Сердце Лиски (СИ)

— Считаешь веру в чудо обманом?

— А что же это, по-твоему?

— Это надежда, опора в жизни. Разве не бывает чудес?

— У меня их не было, — сухо ответил парень, глядя мимо Даши, словно она внезапно превратилась в призрака.

Девушка прищурилась, зная, что Игорь ошибается, но спорить не стала. Она просто тихонько положит чудо ему на порог. Принесёт его в руках, согревая у сердца, как котёночка, оставит у двери и не даст хмурому соседу шанса отказаться от дара.

— А у тебя в жизни случались чудеса? — неожиданно спросил Игорь.

— Каждый день, — улыбнулась Лиска. — Жизнь — сама по себе чудо.

Так они беседовали, слушая шелест тихого дождика, облизывающего крыши, листву и землю, умывающего природу.

— Ты не работаешь? — прозвучал новый неожиданной вопрос.

— Это с какой стороны посмотреть, — хитринка проскочила в Дашином взгляде, запуталась в волосах и растаяла в воздухе.

— Фриланс, — сам ответил Игорь, сделав свои выводы и не заставляя Девушку изворачиваться.

Она просто кивнула, устремляя взгляд на свой садик. Наверное, её деятельность в самом деле можно так назвать.

— А чем занимаешься?

— Травы сушу, а потом продаю их в ведьмину лавку.

— Кажется, я видел этот магазинчик по дороге сюда. И хватает на жизнь?

— Вполне, — пожала плечами Даша.

— Но я вижу, что твой дом нуждается в ремонте.

— О, это пустяки, — Лиска с улыбкой махнула рукой. Игорю ведь было неизвестно, что стены её жилища пропитаны магией. Дом был таким и десять, и двадцать, и даже пятьдесят лет тому назад. Он не нуждался в покраске или заплатках на крыше. Спроси у любого соседа, когда здесь делался ремонт, и даже самый пожилой не сможет припомнить.

— Ты из тех людей, кто довольствуется малым? Не в деньгах счастье?

— А ты считаешь иначе? — Даша перевела взгляд на инвалидную коляску.

Игорь промолчал, но понял, что девушка попыталась донести.

— Хочешь сказать, что ты сама ведьма? — прозвучал третий за день неожиданный вопрос. Самый неудобный из всех. И отрицать это невозможно, и сказать правду нельзя, поэтому Даша просто пожала плечами.

Игорь неопределённо хмыкнул, и тут в небе расцвела радуга, вызывая у девушки детский, непосредственный восторг.

— Смотри! — взвизгнула она. — Красиво, правда? — прошептала уже тише. И голос её вдруг сам наполнился волшебством.

Игорь попытался скинуть наваждение, но не смог. Или не захотел? Он глядел на рыжеволосую странную соседку, одетую в свободный сарафан со множеством кружавочек и недоумевал, как она смогла вырасти, но не утратить этот свет? Даше на вид было больше двадцати, но иногда она вела себя как маленькая девочка, а иногда вдруг становилась умудрённой опытом старухой. Непостижимая, странная, даже немного чудная. Необычная. Не такая, как все. И если поначалу Игоря многое в соседке раздражало, то сейчас он неожиданно осознал, что хочет находиться с Дашей как можно чаще и дольше. С ней его тягостные мысли улетучивались. Будто девушка сама по себе была солнышком, способным разогнать даже самые чёрные тучи. Загадка читалась в каждом её взгляде и в каждом жесте. Даже рыжие локоны были пропитаны ей. А что больше всего привлекает мужчин? Конечно же, загадочность. Хочется разгадать тайну до зуда в теле. Позволит ли Даша ему дотронуться до её души, познав всю её непостижимую глубину?

Парень снова тряхнул головой, переводя взгляд на радугу. Впервые в жизни он просто созерцал природу и получал от этого удовольствие.

Даша считала, что сегодняшнее чаепитие особенно удалось. Она видела, как изменился взгляд Игоря. Пусть ненадолго, но он стал чуточку счастливее. Отвлёкся от привычных тягостных мыслей и подумал о чём-то более жизнеутверждающем. Девушка и сама себя поймала на том, что в её голову лезут нетипичные думы. Например, она с интересом разглядывала соседа, подмечая каждую родинку на его лице, и размышляла о том, как было бы здорово прикоснуться к Игорю. Его серо-голубые глаза завораживали. Впервые Даша ощущала, что сердце бьётся иначе при виде мужчины.

