Vita Longa. Жизнь за спасение миров

Евгений Борисович стоял на коленях у темной могильной плиты. На ней было выбито изображение миловидной женщины с выразительными глазами и длинными волосами. Гравировка под портретом гласила: «Анна Свиридова, 12.02.1961– 01.10.1993 гг. Спасибо тебе, Vita Longa, за то, что ты ценой своей жизни дала возможность жить нам дальше».

Глаза Евгения Свиридова были полны боли и печали, он аккуратно смахивал пылинки с надгробия. Сзади к нему подошла профессор Тори и мягко положила руку на плечо.

– Жень, прости, но нам необходимо было тебя вернуть, – с болью в голосе проговорила женщина.

– Значит, у вас для этого были веские причины. – Он нежно провел рукой по длинным волосам Анны, изображенным на могильной плите. – Она так и не увидела, как растет наша Зоя, – чуть улыбаясь и поднимаясь с колен, проговорил Евгений. – А теперь, по всей видимости, я должен буду отдать Сердцу Земли еще и дочь.

– Жень, это их предназначение, без их жертвы границы между экобиологическим и техногенным мирами сотрутся, и нам тогда не выжить в отравленном радиацией мире агрессивных техногенов.

– Я все понимаю, но почему так мало времени прошло между подпитками Сердца Земли? Зоя сейчас еще младше, чем ее мать!

– Жень, ты столько времени провел в мире первой линии, и не мне тебе рассказывать, что сейчас ситуация не лучше, чем в девяностые, когда измученная негативом Земля выдала то жуткое землетрясение в Индии. Возможно, сейчас не стоит дожидаться катаклизма от уставшей природы.

Рита Тори взяла старого знакомого под руку, и они пошли к выходу с кладбища.

– Кто ухаживал за могилой, пока я был в забытьи? – поинтересовался Свиридов.

– Многие сюда приходят, и я в том числе. Не ты один ее любил. Я до сих пор ощущаю, как мне ее не хватает, только возможности забыть об этом хотя бы на день у меня не было. Мне и сейчас иногда снится по ночам, как она там лежит на жертвенном камне, как корни Сердца Земли опутали ее и высасывают из нее энергию и жизнь. – По щеке Риты сбежала слеза.

Евгений остановился и обнял боевую подругу, с которой ему пришлось вместе наблюдать добровольную гибель Анны. Они постояли, обнявшись пару минут, поддерживая друг друга.

– Что сейчас от меня требуется? – спросил Свиридов.

– Пойдем к лаборатории, я тебе все объясню по дороге. У нас не так много времени, – ответила ему Рита Тори.

Неспешным шагом давнишние друзья направились в сторону белого четырехэтажного здания. Они шли по неширокой дорожке, вдоль которой росли высокие липы. В экобиологическом измерении зима была короче, и, несмотря на то, что на календаре был конец февраля, весна уже вступила в свои права. Ярко светило солнце, на деревьях набухли почки, пробивалась первая трава, кое-где виднелись желтые головки мать-и-мачехи.

Профессор Тори рассказала Евгению, что им необходимо спрятать Катюшку в доме в Подмосковье. Перевезти ее желательно уже завтра. Там, в окружении чистой живой природы вся семья будет под защитой. Зою нужно убедить в том, что должность в научно-исследовательском институте – это именно, то, что ей сейчас необходимо. Сама Рита поживет пока со Свиридовыми на даче. Евгению необходимо уехать в дом уже сегодня, иначе его мозг опять уснет. До вечера его снабдят блокиратором, который пока действует только шесть часов.

– Рит, а Багульников сейчас где? – поинтересовался Евгений Свиридов. – Я столько времени никого не видел.

– Петр Иванович сейчас возглавляет научную лабораторию, именно под его руководством появился препарат, который не дает нам забыться вдали от живой природы. Но он пока не доработан. Скоро ты со всеми увидишься, – улыбаясь, ответила профессор Тори. – А сейчас тебе пора в мир первой линии, я прибуду к вам часам к четырем.

***

Нина Свиридова, невысокая полноватая блондинка с добродушным лицом, суетилась на кухне – скоро должны были прийти гости. Евгений Борисович помогал жене: расставлял тарелки, стаканы, раскладывал вилки и ножи. Он старался не разговаривать с ней, так как еще не решил, как лучше рассказать о своем пробуждении и об опасности, нависшей над Зоей и Катюшкой.

В большой комнате на идеально белых скатертях стояли нарядные тарелки и хрустальные фужеры. Евгений сел на бежевый диван возле стола и перевел дух. Было без пяти минут четыре. В одну минуту пятого раздался дверной звонок. Хозяин поднялся и пошел открывать дверь. На пороге в лисьей шубе стояла «троюродная сестра» Рита с бутылкой красного вина и коробкой с пирожными.

