалова-Волынского, высокорослый, могучего телосложения, синеглазый с густой рыжей копной на голове пышными бакенбардами, и совсем еще молодой парнишка худосочный нескладный непримечательной физиономией. Наличие у всех гостей Дара я определил при первом же взгляде. Меня также пытались просканировать, но к этому я был вполне готов и смог полностью закрыться.

— Крапивин Виктор Александрович Астральный Паладин Искоренитель четвертого ранга, — представил рыжего Бронислав Ярославович, и, кивнув в сторону прибывшего с ними юноши сказал: — А это мой ассистент Кузьмичев Константин Афиногенович. Прошу любить и жаловать.

Дурацкая на мой взгляд формулировка: ладно жаловать, но любить, уж увольте, у меня другие гендерные предпочтения. Умничать не стал, пожал руки гостям и, указав рукой на домашние тапочки, предназначенные специально для гостей, произнес с видом радушного хозяина:

— Снимайте мокрые плащи, переобувайтесь, самовар на подходе, согреетесь с дороги. А пока поднимайтесь по лестнице на второй этаж в гостиную там располагайтесь где кому удобно… Да… если что, туалет и ванная комната вон там.

На что Шувалов-Волынский поблагодарил меня от лица всей прибывшей команды и велел с разносолами не перебарщивать.

— От горячего чая, Ваня, не откажемся, на ужин, ты уж извини, не останемся. Нам в Тобольский аэропорт на вечерний московский рейс необходимо успеть.

Нет так нет, я пожал плечами и отправился на кухню за давно готовым самоваром, вареньем, пирожками и прочими заедками к чаю. Трапезу организовал в гостиной на втором этаже. К закускам поставил на стол пару пузырей ржаной водки и бутылку «Арарата» приятного напитка из солнечной Армении, на вкус напоминает тамошний коньяк иной реальности. В это мире, армяне при всей своей наглости и хитрожопости так и не решились заимствовать у французов название «коньяк», ибо патентное право здесь работает чётко и жестко, и нарушителю грозят весьма и весьма болезненные санкции. Стоит также отметить, что игристые вина российского производства никому и в голову не придет назвать «шампанским».

Выпили чаю с дороги. Старшие позволили себе по три рюмки прозрачной, ассистент побаловал себя «коньячком», я же за компанию лишь пригубил армянского напитка. «Арарат», на мой искушенный взгляд, оказался оченно даже недурственен. Данный факт взял на заметку.

За чаем деловых разговоров не вели. Лишь после того, как я унес на кухню остатки еды, грязную посуду и самовар, Шувалов-Волынский посмотрел на меня вопрошающим взглядом и с предвкушением в голосе сказал:

— Итак, Ваня, показывай.

А мне что, а мне недолго. Поставил на стол заранее подготовленный полотняный мешок с двадцатью тремя кристаллами и, развязав тесемки, высыпал содержимое перед гостями:

— Вот, смотрите.

В том, что «трясущиеся от жадности руки» вовсе не речевой художественный оборот я смог убедиться лишь сегодня. Так вот, мои гости схватили этими самыми трясущимися ручонками каждый по камешку и принялись их пристально разглядывать. При этом даже пытались воздействовать на кристаллы всякими магическими приемами.

Я же про себя ржал, как сивый мерин. Давайте-давайте, все равно ничего у вас не выйдет, ибо сам недавно как только ни пытался воздействовать на неподатливый объект.

Впрочем, уж очень долго куражиться таким образом над потугами гостей у меня не вышло. В какой-то момент Виктор Александрович Крапивин извлек из кармана нечто, напоминающее лазерную линейку и направив на кристалл привел то ли артефакт, то ли технологический гаджет в действие. В результате из прибора вырвался яркий луч синего света и устремился внутрь кристаллической (ну или какой-то иной) структуры, и (о чудо!) на этот раз осколок отреагировал на воздействие. Луч не просто был разложен по спектру, таких отлично видимых в воздухе «радуг» из него вырвалось неисчислимое множество. В комплексе картина напоминала объемную калейдоскопическую форму. Невозможно словами описать столь чудное зрелище, но, уж поверьте, ничего подобного раньше видеть мне не доводилось.

— Как видите, господа, — прокомментировал свои действия Рыжеволосый чародей, — на наших глазах происходит невозможное. Монохроматический когерентный луч лазера, пройдя сквозь прозрачный объект, трансформировался столь странным образом. Выражаясь простыми словами, он выдал комплекс радуг. То есть, случилось нечто в принципе невозможное, ну вы сами понимаете. Вот так-то — И, обведя поочередно глазами присутствующих в комнате, выдал безапелляционное: — Вне всяких сомнений, мы имеем дело с частичкой энергоинформационного Средоточия осколка иной реальности.

— Ты полностью в этом уверен, Витёк?

— Абсолютно, Броня. — сказал Крапивин и с улыбкой добавил: — На все сто… нет двести процентов. Так что, можешь не сомневаться.

Следующий вопрос Шувалова-Волынского был адресован мне:

— Где ты их нашел, Иван?

— В желудке одной из павших тварей, — не моргнув глазом соврал я. — Дело в том, что в момент катаклизма я находился неподалеку от Гиблой мари. Когда шарахнуло решил прогуляться, взглянуть, что там случилось. По пути набрел на здоровенную тушу издыхающего монстра Пустошей. Решил ливера с него набрать, алхимики на всякие железы и прочие внутренние органы неплохо платят. Желудок вскрыл, а оно из него ка-а-к посыплется! Короче, прихватил заодно с печенью почками, сердцем и прочими органами. А потом покопался в Сети, да и разговор наш с вами, Бронислав Ярославович, тот что состоялся у костра во время ночной стоянки вспомнил и сообразил, с чем именно имею дело.

— Себе ничего не оставил? — с нескрываемой подозрительностью в голосе поинтересовался Шувалов-Волынский.

— А мне-то они зачем? Разумеется, все до единого вам передал.

После моих слов пожилой маг вопросительно посмотрел на своего молодого ассистента.

На что тот тут же уверенно выдал:

— Не врет, Бронислав Ярославович, точно все кристаллы передал нам. — После этих слов он немного смущенно добавил: — Вот чувствую, что он неодаренный, но что-то в нем такое, что не дает мне покоя, Мастер.

— А это, — физиономия чародея осветила довольная улыбка, — не бери в голову, Костя. Сам в походе неоднократно проверял его на наличие Дара. Не сразу сообразил, что Иван, банальный латент, коему не суждено стать магом, при этом кое-какими специфическими способностями он все-таки обладает. Это никакая не магия, скорее врожденная экстрасенсорика на уровне природных инстинктов. Он её «чуйкой» именует.

Вот и здорово, что без каких-либо потуг с моей стороны, мэтр объяснил своему ученику, с чем именно тот столкнулся. А я-то уж, было, волноваться начал.

Шувалов-Волынский вновь перевел на меня взгляд своих поблекших от возраста голубых глаз.

— Ты молодец, Иван, что связался именно со мной. Но это же не просто так от щедрот душевных? Чего желаешь взамен кристаллов? Скажу сразу, твоя находка бесценна, но много денег наш орден дать тебе не сможет.

— Вы правы, Бронислав Ярославович, я позвонил вам не просто так, а как представителю магического сообщества, которому могу доверять. Деньги в нашем захолустье мне, по большому счету, без надобности, я даже подаренный вами чек еще не обналичил. Требуется полное излечение моей головы от последствий родовой травмы. Если ваш орден окажет такую услугу, мы будем с вами полностью в расчете.

После того, как я озвучил своё пожелание, физиономия Шувалова-Волынского осветилась благодушной улыбкой. Он понимающе кивнул и достал из поясного чехла весьма дорогой коммуникатор шведской фирмы «Эдельвейс».

«Тысяч пять целковых, — отметил я про себя, — шикуют маги, а как дело до расчетов доходит, на недостаток средств ссылаются, мол твоя находка бесценная, но много денег не дадим. Жмоты». — Ворчу про себя вовсе не со зла, скорее, для порядка. Шувалова-Волынского уважаю как человека, а то, что орденские еще те скупердяи ничуть не удивлен.

