Дайте поспать! Том V

— Интересные у тебя хоромы, Степаныч. Целый молл захапал. Почти что Царь.

— Всего лишь пустые катакомбы, — махнул бородач рукой. — Короля делает свита!

— Соглашусь. Итак, о чем ты хотел нам сообщить?

— Я знаю, как проникнуть в Старый Кремль незамеченным. Вы ведь хотите покарать Бульдогов? — ощерился мужчина.

— Допустим. Что за путь?

— Тайный лаз, который ведет прямо в царскую опочивальню! Наткнулся на него случайно, когда изучал Белый Кремль. Ход не показывали даже туристам. Не уверен, знали ли о нем в принципе, но бульдожья свора точно не в курсе!

Глава 4

— Звучит интересно, — протянула Лолька. — Но когда это ты успел так плотно изучить Белый Кремль?

— Г-хм… не буду отрицать, когда-то я сам ходил под Вовой Бульдогом, — признал Степаныч нехотя. — Но пару недель назад мы повздорили. Мне обещали Геном за службу, однако модификатор выдали какой-то профурсетке. Которая даже с обретением навыков носу за пределы стен не показывала. Я пошел против авторитета вожака и серьезно повздорил с ним, за что меня и изгнали из лагеря. С тех пор скитаюсь тут, прячусь от мертвяков…

— Вы зачем здесь духами все облили? — поморщилась Диана.

— Чтобы свой запах человеческий скрыть, само собой. Сильный парфюм позволяет мне избегать зомбаков!

Даже обычный Иммунный сумел приспособиться к жизни в зараженном городе. Голь на выдумки хитра! Но самое важное здесь — это решить, можно ли нам верить Степанычу или нет, ведь слова мужика звучат немного подозрительно. Тип имел доступ к опочивальне в Старом Кремле, лазал повсюду, стоял в очереди на Геном. Не исключено, что он был приближенным Бульдога и сейчас ищет собственную выгоду. Впрочем, альтруистов в мире зомби-апокалипсиса сыскать проблематично. Я бы тоже пытался выжать максимум из той полезной информации, которая у меня имелась.

— Где расположен вход? — задал я главный вопрос.

— Не так быстро, — потер руки Степаныч. — Должен же я получить что-то взамен за столь важную информацию? Я расскажу вам не только о тайном ходе, но и о количестве модифицированных в крепости.

— Что ты хочешь?

— Что может желать Иммунный? — усмехнулся мужик. — Разумеется, стать модификантом. Я хочу получить Геном!

— Модификатор Генома? — присвистнул я. — Губа не дура!

— Вы с трудом справились с пятью бойцами. Без моих знаний и подготовки вам Бульдогов не одолеть! — заявил житель Бон-Пассажа уверенно.

— Маловато будет за целый Геном, — заметил я, качнув головой.

— Ко всему прочему вы получите верного соратника! Я буду служить вам верой и правдой, — ударил себя в грудь бородач.

— Ты предал Бульдогов, — фыркнула мелкая. — Почему бы тебе не предать и нас?

— Вова Бульдог не сдержал слово, данное мне, — покачал тип головой. — Поэтому я от них и отрекся. Если же вожак будет выполнять свои обещания, за таким я готов идти хоть в пасть упырям!

Я махнул девчонкам, и мы вышли в холл торгового центра, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Что думаешь? — обратился я к Лольке.

— Кто его знает, — пожала она плечами. — Нельзя исключать, что Степаныч хочет завести нас в ловушку, чтобы выслужиться перед боссом и вернуться в лагерь.

— А ты что скажешь? — повернулся я к Зайцевой.

— Ну, я ведь решила давать людям шанс проявить себя, — ответила Диана. — Мне кажется, нам надо воспользоваться его помощью.

— Хм-м…

Пока я размышлял, Рей подергала меня за рукав. Тень тоже хотела высказаться:

— «Он мне не очень нравится, но я думаю, что мужчина говорит правду.»

— Почему ты так решила?

Молчунья пожала плечами.

