Загадка пряничной феи

Загадка пряничной феи

Глава 1

Сергей

С черничного неба мягко падают крупные хлопья снега. Они сверкают и искрятся в свете неоновых фонарей. На пару минут зависаю, наблюдая сквозь панорамные окна офиса за совершенно обычным погодным явлением, как за чем-то волшебным. Стрелка больших настенных часов подбирается к восьми вечера. Надо бы закругляться с работой и ехать домой. Я и так единственный человек в компании, который вместо поисков новогодних подарков, до сих пор корпит над документами. Устало потираю лицо руками. Мне не хочется возвращаться в собственную квартиру. С того момента, как в ней поселилась Ирина, я стал задыхаться.

Сотовый, переведённый в беззвучный режим, загорается входящим звонком. «Иришка» высвечивается на экране. Помяни чёрта всуе, он и появится.

– Милый, я в тюрьме! Помоги! – голосит в трубку Ира, как сумасшедшая.

М-да… Вечер перестаёт быть томным.

– Адрес участка называй, - захлопываю ноутбук, беру со стола ключи от машины и выхожу из офиса.

По дороге в отделение полиции гадаю, за что мою любовницу загребли в каталажку. Неужели гламурная киса подралась с кем-то? Быть такого не может! Ире часто прилетают штрафы за нарушение правил дорожного движения. Только бы никого не сбила!

Несмотря на все мои предположения, усатому капитану, сидящему в прокуренном кабинете, удаётся удивить меня. Ирину обвиняют в краже косметики в элитном бутике, сопротивлении при задержании, публичном оскорблении сотрудников правоохранительных органов.

Становится понятно, что простым «Извините, она больше так не будет» и приятной денежной суммой в качестве компенсации за моральный ущерб здесь не обойдётся. Набираю заветный номер адвоката. Паша приезжает через час. Деловито поправляя оправу дорогих очков, защитник начинает беседовать с капитаном на малопонятном мне юридическом языке. Ещё спустя минут тридцать Иру отпускают, а друг детства, ставший за последние двадцать пять лет акулой среди московских адвокатов, сообщает:

– Если полюбовно договоришься с директрисой бутика, и она заберёт заявление, то дело замнут. В смысле его попросту не будет.

– Понял тебя, Паш. Спасибо, - киваю, одновременно делая ему перевод за услуги через банковское приложение в телефоне. – Пошли, - холодно бросаю Ирине.

Она семенит за мной по коридору, цокая высокими шпильками замшевых полусапожек с оторочкой из меха норки. Вид у девушки испуганный. Обычно уложенная волосок к волоску причёска растрёпана. Под глазами следы от потёкшей туши.

– Ты злишься на меня, котик? – жалостливо спрашивает любовница, накрывая мою руку своей ладошкой, как только мы садимся в машину.

– Нет, Ира, я не злюсь. Я в бешенстве! – наконец, даю волю эмоциям. В полиции я притворялся меланхолично-сдержанным. - Тебе что? Бабла не хватает? Какого хера ты стырила косметику?

– Ну, понимаешь, у нас с девчонками челлендж был. Кто украдёт на большую сумму, тот и выиграет, - хлопает слипшимися от слёз ресницами Ирина. Кукла она и есть кукла. Красивая, но тупая, как пробка.

– У тебя вообще крыша поехала от безделья? – злобно рычу, услышав самое идиотское оправдание за всю свою жизнь.

– Серж, ну пойми! Это же просто развлечение такое. Между прочим, очень модное в нашей тусовке, - Ира поджимает накачанные гиалуронкой губы, а я продолжаю офигевать от откровений любовницы.

Как многого я, оказывается, не знал о современных нравах «светских львиц». Думал, круг их интересов ограничивается кудахтанием в соцсетях, селфи с фешенебельных курортов и тратой денег. А вот хрен там плавал. Богатенькие девочки развлекаются воровством. Разлохмачивать кредитки своих благоверных или родителей нынче уже не в моде.

– Ты хоть соображаешь, что опозорила меня на весь город? – негодующие смотрю на горе-воровку. – Понимаешь, что из-за ваших с подружками проделок, какая-нибудь несчастная продавщица должна была бы вносить в кассу недостачу?

– Вот опять ты только о себе думаешь! – агрессивно фыркает Ира, пропустив мимо ушей вопрос про работников магазина. - А то, что меня, как преступницу, держали за решёткой, тебе пофигу? Я столько страха натерпелась! Хоть бы пожалел! Эгоист чёртов!

– Это я эгоист? – вскипаю от несправедливых обвинений. – Был бы я эгоистом, не примчался бы вызволять тебя из ментовки!

Ирина начинает картинно плакать. В этом вся она. У неё не жизнь, а вечный спектакль. Важно только то, что предъявляется на публику, за фасадом же могут скрываться любые горы дерьма.

Не знаю, чего я ожидал от избалованной дочки богатых родителей. Ира - одна из тех мадемуазелей, которые вереницей прошли через мою постель за последние годы. Все они были, как на подбор, красивые, но бездушные.

Приехав домой, наливаю себе щедрую порцию вискаря. Хочется жрать. Но с едой в нашей квартире напряжёнка. Ира пожизненно сидит на диете. Вернее, даже не так. Моя любовница страдает расстройством пищевого поведения. Это по-научному. А по-простому – после каждой еды искусственно вызывает рвоту и отправляет в унитаз всё, что попало в желудок. Сеансы у психолога, за которые я выкладываю нехилые бабки, мало помогают Ирине. Она считает себя толстой. С математикой у неё проблемы. Поэтому вес пятьдесят килограмм при росте метр семьдесят Иришка называет «избыточным».

Я не особенно заморачивался по этому поводу, потому что всегда любил худых женщин. Острые коленки, выступающие бедренные косточки, позвонки, просвечивающие под тонкой кожей, и маленькие груди мне казались необычайно эстетичными. Утончённая французская красота возбуждала. Но до совместной жизни с Ириной я не задумывался, каким способом девушки достигают модных параметров тела. Реальность оказалась гораздо уродливее, чем фото в глянцевых журналах.

– Мусик, - подползает ко мне Ира. Игривые нотки в её голосе недвусмысленно намекают на секс, равно, как и алый шёлковый пеньюар с кружевным лифом. – Я сегодня была плохой девочкой. Ты можешь наказать меня, - соблазнительно облизывает пухлые губы.

– Ир, я жрать хочу, а трахаться не очень, - честно отвечаю, глядя на любовницу, стоящую у моего кресла на четвереньках и виляющую попкой.

– Ну, - обиженно выпячивает нижнюю губу Ирина. – Ты такой грубый!

– Хочешь, чтобы я тебя наказал? Приготовь мне что-нибудь поесть, - невесело хмыкаю, зная, что такое наказание Ирине вынести не под силу.

– Ты забыл, что кухня – это не моё? Могу доставку заказать, - она встаёт с колен.

– Это я и сам могу, - тяжело вздыхаю, подавив желание задать риторический вопрос: «А что твоё, Ира? Светские тусовки, салоны красоты и шоппинг в Милане?»

***

На следующий день злой как чёрт вылетаю из торгового центра. На ступеньках чуть не сшибаю с ног какую-то девчонку. Буркнув «извините», направляюсь к парковке.

Договориться полюбовно с директрисой бутика не вышло. Стерва оказалась слишком принципиальной. Хотя почему «стерва»? Вообще-то, она права. Наглость должна быть наказана. Я бы тоже так поступил на месте этой Марь Иванны или как там её зовут. Но в данной ситуации мне важно, чтобы дело о краже, которую совершила Ирина, замяли. Последнее, чего хочу – это видеть своё имя в жёлтой прессе. А именно так и будет, ведь все давно знают, что владелец холдинга «ИндастризГрупп» Новиков Сергей Юрьевич встречается с Логиновой Ириной Владимировной, дочерью крупного московского застройщика.

Уже открываю дверцу машины, как сзади раздаётся женский голос:

– Мужчина, возьмите пряничек.

Охренев от услышанного, оборачиваюсь. Передо мной стоит девушка без грамма косметики на лице, одетая в недорогой тёмно-зелёный пуховичок и замотанная большим вязаным шарфом.

– Чего?

– Вот. Это Вам, - протягивает новогодний пряник в форме ёлочки, покрытый белой глазурью и упакованный в пищевую плёнку. – С наступающим Новым годом!

Пока я соображаю, что происходит, незнакомка вкладывает мне в руку сладость и быстро уходит.

– Эй, постой! – кричу в след странной девушке, но она не оборачивается. Скрывается за стеклянными дверями торгового центра.

Сев в автомобиль, бросаю пряник на панель. Трясу головой, не понимая, что это сейчас было. Ладно, хрен с ним. Мало ли городских сумасшедших? Надеюсь, внезапный презент не отравленный.

Глава 2

Сергей

Медленно еду по ночным улицам. Вождение всегда успокаивает и расслабляет. Для меня оно сродни медитации. Когда я на взводе, вылетаю на трассу и не слежу за скоростью. Выпускаю наружу своего внутреннего зверя. Проверяю двигатель, а заодно и себя, на прочность. Но сейчас пик нервного напряжения прошёл, поэтому неспешно тащусь по заснеженному спальному району, расположенному на окраине города.

