Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Глава 1.

Я слышу шепотки за своей спиной и не сразу понимаю смысл слов:

– Не поскупился лорд на приданое, чтобы свою дочку замуж выдать…

– А что с невестой? Неужели так страшна, как говорят?

– Безобразна. Еле ей жениха нашли. А жених-то красавец. Видать сильно деньги нужны…

Я часто моргаю, пытаясь рассеять полумрак перед глазами. Слабость и легкое головокружение. И трудно дышать, словно мои ребра спелёнуты тугим полотном.

– Скажи «Да», – шепчет за моей спиной гнусавый мужской голос.

– Да, – произносят мои губы, и я совсем не узнаю свой голос. Хриплый, как у квакающей лягушки.

Перед взором белоснежная пелена, которая мягко касается моего лица. Я понимаю, что это накинутая на голову вуаль. Странно. Я не хотела надевать фату на голову. Неужели консультант из салона накинула ее на меня, пока я крутилась перед зеркалом. Я планировала простое, но элегантное белое платье, подчеркивающее мою точеную фигуру. Слегка расклёшенный к низу подол. Низкое декольте и белые перчатки. Но точно никакая фата в мои планы не входила.

– Ваш союз благословляют боги, – слышится распевный тягучий голос, – отныне вы муж и жена. Сир Донаван, замкните на руке вашей супруги брачные браслеты.

Я чувствую прикосновение к своей руке твердых горячих пальцев. Что-то тяжелое и холодное обвивает мое запястье, и я слышу легкий щелчок захлопнувшегося замочка. Мне хочется поднять руку и посмотреть, что за украшение оттягивает кисть. Но, к своему ужасу, не могу это сделать. Тело не слушается меня, и руки тяжелые, словно гири. Я едва могу пошевелить пальцами.

Я заболела? Нужно срочно позвать на помощь! Поехать в больницу и обследоваться. У меня свадьба через несколько дней! Путешествие на далекие острова, где меня ждет голубой океан, белый теплый песок и высокие пальмы. Я, можно сказать, этого события двадцать пять лет ждала. Училась, работала, строила карьеру. Пока в один прекрасный день не встретила его. Своего будущего мужа.

Бизнесмен с безупречными манерами, знающим, как покорить сердце девушки. Богатый и респектабельный. Мечта, а не мужчина. Все подруги мне так говорят. И скоро эта мечта станет явью. Роскошная свадьба, ресторан, куча гостей и будущий муж ждут меня. И никакая болезнь не может быть этому помехой

– Теперь вы можете первым брачным поцелуем засвидетельствовать любовь к своей супруге, – льется в воздухе певучий голос.

Белая пелена спала с лица, и в глаза ударил яркий свет. Я захлопала ресницами, пытаясь сфокусировать взгляд. Свет немного померк, когда его заслонило лицо приблизившегося ко мне мужчины. Темные, немного растрепанные волосы, смуглое лицо и карие глаза, что внимательно изучают мой облик. Его взгляд застыл, когда он всмотрелся в мое лицо.

«Опешил от такой красоты», – фыркнула я про себя, потому что действительно горжусь своей привлекательной внешностью. Сероглазая блондинка с нежными чертами лица. Мужчины всегда обращают на меня внимание и провожают восторженными взглядами.

На лице мужчины промелькнула гримаса отвращения. Он наклонился и быстро поцеловал меня в лоб, чуть дотронувшись губами. После этого белая вуаль опять скрыла от меня его лицо.

– Поздравляем вас, сир Донаван. И вашу несравненную супругу.

– Благодарю, – раздался рядом со мной глухой и недовольный голос. Похоже, этот Донаван не слишком рад заключенному союзу. Союзу со мной?

Эта мысль неприятно стучится в мое сознание. Я не понимаю, что происходит. Дурной сон? Бред? В последнее время я много работала. Меня повысили в должности. С недавних пор я стала управляющей в крупном отеле. Дел прибавилось. Ответственность. Свадебные хлопоты. Я забыла, когда последний раз нормально высыпалась.

Переутомление. Стресс. Вот и мерещится всякое.

Мне точно немедленно нужно к врачу!

– Поздравляем молодых, – доносятся до меня восторженные возгласы. Кто-то приобнимает меня за плечи и желает мне счастья. Голос стоящего рядом со мной мужчины сух и отрывист. Он коротко отвечает на поздравления и, кажется, мечтает лишь о том, чтобы все поскорей закончилось.

Поток гостей быстро иссяк. Мужская ладонь обхватывает мое запястье, и я иду в неизвестном направлении за ведущей меня рукой. Спотыкаюсь, переступив порог, и еле удерживаюсь на ногах, чтоб не упасть. Никогда не чувствовала себя настолько неуклюжей, как сейчас.

– Я исполнил наш договор.

Мы останавливаемся, и я прислушиваюсь к мужским голосам, звучащим над моей головой.

– Оговоренная денежная сумма в качестве приданого уже перечислена на ваш счет в банке.

Интересно, о чем это они? Надеюсь, ко мне это не имеет никакого отношения.

