Злодейка своего романа. Книга 1

В каждом из них отражалась Дейра Орконзе. Моя душа в чужом теле. Впрочем, ненадолго. Уверена, скоро мне удастся всё решить.

– Мы можем поторопиться? – спросила у кучера, выглядывая. – Уже все в сборе.

Он почесал затылок, сдвинув набок берет, из-под которого кучерявились каштановые волосы. Солнце светило уже не так ярко, но всё равно мне приходилось щуриться. Я терпеливо ждала его ответа.

– Никаких запретов на скорость не поступало, леди, – наконец ответил он. – Ежели надо быстрее – поедем быстрее.

– Чудесно! – кивнула я и села в карету, напротив нервничающей Олли.

– А зачем нам спешить?

– Попрощаться с Вайлехом, мы не должны с ним разминуться, – пожала я плечами и уткнулась в окошко, наблюдая, как перед нами открывают кованые ворота.

Широко улыбнулась. Если все удачно сложится, по мосту переходить не придётся, да еще и вскоре отправлюсь в свой мир! А там пусть Дейра сама разбирается со своими проблемами.

Вот кстати – где она? Если моя душа здесь, то её… Ух, даже подумать страшно! Или, может, я там лежу без сознания, а её душа здесь летает? Невзначай огляделась. Как бы распознать призрак? Или я слишком драматизирую и на самом деле я просто попала в свою книгу, а значит персонажи не имеют души?

Это мне еще предстоит выяснить. Однако почему я ничего не знала о сделке собственной героини с эльвилем? Всё это наталкивало на нехорошие размышления. Неужели я вовсе не в книге?

Я жаждала разглядеть столицу Хоолада – Миравель, что с местного древнего наречия переводилось как Хрустальный город.

В рудниках Хоолада добывался особый минерал – мираат, который мог накапливать в себе солнечную энергию – она могла быть заменой магической, пусть и не равнозначной. Мираат давно использовали в повседневных нуждах, например, для отопления, водопровода или кондиционирования помещений. Для нормального функционирования всего дома требовались кристаллы, которые приходилось периодически заряжать магической энергией (а она недешёвая, нужно либо просить мага, чтобы он заряжал кристаллы за счёт своего внутреннего источника, либо отдавать свою магию). В качестве альтернативы сразу после восстания стихий маги решили использовать мираат для облицовки зданий. «Хрустальных» пластин требовалось много, из-за чего здания стали выглядеть сказочными. Вскоре технология разошлась по другим королевствам, но именно столицу Хоолада называют Хрустальным городом, как первоисточник. Впрочем, раньше столица имела другое название, но я его даже не упоминала в книге, а потому не знаю.

Столица поразила не только величественными зданиями, но и широкими улицами, где спокойно разъезжались три кареты, при этом оставляя просторные тротуары для прохожих. Солнце как-то слишком быстро начало клониться к горизонту, а я всё больше нервничала, кусала губы и всё больше осознавала – я в этом мире уже по меньшей мере пару часов. Если бы это был сон, он длился бы намного меньше.

Ах, была бы какая-нибудь возможность связаться с Никой! Или со Светкой, моим корректором. Может, надо что-нибудь написать на листке и они это увидят? И что потом? Надеяться на чудо?

– Олли, у нас есть с собой бумага и грифель?

– В чемоданах, хотя… – Девушка обернулась и открыла потайной кармашек в карете, где и лежали желтоватые листы и грифельный карандаш. – Не ошиблась! В каретах хранится бумага для срочных сообщений.

Конечно, как я могла об этом забыть? Ведь всегда может понадобиться отправить записку либо магическим способом, либо через какого-нибудь мальчишку-доставщика.

Я пересела на другую сторону и начала писать прямо на откидной узкой подставке, обычно служившей стенкой для потайного отделения.

«Хелп ми!» – написала осторожно и застыла, ожидая чудо.

Чуда не произошло, зато Олли с любопытством покосилась на содержимое.

– А что это за язык? – недоуменно спросила она. – Буквы не наши. Никогда прежде такого не видела.

М-да, знания предыдущего тела мне не передались, и слова вышли на русском. Хотя бы язык местный понимаю и то хлеб.

– Это шифр, – отозвалась я. – Кто надо, тот поймёт.

«Я не Дейра! Я оказалась в её теле случайно, я – Эва! Эванжелика Леонидовна Львова».

Записала, а сама вновь мысленно поблагодарила родителей за такое чудное имя. Зато как псевдоним сошло на ура!

«Я написала эту историю, но оказалась здесь. Кто-нибудь, если вы это читаете, спасите меня!»

