Развод. Беременная попаданка

– Закройте все двери! Сторожить все выходы! – прорычал Арнольд.

– Да что случилось, господин? – удивленно выдохнул слуга.

– Ингрид не в себе. Мы сильно поругались, она хочет сбежать, но больна и навредит себе! Ее нужно оставить в замке любой ценой.

Я прикрыла глаза. К счастью, Арнольд направился в другую сторону. А мне следовало спешить!

***

Арнольд расхаживал вдоль горящего камина взад-вперед, и по стене металась длинная тень.

– Слуги перевернули замок вверх дном! Ингрид нигде нет! – Арнольд с досадой ударил по каминной полке. – Мы обнаружили только открытое окно в одной из комнат прислуги. Наверно, улизнула через него. Нужно седлать коней и отправляться на поиски.

Риэль сидел в кресле, покачивая ногой, поигрывая в руке хрустальным бокалом. В свете огня глаза блеснули золотым нечеловеческим светом.

– Не торопись, мой др-руг… – хищно усмехнулся Риэль, отставляя бокал в сторону. – Загонять девочку по лесу, как дичь на охоте, – это интересное занятие, конечно. Но боюсь, ты снова ее упустишь. Ты же понимаешь, что второго промаха я тебе уже не прощу?

Риэль поднялся на ноги. Чеканя шаг высокими сапогами с грубыми заклепками, он подошел вплотную к Арнольду. Тонкие пальцы, увенчанные тяжелыми перстнями, потянулись к его шее. Будто поправить шейный платок. А на деле кончики острых когтей скользнули по пульсирующей жилке. В напоминании, как хрупки смертные.

– Да, – Арнольд нервно сглотнул.

Риэль давяще посмотрел на него. Казалось, ждал чего-то кроме сухого ответа. Чтобы к нему обратились, как к господину, как к божеству, пали на колени и заверяли в своем поклонении? Риэль разочарованно выдохнул. Он направился к двери, поправляя на поясе черные ножны, вышитые золотыми магическими знаками.

– Я займусь этим. Кровь Ингрид прольется, как мы и договаривались.

С этими словами Риэль вышел из кабинета. Тяжелая дверь гулко захлопнулась за спиной демона. А он сверкнул золотыми звериными глазами, прошептав едва слышно:

– Но прежде… я проучу девчонку.

Глава 2

Я в очередной раз огляделась по сторонам. На лес опускались сумерки. Не вовремя меня угораздило заблудиться! Поначалу я шла по дороге, подсматривая в воспоминания Ингрид. Эта идиотка была уверена, что знает окрестности! Ага, как же. Топографический кретинизм последней степени, вот как знает. Ведь на каком-то этапе мне послышался стук копыт. Я юркнула в кусты, продираясь сквозь колючие ветки. Вдруг это Арнольд! И вдруг он заметил бы мое красное платье, пусть и прикрытое темным плащом! Однако опасность миновала, а я, осмотревшись на небольшой полянке, сообразила, что понятия не имею, откуда пришла. На глаза мне попались сломанные веточки кустов, и я решила, что оттуда! Но похоже, зверей в лесу достаточно, и они в кустах тоже лазают. Ведь на дорогу я так и не вышла. Зато вконец заплутала.

Красивое платье понизу уже было изодрано в клочья. В светлых волосах запутались листики, по носу то и дело норовили съездить тонкие веточки. Я брела среди деревьев, пытаясь вспомнить хоть какой-то ориентир. Но в итоге, села на попавшееся на глаза бревно и уронила лицо в ладони. Я никогда не ходила в походы, я ничего не знала о выживании в дикой природе! Если не считать общение с драчливым петухом и вредной козой. Ведь я выросла в деревне.

Лет до трех жила в городе, в хорошей квартире, но потом отец решил уйти к молодой и перспективной барышне. И одурачил маму так, что мы остались без крыши над головой. Она уехала со мной в деревню, в старую родительскую халупку с потрескавшимися белеными стенами и синими скрипучими ставнями на окнах. Жили вдвоем, перебивались с копейки на копейку, и то за счет огорода и небольшого хозяйства – без мужской руки стадо коров не разведешь. А перед моим выпускным на горизонте как раз замаячила «мужская рука».

