Помоги проекту - поделись книгой:
— Не знаю, — Рэй пожал плечами и снова посмотрел в сторону гарнизона. — Можно предположить, что они не могли приближаться к тому предмету, который уничтожила Джейна.
— Или не могли показываться ей, чтобы не влиять на происходящее? — Аста задумчиво тронула свой подбородок. — Аделла при встрече косвенно упоминала о Равновесии. Сильные существа не могут напрямую влиять на текущий порядок вещей. Только косвенно…
— Да! — Рэй обрадованно кивнул. — Я тоже об этом подумал! Решил, что эти всадники просто расчищали Джейне дорогу к тому предмету, который находился около алтаря. Она сама должна была принять какое-то решение и приняла! Чтобы проверить эту версию, мы с Олом и Родом прокатились до тех ворот, через которые заехали в Сарн, и там… — Рэй сделал картинную паузу и, разведя руками, торжественно объявил: — И там я тоже нашёл следы копыт! Четыре всадника выехали из-за построек на краю площади и…
— … и атаковали солдат в момент нападения чудовища? — продолжила за подчиненного Аста. — И из-за этого солдаты не смогли убить того паука?
— Именно! — Рэй широко улыбнулся. — Они атаковали солдат и ушли, избежав встречи с демоном. Не стали убивать, а просто помешали этим рогатым защититься от паука. Полагаю, они опасались демона и не хотели, чтобы он их учуял. Только все равно оно не билось…
— Что именно? — кирия устало вздохнула и подняла бровь, привычно подыгрывая подчиненному.
Она ведь прекрасно понимала, что он ещё рассказал ей не все. Самое вкусное оставил, конечно же, напоследок.
— Мне показалось странным, что возле ворот их было четверо, а перед Джейной, спешилось только трое, — охотно пояснил Рэй. — Это просто не логично. К тому же одного коня, судя по следам, подвели к девушке. Странно было бы, если бы на нем кто-то сидел.
— То есть, четвёртый всадник погиб?
— Да, скорее всего, — Рэй кивнул, и добавил: — И конь его тоже, скорее всего, погиб. Там во дворе, к Джейне подвели нового.
— Стоп! — Аста остановила его жестом и пару раз глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.
Нет, она умная и привычная, но иногда общение с Рэем превращается в какой-то кошмар. Мозг парня работает на запредельных скоростях, и успевать за ним не всегда получается.
— То есть ты узнал, кто эти четверо? — приведя мысли в порядок, осторожно поинтересовалась она.
— Нет… к сожалению нет, — парень покачал головой, — но я уверен, что один из них был убит Рональдом, или кем-то из его спутников.
— Рональдом⁈ — неверяще выдохнула она, — но…
— Ага, — Рэй кивнул и улыбнулся, видя произведённый эффект. — Пойдёмте, госпожа, я все покажу. Тут рядом.
Кивнув, Аста поднялась со скамьи и прошла следом за Рэем сотню шагов в сторону дома. В голове у неё все смешалось. Эти непонятные четверо, Джейна, Рональд и ушедшая Погань… Бастард не стал убивать Джейну, а наоборот ее защищал! Она была почти уверена, что Рональд с бесовкой договорились на кладбище у Акарема. Определили демона главным врагом и отправились каждый своим путём в Сарн. Те две мертвые лошади в святилище Шамы могли быть убиты не Джейной, но сейчас все опять смешалось в какую-то пёструю кучу, и непонятно с какого конца к ней подступать.
— Вот! — остановившись, в сорока шагах от дома, Рэй указал на следы конских копыт. — Он появился здесь и атаковал бастарда с компанией, но Рональд, опрокинул их с конем на землю, — парень прошёл в сторону дома и указал на примятую траву. — Здесь они упали, и конь уже не поднялся. Вот смотрите, — Рэй наклонился и, дождавшись, когда Аста подойдёт, указал на характерные следы на земле. —
— А всадник? — Аста кивнула и внимательно оглядела площадку. — Почему ты решил, что он погиб?
