Лисса. Закат последнего дня

Откуда только столько людей вокруг нарисовалось за такой короткий срок?

А вот на улице нас ждал нежданчик. Во-первых, не мы одни такие умные и опытом наученные, столпотворение вокруг казармы на это однозначно указывало, а во-вторых, по центру Полигона висела то ли сфера, укрытая непрозрачным пологом, то ли просто скопление тумана, плавно перетекающее внутри себя. Красиво, конечно, очень антуражно и ни капли не пугающе, вообще ни разу. Но всё-таки, что за аттракционы? И где полоса? Опять сюрпризы?

Таймер отсчитывал последние минуты, а я как заворожённая стояла и пялилась на сферу, хотя, судя по тишине вокруг, в этом я была не одинока.

А как тут не пялиться, если она и в воздухе висит, медленно вращаясь вокруг оси, ещё и на марево похожа, который накрывал трибуны на арене. Аж моргнула от удивления, когда ощутила уже знакомое давление. Не стоило, наверное, шампанское допивать. Но сколько ни моргай, крутящаяся херня пропадать не спешила, непрозрачно так намекая, что это и есть наше испытание.

Внимание. Необходимо ознакомиться с правилами проведения испытаний.

Супер, чё. Но правила послушно открыла, кто его знает, что там опять внеземной разум напридумывал, может, новые книжки, какие в свой дата-центр закачал, главное, чтобы не фильмы.

Глаза пробежали по строчкам, а настроение упало совсем ниже плинтуса. Это же пиздец, ну не то чтобы полный и бесповоротный, но достаточный, чтобы подгрести детей в кучу.

Лучше бы арена.

Глава 17

Пока все присутствующие читали новые правила и пытались осмыслить предстоящий забег, туман вокруг сферы рассеялся полностью, явив нам полупрозрачный шар. Ну не шар, конечно, многогранник какой-то, так с ходу и не посчитаешь, к какой категории эту херабору отнести. Никогда не отличалась углублёнными знаниями в геометрии и дальше конусов и призм, названия точно не помнила. Тетраэдр, гексаэдр? Нет, вроде более сложное название должно получиться. Сколько же там граней? Впрочем, насрать, не на экзамене же. Шар, сфера — неважно.

Медленно вращающийся шар, испещрённый внутренними перегородками, напоминал скошенную планету, или Луну с фотографий, радуя глаз не только многочисленными гранями, но и затемнёнными провалами.

— На детскую головомку похоже, — заметила Зарина.

— А у меня есть такая, — мигом подхватила Катя, правда, тут же поправилась: — Ну, была, её вращать надо, и шарик внутри перекатывается.

Ох, жопой чую, что и детки правы, и что нам предстоит в роли шарика побывать. А если там ещё и мобы встречаться начнутся, то настанет совсем ахтунг.

— Лучше бы мобы, — произнёс Рэй, неотрывно следящий за движением шара.

Опять вслух думала?

— Давай уже, не тяни, — предчувствуя, что ничего позитивного парень точно не скажет, попросила я, и Рэй не заставил себя ждать:

— Фильм был древний, а может, и не один, — почесал колючий подбородок парень. — Там, правда, куб был. А, неважно. В общем, комнат много, в комнатах ловушки, вся эта прелесть перемещается по каким-то хрен пойми каким законам, а внутри люди, а выход один.

Ну, Система, мать твою. Просила же, только не фильмы.

Так и застыли с задранными головами, повернувшись к шару, каждый думая о своём. Ну, или не думая, а внимательно перечитывая правила, как это делала я. Вообще, звучало всё не так страшно: нам предстояло пройти игровое поле, как официально был назван шар. И всё, ни ограничений, ни каких-то ещё уточнений. Только общая информация, что время на прохождение не ограничено и выйдут, как обычно, сто пати. Всё.

Прочитав про группы, я сдулась окончательно. Нас девять, это почти две полноценные пати, вот только разделиться равнозначно не получалось. Наша с Рэем команда, которую без вопросов я расширила детьми, при любом раскладе выходила сильнее, даже если Мишу придётся нести на закорках.

— Я пойду с мальчиками, — упрямо мотнула головой Зарина, готовясь отстаивать свой выбор.

Вот только спорить не о чем было. Китайцы её ответственность, а парни разделяться тоже не захотели. Забирать же у них силком девушку, было совсем неправильно.

— Резонно, — спокойно ответил ей Рэй. — Постараемся держаться вместе.

И таким его взглядом Зарина наградила, что я невольно хихикнула. Она ждала, что уговаривать начнём или в тоталитаризм играть? Да кому оно нафиг упало? Хочет идти с кучей мужиков, пусть идёт. У нас вон двое, пусть и сообразительных, но детей в качестве балласта. Что от нас вообще хотеть ещё можно?

Народ вокруг тоже разбился на кучки и группки, и все зависли в томительном ожидании. Это в прошлый раз эмоций через край было, сейчас-то большинство худо-бедно, но ориентировались в происходящем, ну а свеженькие и неосведомлённые скромненько лупили глазками в сторонке. Правильно, меньше внимания привлекаешь — больше шансов выжить.

Список участников, ярким полотном вспыхнувший рядом с шаром, продублировался в интерфейс, и все озадаченно вздохнули. Одновременный старт. Триста двадцать шесть групп и столько же входов. Как всё-таки этот шарик бы назывался? Да и ладно название, как попасть-то в нужный вход?

Ни одна из граней пронумерована не была, да и висел он по-прежнему в воздухе. Десантироваться на поверхность и брать на абордаж?

И пока все озадачивались, шар начал опускаться к земле. Выдохнула не только я. Хоть и успела прикинуть, как и в каком порядке можно было бы подняться на поверхность, но ногами, да по земле, точно будет надёжнее. Да и соседнее пати такой ловкостью не обладали. Да и я, если честно, не особо была уверена, что тупо не укачусь вниз, вдруг он гладенький и прочный.

— Ой, смотрите, там свечение, — ткнула пальчиком в сторону шара Катя.

— Там люк, — подтвердил Миша, проследив за движением сестры.

— Ясно, выдвигаемся тогда, — распихивая зазевавшихся игроков, решительно отправился в указанном направлении Рэй.

Подхватив детей за локти, я отправилась следом за парнем, ледоколом, раздвигающим людей, но так и не видела, куда мы вообще идём. То ли рост не позволял, то ли расстояние, но дети-то что-то увидели. А стоило вырваться из толпы, как и мне, предстала одна из граней, подсвеченная жёлтым по периметру. Металлическая такая грань, очень на гермодверь из фильмов про космос похожа. Антуражненько. Вчера средневековье, сегодня футуризм, потом что? Постапокалипсис как минимум уже был.

Шар с тихим шипением пристыковался к асфальту и замер. Ну и мы замерли перед нашей дверью. Дети, конечно, попытались протянуть руки к люку, но тут же по ним и получили. Мало ли, током ещё долбанёт, нет команды — стой и жди.

Народ подтягивался, через одну грань от нас встали Зарина с парнями, а вот по левую руку оказалась Алсу вместе с двумя парнями лет двадцати. Парни развязно смеялись, бросали на девицу томные взгляды, ну и лапать её не стеснялись. Ясненько, нашла всё-таки к кому приткнуться. Вот вроде и плевать, но мерзко как-то, ещё и у детей на глазах.

— Зря вы согласились, — обратился Рэй к парням, кивнув на девицу и очень удивив таким порывом.

Не, он вообще любит нести доброе и вечное, но нашёл же время. У нас вон грань мерцать начала, а он тут парней вразумлять начал.

Алсу фыркнула и, резко мотнув головой, так что волосы опять разлетелись чёрной волной, выгнулась, выставляя всё, что можно и нельзя. Как только в спине-то не переломилась такие позы принимать. Самое прикольное, что парни посмотрели на это представление более осмысленно. Реально не понимали, куда ветер вообще дул? Ну нельзя же быть настолько наивными, им же не по тринадцать, хоть иногда кровь до мозга доходить уже должна.

Внимание. Испытание началось

Дверь пшикнула, выпустив клубы дыма, и подсветилась зелёным. Ярость хлопнулась сразу на максимум, и я первой приложила руку к панели, проступившей сквозь металл.

— Ого! — выдохнул сзади Миша, и я еле удержалась, чтобы не поддержать мальчишеский восторг.

Впечатляло. Дверь провалилась внутрь и исчезла. Вот просто взяла и растворилась в воздухе. Немудрено, что пацанчик пришёл в восторг.

— Не спешите, проверяйте каждый проход, — выдавал последние наставления Рэй нашим приятелям, те, в свою очередь, внимательно слушали. — Попробуйте оставлять отметки.

Вот сколько можно одно и то же повторять, взрослые же люди, сами бы догадались. Ну, наверное. Или это чисто для Зарины послание? Так, она вроде голову включает, когда дело жареным пахнуть начинает.

— Цыц, — схватила я Мишу за шиворот, когда он попытался протиснуться вперёд меня внутрь открывшегося прохода. — Держитесь в середине, вперёд не лезете, ничего руками без приказа не трогаете.

Переглянувшись с Рэем, который свою часть нотаций уже успел закончить, прыснули от смеха оба. Самое место же для веселья. Там ведь не страшно. Впереди же нет кучи смертельных ловушек и гонки на выживание.

Мелкие притихли, то ли осознав свой косяк, то ли грозного взгляда Рэя, испугались и скучковались за моей спиной. И то вперёд, хоть проняло и на какое-то время реально притихнут, а там дальше и сама обстановка урок поддержит.

— Идём? — поинтересовался сзади Рэй, а я как статуя замерла в проходе.

Стрёмно там внутри. Даже не страшно, а именно жутко: затхлостью пахло, тусклое освещение мигало, высвечивая какие-то надписи на пластиковых стенах. Ох, хоть бы не кровь, хоть бы не кровь. Долбанный фильм ужасов. Или прототип — не ужасы, а триллер? Всё равно, стрёмно.

— Идём, — обречённо процедила я и достала банку рациона.

Не портить же традицию.

Глава 18

Комната была просто комнатой: белой, с пластиковыми стенами, излучающими тусклое свечение, и шириной три на три, да и в высоту тоже, в общем — белый пластиковый куб и дверь напротив. И вот в эту дверь я и бросила свой первый съедобный снаряд. Рацион лихо пролетел расстояние и с металлическим звоном врезался в преграду. И ничего. Вообще ничего.

Не радуясь раньше времени, достала второй снаряд. Банка улетела внутрь и глухо ударилась об стену. Ни огня, ни сеток, ни даже лезвий из стен не появилось. Да даже сами стены двигаться не начали. Вроде безопасно.

Уж не знаю, с чего я решила, что на самом входе нас будут поджидать эпические ловушки, но заходила я по частям, сперва чуть выдвинув левую руку. Отрубит, так отрубит, хоть ходить смогу, да и катану я давно уже держу одной рукой, так что выбор пал именно на левую и именно на руку.

Рука осталась невредимой, и когда я уже почти шагнула в переход целиком, сбоку раздался вопль. Отчаянный такой, переходящий в предсмертный хрип.

Сзади всхлипнула Катя, да я и сама невольно отшатнулась от проёма. Нагнали жути, как теперь туда входить-то?

— Меняемся, — резко обойдя меня и оттеснив назад, рявкнул Рэй.

Вот чего злиться? Я же не специально, да и не робот я всё-таки.

— Забыл про щит, так что я иду первым, — чуть спокойнее пояснил он.

Ну и ладно, не больно-то и хотелось, по инерции уже в начало встала.

Рэй кинул ещё пару рационов, но, отличного от моих бросков эффекта не добился. То ли первая комната действительно безопасная, то ли срабатывает не на движение. Мало ли вариантов можно придумать: на органику в определённой массе, на количество углекислого газа, может, на звук, на давление, да на любой, блядь, физический показатель может быть. А если ещё и не на физический? Вдруг на входе стоит счётчик, как на воротах в магазинах? Вот зайдём мы все внутрь и на нас потолок обрушится?

Так себя накрутила, пока стояла и смотрела, как Рэй медленно заходит внутрь, что, когда раздался предсмертный вопль изнутри шара, с перепугу прожала неуязвимость.

— Лис, ты чего? — обернулся Рэй, когда я пулей влетела внутрь.

Если уж просрала навык, то надо хоть использовать по максимуму. Двадцать секунд на скорости гоночной тачки — это очень много, а главное, я ведь и думать успеваю, и даже запоминать, то, что увидела и куда вообще бежала.

Я летела вперёд, протискиваясь в двери, как только они приходили в движение, медленно, очень медленно открывая переходы в другие помещения. Заветные секунды тратились на преодоление заслонок, в итоге к истечению половины срока, я успела осмотреть три комнаты. Можно было рискнуть и полететь дальше, но я и так нашла один тупик, прямо у входа, кто его знает, что ещё найду.

— В первых двух чисто, — врезавшись в Рэя, застывшего в проёме, уведомила я, и неуязвимость слетела.

А клёвая штука, жалко, что откат полчаса, но если принцип прокачки сродни дыханию, то за каких-то пару тысяч кристаллов, можно получить вечную ауру неубивашки. И почему я раньше об этом не подумала? Ну ладно я, у меня лапки и вообще я девочка, но Рэй то, как это пропустил? Он же любит у нас всё наперёд просчитывать, а в итоге у нас и кристаллы кончились, и навык такой козырный не прокачен.

— Пошли, что ли, тогда потихоньку, — пропуская внутрь комнаты мелких, решился парень.

А пока они загружались я мельком выглянула наружу. Интересно же, сколько ещё таких впечатлительных отпугнули чьи-то поспешные действия, ну и смерти, конечно, просто так орать никто не будет.

Ну что сказать, далеко не все решились зайти, и часть соседей ещё мялись у дверей, в том числе и парни вместе с черноволосой прошмандовкой, а вот пати Зарины уже не было.

— Дальше точно такая же комната, только с тремя проходами, в самой комнате пусто, а вот в ответвлениях начинается разнообразие, — плюнув на остальных игроков, начала рассказывать результаты своего забега.

А когда вернулась в помещение целиком, проход замуровался с тихим пшиком, напугав до чёртиков не только меня, но и детей. Один Рэй внешне оставался невозмутимым, так, только дёрнулся на мгновение и снова стал самим спокойствием.

— Кхм, так вот, в одной тупик, при этом по всей комнате носится лазерный луч и не думаю, что это безобидная указка, но единственная дверь не открывается. А вот во второй есть работающие проходы, но в ней словно гравитация повышена, — почесала я затылок в попытке описать ощущения.

— Всё-таки ловушки, значит, — протянул парень, задумчиво рассматривая корявые надписи на стенах.

Он ещё и сомневался? Сам же теорию выстроил.

— Ой, смотрите, это эсперанто, — ткнув в одну из надписей, обрадовалась Катя.

Я аж воздухом подавилась. Эсперанто, серьёзно? Нехилые такие у моих спутников познания, одна я из языков знаю Си, да Яву. В поле моего зрения были только разные загогулины, а может, это тоже языки какие-нибудь? Хинди там, или арабское что-нибудь.

— Либо испанский, португальский и так далее, — обломал её Рэй, прочитав надпись. — Но ты молодец, — потрепав по волосам расстроенную девочку, искренне похвалил он.

Я же ждала пояснений и старалась найти среди мазни что-нибудь знакомое. Даже пальцем надпись колупнула, не давала мне покоя мысль, что эта бурая и неопрятная краска текла по чьим-то венам. Но нет, краска крепко держалась за поверхность стены, не создавая вообще никого рельефа, скорее перманентный маркер, чем кровь. Но всё равно жутко, слишком уж хорошая стилизация получилась.

— Все ищем знакомые слова, — хлопнул в ладоши Рэй, и дети напыжились от важности возложенной на них миссии.

Я, конечно, не пыжилась, да и особой веры на свои действия не возлагала, но честно стала шарить глазами по стенам. Чем чёрт не шутит, вдруг и мне повезёт наткнуться на что-нибудь знакомое.

— Смотри, ещё похожее слово, — подозвал Миша Рэя, а я назло всем удвоила скорость осмотра.

Ну обидно же, дети, вон каждый уже по подсказке нашёл, а я их в два раза старше, в конце концов, получила же я высшее образование.

— Принято. Это или латынь, или ещё какой европейский язык, ищем третью надпись, — усмехнулся Рэй и тоже отвернулся к стенам.

Ну правильно, три слова точно совпадением не будут. Хотя сдаётся мне, что каждое слово обозначает одно и то же. Вот такая своеобразная подсказка от Системы, а может, и первое испытание. Раз прямых инструкций не оставили, как было с той же полосой, то вполне можно рассудить, что слова — это направление движения, или точка выхода. Где-то в этом муравейнике же должен быть выход.

И пока думала, поняла, что несколько секунд смотрю в одну точку. Неотрывно и бездумно. В одну-единственную надпись, выбивающую на общем фоне непонятных каракулей. «Центр» на чистом русском гласила надпись, приютившая в самом уголочке, практически у пола.

— Рэй, — как под гипнозом, не отрываясь от надписи, позвала я парня. — А что значили другие слова?

Сомневалась ли я в ответе? Вообще нет. Не думаю, что Система нас настолько умственно одарёнными воспринимает, чтобы по-настоящему зашифровать подсказку. Бей-руби-беги, вот уровень, отмеренный нам грёбаными инопланетяшками.

— Центр, — не задумываясь, ответил он и начал медленно поворачиваться.

Я же стояла с победным видом и ждала, когда до него полностью дойдёт смысл моего уточнения. Приятно же, что сама догадалась о смысле посланий, да и победный гвоздь в крышку сомнений вбила.

— Центр, — повторила я и указала на русские буквы, что сейчас уже отчётливо выбивались из общей мазни. — А вот как его найти, надо думать.

В теории то легко прикинуть как, а вот как оно сложится на деле, пока не очень ясно. По прямой, пусть и с явным уклоном вверх, нам точно не предоставят возможности двигаться. Тупики, непроходимые ловушки, мало ли какой гадости понапихано в следующих помещениях.

— Значит, рисуем карту, судя по масштабам самого шара, диаметр у него… комнат пятнадцать, не больше, — оживился Рэй, и я вполне разделяла его эмоции.

Всё проще, когда хоть какой-то план есть, а не тыкаться в каждую сторону, как слепые котята.

— Я иду первым, — направился он к двери, вот только открыть её не успел.

Свет мигнул, на мгновение, погружая комнату в кромешную темноту, и по всему шару, пронеслась волна дрожи, или только по нашей комнате? Хрен его знает, вот только последующий за волной звон, эхом ударившийся в перегородки, напугал гораздо сильнее. Слишком громко, слишком тревожно.

А когда свет включился, нам предстали девственно-чистые, белые стены.