Я уже ожидала, что дядя Игнат станет моим отчимом, вот только вернется из долгой командировки и станет. А как иначе, у мамы ведь уже живот округлился, скоро будет братик мне или сестричка… Но поздние беременности коварны. Мужчины тем более. Игнат приехал и сюрпризу не обрадовался. Ведь оказалось, что у него своих двое. И жена в полном здравии.

Игнат хлопнул дверью, а мама… вдруг осела, схватившись за живот. На цветастом платье растеклись пятна крови. Той же ночью ее не стало. Выкидыш, несколько часов операции и виноватый взгляд усталого врача.

Кто же знал, что у меня окажется дурная наследственность? Я тогда точно об этом не думала! Только-только закончившая школу девчонка, я устроилась на работу в местный детский садик. Ведь обожала малышей! Любила с ними возиться, и неважно, что никакого карьерного роста и зарплата маленькая. Я мечтала о простой жизни. Любимой работе, крепкой семье… А потом встретила Славку.

Он переехал ко мне через пару недель, и я была на седьмом небе от счастья! Жарила котлеты, варила борщи, гладила рубашки и даже не думала о том, почему меня не зовут замуж. Рано еще просто, мало времени вместе! А потом задержка, тест на беременность, две полоски… Я навсегда запомнила, как подошла со спины к Славке, играющему в какую-то стрелялку, ссутулившемуся перед компьютером. Как сообщила ему о ребенке. А он закатил скандал, что мы еще молодые, мы еще не готовы, и вообще, я его спросила, хочет ли он взваливать на себя такое?! Славка настаивал на аборте, я плакала, а он кричал и кричал. Пока живот вдруг не пронзило острой болью. Казалось, малыш почувствовал, что папа его совсем не хочет. Вот только Славка не придал значения тому, как я свернулась в клубочек от слез и боли. Хлопнул дверью, ушел кутить к друзьям. А я дрожащими пальцами позвонила в скорую, увидев кровь на бедрах. В затухающем сознании была лишь одна мысль, что нет, нет, я не хочу закончить, как мама, я еще молодая и хочу жить!

Вот мне и дали второй шанс. В новом мире. И что? Я его так глупо упустила?! Снова не сберегла малыша, снова из-за мужчины? Я приложила ладонь к животу.

– Нет, мой хороший, мы выберемся, – нежно и упрямо прошептала я. – И справимся безо всяких там мужчин! Все равно им нельзя верить.

Нельзя было терять силы, ведь я несла ответственность за двоих. Так что булочки из замка пришлись очень кстати. После чего я продолжила путь. Даже, когда сгустилась темнота, продолжила плутать. Ведь казалось, вот-вот покажется та самая дорога… Вместо нее между деревьев мелькнули огоньки.

В первую секунду я обрадовалась. Подумала, что это отсвет чьего-то костра, а может, даже дом вдалеке. Но потом оцепенела в ужасе. Это светились звериные глаза.

Кусты зашуршали, и оттуда вышел огромный волк. Черная шерсть была длиннее, чем нужно, а сама зверюга размером напоминала, скорее, крупного алабая!

Я попятилась. Ведь следом за волком показалось еще двое. За спиной зашуршало. Я дернулась всем телом, оборачиваясь. И увидела и там черную морду, оскалившуюся и недовольно зарычавшую.

– Нет, нет, только не это… – пробормотала я.

Я попробовала ринуться в одну сторону, в другую, но волки лишь лязгали челюстями, не пропуская меня. И смыкали вокруг меня кольцо. Я прикрыла глаза, дрожа от ужаса. Ладони сами собой легли на живот. Неужели я снова не сумею защитить ребенка, которого ношу под сердцем? А взглянув снова на волков, я запаниковала еще больше. Ведь глаза у всех вспыхнули ярким золотым огнем. Это были не просто звери… Я нарвалась на каких-то магических тварей!

Волки набросились на меня, как по команде. Все вместе. Один ударил мощными лапами в плечо, и я повалилась набок, едва успев прикрыть ладонями живот. Другие вцепились в плащ, прижали к земле. Я завизжала, услышав треск рвущейся ткани. У одного из них в пасти остался красный клок – мое платье пошло в ход. Стало дурно от мысли, что так же легко эти острые клыки вонзятся и в тело.

Я завилась всем телом, пытаясь вскочить, вырваться, но волки не давали. На каждую мою попытку следовал удар когтистой лапы, лязганье клыков совсем близко к шее, прямо над ухом. Глубоких ран не было… пока. Но царапин на теле расцвело уже достаточно.

Я закрыла лицо руками, сжимаясь в комочек, рыдая от ужаса. И тут, скорее, почувствовала, чем услышала чье-то присутствие. Пристальный взгляд.

Волки уменьшили напор. Они все еще держали меня, вжимая в землю сильными лапами и тяжелыми мохнатыми телами, но атаковать перестали. Я нерешительно приоткрыла глаза. Прижатые уши, поджавшиеся хвосты, опасливые взгляды – эти звери явно испугались. И я с не меньшей опаской проследила за тем, куда развернуты их морды.

Риэль. Он вышел из темноты, и свет только-только взошедшей луны упал на рыжие волосы. За спиной свисал темный плащ-накидка, на черной одежде поблескивали заклепки. А глаза горели неестественным золотым огнем. Риэль шагнул ко мне, и волки попятились, немного отступая. Без капли страха перед ними он присел на корточки, тронул кончиками пальцев траву, с губ сорвалось заклятье на неизвестном мне языке, рокочущем, зловещем. Звери дернулись, как ужаленные, и бросились прочь.

Я приподнялась на траве. В смятой разорванной одежде, со спутанными волосами, наверняка, представляла из себя жалкое зрелище. Ведь Риэль усмехнулся.

– Что, побег от мужа не задался? Эти щенята любят человеческий страх… они питаются им гораздо больше, чем кровью и плотью. Хотя ими тоже полакомились бы. Позже.

Я поежилась, обхватив себя за плечи. Ярко представилось, как меня медленно терзали бы по кусочку!

– Сп-пасибо… – от пережитого я дрожала всем телом.

– Глупая птичка… – Риэль подошел ближе, согнутыми пальцами, костяшками проводя по моему лицу, стирая капельку крови с небольшой царапины на скуле. – Кажется, тебе пора вернуться в клетку?

– Еще чего! – я взвилась на ноги.

Всю благодарность к спасителю как рукой сняло. Мои глаза яростно сверкнули. Я попятилась, вжимаясь спиной в ствол дерева.

– И не страшно тебе оставаться одной в чужом мире, девочка?

– Так Арнольд тебе уже разболтал! – возмущенно выдохнула я.

– Конечно… мы очень близкие с ним друзья, – нахально усмехнулся Риэль, но прозвучало это так, как если бы кот называл своим другом пойманную мышь, с которой играется. – Подумай, попаданка, что тебя ждет в этом лесу. Магические твари могут вернуться. Да и обычных волков и медведей никто не отменял. А еще здесь иногда бродят разбойники. Как думаешь, хорошее начало новой жизни, если они ограбят тебя и пустят по кругу?

Он подошел вплотную, глядя мне в глаза. От его взгляда, светящегося, золотого, мурашки побежали по коже.

– Предлагаешь вернуться к Арнольду? Пойти покорной овечкой на заклание? – дерзко выпалила я, хотя голос предательски задрожал. – Не дождетесь! У меня есть драгоценности, я продам их и на эти деньги смогу добраться до отца настоящей Ингрид! Он примет меня, а жизнь в провинции меня не пугает. И не такие Мухосрански видали!

– К-кого? – моргнул Риэль, но потом взмахнул изящной ладонью, увенчанной перстнями. – Ладно, неважно… Говоришь, драгоценности? И где же они?

От его зловредной ухмылки мне стало не по себе. Я бросилась на колени, на траву, ощупью находя свою сумку. Выронила, когда напали волки. В ее донышке зияло несколько дырок от клыков и когтей. Я зашарила в сумке рукой, в панике шепча:

– Нет, нет, нет… Куда же они делись?

– Маленький черный бархатный мешочек, так? Я видел его в зубах у одного из волков, – со злым торжеством сообщил Риэль, скрестив руки на груди. – Так что твой план провалился, попаданка.

«А случайно ли они напали?» – мелькнула мысль.

Риэль отвернулся, направляясь прочь. Я вскочила на ноги, машинально воскликнув:

– Куда ты?! Ты… оставишь меня здесь?

– Ты ведь такая смелая, девочка. Хочешь выживать сама… – протянул Риэль, оглядываясь через плечо. – Попробуй. А когда проголодаешься, приползешь домой, как загулявшая кошка. Это особая яшма. Потрешь ее – и свет от нее укажет тебе дорогу к замку. Домой. К мужу, которому ты принадлежишь.

С этими словами он бросил мне небольшой камушек. После чего скрылся среди деревьев. Я сжала яшму в ладони. Прохладный камень мгновенно нагрелся от кожи, так и манил потереть его, чтобы вернуться в замок, отдохнуть в мягкой постели, поужинать чем-то весомее булочек, а потом уже придумать новый план побега… Ну уж нет! Я так просто не сдамся! И еще поборюсь за свою жизнь!

С этими мыслями я направилась в противоположную сторону, но через десяток шагов под ногой что-то хрустнуло. В темноте я не заметила ловушки: тонких переплетенных жердочек, прикрытых травой. Теперь же они провалились подо мной, и я с отчаянным вскриком полетела в черный зияющий провал.

Глава 3

В ожидании Риэля и Ингрид Арнольд сидел в кресле в кабинете, откинув голову на спинку. В голове крутилось совсем недавнее воспоминание. Как незадолго до свадьбы Арнольд прогуливался по городскому парку со своим другом Андреасом. У него, высокого, черноволосого, даже глаза сияли от свежего ветерка и аромата цветов. Прогулки на воздухе явно шли Андреасу на пользу, ведь он с детства был болезненным. И хотя выглядел сильным мужчиной, порой мучился от головокружений. Но тогда он был в хорошем расположении духа, так что поддерживал Арнольда:

– Брак по расчету – это очень даже неплохой вариант. Только не могу взять в толк, почему именно Ингрид? Есть барышни гораздо богаче, если уж ты решил ориентироваться на состояние невесты.

– Здесь… другой расчет, – Арнольд отвел взгляд. – Выгода здесь не в деньгах.

– Вот как? Что ж, понимаю, свои тайны… Хочешь правду, Арнольд? Я тоже женат по расчету.

– Родители Ребекки – люди обеспеченные, – с пониманием кивнул Арнольд, одобряя выбор друга. – Да и она сама красавица.

– А еще я не люблю ее. И это хорошо, – вдруг улыбнулся Андреас, хотя глаза у него остались печальными. – Понимаешь, когда я вернулся из плена, вырвавшись от врагов в Гравидии, то многое понял… Например, что больше не хочу, чтобы меня ранили. Лучше уж расчет. С красивой, подходящей по положению девушкой. С ней тебе будет спокойно.

Черта с два теперь Арнольду было спокойно! В голове у него крутились интонации попаданки. Такие дерзкие, строптивые, живые! Совсем не похожие на жеманное кокетство настоящей Ингрид, которая проявляла хоть какую-то живость, лишь когда выпрашивала себе новые подарки.

«Ох, Андреас… – мысленно простонал Арнольд, роняя лицо в ладони. – Любит судьба посмеяться над такими, как мы. Может, и тебе стоило быть осторожнее с такими суждениями? Еще встретишь такую же попаданку и влюбишься без памяти».

***

Мои пальцы заскребли по стене ямы. Чудом я ухватилась за какой-то выступ. Я поняла, что попалась в ловушку для зверей. И от падения, от которого с легкостью можно сломать спину, меня сберегли только неровные камни, которыми были выложены стены.

– На помо-ощь! – закричала я, что есть сил.

Выступ, за который я ухватилась, был слишком маленьким. Раня пальцы о край, я неумолимо сползала. Взгляд метнулся вниз. Над головой, к счастью, выглянула луна. Лучи слабого холодного света упали на дно ямы. Никаких кольев – и то хорошо. Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на своем теле. И попыталась сгруппироваться, сама спрыгивая вниз. По крайней мере, так я контролировала падение! Но перед глазами все равно вся жизнь пронеслась. Оказавшись на дне ямы, я выдохнула, приложив ладонь к животу. Обошлось. Хотя, конечно, беременным такие нагрузки ни к чему, даже на маленьком сроке. Слишком много в моей жизни было связано с выкидышами и смертью. Так что насчет малыша я тряслась жутко.

Стянув с плеч уже порванный плащ, я сложила его в несколько раз. Чтобы было теплее и мягче. Не хватало еще навредить ребенку сидением на холодном камне. Так что я села на плащ, понимая, что куковать мне здесь долго. Пока не придумаю, как выбраться. Но усталость взяла свое. Я прислонилась спиной к стене, прикрыв глаза, и немного задремала.

Меня разбудили шаги где-то наверху. Я вскочила на ноги быстрее, чем проснулась, и замахала руками.

– Эй! Я здесь! Помогите!

В яму заглянул бородатый охотник.

– Ох, эк тебя угораздило, девка! – гулко удивился он. – Удумала ночью по лесу гулять! Могла все кости переломать!

Охотник помог мне выбраться наружу. Более того, рассказал, как добраться до города. Правда, пришлось наврать ему с три короба, что я ехала со слугой в экипаже, а он, паршивец, решил обокрасть меня и лошадей увести! Вот я и осталась посреди леса одна. Не знаю, поверил ли мне охотник, но на тропинку вывел. И где-то через час я оказалась в денланской столице. Город был похож на декорации к историческому фильму. Аккуратные домишки, мощеные улочки, крики на рыночной площади, стук копыт… Я брела по городу, вертя головой, как ребенок. Нужно было придумать, что делать дальше!

– Вы не подскажете, – я тронула за локоть спешащего по своим делам мужчину, – где здесь ближайшая таверна?

Увы, таких мест капризная неженка Ингрид не посещала. Так что пришлось выяснять самой. Ведь во всех книгах фэнтези таверна – сердце города! Может, там я найду для себя какую-нибудь работу? Хоть тарелки мыть, хоть полы. Мужчина недовольно махнул рукой куда-то в сторону узкого переулочка, и я поспешила туда. Вот только таверны не обнаружилось ни там, ни за углом, ни за следующим. Я посильнее запахнула на груди плащ, зябко оглядываясь по сторонам. Уютные улочки остались позади. А эти узкие переплетенные переулки казалась паутиной, в которую я попалась. Прямо перед носом открылась дверь какого-то заведения. Оттуда вывалился пьяный мужчина в компании размалеванных красоток, пытаясь чмокнуть каждую напоследок. Я отшатнулась.

– Эй, ты что здесь забыла? – подошла ко мне грудастая брюнетка с волосами, завитыми в мелкий барашек. – Мужиков наших к себе переманивать вздумала? Тебе кто разрешил у нас под окнами стоять?

– Да я мимо проходила! – вспыхнула я, оскорбленная.

– Так я тебе и поверила! Вы посмотрите, девочки, какая невинность! – девушка повернулась к своим подружкам, всплеснув руками. – Платье порванное, волосы как всю ночь кувыркалась… Такая потасканная всех от нас отпугнет!

– Что здесь происходит? – раздался строгий голос.

Из дома разврата вышла женщина в темном элегантном платье. «Девочки» при ее виде сразу заткнулись.

– Меня приняли за… кхм, за девушку легкого поведения… А я просто проходила мимо!

– Что же ты в таком виде по улице разгуливаешь, милочка? – усмехнулась хозяйка дома разврата, перехватывая меня за подбородок, будто разглядывая на свету товар. – Идти некуда? Поматросили тебя и бросили? Так ты заходи, для такой красавицы у меня всегда место найдется.

– Н-нет, извините, я спешу, – вырвалась я, отступая назад.

Не тут-то было… Ведь женщина кивнула двум охранникам, которые вышли вслед за ней:

– Карл, Люк, взять ее! У меня как раз заказ на вечер на свежую девочку!

***

Риэль вернулся в замок, когда время уже было за полночь. Возможно, следовало отправиться в мир демонов, домой, но первым делом он решил заглянуть к Арнольду. Знал, что он не спит. Из-под двери его кабинета был лучик света. Внутри горел камин.

Риэль вошел без стука, заваливаясь в кресло возле огня, будто не замечая оглянувшегося на него человека. И протянул ладони к язычкам пламени. Их отблески заиграли на перстнях. Яшма не самый дорогой камень, но шла к его волосам. Так что он носил ее в золоте. Вот только в его изящной резьбе сейчас виднелась чужая кровь.

– Не ложишься, Арнольд? – спросил Риэль, безразлично доставая из кармана платок, стирая капельку алого.

Арнольд вперил горящий темным огнем взгляд, не сводя глаз с капелек крови на перстне. Дыхание сорвалось от страха за Ингрид. Почему Арнольд постоянно возвращался в мыслях к этой чертовой девчонке? Она для него только средство. Орудие для достижения цели. И он не хотел, не хотел вспоминать рассыпавшиеся по плечам пшеничные пряди волос. И лукавую улыбку, дрожащую в уголках губ, которую так сильно хотелось поцеловать. Ему казалось, что раньше его не тянуло к Ингрид. Совсем не тянуло. А сейчас… будто удар молнии. И все перевернулось. И Арнольд теперь боялся за Ингрид. Хотя должен был думать лишь о том, как ее убить.

– Ты же пошел за Ингрид. Где она? – Арнольд подошел к камину.

Он постарался скрыть эмоции. Сделать так, чтобы Риэль ничего не заподозрил. Голос звучал сухо и хрипло. Словно Арнольд наелся битого стекла. Но Риэль же ему не сват, не брат, он просто демон, плохо знает его… И ни о чем не догадается, правда? Ни о чем.

– Это уже не твоя забота, – недобро прищурился Риэль, сминая в пальцах платок. – Ты же позволил одурачить себя этой девчонке. Раньше ты не вел себя так. Брак по расчету, никаких лишних эмоций. Что же случилось теперь? Попаданка понравилась тебе больше?

Его голос звучал недовольно. Даже снизу-вверх, сидя в кресле, Риэль смотрел, как хозяин положения. Как господин на раба, которому может приказать всыпать плетей за разбитую чашку. Немногие в королевстве Денлан смели смотреть так на лорда Арнольда Тройфа. Но однажды он сам призвал демона в свете свечей, в ритуальном круге. Вот и платил за это.

Арнольд тяжело дышал, стискивая кулаки. Его темно-зеленые, цвета старого изумруда, глаза по-прежнему гневно сверкали. Он почти читал мысли на мор… надменной кукольной мордашке этого рыжеволосого демона, которого Арнольд предпочитал называть про себя «дьяволом». Вот черт! Смотрел на него, как на грязь под ногами. Как на раба безродного! Самого бы… на колени перед ним, в ошейник заковать, да цепи золоченые надеть, как на диковинную зверушку. Чтобы и двинуться не смел без его приказа! Были такие старые сказки в Кэрнитене. О демонах, которых пленяли древние короли, держали, как собачек комнатных, и не отпускали, пока те не выполнят их желания. А что в итоге, в реальности? Наглели демоны. И сильно.

– А откуда ты знаешь про попаданку? – голос Арнольда обрел оттенки змеиного шипения, он сжал тонкие губы и двинулся вперед, медленно наступая на Риэля. – Подслушиваешь, демон, все мои разговоры? А стоны в спальне, где я с девками кувыркаюсь, тоже слушаешь? Отвечай, когда я задал тебе вопрос! Я имею право знать, что ты сделал с Ингрид! У нас был план, мы ждали полнолуния, а ты… Ты его испортил!