Помоги проекту - поделись книгой:
Мой безжалостный враг
ПРОЛОГ
Он вернулся.
Эмма зябко поёжилась. Тяжело встала из-за стола и подошла к окну. Солнце ярко сияло на голубом небе. Вдруг, откуда не возьмись, появилась большая, тёмно-фиолетовая туча, которая моментом накрыла солнце. В один миг вокруг потемнело.
Где-то вдалеке послышались раскаты грома.
Эмма никогда не считала себя суеверной, но тут, волей не волей, станешь. Она не удержалась от возгласа! Это знак!
Плохой знак!
Она знала, что он вернётся! Все эти полтора года она ни на день не забывала об этом.
Перед сном, когда воспоминания нельзя было заглушить дневной суетой и многочисленными делами, она пыталась убедить себя, что зря волнуется. Он всего лишь припугнул и забыл о её существовании, она слишком мелкая сошка для него.
Никто и звать её никак.
Из тех, на кого он не станет тратить своё драгоценное время.
Предчувствие её не обмануло. Этот день настал. Он вернулся.
Ей страшно, она не знает, что делать. Есть ли у неё шанс на спасение? Ответа нет.
Сердце сжимается от страха.
Перед глазами, как будто это произошло вчера, встаёт картина их последней встречи.
И его слова, сказанные на прощание: «Знай, однажды я вернусь. И это будет для тебя началом конца!»
Глава 1
Любопытство сгубило кошку.
Именно эта английская пословица вертелась в голове у Эммы третий день подряд.
С того самого дня, когда она согласилась на сомнительную, безрассудную авантюру. Чем больше она об этом думала, чем быстрее приближался день «икс», тем страшнее ей становилось!
Во что она ввязалась? Зачем? Почему?
Банально, но всё началось с любопытства. А может, всё намного проще и настоящая причина не связана с любопытством? Возможно, виной является неумение говорить «НЕТ!?»
Хм, Эмма, подумай хорошо! Не стоить лукавить самой себе. Если копнуть глубже, то, признайся, ты согласилась из-за материальной выгоды. Тебе пообещали посодействовать в открытии собственной студии, ты не смогла отказаться. А кто бы отказался от такого шанса?
Или дело в твоей доброте? Всё-таки, ты считала, что спасаешь свою приятельницу, которая, чуть ли не со слезами на глазах просила помочь ей. Не просто просила, умоляла.
Эмма миксовала свои мысли и так, и сяк, но так и не выяснила для себя, какой мотив сыграл основополагающую роль. Бросив безрезультатные попытки найти истину и ответить честно себе на вопрос, как она вообще могла согласиться на такое, Эмма вынесла окончательный вердикт: «Это всё оно виновато, любопытство!»
Действительно, она могла бы избежать этой кошмарной ситуации, если бы ей не стало жутко любопытно, для чего «заклятая подружка» приглашает её на встречу в кафе.
Она уже хотела отказаться от встречи, скорбным голосом произнести, что ей так жаль, но у неё столько дел, столько дел, и вообще, она в отъезде. И неизвестно, когда появится в городе.
Но тут любопытство пропищало: «Интересно, что ей нужно!»
Эмма сама и не поняла, как быстро проговорила: «Да, конечно, если только ненадолго!»
Своей «заклятой подружкой» Эмма мысленно называла Николь. Если смотреть объективно, подружками они никогда не были, да и приятельницами их не назвать даже с натяжкой.
Единственное, что их связывало – это дружба с Настасьей, самой популярной девушкой университета. Весёлая, активная, задорная, участница всевозможных студенческих мероприятий, она всегда находилась в центре внимания. «Душа компании» - говорят о таких людях.
Компания вокруг Настасьи собралась разношёрстная, она не разделяла людей по материальному положению и статусу, размеру кошелька и наличию влиятельных родителей. Прежде всего, её интересовала личность человека, его принципы, мысли, рассуждения.
Ещё одним немаловажным фактором популярности Настасьи являлась большая квартира, рядом с университетом и отсутствием «предков» большую часть года. Родители Настасьи были геологами, она находились в постоянных разъездах и командировках. В её квартире всегда собиралась компания ребят, проходили весёлые тусовки, просмотры фильмов, дискотеки, общение.
Ещё Настасья была собственницей шикарной дачи на берегу озера, где всем курсом отмечали закрытие сессии, жарили шашлыки и играли на гитарах. Весело проводили время. Настасьи нравилась вся эта «движуха», постоянный поток друзей, она обожала собирать вокруг себя ярких, незаурядных людей.
Настасья с Николь знали друг друга ещё со школьных времён, они вместе учились в одной элитной гимназии. Со слов Настасьи Эмма знала, что Николь из очень богатой и респектабельной семьи, её отец занимался прибыльным бизнесом. Единственная дочь в семье, с неё сдувают пылинки и выполняют любой каприз.
Эмма из простой, скромной семьи, она приехала в город на учёбу из маленького посёлка, жила в студенческом общежитии.
С детства Эмма хорошо училась, отлично рисовала и мечтала стать архитектором. Талант и усердие помогли без проблем поступить в престижный архитектурный институт.
Студенческая жизнь свела её с Настасьей, они стали близкими подругами.
Николь училась в другом университете, но вечеринки и выезды на дачу Настасьи никогда не пропускала.
При первой встрече между Эммой и Николь возникла взаимная неприязнь.
Николь, яркая светская львица, мажорка, свысока смотрела на «эту простушку и выскочку» Эмму, которая непонятно как затесалась в их компанию.
Ещё бы! Эмма не смотрела на Николь с обожанием, не пыталась найти её расположение, не льстила и не пыталась «набиться» в подружки.
Открытой вражды между девушками не было. Они вежливо здоровались, даже слегка улыбались друг другу. Богачка и нищенка.
Эмма знала, что Николь её терпеть не может. Николь не питала иллюзий, что Эмма восхищается её персоной.
Настасья, как связующее звено между Николь и Эммой, была в курсе, что лишний раз девочкам лучше не пересекаться. Втроём они никогда не встречались, только в большой компании друзей.
Поначалу Николь пыталась задеть Эмму, могла язвительно сказать: «О, какой у тебя сегодня прекрасный макияж! Даже не видно твоих вечных кругов под глазами!»
Эмма никогда в долгу не оставалась, с достоинством отвечала на ехидные насмешки, ставя воображулю и фифочку Николь на место.
Так что, через какое-то время Николь оставила свои ироничные шутки в адрес Эммы, между ними сохранился нейтралитет: ты меня не трогай, я тебя не трогаю.
После окончания университета Эмма продолжала общаться с Настасьей.
Знала, что Николь и Настасья также поддерживают дружбу. Эмма с Николь пересекались от силы пару раз в год, на день рождения Настасьи или по большим праздникам, когда та, собрав большую компанию, устраивала шумную вечеринку на даче.
Так что, неожиданный звонок Николь немного взбудоражил Эмму.
Они не то что никогда не перезванивались, у Эммы даже не был сохранён её номер телефона.
Эмма была крайне удивлена, когда в телефонной трубке услышала голос Николь.
- Привет, узнала? Как у тебя дела? – голос Николь звучал мило и приветливо, как будто они с Эммой самые лучшие подружки на свете, - слушай, мне нужна твоя помощь! Давай завтра встретимся в центре. Ты ведь где-то там живёшь? Мне Настасья говорила, что ты квартиру купила. Поздравляю.
Эмма что-то в ответ пробормотала, её мозг усиленно думал. Что ей надо? Чем она может помочь Николь? Интуиция подсказывала, что от Николь ничего хорошего ожидать не стоит.
- Да и увидеться с тобой хочется, сто лет тебя не видела! – продолжала щебетать Николь. - Поболтаем. Давай в кафе «Ваниль», оно как раз недалеко от твоего дома. Там самый вкусный «Наполеон» во всём городе. Я его обожаю. Идёт?
Эмму всё ещё терзали смутные сомнения.
- Даже не знаю, у меня столько дел, - неуверенно ответила она, ругая себя, что не может твёрдо отказать, попрощаться и положить трубку.
- Представлю. Ты же планируешь открывать собственное архитектурное бюро? Мы можем быть друг другу полезны! – сладким голосом пропела Николь.
- Ну, хорошо! – наконец, сдалась Эмма, - только ненадолго. Дел у меня, правда, очень много!
Договорившись о времени, довольная Николь прощебетала: «Тогда, до завтра! Целую, дорогая!»
«Вот лиса! С каких пор я для неё «дорогая»?– подумала Эмма, закатив глаза.
И всё-таки, какой у Николь к ней разговор?
Эмма собралась позвонить Настасье, узнать, что там происходит в жизни Николь. Подумав, отказалась от этой идеи. Что-то разнюхивать, собирать сплетни и слухи за спиной человека, выяснять - это было не в натуре прямолинейной Эммы.
Всему своё время, узнаю завтра! Посиделки с ней устраивать не буду. Не думаю, что я чем-то существенно могу помочь Николь. Ввязываться с ней в общие дела, ни-ни, себе дороже выйдет!
На этой ноте Эмма попыталась отключиться от мыслей о Николь, её неожиданном звонке и попыталась заняться собственными делами.
Глава 2
Эмма катастрофически опаздывала на встречу с Николь. Задержалась в налоговой инспекции, ничего удивительного. С государственными учреждениями так всегда, явишься и не знаешь, сколько времени просидишь в очереди. И не важно, что у тебя запись онлайн, время назначено.
Последние недели Эмма занималась оформлением документов для открытия собственной архитектурной студии и дизайна. Мечту о ней она вынашивала ещё со студенческих времён.
Начиная со старших курсов института, Эмма работала в нескольких архитектурных компаниях. Никогда не отказывалась от личных заказов по дизайну интерьеров в частных домах и квартирах. Она делала свою работу качественно, умело выстраивала отношения с клиентами, которые с удовольствием рекомендовали её друзьям и коллегам, сарафанное радио помогало найти новые заказы.
Бывало, Эмма работала по двадцать четыре часа в сутки, упорно делала карьеру, зарабатывала себе «имя». Усилия даром не прошла, девушке удалось заработать на небольшую, но уютную квартиру в центре города.
Теперь, к 25 годам, она была в шаге от своей мечты. Лицензия будет получена в самое ближайшее время. Сейчас основной заботой было найти подходящее помещение для офиса, поисками которого она активно занималась со своей компаньонкой.
Эмма не любила опаздывать на встречи, некомфортно себя чувствовала, когда её кто-то ждал, пунктуальность – это её пунктик. Если она опаздывает не по свой вине, у неё стресс. Она научилась рассчитывать время, почти всегда приходит вовремя или заранее. В её работе без пунктуальности нельзя, если она опаздывает, то проявляет неуважение к своим клиентам.
В кафе она вбежала, минута в минуту. Сразу заметила Николь, которая вовсе не изнывала в её ожидании, а увлечённо переписывалась с кем-то в чате.
Эмма подумала, что не стоило так торопиться и бежать. Николь нисколько не огорчилась, если бы она задержалась на минут десять. Тем более, переписка была в самом разгаре и, судя по выражению лица, Эмма прервала её на самом интересном месте.
«Видимо, с любимым человеком переписывается!» - подумала Эмма, глядя на мечтательную улыбку и чуть отрешённый взгляд Николь.
Николь быстро собралась и через мгновение перед Эммой сидела так хорошо ей знакомая, холёная девушка с высокомерным взглядом.
Видимо, высокомерный взгляд на Эмму Николь включила «по старой привычке», однако, вспомнив, что она является инициатором встречи, приветливо улыбнулась, встала, обняла и поцеловала Эмму в щёчку как старую, добрую подругу.
-Дорогая, сколько лет, столько зим! Не представляешь, как я рада тебя видеть! По-моему, в последний раз мы виделись на дне рождения у Настасьи! Садись, сейчас сделаем заказ. Как я говорила, рекомендую попробовать «Наполеон»! С заварным кремом и карамелью - это гастрономический восторг для каждого сладкоежки. Если разрешить себе набрать пару килограмм, то делать это, конечно, надо максимально вкусно, – щебетала Николь. – Ты предпочитаешь чай или кофе? Здесь вкусный кофе, хоть и без изысков! Впрочем, чего я это я? Наверняка, ты здесь постоянно бываешь.
«Так, главное скрыть удивление. И держать ухо востро. С каких это пор я стала для неё «дорогая»? Что-то ей требуется от меня серьёзное!» - подумала Эмма, приветливо улыбнувшись в ответ. Не просто так Николь с ней так мила.
