Тёмный принц

Тёмный принц

Глава 1

Королевство Лейн, частные владения.

— Папа! Ну что ты там делаешь? — кричу, заглядывая из-за руки отца на предмет его работ. Сколько себя помню, он всегда занимался этим странным черным камнем. Он восхищался им, и твердил что-то о том, что этот камень может изменить представление о мире на корню.

— Да, папа! Когда ты нам уже расскажешь? — вторила моя сестра, Рина, стоя по другую сторону.

— Хе-хе-хе, — он отвлекся и разом усадил нас на колени, после чего с улыбкой посмотрел на нас. Папа всегда улыбался. Что бы не происходило, он всегда улыбался. Мама говорила, что даже когда семья была в плохом положении, отец менял улыбку на ухмылку и делал для нас все возможное… и невозможное. — Нет, Рина, нет Акир. Придет время, и вы все узнаете. А сейчас — вы просто этого не поймете.

— Поймем! — в голос ответили мы.

— Да?

— Да!

— Ну ладно, слушайте. Когда-то давно, когда мой учитель посчитал, что я готов, он передал меня своему другу. Мне нужно было отработать накопившийся за обучение долг. Так я стал охранником торгового каравана. Мои услуги стоили дешевле оных в гильдии, при этом результат был на уровне. Мой учитель в прошлом состоял в одной очень могущественной гильдии, а потому многое знал и умел. Я же для гильдии был слишком мал, обычно в них вступают уже состоявшиеся маги. Не каждая гильдия готова взяться за обучение новичка, а если и берут, то с крайней неохотой и за большие деньги, которые мне были не по карману. Но я отвлёкся. В том торговом караване я пробыл четыре года. Повидал мир, многому научился, в том числе зарабатывать деньги. А ещё, собрал немало слухов. Какие-то были выдумкой, какие-то правдой. Сложно было отличить одно от другого. Но вот потом, не раз и не два, я натыкался на слух о Камне Теней. Мощной артефакте, который подарит вечную жизнь. Камне, дарующему власть над тенями. О нём писали в книгах, о нём шептались странствующие маги. Естественно, что мне было интересно, и, в конечном итоге, я понял, что этот артефакт не выдумка. Мой хозяин где-то выкупил по дешёвке книги, представляющие большой интерес для коллекционеров и определённого круга магов. Книги были на древних языках, потёртые, пошарпанные, с недостающими страницами. Мой учитель владел Ран’катошем, как раз одним из древних языков и, естественно, что он познакомил с ним меня. Когда я перебирал книги, то заглядывал в них. Вот в одной из них я прочитал о Камне Теней. Как я понял, книга принадлежала предыдущему владельцу этого артефакта. Он изучал его, описывал свойства, возможности. Тогда я поставил перед собой цель — найти этот артефакт. Мне хотелось стать сильнее, прославиться, озолотиться в конце концов. Тогдашний хозяин меня очень сильно… раздражал.

Отец прервался, и погладил меня по голове. Мы с Риной слушали его затаив дыхание и почти не моргая.

— Книгу я выкрал. Хех, он этого совершенно не заметил. А потом, когда мой долг был выплачен, отправился в самостоятельное странствие. Зарабатывал деньги, подрабатывая то там, то тут. Где монстра убью, где инструменты зачарую, где колодец починю. Много всякого было. И везде я искал другие следы автора книги. Со временем я узнал, что этот человек, в общем-то, считался тёмным магом. Эта новость немного остудила мой пыл, но не погасила. В конечном итоге, спустя двадцать лет странствий, я смог отыскать нужную дорогу. В одном заброшенном богами месте, где вокруг руины да нежить, среди бытовой утвари, я и нашёл этот артефакт. Он просто лежал среди обломков мебели и мусора, словно жемчужина в грязной луже. С тех пор многое минуло в моей жизни. К тому моменту я уже не гнался ни за деньгами, ни за славой. А с тех пор, как я его нашёл… — отец принюхался, мы тоже — с кухни шёл приятный аромат горячего супа, свежеиспечённого хлеба и приготовленной на огне запеканки. — … всё изменилось. Этот артефакт открыл для меня новые границы, позволил стать сильнее, но в то же время принес немало бед. Об этом вы услышите как-нибудь потом, а теперь идёмте кушать.

— Ну па-а-а-а-апа-а-а-а-а, — тут же взмолились мы в унисон.

— Никаких «ну». Кушать!

