Стая Джека (СИ)

Минута слепого бега, и вот он на улице. Остановился, осмотрелся, куда же дальше?

— Лили Паркер, я не знаю, куда идти.

— А куда тебе надо?

— В лес.

— Ну, здесь я ничем не могу тебе помочь. Мне пора, Джек, прощай.

— Прощай, Лили Паркер, спасибо за помощь.

Проводив кошку взглядом, Джек осмотрелся ещё раз, заметил джип и ностальгически вздохнул, вспомнив Рекса. Подумав, он забрался под машину.

Светало. Джек уныло лежал под машиной, смотря на шагающие мимо ноги. Ног было много, как в лесу деревьев, но деревья по крайней мере стоят на месте, а эти ноги всё время двигаются взад-вперед нескончаемым потоком. Прямо голова болит от них…

Но закрывать глаза Джек боялся, в этом месте нельзя доверять ни слуху, ни нюху. Звуки и запахи были незнакомы Джеку.

Здесь поможет только зрение, и он смотрел. Смотрел на ноги и думал. Как он мог потеряться?.. Он потерялся, как те пятеро собак, они оказались в лесу, в котором Джек знает каждую тропку, каждую канаву, лужайку…

А здесь? Вокруг каменные коробы, неба не видать! Его внутренний компас, конечно, знал направление, но что толку, когда на пути стоит серая громада дома, конца-края не видно. И не обойти, не перелезть.

Ах! Как же домой хочется… К Саше, детям, Дасти. Вспомнился даже хромой Соло.

Люди спешили на работу, встречи, договоры, а под машиной лежал самый несчастный волк в мире.

В середине дня Джек почувствовал голод. Там, в неволе, чувство голода притупилось более сильным чувством, желанием обрести свободу, теперь же, когда он стал более-менее свободным, чувство голода вернулось. Но волк — зверь нескулящий, он силён и вынослив. Так что Джек подтянул брюхо и постарался забыть о еде. Но мысли не спрашивают разрешения, они входят без стука. И перед Джеком лежали горы мяса: кролики, жирные карибу и бизон.

Иллюзии рассеялись, когда он услышал, как возле него кто-то остановился, спустившись с небес на землю, Джек увидел ноги человека и собаки.

Человек сказал собаке:

— Сидеть! — и ушел.

Собака села, и Джек увидел, что у нее нет хвоста. «Это кто ж ему хвост оттяпал?» — удивленно подумал волк.

А пёс сидел возле джипа и озадаченно вертел носом, ему мерещился запах волка. Тут он догадался, лег и заглянул под машину.

И встретился с глазами огромного волка. Минута ошарашенного молчания, и пёс, опомнившись, залаял. Джек с перепугу рявкнул:

— Тихо!!!

Пёс умолк, а потом тихо прошептал:

— Волк?!

— Да, волк, — согласился Джек.

— Это ты сбежал из цирка?

— А-а-а, так вот откуда я сбежал… Да, это я, а откуда ты знаешь?

— Мой хозяин расследует дело о сбежавшем волке по кличке Квентин.

— Я не Квентин, это ошибка.

— Ошибка?

— Да, я Джек, меня приняли за Квентина, он там остался…

— Где остался?

— На месте нападения волков на человека.

— Странно, мой хозяин этим делом тоже занимается! Пропали пять собак, на месте происшествия найден убитый волк.

— Убитого волка звали Квентин.

— К-как??? Не может быть!

— Это был Квентин. В лесу я нашел собак, которые рассказали, что на них напали волки, я отвел собак в свою стаю и пошел на место нападения волков, там меня и поймали. Человек искал своего Квентина. В клетке я познакомился с Бобом, Бигом и Клодом. Это те самые волки. Биг рассказал, что их хозяин задумал убийство. Он отвёз их туда и стал ждать, когда появилась упряжка, он снял с них ошейники и натравил на человека. Но с ним же были собаки! Они храбро защищали своего хозяина. Когда волчий хозяин понял, что так он рискует потерять волков, он отозвал их. Пришли все. Кроме Квентина…

— Ух ты! А как ты сбежал из цирка?

— Мне помогла кошка.

— М-да-а-а… странная история… — протянул пёс и вдруг вскрикнул: — О Господи! Но ведь напали ручные волки, а не дикие!

— Ну?

— Но люди этого не знают, они думают, что на человека напали дикие волки.

— И что?

— Облава!

Джек похолодел. Облава? На Сашу, Соню, Дасти и детей? А Соло? Он даже убежать-то не сможет…

Он же видел облаву! Видел, как десятками падали волки под пулями из вертолёта.

— Нет… Нет… Что же делать?..

Пёс тоже был обеспокоен. По вине какого-то ублюдка погибнут ни в чём не повинные волки.

— Слушай, волк, есть только один способ помочь твоим. Надо доказать людям, что напали ручные волки.

— И облавы не будет?

— Думаю, нет. Как, ты сказал, тебя зовут?

— Джек.

— А я Фродо. Ну, Джек, я помогу тебе, надо сказать хозяину…

— И что, он тебя поймёт? — съязвил Джек.

— О, мы с хозяином понимаем друг друга с полувзгляда.

— Можно подумать, что человек станет слушаться какую-то собаку! — продолжал язвить Джек.

— Послушается, он всегда слушается.

— Да неужели? Какой послушный!

— Он полицейский, как и я!

Джек заткнулся. Этот бесхвостый кобель — полицейский? Вот ужас!.. Он смутился и промямлил:

— А… Э… Да, конечно, очень мило, м-м-м… Фродо, а где у тебя хвост?

— Не помню, я — доберман, порода так-кая.

Долг платежом красен

Торонто, центральный зал биологии

Виктор Грант и Генри Слоун растерянно таращились на письмо.

В Линн-Лейк совершено нападение волков на упряжку Леонса. Срочно просят приехать специалистов, так как волки представляют явную угрозу.

— Вик, это абсурд! Волки не нападают на людей.

— Генри, надо съездить, на месте всё узнаем.

— О’кей. Рекса тоже возьмем?

Полицейский участок Линн-Лейк

Чарли Стокли разговаривает с патологоанатомом доктором Джерри Чэйном.

— Внешний осмотр и вскрытие волка показали весьма интересные факты!

— Какие, доктор Чэйн?

— На шее следы ошейника! Это во-первых, а во-вторых, содержимое желудка; конина, рис пропаренный, хлеб зерновой…

— Доктор Чэйн!

— Да, да, да! Это ручной, искусственно выращенный волк. Только ручные волки могут напасть на человека, так как утрачивают инстинктивный страх перед ним.

— Но это же преступление! Покушение на убийство. Чёрт! Хитро придумано, а! Убить кого-то с помощью волков и никаких тебе улик. Теперь осталось найти владельца волков и доказать преступление.

— Это возможно?

— У меня есть прекрасная ищейка, доберман по кличке Фродо.

Место преступления, поворот на Линн-Лейк

Фродо привезли на место происшествия и показали, где лежал волк. Но Фродо не стал искать следы волка, он просто запомнил его запах.

Зверинец, цирк Линн-Лейк

Добермана доставили в цирк. И вот тут-то Фродо взялся за работу всерьёз.

Пройдя мимо клеток с волками, он прошёл в жилые помещения и остановился перед складом.

Дверь открыли, Фродо стал копаться носом в вещах и наконец вытащил на свет божий ошейник с медной табличкой с надписью «Квентин».

— Молодец, Фродо, ищи, ищи.

Доберман трусцой выбежал со склада, проскакал в конец коридора, толкнул дверь в столовку и начал облаивать тощего лысого мужика.

Это и был владелец волков. Его звали Саймон Спарк. После допроса он признался во всём.

Да, он хотел убить Леонса, да, ничего не вышло, Леонса спасли собаки, а он, Саймон, потерял Квентина, кстати, он теперь понимает, что поймал не Квентина, а абсолютно дикого волка, ведь его Квентин в это время был мёртв.

Свидетели показали, что, судя по поведению Бига, Боба и Клода, Саймон действительно посадил в клетку дикого волка, ведь они его чуть не разорвали. Да и лжеКвентин вёл себя как дикий волк.

Остались нерешёнными два вопроса: Куда исчез дикий волк? И где искать пропавших собак?

Где волк, знал Фродо, где собаки, знал Джек.

Дом Чарли Стокли. Линн-Лейк

— Мистер Стокли?

Чарли внимательно посмотрел на гостей — двое мужчин и собака.

— Да, чем могу служить?

— Я Виктор Грант, мой коллега Генри Слоун. Мы из общества охраны диких животных.

— Проходите. На место, Фродо.

Мужчины расположились в гостиной, слово взял Генри:

— Вы провели хорошую работу, мистер Стокли, под угрозой гибели оказались дикие волки.

— Спасибо, мистер Слоун, но меня волнует судьба сбежавшего из неволи дикаря… И ещё, собаки так и не нашлись.