Минут через десять приехала Зоя с Катюшкой и Сергеем. Нина Свиридова, радостно улыбаясь, пригласила всех гостей за стол.

За ужином Зоя рассказала о предложенной ей должности и о необходимости переезда в научный городок института. Папа и тетя Рита сразу же сказали, что это будет для нее идеальным вариантом. Причем троюродная тетушка приводила такие весомые аргументы и так взвешенно и разумно объясняла будущие перспективы, что Зоя прониклась глубоким уважением к этой малознакомой ей родственнице. Мама с Сергеем заметно расстроились, но отговаривать не стали. На семейном совете было решено, что Катюшка с бабушкой, дедушкой и тетей Ритой поедут жить в дом в Подмосковье, что очень успокоило Зою. Сама же Зоя будет приезжать к ним по возможности, а Сергей обещал навещать дочь каждые выходные.

После окончания ужина Евгений Борисович засобирался на дачу, чтобы привести дом в порядок к приезду внучки. Нина проводила гостей и начала убираться.

– Женя, принеси мне, пожалуйста, оставшуюся посуду со стола, – крикнула из кухни хозяйка.

Евгений Борисович собрал в комнате тарелки и понес в раковину. Как только он поставил их под струю воды, перед его ногами с грохотом разбился прилетевший хрустальный бокал.

– Милая, ты что?! – удивился Свиридов.

– Я что?! – услышал он срывающийся на крик голос жены. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? Что это за история с возвращением за город? Ты считаешь, я ничего не понимаю?!

– Нин, успокойся, пожалуйста, я все объясню! – отходя от разбитого фужера, взволнованно проговорил мужчина.

– А ты уверен, что я хочу это знать? – опускаясь на коричневый стул и уже почти плача, проговорила Нина Свиридова.

– Я уверен, что не хочешь, но у тебя нет выбора.

Евгений подошел к плачущей жене и обнял ее за плечи. Он рассказал ей о своем пробуждении и о том, что Зое необходимо уехать жить в институт, а Катюшку нужно спрятать в Подмосковье.

– Ты ведь так давно со мной, и ты всегда знала, кем является Зоя, – целуя жену в мокрую от слез щеку, мягко проговорил Евгений.

– Да, ты прав. Просто я надеялась на то, что, пока я жива, этого не случится.

– Я тоже на это надеялся. Зоя пока ничего не знает, и мне не дают возможности ей все объяснить. Наша задача – спасти Катюшку.

Евгений Борисович сел на стоящий рядом стул и нежно посмотрел на жену. Он взял в руки ее постаревшую ладонь и приложил к своим губам. В карих глазах Нины стояли слезы.

Они женаты уже больше двадцати лет. Эта чудесная отважная женщина естественного мира приняла его, разбитого горем, с трехлетней малышкой на руках. Посвятила всю свою жизнь Зое, понимая, что растит необычного ребенка, но все же надеялась на лучшее. Ей пришлось оставить работу в научно-исследовательском центре, в котором она и узнала о существовании других измерений. Нина была полностью посвящена в историю, произошедшую с ее мужем, и ни разу не напомнила ему ни о чем, пока он был в забытьи.

После гибели Анны, Евгений и не мечтал встретить женщину, которая бы так его любила и понимала. Но к счастью, судьба свела его с Ниной. Они многое пережили вместе, но то, что им предстояло, не шло ни в какое сравнение с их прошлыми проблемами.

Глава 6

В воскресенье Зоя собрала Катюшкины вещи и вместе с Сергеем отвезла дочку на дачу, где их уже ждали бабушка с дедушкой.

Несмотря на то, что домом давно не пользовались, он оказался в полном порядке. Сергей помог расчистить дорожки от снега. Зоя вместе с мамой убрала остатки пыли в комнатах. К вечеру приехала тетя Рита с огромной коробкой различных развивающих игр для Катюшки. Это очень обрадовало девочку, и она без особых сожалений отпустила родителей назад в город.

– Я не представляю, как буду жить одна, – растерянно сказала Зоя, когда Сергей подвез ее к дому.

– Это же ненадолго. Ты все равно скоро переберешься в научный городок, – ободряюще улыбаясь, ответил ей бывший муж. – Я буду к тебе приезжать, если ты, конечно, захочешь.

– Ты мне поможешь перевезти вещи в институт?

– Конечно, только скажи, когда!

Сергей поцеловал Зою на прощание в щеку, и она вышла из машины.

В понедельник, с утра придя в офис, Зоя Свиридова написала заявление на увольнение. Ей удалось договориться с начальством, что ее отпустят через неделю. За передачей дел другому бухгалтеру и вечерними сборами необходимых для переезда вещей время пролетело незаметно.