— Ясно, — продолжил я. — Женская интуиция. Счет два — один в пользу Степаныча. Принцип послушай женщину и сделай наоборот говорит о том, что надо отказаться от услуг проводника, но… На этот раз послушаюсь ваших советов. Есть в Степаныче некий… стержень, что ли? Идем.

Мы вернулись в пропахший дорогим парфюмом бутик, и я высказал наше решение:

— Мы согласны на твои условия, старик!

— Какой я старик? В самом расцвете сил, и полтинника нет… — пробурчал Степаныч с неудовольствием.

— Совсем ты себя запустил, — покачал я головой. — Ладно, ближе к делу. Геном ты получишь от нас только после успешной вылазки против Бульдогов. Мое слово у тебя есть, а слово Карла Великого стоит дороже пустых обещаний Вовы Бульдога.

Я протянул ладонь и без какой-либо брезгливости пожал руку неопрятному мужику.

— Меня такой расклад устроит! — проговорил Степаныч, скаля зубы. — Значит, теперь у Бульдогов осталось пятнадцать модифицированных. Нападать лучше в тот момент, когда отряд Крайнова уйдет на охоту. Обычно они выступают поздним утром. Крайнов в контрах с лидером, так скажем. У нас были относительно неплохие отношения. Думаю, при желании его отряд можно будет переманить на нашу сторону. Остальных не жалко. Упоротые фанатики, возомнившие себя властителями жизней. Часть сторчалась, часть насильничает. Отбросы общества!

Странно было слышать подобную оценку от бездомного немытого бродяги, ну да пес с ним. Путем наводящих вопросов мы узнали общий расклад по крепости. Даже проводить разведку не пришлось. Хорошо, что мы не стали штурмовать в лоб. В текущем моем состоянии пятнадцать модификантов разом — слишком серьезная сила. Вот с десятком, да если удастся убрать часть из них скрытно, должны совладать. Если, конечно, слова информатора правдивы, и он не собирается завести нас в гибельную западню.

Получив информацию, мы выдвинулись в путь, оставив Степаныча позади. Не хватало еще, чтобы он мешался у нас под ногами. Отряд приблизился к Белому Кремлю, попутно уничтожив парочку шастающих зомби. На этот раз постарались действовать бесшумно, помня о том, что именно грохот привлек команду Бульдогов.

Мы засели в одном из ближайших жилых комплексов. С крыши многоэтажки открывался отличный вид на происходящее в крепости. Стены, выкрашенные в белый цвет, тянулись метров на десять. Ниже, чем в новом Кремле, но и построен данный комплекс был на несколько веков раньше. В дозорных башнях и за зубцами стены иногда проскакивали силуэты людей с оружием. Иммунные, само собой. Модификанты — это элита, которой не пристало заниматься банальным патрулированием круглые дни напролет. Бульдоги неплохо окопались. Народа в лагере проживало не слишком много, но подступы к стенам они худо-бедно просматривали.

Лолька снабжала нас подробностями. Даже без бинокля она могла разглядеть мельчайшие подробности на таком расстоянии. С высоты мы могли наблюдать за происходящим за стенами, хоть по большей части видимость была посредственной. Часов в одиннадцать из служебной дверцы вышла небольшая группа модификантов. По всей видимости, открывать основные ворота ради каждого прохода им было лень. Возможно, они нынче и не функционировали должным образом. Раньше ведь главные ворота всегда были открыты, и там стоял забор со шлагбаумом и киоском кассира.

По периметру Белого Кремля шел ров, который прошел реконструкцию какое-то время назад. Сделали нечто вроде канала, облицованного камнем. В общем, крепость выглядела почти что с иголочки. Все ради привлечения туристов. С восточной стороны протекал один из притоков Волги, носящий название Царский Ручей. Узкая речушка, вдоль которой тоже шла вполне себе неплохая набережная. Перед крепостью же размещались небольшой парк и площадь, которые раньше выполняли стратегическую функцию, не давали врагу подобраться вплотную к стенам. Живописные места, одним словом.

Наверное, без Степаныча мы бы начали операцию ночью. Лолька с Рей бы избавились от дозорных, мы бы проникли внутрь и попытались атаковать спящих. Тень может натворить больших дел и в одиночку. Хотя в ночи ее скрыт, как это ни странно, работает намного хуже, ведь в темное время суток сочных теней от естественного света не сыскать. Разве что при полной луне.

По косвенным признакам мы определили отряд Крайнова. Разыгралась интересная сценка, которую мы могли наблюдать издали. На стену выступили другие модификанты, и разразилась короткая перебранка. Судя по доносившимся до ушей Зайцевой фразочкам, Вова Бульдог требовал от модификантов остаться в крепости, но тем было наплевать на вражду с Пробудившимся. Бойцы отправились на свою стандартную охоту за нечистью. Вскоре обе группы исчезли из нашего поля зрения.

— Выступаем! — скомандовал я.

Мы аккуратно спустились с крыши здания и двинулись в обход Кремля по широкой дуге. Вышли к крутому берегу Волги и, прикрываясь невысокими строениями, направились к Царскому Ручью. Здесь, неподалеку от места впадения речушки в основное русло, находился вход в старую канализацию. Когда-то здесь осуществлялся прямой сброс нечистот, сейчас же стоки проходили фильтрацию на очистных. Тем не менее, подземное сооружение продолжало функционировать.

Мелкая дала команду, и в промежуток между сменами караула мы быстро пересекли набережную и спустились к воде по каменной лестнице. Воды Царского Ручья выглядели мутными и опасными. Вдали промелькнул зеленый плавник. Купаться и до Зомбеца в этой речушке я бы не стал, а теперь и подавно. Вход в древнюю канализацию преграждали толстые ржавые железные прутья. Которые, к счастью, легко поддавались призрачному лезвию фантомного клинка. Немного пошумев, мы взрезали решетку и проникли внутрь. Из воды уже начали показываться любопытные морды плавающих упырей, но следовать на сушу за нами они не решились. Видимо, понимали, что у них мало шансов на поверхности.

Мы проникли в невысокий проход с каменным сводом. Одна Лолька шла вольготно, остальным пришлось пригибать головы. Мне так и вовсе требовалось скрючиться в три погибели. Воняло на удивление не так и сильно. Возможно, это связано с тем, что старый коллектор давно перестал использоваться, а может, после Зомбеца гадить стало некому. Мы деталей не знали. Лишь обувь испачкали.

Освещая себе путь фонариками, мы внимательно искали нужное место. Вскоре перед нами появилась ничем не примечательная решетка шириной сантиметров десять. Казалось бы: типичный слив для нечистот, который нынче не использовался, однако по ту сторону виднелось больно много пространства.

Я активировал Отбойные Кулаки и принялся тупо долбить по каменной кладке. Стена в данном месте оказалось крайне хрупкой. Вероятно, ее такой и задумывали изначально — чтобы быстро разрушить при побеге государя с семьей. Наверное, он должен был сесть на подготовленное судно у набережной и свалить в закат. Однако Старый Кремль никто ни разу не смог захватить, так что и эвакуироваться не потребовалось. Разве что в одну из войн случился налет, в ходе которого немного побомбили историческую крепость. Пришлось потом проводить полную реконструкцию.

Проделав проход, я первым протиснулся внутрь. Еле пролез. К счастью, дальше лаз немного расширялся. Человек обычного телосложения мог пройти без особых проблем. Одному мне приходилось тащиться боком и пригибать голову. Иногда хорошо быть мелким. На стенах местами рос мох, но в целом тайный лаз выглядел сухим и цельным. Хорошо сохранился за столько веков-то. Умели раньше строить, ничего не скажешь.

Лучи фонариков пронзали кромешную тьму тайного хода. Ощущал себя каким-то древним рыцарем, который идет свергать кровавого деспота с трона. Что ж, короли редко уходят сами по себе. Обычно им надо как-то помочь. Если Диана Викторовна еще бурчала периодически насчет незаконности и аморальности происходящего, в моей душе ничего не шевелилось. Бульдоги сами избрали свою участь.

— Стой! — раздался приглушенный писк Лольки, которая шлепала следом за мной. — Там что-то есть!

Я посветил фонариком практически себе под ноги и увидал спрятанное во мху миниатюрное устройство, от которого тянулся тоненький провод.

— Датчик движения! — покачал я головой удивленно.

— Вряд ли его установили в царские времена, — с сарказмом заметила Шильман.

— Значит, Бульдоги знали о тайном ходе… — проговорил я. — Думаете, Степаныч завел нас в ловушку?

— А как иначе это можно трактовать? — подала голос Диана.

— Датчик могли установить после его изгнания. Не один Степаныч пронюхал о тайном ходе, — предположила Шильман.

— Теперь ты его защищаешь, Лили⁈ — возмутилась Зайцева.

— Просто прикидываю варианты. Правда это или нет — так сходу и не определить. Датчик хорошо спрятан. Повезло, что мне удалось уловить слабый отблеск от фонарика. Если Степаныч — предатель, он мог сообщить о нашем плане, а значит, нас ждут внутри. С отрядом Крайнова Бульдоги могли разыграть спектакль ради нас.

— Поворачиваем назад? — с надеждой вопросила Диана, которой не хотелось участвовать в бойне. — Уверена, мы найдем другое убежище.

— Нет, — покачал я головой. — Думаю, датчик можно просто отключить. Видел я похожие у нас на кафедре.

— Но что, если это засада? — продолжила наседать Зайцева.

— Я не верю в то, что Бульдоги или Степаныч могли придумать и организовать такую хитровыдуманную комбинацию. Да и датчик им бы стоило убрать, раз они знают о нашем приходе через тайный ход. Будем исходить из того, что наши противники не слишком умны, а Степаныч действительно рассчитывает на нашу победу. Я верю в бродягу. Вперед!

Я аккуратно отключил датчик движения, и мы продолжили путь по затхлому проходу. Долго плестись не пришлось. Вскоре пошел подъем, который вывел нас к узкой каменной лестнице. Вероятно, она шла прямо внутри замковой стены. Мы поднялись наверх и вышли к тяжелой двери, обитой железом. С этой стороны створка явно не открывалась. Диане пришлось пролезть вперед, что в стесненных условиях привело к занятному казусу и дало мне возможность еще раз ощупать заячьи прелести. Кулаками ломать перегородку было бы слишком шумно, так что прибегли к Фантомному Клинку. При разрезании двери и засова призрачное лезвие создавало некоторый скрежет, однако по-другому нам преграду не преодолеть.

Вскоре засов с той стороны пал, заржавевшие петли тоже срезали. Я выломал дверь и отставил ее вбок, прислонив к стене. За тяжелой створкой шла деревянная декоративная перегородка, судя по всему. Надавив посильнее, я вытолкнул ее наружу. Наконец-то мы вышли в место, куда дотягивался естественный свет. Через миниатюрное зарешеченное каменное окошко били дневные солнечные лучи, освещающие гардеробную комнату. Даже стекла в замке были сделаны на манер слюдяных. Мутное, зато исторически достоверное.

— Здесь все еще висят царские одеяния⁈ — подивилась Диана, узрев разноцветные наряды на вешалках.

— Реквизит для туристов, — пояснила Лолька. — Возможно, раньше это и не гардеробная была вовсе. У столь высоких персон должна быть своя команда портных.

— Не шумите! — цыкнул я.

Заглянув за следующую дверь, мы убедились в том, что царская опочивальня пуста. Провод от датчика шел куда-то дальше. Встречать нас на входе никто не стал, так что можно сделать вывод об успешном проникновении в крепость.

— Тень — твой выход, — кивнул я Рей. — Всех модификантов в расход. Будет жарко, дай сигнал по рации и сразу уходи.

Молчунья кивнула и накинула на себя теневую вуаль. Приятно, когда твои команды исполняют сразу, без обсуждений и пререканий. Кому как не Тени предоставлять право нанесения первого удара. Лучница могла устранить противника из скрыта практически бесшумно. Главная сложность — выловить Бульдогов по одиночке. Солнце вовсю жарило, а это значит, что тени в царском дворце будут сочными и насыщенными. Самое то для лучшего скрыта.