— Только предположил, — поправил ее Рэй и, пройдя семь шагов влево, указал пальцем на небольшой кусок темной материи. — Возможно он не погиб, а просто сбежал, но это все, что от него осталось, — парень опустился на колено и, кивнув на тряпку, пояснил. — Только руками лучше не трогать. Оно сразу рассыпается и исчезает.
— А ты проверял, что это?
— Да, — Рэй поднялся на ноги и пояснил: — Реагент показал не-жизнь и небольшие примеси Хаоса.
— Ясно, — Аста скосила взгляд на подошедшего Зода и со вздохом добавила: — Получается, этот не-живой зачем-то атаковал Рональда и окончательно сдох? А потом трупы исчезли? Так?
— Так и есть, — Рэй утвердительно кивнул. — По крайней мере, на это указывают следы.
— М-да… — Аста усмехнулась и посмотрела на подчиненного. — Отличная работа Рэй! Спасибо! Только доклад по всему здесь произошедшему будешь писать ты. Подробный и сразу на имя магистра. Я просто запутаюсь со всеми этими конями и всадниками.
— Хорошо! — Рэй широко улыбнулся в ответ. — Магистр Моне обожает мой каллиграфический почерк. Пусть он тоже немного помучается…
— Юме отдашь, она перепишет, — Аста хмыкнула и посмотрела на Зода.
— А вы, как я посмотрю, никак не уймётесь, — заметив ее взгляд, командор тяжело вздохнул и осуждающе покачал головой. — Я не подходил: понимал, что бесполезно, но сейчас даже мое терпение кончилось.
— А мы уже все закончили, — Аста невинно хлопнула ресницами и улыбнулась приятелю. — Пойдём! Показывай, где тут эта купальня…
Командор еще раз вздохнул, смерил ее скептическим взглядом и, сдержав улыбку, отправился в сторону дома.
Купальня находилась на третьем этаже особняка, как это часто бывает у южан. Зимы здесь очень мягкие, вода не замерзает. Поэтому собирать ее проще на крышах. Ну а протягивать трубы без причины никто тут особо не любит, поэтому купальню всегда устраивают под крышами.
Поднявшись по скрипучей лестнице на третий этаж, они оказались в просторном зале с красными обоями, картинами на стенах и двумя небольшими мраморными статуями.
Когда-то здесь было светло и уютно, но двадцать три оборота — это очень немаленький срок. Тут и там на стенах виднелись пятна от влаги, краска на обоях поблекла, растения в кадках завяли, но зато на удивление хорошо сохранились картины.
Пройдя вперед по грязной ковровой дорожке, Зод кивнул на одну из дверей и произнес:
— Иди мойся. Я подожду тут. Можешь не торопиться…
Голос у приятеля был странный. Задумчивый или скорее потерянный, и причина такого настроения была очевидна.
— Ты ведь думаешь, что она ушла навсегда? — Аста тронула Зода за рукав и посмотрела в глаза.
— С каких это пор, Лиска, ты научилась читать мысли? — вздохнул тот и отвёл в сторону взгляд.
— А о чем ты ещё можешь думать, когда не на службе? — Аста усмехнулась и легонько сжала Зоду запястье. — Не переживай! Вернется она. Ничего ведь ещё не закончилось.
— Что именно не закончилось? — комтур посмотрел на неё сверху вниз и непонимающе поморщился.
— Не знаю, — Аста покачала головой. — Но в это «что-то» затянуты мы все: и я, и ты, и Джейна, и те, кто находятся рядом…
— Ты о Рональде и о том, что написано в книге?
— Да… — кирия кивнула и со вздохом добавила: — Аделлу и Хойта не видели очень давно, а сейчас они словно проснулись. При этом Светлая явилась и ко мне, и к дочери нави. Хойт разговаривал со мной и, наверное, с Рональдом. Ещё эта непонятная блаженная в Акареме…
— Ты думаешь, ничего не закончится, пока Рональд не зайдёт в этот Храм? — Зод хмыкнул и, почесав затылок, посмотрел на картину с полуобнаженной девушкой, из-под волос которой торчали небольшие рога. — А Джейна тут каким боком?
