Холодный Король

Алайя встретила нас с грустным лицом, которым она очевидно уже извела беднягу Дэна. Она рассказывала о том, как проходила практику в горах, как отошла от группы, и неожиданно вокруг нее стали высыхать растения, она испугалась, побежала, споткнулась, ударилась головой и отключилась. Дальше она смутно помнит, как ее привезли домой. Теперь она чувствует постоянную слабость и, главное, магии в ней больше нет. От этого она чувствует пустоту внутри. Девушка, кстати, очень красивая, темные волосы, карие бархатистые глаза, потрясающая фигура. Видимо занималась танцами, привыкла быть в центре внимания.

– Дэн говорил, что ты можешь помочь? – с каким-то пренебрежением сказала Алайя. Наверно она не верит, что такое возможно, понимаю ее.

– Я могу хотя бы попробовать, – ответила я, Дэн при этом заерзал, подумал, что я сейчас обижусь и просто уйду, но это не в моих правилах. Меня уже захватил интерес исследователя, ведь, если я увижу эффект от восстановителя сама, то, возможно, пойму, как его улучшить. Ведь я слышала о действии зелья на человека только со слов ректора. Да и Алайе хочется помочь, даже несмотря на ее неверие. Хочется, чтобы она снова засветилась. Дэна жалко, видно, как он на нее смотрит. И я поняла, почему Дэн заигрывает со всеми девушками, ему явно не хватает тепла от этой красотки, любит ее, а она любит себя. Мне кажется, если я помогу Алайе, то она будет искренне благодарна Дэну, что нашел меня. Нужно приступать.

Я достала из сумки все пузырьки. По моему мнению, трех порций будет достаточно, чтобы остановить потерю жизненных сил. Протянула один девушке. Она безропотно выпила, даже ничего не спросив. Увидев мой удивленный взгляд, я-то думала придется уговаривать ее выпить восстановитель, Алайя сказала:

– После того количества лекарств, которые в меня впихнули врачи, а их я, благодаря родителям, увидела немало, мне уже все равно, что пить.

– Понятно, – ответила я, при этом внимательно наблюдая за девушкой. Может мне и показалось, но она порозовела, лицо перестало казаться белым полотном. Глаза заблестели. Дэн, до этого сидевший, не двигаясь, распрямился и заулыбался. Мне польстило, что он так надеялся на восстановитель, хотя репутация магистра Ольской видимо очень хорошая, не зря она будет считаться изобретателем восстановителя. Его легче будет продвинуть, а репутация ректора не позволит запретить зелье или еще что-то в этом роде.

– Ммм, а вы не будете против, если я потанцую? С того дня я не танцевала, сил не было, а теперь так захотелось.

– Конечно-кончено, – в один голос ответили мы с Дэном, боясь спугнуть удачу.

Алайя включила музыку и начала двигаться между диванчиками и столом гостиной, потом уже по всей квартирке, танцуя на каждом свободном сантиметре. Она двигалась сначала медленно, в такт с музыкой, потом уже опережая ритм мелодии, но при этом абсолютно гармонично. Это было волшебство! Мне даже показалось на миг, что девушку охватил огонь, ее родная стихия, судя по глазам. Но потом наваждение прошло, Алайя упала, как подкошенная на колени и разрыдалась. Дэн кинулся ее утешать, обнял и гладил по голове, пока она не затихла. Я боялась вздохнуть, не понимая, что же произошло с девушкой, почему она заплакала, что она почувствовала, почему начала танцевать и так же резко прекратила, но мне пришлось подождать, пока та успокоиться и ответит на все мои многочисленные вопросы.

Когда прошло немного времени, я все же спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, – отозвалась Алайя, поднявшись и сев на диван с помощью Дэна.

– Опиши, пожалуйста, свои ощущения, что заставило тебя танцевать и остановиться? – я не могла не спросить.

– Сначала я почувствовала тепло внутри, потом появилось желание танцевать, а такого со мной давно не случалось, я просто не смогла устоять, – при этих словах глаза девушки сверкнули огнем.

– Да, ведь Алайя лучше всего управляла огнем через танец, даже участвовала в шоу огненных танцоров, – объяснил мне Дэн.

– Когда танцевала, я вдруг почувствовала себя такой сильной и даже услышала в себе отголосок огня, как было раньше, но потом я потеряла это ощущение, и меня это подкосило.