Многим казалось, что Лиска является непроходимой фантазёркой, мечтательницей, живущей в иной реальности, даже относительно ведьм. Но на самом деле девушка часто относилась к жизни слишком реалистично. Она не строила иллюзий, что однажды принц из сказки постучится в её дверь и назовёт особенной, в приятном смысле этого слова. Не чудной, а именно особенной. Нет, Даша, имея открытую душу, отчаянно стремилась закрыть сердце на замок. Она помнила о трагедии, случившейся с мамой, и боялась. Сейчас, поймав в груди приятный трепет, она поспешила уйти.

Просто забрала книгу, сняла босоножки и потопала по мокрым плитам к своему забору. Людям нельзя открывать сердце; эту суровую истину она заучила. Надо воспринимать Игоря другом, хорошим соседом, отягощённым печальными обстоятельствами и нуждающемся в помощи. Нельзя смотреть на него иначе. Нельзя!

Даша настолько погрузилась в собственные мысли, что прошла мимо резвящихся валлад и не заметила их. Те остановились, растерянно глянули ведьмочке вслед и покачали головами.

— Что-то ты непривычно тихая, — отметила Плюшка, устраиваясь на подоконнике и наблюдая, как хозяйка перебирает запасы трав. — Случилось чего?

Девушка встрепенулась, отложила пакетик с лавандой и тяжело вздохнула.

— Никогда не думала, что ведьмой быть так непросто, — пробормотала она, а кошка поняла, что катастрофа не просто стучится в дверь, она уже зашла в дом и начала наводить свои порядки.

— Лиска, ты чего это? — Плюшка склонила голову набок, всматриваясь в лицо хозяйки.

— Не знаю. Наверное, виной всему дождливая погода, — пожала ведьмочка плечами.

— Ты же её любишь.

— Конечно, но иногда она наталкивает на грустные мысли. Интересно, а каково это, когда у тебя есть любимый человек рядом?

— Тебе ли не знать. Ты с бабушкой до девятнадцати лет душа в душу прожила.

— Я не о том. Не родственник, а мужчина… — Даша запнулась и почувствовала, как щёки начали гореть.

— Ещё скажи, что тебе одной плохо живётся, — возмутилась кошка. — Зачем нам этот мужчина? Чтобы беспорядок наводил и превращал тебя в унылую домохозяйку?

— Думаешь, подобная участь неминуема?

— Поверь мне, Лиска, — со знанием дела проговорила Плюшка. — Я много домов обошла, гуляла в садах семейных парочек и видела, что происходит в стенах их жилищ. Женщина становится несчастной после брака.

— Возможно, это происходит оттого, что нет любви?

— Считаешь, все люди без любви женятся? А вот несчастными становятся абсолютно все! — безапелляционно заявила кошка. — Наверное, в доме, где они обмениваются кольцами, на них накладывают особые чары, высасывающие радость.

— Не придумывай! — хихикнула Даша.

— А как иначе объяснить, что женщина выцветает, а мужчина становится злобным и всё ей запрещает? Это точно тёмные ведьмы колдуют.

— Их уничтожают, — напомнила девушка хвостатому философу и погрустнела.

— А если не всех? — кошка мигнула жёлтым глазом.

— Наверное, бывают исключения. Неужели нет на свете счастливых, любящих пар, живущих душа в душу?

— Это из разряда легенд, рассказывающих о весёлых гоблинах и выросших до двух метров гномах, — стояла на своём Плюшка.

Даша не стала больше спорить. Она отложила несколько пакетиков трав и кристаллов на продажу, погасила огонь в печи, взяла метлу и вышла на задний дворик. Какой же уютный он был! В дальнем углу приютились огромные, старые кувшины, из которых зелёным водопадом свисали ветки плюща. В другом, нашли своё пристанище ирлоги*, соорудив на засохшем кампсисе светящиеся домики. Лиана была сплошь увешана своеобразными фонариками, зажигающимися в сумерках и мерцающими оранжевым светом до самого восхода. Здесь стоял маленький круглый, столик, за которым Даша обычно перебирала собранные в саду ягоды. Скоро должен был как раз подоспеть крыжовник, и ведьмочка обязательно наварит из него замечательного, душистого варенья по бабушкиному рецепту.

