H2O III

— Малыш медоед. Увеличенный магазин. Повышенная надёжность. И артефактный блок по производству новых боеприпасов идёт в комплекте. Просто загружаешь металлом и немного магии и вуаля. — довольно улыбнулся бородач.

— А это уже доработанная одним кузнецом мотозащита типа черепаха с колдовской сталью. — я тут же узнал характерное клеймо уже знакомого мне мастера.

Быстро нацепив на себя угольно-чёрную броню, а следом и тактический шлем защитного типа, я впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности пусть и всё такой же иллюзорной, как и ранее.

— Ну и как оружие добивания двадцати зарядный FN Five-seveN под 5,7 бк к нему также можешь делать на артефактом модуле. — следом он достал и тяжёлый дробовик. — Ну и КС23 от особенно приставучих тварей. Дракона, конечно, он не убьёт, но вот обычную виверну вполне. — бородач хищно осклабился, следом он достал мощный даже на вид рюкзак, сухпайки, таблетки для воды, медикаменты и средства для борьбы с радиацией и повышенным магическим фоном.

— Беру всё спасибо!

Сборы прошли неожиданно быстро и, как только я закинул в свой рюкзак последний сухпай, снова включился автопилот. Как же бесит! Видя, что творится комендант недовольно хекнул и самолично закинул мне в рюкзак целую бутыль с настойкой и перекрестил напоследок.

Быстро поднявшись на лифте до крыши уже не удивляясь, замечаю только что приземлившийся винтокрыл.

Значит, попрощаться с семьёй и предупредить их мне не дадут? И видимо, даже не собирались. Какое же свинство. Ну ничего злость лишь даст дополнительный стимул для возвращения, а там уже можно будет и разобраться с этим Ульрихом и «Снежей». Да и с комендантом будет неплохо посидеть мужик он на удивление, что надо.

Пара секунд и всё так же механически запрыгиваю в винтокрыл, хлопнув по двери пилота.

— Ну что поехали? — хищно улыбаюсь, провожая взглядом небоскрёб Потемневшего.

Глава 3

В транспортнике было на удивление тихо и совершенно неслышно, что мы летим, признаться отвык от такого, а здесь магия полностью входу, так что делают всё для людей и бытовых нужд. Впрочем, какой мир такие и нужды, но теперь придётся увидеть и другую сторону и уже по ходу дела сравнить, насколько и кому повезло, да и повезло ли вообще.

Ко мне уверенно подошёл боец в схожей с моей амуниции и закрытом шлеме со встроенным противогазом.

— Мы уже почти над точкой вашего десантирования. — сухо произнёс он, протягивая мне компактный джетпак вместо парашюта, следом была сухая инструкция по активации и как делать точно не надо. — Вслед за вами тут же отправляется группа разведки на БТР-Т+, они заберут вас сразу после включения маячка. — небольшая пауза. — Говорю сразу. Если миссия не будет выполнена, то вас оставляют в руинах. — сухо произнёс инструктор, хлопнув по массивному корпусу бронемашины. — Таков приказ, так что извиняй. Ждать будем столько, сколько потребуется. Но если группу разведки уничтожат, пока она будет наводить суету в городе для вашей же безопасности, то тут сам понимаешь… — пауза. — Миссия провалена, а состав экспедиции объявлен без вести прорвавшими. Во главе команды разведки выступает майор Весницкий. — скупой кивой в сторону бойца в такой же амуниции, как и сам инструктор. — Так что не пропадёте. Ну а если не справится Ульрих, то никто не справится. — он покачал головой, а названый майор тут же показал мне один известный во всех мирах жест.

Искра узнаваемости тут же вспыхнула в голове и я моментально ускорился с помощью телекинеза, дабы сломать ублюдку кадык. Как только мои пальцы сомкнулись у его горла, послышался щелчок и я заметил ствол пистолета, что упирался мне в пах. Но это они ещё плохо знают мою магию… Всех убью, один останусь! Да и так проще, может, быть, а то постоянно ждать удар в спину, то ещё удовольствие.

— Отставить. — рыкнул инструктор, выбивая из рук майора ногой пистолет, бросив на меня осуждающий взгляд. — Время на выход. — и люк начал медленно открываться, и я наконец-то услышал, всё богатство звуков, коими полнился этот мир, что даже на секунду оглох.

Нехотя отпуская горло Ульриха спокойно двигаюсь к спуску в бездну, майор вновь «пожелал мне славного пути» но отвечать на провокацию вновь я не стал. Вдох. Выдох. Ускорение. Прыжок!

Чувство свободного полёта пьянило, но я тут же беру эмоции под контроль, окончательно задавив отставки радости. Быстро собравшись, активирую джетпак и начинаю уже без особой спешки спускаться, местами помогая себе с помощью телекинеза. Так, я и оказался на крыше одной полуразрушенной высотки.

Город как город, видел сотни таких. Мёртвый камень и разбитое стекло, что познало на себе уже далеко не один век мародёрства. Вдохнув полной грудью ощущаю такой знакомый «привкус» магии с толикой радиации, что почему-то всё ещё была здесь. Но спустя пару минут я понял почему. Весь город и окрестности окружал мощный магический купол и, по всей видимости, он прекрасно всё пропускал внутрь, а вот обратно уже вопрос, но тем интересней.

— Круто ты попал на… Кхм. Не на, а сюда… — тут же обрываю сам себя от прорезавшейся ностальгии. — Что ж вот и посмотрим насколько здесь весело по сравнению с «цивилизованным» миром конфедерации.

Без какой-либо спешки уложив джетпак в армейский рюкзак с расширенным подпространством, продолжаю осмотр.

Город уже давно и местами основательно выгорел, но это не было похоже на работу драконов. Скорее обычный пожар или поджог, а то знаю я таких людей. Горит сарай, гори и хата. Не исключаю также возможность разграбления города ксеносами. Хотя эти ублюдки точно бы сожгли город до самого основания. С другой стороны, а какие они местные ксеносы? И могли их вырезать уже люди? Вопрос однако. Но думать об этом не стоит. Ведь всегда можно узнать всё опытным путём, если не сдохнешь в процессе, конечно же.

Что-то резануло мой слух. Прислушался. Женский визг и какое-то улюлюканье следом. Быстро ловлю взглядом источник звука и врубаю встроенный в шлем тепловизор. А вот и дама в беде, и дюжина заготовок под камни душ. Хищно улыбаюсь и, уже привычно ускоряясь телекинезом, начинаю активный спуск по лестнице, попутно вбивая в ближайшую стену всю полезшую нечисть.

Секунда и ослепительно яркий свет выжигает глаза, мгновенно жмурюсь и слышу странный рокот. Никогда не любил магов света, вечно от них одна морока и всякие твари так и лезли на этих «светош».

— Зря ты сюда забрёл… — неизвестная тварь тут же попыталась ментально атаковать и попутно прощупать защиту.

Прыжок на пару ступенек назад спас мне жизнь. Приоткрыл один глаз и вижу как мощный хвост с каплевидным остриём пробил стену, где я только что стоял, словно пушинку. Почему-то новых атак магией света не было, но и я уже не спешил лезть вперёд.

Переключаю тепловизор в магический режим и наконец-то вижу чёткий силуэт жабо подобной твари размером с быка. Ещё и менталист? И неважно что слабенький. Быстро нащупав на разгрузке одну из вакуумных гранат малого поражения, спокойно выдёргиваю чеку и отправляю монстру гостинец. Беззвучный хлопок и куска лестницы и стен как не бывало. Прыг, скок, прыг, скок. На одной из ступенек замечаю идеально отсечённую часть головы с одним удивлённым глазом, застывшим теперь уже навсегда. Тут же мысленно отмечаю вполне человеческие черти лица, что остались у твари.

Мутант? Перевёртыш? Или какая другая пакость? Раздавив на всякий случай берцем остатки головы, продолжил свой неспешный спуск. Но теперь я уже видел, что здесь вполне оживлённо в магическом и тепловом спектре. И мне крайне любопытно, а люди здесь тоже есть? А то такой богатый зоопарк и без людей? Не порядок… Хотя я сам человек, но это уже явно не то.

У одного из проходов на этаже, где я встал, послышалось копошение и что-то стало стремительно приближаться.

Медоед тут же занял удобное для стрельбы положение в моих руках, крови от прошлой твари, к сожалению, было слишком уж мало даже на одно копьё, а воды я и вовсе не чувствовал на ближайшие километры, что по-своему странно.

Наконец-то вижу массивный силуэт, что на полном ходу несётся прямо ко мне. Секунда, ещё одна и я наконец-то опознал в этой твари не уступающей по массе медведю «обычного» пуделя с поправкой на магические мутации. Так что теперь пёсик и мишкой закусит, если что и даже не подавится.

Быстро оценив свои шансы, убираю пушку и, схватив пожарный щит, выбиваю с помощью телекинеза ближайшую стену и прыгаю вниз. Гася силу падения телекинезом, слышу разочарованный лай, что доносится мне в спину. Не сегодня малыш, не сегодня… Да и за убийство таких тварей мне, похоже, никто не заплатит, так что можете выписывать меня из альтруистов. Ибо ну его нафиг и так пришиб какую-то опасную тварюгу, а толку? Ни хабара, ни приварка какого, так доброе дело, да и то анонимно. Хотя тут ещё вопрос, а мог бы кто пройти пёсика? Так что вот и выходит, что вышел в ноль. Знаете? А мне уже здесь не нравится.

Быстро отряхнувшись и рефлекторно подняв щит, двинул в сторону уже затихшей девицы. Но как можно было догадаться, я слегка не успел и юное тело уже пускали на шашлык, а голодные твари жадно облизывались.

Да… Здесь и правда решают секунды. Закинув пожарный щит на спину уже более спокойно достаю автомат и скупыми выстрелами в голову и незащищённую грудь выкашиваю всех ксеносов с бирюзовыми татушками на лицах и теле.

— Мерзкие твари… — сплюнув на всё ещё тёплый труп ближайшего ко мне, но так и не добежавшего ксеноса обращаю внимание на пальбу в дальней части города.

А вот и разведка. Парни и правда наводят суету, надеюсь, что какая-нибудь особо резвая тварь, таки сожрёт Ульриха, ибо нефиг ходить по свету подобному мудазвону. Следом послышались и активные рыки и на звук свежего мяса двинул весь город.

И что спрашивается, мешало сразу отправить массированный десант и тупо зачистить весь город? Нет, иди ка ты парень один, а мы тебя поддержим… Морально.

Ну уж спасибо.

Быстро собрав с ксеносов души для бартера с демонами, продолжил свой путь, ища то, не знаю что, там не знаю где. Ну а что поделать? Таков путь священной миссии… Больные ублюдки, а я то ещё думал почему здесь так мало сильных магов. А ответ вот оно! Они просто их убивают на таких миссиях.

Ну или я всё же утрирую.

— Зря ты забрал души моих братьев! — послышался иномирный голос, тут же переведённый с помощью встроенного в тактический шлем артефакта.

Глава 4

Иномирный дикарь немного отличался от своих «братьев» полностью бирюзовая кожа, что была исписана угольно-чёрной краской придавала ему ещё больше колорита. Да и по размерам он ничуть не уступал какому-нибудь мистеру вселенная. И чем только питался, что так отожрался? Ну да ладно это уже не моё дело. Мгновенно направляю медоед в сторону ксеноса и выпускаю щедрую очередь прямо в грудь неизвестного.

Пули тут же превратились в сплюснутые болванки, совершенно не нанеся ему хоть какого-то урона. Настолько прочный? Интересно.

— Ваш род всегда и везде был слаб. Громпалки не спасли твой вид от полона и неволи. — ксенос усмехнулся, небрежно стряхнув рукой прилипшие к груди болванки ещё секунду назад бывшие бронебойными патронами.

Вешаю медоеда себе за спину и без какой-либо спешки стягиваю к себе кровь со всех ближайших тел. Не мытьём, так катаньем?

— Так ты ещё и маг? Презренный… Похоже, ты станешь прекрасным подарком для богини. — иномирец расплылся в хищной улыбке, не скрывая довольства вперемежку со злорадным торжеством в серых глазах.

Спокойно вытащив из небольшого кармашка на поясе, коих была целая тьма, небольшую фигурку, напоминающую чем-то девичью, он жадно потёр свой талисман. Секунда и фигурка тут же вспыхнула белым пламенем, а глаза ксеноса неожиданно загорелись чистой магией, рядом с дикарём резко замелькали искры. Пафосный щелчок и он тут же испарил всю «влагу» в округе, и лишь остаточное шипение пара давало понять, что ещё недавно здесь была вода и чужая кровь.

Температура вокруг и правда накалилась. Значит, и этот мудень шаман? Или как обозвать магию тотемизма? Продолжая напитывать точёную фигурку девушки, ксенос спокойно призвал и огненного элементаля, а затем ещё одного.

Что ж. Неприятно. Но возвращаться к пуделю в соседнем здании, желания также нет. А это значит что? Только вперёд!

Мгновенно ускоряюсь с помощью телекинеза и оказавшись в опасной близости с ксеносом тут же пробиваю ему в кадык ногой с разворота. Выхватываю фигурку и мгновенно сжимаю до хруста.

Долгую секунду ничего не происходило, но спустя ещё один миг оковы подчинения спали и «слуги» тут же набросились на своего недавнего господина и пленителя.

Нюансов у этой магии много, как и плюсов и поэтому нужно знать, как выводить таких противников быстро и с гарантией.

Пока враг был отвлечён, я спокойно подхватил компактный томагавк с помощью телекинеза от ближайшего трупа и технично пробил отвлечённому ксеносу темечко. Следом всё так же спокойно прибрал и душу столь сильного шамана, довольно хмыкнув от размера получившегося камня, что плавно переливался нежным светом.

Элементали неспешно пожирали тело уже окончательно мёртвого повелителя, оставляя после себя лишь пепел и задумчиво смотрели в мою сторону, но агрессии там не чувствовалось, так что и я не спешил нападать.

— Ты не похож на людей этого мира. Твоя душа, как и мы не отсюда… — тихо заговорила обнажённая девушка из чистового пламени. — Почему ты спас нас? И что за это хочешь?

— Ничего. Лишь увидел возможность и воспользовался. — скупо улыбаюсь, уже прикидывая, куда отправится дальше.

— Благородно. Тогда мы с сестрой станем твоими спутниками, пока не ослабнет магическая привязка. — всё так же тихо произнесла огненная чика.

— Хорошо. Только накиньте что-нибудь. Пусть мы и в мёртвых пустошах, но хоть какие-то приличия соблюдать всё-таки нужно. — девушки посмотрели на меня с полным непониманием, так что какое-то время я потратил на пояснение иномирным созданиям концепции одежды, и морального аспекта данного вопроса.

И как только мы достигли консенсуса, элементали начали стремительно меняться и с ужасающей скоростью остывать. Какая-то пара минут и передо мной уже стояли две румяные девицы с огненно рыжими волосами. Что могу сказать это чертовски удобно, правда теперь на меня точно будет нападать каждый второй, а каждый третий попытается купить или украсть у меня этих пламенных милашек. С другой стороны, они должны быть крайне неплохи в магии огненного типа, возможно даже что-то близкое к ступени эксперта. Так что лишняя огневая мощь в моём положении, вовсе не лишняя.

Бродя ещё какое-то время по пустошам, я наконец-то вышел к чему-то отдалённо напоминающему форпост, но пока было сложно сказать, чей он именно ибо порой люди могут пасть ничуть не хуже, чем залётные ксеносы.

Впрочем, ничто не мешает сделать разведку боем и узнать, что и как там у местных «камрадов».

— У тебя есть имя? — сухо интересуюсь у старшего элементаля.

— Маликартус. Владыка. Чем могу служить? — холодно ответила девушка.

— Слишком длинно. Будешь Мией? И не зови меня владыка, вообще никак не зови. А сможешь, если что спалить какой-нибудь форпост к фигам? — добавляю в голос живейшего любопытства, и глаза девушки тут же вспыхивают, а в руках появляется оружие из чистой плазмы, что неприятно «грело» всё вокруг.

— Да. Вл… Да! — тут же поправилась Мия. — Любой ваш приказ. Ибо нет достойнее вас… — робко произнесла элементаль.

Я лишь усмехнулся от столь неумелой лести. Хотя это было по-своему мило, но у меня нет веры ксеносам или кому-то ещё из-за иномирной завесы. Так что просто улыбаемся и машем, но не расслабляемся.

— И ты кивни, если поняла. — обращаю взор на младшую из «сестёр», что тут же закивала с усердием болванчика, коих когда-то ставили в машины.

Была у меня «собачка» в старенькой восьмёрке, что также активно кивала при любой яме на пути. Ностальгия, что сказать. А теперь время разведки, возможно, боем. Но это уже мелочи, вспоминая, какие «люди» и нелюди тоже были в моём мире, я даже боюсь представить, что выродилось в этом, одно хорошо, сейчас меня немного сложнее удивить, а значит, и убить. Логично? Вполне. Ну а если кто рыпнется, то вырву позвоночный столб, либо всегда есть тактический ход с отступлением. Герой — не герой, а живой, главное — спину не подставлять либо сдохнуть красиво, но, как известно, в смерти нет ничего красивого, как думают некоторые идиоты и дуры. Смерть — это всегда бесповоротно, грязно и одиноко.

Даже если ты лич, смерть тебя не отпустит и просто станешь жнецом на службе предвечной богини, что не носит имя и титулом, а лишь собирает свой урожай. И вот это уже по-настоящему страшно, как миллионы душ уходят в никуда по одному щелчку. Мороз по коже пробирает знатно, и ты буквально чувствуешь её дуновение, что касается слуха, виска и тихо удаляется прочь, продолжив сбор дани. Нет в этом красоты и ничего приятного тоже нет, лишь холод, что пробирает по самую душу и страх, что касается пяток и словно опухоль расползается выше, заполняя собой всё твоё естество. И когда он уже отступил, то чувствуешь себя премерзко, и так и хочется помыться, но из воды у тебя только фляжка бурбона недавно почившего товарища, чью память ты ещё не успел помянуть.

Но жизнь продолжается, и ты должен помнить о смерти, ибо лишь так можно прочувствовать вкус этой жизни, но увлекаться не стоит, важно лишь помнить, что всё в этом мире имеет конец. Ведь нет ничего лучше, чем логичный финал? И он имеется у всего… Тебя и меня, у той букашки, что ползёт где-то вдали и даже травинка имеет свой срок. Но что-то я немного увлёкся, поэтому хватит пустой болтовни, ведь впереди целый форт и нужно узнать, кто там завёлся и стоит ли их «потравить»? Столько дел. А ведь ещё нужно и про основную миссию не забывать. Ну а теперь можно и сходить поздороваться и узнать кто в теремочке живёт.

Убрав оружие и поставив телекинетические щиты на себя и девчат миролюбиво двигаюсь к форту. Он был крайне обшарпан и словно бы собран из какого-то мусора, что уже поменялся здесь тысячи раз. Это знаешь, как дилемма корабля Тесея, что за время путешествия успел полностью обновиться, и старого там не осталось вообще ничего. Но при этом он всё так же был его кораблём и неважно, что своё путешествие он начал собственно на другом. Так может, и здесь груда мусора когда-то была, настоящей крепостью? Впрочем, настолько сильный упадок технологий мне уже крайне сложно представить. Но это всё мелочи и любопытно другое за стенами форта, я слышал вполне знакомую речь и такое характерное «Шайзе». Люди тут и гадать не надо. И что самое любопытное, немцы или кто-то германоязычный.

Но какая собственно разница? Люди есть люди и с ними всегда можно договориться или поторговать это вам не дикая нелюдь и поехавшие от обилия магии ксеносы. Люди хотя бы понятны. Их я могу просчитать и если что пристрелить, а вот с драконом или троллем такой финт явно и не прокатит.

— Чего надо? Мы нас не звали! Идите… — послышалось откуда-то со стены мусора. — Шац, ты что ли? Опять своих девах привёз? — услужливо пояснил переводчик, а следом показалась и чья-то загорелая голова с орлиным носом. — Стоп ты не Вильгельм. — неожиданно осенило стража. — Чё надо? — вновь огрызнулся, по всей видимости, онемеченный турок, лениво направив в нашу сторону один из ржавых пулемётов кои, и украшали стену мусорного форта.

Глава 5

— Торговец я. Открывай. — в тон ему отвечаю максимально грубо. — И пукалку свои убери. И так пуганные и поверь мне камрад, этот страх никому не понравится. — секунда промедления со стороны и мой телекинез убьёт его грудой мелкого мусора.

Но турок явно что-то почувствовал и добродушно махнул кому-то рукой снизу.

— А ты дерзкий чужак. Мне нравится, но будешь дерзить, то быстро найдёшь место в петле. — и кивнул куда-то в сторону леса, где если, присмотревшись и правда, болтались скелеты в лохмотьях.

Просто и со вкусом? Да. Интересно. Ну что ж тогда продолжим знакомство. Спустя пару минут послышался и недовольный крик вперемешку с кряхтением и неприметная куча мусора открылась. Интересная система. Впрочем, я всё равно хотел заходить с воздуху, сразу же после уничтожения всех пулемётных гнёзд.

Но раз приглашают в гости, то как-то невежливо будет захватывать их форпост. Так что сначала пообщаемся. Кивнув своим элементалем и при этом ещё и подмигнув даю понять, что можно заходить, но очень осторожно. Девицы ответили лаконично синхронным закрытием глаз.

Внутри оказалось на удивление сильно чище и на миг породило в моём сердце надежду хоть на какую-то цивилизацию. Правда, как быстро она появилась также быстро и погасла. Обитатели форпоста, ничуточки не стесняясь вообще никого, разложили какую-то иномирянку из ящероподобных ксеносов в ближайшей палатке, чей полог был небрежно открыт. Ох, уж эти любители «аргентинских дев».

Показательно сплюнув в сторону палатки, продолжил свой путь, желая и правда, поторговать. Мусора у меня действительно скопилось, пусть и немного, но какой смысл держать его у себя раз имеется какое-никакое, а место с очагом «цивилизации»? Пусть и крайне сомнительной цивилизации.

— Ксенофоб? — лаконично осведомился неизвестный, что проходил мимо палатки. — Понимаю. Сам терпеть не могу такую ересь, да очистит творец их души огнём… — незнакомец сделал какой-то странный жест. — Насколько же низко они пали, что решились снизойти до рептилий? — он хмыкнул и я, наконец, обратил на него внимание. — Муомармяу. — внезапно представился он.

Мощный двухметровый кот в полном латном доспехе выглядел немного сюрреалистично, но чего я только не видел за свою короткую жизнь, так что вообще не удивляясь, просто кивнул ему, соглашаясь с монологом котэ.

— Вот и я ксенофоб. — продолжил Муомармяу. — Ладно ещё люди, они хотя бы понятны. — неожиданно продолжил он. — А вот ксеносы. — глаза котофея тут же блеснули праведным огнём истребления.

— А ты чего вообще хотел блохастик? — спокойно прерываю его спичь, касаясь рукой пистолета, мало ли, но если что мозги хвостатому вынесу на раз.

— И вовсе не блохастый! — тут же обиделся Муомармяу. — У меня и артефакт от вредителей есть! — веско поднял коготь котэ для пущей убедительности.

— Верю-верю. — тут же поднимаю руки, дабы не портить отношения с блохастым. — Так кто ты говоришь? — ненавязчиво интересуюсь, хлопнув зверя по плечу и направляя слегка в сторону.

— Охотник на иномирных тварей и прочих ксеносов. — кот важно распушил хвост. — Люди хорошо платят за длинные уши иномирных уродцев. — котэ ударил латной перчаткой в стальной нагрудник в подтверждение своих слов, либо хвастаясь.

— За уши, значит? — задумался я об «этичности» местных ухорезов.

— Ну да. — кот пошевелил пушистыми ушками. — Солид за пару, златый за сотню. — ответил он немного подумав. — Не местный? Хотя по тебе это и так видно. И экипировка больно новая.

— Так и есть. Я вообще не отсюда… — и даже не из этого мира, но добавляю уже мысленно.

— И откуда ты будешь человече? Из каких земель? Может, я знаю твой род и предка… — Котофей стал неожиданно серьёзным, вмиг растеряв былую миловидность.

Теперь передо стоял матёрый хищник, что при неудачном ответе тут же вцепится в глотку. Какая интересная перемена, смею заметить, а разговор ведь только начался. И сколько здесь ещё столь же любопытных персонажей?