В целом, Николь не была настоящей стервой, злобность и мстительность ей были не свойственны. Она не вызывала негатива. Являясь единственной дочерью родителей, которые в ней души не чаяли, она была чрезвычайно разбалованной девочкой, привыкла, что с детства все её капризы исполняются. Этакая разбалованная принцесса, искренне считающая, что мир крутится вокруг неё. Эмма это знала со слов Настасьи.
Эмма давно разобралась в реакции Николь по отношению к её персоне. Для неё она была «чужой», не принадлежала к их привилегированному кругу.
Эмма – девушка из обычной, среднестатистической семьи, без связей и протекций, без богатых, влиятельных родителей. Закончила обычную школу, а не элитную гимназию. Не ездила отдыхать в Европу и Куршевель, не носила брендовые вещи, не вела роскошную жизнь, не хвасталась дорогими покупками.
Сейчас, общаясь по работе с довольно состоятельными заказчиками, Эмма поняла, что большинство из них высокомерно относится к людям не их круга.
Николь нужно было восхищаться, восторгаться, ловить каждое слово. И, может быть, тогда бы она снизошла до Эммы. В пору студенческой жизни Эмма замечала, как многие ребята её круга стараются завевать расположение более богатых ребят, надеясь в будущем иметь с этой дружбы какую-то выгоду.
Эмма была слишком независима, упряма, она хорошо понимала выражение «прислуживаться тошно»!
Сейчас с Николь произошла метаморфоза, она вела себя с Эммой словно та «своя»!
- Я Настасью недавно видела! Говорю ей, так соскучилась по вечеринкам на даче, песням у костра. Давай, собирай ребят, устроим встречу! У неё сейчас в личной жизни суета и непонятки, но обещала подумать над предложением! – тараторила Николь. – Я бы сейчас на даче потусила. Шашлычок ароматный съела. В озере искупалась.
Официант принёс заказ. Попробовав «Наполеон», восхитившись его вкусом, Эмма поняла, что вокруг и около Николь ещё может ходить долго, а у неё нет времени и желания с ней засиживаться и выслушивать чепуху.
- Николь, у меня мало времени, давай к главному, - Эмма выразительно посмотрела на часы. – Я, так понимаю, ты меня пригласила не для того, чтобы ностальгировать о дачных посиделках.
Лицо Николь вмиг стало сосредоточенным и серьёзным.
Она прямо посмотрела на Эмму.
- Мне нужна твоя помощь. Выслушай меня, сразу категорически не отказывайся! – увидев, что Эмма напряглась, рассмеялась, - ты не переживай. Ничего серьёзного! Для тебя. - Особо подчеркнула. А для меня твоя услуга будет неоценимой. Ты, я слышала, планируешь открыть архитектурное бюро. Я готова тебе помочь с помещением. В нашем бизнес-центре «Кристалл» освобождается отличное помещение. Идеально для твоего запроса. Я готова похлопотать! – делает паузу. - С тобой будет заключён договор о безвозмездном пользовании. То есть, за аренду ничего не придётся платить. Мне кажется, отличный старт для твоего бизнеса.
- В «Кристалле»? – моргнув, удивлённо спросила Эмма. Это один из самых элитных бизнес-центров, аренда там стоит баснословных денег. И даже за такие огромные деньги снять помещение было не реально. Если освобождалось помещение, то выстраивалась огромная очередь из желающих. Арендовать офис в «Кристалле» считалось престижным, лучшие компании базировались там. Это как знак качества и доверия: если вы находитесь в «Кристалле», вы лучшие на рынке.
«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!» - мысленно напомнила себе Эмма. С одной стороны её переполняли эмоции, вот она, возможность попасть в «Кристалл», куда казалось, ход заказан. Особенно ей, с минимальным бюджетом на развитие бизнеса. С другой стороны, включилась природная осторожность. Если не деньгами, то расплачиваться придётся услугой. Николь не похожа на благотворительницу, которая решила помочь бедной подруге.
- И какую услугу я тебе должна оказать? – осторожно спросила Эмма, прихватив вилкой кусочек «Наполеона» и сделав глоток кофе.
- Ничего страшного, опасного и криминального! - рассмеялась Николь. - Всего лишь сказать моему отцу, что ты любовница моего жениха и ждёшь от него ребёнка.
- Чего? Любовница? Ребёнка? – Эмма поперхнулась и закашляла, - Николь, ты в своём уме?
Поделиться книгой: