Дочь темного мага (СИ)

— Кто этот молодой человек, что балует мою дочь? — тепло улыбнулся отец, обнимая любимицу. Ведьмочка пожала плечами, ловя на себе хитрый взгляд матери.

— Тут нет записки… — покрутила она перед носом женщины коробкой с большим бантом. — Понятия не имею!

Дона конечно же не поверила её словам, сказав, что наверняка Мила догадывается, кто к ней неравнодушен. На что Мила в очередной раз пожала плечами и скрылась в комнате. Еще пара поклонников и у нее уже будет целая гора коробков с таинственным содержимым. Стоило Миле закрыться в спальне, как с первого этажа раздался крик матери, с просьбой спуститься снова вниз и идти расписываться за очередную посылку.

Закатив глаза, девушка нехотя вернулась. На это раз ей прислали коробочку скромного размера, но вероятно с очень дорогостоящим содержимым. Мила сразу узнала ленту, с такой обычно присылал подарки император. О, Свет, он её не забыл! А она так надеялась.

— Это тоже не знаешь от кого? — подбоченилась Белладонна.

— Мама! Ведь Новый год! Разве плохо, что обо мне вспомнили друзья? — кусая нервно губы, возмутилась девушка.

— Так бы и подписали тогда, мол "друг". Ну, или "подруга"! А то в голову лезут разные нехорошие мысли…

— Например? — Мила уже подумывала накарябать на старой доске надпись "осторожно очень злая собака, питается посыльными" и повесить при входе на калитку. Это уже не смешно. Еще один знак внимания подобного рода…

Её размышления прервал стук в дверь.

— Дай угадаю, кто там?

— Я тут ни причём! Это исключительно инициатива дарителей! — Мила открыла дверь и получила новую красочно оформленную коробку квадратной формы и цветы. К счастью здесь была открытка, и девушке не пришлось более выслушивать недовольство родительницы.

"С Новым годом, Мила. Пусть загаданные желания сбудутся. Александр".

Как мило…

— Вот это! — ведьмочка потрясла открыткой со снежинками и ёлкой, — от моего однокурсника.

— Одна тайна раскрыта! — рассмеялась хозяйка и пошла, заниматься своими делами.

Отец девушки, смеясь, проговорил:

— Похоже, наша красавица пользуется успехом у противоположного пола.

— Разве это плохо? Но заверяю, все не так, как вы думаете.

Братец тоже решил пошутить, раз такая тема:

— Далеко от двери не уходи, сестрёнка… Мало ли…

— Хватит вам уже! Это последний! — Мила уверенно направилась в свою комнату, захватив по пути вазу для цветов.

В самом деле, посыльные закончились. Интересно, а сюрпризы? Кажется, они только начались.

ГЛАВА 19

Когда стемнело, все выбежали на улицу, что полюбоваться на огоньки, которые так мило теперь украшали дом. Поиграв в снежки с братом, как в старые добрые времена, и вдоволь навалявшись с ним в снегу, развлекая свои ребячеством старших, они уже собирались заходить в дом, как возле калитки остановилась повозка. — Готовься расписываться, — шепнул на ухо сестрице Витор. — Нет… — мотнула она головой, — это что-то другое. Вернее кто-то! Жаль я табличку так и не повесила! — Ты о чём? — не понял парень. Отряхивая с себя снег, он вгляделся в темноту. Всеобщему удивлению не было предела. Кто мог в такое время приехать в гости? — Бабушка! — кинулась Милалика навстречу к родственнице, как только увидела знакомую фигуру. — Вот это сюрприз, — успела услышать она мамин голос за спиной, а так же уловить в нём разочарование. — И не говори, — обнял жену, господин Боллир. — Ну, что ж… Не гнать же её в такой вечер. Мила помнила, что отношения между Клотильдой и Донной так и не потеплели, поэтому не обратила внимания на недовольство матери и отца. А вообще, пора бы уже женщинам поговорить и прекратить жить старыми обидами. Появление старой мадам Бреан было для всех полной неожиданностью. Кажется, одна внучка искренне обрадовалась поздней гостье. Последний раз Мила видела её еще до экзаменов и успела соскучиться. Донна пошла переодеваться к празднику, юная Боллир осталась на кухне, убрать не нужную чистую посуду. Они с бабулей непринужденно беседовали, заканчивая подготавливать праздничный стол, когда пожилая родственница озадачила девушку неожиданным вопросом: — Мила, мне тут птичка напела, что ты весь новогодний бал в академии провела с каким-то молодым человеком. Вроде бы, это и не Александр, хотя симпатичный блондин. Кто он? Расскажи любимой бабушке. Интересно же! В этот момент как раз спустились родители и тоже выжидательно посмотрели на дочь. — О, этот загадочный незнакомец… — картинно протянула Милалика, округляя глаза. — Вы, конечно же, сейчас сочтёте меня легкомысленной и всё такое… Увы, бабушка, я вынуждена тебя разочаровать и вас тоже матушка. Мы с магом так увлеклись танцем, что не успели познакомиться, — даже ни капли не краснея, врала напропалую ведьмочка. Словно в академии преподают актерское мастерство параллельно магическому искусству. — Ну и молодежь пошла, — вскинула руки Клотильда. — А разузнать позже не пыталась? Может встречала его где? Старшие ступени? — Сразу скажу, отметая необходимость всех дальнейших расспросов — этот блондин мне не понравился! — А что так? — удивилась мать девушки. — Мнения о себе чересчур высокого. — Такого нам не надо, — одобрила решение внучки не искать встреч с зазнайкой пожилая волшебница. Больше госпожа Бреан ничего не добавила, но Мила непроизвольно мысленно вернулась к тому сказочному вечеру. Если бы бабушка знала, что своими вопросами разбередила у внучки душевную рану от безответной любви, то пожалела бы бедняжку. Милалика вспомнила крепкие руки, так уверенно сжимающие её талию, чужой из-за иллюзии голос, но не менее волнующий, их первый поцелуй. Видимо девушка настолько отдалась своим мыслям, что очнулась только тогда, окружающие родственники дружно над ней посмеивались. — И она не знает, как его зовут… Печаль-то, какая… Может, он туфельку потерял, сбегая с бала? А внученька? — рассмеялась бабушка, намекая на старинную сказку о безымянной принцессе, которую по всему королевству искал принц, примеряя всем подряд туфельку потерянную девушкой на балу. Сама того не ожидая, Милалика покраснела, выдавая себя с потрохами. — Будем надеется, что наша умная девочка голову на балу не потеряла… — добавила масла в огонь Белла. — А принц, он и сам объявится, коли намерения у него серьезные, правда, милая? — Так и есть, мамочка! Не мне же за парнями бегать. — Правильно говоришь, — одобрила Клотильда Бреан. Приближалось время отсчета Нового года, и все стали друг друга поздравлять с праздником, желать счастья в новом году, дарить подарки. Мила привезла родным по коробке конфет. Она так навострилась, изготавливая "лакомства" для императора, что сделала несколько наборов разных вкусов на подарок друзьям и близким, только без магической составляющей. Родители Милы тоже приготовили дочке поздравление. — Мы подумали, что волшебства много не бывает… Так, что… Вот! — Донна с предвкушающей улыбкой на губах протянула Миле огромную коробку. Едва пробило полночь, как девушка сорвала с нее ленты и заглянула внутрь. Резко вокруг неё стало темно, а затем, словно с ночного неба, начался звездопад. Самый настоящий звездопад с яркими сияющими звёздочками. Милалика жадно ловила их, громко смеясь, каждый раз загадывая новое желание. Это было просто невероятно, ей казалось, что она вновь оказалась на том балу, именно такое же ощущение безграничного счастья она сейчас испытывала, как тогда. Ведьмочка стала кружиться, и смеяться от переполняющего душу веселья. — О! Это потрясающе! Мама, папа! Спасибо! — девушка подскочила к родителям и осыпала их многочисленными поцелуями. — Много желаний успела загадать? — поинтересовался господин Боллир. — А они осуществятся? — с надеждой вопросила его дочь. — Как знать? Главное верить… — Тогда точно, сбудутся! — Мила вновь рассмеялась, возвращаясь на свое место за праздничным столом. — Сколько же надо было выложить золотых, чтобы такое приобрести?! — воскликнула пришедшая в себя бабушка. — Дорогой подарок… — она принялась рыться в небольшой сумочке, что привезла с собой и вытащила оттуда сверток. — А вот тебе скромный дар от старой перечницы. — Клотильда протянула Милалике перстень с синим камнем. — Это семейная реликвия… Береги его, деточка. — Думала, подаришь его мне… Когда-нибудь, — горько заметила Донна. — И подарила бы! — буркнула старушка. — Кольцу магия нужна, Белла… Госпожа Боллир отвела глаза. Ясное дело, магии у нее больше не было. — А что колечко делает? — Повертела украшение в руке Мила. — Как что? Защищает, разумеется. Там, где опасность, камень становится красным. Иной раз такая вещица может жизнь спасти. — Мне, конечно, ничего подобного не угрожает, но всё равно спасибо, — девушка благодарно улыбнулась пожилой родственнице.

ГЛАВА 20

Мысленно Мила была в своей комнате, вскрывая свои многочисленные подарки. Но выйти из-за стола так и не решилась. — Отпустите девочку, Августо! Она же с ног валится! У ребенка каникулы, а выглядит она, словно батрачит круглые сутки! — возмутилась пожилая родственница, видя, что внучка клюёт носом в тарелку. — Да, конечно, милая… Иди, отдыхай, — мама девушки обняла её и проводила до лестницы, ведущий на второй этаж. — У тебя всё хорошо? — Спасибо за заботу… Прорвемся! — Мила сцедила зевок в руку. — Приятных снов, дорогая. Нам с папой очень сильно бы хотелось, чтобы твои мечты сбылись. — Поверьте, я над этим усердно работаю, — ещё раз обнявшись, женщины простились. В комнате, открыв подарок от Алекса, ведьмочка мигом позабыла о сне. В коробке лежала золотистая шаль из тончайшего шёлка с витиеватым узором. — То, что надо! — подскочила девушка к зеркалу и повязала аксессуар. Теперь можно не волноваться, что дракона на плече заметят, непрозрачная ткань идеально скрывала рисунок на теле Милалики. Следующим для ознакомления девушка выбрала дар от графа. Ей весь новогодний вечер не терпелось посмотреть, что же прислал отец. Он так быстро покинул академию, даже не попрощавшись, понятное дело, что контракт был на время подготовки адептов ВАМСИ к мероприятию во дворце, но всё же… Они с ним только познакомились, а хотелось бы узнать загадочного мага получше. Родной человек все-таки. Мила ждала всё это время, что господин Марвел де Гирд свяжется с ней, но записок и писем не было. Хотя надо отдать должное главе службы безопасности империи — мимо него не пролетит и муха, даже, если очень захочет. Вероятно, тёмный маг не рискнул вести переписку с одной из своих студенток. И сейчас Милалика сжимала в руках золотую маску, украшенную переливающимися кристаллами, и читала послание от отца, настоящего отца: "Это будет бал-маскарад. Все гости обязаны прийти в масках. Ничего не бойся, я буду рядом и постараюсь ответить на все твои вопросы. Ты достойна сказки, дорогая, не упусти свой шанс потанцевать на новогоднем балу в самом красивом наряде и затмить всех присутствующих дам юной красотой. Хороший шанс вскружить кое-кому голову, а кому именно, ты выберешь сама, а я тебе в этом обязательно помогу. С заботой, твой отец". Кровь забурлила внутри тела ведьмочки. Она была полностью согласна с доводами графа — пропустить подобное грандиозное мероприятие сродни преступлению. И вообще, кто он такой, этот Дарэл Оушен, чтобы запрещать ей веселиться? Сам-то, небось, сейчас находится именно там, в центре зала и, наверняка, в данную минуту вальсирует под медленную мелодию, прижимая к своему накаченному телу очередную грудастую брюнетку типа этой расфуфыренной Эллинор Вайс. "А я, значит, сиди дома! Шиш с маслом!" — бунтарка проснулась в юной прелестнице и заставляла нарушить приказы главы безопасности. К тому же Мила должна была уладить недоразумение с Его Императорским Величеством. Этот никому не нужный интерес к симпатичной адептке академии… со стороны правящей особы. Пора прекратить проблески безумия, а точнее накормить императора зачарованными конфетами с отворотным составом. Или сегодня, или никогда. А сидеть, сложа лапки и ждать, когда за ней приедут и отвезут в специально построенный дворец для бесчисленных фавориток императора в качестве одной из них, Милалика не намерена. "Дарэл меня не узнает…" — мысленно успокаивала себя девушка, выбирая платье. Она решила сильно не фантазировать, облачилась в золотистый наряд в тон подаренной отцом маски, радуясь, что и шаль Алекса теперь будет смотреться превосходно. Только вот вопрос, как добраться до императорского дворца был не последним в списке пунктов по осуществлению плана посещения праздника и проявления характера, а заодно и небывалого героизма. *** Разглядывая себя в зеркале, Мила улыбалась: — О, Свет! Какая же я красивая… — чтобы немного изменить внешность, ей пришлось потрудиться наз созданием золотистой пудры, которой девушлка покрыла накрученные и собранные в высокую прическу волосы, а так же скулы. За счет этого кожа приобрела золотистый оттенок и довольно сильно изменила внешность. — На балу я буду феей! Неожиданно в дверь постучали, заставив подпрыгнуть на месте от испуга: — Мила… тут такое дело… — мама осторожно открыла дверь и ахнула. — А я еще сомневалась, что карета за тобой приехала, думала, ошибка. — Карета? — Милалика почувствовала, как сердце бешено забилось. Все же Император в своем желании видеть понравившуюся леди на празднике, придумал способ ее доставки. — Там герб императора на дверях? — Д-да… — Донна была в шоке. Дочь её несказанно пугала. А наряд в котором она сейчас предстала перед родительницей навевал странные мысли. Чтобы оплатить хотя бы метр этой золотой парчи женщине пришлось бы работать в три смены около года, не меньше. — Тогда за мной! — Юная красавица покрутилась перед матерью, лучезарно улыбаясь. — Нравится? — Ничего не хочешь объяснить? — подбоченилась Белладонна. — Разве это не очевидно? Еду на бал во дворец. Меня пригласили. — А платье? Надеюсь, за него ты не продала душу Дьяволу? Девушка звонко рассмеялась: — Конечно же нет! Как ты могла такое подумать? — Откуда оно? И эта шаль? Отведя глаза Мила соврала: — Карнавальные костюмы напрокат дают, а шаль — подарок однокурсника Александра. — Того самого? — Ну, да… — Обещай, что после праздника вернешь ему эту дорогую вещь. — Мам… — насупилась дочь. — Максимум, что я разрешаю принять от мужчины в качестве знака внимания- цветы. Тебе ясно? — Да. — Тогда обещай! — Хорошо, я верну и попрошу, чтобы впредь не дарил подобного. — Езжай, но долго не задерживайся. Я буду волноваться. — Я же совершеннолетняя, мама! — Мила не понимала, к чему эти ограничения времени веселья. Она может быть единственный и последний раз в жизни на столь необычное мероприятие идет. — Этого я и опасаюсь. Будь благоразумной девочкой. — О, можешь не беспокоиться. Благоразумие — мое второе имя. Сбежав по ступенькам лестницы, ведьмочка накинула полушубок, помахала матушке на прощание и вышла на улицу. Карета была комфортной и магически прогретой внутри. Плюс ко всему путь ее лежал не по заснеженным дорогам, а через специальный портал, который вывел их прямиком к подъезной аллее дворца императора. Вот так Милалика разгадала секрет своего транспорта и необычную сверхъестественную проходимость.