Пока я мысленно купался в собственной желчи, пожилой чародей выбрал в адресной книге нужный номер и активировал вызов. Вскоре на экране мобильного устройства возникла физиономия того самого целителя, что оказывал помощь Шувалову-Волынскому, после того, как я благополучно вытащил его недвижимую тушку из Пустошей, еще и добытые кристаллы не бросил.

— Пересвет Андреевич, рад тебя видеть!

— Бронислав Ярославович? По какому вопросу? Неужели решили пройти рекомендованный нашим Магистром курс омоложения?

— Нет, соратник, я еще в стариках похожу какое-то время. Тут дело такое, надо бы одного парнишку в норму привести. Пациенту двадцать два года, родовая травма лица. Предваряя твой вопрос, скажу: он не член нашего ордена. Поэтому за свои услуги ты получишь полную компенсацию из орденской кассы.

Вне всяких сомнений, целитель остался вполне доволен — похоже, соратников ему приходится пользовать бескорыстно, ну или за скромный оклад. А тут, неожиданный приработок нарисовался. Вот знать бы раньше, я бы без посредников дела с ним порешал, а в качестве награды пару «жемчужин» не пожалел, лишь бы нужную бумажку на руки получить, мол, некий Иван Силаев не сам по себе выздоровел, а получил всю необходимую помощь от дипломированного чародея Пересвета Алексеевича, не знаю, как его по фамилии.

— Хорошо, привози своего травмированного, — сказал целитель и тут же добавил: — Да, еще один момент, покажи-ка мне его физию, чтобы понимать заранее, с чем именно придется иметь дело.

После того, как Шувалов-Волынский закончил свои манипуляции с встроенной в гаджет видеокамерой и, получив отмашку целителя, прервал с ним коннект я задал закономерный вопрос:

— И сколько мне ждать приема?

— А нисколько, молодой человек. Тотчас собирайся. Отправишься с нами. Нас вертолет неподалеку от блокпоста дожидается. Вмиг к дому Имранова доставит. Благо тот не в самом Тобольске проживает, немного южнее на самом берегу Тобола. Живописные, скажу тебе, Ваня, там места… Впрочем, чего это я завелся? Скоро все сам собственными глазами и увидишь. А кристаллы мы, с твоего разрешения, забираем. Надеюсь ты понимаешь, что о своей чудесной находке тебе следует забыть навсегда. А самое, что ни на есть убедительное обоснование услуг мага-целителя за счет средств нашего ордена мы как-нибудь придумаем. Ну что, по рукам?

— По рукам, — я пожал крепкую длань чародея и отправился в спальню переодеваться.

Глава 8

Вот уже больше часа кручусь-верчусь у ростового зеркала, встроенного в раздвижную дверцу шкафа-купе моей спальни. Подойду, посмотрю на себя красивого, восхищенно улыбнусь и отойду, чтобы через пару минут повторить осмотр обновленного Ваньки Силаева.

Вообще-то нарциссизмом я никогда не страдал, и к любителям процесса самолюбования отношусь, мягко говоря, с определенной неприязнью. Но только не в этот раз. После того, как стараниями мага-целителя были устранены физические уродства, нанесенные щипцами пьяной акушерки, я смог оценить истинный облик своего реципиента, и мне он очень даже понравился.

Вообще-то привести морду лица в норму, согласно заложенному Матушкой-Природой генетическому коду я вполне способен и сам, но по ряду описанных выше причин не делал этого.

Теперь у меня весьма и весьма симпатичная физия, не смазливая, скорее брутальная. Эдакое волевое лицо на зависть многим: легкая скуластость, не очень тяжелая квадратная челюсть, прямой нос, ироничный взгляд глаз стального цвета, темно-русые волосы острижены практически под корень. Определенно, лысина мне идет, поскольку форма черепа идеальная нордическая по всем канонам, предложенным одним из теоретиков нацизма Хансом Гюнтером. Насчет социал-национализма и еще кое-каких расовых теорий — это нам на лекциях по истории читали. Лично мне подобные бредни не очень-то интересны, однако сдача экзамена предполагала от курсанта безукоризненных знаний предмета, вот я и порылся в университетской библиотеке и надыбал несколько нейрофильмов на данную тему, поэтому имею представление, что циркулем можно не только окружности рисовать, но и человеческие черепушки проверять на «правильность».

Но самое главное, у меня на руках имеется неоспоримый документ, подтверждающий абсолютную легитимность моего нынешнего облика со всеми необходимыми подписями и печатями. Иже с этим справка о том, что мое недешевое исцеление было оплачено из благотворительного фонда Ордена Зрящих и Надзирающих. Причиной столь заботливого отношения едва ли не самого влиятельного магического ордена в России к никому неизвестному парню из сибирской глубинки Шувалов-Волынский обозначил, не мудрствуя лукаво, тем, что я буквально вытащил его раненого и беспомощного из цепких лап Пустошей. Факт спасения мной «важного человека из Ордена» широко известен жителям Дубков, поэтому завистливых пересудов по поводу полного исцеления Ваньки Силаева особо не ожидается. Позавидуют, разумеется, но тут уж самый вредный злопыхатель будет вынужден признать исправление моей физиономии вполне заслуженной наградой. Вот такая диспозиция на данный момент.

С этой бумагой я завтра отправлюсь к Зое Викторовне Татарской здешней паспортистке и напишу заявление на обмен паспорта, поскольку негоже такому красавчику выглядеть на главном документе, удостоверяющем его личность, самым, что ни на есть, натуральным Франкенштейном.

Что касательно нашего путешествия в Тобольск, все произошло как-то заурядно, что ли. На авто доехали от моего дома до блокпоста, что на мосту через Тюменьку. Погрузились на военно-транспортную вертушку с жесткими сидениями вдоль бортов и неудобными фиксирующими ремнями. Минут сорок лета практически в плотной слоисто-дождевой облачности. Посадка на обширном лугу неподалеку от Тобола. Кузьмичев остался на борту летающей машины охранять сокровище. Я же в сопровождении двух пожилых чародеев проследовал к дому мага-целителя Имранова Пересвета Андреевича. Ливень не прекратился, но, благодаря созданному Шуваловым-Волынским магическому зонту, на нас не упало ни капли небесной влаги.

Мага я сразу признал, не так уж и много времени утекло с тех пор, как он реанимировал в полевых условиях одного Мастера Стихий и Астрального Воителя. Не знаю, каков Бронислав Ярославович астральный воитель, но в реале он проявил себя не самым лучшим образом.

Прошу пардону, не удержался от колкости в сторону мага. Вообще-то заслужил, растяпа, даже не колкость, а хорошую оплеуху, ибо нечего было ротозействовать, да о грядущей славе первооткрывателя грезить.

Весь полет до обители Имранова, у меня из головы не выходили манипуляции Крапивина с загадочным кристаллом. Маг определенно знал, что именно нужно делать, поскольку таскать в кармане банальную лазерную указку и, как бы, случайно ею воспользоваться, согласитесь, звучит, по крайней мере, неубедительно. Значит, подобные кристаллы время от времени все-таки попадают в руки представителей магического сообщества данной реальности. Более того, у меня зародилось подозрение, что способность к разложению монохроматического потока фотонов по цветам солнечного спектра не единственное их свойство и далеко не самое полезное.

Мои попытки разговорить на этот счет Виктора Александровича Крапивина вызвали у Астрального Паладина лишь легкую усмешку и высокомерно-менторское:

— Сие, юноша, тайна великая есть, коей обычным смертным знать не полагается.

Намек понятен: меньше знаешь — крепче спишь. В этом я с магом полностью согласен. Однако в моих внепространственных закромах еще больше тонны таких камушков, и мне очень хотелось бы знать, какую реальную пользу можно извлечь с их помощью. Ладно, экспериментировать мне никто не запретит, так что рано или поздно что-нибудь о них да узнаю.

Кстати, до изучения обнаруженного в яме с кристаллами артефакта у меня руки до сих пор так и не дошли. Лишь осмотрел его обычным зрением, да отчистил от грязи мыльным раствором и мощной струей воды из-под крана. По внешнему виду находка напоминает массивный браслет, однако надевать его пока не рискнул — мало ли что на уме у неведомых разумных создавших этот предмет. Вдруг он «заточен» под руку какого-то определенного разумного существа, а всем прочим банально отсекает кисть, вполне возможно, по самую шею. Оно ведь насчет любых незнакомых иномирных артефактов во всех памятках начинающему «сталкеру» черным по белому прописано: осторожность, осторожность и еще много раз осторожность. Иными словами, во избежание неприятных моментов, все добытые в Пустошах загадочные предметы категорически не рекомендуется пытаться использовать самому, их следует передать чародеям для изучения. Вроде бы разумно, но довольно часто отчаянные парни на свой страх и риск активируют обнаруженные в Пустошах и Гнездовьях вещицы. Бывает им везет, и они становятся обладателями защитного или боевого амулета, ну или просто девайса полезного в быту, например зажигалки, фонарика и еще чего-нибудь в этом роде. Иногда подобные попытки приводят к серьезной травме или даже гибели горе-экспериментатора. В большинстве же случаев неодаренному просто не удается воспользоваться найденным артефактом из-за того, что в его накопителе банально закончилась энергия. Помимо выявления скрытых свойств находки, разумеется не бесплатно, маги довольно часто предлагают за неё выкуп. А это очень и очень неплохие деньги. Свой браслет я не собираюсь никому не только продавать, даже показывать, ибо самому интересно разгадать, что именно оказалось в моих загребущих ручонках.

Меня усадили в удобное кресло, напоминающее те, в которых еще каких-то лет тридцать-сорок назад дантисты родной моей реальности пользовали страдающий зубными болями народ. Лично я подобное устройство только в музее видел, вкупе с кучей разного рода инструментов, способных привести в душевный трепет самого смелого и волевого мужика. Благо там сейчас медкапсулы имеются там Искин, считав генетический код пациента восстановит человеку не только зубы, но любой больной орган. В этом мире в свободной продаже вполне доступные по цене пилюли для лечения зубов и даже их выращивания в случае потери, без участия зубного врача или техника. Кстати, основные компоненты подобных снадобий добываются из монстров Пустошей. А еще, регулярное потребление мяса этих животных препятствует образованию кариеса и прочих заболеваний зубов и не только зубов. Впрочем, я уже об этом упоминал.

О самой процедуре излечения поведать ничего интересного не могу, поскольку всё, касательное своей чародейской сущности, мне пришлось скрыть самым тщательным образом, а зеркало во время целительского сеанса передо мной не поставили, мол, не в цирюльне чтобы на себя любоваться.

И все-таки фиксировать и запоминать используемые магом конструкты в пассивном режиме мне запретить никто не мог, так что по окончании сеанса кое-какие профессиональные тайны чародея Имранова стали также и моим достоянием.

Также стоит отметить, что целитель поначалу заподозрил во мне одаренного. О чем объявил во всеуслышание. Однако, основательно просканировав мою ауру, был вынужден признать свою ошибку и принять версию Шувалова-Волынского насчет моей магической латентности. Но все-таки в пику уважаемому коллеге он проворчал:

— Мне бы полгодика с ним поработать, глядишь, и Дар прорезался бы.

На что Бронислав Ярославович с плохо прикрытой язвинкой в голосе заметил:

— Хренушки это у тебя получится, уважаемый коллега. Староват Иван для подобных эволюций. Вот если бы ему было годков хотя бы двенадцать, а лучше семь-восемь…

— Тут ты не прав, Броня, — не прекращая своих целительских манипуляций, возразил Имранов. — Полгода, максимум год, и этот юноша станет вполне приличным чародеем.

— Сам-то понял, что сказал, Пересвет свет Андреевич⁈ — теперь уже с явной издевкой выдал Шувалов-Волынский. — Ты «Постулаты» Гриневича давно перечитывал?

— Ха! Нашел авторитета! — На этот раз уже голос Имранова сочился густым как кисель сарказмом. — Ты б еще Хусейна ибн Дауда аль Хорезми упомянул…

Постепенно ситуация вокруг моей персоналии стала напоминать спор доктора Хиггинса и полковника Пикеринга из бессмертной пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион». Вот-вот назначат меня на роль Элизы Дулиттл. А мне оно надо?

Ситуацию спас Крапивин Виктор Александрович: