Развод. Беременная попаданка

Я подняла девушку рывком, следом за собой. Бесцеремонно схватила за плечи, встряхнула посильнее. Марьян всхлипнула и кивнула.

– Я служанка в доме за углом была, тут неподалеку. Обесчестил меня сын хозяина, да только не захотела я на грех идти, ребеночка захотела родить. Пускай и сама, без мужа! Но меня выгнали взашей, когда узнали, что я беременна. И я шаталась по улице, проголодалась, плакала… Мне негде было жить, спать! И тут меня нашел охранник, что прогуливался подле дома разврата. Привел к хозяйке, она согласилась меня приютить. Но только затем, чтобы потом… – Марьян закрыла лицо руками и зарыдала еще горше.

– Затем, чтобы насильно сделать тебе аборт и продать подороже, – мрачно подытожила я и посмотрела на Марьян. – Но у тебя и живота, наверное, еще не было? Маленький срок был? Как и у меня.

Марьян изумленно моргнула на слово «аборт», но закивала отчаянно. А я поежилась. Между нами с Марьяной была большая разница. Она выжила после такого зелья. Потому что был маленький срок. А я… уже умерла от выкидыша однажды. Что, если я выпью такое зелье и просто умру? Тут же Средневековье. И врачей-спасателей нет.

– Я хотела предупредить тебя. Лучше беги! А то туго тебе придется! Не хочу, чтобы кто-то повторил мою судьбу. И страдал потом, – Марьян поспешно сунула мне в руку несколько кусков хлеба и побежала к двери.

– Постой! – остановила я ее окриком. – Спасибо тебе. Ты очень добрая девушка. Но тут меня держат силой. Скажи, как мне выбраться?

Марьян задумалась. По ее личику было заметно, что она смышленая девушка. И через мгновение ее глаза озарились довольным светом.

– Я придумала! Я сказала всем, что хочу посмотреть на новенькую. Девушки отвели меня к тебе и тайком дали ключ от подвала. Но открыть дверь и выпустить тебя я не могу. Меня убьет хозяйка. Я могу прибежать к охраннику и сказать, что тебе плохо, как будто ты рожаешь! Тогда тебя переведут в другую комнату из подвала, где есть кровать. И оттуда ты уже сможешь сбежать! А я буду не виновата, и меня не накажут!

– Ну, рожать мне пока рано, наверное… у меня даже живота еще нет особо, – засомневалась я, положив руку на живот.

Марьяна только рукой махнула.

– Мало ли у беременной хворей! Подумают, что можешь ребеночка скинуть и сама умереть, если в подвале останешься. Может, от волнения схватки начались! А никто не заметил, что тебе плохо. Тебя и не видели вовсе почти. Ты девушкам не интересна, новенькую же заказал один мужчина, а ты не работать сюда пришла и их хлеб забирать. Так что постони, покричи, давай, у тебя получится!

Во мне умерла актриса. Погорелого театра, наверное. Но не суть важно. Я картинно повалилась на пол, схватившись за живот, и принялась громко стонать. Кричать. Всхлипывать. Результат не заставил себя ждать. Вскоре прибежали охранники во главе с Марьян.

– Что с ней? – неласково отозвался один из них, подозрительно проводя над моим залитым слезами лицом свечой. – Она дергается и воет, как ведьма.

«Черт. Переиграла», – подумала я и затихла на полу, изредка издавая жалобные стены и поглядывая исподтишка на Марьян.

Та тоже играла красиво. И запричитала, схватившись за голову:

– Ой-ой, госпожа будет недовольна! У девочки-то схватки! Видно, переволновалась, потеряет ребеночка! А вдруг проблемы какие? В обморок упадет или кровью изойдет, или грязь занесется на каменном полу-то? Нужно отнести ее на кровать, немедленно!

– Нет, – отчеканил второй охранник, злобно полосуя взглядом Марьян. – У нас четкие указания от госпожи. Не выпускать эту куколку из подвала.

– Да вы посмотрите, она едва дышит! – усилила напор Марьян, я подыграла ей новым отчаянным стоном, будто меня резали. – Она и шагу ступить не сможет, какой побег! Ее нести надо на постель! Давайте. А то если эта красотка умрет из-за вашей необразованности и черствости, я сама лично вас сдам госпоже! Что вы товар попортили. Уверена, хозяйка выдаст вас нашему гостю как виновников! И вы пожалеете о своем решении!

– А девка права, – дернул охранник своего товарища за рукав, на его лице был написан искренний испуг. – Надо забирать из подвала. А не то головой ответим. Помнишь, как в прошлый раз девка тут, в подвале, умерла? Какое разбирательство учинила госпожа? Она была очень недовольна!

– Ну, ладно, – нехотя согласился первый охранник и подхватил меня на руки.

Я закрыла глаза и тихо дышала, чтобы не выдать ликование. Ура, ура, у меня получилось! Хотя радоваться, конечно, еще было рано. Но первый рубеж пройден. За моей спиной сухо щелкнул замок этой моей непрошеной «камеры». Какой же будет следующая «камера»? Гостевые покои? Или что-то иное?

Додумать мне не дали. Я заерзала на руках у охранника, пока он нес меня по пустынному гулкому коридору. Долгожданная свобода была так близка! Но чтобы ее добиться, нужно было попотеть. Что же будет во «втором акте» этой пьесы? Я смогу сбежать и найти работу, чтобы кормить себя и ребеночка? Или придется, поджав хвост, торговать своим телом? Или отправиться к мужу? Ах, это пока все неважно. Мне бы пережить этот день… просто пережить и не умереть от страха, что мою игру раскроют. И убьют, тогда точно убьют без жалости!

Меня и правда принесли в гостевые покои и уложили на кровать. Марьян предусмотрительно смылась, чтобы ее не заподозрили в пособничестве побегу, когда все раскроется. Я сглотнула и откинулась на подушки, пытаясь сдержать волнение. Прикрыла глаза, изображая жалобные стоны.

Охранники засуетились вокруг меня. Мужчины! Они явно боялись того, что я начну рожать на их руках, как кошка. Хотя каким образом на таком маленьком сроке? Посовещавшись, один из них вышел за дверь. Второй остался топтаться возле меня. Я поняла, что нужно действовать быстро. Дверь никто не запер впопыхах, и у меня появился шанс на побег. Если я смогу обезвредить охранника и успею до того, как второй охранник вернется с подмогой, то буду на свободе!

– Воды. Я хочу пить! – прохрипела я и покосилась на охранника рядом.

Тот покачал головой.

– Потерпишь! Еще загнешься, пока я за водой пойду, а мне потом головой отвечать. Пускай хозяйка наша с тобой разбирается!

Я скрипнула зубами и ничего не ответила. Лишь когда охранник отвернулся, потянулась к тяжелой стеклянной вазе, стоявшей на тумбочке. Это было единственное доступное мне сейчас оружие! И решила поймать момент, когда замахнусь вазой по затылку охранника.

***

Снова и снова его терзал этот сон. Арнольд видел яркий весенний день, когда родители уехали по делам. Он остался один со своей младшей сестрой Мадлен. Она обожала животных, так что прибежала к нему в конюшню.

– А поехали кататься вместе? Возьмешь меня с собой? – ее глаза блестели азартом.

Арнольд никогда не мог ей отказать. И они поехали к озеру недалеко от родительского замка. Вот только на полдороги Мадлен как взбесилась!

– Догоняй! Быстрее! Давай наперегонки! – расшалилась она, со смехом подгоняя коня снова и снова.

– Осторожнее, Мадлен! Не спеши! – выкрикнул Арнольд, ведь знал, что она куда худшая наездница, чем он.

Вот только Мадлен не слушала. В этом кошмаре он пытался догнать ее, но все тщетно. А она вскрикнула, увидев на дороге поваленное дерево после недавнего урагана. Лошадь взвилась на дыбы, а Мадлен… Ее крик ужаса зазвенел в ушах. Слился с его… Ведь Арнольд метался головой по подушке, комкая пальцами простынь, отчаянно пытаясь проснуться со сдавленными стонами:

– Нет, нет…

Глава 6

Ветер шевелил занавески на окне. Раздался тихий стук о подоконник. Риэль по-кошачьи скользнул в оконный проем и спрыгнул на пол. Арнольд метался по кровати и даже не проснулся. Лишь жалобно застонал. Демон нахмурился. В его груди будто стиснулась огромная невидимая ладонь. Риэль покачал головой, скользнув на постель к Арнольду и положил прохладные тонкие пальцы на его виски.

– Тиш-ше, тиш-ше… Худшее позади. Вот увидиш-шь… Все хорошо. Сейчас все пройдет, это лишь сон.

Его голос тек хрустальным ручейком, наполняя комнату. Пальцы легко массировали виски, а тонкие брови его по-прежнему были сведены почти в прямую линию. Арнольда мучили кошмары… Риэль искренне хотел помочь этому птенцу. Взъерошенному, испуганному, едва сдерживающему слезы даже во сне.

– Ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня, Арно, – шепнул Риэль на ухо спящему.

Он достал второй ладонью из кармана засушенную веточку. Их осталось немного даже в его мире. Риэль прихватил на память с собой. Но не колебался, чтобы использовать ее сейчас. Он растер между пальцами и по комнате поплыл горький аромат полыни, смешивающийся со сладковатым запахом сандала. Странный аромат, но Риэль не мог иначе определить его. Как только остро пахнущие полынью и сандалом пальцы прижались к вискам Арнольда, лицо у того разгладилось. Он будто успокоился и затих. Стоило его разбудить?

Ресницы у Арнольда слабо задрожали. Ноздри шевельнулись, уловили странный запах. Горечь и сладость. Арнольд приоткрыл глаза, уверенный, что это продолжение сна. Кошмары о Мадлен могли преследовать до утра. И не спасало обычно ни теплое тело Ингрид, ни чаи с мятой и лавандой. Но открыв глаза, он увидел совсем не лицо сестры, кукольное и девичье. Арнольд шарахнулся, вжался в подушку. Первой мыслью было глупое. О том, что его сердце остановилось от ужаса за Мадлен, и демон пришел по его душу.

– Риэль? – его голос прозвучал сипло. – Что ты здесь делаешь?

Арнольд слышал о демонах, которые берут плату мучениями. Каждую ночь истязают темных магов, связавшихся с ними. Пьют их страх и боль, и это питает их силой. Риэль был другим, и плата была для него более простой… и более жестокой одновременно. Ведь Арнольд был готов лечь на алтарь сам! Но нет, особая магия была в Ингрид.

Риэль пожал плечами, собираясь отмолчаться. Ведь он сам себя спрашивал, какого черта приперся сюда, учуяв, как охотничья собака, страдания Арнольда? Никогда ведь не… испытывал сострадания. Сочувствия. Жалости. Лишь цинизм и голый расчет были его оружием против зарвавшихся темных магов, которые вечно хотели что-то от него получить.

Арнольд тоже хотел. Но не для себя. Отдать свою душу за спасение жизни сестры… Это интересно. Таких благодетелей за все свое существование Риэль не встречал. Так что Арно сумел его чем-то зацепить. Потом еще этот треклятый Кэрнитен… будто зачаровывал. Хотелось жить в этом мире, а не таскаться туда-сюда, словно незваный гость. Все чаще, оставаясь все на дольше, почти переселившись.

– Эй! – напомнил о своем существовании Арнольд, подергав требовательно за рукав. – Чего пришел? Неужели я так громко кричал от кошмара, что докричался до тебя через миры?

Шутка не удалась. Риэль утвердительно кивнул. Арнольд распахнул свои глазища и попытался выжать из него развернутый ответ. Риэль тяжело вздохнул и принялся рассказывать:

– Между демоном и темным магом существует особенная связь. Мы чувствуем друг друга. На подсознательном уровне, конечно. Я не могу читать твои мысли, например. Но если тебе больно физически или морально, я ощущу.

– А если хорошо?! – вдруг вскинулся Арнольд чуть ли ни со злостью. – Мне что, и в дом разврата теперь не ходить?! Не то ты все почувствуешь?! Что ты на меня так смотришь? Сейчас снова заведешь старую песню про ту девушку в моей постели?

Ладно, не в постели. На столе в кабинете. Он еще не настолько распустился, чтобы развлекаться с любовницей на супружеском ложе. Даже если планировал убить жену через несколько недель… Впрочем, именно по этой причине Арнольд не хранил ей верность. Ему нужно было отвлечься, выбросить из головы лишние мысли о ритуале хоть ненадолго. И Арнольд думал, что секс в этом поможет. А стало только сложнее!

Арнольд провел рукой по волосам, встрепанным после кошмара, выдыхая. Запоздало пришел стыд, что Риэль видел его таким жалким и слабым, напуганным от плохого сна, как ребенок.

Риэль мягко потянулся к Арнольду и погладил его по ладони, в попытке успокоить. Он снова ерепенился, взъерошенный птенец! Совсем не привык к доброму отношению? Хотя распинался тут о том, как всех любит этот мир. Эх, мечтатель.

Риэль тепло улыбнулся и силой надавил на плечи Арнольда, укладывая обратно в постель.

– Лежи уже, р-развратник, – голос демона приобрел новые, уже не хрустальные нотки. Он стал насмешливым, но не утратил своей теплоты. – Закрой глаза. Все худшее позади.

Его пальцы снова легли на виски Арнольда. Риэль принялся легонько массировать их. Снова в голову полезли нелепые мысли о том, зачем лечит этого темного мага. Он же просто игрушка для него. Средство достижения цели. Пусть тут хоть голос в крике сорвет. Демону-то что? Но… отравленные розы Кэрнитена оплели и его сердце, вонзаясь шипами в него. Оказывается, у Риэля есть сердце? Хм. А в нем есть место и жалости и сочувствию.

– Давай поговорим о твоих кошмарах, – мягко задал Риэль вопрос, не убирая рук. – Я полечу тебя немного. Но их надо проговорить. Озвучить максимально ярко. И тогда я могу вырвать их из тебя, и ты отпустишь боль и страх, что тебя терзают.

Арнольд послушно, немного устало откинулся на подушку. В первую минуту тело дичилось прикосновений Риэля. От демона больше ждешь, что он попробует тебя придушить, чем вылечить. Но голос Риэля успокаивал, и от аромата неведомых трав сердце стучало размереннее. Арнольд прикрыл глаза.

– Я часто вижу сестру. Мадлен. Тот день, когда родители уехали, а я не уследил за ней. Мы, как тогда, скачем на лошадях. И она вдруг бросается во весь опор. Я все подгоняю и подгоняю коня, пытаюсь ее догнать, но не получается… – Арнольд поморщился, не открывая глаз, снова переживая эту картинку. – У меня никогда не получается, Риэль.

Арнольд вздохнул, посмотрев на него. Теперь его сестра лежала в доме родителей, как спящая принцесса из старых сказок. Лекари говорили, что если она и очнется чудом, то никогда не будет прежней – такой долгий «сон» не проходит бесследно. Но они не знали, что он полагается уже не только на целебные эликсиры. А на помощь темной магии.

Риэль смотрел на Арнльдао пристально, не прекращая движений. Его пальцы легко скользили по вискам, втирая в них пахучую смесь трав, принесенных из его мира. Инстинктивно Риэль потянулся к карману и нащупал там еще одну сухую веточку, незамеченную им ранее. И улыбнулся. Какая удача!

– Лежи тихо, дитя. Не шевелись, – его губы исказила улыбка, когда Риэль встал и подошел к столу.

Он положил на стеклянный подсвечник веточку. На испачканных кончиках пальцев вспыхнул магический огонек. Веточка начала медленно гореть. По комнате поплыл тот же странный, горько-сладковатый аромат.

– Твоя тоска по сестре сильна. Но еще сильнее твоя вина, – Риэль вернулся к Арнольду и продолжил лечение. – Чувствуй меня. Чувствуй мои слова, пускай они проходят… от моих пальцев к твоему сердцу. Ты не виноват. Твоя сестра не была ребенком. Ее не оставили, как несмышленыша, на тебя. Ты не должен был за ней следить. Она сама совершила ошибку. То, что твои родители сгоряча сказали, отпечаталось в твое сердце. То, как они обвинили тебя в ее падении и сне после. Но каждый из вас, людей, сам делает свой выбор. Иногда неудачный. А что, если сама судьба отвела от нее таким сном еще худшую участь? Не думал об этом?

– О чем ты, Риэль? – Арнольд посмотрел на него растерянно. – Она лежит в беспамятстве столько времени, лекари говорят, что ей не выжить. Что она угаснет в сне, а если и очнется, то неизвестно, в здравом ли рассудке… Что может быть хуже?

Тем не менее, его дыхание становилось ровнее. Этот особый аромат, убаюкивающие интонации Риэля – он был словно заклинатель змей. И вина уже жалила меньше. Тело расслаблялось, взгляд становился чуть усталым и мутным, снова хотелось уснуть.

«Зачем ему это делать? – мелькнуло в голове. – Ведь ему выгоднее, чтобы я винил себя! Тогда я буду удобной марионеткой. Но сейчас… Риэлю будто не все равно».

Риэль тихо рассмеялся. Не над Арнольдом… а в целом, будто над людьми Кэрнитена. И покачал головой, не останавливаясь в успокаивающих движениях.

– Есть участь и похуже смерти или такого сна, Арно. Ты не ведаешь, о чем говоришь. Признаюсь, сразу после призыва тобой меня и сделки я навестил твою сестру. Тайно. Не дергайся. Не вредил я ей. Только посмотрел на нее.

Его голос стал строже. Тонкие сильные пальцы резко натянули волосы Арнольда, удерживая его голову на подушке. Еще не хватало портить его лечение!

– Но зачем?

– Я же должен был проверить, не врешь ли ты, – голос демона стал мурлычущим и вкрадчивым. – Кроме того, был возможен вариант, что над твоей сестрой похозяйничал другой темный демон. И я не всесилен, знаешь ли. Я мог не перебить ту, чужую, магию. Но нет. Все оказалось так, как ты рассказал. Лежи, лежи…

Риэль помедлил, сомневаясь рассказывать ли дальше. Еще беседы задушевные вести с этим мальчишкой-магом, пф! Кто он ему? Сват, брат, друг? Просто средство достижения цели. Интересно, если чаще повторять эти слова для себя, демон сам хоть когда-то поверит в это?

– Так вот. У меня есть особый дар, даже для демона. Иногда могу видеть варианты будущего для человека, опосредованно связанного со мной. Я коснулся ее руки и… увидел, что твоя сестра собиралась поехать в гости к подруге на следующий день после трагедии. В другой город, одна. Только с кучером. На их экипаж напали бы разбойники в лесу. Кучера бы убили. Ее, кхм, нет, – Риэль немного покраснел, понимая, что не хочет вдаваться в подробности и пугать Арнольда. – Но разбойники в тамошних лесах злы и жестоки. Так что лучше бы убили. Твоя сестра бы повредилась рассудком после такого и никогда не стала бы прежней. А так… есть шанс, Арно, есть шанс… – снова промурлыкал Риэль, отнимая пальцы от висков Арнольда.

Его глаза широко распахнулись от ужаса, когда Риэль заговорил про разбойников. И эти слова действительно дошли до самого сердца. Арнольд перехватил руку Риэля, не давая ему отстраниться полностью.

– Спасибо, что рассказал мне это… – выдохнул Арнольд, сжимая его пальцы. – Я спасу ее. Обязательно спасу, и все будет хорошо.

Его голос был сонным, да и он сам уже прикрыл глаза на подушке. Правда, не разжал пальцев. Будто нуждался сейчас на физическом уровне в дружеском участии. Даже погружаясь в сон. Не хватало ему сейчас Ингрид, ее объятий, Арнольд был слишком вымотан кошмарами. Так что тянулся к человеческому теплу.

Риэль рассмеялся тихонько и по-доброму над Арнольдом. К счастью, он уже уснул, иначе бы обиделся. Арнольд такой обидчивый, просто беда! Совсем не похож на темных магов прошлого, которые вызывали демонов, пользовались их силами и благоговели перед благодетелями своими. Арнольд наглый, настырный, нахальный… но смешной человечишка. Еще и уснуть умудрился почти что на руках! Вот что с ним делать? Почему-то в голове всплыло неуместное сравнение с тем, как в Кэрнитене дамы часто спят с маленькими собачками, как с мягкими игрушками. Но Арнольд не был маленькой собачкой, а скорее, огромным волчарой с острыми челюстями!

– Спасешь, спасешь. А кошмаров больше не будет, – Риэль потянулся к веточке, которая еще не догорела, и потушил ее.

Подумав, положил под подушку Арнольду. Риэль вздохнул, прислонился спиной к неудобному изголовью кровати, переплетая пальцы с пальцами Арнольда. Подушку ему никто не озаботился выдать. Но и бросать смертного, уходить обратно не хотелось. Поэтому Риэль прикрыл глаза и начал вспоминать всякие интересные моменты из мира Кэрнитена, перебирая события, как жемчужины в шкатулке.

Глава 7

После визита Риэля Арнольд уснул сначала без сновидений, но потом снова увидел сестру. Мадлен подошла к нему, садясь на край кровати.

– Ты… ты никогда не снилась мне так, – хрипло выдавил Арнольд, подбираясь на постели, четко осознавая, что это сон.

Новый кошмар? Но Мадлен была в порядке, жива и здорова, с румянцем на щеках.

– Ты должен помочь ей! – она вдруг ухватила его за руку. – В доме разврата в переулке Локлен! Спаси ее! Спаси!

Голос Мадлен зазвенел так громко, оглушительно, что он проснулся, подскочив на постели. Было уже утро. Никакого Риэля. Может, он и вовсе приснился ему, сторожащий его от кошмаров, как больного ребенка. Но аромат остался. А сон не давал покоя. Так что одевшись, Арнольд взял коня и направился в город. К переулку Локлен в не самом благополучном районе столицы.

Приехав в нужный дом, Арнольд пытался прорваться на этаж, где находились комнаты распутниц. Понятия не имел, как будет искать там Ингрид. В каждую комнату вламываться? Но сомнений не было: Мадлен говорила про Ингрид, больше не про кого!

Однако его быстро скрутила охрана, затолкав в одну из комнат. Хотя он отбивался, как мог, рвался в их руках. О чем свидетельствовали разбитая губа одного и припухшая скула другого. Он хотел было зарядить в ответ, но его остановили другие.

– Не порть ему мордашку! Скоро как раз приезжает леди Джейн. Она любительница таких! – охрана загоготала, захлопнув дверь.

Арнольд подлетел к ней, зарядив кулаком, толкнувшись плечом. Но похоже, двери здесь и были рассчитаны на такое. Он метнулся по комнате, как запертый зверь, не понимая, чего ждать и как выбраться отсюда. Если уж его собрались подложить в постель какой-нибудь старой страшной карге, которая не может найти себе мужчину нигде, кроме как в доме разврата, то справиться с ней, наверно, и несложно!

***

Специальный заказ леди Джейн прибыл. Ей сообщили об этом, и она готовилась к визиту в дом разврата особенно тщательно. Подведенные кармином губы, черное тончайшее кружево платья, никакого белья… Ее высокий рост и кажущаяся обманчивой хрупкость всегда манили мужчин. Вот только она нуждалась не в любовных сонетах. А в том, чтобы оседлать крепкие мужские бедра, подчинить своего самца и взять над ним верх.

– О, какая прелесть. Диковинный экземпляр. Как тебя зовут, зверушка? – леди Джейн вошла неслышным тихим шагом в комнату и заперла за собой дверь.

Девушка встряхнула распущенными волосами. Они черным водопадом упали по спине. Ее глаза смотрели жадно и хищно. Она потянулась к своей новой игрушке. И подцепила пальцами подбородок этого мужчины. Проведя тяжелыми золотыми перстнями по его щеке.

– Ты новичок в доме разврата? Не одет, как подобает. Не стоишь на коленях. Даже взгляд твой дерзкий и непокорный. Не выбили из тебя еще строптивость, раб? Так я займусь этим!

На ее талии был намотан тонкий ремешок. Леди Джейн распустила его в одно мгновение и перехватила за пряжку. Ремешок из черной кожи противно щелкнул в воздухе и прошелся со свистом рядом с щекой мужчины. Она любила играть с жертвами. Необязательно даже причинять им всерьез боль, чтобы напугать и приструнить. Во всяком случае, поначалу.

Арнольд дернулся, уставившись во все глаза на незнакомку. Вообще-то, он ожидал увидеть престарелую развратницу или какую-нибудь женщину, едва пролезающую в дверь. Ну, тех, кому сложно найти себе красивого мужчину. Но эта роковая красотка была более пугающей перспективой!

– Я здесь по ошибке! – Арнольд перехватил ее запястье. – И мне не до твоих игр, кем бы ты ни была! Я ищу здесь свою… девушку, так что отстань от меня и найди другую игрушку!

Почему-то Арнольд не сумел сказать «жену». Наверно, слишком забавно это прозвучало бы в доме разврата?