Попаданка. Мама для бастарда

– Я случайно! – захлебываясь от рыданий, простонал Драго. – Я бежал, споткнулся, упал, а там ловушка-а… и сетка порвалась, и зверек сбежал! Я не нарочно!

– Пощадите, это же ребенок! – сдавленно вскрикнул Милад, который рвался в крепких руках еще нескольких стражников в отдалении.

Они схватили его и не давали приблизиться к мальчику. Только насмешливо переглядывались и тянули время. Я бессильно рыдала, не в силах даже стонать. Держали меня тоже крепко, а за высокими кустами не было видно ни меня, ни моего неприятеля. Бедный Драго! Он думал, что его мама бросила его, и не спасла, не защитила! А я понимала, что если подниму шум, то только взбешу этих гадов еще больше. Решат, что я пряталась, следила?

– Прирежь этого щенка, и дело с концом. Что ты так долго возишься с ним, Невзор? Да пойдем отсюда, нас король заждался! – поморщившись, высказал один из стражников другому.

– Или руку ему отруби, как вору, зачем убивать и вправду, ребенок же!

От ужаса у меня потемнело в глазах. Я едва не лишилась чувств прямо там, в кустах, стиснутая чужими руками. Но в чувство меня привело другое. Громовой голос мужчины, раздавшийся где-то с неба:

– Прочь!

От Драго отшатнулись все. Я оцепенела, услышав знакомый голос. Да это же сам король пожаловал! Стража мигом сгрудилась вокруг него, наперебой ему что-то доказывая, тыкая в Драго. Милад смог наконец вырваться от своих мучителей. Только меня по-прежнему держал крепко незнакомый стражник. Может, потому что я билась в его руках, как сумасшедшая, и он решил, что я хочу навредить Теодору?

– Руки убрали. Быстро. Ненавижу, когда мучают детей. За мной! – недовольно бросил король, отмахнувшись от наклепов личной охраны.

Не глядя ни на кого, он пришпорил коня. Я поняла, что свободна, только через несколько ударов сердца. Поляна опустела. И я в то же мгновение ринулась к Драго.

Мои руки обвили худенькое тельце сына, который оцепенел от ужаса. Милад подскочил к нам и тоже обнял за плечи Драго и меня. Но если я стерпела и не дернулась, то сын всхлипнул и подался ко мне. Я нахмурилась и вперила злобный взгляд в Милада, совершенно не готовая простить его за то, что видела у нас дома. Перед глазами так и встал тот замах из рук Милада и деревянная лавка вместе с сыном. Ух, я ему устрою!

– Руки убрал? Быстро! – рявкнула я, неосознанно копируя интонации Теодора.

Сказалось мое прошлое на Земле. Управлять и командовать людьми я умела. Да и постарше была, когда померла, чем Дана сейчас. Так что грозный взгляд изобразить у меня удалось. Напугались сразу оба. И Драго, и Милад. Бедный сынишка аж задергался в объятиях и отполз к Миладу, считая, наверное, отца уже знакомым злом. Да уж, Дана, судя по всему, той еще терпилой была? Милад тоже дернулся и виновато захлопал ресницами. Длинными ресницами! Блин, зачем мужику такие длинные красивые черные ресницы? Мне бы на Земле такие, я бы по салонам красоты никогда не ходила да не наращивала.

– Дана, ты чего? – Милад даже не разозлился.

А как пес побитый отшатнулся, глядя виновато. Такое ощущение, будто он мой, мой настоящий взгляд увидел, а не Даны – жены своей. Колючий. Непривычный. Не вовремя вспомнила я, как на Земле мне последний мой… хахаль сказал, вот так уползая побитой собакой после очередной ссоры, что я неуживчивая. Неуступчивая. Что я баба-мужик. И что ни один настоящий мужчина жить со мной не захочет. Потому что каждому мужчине нужно… э-э, кажется, чувствовать собственную важность? А иными словами – в рот мужику заглядывать. Так вот. Я этого делать с Миладом не желала! Не Дана я. Пусть привыкает.

– Ничего. Сам нас отправил восвояси, сам и уходи. Не передумаем мы. А если ты решишь нас останавливать или Драго забрать попытаешься, то я к самому королю пойду! – выплюнула я зло, ядовито в ухо Миладу да глазами сверкнула темными так, будто ведьма заправская. Я это умела!

– Король… не послушает тебя! – попытался взъерепениться Милад, еще не поняв, насколько я серьезна.

Я усмехнулась нехорошо и вдруг вспомнила одну штуку. Что у меня на шее, так странно, после переноса из мира в мир, даже в чужое тело, осталась моя цепочка с кулончиком из дутого стекла, в котором переливалась волчица. Я резко, рывком достала этот кулон и выдохнула Миладу на ухо:

– Не боишься, что ведьма я? Уже что однажды короля приворожила… и снова приворожу! Тогда запытает он тебя, если ты хоть пальцем мальчонку или меня тронешь.

Милад уставился на мой кулон, который в лучах солнца выглядел и впрямь магически, хотя я понимала, что это просто стекляшка, и часто задышал. Я усилила нажим. Подлезла к Миладу ближе, ухватила неожиданно сильными, хоть и тонкими пальцами, его за подбородок. И в глаза заглянула.

– Не веришь, Милад, что короля приворожу? Так может, мне тебя лучше проклясть? Ты прав, магии особой, которая у князей и королей обычно, нет у меня, ведьмы они травами да артефактами балуются больше, этот мне кулон от бабки достался, она та еще травница была… Не говорила я тебе. Жалела я тебя, пока жила с тобой… хотела, чтобы отец был у сына… Но сейчас иначе все. Уходи, Милад, подобру-поздорову. Пока не скрючило тебя прямо на этой лесной поляне. И пока ты не умер в муках, не в силах даже доползти до дома.

Врала я отменно. Глаза горели, щеки раскраснелись, аж самой понравилось. Повезло мне в том, что Драго хоть бреда этого не слышал. Он, как только мы ссориться начали, сразу в кусты уполз, наверное, чтобы не прилетело. Мне стало жаль мальчика на секунду, что у него такой негативный опыт общения двух родителей между собой. Но так лучше будет. Может, и Милада обмануть смогу?

– Не верю я тебе, Дана! – тряхнул длинными золотыми волосами Милад, будто чары мои стряхнул.

Я погрустнела. Ну, вот, даже убедить, обмануть не смогла! Зря, что ли, на курсы ходила по нейролингвистическому программированию, где обещали, что я смогу продать абсолютно все, даже мышиные экскременты в бумажке красивой. Врали, все врали!

– Не ведьма ты! А гулена! Поэтому ни у тебя, ни у меня сил магических нет, да и в травах ты не разбираешься, только Драго у тебя этот… двинутый.

Последние слова Милада прозвучали даже обиженно. Наверное, он тоже мечтал о том, чтобы иметь магию?

– Не двинутый, а магически одаренный, – поправила автоматически Милада я. – Но неважно, веришь ты мне или нет, тебе страшно… вдруг к королю пойду. И ноги перед ним раздвину, чтобы сына защитить. И на тебя наклепы наведу. Что ты короля убить захотел. Думаешь, не запытают?

Милад нахмурился. Посмотрел неуверенно в сторону кустов, где прятался Драго.

– Ладно. Погорячился я. Не испугался я твоих чар ведьминских. И короля не боюсь с его пытками. Просто… идите уже. Своей дорогой. Раз меня видеть не желаете больше, – такая обида прозвучала в голосе Милада, что я изумилась его тупости.

«Эй, мужик, ты нас только несколько часов назад избить хотел с сыном, забыл? Странный способ налаживания сыновьей любви и любви жены к тебе!» – хмыкнула я про себя, но промолчала.

Пока настроение Милада сменилось на виноватое, нужно воспользоваться моментом, и слинять по-тихому. Но я не успела. Он вскинул голову и прорычал зло:

– Но прежде у Драго спросим! С кем он остаться хочет! Может… он со мной домой вернется? – Милад угрожающе стиснул кулаки.

У меня перед глазами потемнело от страха. Неужели Милад сейчас шантажом запугает Драго до такой степени, что сын с ним пойдет?! Я же… я же… отбить Драго никак не смогу! Милад меня сильнее в три раза! А одного с ним Драго оставлять нельзя! Милад навредит, побьет, напугает мальчика! Мое сердце почти остановилось, когда он, не обращая больше внимания на меня, направился к кустам.

– Ну, что, Драго, со мной пойдешь или с мамой останешься? – грозно вопрошал Милад, нависнув над Драго, упирая руки в бока.

Не самая лучшая поза для убеждения маленького ребенка… Я боялась, что Драго расплачется и спровоцирует новую вспышку гнева у отца, и тот его снова ударит. Но нет. Драго встал и выпрямился, серьезно посмотрел на Милада и покачал головой.

– Нет! Ты прогнал меня! И сказал, что я не сын! Сам, по доброй воле, я к тебе не вернусь! А там хоть режь, ногами не пойду, буду кричать, все соседи сбегутся, пока до дома дотащишь! И порог не переступлю, хоть режь! Ты маму обижал!

Я оцепенела от громкого детского голоска. Драго говорил так звонко и смело, словно все продумал заранее. А может… и права я? И давно, еще до этого дня, Драго продумал эту речь? Не раз же Милад бил и меня, и его.

– А если мама со мной вернется, то пойдешь? – вдруг притих Милад.

Я испугалась, что он отреагирует зло, но кажется, речь Драго даже его удивила. Драго немного растерялся и посмотрел на меня, расстроенный. По-детски. И шмыгнул носом. Я быстро подбежала, обнимая за плечи, прижимая к себе.

– Не вернусь я к ироду окаянному! – тоже громко воскликнула я. – Вся деревня свидетель, выгнал ты нас, во дворе орал так, что все соседи потом сбежались поглазеть и посмеяться. Не вернусь по доброй воле, как Драго говорит. И не утянешь силком назад! И Драго не отпущу, из рук не выпущу, не заберешь ты его от меня!

– Идите… вы уже. С миром, – осунулся Милад.

Затих. Опустил голову и побрел, первый, медленно, по тропинке, которая вела к его родной деревне. А я выдохнула с облегчением и взъерошила непослушные вихры на голове у Драго.

– Ты молодец у меня, сынок! Такой смелый! Мой защитник. Пойдем прочь, а то боюсь я леса этого!

Боялась я на самом деле, чтобы Милад не передумал, и не погнался за нами. Но за спиной нашей было тихо. И мы побрели в другую сторону. Направляясь к городу.

Наконец мы выбрались на лесную опушку. Я уже испугалась, что и дотемна до города не дойдем! А я под кустом ночевать не привыкла. Тем более с ребенком. Комары, клещи, микробы – бр-р-р! Но вот Драго забежал вперед, выбросив руку и указывая вперед.

– Смотри, мама! Вот и столица!

У него глаза засияли от восторга. Ведь Драго впервые увидел город! Хотя… я, попаданка с Земли, тоже. Впереди поблескивала ленточка реки, пересекающей столицу. Высокие стены охраняли город, через распахнутые ворота проезжали повозки и всадники, проходили пешие. Стража досматривала телеги торговцев. Дальше виднелись деревянные домики и купола многочисленных церквушек, а в центре города, за рекой, стоял королевский дворец, обнесенный еще одной стеной.

Где-то там жил Теодор, в которого с первого взгляда влюбилась Дана. Но простая сиротка, похоже, не пара королю. В итоге, вместо дворца – захолустный домик, а вместо принца на белом коне – деревенский Милад.

Я вздохнула. Не хотела даже рыться в памяти и вспоминать все это! Щемило на сердце, как будто пыталась ковырнуть старые ранки. Потом. А пока я взяла Драго за руку, направившись к воротам.

– Ну, ма-ам… Я же не маленький, что ты? – на его щеках вспыхнул румянец.

– А вдруг конь у кого-то понесет или маши… повозка наедет, – вовремя исправилась я.

Глава 3

Драго посмотрел на меня пристально, немного сведя брови. Я сглотнула. Вроде бы ребенок-ребенком, а моментами взгляд становился взрослым, серьезным, как у волчонка, который многое уже пережил. Не хватало еще, чтобы меня раскусил! Я… была не готова сказать Драго о том, что не его мама. Что он остался совсем один на белом свете. Так что я поспешно взъерошила его непослушные вихры, подталкивая к воротам.

Пропустили нас без проблем, и вот мы уже оказались на узких улочках с деревянными мостовыми. Я не отпускала ладошку Драго, который с любопытством глазел по сторонам. Я завертела головой, пытаясь сориентироваться среди деревянных домишек, почти к каждому из которых прилегал небольшой сад. С тех пор, как Дана вышла замуж, она редко бывала в городе. Так что пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить, где что находится. От голода уже заныло в животе, замутило с новой силой.

– Не нужно было тебе пряник мне отдавать, – вздохнул Драго.

Ой. Я виновато поморщилась, поняв, что живот заурчал слишком громко.

– Ты что, малыш? Даже не думай об этом! – я легонько сжала худенькое плечико Драго. – Мы сейчас на рынок с тобой пойдем. Может… может, кто-то платок мой купит? А мы за эти деньги хлеба себе раздобудем.

На рынке, правда, уже почти никого не было. Слишком поздно для торговцев. Только несколько человек стояли, да и те уже собирали свой товар. Я подбежала к тому, что торговал шерстяными шалями.

– Здравствуйте! Вы не подскажете, где я могла бы продать платок? Мне его на ярмарке покупали, ручная работа! – я растянула перед собой пестрый платок.

Во второй я завернула все наши скромные пожитки, завязав узлом. Так себе сумочка, но чемоданов в это дремучее время еще не изобрели. Торговец еще и странно на меня посмотрел, а потом глянул себе за плечо. Ой. Похоже, в этом веке еще ты-кали всем и вся. Поздновато вспомнила.

– Так ясно, что ручная, а не ножная, – хохотнул глумливо торговец, покосившись на свои сапоги. – Странная ты, девка. Приехала деревенщина да тряпки свои подсунуть хочешь? Шла б ты отсюда со своим приплодом! Здесь своего добра навалом!

Я зло сощурилась. Не ценят здесь хенд-мейд! Я оглянулась по сторонам, но сына и след простыл!

– Драго… – испуганно выдохнула я.

В ту же секунду из одной из примыкающих улочек донесся пронзительный крик. Я бросилась туда, подобрав подол платья. Громила раза в три больше меня держал за руку Драго, едва не отрывая от земли. Второй же он уже был готов замахнуться, не замечая слез на глазах мальчишки.

– Ах ты щенок! Воровать у меня вздумал?! Ну, я тебе всыплю сейчас!

– Да ты сам эти пироги выбросить хотел! – обиженно выпалил Драго.

– Не выбросить, а собакам скормить! От них и то больше пользы, чем от тебя, бродяжки!

– Не трогай его! – закричала я, вцепляясь в этого гада, но он лишь голову повернул.

– О, так у тебя и мамка есть? Собой приторговываешь, поди? – сально усмехнулся он мне. – Может, и передо мной ножки-то раздвинешь, если жрать вам нечего?

Он с силой отбросил Драго в сторону, наступая на меня. На ходу потянувшись к поясу штанов… Эй, ничего, что здесь ребенок?! Только этого борова уже ничего не смущало! Мелкие глазки на круглой физиономии похотливо заблестели, а от того, как он напоказ облизнулся, меня чуть не стошнило.

– Да пошел ты! – зашипела я, замахиваясь пощечиной.

На щеке у этого скота расцвели царапины. А глаза загорелись, как у быка, увидевшего красную тряпку.

– Вот гадина! Ну все! – взревел неудавшийся насильник. – Попляшешь ты у меня! А щенка твоего страже отдам, пусть с ним, ворьем малолетним, разбирается!

С неожиданным для грузного тела проворством он ринулся к Драго, скрутив его и забросив к себе на плечо. Тот лишь заколотил кулачками ему по спине, закричав:

– Нет, нет, пусти-и! Я не хотел! Мама, помоги!

Раздался стук копыт. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы меня не сшиб вороной конь. Только по лицу ударил легкий ветерок от взметнувшегося дорогого плаща. Следом подоспели и другие всадники. Правда, остановились в стороне. А их господин спрыгнул на землю, со свистом обнажая клинок. Я так и застыла, вжавшись спиной в стену, на меня никто не обращал внимания.

– Оставь ребенка.

Наш обидчик побледнел, как будто вот-вот свалится в обморок. Бросив Драго, он попятился, бормоча:

– Так я это… вор это! Не вели казнить, не со зла же я!

– Вон пошел, пес поганый, – презрительно бросил Теодор.

О да… Это был он. Не «мой» король. Меня захлестнуло такой волной воспоминаний, что сперло дыхание и поплыло перед глазами. Стоило только увидеть этого мужчину, высокого, поджарого, как дикий зверь. Темно-каштановые волосы лежали волной, а с профиля – хоть монеты чекань, такой уверенный и четкий. Карие глаза смотрели так темно и пронзительно, что недонасильник, забыв про всякое уважение к королю, попросту бросился наутек, как мальчишка. Теодор усмехнулся. Одним уголком губ, секундно, но боже, это была именно та улыбка, от которой девушки ложатся штабелями.

Мое сердце екнуло. Но не от неземной красоты Теодора! А от страха. Ведь Теодор повернулся к Драго, который упал на землю, когда его отшвырнули от греха подальше. У меня пересохло во рту. Ведь та проклятая метка… говорила о том, что Драго – сын короля!

Теодор подошел к нему, протягивая руку. Глаза потеплели, я удивилась, как так резко мог измениться взгляд. Еще секунду назад жалить клинком, а сейчас даже легкие морщинки собрались в уголках от тепла к ребенку.

– Да я же тебя только сегодня видел… Там, в лесу, – Теодор помог ему подняться и вдруг замер. – Постой-ка. Что это у тебя?

– Это… оно само появилось! Я ни при чем! – Драго дрожащей рукой отдернул рукав по самое запястье.

Теодор на секунду застыл. Его лицо помрачнело, словно он… тоже с первой секунды почувствовал, насколько Драго зашуганный. Теодор медленно, словно боясь спугнуть раненого зверька, протянул руку. Унизанные тяжелыми перстнями пальцы мягко зарылись в темные кудри.

– Ну, что ты, малыш? Я же не ругаю тебя. Покажешь? – мягко попросил Теодор.

Драго смотрел на него испуганно, глаза почти блестели. Но потом мальчик немного расслабился и медленно кивнул. Я в панике бросилась к нему, хватая за руку.

– Драго, пойдем отсюда! Нечего человека от важных дел отвлекать тем, как ты в краске с утра извозился!

Теодор повернулся ко мне. Я застыла, чувствуя себя под его взглядом бабочкой, которую с размаху пришпилили булавкой к листу бумаги.

– Дана? Неужели ты? – в шоке проговорил Теодор.

Он шагнул ко мне, жестом отмахиваясь от охраны. Они отъехали чуть подальше, чтобы не мешать.

Я занервничала. Не хватало выдать себя, что я попаданка! Значит, нужно сыграть роль Даны, с которой у Теодора был роман. И играть я решила ва-банк!

– Лицо мое помнишь? А я думала, у тебя по такой девке в каждой деревне было! – я дерзко вздернула подбородок.

– Что было, то прошло, Дана. Дело молодое, много глупостей натворили… – покачал головой Теодор. – Ты тоже в монахини не ушла от тоски по мне. Слышал, что замужем за Миладом. Так что не тебе меня судить.

– Ты прав. И вообще, мне все равно, хоть восемь раз женись! – я зло сощурилась на это «глупости». – Пойдем, Драго! Нам… домой нужно.

– К-куда? – удивленно уставился на меня Драго.

Черт. Не хватало еще проболтаться Теодору, что мы теперь бомжики. Ну, или бродяги, как говорили в Средневековье. Я протянула руку, и Драго поспешил ко мне, но Теодор мягко остановил его, коснувшись плеча.

– Погоди. Покажи, что на руке у тебя? Я тебе зла не сделаю.

Теодор присел на корточки. Щуплый Драго и до плеча ему не доставал. И видимо, великий и ужасный король не хотел давить взглядом с высоты своего роста. Теодор мягко улыбнулся, осторожно поднимая рукав простенькой рубашонки. Драго прикусил губу, словно боясь, что на него тут же набросятся с кулаками.