ГЛАВА 21

Когда экипаж остановился напротив императорского дворца, утопающего в море праздничных огней, Мила вдруг испытала сильное желание остаться в уютном салоне кареты и просто полюбоваться на празднество из маленького окошечка. Но вспомнив про единственный шанс не только отлично повеселиться, но и избавить правителя от странного влечения к её персоне. Поэтому она гордо вскинула голову, надела маску и шагнула прямиком в праздник, ибо он уже начинался с улицы. По сути бал уже был в самом разгаре, но аристократы продолжали туда стекаться нескончаемым потоком. Украшенные гербами заснеженные кареты подъезжали, выпуская очередную пару или целую компанию одетых с маскарадные костюмы пассажиров, и отправлялись на специально отведенную стоянку для экипажей, во избежание столпотворения возле главных ворот. Проходя мимо них, Милалика неосознанно схватилась за маску, проверяя её наличие, уж очень она боялась разоблачения. Император серьезно относился к собственной безопасности и строго следил за порядком в своих владениях, так, что мгическая защита была по всюду и от этого девушке было не комфортно. Она знала, что конфеты, спрятанные в лифе платья вполне могут спровоцировать сигнал об опасности угрозы жизни или здоровью правителя. Как-то собираясь, она об этом не подумала, а теперь… бежать было некуда, рзве, что угодить прямиком в комнату допросов Дарэла Оушена и надеятся, что он поймет её мотивы и не убьет за самодеятельность. Следующая проверка ожидала ведьмочку непосредственно у парадного входа в образе двух магов из имперской стражи, кому они непосредственно подчиняются можно было с лёгкостью догадаться. Одетые в красную с золотом форму, с нашивками с гербами на рукавах и груди, мужчины казались яркими пятнами на фоне припорошенного снегом белокаменного дворца, подсвеченного со всех сторон магическими огнями. Окинув девушку цепким взглядом, от которого по спине пробежала толпа мурашек, стражи проверили приглашение, переглянулись и поинтересовались, почему гостья без сопровождения. — Хм… — Мила как-то не задумалась о впечатлении, которое произведет появление незамужней девушки без дуэньи или без сопровождения семьи. Словно ощутив на себе чей-то взгляд, она обернулась и углядела, среди толпы спешно поднимающуюся к ней знакомую фигуру графа. Он сходу оценил ситуацию и поспешил исправить замешательство: — Доченька, я же просил не торопиться… Добрый вечер! — он протянул свое приглашение охране, а после одобрения, предложил локоть Милалике, и они вместе прошли через главные высотой в три человеческого роста двустворчатые двери. Взору открылся залитый светом холл, полный знатных персон, высоких зеркал, ярких люстр и длинных мягких диванчиков, на которых можно было с комфортом раздется и привести себя в порядок. Этим мисс Боллир и занялась, пока Марвел де Гирд передавал верхнюю одежду одному из услужливых лакеев, круживших по залу. Напротив девушки находилось зеркало довольно внушительного размера с резной раме с самоцветами, коим Мила воспользовалась, желая еще раз полюбоваться своим сказочным нарядом. — Какое платье! — восторженно прошептала, незнакомая девушка, подошедшая к облюбованному ведьмочкой зеркалу. — Вы наверное в костюме королевы? — вопросила это особа хлопнув густыми ресницами в прорезях белой полумаски. Сама она была в костюме лебедя. Во всяком случае это впечатление производили многочисленные перья в том числе и на рукавах. — Королева Золотого королевства, — приблизился со спины граф и Мила поразилась сочетанию их костюмов. Его камзол и даже рубашка с многочисленными рюшами отливали золотом. Маска была в тандеме с её. Хотя… Чему было удивляться? Ведь отец презентовал главный атрибут карнавала, следовательно, он знал, что у дочери есть золотое платье — подарок императора. Вопрос в том… Кто еще в курсе, какие наряды ей слал правитель? Ведьмочка вздрогнула и осмотрелась по сторонам, боясь наткнуться на ледяной взгляд самых необычных глаз на свете. Просторный бальный зал встретил пару громкой музыкой, разноцветной мишурой запахом ели и блеском золотых шишек, которые наблюдались повсеместно. На стенах, праздничных венках, переплетенных красными и зелеными лентами, на колоннах, гроздьями спускаясь с фарфоровых канделябров, на хрустальных люстрах, наполнявших всё вокруг магическим тёплым светом, на зеркалах и даже портьерах. А больше всего украшений, разумеется наблюдалось на лесной красавице. Но помимо шишек разных размеров, здесь присутствовали звезды, колокольчики, стеклянные снежинки с позолотой и многое другое. Огромная пушистая ель стояла в центре помещения, заполненного нарядными гостями. Украшенное гирляндами дерево, казалось, распушилось от гордости, расправило колючие лапы, выставив всем присутствующим на обозрение самую большую коллекцию елочных игрушек. Мила ловила себя на мысли, что продолжает боязливо озираться. Здесь слишком много народу, а о пестроте и разнообразие костюмов вообще говорить нечего. Сам черт явись сюда в данный момент и то бы его не признали, ибо карнавал — это уникальная возможность скрыть свои тайны, а в случае юной адептки ВАМСИ — личность. Но чтобы себе мысленно не внушала девушка, до конца расслабиться не получалось, впрочем этого и нельзя было делать. По обрывкам голосов, Мила поняла, что даже сам император и его жена затерялись среди красочных масок, желая веселиться на равне со всеми приглаженными. Посему трон загадочным образом пустовал, а церемониймейстер объявлял не титулы и имена дорогих гостей, а названия их костюмов. По залу без масок лишь скользили проворные официанты, предлагая ряженным аристократам испить выдержанных коллекционных игристых вин и отведать легких закусок. Миле граф сунул в руки прозрачный с золотой росписью фужер с шампанским, а себе ухватил с подноса бокал темного рубинового вина: — За тебя, дорогая… Милалика не стала пить, лишь сделала вид и избавилась от алкоголя с первым же проходящим мимо официантом. Затем, взглянув в прищуренные глаза отца, вопросила: — Куда пропал? Почему не связался? В академии происходят страшные вещи и… Думают на тебя, а точнее на тех у кого соответствующий дар — темный. — Ты же умная девочка… — улыбнулся мужчина и залпом осушил бокал. — Сама всё понимаешь. — Может, я и догадываюсь, а может и нет… Мне нужны ответы и четкое понимание своей роли, которую ты мне отвел. Причинять вред, сразу скажу, никому не собираюсь! — кажется, она слишком громко выговорила последнюю фразу, чем привлекла ненужное внимание окружающих. Поэтому, снизив тон, девушка добавила: — Я здесь по большей части… из-за тебя, а не по каким-либо другим причинам. Сообщаю, если ты, вдруг, считаешь обратное. — Я думал, ты просто на бал-маскарад пришла по приглашению императора, — в глазах собеседника ведьмочка явственно читала иронию и сарказм. Он издевается! — Я вся внимание, — Мила была непреклонна, впрочем, вся в папочку. — Хорошо, — в руках графа оказался еще один бокал, — всё на самом деле очень просто. Благодаря предрассудкам нас, тёмных загнали в узкие рамки, иной раз лишая даже жизни, не говоря уже о банальной свободе, просто потому, что ты любишь и любим… У девушки защемило сердце. А собеседник, тем временем, продолжил: — Ты это знаешь… Сама — прямое доказательство подобного союза. По хорошему если бы твоя мать не рискнула всем и не принесла себя в жертву, тебя бы сейчас не было на свете. А разве ты плохая? Злая? Замышляешь недоброе? Промышляешь темными деяниями и убиваешь? — Н-нет… — еле слышно молвила Мила. — Но это никого не волнует. Так спокойнее, когда заходя в океан, наверняка знаешь, что все акулы просто-напросто истреблены. Но равновесие всегда должно быть, и магическая природа силы стремится и находит пути, наделяя единицы тёмных неведомой до селе способностью в сотни раз превосходящую даже самого сильного светлого. Ты- Милалика стала тем, кто ниспослан силой для восстановления равенства между магами по разные стороны баррикад. При правильном использовании дара, можешь стать в один миг повелительницей этого насквозь пронизанного прикрытой лестью ложью мира, порабощенного светлыми магами. Что скажешь, дорогая? А что тут скажешь? Девушку осознание своей значимости для определенной группы заговорщиков словно громом поразило. Он жила в страхе, который на протяжении всего существования впитывала от матери. её боялись не только на порог отпускать, а даже иной раз заставляли сидеть в своей комнате. — Ты пробудил во мне силу? — Догадливая… Я планирую в ближайшее время вернуть то, что некогда у меня отняли — любимую женщину и дочь. А вам положение в обществе и титул. Вы с Донной достойны жить в роскоши и комфорте. — Что ты хочешь от меня? Граф молчал, казалось, не собираясь отвечать. Мила же интуитивно понимала, что от неё требуется. Как раз конфетами она это собиралась пресечь. Только вот… Имела ли она на это право? Сколько жизней детей "во имя общего блага", а сколько казней невинных под предлогом всеобщей угрозы миру и благополучию… Даже страшно представить, действительно, страшно. Неожиданно, мужчина произнес: — Знаешь… Насмешка судьбы… У Его Императорского величества есть сын, которого он ото всех скрывает. Ссылаясь на его некий недуг. Но, кронпринц не болен. Он темный!

ГЛАВА 22

— Как так? — Мила чуть не упала, шагнув назад и нечаянно наступив на свой шлейф. Отец аккуратно придержал. — И это получается..? — сердце вновь пустилось вскачь, да так сильно ускорилось, что девушка машинально положила на грудь ладошку, боясь, что несчастное просто ускачет от своей хозяйки. — Что справедливость торжествует, доченька! До нашей победы осталось лишь два шажочка… — Марвел обнял девушку за талию и увлек к танцующим, успев на ходу избавиться от посуды. — Нашей победы? — кожа девушки покрылась мурашками, все крохотные волоски до единого встали дыбом, да и на голове волосы, если бы не фиксировались магией, то проделали бы тоже самое. — Да. Темные окажутся у власти. Тебе ведь известно, как власть переходит? Ну, вот. Теперь и ноги перестали её слушаться. Она прекрасно знала о процедуре престолонаследия. Но Милалика нашла в себе силы в очередной раз задать вопрос, на который до сей поры так и не получила ответа: — Что вы хотите, чтобы сделала я? — Все очень просто, милая. Тебе нужно всего лишь быть собой и радоваться жизни. А еще… Мила напряглась всем телом. — Не противься знакам внимания императора. И не переживай. Всю грязную работу на себя возьмет твой отец. Кстати. Ты очень удачно заманила в свои сети начальника службы безопасности. Вот он нам тоже очень сильно мешает… Резко вырвавшись из объятий, ведьмочка поспешила прочь. Куда бежать она не знала, единственное, чего сейчас она хотела, это оказаться подальше от тёмного мага с черными мыслями о её возлюбленном, а также скрыться от пугающей реальности. бежала и бежала совершенно не разбирая дороги и не обращая внимания на окрики стражи. Забежав в какую-то пустую комнату на неопределенном этаже — Мила просто столько раз спускалась и поднималась, плутая и пытаяь сбить со следа самое себя, что уже толком и не знала, где оказалась, главное, голова прояснилась. Сколько же правды и истины было в словах господина де Гирда! И именно это больше всего приводило в отчаяние. С одной стороны, девушка понимала, что лучше обойтись малой кровью и остановит массовое истреблбение невиных тёмных, ведь практически девяносто девять процентов магически одаренных людей с подобной силой не имело и не будет иметь виды на власть, но несмотря на это их заведомо обрекают на жизнь в нищете или заключении, диктуют с кем жить и от кого рожать и иметь ли детей вообще… А с другой стороны… Милалика знала Дарэла- он очень добрый и справедливый, он против подобной политики, но его главная цель порядок и мир. А что будет, если восстанут темные? Это вечное перетягивание одеяла. одна власть сменяет другую, равновесия, о котором говорил Марвел — утопия. Ибо сам же напомнил, что тёмные сильнее, а сила- это власть. В одном Мила готова была соглситься, что угнетение и массовое истребление носителей той или иной силы не выход и с этим надо что- то делать. Услышав голоса, девушка спряталась за шторой и затаила дыхание. Каково же было ее изумление, когда вошли двое мужчин… в голосах которых она узнала императора Августо и господина Оушена. — Я настаиваю на дополнительной защите, Ваше императорское величество, — проговорил глава безопасности империи. — Маскарады, что вы любите устраивать убийственны для меня и моих людей. — Это же Новый год! — усмехнулся император. — Расслабьтесь и наслаждайтесь! Злоумышленники все сейчас именно этим и занимаются — отдыхают. — Если бы так… Зло не дремлет! Послышался звук открываемого сейфа и щелчки замочков шкатулки. — Это от ядов и приворотов. Если засветится, то ни в коем случае не пейте и не ешьте предложенные угощения. Сразу активируйте артефакт связи и вызывайте охрану, а лучше меня. Мила инстинктивно схватилась за лиф платья, щупая конфеты. Неужели ее задумка обречена на провал? Какая же она невезучая! Пока девушка пыталась изо всех сил успокоить свое сердечко и привести мысли в порядок, мужчины покинули помещение. Выждав несколько минут, мисс Боллир решилась выйти из укрытия и угодила прямиком в руки господина Дарэла Оушена. Вскрикнув от неожиданности, девушка начала отчаянно вырываться, что в итоге её отпустили, но при этом наглым образом сорвали маску. — Почему я не удивлен? — приглушенным хрипловатым тоном проговорил безопасник, откидывая на пол искусно изготовленный карнавальный атрибут. Эту интонацию можно было смело назвать нежной, если бы не ледяной холод синих глаз. — Что ты здесь делаешь? — буквально выплюнул Дарэл, приближаясь с студентке. Милалика как-то не успела ничего сочинить, особенно для этого человека. Она до последнего момента свято верила, что фортуна её не покинет и отведет всяческую беду, а именно надеялась, что удастся в этот раз избежать столкновения с брюнетом. — Адептка Боллир! Не молчите! Я и так на грани! — От чего… — робко поинтересовалась она, боясь даже сделать шаг, не то, чтобы начать что-либо объяснять. — От взрыва! — прорычал он в ответ. — Я жду. — М… — Мила? — Дарэл сделал шаг навстречу, сократив расстояние до критичного — их тела чуть ли не соприкасались. — Не испытывай мое терпение, девочка… Я запретил являться во дворец и сделал все, чтобы ты сюда не попала. Слышишь? ВСЁ!!! Но, что я вижу? Ты здесь! И… очень красивая… Откуда платье? Вопросы сыпались, заставляя девушку испуганно прикрыть глаза. Впервые в жизни она растерялась столь сильно. Одно только слово она уловила из сказанного этим мужчиной: "красивая"… "Я ему сегодня нравлюсь…" — от осознания этого губы девушки невольно расплылись в улыбке. — Чему ты улыбаешься, Мила? Пошли, — схватив нарушительницу приказа за локоток, Дарэл повел её к выходу. — Куда вы меня тащите? — отмерла она, наконец. — О, ожила? Отлично! Поговорим у меня в кабинете. Они оба вышли и направились вдоль длинного коридора мимо многочисленной охраны. Ведьмочка недоумевала, как она умудрилась пройти мимо такого количества безопасников и остаться при этом абсолютно незамеченной? Происки тёмной магии не иначе! *** — Ну-с, рассказывай! Студентке ВАМСИ указали на мягкий стул, обитый парчой. Мила, придерживая пышную юбку, разместилась на самом краешке сиденья и подняла на мистера Оушена широко распахнутые глаза. Он тоже сел, в аккурт напротив своей подопечной, и молча чего-то ждал. — У меня есть приглашение. Я на балу имею право находиться, впрочем, как и все остальные гости, — достав из сумочки конверт она протянула его брюнету. Он даже не глянул, поэтому пришлось положить предмет н стол, что сейчас разделял Милу и Дарэла. — В том то и дело, мисс… Гости на балу! А вы были мною обнаружены в апартаментах самого императора. И мне очень интересно, КАК ты проскочила через десяток лучших моих сотрудников? Девушке пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть от потрясения. Она же просто хотела убежать… Или найти? Неужели сила, что скрыта внутри нее выполнила желание своей хозяйки и стала путеводителем по дворцу? Хорошо, пусть дорогу ей помог отыскать тёмный дар, а пройти мимо вооруженных магов, кто помог? *** Сейчас думать об этом она была не в состоянии. — Опять в молчанку играть будем? — самый красивый мужчина в мире улыбнулся своей незабываемой улыбкой… И Мила приняла решение, что с нее хватит! Не было больше сил страдать от неразделенной любви к преподавателю, который тебя намного старше. Нервно схватившись за корсет, она засунула вовнутрь руку… — Что ты делаешь? Опять твои штучки? Мила?… и вытащила пакетик с шоколадными конфетами с очень специфическим действием. Развязав ленточку, ведьмочка засунула себе в рот три штуки и остервенело принялась их пережевывать, искренне надеясь, что зелье поможет забыть мистера "Само совершенство", а сердце перестанет, наконец, болеть. — Объяснишь, мне этот спектакль одной актрисы, или я должен сам догадаться, что тут происходит? Сглотнув шоколад, девушка пояснила: — Вот! Это причина, по которой я была у императора. Специальный состав конфет гарантирует прекращение интереса к объекту пламенной страсти. Мне претит становиться яблоком раздора в семье Его императорского величества, поэтому я решила избавить его от интереса к моей скромной персоне… Я могу идти? — Это всё? — Я могу идти? — они одновременно встали и их взгляды встретились. — Конфеты проверят на отсутствие пагубного эффекта… И так уж и быть я угощу императора. — Я же жива? — удивилась Милалика. — Поразительно! А зачем ела? — Чтобы… чтобы… — синие омуты становились все ближе, и она уже не соображала, ответить связно не получалось… — Меня сжигает любопытство, Мила… — прошептал Дарэл совсем рядом с ее ухом. — Поделись со мной, почему ты решила испытать на себе это угощение с сюрпризом? — Я… - она прикрыла глаза, чтобы не видеть эти красивые четко очерченные мужские губы. — Я не хочу ни к кому ничего чувствовать! — на одном дыхании выпалила пленница коварного обаяния. — Наверное, я тоже угощусь, если ты не против… — профессор вернулся к столу, и одну за другой проглотил пять конфет. Милалика думала, что с последней конфетой, которую Дарэл съест, она умрет. А вдруг… что-то между ними все же было..? Вернее у него к ней? А теперь? Это конец. Слезы невольно потекли из ее глаз, увлажняя бархатистую кожу щек и разрывая сердце в клочья. Кажется, на нее зелье не подействовало… увы. "Возможно, только на тех работает, кто ко мне не равнодушен", — сделала печальные выводы Мила. — У вас такие глазища испуганные… — заметил глава безопасности. — Не переживайте… На меня ваше варево не действует! — Оушен вышел в коридор и вернулся с двумя охранниками: — Проводите леди до дома и запомните её, чтобы больше во дворец не пускать. У порога профессор окликнул студентку: — Подожди, чуть не забыл! — из ящика стола он вынул маленький золотистый футляр и сунул его в подрагивающие руки Милы. — С новым годом! — И вас… Обалдевшую от всего произошедшего за последние полчаса, сотрудники службы безопасности вывели под руки мисс Боллир из кабинета начальника боевых магов, и не спускали с нее глаз до самых ворот скромного жилища юной особы.