Очередной скандал с Ирой довёл меня до психоза. Вылетев из квартиры, я прыгнул в тачку и вдарил по газам. Рванул с места, не задумываясь над маршрутом. У Логиновой редкий талант – доводить людей до белого каления своими капризами и непроходимой тупостью. Даже её отец иногда сочувственно смотрит на меня, как бы намекая: «Жаль мне тебя, Сергей!»

Боже! Как я устал от этих дебильных отношений! Надо бы послать Иру на три весёлых буквы и выставить с пожитками за дверь. Но поскольку уважаю отца своей любовницы, которую впрочем, все считают моей невестой, хоть предложения я не делал, не могу так жёстко поступить с ней.

И потом, ну расстанусь я с Ириной. А дальше? На её место придёт Марина, Кристина, Сабина. Чем они будут отличаться от Логиновой? Да ничем. Те же заскоки, тот же пафос. В обществе, где я вращаюсь, других женщин не бывает. Они все, как на подбор, красивые силиконовые куклы с непомерными амбициями и претензией на голливудских кинодив. Такое ощущение, что нормальные бабы перевелись на этой планете.

Надо было жениться в двадцать. На какой-нибудь страшненькой скромной лимитчице, благодарной и непретенциозной. Но в те годы хотелось другого. Свободы от обязательств, драйва и чтобы тёлка рядом была непременно экстра-класса. К сорока годам, наконец, дошло, что ночью все кошки серы, девочки-звёзды любят только себя, а домашний уют, забота о своём мужчине и человеческое тепло для них - неевклидова геометрия.

Внезапно мой взгляд цепляется за одинокую женскую фигурку. В этот поздний час людей на улице нет, поэтому могу достаточно хорошо рассмотреть девушку. Ощущение, что я её где-то уже видел. Есть в ней что-то знакомое. Походка? Одежда?

Сбрасываю скорость и медленно еду вдоль тротуара. Никак не могу вспомнить, кто же эта знакомая незнакомка. Около неё носится небольшая бородатая собака, одетая в красный вязаный свитер. Барбос смешно зарывается мордой в сугробы, фыркает, приходит в полный восторг. Стрелой бежит вперёд по расчищенной дорожке, возвращается к хозяйке, клацает зубами, ловя кружащиеся в воздухе снежинки.

Девушка подзывает собаку к себе, пристёгивает к поводку и намеревается перейти дорогу по пешеходному переходу. Я притормаживаю перед «зеброй». Свет фар озаряет женское лицо. Ё-моё! Да это же пряничная фея! Вот почему, она мне показалась знакомой!

– Привет! – кричу, опустив стекло в машине.

Девушка бросает на меня испуганный взгляд. Наматывает поводок на руку, чтобы пёс шёл максимально близко. Перебегает проезжую часть и устремляется по тротуару в противоположную от меня сторону.

Чтобы догнать беглянку, приходится развернуться в неположенном месте. Останавливаюсь, включаю аварийные огни и выхожу их машины.

– Эй, пряничная фея! Подожди! – быстро иду за девчонкой.

Она не оборачивается, ускоряет шаг, однако я всё равно настигаю её.

– Не узнала? – улыбаюсь, преграждая путь пряничной фее.

– Простите, нет.

– Ты мне вчера пряник подарила. Помнишь? На парковке у торгового центра.

– Аааа, - протягивает растерянно девушка, но в её глазах всё равно нет ни намёка на то, что она узнала меня. – Так Вы это… Один из тех мужчин, кому я раздавала пряники...

– Один из? – удивлённо переспрашиваю. Получается, я – не уникален. Почему-то это задевает.

– Ну да. В тот день мне надо было раздать пять пряников, - поясняет она, словно говорит о самом обычном деле.

– И часто ты этим промышляешь? – рассматриваю девушку. У неё приятные мягкие черты лица, не тронутого ни косметикой, ни скальпелем пластического хирурга. Взгляд серо-зелёных глаз слишком серьёзный и никак не вяжется с подростковой одеждой. Бежевая шерстяная шапка с огромным нелепым помпоном, спортивные штаны, меховые унты с декором, на котором изображены упряжки северных оленей, пуховые варежки с голубым орнаментом. Такие обычно носят дети в садике.

– Нет, - смеётся. На раскрасневшихся от мороза щеках проступают ямочки, а в глазах светятся задорные огоньки.

– Пряник сама пекла?

– Угу, - кивает.

– Он был вкусный. Я бы ещё от одного не отказался, - произношу полушутя-полусерьёзно.

– У меня больше нет. Но есть вот, - снимает варежку и достаёт из кармана пуховика бело-красный карамельный посох. – Держите.

– Спасибо! – принимаю очередное подношение. - Тебя звать-то как, пряничная фея?

– Ася.

– А полное имя?

– Ассоль. Мама в честь героини повести Александра Грина назвала.

– Ммм, понятно, - задумчиво улыбаюсь. - Меня Сергей зовут.

– Приятно познакомиться, - говорит скорее из вежливости, чем от души. Наблюдает, как её собака сосредоточенно обнюхивает мои ботинки и брюки. – Ну, мы пойдём. А то замёрзли уже, - Ася зябко поёживается.

– Давай подвезу, - предлагаю, потому что хочу продолжить общение с пряничной феей. По какой-то причине, она заинтересовала меня, даже заинтриговала. Не каждый день встречаешь чудо, которое безвозмездно раздаёт незнакомым мужикам пряники и карамельки.

– Нет, спасибо, - девушка отступает на шаг назад. В этом движении улавливаю тревогу.

– Что? Боишься? – подкалываю Асю.

– Да, - её честность подкупает. Я уже отвык от женщин, которые говорят правду, а не жеманничают или кокетничают.

– Я такой страшный? – иронично выгибаю бровь.

– Нет, просто я Вас не знаю.

– Так у тебя ж вон - защитник есть, - киваю в сторону собаки. Барбосу я определённо понравился, в отличие от его хозяйки. Пёс прыгает возле меня, встаёт на задние лапы, приглашая поиграть.

– Ага! Его самого бы кто защитил! – снова смеётся Ася. Она совершенно не в моём вкусе. Слишком простая и совсем не худая, скорее склонная к полноте. Однако от вида ямочек на девичьих щеках на душе становится тепло и как-то светло.

– Ты далеко живёшь?

– Нет, здесь рядом, - машет рукой на безликие панельные многоэтажки.

– Пошли, хоть до дома провожу. Всё-таки час ночи на дворе, - до сих пор не понимаю, какого лешего девчонка разгуливает с собакой так поздно. Судя по внешним данным, ей лет двадцать пять. Но когда возраст жертвы имел значение для отмороженных гопников?

– Не нужно. Мы всегда в это время гуляем. Привыкли уже.

– Отчаянная ты, смотрю, - плотнее запахиваю куртку из тонкой кожи, которая не предназначена для прогулок в минус десять. А тут ещё и снег идёт. За шиворотом уже целый сугроб скопился.

– Спокойной ночи, пряничная фея, - улыбаюсь на прощание.

– Спокойной ночи, Сергей.

Ася разворачивается и быстро удаляется по заснеженному тротуару, который обрамляют высокие заиндевевшие деревья.

Глава 3

Сергей

Весь следующий день мои мысли неизменно возвращаются к пряничной фее. Кручу в руках карамельку в виде посоха, который она подарила мне накануне. Странная девушка. И имя у неё чуднóе, а барбос прикольный.

Я очень люблю собак, но из-за бешеного рабочего графика не могу позволить себе завести даже хомячка. На Ирку надежды нет никакой. С такой хозяйкой, как она, несчастное животное будет обречено на голодную смерть, предварительно погрязнув в собственных экскрементах.

После работы вместо того, чтобы поехать домой, отправляюсь в спортзал. В большом комплексе есть всё необходимое не только для прокачки мышц, но и для отдыха. Самое лучшее, что это заведение открыто до поздней ночи. А мне нужно где-то скоротать время.

Я не привык сдерживаться в своих желаниях, так же как оставлять загадки неразгаданными. Жизнь научила, что у любого поступка должна быть причина. Поэтому сегодня намереваюсь снова встретиться с Асей. Уже давно никто не вызывал у меня любопытства, не цеплял настолько, чтобы я сутки думал об этом человеке, строил предположения. Тем более, если этот человек – женщина. Все мои подружки отличались однообразием. Мотивы их поведения я предугадывал до скуки легко. В девяносто девяти процентах случаев - это были деньги. Кто-то хотел украшения с брюликами, кто-то поездку заграницу, кто-то поход к пластическому хирургу. Попадались, правда, девушки с повышенными запросами. Такие просили люксовую тачку или квартиру.

Отдав дань уважения тренажёрам, заныриваю в бассейн, а потом перемещаюсь в сауну. Закончив водные процедуры, поднимаюсь на верхний этаж, где располагается ресторан. Когда я поглощаю стейк прожарки медиум и картофельный салат, в зале появляется Шубин в компании двух длинноногих девиц. Даже в спорткомплексе не расстаётся со своей прекрасной свитой. В бизнесе мы с Дмитрием конкуренты, но в общественных местах делаем вид хороших приятелей.