– Не расстраивайся, во всяком случае восстановитель должен помочь остановить потерю жизненных сил, и у тебя появится надежда вернуть и магию, – сказала я, искренне жалея в душе всех заболевших. Я видела и раньше тех, кто медленно и верно погибал от потери магических и в следствие этого жизненных сил, но мне до конца не верилось, что я смогу им помочь, ведь над восстановительными зельями бились наши лучшие ученые. Что только не пробовали, чтобы помочь несчастным. И я еще раз убедилась, уже не по слухам и новостям, что болезнь эта извне, что люди не сами заболевают, а что-то просто лишает определенную территорию магии, и им не посчастливилось попасть в эту зону.

– Так и будет! – с жаром истинно влюбленного сказал Дэн. – Я не сомневаюсь.

– Зелье будешь принимать три дня, больше нет смысла, испытания показали, что за три дня полностью останавливается потеря жизненных сил.

– А магия? – с надеждой проговорила Алайя.

– Магия не вернулась даже после месяца использования восстановителя, – с сожалением ответила я.

– Так может нужно, допустим, три месяца? – спросил Дэн.

– Настолько долго никто еще не пробовал его тестировать, в такой версии, как сейчас, восстановитель появился только недавно, – ответила я, – но суть не в длительности его использования, а в составе. Почему он стал помогать реально только в недавнем времени, потому что появился новый компонент, который и позволил останавливать потерю жизненных сил и физически исцеляться.

– А что это за компонент? – продолжил расспрашивать Дэн.

– Топинамбук – растение, возвращающее животным силы, они едят его, когда болеют.

– Не слышал про такое, – задумчиво проговорил приятель.

– Да, про это растение мне сказал ректор.

– Тебе? – Дэн посмотрел на меня с подозрением. – Почему тебе, а не Ольской?

– Я помогала ей с зельем, думаешь почему у меня получилось добыть несколько пузырьков? – я нашлась, что ответить.

– Понятно, так почему не добавить что-то, что восстанавливает магию?

– Так скажи, что именно, раз такой умный, – рассердилась я, – думаешь мы не ищем такой компонент? Да Ольская с ректором полстраны прошагали в этих поисках.

– Не кипятись, пожалуйста, я, не подумав, сказал.

– Ой, что это я, – вдруг очнулась Алайя, которая молча слушала наш разговор, – вы, наверно, голодные? Сейчас хоть чай с бутербродами соображу, а то у меня больше нечем угостить, совсем аппетита нет.

Эх, мне бы так, у меня всегда аппетит есть.

– Не отказались бы.

Пока Алайя была на кухне, мы продолжили болтать. В итоге Дэн вспомнил один интересный случай из своей бурной, по его словам, молодости:

– Был я как-то на одной вечеринке, много там народу было, один друг мне предложил травы пожевать, сказал сильная вещь. Я тогда был готов на любые эксперименты. Пожевал и подумал, что сейчас лопну, так меня переполнила магия. У меня в прямом смысле из ушей полилась вода. Это был кошмар, непроизвольные всплески магии, любое магическое действие удавалось с легкостью, и было усиленно раз в десять! Так продолжалось почти неделю, только всю неделю я и не спал совсем, меня слишком переполняла энергия.

– Ничего себе, и что же это было за растение? – я почувствовала такое воодушевление, вдруг это то, что мы ищем!

– Не знаю, – Дэн сразу сник, – я тогда даже не спросил, да и давно это было.

– Как же так! – на место моему воодушевлению пришло разочарование. – Может, это тот самый недостающий компонент. Захотелось даже плакать.

– Не расстраивайся, я найду этого парня, обязательно узнаю, что это было, – совершенно уверенно сказал Дэн.

– Надеюсь, что найдешь. Со своей стороны я тоже поищу растение с таким сильным свойством. Оно было свежим или сухим?

– Свежим, немного только привяло, – всем своим видом Дэн показывал, что хочет мне помочь.

– Хорошо, дай мне сразу знать, когда найдешь того парня.

– Конечно.

– А вот и угощение, – зашла Алайя, по ней видно было, что она чувствует себя хорошо.

Глава 18

Как-то после занятий по зельеварению Вельмина попросила меня задержаться.

– Догадываешься, о чем я хочу поговорить? – спросила Вельмина.

– Наверно, о восстановителе?

– И да, и нет. Давно хотела тебя спросить, почему ты так настаиваешь, чтобы я выдавала идею восстановителя как свою? Я помню, что вопрос в твоей безопасности, но ведь не только эта причина? – продолжила магистр.

– Боюсь, что студентке первого курса не поверят в то, что она с такой легкостью нашла решение такой глобальной проблемы, тем более что это не совсем так, надо еще много работать, – уверенно ответила я.

– На самом деле, если бы не авторитет Коула, мне бы тоже никто не поверил. Так что, пока не поздно, нужно объявить тебя автором или хотя бы соавтором. Потом сложнее будет объяснить твою причастность, а ректор поддержит тебя, – настаивала Вельмина.

– Поймите, я не хочу известности, я хочу только помочь людям! –я стала терять терпение. – И я уверена, что Ваш авторитет пусть даже с помощью магистра Дискорда поможет распространить восстановитель, его будут вскорости использовать для восстановления хотя бы жизненных сил. Возможно, мы найдем способ восстанавливать и магию.

– Да, я помню, ты говорила про свойства одного растения давать избыток магии, мы найдем его, это вопрос времени. Тем более, я настаиваю о представлении тебя, как автора. Патент обеспечит не только тебя, но и даже твоих внуков.

– О внуках мне пока рано думать, – улыбнулась я, – да и этот вопрос мы уже решили, будем делить прибыль на равные части, ректор тоже рисковал собой в путешествии, да и брата уговорил испытать зелье на себе.

– Если бы не твой гениальный дар к зельям, мы бы ничего с Коулом не добились, я, честно говоря, пыталась создать зелье от магического высыхания, когда случилась беда с родителями. Я была практически твоего возраста и у меня ничего не получилось. Они так быстро угасли, и после этого у меня просто опустились руки, если бы не Коул, я бы и зельями больше не занималась, тем более не стала бы преподавать. Но появилась ты, с такой сильной верой в успех, смотря на твою работу, я поняла, что ты добьешься своего и достаточно скоро! Поэтому мы и старались тебе всячески помочь.

– Вот именно, без вашей помощи, может я и добилась бы чего-то, но не так быстро и не так точно. А люди болеют, погибают, время идет, нужно дать им шанс как можно скорее, нужно остановить это безумие!

– Не переживай, этот вопрос Коул пробивает, даже сквозь слой неприятия и неверия властей.

– А что у вас с магистром Дискордом? – решила я перевести тему, чтобы больше не спорить.

– Ничего, – как-то неуверенно ответила магистр, – почему ты спрашиваешь?

– Простите мое любопытство, но ректор Вас так поддерживает, – не знала я как потактичнее расспросить.

– Понимаю к чему ты клонишь, но увы, нас связывает только дружба, Коул всегда так занят, что не хочет связывать себя обязательствами, а мне гордость не позволяет вешаться ему на шею.

– Жаль, вы были бы просто потрясающей парой, – вздохнула я и попятилась к выходу, пока магистр снова не вспомнила о нашем споре.

– Мне тоже, – Вельмина проговорила это и задумавшись замерла.

Я потихоньку вышла и побрела к себе, но потом вспомнила, что забыла свою учебную сумку в аудитории. Можно было бы забрать ее завтра утром, но там остались пустые пузырьки, которые я припрятала для зелий, которые готовлю в комнате. Вельмина хоть и добрая, но строгая, считает, что экспериментировать нужно только в аудитории. Мне же иногда нужна спокойная уютная обстановка комнаты, чтобы дать волю внутренним ощущениям.

Пришлось возвращаться. Подходя к аудитории, я вдруг почувствовала просто-таки могильный холод. Я как будто с разбега прыгнула в ледяную воду, дух вышибло. Еле дыша, я зашла в аудиторию и даже не удивилась, увидев Вельмину на полу. Кожа ее была серого цвета. Растения на полках все высохли. Кажется, я увидела магическое высыхание в действии. Упав на колени перед магистром, я попыталась влить в нее энергию по тому же принципу, как я лечила больных, но все впустую, энергия утекала словно сквозь песок.

С трудом поднявшись, я упорно пошла к выходу, ноги не слушались. Выйдя из аудитории, я смогла ускорить шаг. Потом буквально помчалась в кабинет к ректору, истово надеясь, что он там.

Секретаря не было на месте, рабочее время уже кончилось. В кабинет ввалилась, даже не постучав, ректор, сидевший за своим столом, резко поднялся, спросил, что случилось. Я выдохнула только: «Вельмина, лаборатория», и он рванул мимо меня с нечеловеческой скоростью. Поковыляла обратно, сил совсем не было, казалось, что меня просто придавливает к полу.

Подходя к аудитории, я увидела в коридоре на полу ректора и Вельмину. Он вливал в нее магию и что-то шептал. Мне показалось, он говорил: «Держись, милая!».

Я сползла по стене и села на пол, ноги отказывались меня держать. Хотелось плакать, так жалко было Вельмину. Если с ней что-то случиться, это будет моя вина. Я ее втянула в историю с восстановителем, больше, чем уверена, что это из-за него ее пытались убить! Как только они смогли проникнуть в университет? Я все же заплакала.

Прошло много времени прежде, чем ректор затих, мне даже показалось, что он уснул. Он сидел неподвижно, закрыв глаза, но тут Вельмина вздрогнула и очнулась, даже попыталась приподняться.