Блин. Его и так очень редко получается разговорить, а тут ещё такое разочарование. Несправедливо!

Спустив нас на пол, он взял меня и Рину за руки и повёл на кухню. Мама командовала горничными, как увидела три любопытных взгляда.

— Почти готово. Мойте руки и за стол, — ласково сказала она, и отец повел нас в умывальник.

Вообще, мама у нас классная…, но страшная. Иногда. Она еще никогда не сердилась на нас, зато несколько раз сердилась на посетителей. Она ведь отличный алхимик и целитель. Нередко к ней приходят разные люди в поисках помощи и исцеления. На наше удивление, люди были самыми разными, бедными и богатыми, молодыми и пожилыми… для нее это было не важно. Однако были и такие, которые грубили, и уходили ни с чем. Почему? Просто они повышали на нее голос и что-то требовали, однако стоило поднять голос уже ей, как их пыл тут же угасал. А еще были те, кто её ненавидел просто за то, что она была. Я не знаю, но из-за какой-то там «конкуренции», некоторые люди были готовы на самые подлые гадости. Сделать так, чтобы о нас плохо думали. Видя их потуги, отец всегда веселился и называл глупцами. Он рассказывал, что один раз к маме обратился сам сын нашего монарха. Его невеста, должна была вот-вот родить, но перед этим пережила серьезную болезнь, из-за чего в один миг могло уйти сразу две жизни. Но мама справилась. Иначе просто не могло быть. С тех пор, наша фамилия стала известна на всю страну, а случилось это лет пятьдесят назад.

Между прочим, маме с папой уже перевалило за сто пятьдесят лет. Если быть точнее, то маме восемьдесят, а папе сто пятьдесят шесть. Но выглядят они при этом, лет на тридцать. В чём секрет, никто не знает, а мама с папой не рассказывают.

После сытного обеда, мы с сестрой побежали обратно в кабинет отца, но прямо у выхода из столовой, нас поймала мама.

— Вы это куда? — строго спросила она, приподняв левую бровь.

— К папе, — хлопая ресницами отозвалась Рина.

— А вы ничего не забыли? — мы постояли, посмотрели друг на друга, вздохнули, а потом развернулись и пошли мыть посуду. Не получилось. Несмотря на служанок, мама всегда заставляет нас мыть за собой посуду. А тянется это от алхимии. Ведь крайне важна чистота посуды, чтобы ничего не въелось в стенки и впоследствии не повлияло на реакции. Так что мыть, использовал — помыл. Покушал — помыл. Приготовил — помыл. Всегда мыть сразу и очень тщательно. — Ну вот. А потом, идем, заниматься алхимией.

— Ну мама-а-а-а-а-а! — хором взмолились мы. Ох уж эта алхимия.

— Ничего не знаю, — в этот момент в стороне раздался легкий смех Ухара, нашего дворецкого. Немолодой мужчина пятидесяти лет, в строгой одежде. Папа нашёл его, когда Ухару было лет двадцать, помог и взял под своё покровительство. С тех пор Ухар стал надёжной опорой и поддержкой семьи.

Выглядел Ухар непривычно для наших мест. Смуглая кожа, чёрные волосы, доброе округлое лицо, большой острый нос. Одевался он чаще всего в строгую тёмную одежду, но не потому, что его к этому обязывала «униформа», а чтобы соответствовать статусу отца. Несмотря на нынешнюю моду, папа любит более классическую одежду, вроде плащей, строгих штанов, рубашек или сапог. Дворецкий от него не отставал.

Вообще, на нашем участке не так много прислуги. Ухар и две его помощницы — горничные. Повара не было, горничные справлялись с готовкой, тем более что иногда готовила мама… ну или готовили под её руководством. Она любила делать всякие вкусняшки. По её словам, разница между кулинарией и алхимией намного меньше, чем может показаться. И там и там надо досконально знать ингредиенты, и там и там надо понимать, что и с чем может хорошо сочетаться. В процессе готовки горничные тщательно всё запоминают и записывают, хотя лишний раз не осмеливаются попросить дать пару уроков в кулинарии.

На заднем дворе нашего дома находилась тренировочная площадка и крытый полигон для экспериментов отца. Спереди же был небольшой сад с аллеей, фонтаном, и двумя лавочками. В двух километрах от дома начиналась конопляная ферма, а недалеко от нее мастерская по производству рулонов ткани. Кроме посева, семена конопли понемногу отправляли сюда, на ингредиенты. Ведь конопле находилось более шестидесяти элементов, позволявших маме творить чудеса без магии. А заведовал всем отец. Вообще, этот бизнес исключительно его рук дело и создан чтобы дополнительно покрыть расходы на эксперименты. Очень уж дорогое это дело.

Чтобы ферма и мастерская работали, там же, рядом, располагается небольшой посёлок. Людям под властью отца жилось очень хорошо. У них были свои лавки, к ним постоянно ездили не только торговцы, но и простые горожане. Только на моих глазах посёлок увеличился в два раза.

После уборки мы зашли в родную лабораторию. Мама надела на нас защитное снаряжение и сказала, чтобы мы встали у своих мест. У каждого из нас был свой столик, на котором располагалась мини лаборатория со всем необходимым.

— Итак. Вчера вы заготовили новую партию настоек…

Я косо посмотрел на творение своих рук. Настойки — главное вещество, служащее базой любому зелью. Качество настойки, срок выдержки и качество ингредиентов будут радикально влиять на качество самого зелья. И моё творение было… среднего качества.

— …итак. Сегодня я покажу вам, как сделать зелье исцеления ран более эффективным. Вот что для этого нужно… — она начала нам подробно рассказывать и показывать процесс приготовления качественного зелья исцеления ран, уделяя особое внимание деталям и раскрывая нам уникальные секреты, дающие зелью наилучший эффект из имеющихся ингредиентов.

А по завершению объяснений мы сами приступили к своему зельеварению. И все шло хорошо, пока во время добавления одного из реагентов колбочка не пшикнула и не выплеснула наружу облако голубого дыма, как после маленького взрыва.

— А-а-апчхи! — чихаю от едкого солоноватого запаха реагента. Из стеклянной колбы постепенно выходил синий дым, а жидкость, несмотря на температуру, перестала кипеть. И вдруг раздается смех. Я поворачиваюсь и вижу, как мама, приложив обратную сторону ладони к губам, тихонько смеется, не сводя с меня глаз. С другой же стороны, в прямом смысле слова «под столом», каталась по полу Рина. На шум и смех к нам пришел отец.

— Что за шум, а дра… ё-ё-ё-ё… — Увидев меня, его глаза медленно полезли на лоб, на губах появилась небольшая улыбка, а из груди стал вырывается сдавленный кашель, напоминающий смех. Он медленно перевел взгляд с меня на маму, но та лишь продолжала смеяться. Вскоре здесь оказался и Ухар, который также не смог сдержать улыбки. Я же подошел к стоящему в углу зеркалу и посмотрел на себя. Фартук, маска и волосы были окрашены в синий цвет, но, в отличии от одежды, в волосах оказались небольшие синие вкрапления, сделавшие мою шевелюру двух цветов. Ну…, а в принципе неплохо. Даже прикольно.

Я повернулся к семье и сняв маску показал свою улыбку.

— Акир… что ты добавил? — сквозь смех спросила мама.

— Крыло синего мотылька и корень жарицы.

— Я же сказала, что не синего, а голубого, — она перестала смеяться, а взгляд стал негодующий.

— Мне показалось, что это голубой, — я прошел к столу и показал ей второе крыло. Она улыбнулась, отошла и взяв со своего стола крыло показала его мне.

— Вот. Вот это голубой. А у тебя — крыло виссипи, или, по-другому, крыло светло-синего мотылька. Но ничего, — она положила крыло и подошла ко мне. — Это распространенная ошибка, научишься. — Она присела на корточки и потеребила мои разноцветные волосы.

— Ага!

— На сегодня хватит. Потом продолжим, — подвела она черту и прошла к Мире.

— Хей, под столом. Есть кто живой?

— Не-е-е-ет.

— Ну, если нет, то… мне все сладкое Акиру отдавать? — послышался удар, предметы на столе чуть колыхнулись. Из-под стола со стоном, потирая голову вылезла Рина.

— Нет, я тут! Вот я! — Мама улыбнулась и пошла к своему столу.

— Прибирайтесь. Кто первый отмоет тару, получит сладкий лёд.

Мы тут же зашевелились и стали быстренько убирать свои рабочие места. Блин, а эта фигня-то, походу, не оттирается… бли-и-ин.

***

Как знал. Это фигня действительно не оттирается, как со стола, так и с волос. В итоге, вместо того что бы оттирать, я придумал просто перекрасить стол. Краска нашлась быстро, а вот с кисточками возникла проблема. Немного подумав, ко мне пришла идея.

Сбегав за большим листом бумаги, я быстро вырезал дракона, после чего положил лист с дырой на стол. Следом за этим, я аккуратно выливаю краску и «драконом» аккуратно распределяю по столу. Ну, посмотрим, что получится.

Через час можно было наблюдать результат трудов. Огромные драконы красовался на моем рабочем столе, осталось лишь разукрасить. Ну с этим можно попросить маму, или папу. Они помогут.

Через пять минут

Не помогли. Блин. И что делать? Хм… Ла-а-адно. Я попробуем также, но с рисунками. Сбегав за новыми листами и вырезав необходимые детали, я прикладывал бумагу и красил по контуру. И так слой за слоем, пока не получил то, что хотел. Во-о-от. Теперь это самый настоящий дракон. Белый дракон с голубыми глазами и чешуёй. Чешую, к слову, делал с помощью сетчатого не плотного бинта. А глаза взял такие же как у себя. Что интересно, голубых глаз не было ни у мамы, ни у папы. Возможно, они передались мне от бабушки с дедушкой, но мама с папой о них никогда не говорят, так что точно узнать нельзя. Сестрёнка же носила мамины глазки.

Оставив краску досыхать, покидаю дом и сажусь на ступеньки у входа. Вскоре рядом садится Рина и, обхватив меня своими руками, прислоняется к плечу. Ей было восемь, и она была на год младше меня.

— Акир. А как думаешь, а когда у нас появятся силы? — тихонько спросила она.

— Я не знаю, — так же тихо отвечаю.

При всём при том, что мама с папой очень сильный маги, у нас не было никаких магических сил. Это не только странно, но и… страшно. Очень не хочется, чтобы они в нас разочаровались. А ведь это при том, что у меня большой потенциал. Папины артефакты все как один говорят, что внутри меня спит большая сила, но почему-то не хочет просыпаться.

— Я думаю, что надо просто подождать. Я в книжке по природе магии в третьем томе вычитал, что бывало такое, когда магия просыпалась у взрослых людей.

— А как? Что с ними было?

— Я не знаю.

— Наверное, они провели какой-то особый ритуал.

— Может быть.

— А может, нам стоит попробовать самим её разбудить?

— Как?

— Ну, ритуалом. Каким-нибудь.

— Я думаю, что не надо. Вдруг мы только хуже сделаем?

— А если она вовсе не проснётся? Мама и папа нас разлюбят!

— Почему ты так думаешь?

— Ну так мне ребята сказали из деревни. Дети без магии — позор родителей магов.

— Меньше их слушай. Я вот совсем с ними не разговариваю. Глупостей они много говорят.

Так мы и сидели, как вдруг за спиной раздался голос Ухара.

— Вас что-то беспокоит?

Дёрнувшись, мы синхронно обернулись и посмотрели на дворецкого.

— Нет… — он поднял бровь. — Нет, все в порядке.

— Если вас беспокоит тот факт, что ваши силы еще не проснулись, и это огорчает ваших родителей, то зря. Для господина Нагаро и госпожи Айрис это не играет роли, ведь от этого вы не перестанете быть их детьми, — всё-то он видит. Но вдруг на его лицо выходит легкая улыбка: — А хотите, расскажу ещё одну историю, связанную с вашим отцом?

Мы тут же кивнули и Ухар сел рядом с нами.

— Что вы знаете о лесе Май’Ол’Ник?

Мы переглянулись.

— А что мы должны знать?

— Лес и лес.

— Только у него плохая слава. Люди его очень не любят.

— Да-да. А в книжке написано, что он проклят.

— Все его избегают.

— Но мама говорит, что это чепуха.

— Хотя, вблизи, он и правда выглядит очень страшно. Такое ощущение, что он на тебя смотрит.

— Ну не знаю, Рин. На мой взгляд, он не такой страшный.

— Ты просто не понимаешь! Или не видишь. Все его боятся. И я… побаиваюсь.

— А я — не боюсь!

— А тебя там и не было!

Глядя на нашу небольшую перепалку, Ухар рассмеялся.

— Ребята, не ссорьтесь. Ведь каждый из вас по-своему прав.

Мы посмотрели на дворецкого. Ух, ну и лицо у него. Ухар словно знает какую-то особую тайну.