Ох, ну и глупо вышло. История ведь не пишется сама собой. Представила Свету, которой пришёл новый кусочек для правки, и хихикнула. Вот это она удивится, когда текст на мониторе сам собой будет пробегать и писаться в режиме онлайн. Хотя чего это я? Не удивится. Мы ведь работаем в сетевых «доках», там все правки и текст проявляются сразу же. Если что её и насторожит, так это неожиданный поворот сюжета, а не то, что всё будет появляться у неё на глазах.

Вздохнув, я смяла листок, сложила в карман платья и надула губы. По всему выходило, что я застряла. Помочь себе могу лишь я. Но магией я не владею, значит, нужен кто-то с опытом. Кто-то достаточно эксцентричный и увлечённый, чтобы проникнуться моей проблемой.

Внезапно карета подскочила и так резко остановилась, что я по инерции полетела вперёд и врезалась в Олли. Лошади заржали, видимо, вставая на дыбы, а кучер нелицеприятно выругался.

– Ой, неужели колесо отлетело? – обеспокоенно спросила Олли.

Только не это! Я ведь хотела поторопиться. Вот что значит не везёт и как с этим бороться…

Кучер успокоил лошадей и, когда я вышла, отчитался:

– Леди, прошу простить, задержаться придется. Но не волнуйтесь: я починю карету в течении часа.

– Час? – я закусила губу. – Но ведь не больше?

– Не больше, нет! Я быстро управлюсь. Вы не обессудьте. Не понимаю, в чём дело, даже ухаба али ямы никакой не было, может, ось треснула от времени, – продолжал бормотать мужик, – хотя могу заверить, что всё проверял перед долгой дорогой! Шаессовы проделки какие-то!

Это точно, шаессовы. Так называли древних монстров в моей книге, вот только все они давно вымерли по сюжету, а слово это используется как ругательство. Вроде демонов в моём мире.

– То есть поторопиться не получится, – со вздохом разочарования констатировала я. – Спасибо, буду ждать.

Ну вот, хотела задержаться в столице – получите-распишитесь.

Подумав, что сидеть в душном экипаже бессмысленно, решила прогуляться по тротуару. Олли выпрыгнула вслед за мной. Записку я выбросила в ближайшую урну, предварительно смяв её. Вдоль дороги росли чудесные цветы, сам район был спальным и живописным. Особенно одноэтажное строение за каменными воротами, увитыми виноградной лозой. Рядом с ними висела табличка:

«Ягодная улица, двадцать пять. Ларет Ксенорс».

Ксенорс? Уж не тот ли самый это магистр Ксенорс, что преподавал в столичной академии? Пожилой и эксцентричный маг весьма высокого уровня. Но ещё – у него целый сборник статей о необъяснимых явлениях. Я прописала его вскользь, как бывшего наставника Владыки, с которым они сильно поссорились, поэтому… он точно не сдаст меня! Это же бинго. Само провидение остановило карету здесь!

Я уже сделала шаг в сторону ворот, когда резко остановилась. Боюсь, не провидение, а один каменный кот, будь он неладен. Но если так, значит, это ещё раз убеждает меня в том, что он наверняка сможет помочь.

– Куда вы, леди?

– Попрошу стакан воды. Пить захотелось.

– У нас есть целая корзинка с продуктами, там есть и бурдюк с водой и крынка молока, – просияв, сообщила мне Олли.

– Оставим её на дальнюю дорогу. Будем беречь, – отозвалась я.

Олли решила следовать со мной вместо компаньонки, но я одёрнула её, попросив остаться в карете и дожидаться меня. Девушке пришлось подчиниться.

Ох, магистр Ксенорс, надеюсь, мне удастся с вами поговорить. Придомовая территория утопала в зелени, а на просторной веранде в кресле качалке я заметила худощавую высокую женщину в льняном платье. Она дремала, но проснулась от звука моих шагов – как бы я ни старалась идти тихо, на гравийной дорожке это было фактически невозможно. Камни-то и дело шуршали у меня под ногами.

– Леди Орконзе? – изумилась женщина и тут же нахмурилась, поднявшись с кресла. – Что вы здесь делаете?

Неожиданно. Откуда меня знают? Впрочем, вполне возможно, что магистр Ксенорс пересекался с подопечной её величества, хотя мне видится странным, что меня узнали. Ведь Дейра отсутствовала во дворце пять лет.

Тем более, мне женщина не знакома. Магистр не был женат, посвятив всего себя работе и научным открытиям. Быть может, домоправительница? Тогда вдвойне странно, откуда ей известно моё имя.

– Кхм, – прочистив горло, начала я, – доброго вам дня. Я пришла к магистру Ксенорсу. Он дома?

– Нет, – поджала губы женщина. – Он в академии.

Это плохо. Я надеялась, что он уже вернулся, но, видимо, просчиталась. Подождать? Но у меня всего десять минут. Оставить записку? Ох, но разве он поймёт что-то? Я уже успела убедиться, что пишу только на русском, в то время как надпись на табличке у ворот, которую я прочитала, были словно арабская вязь.

И вдруг, будто в ответ на мои молитвы, услышала мужской, немного скрипучий голос:

– Мадам Додж, это Олиос пришёл?

Но не успела домоправительница ответить, как дверь открылась и порог пересёк магистр Ксенорс. Домоправительница застыла, как и сам магистр. Значит, он всё-таки вернулся. Но Дейра оказалась здесь персоной нон грата, которую не захотели пускать?

Даже не поздоровавшись, магистр Ксенорс сделал шаг назад и собирался скрыться в доме, но я оказалась проворней – быстро преодолела веранду и вцепилась в ручку двери, протиснув ногу в проход.

– Магистр Ксенорс, мне нужно с вами поговорить!

– Я не собираюсь с вами разговаривать, юная леди! То, чем вы занимаетесь, противозаконно! Противоестественно! Вы обманули меня! Более я не собираюсь вам помогать!

Что? О чём он говорит? Чем занималась Дейра?

– Магистр, я одумалась! Позвольте мне войти! Это важно!

Я боролась с магистром за обладание дверью, против меня играла ещё и домоправительница, пытавшаяся меня оттащить, но я вцепилась мёртвой хваткой, налегая всем телом на дверь. И в итоге победила. Магистр упал на пол, из-за чего я тут же ощутила укол совести. Правда, ненадолго.

Вскоре надо мной звякнул входной колокольчик, а когда я поняла взгляд – увидела хоровод хрустальных рыбок. Голова закружилась и я почувствовала, как начала стремительно терять сознание. Что б их, этих доморощенных магистров!

Рион Даэр, Владыка Хоолада

Дейра… при одном её имени хотелось скрежетать зубами! Опять эта девчонка доставляет мне проблемы, а ведь я её отправил в Леонию! Но даже доехать туда она не успела, уже ввязалась в неприятности.

Я направлялся в дом своего наставника в самом мрачном настроении. Испуганный кучер, который забирал Дейру, вернулся спустя два часа с тех пор, как они отбыли, и сообщил, что карета сломалась, пока он её чинил, леди Орконзе заглянула в гости к магистру Ксенорсу. Вот только там она… потеряла сознание. И он не знает, везти ли её в таком состоянии к мосту?

Кажется, она специально. Придумывает всё новые ухищрения. Удивительное совпадение – поломка экипажа у дома моего бывшего наставника, которого я подозревал в практиковании опасной магии. Он всегда тяготел к тому, что было мало изучено, а потому и запрещалось.

Месяц назад Дейра вернулась из Магической школы, куда её отдали ещё в тринадцать лет, совершенно другой: взрослой, самоуверенной и… красивой. Я не ожидал, что Дейра так изменится, и в первые мгновения был очарован.

Она прибыла не одна, а вместе с моей невестой – брачный договор с герцогом Эрганским, Оджем Хатвортом, был заключён ещё шестнадцать лет назад. И благодаря этому открылась настоящая сущность Дейры.

Моя мать уделяла слишком мало внимания её воспитанию. Девчонка выросла взбалмошной, острой на язык, да ещё и злобной. Я несколько раз становился свидетелем её ужасного обращения с Бель. Она даже поднимала на неё руку – я перехватывал запястье в последний момент. А как она опозорила Бель, заставив её выбежать в одном неглиже из комнаты? Я поймал тогда свою невесту и укрыл плащом, но я был не один, а в компании советников. Потом из комнаты вышла уже сама Дейра… и даже не собиралась оправдываться!

Но верхом цинизма стало то, как она сегодня утром опрокинула поднос с чайником, в котором был кипяток, и ошпарила тем самым Бель. Целитель больше двух часов выводил намечающиеся ожоги и успокаивал нежную молочную кожу.

Я без особых церемоний вошёл в дом магистра Ксенорса. Домоправительница, сухопарая мадам Додж, склонилась в глубоком реверансе и попросила следовать за ней. В гостиной на кушетке лежала бессознательная Дейра. Когда она спала, была ещё терпимой – красивой, чувственной и нежной. Но едва пробуждалась, становилась хуже элементаля высшего уровня!

– А вот и вы, Владыка, – облегчённо произнёс магистр, словно рад был сбросить со своих плеч неподъёмную ношу. Только вот я не был готов взвалить её на себя. – Какое счастье! Заберите свою подопечную.

Она не моя.

– Заберу, – уверил его я. – Только для начала требую прояснить все детали происходящего. Что здесь делала Дейра, что с ней произошло и когда вы успели познакомиться с ней?

Последний вопрос, судя по лицу наставника, вызвал особое неудовольствие у него. Я не спешил, сел в свободное кресло и воспользовался любезным предложением экономки – пригубил бокал лимонада. Скосил взгляд на Дейру Орконзе, подавив желание уйти и оставить её так.

– Леди упала в обморок, едва пересекла порог моего дома. Я уже послал за целителем, но в вечернее время много вызовов и он запаздывает. Я надеялся, что господин Олув, ваш придворный целитель, осмотрит её.

– Осмотрит, – вновь подтвердил я. – Только вы не ответили, что она здесь делала и как связана с вами?

– Откуда же мне знать, зачем она пришла, если даже слова вымолвить не успела в стенах этого дома? Вот придёт в себя – вы у неё и спросите. А за свою славу мага отвечать не собираюсь – обо мне всем известно.

– Только люди не знают многое о вас, – хмуро добавил я и поднялся, посмотрев на Дейру.

Придётся поднимать её и нести в карету. Я не взял с собой ни телохранителя, ни камердинера, чтобы он помог мне. Можно окликнуть кучера, но… Вздохнув, я наклонился к Дейре, чтобы взять девушку на руки. Сначала нужно показать её целителю, прежде чем отправлять по мосту.

Я вновь залюбовался красотой Дейры. Сегодня днём мне показалось, что её взгляд изменился – стал более добрым, рассудительным и при этом… с вызовом? Дейра никогда не бросала мне вызов, всякий раз подчёркивая, насколько влюблена. А сейчас решила изменить стратегию или просто сбросила маску?

Я подхватил девушку на руки и выпрямился. Наши лица оказались близко, когда я попытался взять её поудобнее, и в этот момент ресницы Дейры дрогнули. Веки распахнулись. И я встретился со взглядом карих глаз.

Глава 3

Голова раскалывалась. Последние события, которые я помню – сломалась карета, я выбросила записки и вошла в дом магистра. А ещё рыбки… рыбки над головой кружили!

Распахнула глаза и… едва не вскрикнула. Владыка Хоолада собственной персоной наградил меня уничижительным взглядом. Я сглотнула и осмотрелась – по всему выходило, что меня держат на руках, весьма бережно.

– Ваше величество? А вы как здесь? – невольно вырвалось у меня.

– Тот же вопрос хотел адресовать тебе, – хмыкнул мужчина и разжал руки, из-за чего я довольно неграциозно плюхнулась на софу. – Пришла в себя? Отлично. Дождёшься целителя и отправишься дальше. И больше никаких отклонений от маршрута.

– Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество, – едко отозвалась я. Нужно как можно быстрее избавиться от Риона, чтобы я смогла поговорить с магистром наедине. – Если на этом всё, то не смею вас задерживать. Наверняка и так отняла у вас много времени.

Да-да, я сама любезность и забочусь исключительно о времяпрепровождении его величества, а не о себе. Владыка склонил голову набок, словно не поверил мне, и обернулся к магистру.

– У вас не найдётся лишнего Ока странствий?

– Зачем оно вам? – пробормотала я и села на софе.

Око отслеживало местоположение, где бы я ни была, оно сможет не только меня найти, но и обездвижить на месте. И если я, например, буду в этот момент идти по дороге, меня просто собьёт проезжающий экипаж. Не говоря уже о более опасных вещах. Какое он право имеет вешать на меня Око?!

И такая злость меня обуяла. Я была полностью пленницей обстоятельств, и это не просто нервировало – выводило из себя. На этом фоне поблекли все неурядицы, оставшиеся в прошлой жизни, в том числе разочарование в собственном парне и его сумасбродной маме.

Но сейчас я даже к ним готова была вернуться! Вернуться, чтобы высказать всё, что думаю о них. Слова «ты обязана выполнять то, что говорит мой сынок, у нас так принято» до сих пор стояли в ушах, сменяясь картинкой, где я собираю свои вещи и ухожу из его дома, а мой парень мнётся рядом со своей грозного вида мамой и не испытывает ни капли раскаяния, пока я сама гружу вещи в такси.

Волна злости и ненависти придала мне сил. Ах, как жаль, что умные слова и правильные поступки не приходят на ум в моменты унижения! Чаще всего мы просто стоим и глотаем всю ту грязь, что на нас выливается, и лишь после, на холодную голову, придумываем тысячу остроумных ответов, которыми можно было бы апеллировать.

– Вы можете отслеживать мои действия, но не держать под колпаком! Вам не хуже меня известны законы Хоолада – Око странствий нельзя нанести без согласия!

– В Хооладе я – закон, – напомнил король с таким жёстким выражением лица, что это поубавило моего гонора. – Решай: либо Око странствий, либо карета заключённой до самой Леонии.