Джек и Нели (СИ)

В одну из ясных лунных ночей подозрительность достигла апогея, несколько раз братьям померещился голос Сони.

Чтобы не сойти с ума, Джек решил сходить на разведку, в конце концов, у него опыта больше, чем у Дасти, до которого человек ни разу не дотронулся, тогда как его, Джека, чуть ли не полчеловечества перелапали-перетискали. Сколько раз его ловили-вязали-в-клетки-сажали…

И на рассвете Джек двинулся к дому. И так же храбро вбежал во двор…

Четыре грозные собаки окружили сумасшедшего волка. В следующий миг завязалась драка. Три пса обрушились на волка, а четвертая, рыжая, лаяла в сторонке. Джеку пришлось туго, черный и какой-то пёстрый просто рвали его на части, а бурый душил, схватив за горло.

— О Господи! Ленуэль, винтовку, быстро!

Гр-р-а-а-анг!!!

Выстрел оглушил Джека и охладил собак. Прекратив драку, псы посмотрели на хозяина, тот быстро шагал к ним от дома. Он высокий, худой и лысый, вернее гладко брит, средних лет канадец французского происхождения. Егерь-обходчик по имени Глен Скаген.

Глен присел на корточки перед волком, тот был полузадушен, но в сознании и прекрасно все видел, слышал и понимал все происходящее вокруг него. Итак, человек внимательно осмотрел потрепанного волка и хмуро сказал, обращаясь к собакам:

— Твоя работа, Макс? Ты — Болван. Вы все — Болваны и Балбесы! Я вас для чего держу? Для того, чтобы вы ловили браконьеров и охраняли участок, а не калечили волков. Ленни, уведи Макса и посади его на цепь, он наказан.

Джек медленно приходил в себя, но ему все еще было худо, а когда подошел паренёк, в мозгу что-то щелкнуло.

— Глен, что ты сделаешь с волком?

— Да не знаю я, так-то он в порядке, отлежится чуток, да и пусть, но… Нормальные волки во дворы не забегают, так что остается его пристрелить, Ленни. Ох…

— Глен! Смотри!

Ленни. Джек помнил это имя, помнил паренька, хоть встреча и была короткой, и в знак того, что он его помнит, волк вильнул хвостом.

Это движение, это короткое «виль-виль» спасло его от смерти. Спасло от пули.

— Ничего не понимаю…

— Глен, кажется, я его знаю, помнишь, я рассказывал, как меня спас волк? Ты мне не поверил, а теперь сам смотри, вот доказательство, полоса на шее.

Мужчина снова склонился над волком и более внимательней осмотрел шею.

— Ох ты ж… Я думал, это его Макс потрепал, а теперь я понял, Ленни, это след ошейника. Слава тебе, Господи! Он нормальный! А не бешеный, как я сперва думал. Так, и куда же тебя посадить?

— А что, Глен, мест больше нет?

— Нет, слишком много зверей пострадало от пожара на юге.

— Глен, а он ничей? Можно я его себе возьму? Ты же сам сказал, что это след от ошейника.

— Это мог быть и радиоошейник. Боже!..

При слове «радиоошейник» Джек снова шлепнул хвостом по земле, это слово он тоже знал. Глен испуганно посмотрел на Ленни.

— Только не говори мне, что этот волк разговаривает!

— Но он только что сообщил нам, что носил радиоошейник!

Джеку промыли раны и поместили в один из вольеров, в которых лесник держал раненых зверей.

Джек первым делом содрал с головы намордник, после чего занялся осмотром своего нового жилища.

— Я опять в клетке, что ж, мне не привыкать, бывало и похуже…

Вольер был просторным и светлым: бетонный пол, сетчатые стены в семь футов высотой, одна стена дощатая с дверцей, туда загоняют зверей во время уборки вольера. Осмотрев помещение, Джек обратил внимание на соседей. Так, справа черный медведь-барибал, слева две лисицы, вот и все.

Джек кротко вздохнул и лег у дощатой стенки. Лисы слева затявкали, сообщая дальним соседям, что на место отпущенного Берта посадили нового волка, как зовут? Не знаем, сейчас спросим. Спросили. Джек ответил и сам спросил, что значит отпущенный. Ему объяснили, здесь держат раненых и покалеченных зверей, их лечат, а когда те поправляются, их отпускают на волю. Эта новость взволновала Джека, и он, охваченный внезапной надеждой, коротко завыл, зовя…

И она отозвалась! Соня! Пропавшая на пожаре и найденная здесь. Соня! Живая!

Джек опять завыл, другим, «дальним» воем, сообщая новость дальше, за пределы гленовых владений. Передав сообщение и дождавшись ответа от Дасти, Джек успокоился и решил поспать, он устал, а о свободе он потом подумает.

В полдень в вольер вошел Глен, поставил миску на пол и вышел. Волк встал, подошел к миске и принюхался, пахло свежим мясом и рыбьим жиром. Запах последнего ему не понравился, фу-у-у, зачем испортили свежее мясо рыбой?

Джек не стал есть, он никогда не смешивал одно блюдо с другим — если он ел рыбу, то только рыбу мелкую и крупную, если начал есть мышей, то в течение часа он терпеливо и скрупулезно ловил мышей, пока не насыщался. И не думайте, что это у Джека такой бзик. У всех зверей есть такое качество как постоянство, верность своим привычкам.

Только мало кто об этом знает.

Как сбежать, Джеку даже думать не пришлось, на закате он подошел к сетке и тихо тявкнул, потом заскулил.

Глен услышал и подошел к вольеру, волк лежал на боку у двери и тихо скулил.

— Эй, волк, ты что? — в ответ волк судорожно зацарапал лапой по земле. Глен забеспокоился.

— Тебе худо, волк? — и Глен открыл дверцу. В ту же секунду Джек серой молнией скользнул на волю.

С минуту Глен изумлённо смотрел вслед волку, а потом радостно заорал:

— Ну ты… Притворщик!!!

А волк несся по вечернему лесу, пьяный от счастья. Спасибо тебе, Лили Паркер!

В пятнадцати футах от норы Джек остановился и подал сигнал. Его чуть не сбили с ног, ошалелые волки и Нели подняли визг и лай. Джек, слегка встрепанный, облизал Дану и Дейла, хотел облизать и Ландо, но его не было.

— Саша, где Ландо?

— В норе, у него болят лапки и он не может ходить.

Джек заполз в нору и улегся рядом с сынишкой, тот придвинулся, прижался к отцу, вздохнул и тихо пожаловался:

— Папа, а мне больно…

— Тише, маленький, попробуй поспать, а я что-нибудь придумаю, спи, Ландо.

Джек честно думал, и думал всю ночь до рассвета, но придумал только одно.

Он отнесет Ландо человеку.

За завтраком Ленни чуть не умер от смеха, слушая рассказ Глена о том, как его обманул волк.

Со двора донёсся лай собак. Глен вышел. Во дворе стоял волк-беглец, а у его ног лежал маленький волчонок. Глен медленно подошел и осторожно присел перед волчонком, потом протянул руки и взял его. Внимательно осмотрев малыша, он пришел к выводу, что дело плохо. Гнойное воспаление подушечек лап.

Держа волчонка на руках, Глен поднялся с колен и только теперь заметил, что волк все это время стоял рядом, он никуда не убежал.

— Ты здесь, Притворщик! Вот и имя тебе нашлось, да? А за сына не беспокойся, я знаю, что делать. Ты сам его принёс, значит, доверяешь мне, оно и правильно. Я твой друг, понимаешь, Притворщик? Ты меня ловко обманул вчера, но я понимаю, ты не мог сидеть в неволе, когда у тебя где-то сын болеет. Было время, когда я с пеной у рта доказывал, что волк — лучший в мире отец. Эх ты, волк-притворщик!

Джек слушал человека-друга и вилял хвостом.

Нели возвращается домой

Глен унес волчонка в дом, а Джек остался во дворе. Немного постояв и поглазев на дверь, он двинулся к вольерам в поисках Сони. Проходя вдоль сеток, Джек чувствовал, как мозги становятся на место — олень и рысь действительно были рядом, но разделенные все тем же сетчатым забором. Ф-фу-у-ух!

А вот и Соня! Волки радостно поприветствовали друг друга, полизались, как смогли, сквозь сетку, после чего Джек улегся на землю возле вольера Сони и со спокойной совестью заснул.

И пусть Глен и Ленни не понимали поведения странного волка, мы-то с вами прекрасно знаем, в чем тут дело.

До Джека слишком многократно дотрагивались человеческие руки, при этом не причиняя ему вреда, и несмотря ни на что, он оставался непуганым волком.

Люди и собаки стали частью его жизни.

Бывает, иной волк живет весь свой век, не подозревая о существовании человека, другой волк свободно шастает по городу, чихая на машины и устраивая логово в чьем-нибудь гараже, третий же, ловко избегая ловушек, плюя таскает у людей овец.