Вздохнув, Даша оседлала метлу и отправилась в ковен.

— Лиска! — с объятиями к Даше кинулась десятилетняя девчушка. — Я так рада, что с тобой увиделась! А можно мне прийти в твой сад погулять?

Лика любила общаться с волшебными созданиями, поэтому девушка ей не запрещала приходить в гости. Считала, что дети должны приобщаться к прекрасному. Она передавала частичку душевного света, словно эстафету. Вкладывала в руки подрастающего поколения и мечтала, что когда-нибудь ей удастся вручить этот свет своим детям.

— А тебя тут кое-кто дожидается, — шёпотом поведала Лика.

— И кто же?

— Тот ведьмак!

Даша развернулась и рванула на выход, надеясь, что больше ни на кого не наткнётся.

— Лиска, ты куда?

— Передай, что у меня возникли срочные де…

Девушка впечаталась носом в широкую мужскую грудь и замерла.

— Дела, значит? — раздался бархатный, вкрадчивый голос над головой.

— Угу, — Даша так и не подняла взгляда, предпочитая смотреть себе под ноги.

— А мне показалось, что ты просто решила сбежать. От меня, — добавил ведьмак, голос которого сделался прямо-таки медовым.

— Вам, действительно, показалось, — буркнула Лиска и хотела обогнуть препятствие по дуге, но её мягко поймали за локоть. — Мне нужно кристаллы взять дома. Я забыла, — предприняла ведьмочка последнюю попытку к спасению.

— С удовольствием тебя сопровожу. Я наслышан о чудесном саде, и хотел бы взглянуть на него собственными глазами.

Такого поворота событий Даша никак не ожидала. Ну, что ей стоило придумать другую отговорку? А теперь придётся либо грубо отказать, либо согласиться и остаться с Радиславом один на один.

Последний год он настырно обхаживал девушку, но сердце Лиски не лежало к скрытному ведьмаку. Она его побаивалась. От одного взгляда мороз бежал по коже. Хитрый, колкий, сумрачный. Знала девушка, что век Радислава насчитывает уже семьдесят лет, и за это время мужчина ни разу не был женат, а сейчас остановил свой выбор на Даше. Хоть и был ведьмак недурён собой и выглядел, естественно, не на свой возраст — никто бы ему не дал больше тридцати, но девушка чувствовала, что будет в таком союзе несчастна.

— Я… Хорошо, — сдалась Лиска, не найдя повода для отказа. Не вырастила ещё юная колдунья острых зубов и не могла прямо высказать своего отношения — боялась обидеть.

— Предлагаю оставить метлу в ковене и воспользоваться человеческим средством передвижения, — в голосе Радислава слышались победные нотки. — Я давно уже не перемещался по воздуху. Боюсь показаться неуклюжим, — мужчина издал смешок, а Лиска впервые осмелилась поднять взгляд и снова ощутила мороз, пробежавший по коже.

Льдистые, синие глаза смотрели на неё жадно. Но Даша тряхнула волосами и смело шагнула за порог. Она знала, что жители её сада не дадут обидеть хозяйку.

******************

Примечание:

Ирлог — помесь птицы и мелкого млекопитающего. Строят подвесные дома, питаются ягодами.

Глава 5

Игорь

Кажется, жизнь кончена. Двадцать с лишним лет пахоты от рассвета до заката обесценились в один миг. Игорь не понимал, зачем ему жить дальше, да и как это делать. Когда ты с детства привык существовать самостоятельно, очень сложно перестроиться и попросить у кого-то помощи. Парень до конца надеялся, что врачи ошиблись, что за границей диагноз не подтвердится, но…

Инвалид. Теперь он до конца дней своих получеловек. Принятие проходило тяжело. Несколько месяцев парень лежал, пялясь в стену. Свыкался. Истерик он не закатывал, но для родителей гробовое молчание было ещё хуже. Отец ухаживал за сыном, пытался растормошить, доказывал, что полноценно жить можно и в коляске, но Игорь знал горькую правду. Странно, но только сейчас он начал думать, что так и не узнал нормальных отношений с девушкой. И теперь не узнает. Кому нужен безногий? Выкладываясь на трассе, он не находил сил, чтобы заводить отношения, а теперь…

В палату приходили психологи, пытались разговорить пациента, но без толку. И тогда один из врачей посоветовал кардинально сменить обстановку. Отец ухватился за идею и купил дом в небольшом провинциальном городке. Вот только не учёл, что несчастья не всегда сплачивают семью. Иногда они, словно ржавчина, изъедают самые крепкие отношения. Через полгода мать не выдержала и сбежала, сказав, что больше не может выносить ежедневной немой борьбы. Отец ещё какое-то время пытался, но раз за разом натыкаясь на безмолвную стену, в конце концов, тоже сложил руки.

— Ну, в чём мы перед тобой виноваты, сынок? — спрашивал мужчина, чувствуя, что внутренне просто выгорел. — Не мы же сидели в той машине. Почему ты закрылся от нас?

Что мог ответить Игорь? Он и сам не знал. Просто чувствовал, что каждое слово для него будто налито свинцом, а горло запаяно. Он просто носил под рёбрами неподъёмный груз из невысказанных эмоций и мечтал, что когда-нибудь они сжалятся и просто раздавят его, разворотят грудную клетку, раз уж наружу вытащить их не получается.

А в новый дом он всё же поехал, желая отделаться от постоянного навязчивого внимания. Раз судьбой ему уготована коляска, то он должен научиться справляться самостоятельно. Помощница по хозяйству, которую отец пытался навязать, сбежала, едва они приехали. Родитель продержался немногим дольше.

— Я больше так не могу, сын, — сказал он, когда очередное предложение разбилось о стену молчания. Мужчина хотел сделать ремонт в комнатах, но видел, что Игорь совершенно не реагирует, и понял, что сил у него уже не осталось.

Так парень остался в долгожданном одиночестве, только длилось оно недолго.

«— Здравствуйте, меня зовут Даша — я живу вон в том доме», — эти слова стали началом выздоровления, но Игорь ещё об этом не догадывался. Он просто смотрел на странную соседку с раздражением и недоумением. Его нервировало всё: манера одеваться, навязчивость, бесцеремонность. Девушка вела себя так, будто знает всё о его душевной боли, но вместо жалости она транслировала жизнерадостность. Будто и не замечала инвалидного кресла. Вот это и зацепило Игоря. Окружающие, словно нарочно напоминали парню о травме. Все темы, так или иначе, крутились вокруг его инвалидности, а эта чудачка стала говорить о пряниках.

Нет, они, действительно, были замечательными. И чай, принесённый рыжей непоседой, оказался чудесным. Девушка будто жизнь вдохнула в пустующий дом. Прошла по коридору, заглянула на кухню и в гостиную, а складывалось впечатление, что пространство наполнилось энергией. Живительной, яркой и вместе с тем невероятно тёплой.

Впервые, засыпая Игорь думал не о том, как несправедлива жизнь, а о странной соседке и надеялся, что она сдержит обещание заглянуть ещё раз в гости.

Утром он случайно оказался у окна. Подъехал, чтобы форточку закрыть, в которую залетали капли дождя, да так и не смог дотянуться. Злясь на собственную беспомощность, Игорь уж думал выместить гнев на каком-нибудь предмете мебели, когда его взгляд наткнулся на Дашу.

Девушка кружилась под проливным дождём, раскинув руки в стороны, и улыбалась. Эта картина настолько поразила парня, что он буквально застыл, жадно впитывая каждое движение Даши. Её светлый сарафан насквозь промок и прилип к телу. Он бесстыдно демонстрировал красоту хозяйки, а та будто забыла, что теперь у неё появился сосед. А может, так оно и было. Казалось, что, кроме бушующей стихии, мысли Даши ничего не занимало. Она отдавалась дикой энергии с такой страстью, что хотелось приобщиться к её безумству.

Игорь смотрел на тонкий девичий стан и мечтал поймать его в объятия, закружить, не обращая внимания на дождь, почувствовать, каково это — жить мгновением и наслаждаться каждой секундой бытия.

Почему именно сейчас, когда он стал неполноценным, вселенная послала ему это создание. Будто в противовес, издеваясь, указывая на то, что его прошлое было лишь иллюзией счастья. Самообманом. А на самом деле жизнь — вот она. Протяни руку, поймай каплю дождя, втяни неповторимый аромат грозы, подставь лицо небу и прими его дары: будь то ласковое солнце или взбалмошный дождь. Жизнь — это не что иное, как слияние с природой, ощущение себя целым с мирозданием. Внезапное озарение ошеломило Игоря, и в этот самый момент Даша увидела, что у её первобытного танца есть зрители.

Парень не ожидал, что соседка появится на пороге спустя всего несколько минут. Он занервничал, ощутив себя подростком, застуканным родителями за чем-то неблагопристойным. Ему было неловко, и он никак не мог себя заставить открыть дверь, но Даша снова его удивила. Она не принялась уличать его в подглядывании, а просто предложила провести вместе время. Из-за собственного смятения Игорь начал по привычке ершиться, отгораживаясь от внешнего мира и всех его представителей, но, видимо, Даша была не из тех, кого можно просто так оттолкнуть. Парню начало казаться, что она мысли его способна прочесть.

Непостижимая.

Он смотрел на милое личико с родинкой над правым уголком губ, и в голове его крутилась именно эта мысль. Рыжие, мокрые локоны начали завиваться, придавая Даше ещё больше очарования. Хотя, казалось бы, куда больше? Она выразительно читала какую-то детскую сказку о троллях, но Игорь улавливал лишь отрывки. Он держал в руках горячую кружку ароматного чая и не мог понять, отчего ему так хорошо. Вроде обстоятельства не изменились — он всё так же прикован к инвалидному креслу, а на душе почему-то светло и спокойно. Наверное, впервые за прошедшие пять месяцев.

И дождь ему доставлял удовольствие, хотя Игорь никогда его не любил. Наверняка это из-за удивительной соседки. Она даже непогоду умудрялась превратить в нечто волшебное. И беседы с ней вести ему нравилось, хотя тяжело было открывать душу. Но девушка умудрялась как-то очень непринуждённо заглянуть в самое сердце. Он смотрел на Дашу и недоумевал: как может в одной женщине уживаться ребёнок, притягательная девушка и умудрённая жизненным опытом старуха? Впервые он столкнулся с подобным чудом. Раньше никогда не видел в противоположном поле загадки. Возможно, просто смотреть некогда было? А сейчас у него появилось много свободного времени.

Игорь ругал дождь за то, что он так быстро закончился. Ему хотелось побыть с Дашей подольше. И куда делся молчаливый, прибитый жизнью отшельник? Соседке хватило каких-то два дня, чтобы победить его.

Непостижимая…

И сейчас Игорь наблюдал за тем, как Даша выходит из дорогой машины, а её сопровождает весьма статный, презентабельный мужчина. Смотрелись они рядом весьма несуразно. Абсолютно разные. Это даже в жестах читалось. Кстати, парню казалось, что соседка нервничает в компании своего кавалера. А тот, напротив, вёл себя слишком нагло. Он пытался при любом удобном случае прикоснуться к Даше, что вызывало в душе Игоря дикий протест. Как могут быть вместе изящная, ласковая кошка и матёрый волк, привыкший рвать глотки? Именно так со стороны выглядела парочка.

Впервые Игорь видел, что соседка чувствует себя неловко. Она всё время теребила юбку, пыталась закрыться всеми доступными способами. То руками себя обхватывала, то старалась стать так, чтобы между ней и мужчиной возникло препятствие в виде куста или дерева. Если бы только Игорь мог выйти и встать на защиту Даши. А имел ли он на это право?

Парень сжал кулаки в беспомощной злобе. Он ненавидел коляску, то утро, когда случилась авария, водителя, виновного в ДТП, даже отца, который купил этот дом и дал ему возможность познакомиться с Дашей. Ведь раньше он чувствовал свою беспомощность менее остро, как ни странно это признавать. А сейчас она острыми зубами норовила выгрызть нутро.