— Не знаю, — Аста пожала плечами, — но уверена, что она вернётся в Эритею в самое ближайшее время. Месяц или максимум два. Так что успеешь ты с ней объясниться.
— То есть, по-твоему, достаточно подождать?
— Нет, не достаточно, — вздохнула Аста. — Просто подождать не получится. Нужно будет использовать любую возможность, которую откроет перед нами Сущее. Примерно как с этим походом…
— Да, понял, — Зод кивнул и тепло улыбнулся. — Спасибо тебе, утешительница. Иди уже мойся, а то солнце садится, и вода остывает.
Купальня тут была такая, что у Асты захватило дыхание от восторга. Роскошная ванная комната, с каменной плиткой, фигурной мозаикой на стенах и полу, статуэтками, столиками и зеркалами. Особенно впечатлила ванна. Два на три шага, с шершавыми камнями на дне и тремя посеребренными трубами для обливаний.
Бойцы, что мылись тут до неё, привели комнату в порядок. Выкинули испорченные купальные принадлежности, а все уцелевшее развесили на крючках и расставили на каменных столиках. Зод, наверное, лично следил за уборкой. Нет, ну а откуда бы ещё здесь взялись две сухие чистые ветоши?
Купание заняло у неё полчаса. Заниматься стиркой не было смысла, и она просто убрала грязное белье в мешок. Вытащив чистую смену, и повязав набедренную повязку, Аста подошла к зеркалу и, закинув мокрые волосы за спину, придирчиво рассмотрела своё отражение.
Собственно никаких особых изменений в зеркале не наблюдалось. На фигуру она никогда не жаловалась: стройные ноги, в меру узкая талия и нормальная форма груди… С лицом тоже полный порядок, но напрягал взгляд. Холодный, спокойный, оценивающий. Мужчинам такое не нравится, и не просто же так Зод скептически хмыкнул, когда она пыталась изобразить смущение.
Впрочем, плевать! Ничего изменить не получится. Если кому-то нужна наивная курица, пусть ищет ее в другом месте.
Усмехнувшись, Аста повернулась к зеркалу боком и… замерла поражённая. На плече, рядом с белым пятиугольником Печати Света появился ещё один! Такого же размера! Зелёный!
Выдохнув и придя в себя от первого шока, она приблизилась к зеркалу и внимательно рассмотрела плечо.
Новая Печать выглядела странно. Внутрь пятиугольника был заключён древесный листок с едва различимыми зубчиками и прожилками. Она ни о чем таком никогда не слышала, но догадывалась, что это за Печать.
Жизнь! Это может быть только она, но как такое возможно⁈ И что ей теперь с этим делать?
Растеряно оглядев стены купальни, Аста быстро надела на себя штаны и рубаху, обмотала ветошью мокрые волосы, уселась на скамью и задумалась.
Вторая Печать! О таком можно было только мечтать, но радоваться она будет потом. Сначала нужно понять, почему это с ней и сейчас, хотя… Тут не нужно быть дознавателем. В Шанаре она перенапряглась с лечением, и Жизнь решила ее отметить? Ничего не чувствовала, потому что лежала в отключке, но… почему это с ней⁈ Печать Жизни! Им даже на обучении ни о чем таком не рассказывали! И самое интересное: мог ли Хойт знать об этом заранее? О том, что у неё может появиться эта Печать? Увидел потенциал, выдал нужное заклинание и вот оно получилось? Он же не просто так сказал в Шанаре, что совершенно не удивлён. И кстати!
Аста прикрыла глаза, вызвала перед внутренним взором образы заклинаний и радостно улыбнулась. Настроение резко улучшилось, и было от чего. В тот момент, когда она обратилась к
Аста откинула голову, посмотрела в небольшое окно и улыбнулась висящему в небе солнцу. Только сейчас пришло осознание, но… потом! Радоваться она будет потом, а сейчас нужно быстрее со всем разобраться!