Мы временно остались в опочивальне, что находилась на третьем этаже главного здания. Сверху из окон открывался неплохой вид на внутренний двор. Виднелась беседка с початыми бутылками, за которой трепалась пара модификантов, в мангальной зоне обычный человек готовил подобие шашлыка. Мне не слишком хотелось узнать, какое мясо они использовали при готовке. В самой спальне царил раздрай. Воняло немытыми носками, потом, перегаром и другими неясными субстанциями. Похоже, главный Бульдог использовал помещение для ночевки. С одной стороны жаль, что мы не застали его одного ночью, но зато модификантов в Кремле на один отряд меньше.

Мы осторожно передвигались от помещения к помещению следом за Тенью. Архитектура дворца была дико запутанной. Где-то второй этаж перетекал в третий, вдруг появлялась лестница на четвертый, где находилась часовня. Парадное крыльцо вело сразу на третий, царский этаж, первые два же относились к помещениям прислуги, а также некоторым приемным. Настоящий лабиринт, в котором без навигатора не разобраться.

Тень аккуратно кралась впереди под скрытом и выкашивала праздношатающихся Бульдогов одного за другим. Я не надеялся, что такая тактика принесет нам огромный успех, однако практика доказала иное. Сначала Рей завалила Спринта, затем подловила Лезвие в переходе, а потом и целый редкий Геном уработала. Мужик класса Тень был, судя по всему, под кайфом. Тип прилег отдохнуть в сенях, где его и настигла прозрачная стрела, отправив в Вечный Сон.

Затем Рей сообщила по рации с помощью кодовых сигналов о том, что встретила троих противников сразу. Тень решила действовать, поскольку пройти мимо модификантов было сложно. Мы приготовились прийти на выручку и засели в одном из соседних помещений. Вскоре за стенкой раздался грохот и дикие крики с воплями боли. Белый Кремль переполошился, с улицы начали раздаваться резкие приказы.

— Что ж, вот настала и наша очередь повеселиться как следует! — оскалился я и активировал Отбойные Кулаки.

Глава 5

Мы втроем ворвались в нечто вроде обеденного зала. По центру стоял длинный монументальный деревянный стол с резными скамьями и роскошным креслом у торца, обитый дорогой тканью. На стенах висели красивые расписные гобелены и изысканные картины. Над столом нависало несколько грузных люстр, которые когда-то предназначались для свечей, но нынче их заменили на лампочки, которые по форме их слегка напоминали. В общем, организаторы постарались воссоздать тот самый облик древнего зала для пиршеств, чтобы туристы получили массу впечатлений. Вероятно, местами приукрасили, но я в средневековых замках не смыслил, так что не заметил нестыковок.

Самое забавное крылось в том, что все это великолепие портил беспорядок, который учинили новые жители Белого Кремля. Бульдоги засрали стол немытыми тарелками, остатками еды, на полу местами валялись упаковки от разной пищи. Вот так вот современники полностью испортили королевский антураж.

Основное мое внимание занимало, конечно, другое. Трое модификантов противника и Рей, что спряталась за статуей в углу зала. Тень сумела подранить одного из врагов в живот и плечо, однако тип так просто помирать и не думал. Нам противостояли Спринт, Лезвие и Пламя. Огненные шарики прошивали каменные статуи и стены насквозь, порхая, будто адские бабочки в животе Люцифера. Рей удавалось уворачиваться благодаря Реакции.

Спринт первым подбежал к противнице. Модификант собирался прошить Молчунью прозрачным клинком, однако Тень ушла перекатом вбок. А затем уже и мы подоспели. Я бросил Вихревую Волну, и Спринта отбросило в сторону, вмяв в стену. Боец не успел нанести завершающий удар по лучнице.

— Работаем быстро! — скомандовал я. — Навались!

Нам следовало спешить. Если к этой троице присоединятся остальные модификанты лагеря, нам может прийтись туго. Следовало уничтожать Бульдогов маленькими партиями, не дать им сбиться в крепкую стаю. Ведь большая свора псин даже медведя задрать может.

Скачиха шустро пропрыгала мимо и схлестнулась с Лезвием. Зеленые искры летели во все стороны, когда полупрозрачный клинок сталкивался с костяными лезвиями модификанта.

— Займите Пламя! — приказал я остальным.