– Хорошо. Даю вам несколько минут попрощаться с дочерью. Нас уже ждет экипаж

– Мне много и не надо.

Вуаль приподнимается с моего лица, и я вижу перед собой седовласого грузного мужчину.

– Элле, как ты, дочка?

Он внимательно смотрит на мое лицо, а я только и могу, что растерянно хлопать глазами.

– Обманула ведьма! – в сердцах воскликнул мужчина, – не рассеялось заклятье! Хотя… Сир Донаван!

– Да?

– По договору ваш союз должен быть полностью исполнен. Вы понимаете меня?

Ответом была оглушающая тишина.

– Сир Донаван, вы должны провести эту ночь в постели моей дочери!

– Не беспокойтесь об этом. Судьба вашей дочери теперь полностью моя забота. А я уже сам решу, что мне делать с моей женой.

Голос раздраженный и злой. А я внезапно понимаю, что они говорят обо мне. Вернее, я ничего не понимаю. Осознаю только одно, что нахожусь в теле девушки, на которую с отвращением смотрит новоиспеченный супруг.

___________________________________________________________________

Дорогие читатели! Моей истории будет приятно получить лайк и комментарий. Подписывайтесь на мою страничку, чтобы не потеряться,

Глава 2.

Мы трясемся в тесном экипаже. Я вжалась спиной в мягкую обивку стены, сжала до боли пальцы в замок. Начинаю понемногу чувствовать новое для меня тело. Сжимаю и разжимаю пальцы на руках, вдыхаю полной грудью воздух, нервно стучу ступней, обутой в тесную туфлю, о дощатый пол экипажа.

На мое лицо по-прежнему накинута вуаль. Мне хочется откинуть ее и рассмотреть мужчину, что молча сидит напротив меня. Своего мужа. Разглядеть себя со всех сторон. Как я выгляжу? Неужели настолько ужасно, что вызываю только отвращение?

Хочется скинуть перчатки и ощупать свое лицо. Провести по нему кончиками пальцев. Понять, в чьем теле я оказалась. Это сейчас меня волновало больше всего на свете. Про раскинувшийся за окном экипажа новый для меня мир я даже и не думала. Вся ситуация казалась абсурдом. Кошмарным сном в конце концов. Бредом, но никак не реальностью. Сейчас я проснусь, и все будет как прежде. Окажусь в дорогом свадебном салоне. Взгляну в зеркало на свое безупречное отражение, чтобы лишний раз убедиться, как я прекрасна.

Мне двадцать пять, но выгляжу моложе. Стройная спортивная фигура, матовая гладкая кожа, светлые льняные локоны волос и глаза, словно ясное небо. На меня все мужчины всегда смотрят только с восторгом и обожанием. Я привыкла к этому и не представляю, что может быть иначе.

Нужно успокоиться. Не скатываться в панику. Если это не кошмарный сон и не бред, получается я переместилась в другой мир. В тело неизвестной мне женщины. Но, может быть, есть возможность вернуться назад?

Какое мое последнее воспоминание. Я кручусь перед зеркалом в белом свадебном платье. С удовлетворением смотрю на свое отражение. На безупречные черты лица в зеркальной глади. И все…

Головокружение и темнота в глазах. Когда зрение прояснилось, перед моим взором было белое марево свадебной вуали.

Экипаж покачнулся и резко остановился.

– Приехали, – отрывисто произносит мужчина.

Дверца экипажа открылась, и я неловко спустилась с подножки. Подоспевший лакей поддержал меня за руку, не давая оступиться.

– Отведите леди в ее комнату, – распорядился мой муж.

Я слепо пошла за лакеем, опираясь на его руку. Полупрозрачная вуаль не давала простора для обзора. Лишь игры тени и света.

С помощью лакея я поднялась на второй этаж. Он открыл передо мной дверь одной из комнат и завел внутрь.

– Располагайтесь, леди Донаван. Сейчас вам подадут ужин.

– Спасибо, – я откашлялась, постаралась придать звучности своему голосу, – скажите, где я нахожусь? Это дом сира Донована?

– Нет, что вы, – лакей усмехнулся, – это постоялый двор «Счастливая подкова».

Звук захлопнувшейся двери сказал мне о том, что я наконец-то осталась в одиночестве. Стянула с головы вуаль и огляделась.

Комната выглядела убого. Кровать возле окна, стол и придвинутый к нему стул в углу комнаты. Комод возле двери. На стенах синяя драпировка. Потертая от времени. С выцветшим цветочным рисунком.

Я поморщилась. Пожалел сир Донаван для своей жены комнату получше. Сэкономил. Кровать узкая. Нам двоим точно на ней будет тесно. У меня же сегодня первая брачная ночь намечается? Или все же нет, судя по реакции моего супруга на мою персону. Я усмехнулась своим мыслям. Мысль провести ночь с незнакомым мужчиной, что стал моим мужем, вызывала нервный смех от абсурдности происходящего. Это же все не по правде?

Но не это волновало меня больше всего. Мысль о том, что я некрасива вызывала во мне ужас.

Зеркал в комнате нет, но, возможно, мне удастся рассмотреть свое отражение в оконном стекле.

На комоде стоит лампа с высоким стеклянным плафоном. Внутри ярко горит огонек. Я беру ее в руку и подхожу к темному стеклу. Склоняюсь, чтобы лучше рассмотреть свое нечеткое отражение. Передо мной круглое лицо с выпуклыми щеками, маленькие глазки-щелки, курносый нос. Но не это привлекает мое внимание. Бугристая кожа. Я приглядываюсь и верчу голову из стороны в сторону. Что это? Шрамы? Рубцы? Незажившие раны?

Я отшатываюсь от своего отражения. Поспешно сдергиваю с руки перчатку и ощупываю свое лицо. Пальцы скользят по грубой шершавой коже, ощупывая каждый бугорок. Представляю, как это ужасно выглядит со стороны.

Что с моим телом? Я понимаю, что затянута в плотный корсет, но даже его тугая шнуровка не делает тонкой мою талию.

Я распутываю пальцами шнуровку на спине. Неудобно. Наощупь одцепляю неуклюжими пальцами тонкие тесемки. Стаскиваю платье с плеч, оставаясь в одной тонкой нижней сорочке.

С ужасом ощупываю складки жира на талии. Да во мне центнер живого веса, не меньше.

Неужели все это я? За что? Почему я попала в это уродливое тело? Неужели во мне нет ни капли ничего прекрасного?

Вытаскиваю из прически шпильки и распускаю волосы. Они мягко ложатся по плечам светлыми прядями. Это единственное, что напоминает мне о моей прошлой внешности. Длинные светлые волосы.

Когда хвалят некрасивую женщину, то всегда говорят, что у нее красивые волосы. В моем случае это чистая правда.

Дверь открывается, и входит служанка с подносом в руках.

– Извините, леди, – ойкает она, бросив взгляд на мое лицо. Быстро ставит поднос со снедью на комод и исчезает за дверью.

По комнате разливается аромат жаркого. Живот жалобно заурчал, а я лишь судорожно вздохнула. Есть хотелось, но аппетита не было.

Поголодать мне точно не помешает. А сейчас лучше лечь спать. Может это все сон? Я проснусь и кошмар развеется.

Я устало присаживаюсь на постель. Ужасно хочется поплакать и хоть кому-то пожаловаться на судьбу. Только кто будет слушать? Супруг на эту роль точно не подойдет.

Не успела я про него вспомнить, как дверь отворилась, и на пороге возник мой муж. Окинул меня тяжелым взглядом, нехорошо усмехнулся и процедил:

– Похоже, вы рассчитываете на первую брачную ночь?

Глава 3.

Я вскинула глаза. Посмотрела с презрением. Мужлан! Что он вообще себе позволяет! Перед ним девушка, жена, пусть он и не испытывает к ней романтических чувств. Я точно не позволю говорить о ней в таком тоне! Со мной – поправляю себя мысленно и гордо вскидываю голову.

– Выйдите! Вас не учили стучаться, прежде чем входить? Я вас не приглашала!

Мужчина замер на пороге. Смерил меня оценивающим взглядом.

– Как пожелаете, – он чуть заметно усмехнулся, – я зашел предупредить, что рано утром вас будет ждать экипаж. Поэтому советую пораньше лечь спать.

– Как раз собиралась, – фыркнула я в ответ.

– И еще. Ваша служанка. Она ждет распоряжений, чтобы помочь вам переодеться. Но я вижу, что вы и сами прекрасно справились. Так что, не буду вам больше докучать.

– Подождите…

Мужчина вскинул брови вверх:

– Передумали? Извините, но у меня на эту ночь немного другие планы.

– Не обольщайтесь. Первая брачная ночь с вами в мои планы точно не входила.

Хочется выглядеть красивой и сексуальной перед этим заносчивым хамом. Уничижительно смерить его взглядом. Я же на самом деле такая! Обаятельная и привлекательная. Просто это нелепое тело скрывает мой истинный облик.

Но вместо этого я ощущаю, как кровь приливает к щекам, расходясь бордовыми кляксами по коже, и от моего негодования подрагивает второй подбородок.

– Пригласите мою служанку, – зло пыхчу я, продолжая упрямо смотреть в темные глаза своего мужа. Разглядываю его облик. Молод. Достаточно привлекателен. В моем мире его внешность назвали бы брутальной. Но он точно не в моем вкусе. Мне нравятся утонченные и интеллигентные мужчины.

Вздохнула, вспомнив своего жениха. Вот кто мой идеал мужчины. А этот – грубый, неотесанный деревенщина. Хам! Я еще заставлю его уважительно относится к собственной жене. Если придется задержаться в этом мире. Но все же я очень надеюсь найти способ вернуться назад.

Мой муж лишь ухмыляется, заметив мой пристальный заинтересованный взгляд. Наверняка истолковал его по-своему. Если бы он только знал правду! Мне так хочется высказать ему в лицо все, что я о нем думаю. Но сейчас точно не время. Сначала нужно узнать, кто я. И что за человек мне достался в мужья.