Вскочив со скамьи, кирия наспех натянула на себя мантию. Просунула руки в рукава и, быстро выйдя из купальни, нашла взглядом Зода.
Командор сидел на низком диванчике со скучающим видом и задумчиво смотрел на картину. Стук двери вывел приятеля из задумчивости. Зод посмотрел на нее и лицо его на миг исказилось. Вскочив на ноги, комтур рванул меч из ножен, бросился вперед и, оттолкнув Асту, вломился в купальню.
В первый миг, она не поняла, что происходит, но потом до нее дошло. Нет, ну а как ему еще реагировать? Когда подруга выбежала из купальни, босая, с тряпкой на голове, безоружная и с вытаращенными глазами…
Зод просто спутал радость с испугом и бросился ее защищать. Вот же…
Не найдя в купальне врагов, комтур вернулся в зал, и посмотрел на нее. Озадаченно и немного испуганно. И столько всего было намешано в этом его взгляде, что Аста не выдержала и задохнулась от смеха.
— Ты в порядке? — дождавшись, когда она отсмеется, Зод убрал оружие в ножны и с сомнением покачал головой.
— Да, прости, — Аста вытерла слезы и, подняв взгляд на приятеля, уточнила: — У нас же двое раненых? Так?
— Ну да, — не понимая, куда она клонит, Зод нахмурился и, поправив ножны на поясе, пояснил: — Но там ничего такого: у Рэма рука сломана, у Сарта пробито бедро и кость не задета.
— Отлично! — Аста кивнула. — Тогда тащи их обоих на первый этаж. Я сейчас буду лечить.
— Ты точно в порядке? — озабоченно выдохнул Зод. — Не падала? Головой не ударилась?
— Отстань! — Аста нахмурилась, вдохнула, выдохнула и пояснила: — У меня Печать Жизни появилась! И я теперь могу лечить за эфир! Не знаю как, поэтому нужно потренироваться. Иди уже за ними! Я сейчас сапоги надену и вниз!
— Печать Жизни… М-да… И чего-то я совсем не удивлен, — комтур покачал головой, хмыкнул и улыбнулся. — Но это ведь хорошо. Значит и правда ничего еще не закончилось.
Подмигнув подруге, Зод обернулся и направился вниз. Аста улыбнулась ему в спину, и пошла надевать сапоги.
Глава 2
— Вижу Акарем! — весело проорал командир пятерки разведчиков, и этот крик словно бы прочертил невидимую черту.
Рыцари за спиной радостно зашумели, и эта радость была понятна. Отправляясь в поход, мало кто из них верил, что получится вернуться назад. Но все уже позади! Завтра они будут в Джарте. Кто-то напьется, кто-то обнимет родных…
Семь дней назад отряд пересек границу поганых земель, и вот их поход завершается. Всего семь дней… но кажется, что прошла целая вечность. Их отряд потерял в этом походе девятнадцать бойцов. Взрослых, сильных мужчин, каждый из которых был настоящим воином. Погань взяла огромную цену, но… Но теперь ее больше нет!
Хаос ушел! Твари подохли или сбежали, земля очистилась от заразы, и скоро здесь снова появятся люди. Города и поселки очнутся от спячки. В окнах снова загорится свет, во дворах зазвучит детский смех, народ потянется в храмы.
Сегодня хороший день! Отряд возвращается из похода с победой. Двадцать оборотов назад она поклялась отомстить Погани за гибель родителей, и теперь эта клятва исполнена, а об их походе напишут легенды! Она сама их напишет. В память об этих девятнадцати воинах, и обо всех тех, кого потеряла за эти двадцать три оборота.
— Ну вот… Отдых закончился, — со вздохом произнес едущий рядом Зод. — Пора снова браться за службу. Погуляли, что называется, и хватит.