Плюющаяся огнем рептилия несколько напрягала. Если так подумать, она обладала фантастической пробивной способностью и прошивала меня даже до дебафа. То есть разницы для меня особой нет, однако я на подсознательном уровне старался избегать этих гадких пресмыкающихся, так что повесил дамочку на союзников.

Сам же двинулся на Спринта в надежде быстро уломать гада. Один на один я с данным типом модификантов и не сталкивался, кажется. Оказалось, что Спринты удивительно быстрые! Кто бы мог подумать, ага. Моей Реакции не хватало на то, чтобы угнаться за скоростным бойцом. Гибкий, невысокий парень прыгал вокруг меня, будто белка подле слона, и наносил резкие хлесткие удары Фантомным Клинком. Мало того, что он сам по себе двигался молниеносно, так еще порой применял активный навык и будто растворялся в воздухе. Появлялся он обычно у меня за спиной, держа клинок наготове. Разок паучья жилетка спасла меня, отведя опасный удар.

Несколько раз мне удалось достать типа широкофокусной Вихревой Волной, однако Спринт лишь немного бока отбил да руку повредил. Нанести грамотный слитный удар не получалось. Думаю, мне бы хватило на него одного выпада. Главное — как-то дотянуться. Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Я чувствовал, что нам надо торопиться.

Наверное, мне следовало взять на себя Лезвие, а Спринта оставить Скачихе, но умная мысля приходит опосля. Разозлившись, я заревел и схватил царский трон. После чего принялся крутить им в разные стороны, стремясь достать Спринта. Модификант удивился сначала, а затем рассмеялся, посчитав, что такой прием мне никак не поможет. Это стало для него фатальной ошибкой.

Кое-как я смог вызвать слабую Вихревую Волну, из-за чего Спринт запнулся. Дело происходило в углу зала, так что увернуться от летящего на него тяжелого кресла он попросту не успел. Послышался сдавленный хрип и хруст ребер. Модификанта вжало в каменную стену. На секунду он замешкался, и следом в него прилетело само кресло. А затем мой кулак врезался в голову Спринта и смял в лепешку. Черепушка треснула, зажатая между каменным кулаком и каменной же стеной.

— Допрыгался, спринтер! — выдохнул я удовлетворенно.

У девчонок дела обстояли вполне неплохо. Скачиха изранила Лезвие во множестве мест, сама при этом, в отличие от меня, видимых повреждений не получила. Лолипаучка и кицуне кошмарили Пламя. Мелкая сковала противницу паутиной, а Рей всаживала одну стрелу за другой. Пламя попалась живучая и Прочная. Видимо, прокачивала соответствующую характеристику, так что не все стрелы прошивали внешнюю оболочку.

Видя, что они справляются, я переключился на Лезвие. Для начала бросил царское кресло. Снаряд неплохо так приложил противника по хребту. У мужика было мало шансов противостоять сразу двум бойцам ближнего боя, тем более он был ранен. Лезвие быстро оценил обстановку и в отчаянии бросился к слюдяному окну. Скачиха совершила выдающийся кульбит и нанесла рану по ноге, однако тип попался упертый. Когда на кону твоя жизнь, и не так поскачешь. Я сосредоточился, подготовил корпус и совершил грамотный удар, вложив в него всю мощь Толстяка. Вихревая Кромка сработала идеально. До Лезвия было метра четыре, однако ударная волна опрокинула модификанта очень даже неплохо. Лезвие впечатался в каменную стену, снеся один из гобеленов.

Я быстро подоспел и принялся крушить врага Отбойными Кулаками. Тип еще умудрялся отбиваться полулежа, выставляя свои длинные костяные лезвия, однако каменная броня держала удар. Противник старался защищать голову, так что я искал прорехи в его обороне. Наконец, мне удалось нанести точный удар в левый бок, и тело модификанта разорвалось от проникшей внутрь ударной волны. Лезвие харкнул кровью, после чего осел на пол и перестал дергаться.

Тем временем двойка модификанток успешно расправилась с плюющейся рептилией. Рей нанесла финальные удары и добила влипшую в паутинные путы Пламя. Одной огнедышащей тварью меньше — уже плюс.

Не успели мы толком оценить обстановку, как в помещение через главный вход начали врываться новые противники.