В первую субботу марта Зоя с Сергеем навестили Катюшку. Дочка радостно им рассказывала, как они весело играют с тетей Ритой, как ей нравится жить в деревянном доме в лесу, и какие вкусные здесь получаются у бабушки щи.

Перед отъездом мама обняла Зою как-то по-особенному:

– Я люблю тебя, дорогая, – проговорила она с трогательной теплотой, – что бы ни случилось, помни об этом.

– Мамуль, я тоже тебя очень люблю! Я всего лишь переезжаю жить в другое место, а не улетаю на Марс. Я буду часто звонить и по возможности приезжать.

Зоя поцеловала маму в щеку и вытерла скатившуюся у нее слезу. К ним подошел Евгений и крепко обнял жену и дочь.

– Мам, пап, – послышался голос Катюшки, выбегающей из комнаты в прихожую, – я забыла вам показать, как меня тетя Рита научила разговаривать с землей.

За ней вышла как всегда собранная и элегантная профессор Тори и, обняв девочку, с улыбкой сказала:

– Мы играли в очень увлекательную игру. Катерина была феей, умеющей разговаривать с природой.

– И представляешь, мам, она мне ответила! – с гордостью продолжила девочка.

– Как у вас тут весело, но нам уже пора, – с грустью проговорила Зоя.

Еще раз поцеловав всю семью, гости вышли из дома. На улице было темно и тихо, снега было совсем немного. Вдруг налетел порыв ветра, и Зоя повернулась к нему спиной. В этот момент ей показалось, что в темноте леса, за забором, она увидела человека, сидящего на дереве.

– Сереж, – дернула она бывшего мужа за рукав пуховика, – ты никого там не видишь? – спросила Зоя, указав рукой в интересовавшем ее направлении. – Мне кажется, там человек на дереве сидит!

Сергей остановился и попытался разглядеть что-то в темноте.

– Зой, я ничего не вижу, это зверушка, наверное. Здесь лес кругом, как раз раздолье для лесных жителей. Возможно, свет из дома привлек. Садись скорее в машину, пока нас не сдуло.

Зоя покорно уселась на переднее сиденье белого BMW бывшего мужа, но через стекло продолжала упорно вглядываться в темноту, пока машина не выехала за ворота участка. Она была уверена, что ей не показалось.

Подвозя Зою к подъезду, Сергей поинтересовался:

– Во сколько завтра за тобой заехать? Ты говорила, это далеко.

– Может, останешься сегодня у меня? Лучше выехать пораньше, чтобы я успела обустроиться за воскресенье. А то в понедельник уже приступать к обязанностям, и не хотелось бы возвращаться в бардак после рабочего дня. Да и тебе лучше пораньше будет вернуться, чтобы к новой рабочей неделе подготовиться.

– Договорились, – улыбаясь, сказал Сергей.

Дома Зоя положила в чемодан последние необходимые вещи и со вздохом закрыла его. Она подошла к окну на кухне, чтобы посмотреть на свой любимый вид. По ярко освещенной дороге все так же сновали машины, останавливаясь на светофоре. Лес стоял темным пятном, снега на деревьях уже не было, а для зелени было еще рано.

– Ты волнуешься? – спросил у нее Сергей.

– Очень, – ответила Зоя. – Завтра я еду в новую жизнь, и я чувствую, что именно там мое место, но при этом мне очень неспокойно.

Бывший муж подошел к ней и обнял за плечи.

– Все будет хорошо! – ободряюще сказал Сергей. – Я уверен, что ты справишься, – продолжил он с улыбкой, глядя во взволнованные зеленые глаза бывшей супруги.

– Да, я знаю, – чуть улыбаясь, ответила она, – но я привыкла, что ты всегда рядом, – Зоя крепко обняла бывшего мужа. – Мне почему-то страшно.

– Я и сейчас рядом.

Он двумя пальцами взял Зою за подбородок и чуть-чуть приподнял его. Сергей на секунду задумался, а потом нежно поцеловал ее в губы. Как же часто он это делал, пока они были женаты. Она трепетно ответила на его поцелуй. Его ладони заскользили вниз по спине Зои от плеч до ягодиц и подхватили ее под попу. Зоя, поддерживаемая сильными руками бывшего мужа, обхватила его талию ногами и сцепила ладони на его затылке. В этот момент она даже через надетые на нем джинсы ощутила всю силу его желания. На что незамедлительно откликнулось и ее тело.

Оторвавшись от ее губ, Сергей прошептал:

– Может, пойдем в спальню?

– Да, – чуть слышно выдохнула Зоя и опять прильнула к его губам.

***

За брифинг-столом в кабинете полковника Мейджера сидел Совет в полном составе.

– Пока все идет неплохо, – проговорил Никос Мейджер. – Завтра Вита Лонга переедет в научный городок. Я хочу, чтобы ты, Алекс, ее там встретил и помог расположиться. Она должна научиться тебе доверять. Изначально ты был с ней не очень любезен, теперь постарайся исправить эту оплошность. Она не относится к твоему обширному кругу поклонниц, она твоя работа!

– Хорошо, впредь я буду любезнее, – кивнув, ответил капитан Фортиус.

– Профессор Тори, вы пока на «отлично» справляетесь с вашим кругом задач. Одно небольшое «но»: вы слишком рано начали обучать девочку. Хорошо, что Вита Лонга приняла за игру способность ребенка общаться с природой. Нужно быть поаккуратнее в таких мелочах, чтобы не испортить конечный результат.

– Да, полковник, я и сама уже это поняла, – холодно ответила Рита, – я буду аккуратнее.

– Доктор Багульников? – полковник вопросительно посмотрел в сторону седого мужчины в очках.

В ответ тот, опустив глаза, отрицательно покачал головой:

– Формула есть, но соединение неустойчиво. Получен блокиратор, который может обеспечить нормальную работу мозга около десяти часов, но если его не ввести в течение пяти минут после изготовления, он теряет свои свойства.

***

В половине седьмого утра зазвонил будильник. Зоя быстро отключила его и, перевернувшись на другой бок, уперлась в Сергея. Спросонок она пару секунд соображала, в чем дело. Вспомнив прошедшую ночь, она еле заметно улыбнулась и нежно провела рукой по светлым растрепавшимся волосам спящего.

«Что я делаю?» – мелькнуло в голове у Зои. Она так старательно пыталась сохранять с бывшим мужем дружеские отношения, чтобы больше не ранить его, но не удержалась фактически в последний момент. Сегодня она уедет и, возможно, в ее жизни для Сергея вообще больше не останется места. Да и он, не имея возможности постоянно с ней видеться, наверняка найдет, чем заполнить эту пустоту. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. От этой мысли Зое стало не по себе.

Она лежала и в полумраке внимательно рассматривала спящего рядом с ней бывшего мужа. Его пшеничные брови, длинные ресницы, за которыми скрывались добрые голубые глаза, прямой, к низу широковатый нос и полные губы, которые так страстно целовали ее ночью.

Она не удержалась и аккуратно коснулась пальцем его рта. Сергей даже не пошевелился. Тогда Зоя нежно поцеловала его в приоткрытые губы. И мгновенно почувствовала ответный поцелуй.

Он тут же притянул ее к себе. Зоя одну руку запустила ему в волосы, а другой обняла бывшего мужа за спину и прижалась к нему изо всех сил. Сергей ловким движением стянул с нее ночную рубашку и легко закинул ее ногу себе на бедро…

Через полтора часа Зоя и Сергей загрузили вещи в машину и отправились в путь. Вначале двенадцатого они попали на территорию научно-исследовательского центра по заранее заказанному пропуску. Охранник попросил проехать к главному корпусу, чтобы дежурный секретарь выдала ключи и проводила их к домику.

Домик под номером одиннадцать ничем не отличался от стоящих по соседству двухэтажных бежевых построек из бруса. Сопровождавшая девушка открыла деревянную входную дверь, вручила ключи приехавшим и удалилась.

Пока Сергей вынимал вещи из багажника, Зоя прошла внутрь. На первом этаже находилась большая уютная кухня-гостиная, выполненная в нейтральных бежевых тонах, с необходимой мебелью, санузел, гардеробная и деревянная лестница на второй этаж. Поднявшись наверх, Зоя обнаружила просторный холл с рабочим столом, стоящим у панорамного окна, и две одинаковые спальни. К приезду новой хозяйки домик явно убирали, везде была идеальная чистота, и приятно пахло деревом.

– Мне здесь нравится, – спустившись вниз, с улыбкой сказала Зоя Сергею.

– Вот и замечательно, – ответно улыбаясь, кивнул ей бывший муж.

Он уже успел занести несколько коробок и чемодан, поставив их посередине комнаты.

– Начинай разбирать вещи, а я пока принесу остальное.

Зоя сняла шубку и повесила ее на открытую вешалку при входе. Она, зная, что сегодня придется немало потрудиться, оделась поудобнее: в легкий красный свитер и темно-синие узкие джинсы.

Зоя вскрывала коробки и расставляла их в две стороны: влево – те, что нужно отнести наверх, вправо – те, что нужно оставить внизу. Сергей закончил разгружать машину, повесил свою куртку рядом с шубкой и присоединился к Зое.