– Тише, тише, не двигайся, – сказал магистр Дискорд, – как ты?

– Сил нет, что со мной? – еле слышно прошелестел голос магистра Ольской.

– На тебя напали, применили вытягивание магических сил, именно так и начинается магическое высыхание, – ответил ректор.

Вельмина вздрогнула и закрыла глаза, видимо, чтобы не расплакаться. Мне было неудобно наблюдать за преподавателями в такой сложной ситуации, но мне было важно знать, что будет дальше, нужна ли моя помощь.

– Не волнуйся, любимая, я остановил потерю магии, она осталась в тебе, пока слабая, но постепенно вернется. Да и восстановитель поможет

«Ой, я не ослышалась?» – радостно подумала я. – «Любимая?»

– Спасибо! – с облегчением улыбнулась Вельмина.

Мы постепенно встали и как три пьяных товарища побрели в лазарет.

Позже, когда я навестила Вельмину, она сообщила мне, что Коул сделал ей предложение, и они скоро поженятся. Оказывается, он всегда любил ее, но почему-то считал, что она к нему испытывает только дружеское расположение. Видимо не так уж и плохо иногда признаваться в любви, пусть объект твоего обожания хотя бы знает, что он им является.

Глава 19

После всех событий, я была рада вернуться к рутине занятий, как-то хотелось немного отдохнуть от бурной жизни. При этом мне предстояла еще подготовка к концерту, все же магистр Трумский отдал мне сольную партию. Моя надежда привлечь внимание Макса снова встрепенулась. Мы уже знакомы, он знает о моих чувствах, хотя вряд ли верит в них, думает, наверно, что я очередная поклонница. Может, и он сам станет моим поклонником – пролетала в голове шальная мысль.

Ближе к выходным со мной связался Дэн, сказал, что к Алайе полностью вернулись физические силы, и что для меня есть новости. Мне не терпелось увидеться с Дэном, я надеялась, что он нашел то растение, точнее узнал его название.

Еще у меня был разговор с ректором, смешно, но он со мной общается, как с другом, меня это ужасно смущает и радует одновременно. Я рассказала ему о случае с Алайей, он был даже рад, что появился еще один случай выздоровления на физическом уровне. Мы поговорили еще и о том, что есть реальный шанс вернуть магию давно заболевшим. Но нужно было сначала поговорить с Дэном, вдруг ничего не получится.

– Я усилил меры безопасности, но меня беспокоит, что на Вельмину напали так легко, видимо нам противостоит могущественный враг, – проговорил ректор, – даже я не почувствовал постороннего присутствия в университете. Если бы не ты, у Вельмины началось бы магическое высыхание. Благо сейчас мы можем остановить угасание человека. Я буду обязан тебе всю жизнь, Зарина!

– Не стоит, из-за меня напали на Вельмину, она прикрывает меня, я уже жалею, что впутала ее и Вас, – ответила я.

– Не жалей, это было мудрое решение, мы смогли тебе помочь с рецептом восстановителя. Ты же спасла моего брата, дала шанс на жизнь многим, неужели не осознаешь?

– Я до конца поняла это только недавно.

– Понимаю, когда я увидел, как брат оживает прямо на глазах, я наконец поверил, что восстановитель и правда работает!

– Неужели раньше не было реальных действенных попыток вылечить высыхание?

– Теперь мне кажется, что были, но те, кому удавалось создать более-менее полезное зелье просто пополняли ряды заболевших. Ведь каждый не помнил, что с ним происходило перед заражением. Вельмина тоже не помнит.

– Нам нужно быть очень осторожными, – вздохнула я.

– Ладно, не печалься, у нас все получится, наш риск оправдывает себя, – сжав кулаки ответил ректор.

Мне даже показалось, что в его глазах зажегся недобрый огонек, он не забудет нападения на Вельмину, да и больной высыханием брат будет служить напоминаем, что враг, теперь уже личный на свободе и продолжает вытягивать магию из живых существ.

Удивительно, но выйдя из кабинета ректора, я почувствовала, что у меня и правда появились старшие друзья. Вельмина и Коул.

На выходных я встретилась с Дэном, он светился такой улыбкой при встрече, что я сразу поняла, он нашел того парня и узнал название растения.

– Коритан! – сказал Дэн вместо слова привет. – Растет на склонах Коританских гор. В принципе не сложно найти, не зря горы называют как эта трава, ну или траву как горы.

– И тебе здравствуй! – улыбнулась я, всем сердцем радуясь, что можно продолжить исследования с реальным шансом на успех. Сегодня же скажу ректора, он достанет траву хоть из-под земли.

– Привет, лучший лекарь и зельевар на планете! – продолжал искриться Дэн.