Каков район, таков и волк, как говорится. Или с кем поведешься…

К волку робко подошел пятнистый пёс и приветливо завилял хвостом. Джек нехотя вырвался из оков сна и посмотрел на пятнистого, тот припал на передние лапы, приглашая к игре.

— Привет, я Райн. У тебя симпатичный детёныш, Глен его лечит.

— Я его для того и принёс.

— Правильно. Глен — это тот человек, который сделает все как надо.

На крыльцо вышел Ленни с миской в руках и не поверил своим глазам — волк играл с далматином.

— Привет, ребята, когда успели спеться? Притворщик, это тебе, ешь, а ты, Райн, брысь, не вздумай сожрать его порцию.

Поставив миску, мальчик ушел. Джек подошел к миске, понюхал и спросил у Райна:

— Это мясо какого животного?

— Телятина. Глен его на ферме покупает, свежее, ешь.

— Я чую, что мясо свежее, но его зачем-то полили свежим яйцом, и его много…

— Чего много?

— Яйца.

— Обыкновенное яйцо, куриное, для белка добавляют.

Вздохнув, волк принялся за трапезу.

Снова появился Ленни и снова подзавис. Дикий волк ел из миски. Да как же так? Он же не мог так быстро приручиться!

Смущенный паренёк рассказал Глену о том, что было во дворе, и признался, что ничего не понимает, на что мужчина недовольно проворчал:

— Шут его разберет, Лен, я и сам запутался, странный волк. Я видел, как он с волчицей миловался, я думал, жена его, а потом сообразил, нет! Не она мать волчонка, потому как пустая она.

— Как странно, Глен, слушай, это ведь не лесной волк?

— Нет, тундровый. Ты видел, как сильно разбиты лапы у волчонка? Это они с юга пришли… Лен, ты задумался.

— Прости, Глен, просто я вспомнил о собаке, которую ты хотел мне подарить.

— Это был щенок. Мне жаль, что так получилось, Ленни.

— Прекрати, Глен, ты же сам чуть не погиб, мы с мамой и Тесс едва с ума не сошли, когда узнали о происшествии. Лодка вдребезги, тебя с баграми искали, а ты спасся! Кстати, как?

— Н-ну… Во-первых, эта лодка дала течь, и в самой стремнине! Первым делом я кинул за борт щенка, авось выплывет, затем сам за борт сиганул. Ох, и пошвыряло же о камни, еле выбрался… А щенка жалко, я его Нелем назвал. Эх Нель, Нели-Нель…

— А какой он был?

— Двухцветный, зад — серый, перед — белый, лохматый, смешной. Типичный и стандартный для своей породы. Бобтейл или староанглийская овчарка. В прошлом использовали как волкодавов.

— Вау!

Прошло два дня, Джек бесцельно слонялся по двору, дремал возле вольера Сони, лениво выкусывал блох и ждал, когда Соню и Ландо выпустят на волю.

Когда Глен в очередной раз собрался на обход, Джек со скуки решил присоединиться к нему. Дождался, пока он оседлает лошадь, ну и потрусил себе потихонечку следом.

Глен ехал неспешным шагом. Заметив, что его две собаки то и дело оглядываются назад, он натянул поводья и тоже обернулся.

— Ого! Притворщик, а ты чего увязался?

Вскоре Джек понял, что он недалеко от норы и решил проведать своих.

Оставив Глена, волк сошел с тропы и скрылся в зарослях, лесник же, не спуская взгляда с кустов, проехал дальше, поднялся на холм, достал бинокль и стал наблюдать за волком:

— Так, это он к норе пошел, да их там целая стая! Ну-ка, ну-ка… Два сеголетка, хотя нет, их три, третий у нас, два переярка, один матерый, ну и волчица! Белая, как бабушкина скатерть… А это еще кто???

Поняв, кого именно он видит, Глен чуть не свалился с лошади.

Щенок выжил! Нет, не так, он выжил благодаря волкам, которые его приютили, сам по себе Нель не смог бы выжить, он был слишком мал. Хотя… он-то чем думал, когда выкидывал его за борт?.. Да нет, не думал он тогда, он правда надеялся, что Нели выберется и они найдут друг друга на берегу, кто же знал, что очнется он не в лесу, а в госпитале, на больничной койке, а жена скажет, что он неделю пролежал в коме, а собаку никто не искал…

Потому что про собаку он никому не сказал, хотел сделать сюрприз своим.