— Ты в своем уме? — Аста посмотрела на приятеля и поморщилась. — Двести лиг в седле для вас прогулка? Да я себе стерла все, что только можно!
— Так подлечи, ты ж умеешь теперь, — невозмутимо произнес комтур. — И да будет вам известно, лера, что на службе отдыхом можно называть все, что происходит вдали от начальства. Вам этого, конечно же, не понять. У вас-то начальство в Лоране, а мы люди маленькие. Нас лер Грат дожидается и с нетерпением потирает ладошки. Всего-то день гулять и осталось. Воздухом дышать, на птичек смотреть…
Эти слова Зод произносил с каменной физиономией, медленно шевеля нижней челюстью и спокойно глядя вперёд. Фразы звучали монотонно, как на проповеди, и тем смешнее оно выглядело со стороны. Ростом комендант был ненамного ниже самого Зода, и «ладошки» у него были соответствующего размера. Представить, как он их «с нетерпением потирает» было очень непросто. Аста попыталась это сделать, но не смогла и, сдержав улыбку, ответила:
— Между прочим, меня там тоже работа ждёт! И отчеты не один день придётся писать.
— Ага, — Зод серьезно кивнул и посмотрел в спину едущего впереди Рэя. — Знаю я, кто их будет писать…
Аста улыбнулась и ничего не ответила. Говорить не хотелось. Зачем нужны слова, когда такое хорошее настроение? Не только у тебя, но и у всех вокруг. При этом погода вполне соответствовала.
Солнце висело над виднокраем и окрашивало небо на востоке в желто-розовые тона. Степь вокруг пробудилась ото сна. Легкий прохладный ветерок ласкал лицо и шевелил волосы. В воздухе густо пахло цветами и свежими травами, откуда-то издали доносилось пение птиц.
Нет, Зод, конечно же, прав. Дорогу назад можно считать легкой прогулкой. Четыре с небольшим дня, без дождя, по хорошей дороге, на отдохнувших конях. Никто на них не напал, все страшные твари подохли или сбежали туда, откуда когда-то пришли.
В тот день, когда у нее появилась Печать Жизни, ребята в одной из усадьб нашли две почтовые повозки с рессорами. Перегрузив на них все, что лежало в телегах, бойцы перепрягли лошадей, и на обратной дороге отряд ничего не задерживало. Повозки отлично выдержали дорогу, и в Шанаре на них, помимо всего прочего, погрузили тех раненых, которые не могли пока что ходить. Впрочем, сейчас их состояние заметно улучшилось, но в седла они пересядут в лучшем случае завтра.
С новой Печатью все оказалось непросто. Заклинание действительно лечило раны и повреждения, однако полное исцеление происходило не сразу.
В тот день она первым делом взялась лечить колотую рану бедра. Заставив раненого снять штаны и уложив его на пол, Аста осмотрела повреждение и, прикрыв глаза, привычно потянулась к эфиру.
Сейчас забавно это вспоминать, но тогда ей было совсем не до смеха, поскольку заклинание не активировалось. Его образ при обращении к нему не откликнулся! Так никогда не случалось со Светом, и в первый миг Аста запаниковала, не понимая, что с этим делать.
Впрочем, все разрешилось как нужно, и даже лучше, чем она ожидала. Образ
То есть в каждом конкретном случае заклинание забирает определенное количество эфира и усиливает в организме процесс излечения. Причём в некоторых случаях требуется дополнительное вмешательство со стороны. В тот, самый первый раз, раненый почувствовал резкую боль. Отрядный лекарь, которого Зод привёл наблюдать за процессом, сообразил, что происходит и вскрыл рану специальным ножом.
Все закончилось хорошо. Из раны вытекло сколько-то гноя, она очень быстро зарубцевалась и уже к концу следующего дня перестала беспокоить бойца. Сломанная кость руки у второго раненого срослась на второй день пути, а захромавший бреонец, забегал уже через пару часов.
Поделиться книгой: