Vita Longa. Жизнь за спасение миров

– Вам бы не мешало похудеть, – приказным тоном произнес Алекс.

Зоя опешила от такого бестактного замечания от незнакомца и резко выдернула свою руку из его ладони.

– Алекс, это Александр или Алексей? – поинтересовалась она, чтобы отвлечь его внимание от рассматривания своей фигуры.

– Алекс, это Алекс, – смотря ей в глаза, жестко ответил Фортиус. – «Vita Longa» что-то означает для Вас? – так же жестко продолжил он.

– Это латынь? Я учила её в институте, – все больше робея, промямлила Зоя, пока ее щеки заливались непрошеным румянцем – кажется, это выражение означает «вечная жизнь».

– Отлично, – усмехнулся собеседник, и его строгий взгляд слегка смягчился, – для первого раза достаточно. До скорой встречи, Вечная жизнь!

Зоя даже не успела дернуться, так быстро Фортиус схватил её за руку, притянул к себе и воткнул в венку на шее иглу. Последнее, что почувствовала девушка, это разливающееся тепло по всему телу, и её сознание помутилось, унося в пустоту.

Глава 3

Глава 3

Как обычно, в семь тридцать запищал будильник. Зоя отключила его и, открыв глаза, уставилась в потолок. Она чувствовала себя разбитой и пыталась припомнить странный сон. Тем не менее нужно было вставать на работу.

Поднявшись с кровати, девушка ощутила боль в каждой мышце своего тела. Она дошла до кухни и залпом выпила стакан воды. Стоя под душем, она думала о том, что забыла что-то очень важное, но никак не могла понять, что именно. Одевшись и наспех позавтракав, Зоя поспешила в офис.

На работе девушка чувствовала себя потерянной и никак не могла сосредоточиться на цифрах. Ближе к полудню зазвонил мобильный. Взглянув на телефон, Зоя удивилась, что номер не определился. Поразмыслив несколько секунд, она взяла трубку:

– Я слушаю.

– Зоя Евгеньевна Свиридова? – раздался в трубке мужской голос.

– Да, это я.

– Меня зовут Николай Светлов, я хотел бы пригласить Вас сегодня на собеседование на открывшуюся вакансию в нашем научно-исследовательском институте.

– Но я не ищу работу, где Вы взяли мои контакты? – удивилась Зоя, но чуть помедлив, спросила. – В каком направлении работает ваш НИИ?

– Ваше резюме хранится в базе данных нашего отдела кадров уже несколько лет, сейчас открылась вакансия, под которую очень подходят указанные вами знания и навыки. Наш центр специализируется на изучении влияния экологических факторов на растения и растительные сообщества. Должность достаточно узконаправленная и достойно оплачиваемая. Предлагаю сегодня встретиться, и я вам детально все расскажу и отвечу на все ваши вопросы.

– Я не совсем готова к собеседованию. Ваше предложение мне интересно, но оно очень неожиданно, – растерянно ответила Зоя.

– Поскольку сегодня пятница, то у вас, видимо, короткий день? – поинтересовался Николай. – Во сколько вы заканчиваете работать?

– Я сегодня работаю до пяти, – ответила девушка.

– Хорошо, Зоя Евгеньевна, тогда к пяти за вами подъедет наша служебная машина, продиктуйте, пожалуйста, адрес вашего офиса.

– Но я сама за рулем и могу добраться, никого не утруждая, – все так же удивляясь, ответила Зоя.

– Простите, поскольку вы еще не являетесь сотрудником нашего учреждения, ваш транспорт не пропустят на территорию научного центра. Так как мы занимаемся исследованием растений в специально созданных условиях, влияние антропогенного фактора должно быть строго дозировано. Из-за этого наша организация находится за городом, в удалении от населенных пунктов, и общественный транспорт ходит к нам только по расписанию. Для того, чтобы не терять драгоценного времени и не усложнять нашу встречу, будет проще, если мы пришлем за вами машину, – не терпящим возражений тоном проговорил собеседник.

– Можно хотя бы название организации узнать? – поинтересовалась Зоя.

– Конечно, – усмехнулся Николай. – «Всероссийский научно-исследовательский институт экологии окружающей среды и растений».

Девушка сразу же после разговора забила полученное название в поисковике. Нашлось немалое количество страниц, рассказывающих об исследованиях и достижениях искомого центра. Это немного успокоило разволновавшуюся Зою. Но она на всякий случай позвонила Марине и рассказала о предстоящей встрече.

Подруга поддержала ее решение съездить на собеседование. Как оказалась, она сама была два года назад в этом НИИ в надежде получить заинтересовавшую ее работу. Правда ездила она на общественном транспорте. И как обычно, весело смеясь, Марина пересказала ей свое маленькое путешествие, закончившееся потерей каблука и отказом работодателя.

Затем Зоя набрала номер Сергея Бельского.

– Привет, Сереж, – проговорила она после того, как услышала на другом конце трубки когда-то такой родной голос. – Ты бы не мог сегодня забрать мою машину от офиса? У меня на вечер назначена важная встреча, а оставлять ее там на выходные не очень хочется.

– Конечно, Зой, я заберу. А Катюшка сегодня с кем? – поинтересовался собеседник. – Давай, может, я за ней заеду и посижу, пока ты не вернешься?

– Она у мамы. Буду тебе очень признательна, если ты с ней побудешь, – с благодарностью в голосе ответила Зоя. – Она соскучилась по тебе и очень обрадуется.

– Я тоже по вам очень скучаю, – с теплотой в голосе проговорил Сергей. – Как у тебя дела?

– У меня все хорошо, спасибо тебе за заботу. Мне пора, – Зоя положила трубку и погрузилась в работу.

Уже больше года прошло с момента их развода. Но она до сих пор чувствовала себя виноватой. Сергей очень любил их дочь. Да и то, что до сих пор любит Зою, он тоже не скрывал. Развод ей дался нелегко, но чувство, что это не ее человек, и нежелание обманывать его и себя заставили девушку сделать такой решительный шаг.

Когда они встретились, Сергей произвел на Зою неизгладимое впечатление идеального мужчины. Он рассказывал много интересного, показывал места, в которых она раньше не бывала. Встречал после института на машине, частенько с цветами. Зоя знала, что многие девушки факультета с завистью смотрели ей в след. Но ей было все равно. Забота и внимание Сергея были очень приятны Зое, ей нравилось проводить с ним время и болтать о всяких мелочах.

Нарушила их идиллию случайная беременность. Зое было только восемнадцать, нужно было учиться, и рождение ребенка в таком возрасте совсем не входило в ее планы. Сергей, узнав о положении возлюбленной, сразу же предложил ей выйти замуж. Родители Зои были полностью согласны с ним, и через два месяца фамилия Свиридова была изменена на Бельскую. То, что Зоя так и не смогла по-настоящему полюбить Сергея, в свете ее положения в расчет никто не брал.

Новоиспеченный муж изо всех сил заботился о любимой, потакал всем ее беременным капризам. Ближе к рождению ребенка молодые купили небольшую двухкомнатную квартиру недалеко от леса.

Зоя переносила беременность достаточно легко. До последнего посещала учебу. По весне они с Мариной вместо лекций частенько сидели в большом парке при институте и болтали обо всем на свете. Несмотря на это, Зоя успешно досрочно сдала сессию в начале мая и в середине июня родила чудесную дочку.

Пробыв с девочкой все лето, с сентября молодая мама продолжила учебу. На этом настояли муж и родители Зои. Малышка перешла под бдительную опеку бабушки, которая на время переехала к молодым. Потом Катюшку определили в ясли, и по окончании учебы Зоя вместе с Мариной устроилась работать в лабораторию при институте. Зарплата у нее была небольшая, но Сергей полностью обеспечивал семью. Он обожал дочку и жену и старался ни в чем им не отказывать. Все в жизни Зои шло ровно и гладко, но девушку не покидало странное чувство, как будто она живет чужой жизнью. Ей хотелось настоящих чувств. Хотелось безумной, кружащей до умопомрачения голову любви, но как Зоя ни старалась, к законному мужу этих чувств испытать так и не смогла.

Она понимала, что долго так продолжаться не может и нужно что-то менять. Зоя окончила курсы по бухгалтерии и уволилась из лаборатории. Смена работы не избавила ее от гнетущего чувства «проживания чужой жизни», но зато теперь она хотя бы достойно зарабатывала, что подтолкнуло ее к другому серьезному шагу.

Зоя долго обдумывала свое решение и неоднократно прогоняла от себя эти мысли, но они вновь и вновь забирались в ее голову. Она любила Сергея, как друга, может быть, как брата, но не как мужчину. Девушка частенько укоряла себя за то, что на ее месте должна быть другая. Если бы не беременность, возможно, они расстались через определенное время и встретили бы нужных им людей. Это чувство с каждым днем становилось все сильнее и сильнее.

В один морозный зимний вечер Зоя все-таки решилась и рассказала все мужу, предложив развестись. У них была долгая бессонная ночь, без криков, без скандалов, они пытались понять друг друга. Потом был тяжелый разговор с родителями и сложное объяснение с Катюшкой.

Бывший муж оставил Зое квартиру и машину, помогал материально, чтобы они с дочкой, как прежде, ни в чем себе не отказывали.

Кошмарный год после развода Зою мучила совесть и безумное чувство вины, но внутренний голос ей подсказывал, что она поступила правильно. Даже после развода Сергей так и остался надежной опорой для нее и хорошим отцом для Катюшки. Он часто приезжал в гости, иногда оставался ночевать в дочкиной комнате. Постепенно все свыклись с новым положением дел. Зоя научилась жить с чувством вины и старательно прятала его от бывшего мужа, чтобы не нервировать его. Последнее время ситуация перестала на нее так угнетающе действовать, и девушка начала возвращаться к привычному образу жизни.

Без двадцати пять Зоя закончила намеченные на сегодня дела и, испытывая легкое волнение, подошла к большому зеркалу, висевшему в кабинете, чтобы привести себя в порядок. Другие сотрудницы тоже начали собираться, весело обсуждая планы на выходные.

Надев коротенькую шубку из белой норки, Зоя вышла из здания офиса и полной грудью вдохнула морозный воздух уходящего февраля две тысячи шестнадцатого года. К ней медленно подъехал темный тонированный автомобиль представительского класса. Из машины вышел мужчина в темно-коричневой кожаной куртке:

– Простите, Вы Зоя Евгеньевна Свиридова?

– Да, это я, – ответила девушка.

– Дорога займет около полутора часов, – сказал мужчина и учтиво открыл перед ней заднюю дверь.

Зоя удобно устроилась на мягком сидении из светлой кожи. Всю дорогу ее не покидало чувство, что она едет в новую жизнь.

***

В большой круглой комнате наблюдения с экранами по всему периметру, за столом, на крутящихся кожаных креслах, сидел Совет Курильской локации в полном составе. Полковник стоял, опираясь руками на стол. Экраны не передавали никакого изображения, а просто излучали белый мягкий свет.

– Надеюсь, после тяжелой ночи все смогли отдохнуть, – зазвучал командный голос полковника Никоса Мейджера. – За это время наш следственный комитет успел установить причину внезапного урагана во время появления Вита Лонга. – Мейджер сделал паузу и многозначительно осмотрел присутствующих. – В момент ее пребывания в нашем мире неподалеку телепортировался техноген. Поскольку рядом порталов нет, делаю вывод, что это был разведчик высшего уровня, который умеет проходить сквозь измерения без коридоров. Мы с вами знаем, что в нашем мире и в мире третьей линии таких людей единицы, и они, как правило, являются приближенными руководства. Людей с такими способностями куда попало не посылают. Их слишком мало, и они слишком дороги. Отсюда следует, что он точно знал, куда и зачем прибыл. О появлении Вита Лонга в экобиологическом измерении именно в этот период знал ограниченный круг людей. Оперативность, с которой техногены отреагировали на ее прибытие, дает мне все основания предположить, что у них есть информатор в нашем измерении. Причем информатор, имеющий доступ к закрытым данным. В связи с этим прошу вас быть предельно аккуратными. Следственный комитет уже приступил к поискам предателя.

Мейджер подошел к пульту управления, нажал несколько кнопок на сенсорной панели, и экраны отобразили картинку. На них Совет увидел сидящую в машине Зою Свиридову.

– Скоро Вита Лонга по приглашению Николая Светлова прибудет на нашу базу. Вводить ее сразу же в курс дела мы посчитали неправильным. Если она испугается, то может отказаться от предназначенной ей миссии. А как мы знаем, жертва Вита Лонга должна быть добровольной, иначе Сердце Земли ее не примет, и все усилия будут напрасны.

Полковник подошел назад к столу, еще раз внимательно оглядел присутствующих.

– Доктор Багульников, есть какие-то подвижки с блокиратором?

– Нет, к сожалению, пока нет, – ответил седовласый ученый, – но я чувствую, что мы уже почти у цели.

– Кого целесообразно пробудить на данный момент? – обратился с вопросом ко всем присутствующим Мейджер.

– Мы с профессором Зориным и капитаном Эссет обсуждали этот момент после совещания и пришли к выводу, что нам сейчас необходимы Марина Ярцева и Евгений Свиридов, – отчиталась профессор Тори. – К процедуре пробуждения уже все готово.

– Хорошо, Рита, полагаюсь на вас, – ответил полковник. – Совещание закончено, все могут быть свободны. Капитан Фортиус, задержитесь на минуту.

Члены Совета, кроме Алекса, покинули кабинет. Мейджер подошел к нему и сел в рядом стоящее кресло.

– Алекс, что ты думаешь об утечке информации? – поинтересовался Никос Мейджер.

– Мне неприятно предполагать, что это может быть кто-то из Совета, кроме нас об этом знали еще пару человек из информационного центра. Круг достаточно узок. Возможно, кто-то посторонний смог перехватить информацию, но это маловероятно.

– А если я тебе скажу, что кроме техногена следственный комитет запеленговал еще один очень сильный поток энергии, значительно превышающий возможности миров второй и третьей линии.

– Вы предполагаете вмешательство нулевого измерения? – Алекс внимательно посмотрел в задумчивые глаза собеседника.

– Я уже ничего не исключаю, ты же знаешь, что сейчас творится в естественном мире. Там война. Одна страна тонет в кровавых терактах. Другая - уничтожает своих же граждан. Третья - так и рвется метнуть атомную бомбу. Люди убивают друг друга, природа отвечает тем же: наводнениями, обрушениями шахт, снежными заносами, и неизвестно, что будет еще. Все наши измерения содрогаются от происходящего в естественном мире первой линии. Нулевой мир создает и создает новые ответвления.

– Нам остается только бороться за сохранение своего мира. Мы не Боги, чтобы остановить нулевых.

– Ладно, Алекс, нам с тобой пора собираться в естественное измерение, – вставая с кресла и похлопывая капитана по плечу, проговорил Мейджер. – Я понимаю, что на тебя ложится одна из самых трудных задач всей нашей операции, но, тем не менее, прошу тебя сбрить вчерашнюю щетину.

Улыбнувшись, полковник подошел к пульту и отключил изображение ехавшей в машине Зои, которая безмятежно наблюдала в окно за дорогой.

Глава 4

В половине седьмого машина плавно проехала через высокие кованые ворота на территорию научно-исследовательского центра. Зоя с интересом разглядывала пейзажи за окном. Несмотря на то, что уже стемнело, все вокруг было достаточно хорошо освещено. Девушка увидела большое количество заснеженных деревьев, стоящих вдоль разбегающихся в разные стороны дорожек. Вдалеке были видны двухэтажные домики с горящими окошками. Медленно за окном проплыло круглое здание, полностью состоящее из голубого стекла. Внутри Зои все трепетало от волнения.

И вот, наконец, автомобиль остановился у здания высотой в пятнадцать этажей. Свет горел на первом и последних двух этажах. Водитель открыл перед гостьей дверь автомобиля и помог выйти. Зоя прошла через сенсорные двери внутрь здания. Она оказалась в огромном светлом холле, в центре которого находилась рецепция. Туда гостья и подошла.

За стойкой сидела миловидная светловолосая девушка в строгом синем костюме.

– Здравствуйте, – поздоровалась Зоя, – я на собеседование к Николаю Светлову.

– Добрый вечер, – ответила девушка, – можно ваш паспорт?

Зоя достала из сумочки документ и, едва сдерживая колотившую ее от волнения дрожь, протянула его собеседнице. Та внимательно ознакомилась с паспортом и внесла какие-то записи в компьютер.

– Одну минуточку, – проговорила она и набрала внутренний номер телефона. – Николай Викторович, к вам Зоя Евгеньевна Свиридова.

Положив трубку, девушка улыбнулась и сказала:

– Он вас ждет. Пройдите, пожалуйста, налево в гардеробную и снимите верхнюю одежду, а затем к лифту. Вам нужен четырнадцатый этаж, как поднимитесь, идите до конца коридора в кабинет четырнадцать-ноль-один.

Находясь в лифте, Зоя пыталась представить, какие ей будут задавать вопросы и как правильнее на них ответить. Выйдя на нужном ей этаже, она увидела длинный затемненный коридор, по одну сторону которого были панорамные окна, а по другую – множество светло-серых пластиковых кабинетных дверей.

Она не спеша пошла в конец коридора. Зоя глубоко вдыхала на каждый шаг, чтобы хоть чуть-чуть успокоить пульс. С высоты четырнадцатого этажа гостья увидела большую и ухоженную территорию центра с несколькими постройками. На долю секунды в коридоре моргнул свет, и Зое показалось, что она заметила в стекле отражение белозубой улыбки доктора. В этот момент в животе, на месте, где была ранка от миостимулятора, что-то больно кольнуло. Зоя остановилась, одной рукой схвативший за болезненное место, а другой оперлась на дверь какого-то кабинета. В ушах как-то странно зашумело, и сквозь этот шум она достаточно четко услышала: "Вита Лонга, прячь дочь, прячь дочь!"

Зоя тряхнула головой что есть силы. Звуки и боль исчезли так же резко и неожиданно, как и появились. "Да что за ерунда со мной творится?!" – подумала Зоя, все так же опираясь на одну руку.

Вдруг в полумраке коридора нарисовался яркий треугольник света от открывшейся двери.

– Зоя Евгеньевна? – раздался встревоженный мужской голос.

Девушка выпрямилась и попыталась придать себе абсолютно спокойный вид.

– Вам плохо? – подойдя ближе, спросил мужчина. – Я заместитель генерального директора, Николай Светлов, пройдемте в мой кабинет.

Он взял Зою под руку и повел к открытой двери.

– Нет-нет, со мной все в порядке. Просто что-то голова закружилась. Наверное, в машине укачало, – как можно увереннее улыбаясь, ответила гостья.

В кабинете Николая было очень светло. У большого окна стоял массивный стол с множеством бумаг. Вдоль стен расположились стеллажи с книгами и всякими приборами: микроскопы, весы, ступки.

В углу стоял небольшой кожаный диванчик. Там же находился кофейный столик с чайником, чашками и вазочкой с конфетами.

Николай предложил Зое присесть на диван и налил ей чашку теплого чая.

– Зоя Евгеньевна, что с вами случилось в коридоре? – внимательно глядя ей в глаза, спросил Светлов.

Здесь, в ярком свете кабинета, Зоя смогла разглядеть человека, встреча с которым ее так волновала. Перед ней стоял мужчина среднего роста, его аккуратно подстриженные темно-русые волосы местами светились сединой. Пиджак строгого серого костюма прикрывал типичное пузико мужчины за пятьдесят. Добрые серо-голубые глаза выражали неподдельное беспокойство.

– Ничего, все в порядке, извините, если напугала вас, – ответила девушка и сделала небольшой глоток ароматного чая.

– Что ж, тогда давайте поговорим о вакансии, – придвигая стул к кофейному столику, сказал хозяин кабинета.

Он подробно рассказал Зое о предстоящей работе, несколько раз обратив ее внимание на то, что этот проект очень важен для будущего института. Оказывается, это был коммерческий проект. Заказчиком было физическое лицо с определенными связями и возможностями. Фамилию клиента Николай Викторович предпочел оставить в тайне. Заказчику требовалось выяснить, какие из предоставленных им образцов растений лучше приживутся на участке земли, пострадавшем после пожара на близлежащем химическом заводе. Уделив внимание еще нескольким важным аспектам, Николай Викторович поинтересовался, уверена ли Зоя в своих силах и не боится ли трудностей. Получив удовлетворительный ответ, он предложил ей разместиться в одном из домиков научного городка, поскольку на первом этапе исследований ей часто придется задерживаться, а НИИ находится на приличном расстоянии от города. От нее требовалась максимальная отдача проекту, так как институту за это исследование была обещана достаточно значимая сумма.

Их беседу, длившуюся около сорока минут, прервал телефонный звонок. Николай Светлов подошел к своему рабочему столу и взял трубку. Вид у него был очень сосредоточенный, он отвечал собеседнику четко и немногословно.