ГЛАВА 23

Футляр долго крутила в руках, Милалика, то клала его под подушку, то снова доставала… Она еще злилась на Дарэла, сама не зная за что. А просто так! В итоге, любопытство все же победило врожденную вредность и девушка открыла подарок мага. Она обнаружила в нем цепочку с медальоном, на котором был изображен её знак — драген, а так же записку, написанную все тем же ровным почерком: «Поздравляю с Новым годом!». Пусть так сухо, без лишних слов, но никто даже не подозревал, какое это имело значение для юной особы. Мила сидела и не могла вдоволь налюбоваться украшением. Не желая расставаться ни на секунду с дорогой для неё теперь вещью, надела цепочку на шею. "Он подарил мне подарок", — вертелось в голове, распугав все остальные мысли и спокойствие в том числе. Несмотря на позднее время, сон никак не хотел забирать ведьмочку в свой плен. Переполненная радостью, она вновь и вновь переживала сегодняшний день. И пусть дальше неизвестность, пусть сердце вновь и вновь твердило, что чувства губительны для юного организма. Она знала в данный момент лишь один ответ: «Будь, что будет!». Девушка понимала, что, скорее всего, еще не готова ко всем уготованным страданиям, которые ей придется испытать в дальнейшем, но сейчас она была счастлива, как никогда. Сжимая пальчиками подвеску, юная влюбленная так и заснула, все мечтая… мечтая… и мечтая, вероятно о том, чему не суждено сбыться. Но все же… В эту ночь Миле снились чувственные сны. Мужские горячие губы ласкали нежную шейку и шептали комплименты… Ах, если бы эти волшебные сновидения не заканчивались! *** По традиции семьи, наутро к ним в гости приехали дядя и тетя. Сколько Милалика сквозь небольшое окно не высматривала кузину, так и не увидела ее, хотя очень хотелось поговорить с ней, поделится последними событиями, радостью от полученного презента. Миккаэллы не было. После взаимных приветствий, тетушка сама с гордостью рассказала причину отсутствия своей дочери: — Сегодня утром за Миккаэллой приехала дорогая повозка. Представляете, специально за ней прислали. Натан пригласил ее погостить в первый день нового года и познакомиться с его родителями. Мила, скажи, он хороший парень? — Да, тетушка, Ортего очень хороший молодой человек, и превосходно относится к Микке. Они отличная пара. И, как мне кажется, безумно в нее влюблен, — поспешила заверить девушка. — А кто его родители? — не унималась родственница. — Насколько я помню, его отец работает в управлении, а мама травница, у нее своя аптека в столице, — после сказанного Милалика подумала, что тетя упадет от радости в обморок, столь сильно преобразилось ее лицо. — Ах, какая же я счастливая! Какая красивая пара! — и это притом, что она никогда не видела Натана. — Наверное, скоро будет свадьба! — мечтательно произнесла тетя. — Какая еще свадьба?! Надеюсь, у твоей дочери побольше будет мозгов, чем у тебя! Пусть только попробует выйти сейчас замуж, так ее женишок и до пятого курса не доучится, попомнишь мое слово, — вскричала бабуля. — В этой семье, кроме меня, хоть одна выучится наконец-то в академии, или всю жизнь будете позорить мое имя? — похоже, назревала буря, и Мила посчитала, что ей пора удалиться подальше от женщин своего рода в свою комнату. Но вот то, что бабушка выучилась в академии, стало для девушки новостью. Незаметно, день за днем, пролетели зимние каникулы. Приближалось время учебы, и в душе юной ведьмы возникло противоречие. Насколько ей не хотелось уезжать от родителей, настолько же сильно тянуло в академию. Она предвкушала встречу с Миккой, желала узнать, все ли в порядке с Алексом, в конце концов? Ну и, конечно же, мечтала вновь увидеть господина Дарэла. На балы Милалика больше не пыталась попасть, понимая, что, в конечном счете, просто окажется в какой-нибудь тюрьме, как говориться, от греха подальше. Упечет ее глава безопасности империи, чтоб не волноваться, а заодно и с глаз своих долой. Последний вечер перед отъездом семья Боллир полным составом собралась за обеденным столом. Было заметно, что родители очень расстроены. Если отец и старался не показывать свою грусть, то у мамы порой на глазах появлялись слезы, и это вынужденную уехать студентку терзало на части. Расставаться с родителями всегда тяжело, но Мила старалась держаться бодрячком. Чемоданы были собраны, к путешествию всё готово. Она не знала, как скоро теперь свидится с близкими сердцу людьми, особенно братом, и старалась как можно больше провести вместе с ними времени. Переживания так и не позволили девушке заснуть в эту ночь. Милалика ворочалась с боку на бок, несколько раз вставала, бродила по комнате, переставляла знакомые вещи и снова ложилась под одеяло. Сон пришел только под утро. Дядя обещал приехать за племянницей накрытой повозке в первой половине дня. Мила несколько раз проверила, ничего ли не забыла упаковать. Согласно разработанному за каникулы плану действий, она выбрала несколько платьев с довольно смелым вырезом, так на всякий случай, мало ли вдруг понадобятся. Мама дала денег, чтобы дочь обновила свой гардероб. И девушка решила, что в первый же представившийся случай пройдется по магазинам. Тогда трепещите, мистер Оушен! Юная хозяюшка не забыла наполнить все накопители, которые имелись в доме, магией, дабы облегчить труд родителей и позволить им сэкономить деньги. Затем она присела на дорожку вместе с домочадцами, вспоминая весело проведенный совместный новогодний праздник. Повозка не заставила себя долго ждать, и ведьмочка отправилась в путь. Почти всю дорогу до дома кузины она проплакала. Тихо так, практически беззвучно, глядя в окно. Сама понимала, что не просидишь у маминой юбки всю жизнь, тем более что получила от жизни то, чего так долго хотела — магию и возможность учиться в престижной академии. Микка также была не в духе, но девушки соскучились друг по другу, поэтому обрадовались встрече. Похоже, кузина тоже плохо спала этой ночью, вероятно и её терзало беспокойство, а плюс ко всему и возникшее чувство к парню с соответствующими последствиями. Сестры решили, что поговорят обо всем, когда приедут в общежитие. Плавные и равномерные покачивания повозки сделали свое дело, и адептки проспали практически всю дорогу до их нынешнего места жительства.

ГЛАВА 24

Невзирая на то, что сестры приехали достаточно рано, общежитие уже было наполнено галдевшими адептами, которые поздравляли друг друга с началом второго полугодия, навещали своих друзей, делились впечатлениями о том, как бурно они провели каникулы. Едва ведьмочки вошли в свою комнату, как показалось, словно этих каникул и не было. Вот стол, вот стул, а здесь и писчие принадлежности… Всё вернулось на круги своя. Стоило Милалике снять полушубок, тут же медальон своим блеском привлек внимание кузины. — Ну-ка? Мила, откуда у тебя этот штуковина? — она приблизилась и положила украшение на свою ладонь, тщательно его рассматривая. — Это же точная копия твоего знака на плече! — поразилась она. — Кстати, тебе сильно влетело за метку? — от Микки на сестру посыпались вопросы, как из рога изобилия. — Это мне подарил тот молодой красавчик, с которым я танцевала на балу, — заговорщицким тоном ответила на первый ее вопрос родственница. — Так ты с ним виделась и после бала? — удивилась Миккаэлла. — Нет, к сожалению, — Мила вздохнула, вспомнив с каким странным остервенением профессор поедал конфеты с отворотным зельем… — он просто прислал посылку ко мне домой, — она совсем загрустила. — Интересненько… — ожила собеседница и потерла от предвкушения ладошки. — Получается… Он знает, где дом твоих родителей? — она аж села на кровать от удивления. — Колись, дорогуша, кто он? — ее тон был требователен, как никогда. — Микка, поклянись, пожалуйста, что ты никому не расскажешь, о том кто он. Иначе, я не смогу тебе рассказать, — попросила Мила, сложив руки на груди в молящем жесте. — Сестренка, ты же знаешь, что я никогда не смогу причинить тебе вреда? Ведь знаешь? — Мила кивнула. — Даю клятву, что никому не расскажу о том, что ты мне сейчас поведаешь. Не тяни же, говори кто он! — Этот молодой парень ни кто иной, как… Хм… — Мила!!! — Господин Оушен, — немного покраснев, честно ей ответила девушка. — Да ты что! С ума сойти! Сам глава безопасности империи?! — похоже, она не поверила. — Нет… Нет-нет! Ты меня разыгрываешь, прикалываешься надо мной? Это шутка? Ну, скажи правду, прошу тебя! — Я тебе и сказала, как было на самом деле, но ты же мне не веришь! — немного обиделась на нее Мила. — Допустим! Но тот хлыщ же был блондином, да и разворот плеч не тот, на вид худющий, на счет роста не помню… — продолжала настаивать на своем Микка. — Я тебя прекрасно понимаю… Я тоже сначала подумала, что у меня помутнение разума, и теперь в каждом встречном вижу ЕГО. Но знакомый запах, манера поведения, пробирающий до мозга костей взгляд, а потом и голос стал со временем меняться — закачивалось действие иллюзии, — попыталась привести весомые доводы девушка. — И к тому же профессор не возражал на следующий день, против моего заявления, что это он был на балу. — Так ты к нему побежала с утра?!! — казалось, что кузина не перестанет удивляться. — Рехнулась? — А к кому мне было еще идти, когда просыпаешься с утра, а тут такое… — Милу передернуло, после того, как вспомнила то утро после бала. И знак на плече… Можно было еще побежать вешаться… Но крайние меры она приберегла на потом. — Я в шоке! И что он сказал? — Микка не сводила с родственницы пристального взгляда. — По поводу изменений на твоей коже? — Ха! Представь себе, задачка, однако! Он и сам не знает, что это, — вот тут собеседница чутка слукавила, не желая нарушать договоренности с безопасником. — Даже и не предполагает? — засомневалась девушка. — Сказал, что как только разберется, так сразу и сообщит, — вновь исказила правду Мила. — Только просил, чтобы я никому ничего не рассказывала, но, сама понимаешь, от родного человека у меня не может быть секретов, — сообщив это ведьмочка подмигнула соседке. — Вот это и приключения у тебя были на балу!!! — заключила кузина. — А что между Вами было? — ее девичий интерес не унимался. — Дорогая, я так счастлива! Он меня поцеловал, ну… или в начале я его, — вновь краснея с ног до головы, поделилась девушка. — Милалика! Подобного поведения я от тебя точно не ожидала! Всегда вся такая правильная, а тут… Что он о тебе подумает? Не хватало еще, что бы ты ко взрослым мужчинам, да плюс ко всему еще и нашим преподавателям, на шею вешалась! — упрекнула её кузина. — Тому виной другая внешность мага… Я немного осмелела, рискнула и вот… — обиделась на родственницу Мила. — Ты же сама понимаешь, что если бы он был самим собой, то я бы ни за что на свете так не поступила, а тут видишь ли, шанс подвернулся, — пыталась оправдать свои действия она. — Ты должна меня понять. Нужно было ловить момент, или сейчас, или уже никогда! — Обалдеть! — кузина была сама не своя от впечатлений. — И он тебя не оттолкнул? — лукавые огоньки так и плясали в ее глазах. Собеседница пожала плечами, вспоминая. — В начале, он, разумеется, оторопел немного, а потом и сам поцеловал, — удовлетворила ее интерес она. — Умереть не встать! Ну и дела у тебя, сестрица, — пыталась осознать полученную информацию Микка. — Кто бы мог подумать? Сам глава безопасности империи, собственной персоной! Он же скала! Сама неприступность! — Только, пожалуйста, дорогая, никому… Рот на замок! — Ты смеешься, что ли?! Да если я кому и расскажу, разве мне поверят? Скажут, что наврала с три короба, и больше никогда не будут верить моим словам, — заверила родственница. — В твоих словах есть логика, но все же, я должна была предупредить. А вообще, да… Даже ты мне не поверила, — рассмеялась Мила над ней. — А ты поменяйся со мной местами, — надулась кузина. — представь, что я с господином Мисаром роман закрутила. Посмотрю тогда на твою реакцию. Девушки обе сморщили брезгливо носики и примирительно рассмеялись.

ГЛАВА 25

— Кстати, а как у тебя дела на любовном фронте? — Милалика решила теперь помучить родственницу. Сначала кузина покраснела, а затем все же выпалила: — Меня тоже Натан поцеловал на балу, — засмущалась она и упала лицом в подушку. — Гы-ы! — Тебе понравилось? — осторожно поинтересовалась Мила. Собеседница подняла голову и вздохнула. — Ты еще спрашиваешь?! Да у меня словно сотни тысяч бабочек запорхали в животе! — закатила глазки девушка, видимо, вспоминая тот момент. — А тебе понравилось? — поинтересовалась в ответ Микка. — В тот момент, я почувствовала себя самой счастливой на всем белом свете. Мне показалось, что время остановилось, и мы одни на том балу, я даже никого не замечала, и хотелось, чтобы сказка никогда не заканчивалась, — кому еще кроме своей кузины она могла о таком рассказать, а ведь так распирало в последнее время поделиться своими чувствами и впечатлениями. — Какой он вообще? — задумалась она. — Я не знаю, какой он. — Мила погрустнела. — Всё неимоверно сложно, Микка! В окружении он один, наедине со мной совсем другой. Но господин Оушен четко дал мне понять, что между нами ничего не может быть, но как мне это объяснить своему сердцу? — эта горечь истинного положения дел портила всю сладость воспоминаний. — Дорогая, мне кажется, если бы на балу был Алекс, этого бы ничего не произошло, — предположила кузина. — А так, профессор загнал гвоздь еще глубже в твое сердце. — Может, ты и права… — пожала плечиками Мила. — Если младший Ортего не появится завтра на лекциях, то не знаю, что уже и думать… — обеспокоенно вздохнула она. — Его брат сам не понимает, что могло произойти. Ты же знаешь, что он такой скрытный. Натан тоже очень переживает за него, но вестей пока нет, — поделилась сестра. — Надеюсь, все обойдется, — прошептала вторая. — А как прошло твое знакомство с родителями Натана? — поинтересовалась она. — Ты не представляешь даже, через что я прошла! У меня всю дорогу тряслись коленки, чуть с ума не сошла на нервной почве. Но, как оказалось, у него очень хорошие родители, — и после небольшой паузы Микка добавила, — И не менее прекрасный дом и сад, яблоками из которого нас угощали, — девушка с таким восторгом все описала, словно не за парня выходит замуж, а за имущество, что сестры невольно рассмеялись. Юная Боллир была очень рада за кузину. Хорошо, хоть у нее все гораздо проще. Но сердце не влюбляется по приказу, вот и приходится теперь страдать, надеясь, что перегорит это чувство, лишенное будущего. Распаковав свои чемоданы, прибравшись в комнате и приняв душ, ведьмочки решили устроить чаепитие. — Мила, ты теперь все время будешь ходить вся укутанная по самые уши? — вопросила родственница, увидев, что девушка надела легкий свитер под горло. — Пока да… А что мне прикажешь делать? Вдруг кто нежданный негаданный явится? Увидит символ на коже и… Что мне тогда говорить-то? — печально ответила она кузине. — Надеюсь, господин Оушен или Мисар что-нибудь придумают в ближайшее время. Это хорошо, что сейчас зима, а ведь и лето не за горами. Девушки привезли с собой пирог с вишней. Разлив по чашечкам чай, наслаждались десертом, все так же делясь новостями. Пирог был безумно вкусный. Из песочного теста с творогом, ягодами и взбитыми сливками. Спустя час спокойного чаепития к ним пришел Натан, который очень соскучился по Миккаэлле. Буквально с порога он подбежал к своей возлюбленной, прохватил ее на руки и закружил, грозясь снести стол. — Эй! Полегче! — заволновалась вторая обитательница крохотной комнатки. — Объявилась пропажа! — сказал он, едва сел за стол. — Твой братец двоюродный объявился? — уточнила Милалика. Парень кивнул головой, так как его рот уже был набит выпечкой. — А почему он не пришел с тобой? — недоуменно поинтересовалась она. — Ты бы видела этого красавчика, — прожевав, ответил он. — В смысле? О чем ты? Натан, не тяни, говори быстрее, — натянутые до предела нервы начинали уже давать знать о себе. Еще чуть-чуть и Мила взорвется. Она извелась за последние несколько дней, предполагая самое худшее. — Подразумеваю, его хорошенько потрепали недавно, — проглотил, наконец, кусок молодой человек и уставился на свою собеседницу, ожидая её реакции на сказанное. Услышав такое от возлюбленного Микки, девушка тут же вскочила и, ни секунды не раздумывая, побежала в комнату к братьям Ортего, чтобы самой расспросить обо всем Алексндра. Хорошо уже было то, что он жив, а синяки… Раны заживут. Постучав в дверь, Милалика услышала знакомый голос, приглашающий войти. Александр Ортего сидел за столом и что-то читал. От него веяло грустью и печалью, заставляя сердце гостьи болезненно сжаться от жалости и угрызений совести. Отчасти она считала себя виноватой в бедах этого парня. — Ну, привет, — тихо проговорила она. — А это ты… — адепт слегка удивился приходу Милы, так как она заходила в их комнату пару раз и то, только с кузиной. — Привет. — А мы там чай пьем… — если честно, девушка совершенно не знала, с чего начать разговор. Нужно бы за подарок поблагодарить. К сожалению, прекрасную шаль она потеряла в императорском дворце. Хотелось расспросить о неприятностях, что с ним случились на которые намекнул старший брат. — Почему не захотел прийти вместе с Натаном? У нас там вкусный пирог, который приготовил мой отец, — она говорила, не замечая, что разодрала ногтями руку в кровь, он же старался на собеседницу и вовсе не смотреть. — Знаешь… — молодой маг резко закрыл книгу и посмотрел на гостью, но из-за освещения со спины, его лица отчетливо видно не было. — Да не хотелось лишних вопросов, — его голос казался нервным, а тело скованным. — Что случилось, Алекс? — не выдержала неизвестности Мила. — У тебя неприятности? После нескольких секунд раздумий, он все-таки поднялся и подошел к девушке. Она еле сдержалась. чтобы не ахнуть. Следы побоя еще оставались на лице, но теперь уже лишь бледно-желтого и местами зеленоватого оттенка. В голубых глазах она увидела боль, злобу, а так же вопрос, который он, вероятно, не решался ей задать, и что-то еще, что нельзя было пока разгадать. Но та нежность, веселость, с которой так часто Ортего на нее смотрел, исчезла, а появилось что-то неприятное, о чем ей не хотелось пока задумываться. Не желая отвечать на вопросы, на которые не в силах пока дать ответы, ведьмочка сама отвела от него взгляд. Он пригласил девушку присесть и сам вернулся на свое прежнее место. — Расскажешь? Алекс еле заметно хмыкнул, но промолчал. Похоже, что исповеди подруга от него не дождется. Посидев немного в тишине, Мила решительно схватила его за руку. — Нет, Алекс, так не должно продолжаться. Пошли к нам, — и потащила его за собой. Изначально, он сделал несколько попыток отбиться от неё, затем все же сдался. Кузина многозначительно окинула взглядом блондина, как только они зашли в комнату, но ничего не произнесла, кроме приветственных слов. Достав еще один прибор, приготовила гостю чай. Напряжение, которое изначально появилось в комнате, со временем исчезло, непринужденная беседа сделала свое дело, и улыбка стала появляться на лице младшего Ортего все чаще. Тему ран и синяков все присутствущие за столом тактично обходили стороной, и пострадавший не известно от чьих рук маг, в итоге окончательно расслабился, и уже не казался таким чужим и странным. — Ты знаешь, сестрица, Александр сегодня был какой-то другой, тебе так не показалась? — подбоченилась Миккаэлла, когда дверь за вечерними гостями закрылась и посуда была на положенных ей местах — в серванте. — Даже и не знаю, вроде все тот же, а вроде и что-то изменилось, — задумалась Мила. Она-то заметила. Да, что с того? Им оставалось лишь гадать, что да как. — Вот, что я скажу… Будь с ним осторожна, он на тебя сегодня так странно смотрел, — предупредила неожиданно кузина. — Что-то мне не понравился этот взгляд. — Еще чего придумала! Может, это фантазии твои, а? Ты так не пугай меня! — рассмеялась собеседница, не желая развивать тему. — Может, ты и права, — проговорила кузина. На этой ноте разговор посчитали исчерпанным.

ГЛАВА 26

На следующее утро все встало на свои места, за студентками зашли молодые маги, и все вместе пошли на учебу. Александр так и не решился взять Милу за руку, они шли просто рядом, практически не касаясь друг друга. В академии повсюду сновали полусонные адепты, которые пока не вошли в привычный ритм. Это только поначалу они такие, скоро, буквально через пару дней, начнут бегать, как угорелые с этажа на этаж, не замечая никого вокруг. Первым делом у сестер по расписанию стояла встреча с деканом. Мадам поздравила всех с тем, что никто не был отчислен с курса, и поблагодарила за хорошее поведение. У нее, как всегда дисциплина априори всего остального. Первокурсники снова с головой окунулись в учебу. К пятнице на курсе в группе стихии земли появилось предложение собраться и отпраздновать успешную сдачу экзаменов и начало второго полугодия. Для всех это было в новинку, так как одногруппники никогда раньше не собирались всем составом. — Мила, пойдем, будет весело! — уговаривала сестру Микка. — Надо же как-то приобщаться к общественной жизни, — уже минут пять, как она стояла над ухом в библиотеке и конючила. Решив, что действительно, надо как-то сближаться с остальными студентами, до этого как-то не срослось. Да и отдохнуть не помешает, не все же время сидеть с книгами по вечерам в читальном зале, хоть узнать, кто, чем дышит в «родной» группе. — Уговорила, — сдалась ведьмочка. — Тем более, что в субботу теперь не нужно посещать занятия. — Ура! — воскликнула довольная кузина. Собрались желающие в семь часов. Всей толпой разместились в комнате у одной из одногруппниц, у которой соседка по комнате заболела и поехала к родителям лечиться. Сначала было все очень даже прилично, и можно сказать, что скучно, но потом хозяйка комнаты по имени Лорэлла достала из-под кровати двухлитровую бутыль синеватой булькающей жидкости и… — Кто будет «Синюху»? — заговорщицки подмигнув всем присутствующим, поинтересовалась она. Девчата брезгливо сморщили носики, а вот… Глаза парней расширились от предвкушения дальнейшего развития вечера. — Мы будем! — радостно воскликнула мужская половина. Если бы я только знала, чем все это закончится, то не поддалась бы уговорам Александра попробовать синюю гадость. — Милалика, будешь? — поднес он мне под нос в чашке жидкость, которая пузырилась, но при этом очень приятно пахла. Собственно, сладковатый запах её и подкупил. — Это не опасно?! — коснулась язычком зелья девушка. — Пей, на вкус она очень даже ничего, — убеждал блондин. — Сладко, как ликёр. Убедив себя, что от пару глотков с ней ничего страшного не случиться, Мила отпила из чашки. Оказалось, что и вправду, на вкус «Синюха» довольно-таки приятная, немного сладкая, но обжигающая все изнутри. Даже от этих нескольких глотков практически сразу по всему телу ведьмочки разлился жар. Она ощутила лёгкий шум в голове, а на губах появилась глупая улыбка, которая не сходила уже на протяжении всего вечера. Микку о действии этого странного напитка сестра предупредить не успела, и уже через пару минут она также стала моргать стеклянными глазками и тупо улыбаться. Когда сомнительное варево было распито, пустая бутылка стала продолжением студенческого вечера. Адепты, которые еще были в состоянии более-менее адекватно реагировать, расселись по кругу, а опустевшую посудину положили в центр. Суть игры заключалась в том, что бутылка раскручивалась, предварительно задавался какой-то вопрос, и тот, на кого указывало горлышко, должен был на него ответить, или, если он не хотел отвечать, то обязан был в качестве символического наказания исполнить желание крутившего тару. Поначалу игра казалась весьма безобидной и увлекательной. Хорошо, что кто-то сумел наложить полог тишины на комнату, так как за криками и смехом, которые там стояли, порой невозможно было разобрать слова, оставалось только догадываться, о чем велась речь. Постепенно начались интригующие вопросы и уже не столь безобидные желания. В любом случае было очень весело. Следующим вопросом, на который нужно было ответить, был — «Кого ты любишь?». Крутила Миккаэлла. Пока вращалась бутылка, Мила уже каким-то неведомым шестым чувством поняла, что придется исполнять желание кузины. А от этой захмелевшей девушки, которая только и делала, что смеялась, можно было сейчас ожидать чего угодно. Хорошо, хоть Александру пока не везло, а то его взгляды на девушку становились все откровеннее. Бутылка остановилась на блондине, и Милалика радостно захлопала в ладоши. Он отказался отвечать на вопрос, и сейчас сестрица придумывала желание. — Ты должен будешь…. Придумала, ты высунешься из окна и будешь кричать как петух! — рассмеялась она над абсурдностью свой задумки. Скромного размера помещение разразилась новым хохотом. Ортего слегка покачиваясь, открыл окно и стал кукарекать, словно настоящий петух, размахивая по сторонам руками. Откуда-то одновременно началась ругань, что опять малолетки напились и сходят с ума. Мила полагала, что морозный воздух, который проникал через открытое окно, должен бы прочистить её затуманенные алкоголем мозги, но казалось, с каждой минутой девушке становилось все тяжелее следить за ходом происходящих событий. Игра продолжилась. Настал черед следующего вопроса. — С кем был первый поцелуй? — посмотрев на юную Боллир, вопросил Александр. Опять закрутилась бутылочка, и через несколько секунд указала прямо на Милалику, будь она не ладна! Хихикающая кузина прокричала во весь голос: — Отвечай! Отвечай! — Миккуша, тебе не жить утром! — язык девушки заплетался, она еле выговаривала фразы. Собственно и думалось тоже с трудом. Алекс же уставился на свою девушку во все глаза. При этом его взгляд отдавал ледяным холодом. Милу пробрало до костей, еще ревности ей тут не хватало! — Я выбираю желание, — сообщила она всем игрокам. Миккаэлла закатила глазки и стала смеяться еще громче. — Ты должна поцеловать того загадочного блондина, который был на балу, — выпалила она вдруг. — Кузина, нет! — закричала Мила на нее, замахав руками. — Желание говорить должен Алекс! — Да!!! — хором пронеслось по комнате. И ведьмочке пришлось встать. Против всеобщего напора не попрёшь! Она оперлась о стену, еле слышно простонав. Оказалось, что её уже хорошенько покачивает. — Мила, стой, не делай этого, — удержал студентку за руку Александр, но тут его захватили в свой плен другие адепты и не дали выйти вслед за серьезно настроенной Боллир.

ГЛАВА 27

Милалика плохо помнила, как дошла до академии, но показалось, что дорога была длинной, особенно лестница, тянущаяся до нужного этажа. Вокруг было тихо и темно, лишь на стенах горели магические огоньки. Несмотря на то, что она не встретила ни единой живой души в академии, господин Оушен, как ни странно, всё ещё находился у себя в кабинете. Адептка решила, что не мешало бы и постучать. Она же обещала быть паинькой?! Обещала! Стоило ей поднести руку к дверному полотну, как услышала голос хозяина кабинета: — Войдите! Мила вздрогнула, как от удара хлыста. В комнате тускло горела настольная лампа. Пиджак аккуратно висел на спинке кресла, верхняя пуговица белоснежной рубашки была расстегнута, показался островок крепкой загорелой мужской груди. От открывшегося вида кровь в венах пьяной ведьмочки побежала быстрее, а в горле пересохло. Сам же глава безопасности империи просматривал какие-то документы. — Мисс Боллир, у Вас что-то случилось? — испуганно вскочил профессор, как только Мила вошла в его кабинет, и стал тут же тщательно осматривать её с головы до ног. — Добрый вече-ер, господин Оу-ушен, — язык немного заплетался, что не укрылось от внимания мага. — У меня всё-ё хорошоу… — Добрый, — нахмурился он, — проходи, садись! — Брюнет взял гостью за руку и потянул к диванчику. — Ты уверена, что всё нормально? А то может всё же что-то произошло? — повторил он свой вопрос. — Неа, — в её голове то ли от выпитой синей жидкости, то ли от этой волнующей близости брюнета началось помутнение. — Ты хоть видела, который час? — похоже, маг почему-то злился, только вот почему? — Неа, — повторила все тот же ответ, пытаясь сообразить, сколько же могло быть времени, но тщетно. — К твоему сведению, уже первый час! — продолжил Дарэл. — Хорошо. Опустим этот факт. Что привело тебя ко мне так поздно? — он ждал ответа, плотно сжав губы. — И почему от тебя такой странный запах? — принюхался глава безопасности империи. — Я должна поцеловать Вас, — решительно ему заявила леди, от чего у профессора глаза на лоб полезли. — Мила, ты что пьяная? — мужчина внимательно посмотрел на гостью. «Сейчас или никогда!» — решилась студентка. Не дав магу возможности разгадать дальше её действия, она быстро обхватила руками его шею и приникла к губам. *** Дарэл практически сразу оттолкнул Милу, и она, разумеется, обиделась, отвернулась от него в другую сторону. Не говоря ни слова, брюнет вышел из своего кабинета, не забыв при этом запереть его. — Ну и идите, господин Оушен, хоть на все четыре стороны! — пробубнила она себе под нос, чувствуя, ком в горле и влагу на ресницах. Пробыв несколько минут в тишине, полутьме, ведьмочку начало неминуемо клонить в сон. Воспользовавшись отсутствием хозяина кабинета, она сняла обувь и полушубок, а затем прилегла на знакомый удобный диванчик. Пробуждение мисс Боллир началось с головной боли, причем довольно ощутимой, заставившей простонать в голос и потереть виски. Солнце уже вовсю освещало комнату. Только вопрос чью? Она явно не была её!!! У Милы началась паника. Внимательно оглядевшись, она узнала кабинет господина Оушена. К студентке наконец-то пришло осознание того, что она вчера натворила. А ведь обещала же себя хорошо вести! Как только мозгов хватило сюда прийти?! — Надо побыстрее сматываться отсюда… — еле слышно сказала сама себе девушка Попытавшись подняться, Милалика поняла, что лежит в кольце крепких мужских рук. А приподняв плед, увидела, что она находится в одном нижнем белье. Спиной почувствовала, что торс Дарэла обнажен. «Все, мне конец! Прощай академия!» — закрыла она глаза, закусив болезненно губу. — Доброе утро, дорогая, — елейным голоском проговорил маг, который, видимо, почувствовал, что ночная гостья проснулась. Проговорив приветствие, он и начал покрывать девичью спину поцелуями. Мила резко перевернулась на спину, желая поскорее прекратить эту пытку. — Здравствуйте, господин Оушен, — стараясь сохранять спокойствие, проговорила адептка. — Мила, какой я тебе господин Оушен после того, что между нами произошло этой ночью? — теперь мужчина целовал пойманную на лету ручку. Ведьмочка попыталась напрячь свою память, чтобы хоть что-нибудь припомнить, но мозг отказывался выдавать спасительную информацию. Милалика гадала, что же было после того, как она сонная и пьяная прилегла на диванчик, но ничего на ум так и не пришло. Неужели? «О, Тьма!» Маг же, воспользовавшись её замешательством, продолжил нежно целовать шею, а порой и слегка покусывать. Это было настоящее испытание. От удовольствия девушка закрыла глаза. — Дарэл, — сказал он между поцелуями. — Назови меня по имени, Мила. — Дарэл… — прошептала, сгорая в своей муке студентка. Для её ушей это была музыка, как же долго она мечтала об этом. — Мила? — он остановился, и ей пришлось открыть глаза. Облокотившись на одну руку, второй в это время мужчина начал перебирать волосы гостьи, он вопросил: — Ты что, совсем ничего не помнишь? — Маг всматривался в собеседницу, в его синих глазах плясали огоньки. — Ты не помнишь, что ты потеряла? — после его вопроса Мила покраснела с головы до пят. Осознание ситуации грозило взорвать мозг и сжечь дотла от стыда. — Страх ты, Мила, потеряла! — разозлился профессор. — Страх?!!! — повторила за ним девушка. — Так между нами ничего не было? — она облегченно вздохнула. Не потрудившись ответить, он перелез через студентку, и сел на стул напротив диванчика. Похоже, главу безопасности империи нисколечко не смущало отсутствие одежды и обнаженность собственного торса, благо хоть на нем наличествовали домашние брюки. На груди Мила разглядела замысловатый кулон, словно раскрытая пасть дракона. Девушка невольно залюбовалась его телосложением — плоский живот, рельефная грудь, крепкие мускулы. Мечта, а не мужчина! — Долго еще будешь рассматривать? — нахмурился брюнет и новая волна смущения накрыла адептку, она отвела взгляд к окну. — Дорогуша, я смотрю, ты не знаешь, куда направить свои силы и ищешь приключения на свою прелестную пятую точку. И поэтому я решил, что со следующих выходных займусь твоими тренировками. И поверь, после изнуряющих занятий магией, что я тебе устрою, у тебя не будет больше желания и даже мыслей вваливаться в нетрезвом виде к главе безопасности империи! Ты будешь мечтать только о том, чтобы прийти с учебы и завалиться отдыхать на кровать. Тебе все понятно? — озвучил профессор свой приговор. — Д-да, — ответила еле слышно девушка, чувствуя, что её начинает потряхивать от страха. Все же она его не потеряла, чтобы там Дарэл ни говорил… Решив, что теперь, как можно быстрее нужно делать ноги, Мила нащупала свою одежду и принялась её спешно натягивать. Мужчина не сводил с девушки глаз, пока она одевалась, он все так же, сидел на стуле и молчал. Студентке было уже всё равно. Все грани стыда она уже ощутила сполна. — В следующую субботу в пять утра около входа в академию, и чтоб без опозданий! — приказал ей маг, когда её рука коснулась дверной ручки. Милалика кивнула, так и не найдя в себе сил взглянуть на мужчину перед уходом и попрощаться. Хорошо хоть была суббота, и основная часть адептов еще отсыпалась после первой недели нового полугодия. Мисс Боллир только осуждения в их глазах и не хватало. Она старалась изо всех сил не разрыдаться бесшумно передвигаясь по пустым коридорам ВАМСИ, сетуя на абсурдность ночного приключения и своего вопиющего поведения. Этим утром Мила зареклась принимать алкоголь, уж больно странно он на нее подействовал.

ГЛАВА 28

Стоило Милалике открыть дверь, как она еле увернулась от удара чугунной сковородкой. Вот так встреча! — Слава магам! Ты вернулась! — бросилась обниматься кузина вместе со сковородкой, слезы потоком хлынули из ее глаз. — А кого ты ждала? Микка, что произошло? Почему ты плачешь? — не могла понять ее истерики родственница. — Кстати, положи сковородку на место! Да и вообще, зачем она тебе понадобилась? Кузина положила на стол свое орудие и утерла нос платком. Во время маневра из-под рукавов рубашки Микки выглянули запястья, и Мила к своему ужасу разглядела на бледной коже четкие отпечатки пальцев, которые уже превратились в синяки. — Дорогая, откуда это у тебя?! — Милалике было страшно подумать, что кто-то мог так поступить с беззащитной девушкой. Вопрос вызвал новый приступ истерики у пострадавшей студентки. — Я — я д-думала, он т-тебя найдет и что-нибудь плохое сделает, — заикаясь с трудом сквозь слезы смогла проговорить родственница. — Микка, да не реви, ты! Объясни по-человечески, кто он? — спросила ее девушка. — Александр Ортего! Он словно с катушек слетел! Ты не представляешь, что с ним было! — сообщила кузина. — Так-так…Давай все сначала и по порядку, — решила во всем разобраться Мила и пригласила сестру присесть на кровать и спокойно поговорить. — Ты же заметила, что это пойло, по-другому его и не назовешь, на меня как-то странно подействовало? — Мила кивнула головой. — Так вот, я не знаю, зачем загадала то желание, просто не отдавала себе контроля в том, что говорила. Прости… Кузина так жалко выглядела с своем раскаянии, что сестра не выдержала и обняла её успокаивая: — Что сделано, то сделано… Что ж теперь… — Когда ты встала и пошла исполнять мою прихоть, я подумала только о том, что как хорошо, если ты сейчас найдешь своего любимого мага и побудешь с ним, хоть немножко, понимаешь? — всхлипнула девушка. — Я даже не сообразила, к КОМУ ты потопаешь в такую погоду, да и ведь время-то, как оказалось, было позднее. — Проклятущее варево! Я зареклась употреблять крепкие напитки. — Дорогая, ты просто не представляешь, что было после того, как ты ушла… Александра еле удержали пять человек, чтобы он не бросился за тобой вдогонку. — Ничего себе… Если бы я предвидела… — Мы подумали, что блондин угомонился… Но. Через четверть часа все начали разбредаться по своим комнатам, а я захотела увидеть Натана. Мой любимый проводил меня до комнаты и отправил спать. Кстати… Его брата я уже и не видела более. А потом, меня разбудил стук в дверь, он раздался так неожиданно, что я подскочила на кровати, больно ударившись локтем. — Бедняжка… — Разумеется, я подумала, что это ты вернулась… Я даже спросонья не посмотрела, кто там заявился на ночь глядя, — слезы снова полились из ее и так опухших глаз. — Открыла дверь, а там Алекс стоит, а глаза, словно бешеный зверь в него вселился… Я перепугалась и отскочила… — Ужас какой-то! — Твой парень оттолкнул меня, посмотрел, что в комнате тебя нет, и начал на меня орать: «Куда ты ее отправила? Кто он такой?» и так дале. Я же и не думала, чтобы сдать тебя, поэтому соврала, что не знаю его, а он схватил меня за запястья и начал трясти. — Похоже, ревность затмила ему разум… — Но самое страшное произошло потом, — простонала девушка, потирая болезненную кожу на руках. — Когда он понял, что от меня ничего не добьется, то применил ментальное воздействие, представляешь? — от рассказанного у Милалики по телу прострелил разряд из боли и холода. — Совсем с ума сошел… Без твоего согласия применил ментальное воздействие? — она думала, что ослышалась, просто не верилось, что Алекс способен на подобное. Да и не учат этому на первой ступени. — Да, я сама в шоке! Я так закричала, что тут же выбежали из комнат полусонные адепты и оттащили этого монстра от меня, я не думаю, что он успел что-либо прочесть… Кузина виновато взглянула на сестру. А Мила стояла и мысленно себя ругала. Ведь господин Оушен предупреждал ее, что нельзя болтать… Он наверное именно ментального воздействия и опасался, вот она дурёха. — Я поговорю с Алексом, он заплатит за такое поведение! — девушке нужно было подумать над тем, как лучше действовать дальше. — Пожалуйста, только Натану ничего не говори! Умоляю… Он его убьет, если узнает. А потом всю жизнь в заключении? А вообще, Мила, если хорошо подумать, то я сама виновата, в том, что произошло. Нужно было думать, что я говорила, — корила себя родственница. — Микка, никто не имеет права подвергать другого насилию, и оправдания подобному поведению нет, — заключила вторая. — А еще… Я думаю, он поставил маячок на нашу комнату, чтобы отследить, когда ты придешь, — предупредила она вдруг. — Да ладно! Какие мы способные на первой-т ступени и полгода не прошло! — саркастически заметила Мила. — Не переживай. Справлюсь я с его нападками, — успокоила ее ведьмочка. — А у тебя? Не убил тебя брюнет твой злобный? Расскажешь, как все прошло? — наконец, выплакавшись, поинтересовалась у неё сестра. — О, тебе понравится! Поиздевавшись надо мной морально, опустив ниже плинтуса, он наслаждался моим позором… Да, и еще… За свою выходку я получила наказание, — поведала участница ночного забега до кабинета главы безопасности империи. — Ничего себе! Какое такое наказание? — удивилась она. — Ох, дорогая… Кончились мои спокойные деньки… Господин Оушен решил тренировать меня по субботам. Сказал, что раз я не знаю, куда девать лишнюю энергию, то стану практиковаться в навыках, причем, на износ, чтобы мечтала лишь о подушке и спасительном сне. Да и за одно… Шататься ночами по академии, чтоб желание пропало навсегда. Если в общих чертах то, что-то типа этого, — слегка изменив, передала общий смысл разговора Мила. — Ну и ну, сестренка. Так ты его все-таки поцеловала или струсила? — спросила кузина. — Поцеловала, — девушка поморщилась от не очень приятных воспоминаний. — Только Дарэл оттолкнул меня, а наутро еще и заставил столько стыда пережить, что лучше даже не вспоминать про это! — девушка направилась к чайнику и набрала в него воды, решив попить кофе, чтобы немного взбодриться. — Да, Милалика, бывали времена и лучше, — грустно произнесла родственница. — Думаю, думаю, а все-таки не могу понять действий профессора. То он проводит с тобой все время на балу, предварительно создав сложную иллюзию, целует тебя, дарит подарки, а потом так отшивает ни с того, ни с сего! — вдруг в сердцах выкрикнула она. — Я и сама размышляла над этим. В своем обличье напрямую он никогда ничего такого ни сказал, ни сделал, что бы выдало в нем хоть крохотную толику чувства. Есть у меня одна мысль, но пока не хочу озвучивать, надеюсь, что все не до такой степени плохо, но раз он решил со мной поиграть, то и я отплачу тем же! Хочет по субботам видеться? Отлично, я тоже не прочь… Одна кружка кофе так и не смогла привести студентку в норму, поэтому она сварила себе еще бодрящего напитка. — Если вдруг Натан будет спрашивать, где я провела ночь, скажи, что пошла к бабушке, — предупредила Милалика сестру на всякий случай, если Алекс решит действовать через своего брата. Вечером, когда пришел парень Микки, мисс Боллир убедившись в том, что он засел у них в гостях надолго, решила, что самое время поговорить с Ортего младшим. Ведьмочка зашла в комнату, даже не постучавшись. Парень возлежал на постели, разумеется, не ожидая, что сюда кто-нибудь так нагло ворвется. — Как ты посмел с Миккаэллой так поступить?! — набросилась с ходу гостья. Блондин аж вскочил от неожиданности. — Я понимаю, что поступил не хорошо по отношению к ней. Но… Мила, это твои выходки вынудили меня на крайние меры! — он не растерялся и тоже стал кричать на говорившую. — Что значит «мои выходки»? Как это вообще понимать?! Я тебе, между прочим, ничего не сделала! — её крик отбивался от стен комнаты, усиливаясь в несколько раз. — Не сделала? — переспросил блондин. — По-твоему, у нас нормальные отношения? Да, ты мучаешь меня! Я запутался… То идешь мне навстречу, то потом отталкиваешь! Кто такое выдержит? Стоило мне не прийти на бал, как ты уже оказалась в объятиях какого-то там незнакомца! — он продолжал атаку. Мила пожала плечами, усмехнувшись: — Вини себя! Надо было приходить! — Я сражался за наше… За наше совместное будущее! — внезапно выкрикнул он, и девушку окончательно взбесили его слова. — О чём ты говоришь? Какое такое будущее? Александр, я знаю, что ты темный маг! — припечатала она его. — Какое у нас с тобой может быть будущее? Объясни мне, пожалуйста?! Ты же осознаёшь, что мы никогда не сможем быть с тобой вместе! И дело вовсе не в тебе, не нужно делать такое выражение лица, дело в природе нашей магии. Нам никогда не получить разрешение на брак у главы безопасности империи! — она видела, что сказанные слова делали молодому мужчине больно. — Так ты знаешь? Всё это время была в курсе и… молчала?!! — Я не понимаю, о чём ты? — моргнула глазками Мила. — Ну, о том, что я темный? — в его словах прозвучала грусть. — Да, Алекс. Узнала случайно и вот. Мне очень жаль, что все так вышло, правда, — этот факт на самом деле ведьмочку очень расстроил тогда. — И как давно ты знаешь об этом? — задал он новый вопрос и так странно посмотрел на свою гостью, что она невольно сделала шаг назад. — Наверное, месяца два, не более, — честно ответила девушка. — Кто же такой добрый тебя просветил? — глаза Ортего сверкнули. — Кажется бабушка! Да, точно! Мне рассказала обо всем бабушка, — отчасти это была правда. Хозяин комнаты с силой отшвырнул стул и присел на кровать, положив голову на руки. — Вот дуралей… Я все гадал, почему ты так резко охладела ко мне… — он поднял голову и наши взгляды встретились. — Я люблю тебя, Милалика! И даже мысли не могу вынести, что ты целуешь кого-то другого… Больше всего Боллир боялась услышать именно этого признания. Она до последнего момента, убеждала себе, что является лишь подругой, родственной душой, товарищем по несчастью, не более. — Прости меня Алекс, но мы можем быть только друзьями, — пыталась донести до его взбаламученного сознания эту неизбежность девушка. — В том-то и дело. Я уникальный маг во мне сразу две силы, понимаешь? Есть светлая магия и темная. Раньше последняя никак себя не проявляла, но после определенного возраста она начала набирать могущество. Очень скоро, любимая, ты станешь моей. И никто не сможет нам в этом помешать, — уверенным тоном сообщил парень. Мила решила не обращать внимания на его слова, так как в парне сейчас бурлила обида с примесью гнева и отчаяния. Милалика подбоченилась и снова пошла в наступление: — Ты должен извиниться перед Мисс Андерсон, если хочешь остаться, хотя бы друзьями, — выдвинула она ультиматум. — Обязательно, даже не сомневайся. Я и так собирался это сделать, просто думал выбрать лучший момент, — в его словах была искренность, и девушка ему поверила. — Прошу. Не откладывай это надолго, — уходя, она дала ему совет. — Хорошо, — вот и все, что он ответил. Вечером, когда ушел Натан Мила передала кузине свой разговор с Алексом, ей было его жаль. Микка снова плакала, сетуя на любовь — злодейку и невозможность сердцу приказать.

ГЛАВА 29

Посередине недели Миккаэлла Андерсон рассказала, что младший Ортего очень долго просил у нее прощение за свое поведение, и был-таки прощен, хотя, как говорится, разбитую чашу уже не склеишь, трещины все равно будут видны. А вот и пятница, вечер. Мила не находила себе места, так как было непонятно, где будут проходить занятие, чему господин Оушен решил её научить, да и вообще, как-то девушке было не по себе после последней встречи с магом. Ночью она очень плохо спала, постоянно просыпалась и ворочалась. В итоге, поняв, что уже все равно не уснет, рано встала и в полпятого утра уже находилась на месте. Это аж на полчаса раньше орговоренного с профессором времени. На улице была такая темень, хоть глаз выколи. Даже луна спряталась где-то за тучами. Через некоторое время подъехала повозка, и из нее показался знакомый силуэт. — Я смотрю, Вам не спится сегодня, адептка Боллир? — решила пропустить его колкость мимо ушей. — Доброе утро, господин Оушен, — хотя сама она так не считала. Ничего доброго в этом утре и дне ей точно не светило. — Доброе утро, — ответил он. — Садитесь, дорога займет пару часов, успеете вздремнуть, — он галантно подал девушке руку. Хорошо, что для удобства Милалика надела штаны, не хотелось бы от преподавателя вновь выслушивать какую-нибудь гадость. Он сел напротив своей пассажирки, и никто из них более не проронил ни слова. Карета тронулась с места. На улице было очень холодно, и, простояв хоть и недолго, студентка успела порядком замерзнуть. У неё буквально зуб на зуб не попадал от холода. Но она не желала показаться слабой перед этим человеком и поэтому молча терпела внутреннюю дрожь. Радовало, что хоть в повозке было темно, и маг ничего не видел. — Мила? Садись ближе, согреешься быстрее, — неожиданно предложил он. — Благодарю, господин профессор, все в порядке, — она не хотела приближаться к нему, рискуя тем самым попасть под чары мужского обаяния и утонуть в пучине желания… Поняв, что спутница так и не двинется с места, он сам пересел на её половину. Она тут же отреагировала, передвинувшись на самый край, чтобы их тела даже не соприкасались. — Р-р… — неожиданно зарычал мужчина. — До чего же ты несносная девчонка! — высказался, придвинувшись к ней вплотную. Его запах и так сводящий её с ума, теперь мог спокойно взять под полный контроль тело девушки, искушая разум. — Хочешь заболеть? — его вопрос так и повис в тишине. Мила молчала, широко раскрыв глаза и наблюдая за ним. Дарэл и не ждал ответа, он окутал их коконом тепла и очень скоро, согревшись, наконец-то, девушка расслабилась. За все оставшееся время пути, они не проронили более ни слова. Дарэл вскоре откинулся на мягкое сиденье, и черен некоторое время его дыхание стало ровным, но магия при этом не ослабла и продолжала согревать присутствующих теплом. В который раз Милалика поразилась этому могуществу и четкому самоконтролю главы безопасности. Ей подобному надо учиться, учиться, и еще раз учиться, чтобы хоть чуть-чуть сотворить нечто подобное. Девушка, хоть и пыталась, но так и не сомкнула глаз. Только когда они приехали, показались первые лучи солнца, а мороз наоборот усилился. Холодный воздух так и норовил больно «укусить» прохожих за открытые участки кожи. — Куда это мы прибыли? — все-таки Мила задала свой волнующий всю дорогу вопрос, когда они вышли напротив шикарного загородного особняка. Чувство восхищения и удивления захватили девушку с головой, вероятно, это резиденция кого-то очень богатого и влиятельного. Маг с загадочной улыбкой наблюдал за реакцией своей спутницы. — Всё просто, мисс Боллир. По крайней мере, на много проще, чем Вы думаете. Это мой дом, — ответил Дарэл. — Пойдемте. У нас не так много времени. Мила не стала ни о чём спрашивать, и пошла за ним дивясь размаху, с которым жил профессор, одновременно пытаясь успеть рассмотреть его владения. Попасть во двор имения можно было лишь, минуя двустворчатые кованые ворота, украшенные изображениями драконов. Профессор сделал несколько пассов руками, драконы ожили, их хвосты и когти расцепились, и створки ворот открылись, впуская хозяина и его гостью. — Ух, ты… — Милалика от удивления рот раскрыла, совершенно забыв о приличиях и холоде. — Я что эти ваши змеи крылатые сделают с нежеланными посетителями? — ох, проклятущее любопытство. — Сожгут заживо, — просто ответил маг и ускорил шаг. Студентка вздрогнула, красочно представив ситуацию, но потом подумала, что дураков на свете не так много, чтобы додуматься полезть в дом к магу подобного уровня и успокоилась. Сам особняк невольно поражал своим размахом и роскошью. «И это всё для одного мужчины, который практически всё свободное время то при императоре, то в своём маленьком кабинетике в ВАМСИ?» — подумала ведьмочка. Между двумя колоннами из темного камня с белыми прожилками находился центральный вход. По всему зданию имелось огромное количество окон, что придавало ему некую легкость и элегантность. Стоило войти в особняк, как Мила ощутила себя в картинной галерее. По обе стороны были развешены произведения искусства и по большей части, это в основном были чьи-то портреты. Дарэл шел так быстро, что гостья еле за ним поспевала, не говоря уже о возможности что-либо разглядеть на полотнах. Но один портрет всё же заставил её остановиться, как вкопанную. А привлекли внимание адептки именно глаза женщины, изображенной на холсте, своей невероятной схожестью с глазами одного знакомого профессора. Они были такого же необычного синего цвета, как и у господина Оушена. С портрета на Милу смотрела красивая молодая особа, у которой были длинные волосы цвета вороного крыла и смуглый цвет кожи. Сходство просто поражало. "Ну, надо же…" — мысленно удивилась студентка — Адептка Боллир, поторопитесь, — маг отвлек Милу от созерцания шедевра, прикрикнув. Еще несколько минут двое спускались по лестнице, проходили слабоосвещенными коридорами, снова выходили к очередному спуску и так несколько раз. — И для чего такие хоромы? В прятки играть? — бурчала себе под нос девушка, еле поспевая за мужчиной. Они пришли в огромный зал, в котором не было ни окон, ни какой-либо мебели, кроме пары каменных скамеек и металлического шкафа. Ведьмочку это, мягко говоря, удивило. "Пыточная, что ли?" — у девушки мелькнула в голове мысль, которая абсолютно не обрадовала. Она начала лихорадочно вспоминать события того злосчастого вечера, чтобы понять, что именно собирался с ней делать глава безопасности империи? Наказывать трудными тренировками, или просто наказать, чтоб не повадно было?

ГЛАВА 30

Помещение по размерам было схоже по площади с лекционным залом в академии магии. Ну, или чуть меньше… — Чего это у Вас глаза большие? Впечатлил так тренировочный зал? — видимо решил пояснить хозяин дома, после того как взглянул на Милу. — Иногда занимаюсь здесь с адептами, — добавил он после небольшой паузы. Господин Оушен открыл металлический шкаф и убрал туда верхнюю одежду. По идеи здесь должно было быть не холодно, но ученица мага ощущала температурный дискомфорт, возможно причина тому волнение. — Итак, предлагаю начать с того, на чем мы остановились прошлый раз? Насколько я понял, теперь проблем у Вас с разъединением потоков стихий не возникает? — мужской голос подобно грому разносился по пустому залу и отражался от стен. Девушка вздрогнула. Ей казалось. Что она спит и видит кошмар с самым желанным мужчиной в главной роли, но он хочет ее не приласкать, а замучить до смерти. — Нет, — ей показалось, что она ответила негромко, но из-за акустики он прекрасно услышал слова. — Прогресс. Тогда начнем работать с магией огня. И началось! Ни секунды покоя! Четыре часа тренировок вымотали ведьмочку настолько, что стихия огня вообще уже отказывалась подниматься в её измученном теле. Маг хоть и не пытался подать виду, но явно был недоволен достижениями своей подопечной, если это можно так назвать. Ему даже не пришлось ни разу поставить щит. Максимум, что у Милы один раз получилось, так это накопить и выпустить маленький шарик огня, который практически сразу же пропал. За все время тренировок господин Оушен, ничего практически не сказал, сделав лишь пару раз замечания. Нужно отдать должное его терпению. — На сегодня хватит упражняться, — в результате это всё, что сказал он. Адептка же чувствовала себе виноватой, считая, что просто-напросто никудышная ученица. Силищи немерено, а умений ноль. На обратном пути напряженность, которая появилась между студенткой и преподавателем так никуда и не исчезла, каждый думал о чем-то своем, лишь пару раз Милалика заметила странный взгляд спутника на себе. Она же всё время старалась смотреть исключительно в окошко на бескрайние поля, обильно покрытые снегом. — Удачи. Будьте осторожны. В следующую субботу в это же время, — проговорил маг после того, как повозка остановилась у академии. — Спасибо, господин Оушен. До свидания, — её голос звучал ровно, словно не было между ними ни поцелуев, ни страстных выяснений отношений… Будто ничего никогда не было. — До свидания, адептка Боллир, — ответил профессор после того, как пристально посмотрел на девушку. Что означал этот взгляд, она не разобрала, да и сил на это не нашлось. *** Стоило Миле прийти в свою комнату, как слезы, которые буквально подступали к горлу по дороге в общежитие, наконец-то прорвались. Кузина ничего не спросила, лишь обняла и успокаивающе погладила по спине. — Он меня не любит… — всхлипывала девушка — Он съел столько конфет! Какая же я несчастная… — Дорогая, какие конфеты? Ты о чём? — не дождавшись пояснений, Микка продолжала успокаивать уже не задавая вопросов. — Всё будет хорошо… У тебя ещё вся жизнь впереди. В следующую субботу все повторилось. Мила не могла сдвинуться с мертвой точки. Тренировки и изнуряющие попытки обуздать стихию результата так и не давали. Микка хваталась за волосы, видя плачевное состояние родственницы. Она сравнивала Милалику с зомби, старалась расшевелить хоть как-то это ходячее пугало, заставить вновь улыбаться, но тщетно. Одежда на сестре немного стала болтаться, так как есть несчастной ведьмочке в последнее время совершенно не хотелось. Хвала Свету, начиная с той, первой субботы, девушка больше не плакала, но та стена, что Дарэл воздвиг между ними, та официальность, с которой он теперь к ней обращался, заставили юное влюбленное создание закрыться в себе окончательно. Дарэл Оушен был прав, когда выбирал именно это наказание. Ходить мисс Боллир теперь никуда не хотелось, и на подвиги больше не тянуло, так как сил хватало только на то, чтобы прийти из академии и уснуть с тетрадкой в руках. Кузина сочувствовала, но ничем помочь не могла родному человеку. Бабушка однажды позвала Милу после лекции и поинтересовалась, не больна ли она, на что ей девушка ответила: «Со мной все отлично! Лучше некуда!». Разумеется, она внучке не поверила, но больше с вопросами к девушке не приставала. — Ты знаешь, что мне поведал сегодня Натан? — воскликнула Миккаэлла, в пятницу, стоило ей вернуться от парня. — Куда уж мне? Я не провидец… — грустно улыбнулась Мила, представляя, что за Ад ждет её завтра. — Александр повсеместно болтает, что ты так расстроена из-за того, что вы не можете быть с ним вместе, — делая удивленное лицо, рассказала родственница. — Представляешь?! — Как я устала… — обреченно выдохнула Милалика. — Я уже ни однократно говорила с ним на эту тему. Достал! А хотя… Мне всё равно. — Да, ладно! — отмахнулась от нее сестрица. — Всё равное ей! Слущай дальше… Так вот, он сказал своему брату, что скоро сделает тебя очень счастливой, и вы поженитесь! — Интересно, каким это образом он собирается меня осчастливить и жить вместе? — округлила глаза девушка. — Вот этого я уже не знаю, — пожала плечами Микка, да моли способов сделать любимую девушку счастливой? — Много и чтобы несчастной… — Мила ушла в уборную. Разговор не хотелось более продолжать. Отчаяние вновь начало приподнимать полусонную голову, грозясь проснуться и начать терзать с новой силой. К этому девушка была морально не готова.

ГЛАВА 31

Наступил неизбежно очередной день тренировок. Ничего не изменилось, и все с самого утра проходило по известному ранее сценарию предыдущих занятий. — Так. Сделаем перерыв, — сказал Дарэл Оушен через два часа и вышел из зала. Всем нутром Милалика ощущала, что терпение мага было на пределе. Подождав, когда мужчина скроется за дверью, Мила проследила, что он свернул за угол, и тоже вышла в коридор. Посмотрела в окно, из которого открывался чудесный вид на парковую зону, которая пока была во власти зимы. В центре парка разглядела очертания большого фонтана, беседку, качели прятались под могучими и раскидистыми деревьями. Ведьмочка закрыла глаза и представила себе это прекрасное и красочное место ранней весной. Когда распускаются листья и появляются бутоны роз. Ей на миг послышалось, что шелестит листва от дуновения легкого ветерка, пение всевозможных птиц, поселившихся в этом парке, журчание воды в фонтане… — Адептка Боллир, так дальше продолжаться не может, — ворвался голос профессора в фантазии девушки. Она вздрогнула и отступила от окна. Мила каждый раз удивлялась, как он может так тихо подкрадываться? — Можете мне как-то толково объяснить причину Вашей неспособности продвинуться дальше? — Что? Простите? У меня, к сожалению, нет объяснений, господин Оушен, — с достоинством выдержала его взгляд студентка и вздернула подбородок. — Тогда соберитесь, в конце концов! Ведь раньше Вы схватывали всё практически на лету. В чём дело? — маг развернулся и пошел обратно в зал. Миле ничего не оставалось, как только последовать за ним. Брюнет снова занял свое место, наблюдая за её тщетными попытками вызвать силу огня. Ведьмочка решила: после сегодняшнего дня попросить профессора подобрать другого преподавателя. Видеть любимого мужчину и леденеть под его безразличным взглядом — страшнее и больнее любой пытки. Если так и дальше продолжится эта мука, она просто умрет, потеряв всякий интерес к существованию. Сердце отказывалось биться без тепла этого человека. Дарэл сам возвел между ними этот барьер, но сквозь него, увы, не пробиться. Мила смотрела на учителя, пытаясь запомнить черты такого родного лица, и воспоминания начали сами по себе проноситься перед глазами, почувствовала, как слеза одна за другой стали медленно стекать по её грустному лицу, даруя облегчение, словно тот узел, который образовался внутри, наконец-то стал развязываться. Сердце сжалось, доставляя дискомфорт, горло свело спазмом и это не позволило сразу заметить, как между ладонями зародился огонь. — Наконец-то, — хлопнул по стене маг. Только тогда девушка заметила разрастающийся шар в руках. — Осторожно отпускайте его! Я выставлю щит, — проговорил профессор. Только вот Мила не могла понять, как отпустить бушующее пламя, а шар тем временем продолжал увеличиваться в размерах. — Давай же, брось, словно снежок! — прокричал побледневший маг. Милалика сделала, как он сказал. Пламя потоком вырвалось из её рук и стеной понеслось на него. Она в ужасе закричала. Едва огонь встретился с его щитом, как произошел оглушительный взрыв, и студентку ударной волной отбросило к стене. Неожиданная боль в спине и плече сковала тело девушки. — Мила, как ты? Цела? — тут же подоспел к ней господин Оушен. — Где болит? — Не знаю, — неуверенно ответила ему пострадавшая. — Жить буду… Попытавшись двинуться, прикусила губу, чтобы не вырвался стон от боли, пронзившей всё тело снова. *** — Держись… Потерпи немного, моя хорошая… Я знаю, ты сильная… — после этих слов мужчина поднял юную особу на руки и куда-то понес. Сначала он прошел по коридору, а потом поднялся наверх по довольно широкой лестнице. Хотелось конечно же рассмотреть убранство дома главы безопасности империи, но Милалика боялась лишний раз двигаться. Еще ее беспокоило отсутствие слуг. Или они просто на глаза не попадались? Разумеется, кто-то же должен следить за такой махиной. Остановившись возле тяжелой дубовой двери, маг открыл ее одной рукой, придерживая драгоценную ношу другой, словно она ничего не весила. Бережно отнеся девушку в спальню, аккуратно уложил её на огромную двуспальную кровать. Холодные простыни слегка сняли нестерпимую боль, и Мила расслабилась, закрыв глаза. Она слышала, как Дарэл что-то искал, стучал ящиками прикроватной тумбочки или комода, но не смогла повернуть к нему голову, чтобы посмотреть. Облегченно выдохнув, профессор сел рядом с девушкой на край ложа и окинул её изучающим взглядом. Несколько мгновений, он рассматривал распластанную на его простынх красавицу, еще раз вздохнул и… Внезапно мужские теплые пальцы начали расстегивать пуговицы на рубашке Милы, вызвав помимо мурашек протестующий возглас: — Эй! Что Вы делаете? — закричала она, схватив его за руки. — Лежи смирно! Буду мазать лечебным средством твои ушибы. Или ты предпочитаешь, чтобы само прошло, через пару месяцев? — это был весомый довод, и Мила позволила себя ему раздеть. Справившись со всеми пуговицами на рубашке, одним быстрым движением он ее снял. Мужской взгляд задержался на насколько секунд, рассматривая медальон девушки потом спустился к узору на предплечье, а затем профессор взялся снимать женские брюки. — Не дергайся. Мне необходимо посмотреть все ли у тебя кости целы, — не успела подопечная задать вопрос, как ответ уже был получен. Раздев пострадавшую, Дарэл аккуратно перевернул её на живот и стал ощупывать плечи, руки, спину, ноги. Просмотрел на предмет повреждения каждый участок тела девушки, а она в свою очередь из-за боли старалась лишний раз не дышать. — Придется оставить тебя здесь на ночь, — сделал вывод глава безопасности империи, закончив тщательный осмотр. — Боюсь, самостоятельно идти ты пока не сможешь. Мила ничего ему не ответила, двигаться пока было ощутимо больно, а если он решил ее оставить в замке, перечить ему все равно бесполезно. Вот она и смирилась с неизбежным. Радовало, что переломов нет, а незначительные ссадины и синяки под действием специальной мази вскоре заживут. Покрайней мере, она на это надеялась. Очень нежно, стараясь как можно меньше доставлять неприятных ощущений, маг нанес мазь сначала на спину "пациентке", затем медленно начал втирать, при этом расстегнул застежку бюстгальтера. Ведьмочка прикрыла глаза, доверившись рукам врачевателя. Со временем боль сменилась наслаждением, которое приятной негой теперь растекалось по всему телу подопечной. От удовольствия Милалика вцепилась руками в простыни, силясь не стонать. Видимо, мужчина что-то почувствовал, но списал её состояние на другое. — Что? Мила, боль должна была уже уменьшиться. Давай осмотрю твою голову, — Дарэл перевернул девушку снова на спину. Расстегнутый бюстгальтер соскользнул с груди, а сил у Милы поправить что-либо не нашлось. Она заметила, как потемнели синие глаза хозяина спальни, его дыхание стало прерывистым. Эта странная реакция заставила студентку действовать. Уж очень её захотелось проверить, действительно ли она не в его вкусе, как он неустанно твердил? А потом еще эти шоколадки с отворотным зельем… Вот сейчас адептка всё и протестирует! Для начала все же она прикрыла рукой грудь, а свободной рукой избавила прическу от сдерживающих её приспособлений. Отливающие золотом каштановые пряди красивыми волнами рассыпались по простыне. Мужчина начал осматривать голову болезной, но страсть, что недавно промелькнула в его глазах, никуда так и не исчезла, а Милалике это было только на руку. — Ох! Ааа, — громко выкрикнула она, стараясь как можно искуснее изобразить страдание на лице. Даже слезу пустила. — Где болит? — обеспокоенно вопросил профессор, зарываясь пальцами в распущенные волосы. — Здесь, — ткнула в первое попавшееся место на голове рукой, которая прикрывала грудь, открыв тем самым обзор на несколько секунд. Его рука стала ощупывать то место, на которое недавно указала Милалика. — Хм… Покажи снова. Я ничего не чувствую там. Даже шишки нет… — мужчина казался озабоченным проблемой. "О, мой спаситель!" — мысленно веселилась ведьмочка. Мила нежно накрыла его руку своей, еле сдерживая улыбку. Их взгляды встретились, воздух в комнате сразу стал как будто тяжелее, казалось, появись хоть одна искра, и вспыхнет пламя. — Мила… — пошептал Дарэл. — Ты играешь с огнем, — его голос стал хриплым. Не давая мужчине времени на раздумье, она приподнялась и прижалась к нему губами. В этот поцелуй девушка вложила всю свою боль, которую пережила за последние дни. Он не оттолкнул её, а начал страстно целовать в ответ. Горячие руки принялись ласкать девичью обнаженную спину. В какой-то момент его язык проник в её рот. Обжигающая лава от новых ощущений бушующим потоком растекалась по телу Милы, отвечающей ему с той же неудержимой страстью. Она вытянула его рубашку из брюк и принялась расстегивать пуговицы. Тяжело дыша, маг прервал поцелуй и поймал руки ученицы. В его глазах читалось желание, и оно давно уже передалось девушке, руша все преграды. Её тело жаждало продолжения. — О, Мила…Ты осознаешь, что обратной дороги не будет? — прошептали чуть распухшие мужские губы. Мила же ничего не видела кроме синевы океана чувств в его глазах. Взглянув однажды в них, она утонула там навсегда, а он спрашивает, нужна ли ей сейчас обратная дорога? Ей нужет только ОН! Здесь и сейчас… Решив, что слова это лишнее, Мила опустилась к коже партнера и проложила губами тропинку из коротких поцелуев от его плеча к груди. Он не удержался и перенял инициативу на себя. Захватив её рот в плен, его руки принялись блуждать по всему податливому телу юной прелестницы, даря неописуемое наслаждение. Чувствовалось, что он еле сдерживался, но был при этом со своей возлюбленной так нежен и терпелив, вероятно помня, что совсем недавно она ушиблась и объятия могут быть болезненны. Эта забота трогала Милу до глубины души. Как же она любила этого человека… За окном начало темнеть, комната постепенно погружалась во мрак, а воздух остывал из-за практически потухшего камина. Но Мила не замечала ничего вокруг, как и ее любимый. Его горячее тело не позволяло девушке замерзнуть, согревая своим теплом, а страстные ласки разгоняли горячую молодую кровь, зарождая новый виток череды наслаждений. Снова и снова… Опять и опять… Волшебный день, плавно превратившийся в не менее сказочную ночь любви.

ГЛАВА 32

— Скажи мне… Не жалеешь о том, что произошло? — первым нарушил тишину Дарэл. Они лежали в объятиях друг друга под простынями и думали каждый о своем. — Нет, — ответила ему Мила, играясь с его кулоном на груди. — Скажите, а что изображено на нём? — поинтересовалась она, поднеся украшение ближе к глазам. — Это… символ главы безопасности империи, — слегка напрягшись, объяснил мужчина. — Артефакт? Что он даёт помимо очевидного? — не унималась девушка. Она желала знать всё о своем любимом, мечтала стать частью его жизни, единым целым, второй половинкой… Слишком много, для первого раза? Да, но мечтать себе не запретишь. — Защиту… Кулон не позволяет чужой магии воздействовать на меня, как тогда с тобой… На Новый год, помнишь? Ты подверглась воздействию чаши, а я нет. Также аккумулирует энергию, придавая моей магии могущества, — нехотя ответил профессор. — Так значит, Вы его передадите своему преемнику? Ну, когда перестанете быть главой безопасности? — снова заговорила Мила. — Совершенно верно, — Дарэл напрягся. — Слушай, я не потерплю в своей постели, чтоб ты меня господином Оушеном называла и выкала, — резко развернувшись он придавил Милалику своим телом к матрасу. — И что же Вы сделаете? Я буду наказана? — решила с ним поиграть невольная пленница сильных мужских рук. — И очень строго, — не отводя взгляда, он припал к её сочным губам. Изначально такой легкий поцелуй, теперь становился все более жарким и страстным. Прервав его, Дарэл перекатился на спину и откинулся на подушки. — Холодно. Надо разжечь камин, — брюнет слегка приподнялся и послал маленький шарик огня в соответствующую нишу, после чего сразу послышалось потрескивание поленьев в камине. — Я тоже так хочу, — в голосе ведьмочки прозвучала легкая нотка зависти. Она надула губки, прекрасно помня, что едва живая осталась после общения со своим огненным шариком. — Рано. Всему свое время… — Дарэл осёкся. Несколько секунд подумав, все же пояснил: — У тебя пока полное отсутствие контроля над стихией огня, — заметив, как девушка насупилась, рассмеялся. — То ты её не можешь генерировать в себе, а набрав, не знаешь, как обуздать. — Так. Надо пойти что-нибудь поесть, или приготовить, а то у тебя уже скоро одни кости торчать будут, — неожиданно сказал маг. — Вам не угодишь, мистер Оушен. То кости торчат, то муж не прокормит, Вы уже определитесь, — буркнула Мила в ответ, как её губы снова были захвачены для поцелуя. — Я же предупреждал, Милалика, что каждый раз буду тебя наказывать, — в глазах мага плясали предвкушающие озорные огоньки. — А я в восторге от этих наказаний… — парировала она, — как и ты…. Мужчина поднялся с постели и стал одеваться, она же любовалась его телом, оно в отблесках каминного пламени казалось совершенным. Почувствовав на себе её изучающий взгляд, он повернулся к возлюбленной. — Чует мое сердце… и не только оно… Что ты хочешь остаться голодной. Не смотри на меня так! Иначе, я не уйду и мы продолжим любовный марафон, а я боюсь, что еще немного и одна ненасытная до наслаждений девчонка испустит дух. — Поняла. Не смотрю, — Мила смеясь, зарылась в подушках и накрыла простыней голову. — Вы в безопасности от меня, мистер глава безопасности! Уже когда он вышел из комнаты, проказница добавила коварным шепотом, вперемешку со злодейским хихиканьем: — Но ненадолго… — Я все слышал, Боллир, — рассмеялся Дарэл, и его смех разнесся по длинному коридору. Пока хозяин отсутствовал, гостья засмотрелась на огонь, мерцающий в камине. Мила не помнила, когда еще ей было настолько хорошо и спокойно. Улыбка не сходила с её лица. «Так уж я и не в его вкусе!» Жалела ли она о том, что сделала? Конечно же, нет! Сколько можно было ходить вокруг да около? Её любовь, наконец-то вырвалась на свободу, а сердце распустилось, как после мороза бутон подснежника. — Миккаэлла знает, где ты? — спросил Дарэл, когда вернулся с подносом, на котором дымилась пара чашек с чаем и несколько бутербродов. — Да, она знает, что со мной занимается профессор, — ответила ведьмочка, забирая одну чашку с подноса, и улыбнулась. — Между прочим, та ночная выходка была ее идеей, а не моей! — легкая обида зазвучала в голосе девушки. — Как так? — чуть не подавился мужчина. — А так! Мы играли в игру, и я не захотела отвечать на вопрос: «С кем у меня был первый поцелуй?» и выбрала желание, вот кузина и загадала, чтобы я поцеловала того никому незнакомого блондина с бала, а раз им был ты, — Мила запнулась, ибо глаза собеседника неожиданно глаза потемнели. — Извини, но поэтому я и пошла к тебе. — Интересная информация… — казалось, он слова катал на языке. — Рассказывай, с кем у тебя был первый поцелуй? — в его голосе слышалась ревность. *** — Вот его описание. Молодой блондин высокого роста, среднего телосложения, элегантен и невероятно красив. Извини, но имени так и не спросила, — увидев, как изменился в лице Дарэл, ведьмочка поставила чашку на прикроватную тумбочку и решила, что нужно бежать. Правда, запутавшись в простынях, далеко ускакать не успела, была поймана в кольцо крепких рук и прижата к стене. — Так ты даже не знаешь, кто он? — зло прошептали у трепещущего от страха девичьего ушка. — Отвечай, маленькая хулиганка! Мила и не думала, что господин Оушен такой собственник. — Я только догадывалась, кто это может быть, — играть так до конца решила Мила и сексуально прикусила губу. — И кто этот «счастливчик»? — продолжил пытку Дарэл, начиная покусывать её ухо и водить влажным языком по скуле. — Всё, ладно сдаюсь, Ваша светлость! — простонала она, пытаясь вырваться. — Это был глава безопасности империи. К нему все претензии. Он во всём виноват! — на лице профессора появилось изумление. — Хочешь сказать… Тогда на балу и был твой первый поцелуй? — уточнил он. Милалика лишь кивнула в ответ, ожидая мужской реакции на эту новость. Маг несколько секунд с улыбкой смотрел в ее счастливые глаза, а затем принялся жадно целовать, словно успел по ней уже изголодаться. — Я бы хотела привести себя в порядок… Где здесь можно умыться? — прошептала девушка, когда восстановилось дыхание. — За той дверью, — указал Дарэл рукой, не выпуская её из плена. — Пусти и… Дай свою рубашку. Не хочу одеваться, — заявила ему пленница, кокетливо улыбаясь. — Мы одни в доме. Ну, не считая охраны и нескольких слуг, но они не в счет. Или ты меня стесняешься? — маг смотрел на Милу, пытаясь прочесть ответ по глазам. — Не то, что бы… но, — опустила она скромно длинные реснички. Видимо, хозяин решил больше не задавать вопросов так, как молча снял свою рубашку и передал её гостье. Милалика быстро накинула пахнущую её возлюбленным человеком одежду и пошла в душ, чувствуя при этом на себе его провожающий взгляд. Чтобы не провоцировать мужчину на новые подвиги своими обнаженными длинными и изящными ножками, она поспешила скрыться за указанной дверью и запереться. Теплые и нежные струи воды подобно мужским рукам ласкали юное тело, напоминая вновь и вновь о тех минутах, которые Мила провела в объятиях Дарэла. Она уже собралась выходить и потянулась к вентилю крана с водой, как дверь неожиданно распахнулась, впуская мага. Девушка недоуменно уставилась на замок, прекрасно помня, что она им воспользовалась. Поймав её удивленный взгляд, брюнет усмехнулся: — Я предупреждал, что опасен и что тебе лучше держаться по дальше… Ты ослушалась. Для меня не существует преград, дорогая… Прости, но я уже соскучился по тебе. Не разрывая зрительного контакта, мужчина перешагнул каменный бортик купели и прижал трепещущую красавицу к своему телу. По его страстному рыку она поняла, что ночь сегодня будет не менее горячей, чем вода в душе, и отдалась навстречу возбуждению.

ГЛАВА 33

Наутро чудо действия лечебной мази закончилось, и притихшая боль вернулась снова и испортила настроение Миле. А может, ей было плохо из-за того, что сказка закончилась и не совсем так, как она хотела бы… Профессор выглядел озабоченным своими проблемами, он сопровождал девушку в общежитие, не выказывая по дороге более ни каких чувств. В какой-то момент, Милалика даже подумала, что все случившееся между ними просто является плодом её воображение, как следствие удара головой. — В следующие выходные занятий не будет, — произнес Дарэл на обратном пути. — Почему? — недовольно спросила его ведьмочка, тут же решив, что она не люба этому человеку. — Дела, которые тебя не касаются… Мне нужно уехать на некоторое время, — всё же пояснил маг. — Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы, всячески старался не допустить наших отношений. Но не устоял, поддался своим желаниям. Для человека, занимающего столь ответственное положение при императоре такое поведение не допустимо. У меня много недоброжелателей и в первую очередь удар падет на тебя. И не делай такие глазки, Мила! Назревает нечто страшное, я это чувствую. Поэтому хочу, чтобы ты знала, где могла бы укрыться, если тебе будет угрожать какая-либо опасность. Когда мы приедем в академию, я сделаю тебе допуск в свой кабинет. У тебя будет возможность там укрыться, даже когда меня не будет рядом. — Я не понимаю? — девушке казалось, что они расстаются. Эта поездка… Возможно магом руководит желание отдалиться от нее и внезапно возникших чувств? Если он снова начнет её избегать, она умрет… Просто не выдржит больше этих эмоциональных качелей. — У меня есть враги, которые могут нанести вред и тебе, если кто-нибудь из них заподозрит, хоть какую-то, пусть даже незначительную, связь между нами, — ответил Дарэл. «Незначительную…» — эхом пронеслось в голове юной особы и ранило сердце. Оставшуюся часть пути Милалика продремала в объятиях возлюбленного. Тревоги в её душе ушли на задний план, и она просто наслаждалась волнительным теплом и ароматом мужского тела, чувствуя себя при этом самой счастливой на свете. Повозка остановилась около центрального входа в академию, а не у общежития. — Ты из-за травм сама не дойдешь по этим скользким дорожкам, — поддержал он ее заботливо за талию, помогая спуститься. Я применю простую иллюзию. Если нас кто-то и увидит, то им издалека покажется, что ты идешь со своей кузиной, тебе понятно, Мила? — серьезно проговорил маг. — Да, да… Микка, мне все понятно, дорогая сестренка! — рассмеялась ему в ответ девушка. — Пошли, хохотушка. И они быстро, насколько пострадавшей деве позволяла боль в спине, направились в академию. Несколько человек прогуляли в парке, но навстречу им никто не попался, но Мила перевела дух только около кабинета профессора. — Сейчас активирую доступ в мою обитель, — Дарэл усмехнулся, — и я тебя отпущу к друзьям… — Я бы была с тобой вечно… — Мила сама не заметила, как сказало то, о чём только подумала. Мужчина ничего на это не ответил, что немного расстроило девушку. — Приложи указательный палец к центру дверной ручки. — Девушка повиновалась, а почувствовав укол, чуть не одернула руку, маг её успел остановить. — Только не дергайся. Игла сама исчезнет, когда процесс закончится, — пояснил хозяин кабинета. Когда иголка исчезла, Дарэл нежно поцеловал раненный пальчик, заставив сердечно Милы биться быстрее. — Вот видишь? Ничего страшного. А теперь попробуй сама открыть дверь, — предложил профессор. *** Стоило адептке снова взяться за ручку и повернуть её, как с виду запертая дверь открылась. Оушен подтолкнул гостью вовнутрь и сам зашел следом, закрыв за собой дверь. Не успела сделать Мила и пару шагов, как маг ухватил её за руку и развернул к себе лицом. — Я попрошу Мисара, чтобы научил тебя снимать иллюзию, — прошептал он в её губы. Ответу не суждено было прозвучать — он потонул в поцелуе… — Мне необходимо показаться на глаза родственнице… — отдышавшись, проговорила Мила абсолютно не желая уходить. — Да, конечно, — он тоже нехотя отпустил девушку. — До свидания? — она быстро поцеловала его в щечку и направилась к двери. Ноги не желали идти. спина ужасно болела, что каждый шаг давался с трудом. — До встречи, Милалика, — улыбнулся маг. — Не забудь к лекарям сходить за мазью или травами. В общежитии уже вовсю бурлила студенческая жизнь. В последний выходной все старались как можно насыщеннее устроить свой досуг. Ребята разных возрастов сновали туда суда, чуть ли не натыкаясь друг на друга. скорее всего, вспомнили о не подготовленном домашнем задании, вот и искали, где списать. — Здрасьте! Явилась блудная сестрица! Сколько лет, сколько зим! Раньше надо было часами трясти перед тобой, а теперь уже и календарем! Ты хоть знаешь, сколько раз твой блондинчик захаживал в гости на меня посмотреть и о тебе потрындеть? А маячки-то магические явно стоят, — напала Миккаэлла на родственницу, стоило Милалике появиться в дверях. — И я тебя рада видеть Микка, — пропустила мимо ушей её болтовню Мила. — Да тебя прям не узнать, дорогуша! Где недавнее отсутствующее выражения лица, глаза на мокром месте? Не уж-то глава безопасности империи подобрел? Светишься-то как… Словно звезда на ночном небе! Может, вместо учебы пойдешь звездой подрабатывать? А что? Чего молчишь? Есть хочешь? — всё свое ехидство разом кузина вывалила на вновь вошедшую. Милалика же не совсем понимала, к чему её сестра так злорадствует? Она же по идее знала, с кем её родственница уехала и что в безопасности, к чему столько желчи? Не уж-то завидует? Вспомнив, что с утра выпила только чаю, да и ужин вчера не был особо плотным, живот Милы заурчал на всю комнату, сдав непутевую хозяйку. На что кузина весело рассмеялась. — Хоть твой живот не скрывает ничего… Скоро я его наполню. Я как раз собиралась оладья готовить. Дорогая, где же ты все-таки пропадала? Не пытать же мне тебя? — У Дарэла в загородном доме, хотя я бы сказала замке, — ответила ей девушка. — Значит, теперь он уже для тебя Дарэл? — удивилась собеседница. Мила невольно залилась краской: — Я после занятий ушиблась сильно, а он меня лечил… — А теперь это так называется? Лечил, значит… — Да, ладно тебе! У меня и сейчас спина разламывается от боли, еле живая осталась… — попыталась оправдаться ведьмочка, но судя по взгляду сестрицы, не особо и удалось. — После того как пообедаем, всё мне расскажешь. Знай, я от тебя не отстану, пока ты мне все не поведаешь с мельчайшими подробностяими! Кстати, чтобы знала, для всех ты была в городе с родителями, — подмигнула её кузина. — Всё верно. А где я еще могла быть? — они вместе залились хохотом на всю комнату. Наевшись вдоволь, сестры проболтали почти до самого вечера, пока в гости не пришли завсегдатаи их комнаты. Александр вел себя странно, бросал на Милалику задумчивые взгляды, но тему её отсутствия не поднимал. Он лишь спросил, как там поживают родители и хорошо ли она провела время, гуляя по городу? Парень так, задал этот вопрос, словно между делом, хорошо хоть кузина предупредила. — Спасибо… Мама и папа были очень рады провести со мной время. В городе всё к Новому году украшено гирляндами и яркими украшениями, до сих пор на душе ощущение праздника. Оставшееся время визита, младший Ортего встал у окна, рассматривал прохожих, но иногда ведьмочка всё же ловила на себе его изучающий взгляд. «Всё никак не наглядится!» — усмехнулась она мысленно.

ГЛАВА 34

На следующий день, улучив момент, Милалика сбежала от кузины и Александра. Ей нужно было срочно проверить, уехал ли маг по своим важным делам или нет. Поднявшись к нему на этаж, девушка сразу не решилась открыть дверь его кабинета, ибо услышала громкие голоса за дверью. Слышно было достаточно хорошо, наверное, собеседники забыли наложить полог тишины. Прислушавшись, Мила уловила знакомые нотки, гостя безопасника она угадала — Дарэл разговаривал с господином Мисаром. Они были явно взволнованы чем-то и Мила сделала вывод, что скорее всего случилось нечто старашное…. — Катастрофа! Так больше продолжаться не может, — кричал глава безопасности. — Высосан до смерти уже третий маг по счету, а мы до сих пор не можем даже собрать толком улики, чтобы найти виновного! — Я думаю, ты догадываешься, кого можно назвать злодеем в данной ситуации… — тихо проговорил господин Мисар. — Проклятье!!! — раздался глухой удар по столешнице письменного стола. — В том-то и дело, что догадываюсь, а доказательств — то нет. И где искать негодяя, я не знаю. — Друг… — Ясное дело, — перебил Дарэл профессора, — если это и ОН, то действует явно не в одиночку! У него есть сообщники и они здесь, в академии, — маг был не на шутку обеспокоен. — Как давно произошло последнее убийство? — спросил преподаватель. — Недавно… Около месяца назад. — Ты не думаешь, что она может быть с ним заодно? — у Мисара в голосе прозвучала тревога. — А что я должен думать?! — возмутился господин Оушен. — Она его дочь все-таки! — со злостью ответил маг. — Девочка и не видела его… — Может, и не видела, а может, и заодно… Я с ума скоро сойду от этих мыслей! — Жениться тебе уже пора! Не смотри на меня так, я дело говорю. А то, знаешь ли, в старости перед смертью и воды будет подать некому. — В кабинете слышалось шумное дыхание второго собеседника. Похоже, ему такого рода наставления не нравились. — Оставь продолжение себя… Передай свою силу детям! Империя за твои заслуги тебя точно не забудет. Мертвому тебе будет явно все равно, — советовал профессор. — Если доживем до старости с такими проблемами и нервами! Ты же понимаешь, что это не случайные убийства? — прозвучал риторический вопрос. — Я не знаю, что мне делать… — Ты знаешь цель… от этого и надо отталкиваться, разве не так? Пора всех подозреваемых сообщников главного врага убрать из ВАМСИ. — Всё не так просто, друг. Я влюбился в дочь моего злейшего врага! Да это просто какое-то издевательство! Сколько бы я не пытался её забыть, все пошло прахом, — взревел маг. Мила взглянула на свои руки и увидела, как они тряслись. Она ничего не понимала, а от этого становилось очень гадко на сердце, ведь уши улавливали ужасные вещи, ранящие до глубины ранимой души. О ком это они могут разговаривать. Кого Дарэл полюбил? А с ней тогда что, просто развлекался? «Мой отец… Ели имеется в виду, настоящий родитель, о котором, в принципе, никто знать не должен, то… Да, противник нынешних порядков. Он аристократ, которому сломала всю жизнь система правил, установленная как раз Главой безопасности Империи, но он не мог ничего никому сделать! Граф, уважаемый человек, он не убийца!» — Слезы разочарования наворачивались на глаза. — Мне нужно уехать на несколько дней. Кстати, я обещал Миле, что ты научишь ее снимать иллюзии, — продолжил хозяин кабинета. — Дарэл, это же проходят на последней ступени выпускники, — воскликнул господин Мисар. — Но раз ты так решил, пусть будет по-твоему, — согласился все-таки с ним мужчина. — Береги себя… Я не хочу тебя потерять, — услышала Мила грустный и уставший голос Дарэла. В голове девушки что-то щелкнуло, и она подумала, надо бы срочно уносить ноги. Ей вовсе не хотелось, чтобы профессоры застукали свою студентку за подслушиванием. Она помчалась обратно, казалась, бежала, не разбирая дороги. На удивление, пришла туда, куда нужно. *** На душе ведьмочки скребли кошки. На лекциях мисс Боллир просто сидела, уставившись перед собой в одну точку, даже не вникая, о чём шла речь, настолько была потрясена услышанным в кабинете профессора. «Как он мог так со мной поступить?» — вертелась мысль во взбудораженном сознании. А сама-то?! «Надо же быть такой глупой и наивной! Думать, что на такую, как я поведется сам глава безопасности империи, маг огня, да еще и такой обалденный красавец!» Сколько раз он и сам её говорил, что нельзя сближаться, что она не в его вкусе? Наломала столько дров, что теперь можно и в лес не ходить. «Нужно успокоиться и… отвлечься. Только как всё забыть? Я понимаю, что время лечит, но пока только калечило!» — Милалика схватилась за голову, казалось она сейчас взорвется от активности мыслительного процесса. — Эй, Милка, очнись! Все вороны уже спать полегли, ты кого теперь считаешь? — помахала у девушки перед глазами кузина. — А? Что такое? — буркнула в ответ она. — Вставай, дорогуша! Собирайся, пошли уже. На сегодня лекции все закончились. — Элла заинтересованно уставилась на свою растерянную родственницу. Помогла собрать ей со стола писчие и подметила: — Ты как пришла после обеда, так сама не своя. Обернувшись, Мила заметила, что Алекс за ними наблюдает. — Да, ладно… — пожала плечами она. — Не ворчи ты так. Иду я уже, — и стала протискиваться между рядами парт. Хоть продолжительность светового дня и нарастала понемногу, все равно еще довольно рано темнело. Хорошо, что девушек сопровождали до общежития братья Ортего, а то как-то страшновато было в свете последних ужасных событий. — Ну, давай! Не томи! Рассказывай, что опять натворил твой благоверный? — напала на Милу кузина, стоило им, наконец, остаться одним. — С чего ты это решила? — удивилась ее выводам девушка. — Мистер Дарэл не изменяет себе и вои принципам. Всё так, как и должно было быть… Наверное. — Да просто у тебя такое кислое личико чаще всего, когда это касается твоего ненаглядного мага, — напирала на меня Миккаэлла. — Ох, сестренка… Наделала я глупостей, — только и ответила ей она, не готовая рассказать обо всём, что тревожно на сердце. Но кое-что всё-таки вылетело из самой глубины затронутой болью души: — А господин Оушен, похоже, любит не меня, а другую женщину! — Эх, тыж… Тьма тьмущая! Вот подлец! Но ты мне не хочешь пока ничего рассказывать, — поняла она. — Можно и так сказать, — пожала плечами Милалика и пошла готовиться ко сну. — Если захочешь выговориться, я всегда готова тебя выслушать, дорогая, — поддержала кузина родственницу и оставила её в покое. — Спасибо, — ее забота поддерживала девушку, она благодаря этому не чувствовала себя столь одинокой. Хорошо когда рядом родной и понимающий человек.

ГЛАВА 35

На следующий день господин Мисар попросил Милу остаться после занятий. Она сразу же догадалась о причине неожиданных отработок — господин Оушен собственной персоной постарался, попросив друга о дополнительных занятиях. Снимать иллюзию, как выяснилось, не совсем просто. У ведьмочки ушло несколько дней, на то, чтобы закрепить пройденный материал. Но были и плюсы в столь сильной загруженности — некогда особо страдать, хотя… Всё же мысли о предательстве Дарэла не давали ей покоя, и Мила решила, что неплохо было бы хоть с кем-нибудь посоветоваться из взрослых, узнать, что же делать дальше? Лучшей кандидатуры в советчики, чем бабушка она не нашла. Тем более что у неё и без того уже накопилось много вопросов к умудренной опытом родственнице. Девушка хотела расспросить про её учебу в академии, про дедушку. Любила ли Клотильда его? Или ей пришлось выйти замуж не по любви, как и многим сильным ведьмам. Какая Милалику в таком случае ждала участь? *** Как-то после лекции Милалика договорилась с бабушкой, что в свободное время зайдет вечерком в гости. Родственница слегка удивилась и в тоже время обрадовалась. Она объяснила, как внучке пройти в преподавательский корпус, в котором жили маги во время преподавания в академии. Раз тренировка в субботу у Милы отменилась, она подумала, что субботний вечер как нельзя кстати, чтобы наведать госпожу Бреан. — Микка, я хочу сходить в гости к бабуле, — предупредила кузину Мила. — К той «бабуле» или к нашей настоящей бабуле? — уточнила она. — К нашей, к нашей, — вздохнула девушка. — Вот и отлично! Передавай ей от меня пламенный привет, а я договорилась с Натаном пойти прогуляться, — подмигнула родственница. — Я и планировала одна сходить, — пожала плечами Мила. — Я так понимаю, ты не обидишься? — просияла Элла. — Если я не составлю тебе компанию? — Конечно, нет, — честно ей ответила девушка. — Мы с парнем можем тебя проводить, — предложила кузина. — Согласна… Было бы не плохо, — согласилась с ней Мила. Быстро собравшись, они направились к преподавательскому корпусу. Алекс порывался ведьмочку также сопроводить, но она убедила его дождаться в общежитии. Странно на неё посмотрев, он всё же согласился. Немного пропетляв по территории академии, вскоре адепткой был обнаружен преподавательский корпус. Простившись с Миккаэллой и ее возлюбленным, Милалика отправилась на поиски родственницы, а точнее её комнат. Специальное здание для преподавательского состава оказался устроенным схожим образом, как и общежитие для адептов, поэтому, найти нужную Миле комнату не должно было составить труда, несмотря на то, что длинный коридор освещался тусклыми магическими светильниками. К сожалению, её желанию остаться незамеченной не суждено было сбыться. — Адептка Боллир. А ты здесь, какими судьбами? — наткнулась на профессора по зельям и снадобьям. Добрый вечер, мадам. Я пришла к госпоже Бреан, — Мила не желала распространяться о своем родстве с преподавателем. — Добрый. Она в двадцать первой комнате живет, — сказала магиня. — Господин Оушен, добрый вечер, — от сказанных ею слов, ведьмочке захотелось провалиться под землю, если бы такое было возможно, но, увы. Развернувшись вполоборота, Милалика увидела, что передо ней стоял темноволосый маг собственной персоной. — Добрый вечер, — дрогнул девичий голос, — профессор… — Добрый вечер, — кивнул обеим женщинам глава безопасности империи, посмотрев при этом на студентку с заинтересованностью. Ничего больше не добавив, он отправился дальше по коридору. В его взгляде не было и намека на нежность, радость встречи. «Интересно, к кому это он пришел так поздно, хотя сам сказал, что будет в отъезде целых две недели?» — данный факт присутствия мужчины в академии показался ведьмочке странным, если не сказать больше. Его холодность лишний раз доказывала ей, что она была права с выводами на свой счет. — Я пойду? Всего хорошего, мадам — по-быстрому простилась с преподавателем Мила и поспешила прочь. — Пока, Милочка, — услышала в ответ адептка, хотя уже сама поспешила проследить за Дарэлом. Любопытство нещадно сжигало её изнутри. Остановившись около чьей-то комнаты, брюнет настойчиво постучал. Открылась дверь, и послышался елейный голосок декана первой ступени со стихией земля: — Мой великий маг пришел ко мне! Не оставил меня одну в субботний вечер! Дарэл вошел, а вместе с тем сердце влюбленной девушки камнем ухнуло вниз и разбилось вдребезги. После дверь закрылась, и Мила не могла услышать что-либо еще. Но всего увиденного хватило с лихвой, чтобы окончательно разочароваться в любви и в жизни. — Адептака Боллир, ты прошла мимо, — раздался голос сзади. «Это мне?» — Мила ничего не видела перед глазами. — А? — только и смогла промолвить она севшим голосом. У неё сильно начала кружиться голова, мешая сосредоточиться на происходящем, сфокусировать взгляд. — Ты прошла комнату госпожи Бреан. С тобой всё в порядке? — проговорила преподаватель по зельям. — Правда? Ну, надо же… Здесь так темно! — Милалика заломила кисти рук, не зная, что ей делать дальше в этой жизни… Видимо, бабушка услышала знакомый голос, так как сразу открылась комната, и пожилая женщина вышла в коридор. — Милалика Боллир, это вы? Чего вы такая бледная? Давайте, проходите быстрее, — испугалась Кло. — Чего ты такая перепуганная? — спросила бабушка, когда внучка вошла к ней. — Господин Оушен… Он в преподавательском корпусе, — пытаясь совладать со своими эмоциями, ответила Мила. Пульс просто зашкаливал. — Чего ты его так боишься? У него здесь иные интересы, нежели глупые маленькие студенточки… Он каждые выходные приходит к этой крале, — рассмеялась родственница. «О…», — у девушки просто не было слов, да и эмоции заканчивались. Еще немного и она просто умрет. «Хм…Так значит? Каждые выходные он приходил сюда? Вот про кого он тогда говорил, что пытается совладать с собой и не может. Как же я сразу не догадалась про кого шла речь? И, правда, глупая студенточка… Ведь с самой первой нашей встречи и так все было понятно…» — Милка, ты как? — забеспокоилась женщина. — Нормально… Уже лучше, — попыталась выдавить подобие улыбки девушка, если бы кто знал, каких титанических усилий эй это стоило. "Так мне и надо…" — поругала себя мысленно ведьмочка. *** Родственники проболтали около часа, но о наболевшем Мила так и не решилась спросить. Ситуация с магом полностью выбила ее из колеи. Бабушка странно окинула внучку взглядом, но ничего не спросила. Она пожелала спокойной ночи и проводила до выхода из корпуса. Видимо, женщина так и не поняла причину прихода Милы. Девушка сама уже не знала, чего собственно хотела? Выбежав на улицу, Милалика стала жадно глотать воздух, которого её так не хватало. У неё медленно начиналась истерика. Глаза защипало, горло сдавило спазмом. — Мила, — подбежал к неё Александр, который, похоже, ждал её. Увидев состояние своей знакомой, он, не говоря ни слова, просто обнял её. Она не стала сопротивляться, девушке как никогда сейчас нужна была поддержка. Мила схватилась за него, как утопающий за соломинку. Слезы отчаяния и боли вырвались на ружу безудержным потоком. Плач, казалось, слышала вся округа, но парень ни о чем не спрашивал, просто гладил девушку по голове и шептал успокаивающие слова. Она была ему благодарна, за это. Когда рыдания, наконец, немного стихли, Ортего проводил Милалику до комнаты, попросил её сестру приготовить горячего чая с успокоительными травами, а заодно забрал с собой Натана, оставив девушек поговорить по душам. Кузине не требовались объяснения и откровения, она по горю, витающему вокруг своей родственницы, поняла всё итак. — Ты узнала всю правду про мага? — вопросила шепотом она. — Да. Это оказалась все та же Эллинор Вайс, — также шепотом ответила ей Мила. Наверное, слезы, которые у неё были, она уже все выплакала, так как больше плакать просто не могла. Сидела и тихо всхлипывала. — Дорогая, не стоит так убиваться… Не терзай себя, всё образуется, — гладила её по спине сестренка. День за днем потихоньку Мила стала искать в себе силы жить дальше, если это существование в пелене уныния и безысходности можно было так назвать.

ГЛАВА 36

В следующий раз Дарэла Мила увидела вечером в пятницу, перед назначенным днем тренировки, в холле академии. Она как раз в это время пришла посмотреть, как проходила усиленная физическая подготовка Александра. Он уже мастерски владел двуручником, девушке нравилось наблюдать за красивыми отточенными движениями парня, за игрой его мышц на руках. В академии же практически никого не было, поэтому заметить профессора не составило особого труда. Стоило увидеть Милалике брюнета, боль с новой силой отразилась в девичьем сердце. Хорошо, что в это время показался Ортего, который подошел к ней. Не задумываясь над последствиями, Мила поднялась на цыпочки и поцеловала Алекса. Он не растерялся и тут же перехватил инициативу, стал целовать со всей жадностью и страстью. Парень проделывал это мастерски, но тех чувств, что дарил девушке Дарэл, она не испытала с Алексом. После того, как она решила, что показательных выступлений достаточно, Милка взяла блондина за руку, и они отправились вместе в общежитие. Краем глаза ведьмочка заметила, что безопасник явно разозлился. Нет, он был просто в бешенстве. «Ну что ж господин Оушен, око за око!» — ехидно подметила про себя Милалика. Прошла и суббота, день тренировок с магом, но Мила так и не сдвинулась с места, сидела сиднем в комнате, даже в библиотеку не ходила, а надо бы. Неужели, он думает, что после того, как поступил с ней по свински, она захочет, чтобы он тренировал и дальше? За девушкой никто не пришел ни в тот день, ни после. В какой-то степени в этом было что-то и положительное. Общения с мужчиной, разбившим сердце, Мила просто бы не вынесла. Весна медленно, но уверенно стала отвоевывать у зимы свое право на владение. Солнце уже ощутимо становилось теплее, а деньки погоже. Из-под снега показалась первая зеленая трава. Из снежного плена стали выбираться цветы. Пробуждение природы придало сил Милалике, все же он являлась магом земли. После поцелуя, Алекс посчитал, что теперь ему больше нечего за девушку переживать, а точнее за их отношения, ибо она по уши в него влюблена. Сближение было ошибкой, но теперь уже ничего не исправить. Они все время ходили, взявшись за руки, большего ему Милка не позволяла. Тоска по Дарэлу так и не прошла, заставляя по ночам просыпаться в поту от кошмаров, в которых он вновь и вновь её предавал, уходя, исчезая в ночи или глядя с безразличием своими синими глазами, пронизанными льдом. В один из дней, когда лекция по основам левитации и массы предметов закончилась, и значилась последней в расписании, сестры засобирались как обычно к себе в общежитие. — Адептка Боллир, задержитесь, пожалуйста, — строго произнес господин Мисар. Милалика насторожилась, переглянулась с кузиной: — Странно, зачем это я ему понадобилась? — Зачем-то понадобилась… — пожала плечами родственница. — Надо идти. Я тебя за дверью подожду, — сказала Микка, вопросительно посмотрев на собеседницу. Мила и сама растерялась, но больше даже насторожилась, чем испугалась. Профессор Мисар делал какие-то записи в своем журнале, выжидая ухода студентов, и лишь когда помещение окончательно опустело, он произнес: — Мисс Боллир, Вы не желаете со мной поужинать? — спокойным голосом произнес маг. Наверное, у неё в тот момент было слишком шокированное выражение лица, так как он рассмеялся. — Мила, это не то, о чем Вы подумали, просто нам нужно серьезно с Вами поговорить, заодно и покушали бы, — его лицо стало серьезным. — Ну, да… — вышла она из состояния полного ступора. — Хорошо, господин Мисар, я только Микку предупрежу, чтобы не ждала меня за дверью аудитории, — спокойствие к девушке все же не пришло, так как подобное поведение профессору абсолютно было не свойственно. Они же не друзья. Ведьмочка вышла к Миккаэлле и сказала ей, чтобы не ждала, а шла в общежитие одна. Кузина удивилась не меньше чем Мила, но не задала ни одного вопроса, сказала лишь, что будет ждать возвращения, чтобы пойти в библиотеку готовиться к эссе по зельям от простуды. Пожилой мужчина собрал свои вещи, и они покинули пределы академии. Адептку одну, разумеется, никто бы просто не выпустил. На них многие смотрели, здоровались с магом. Миле было очень неуютно под пристальными, иной раз и осуждающими взглядами прохожих, хорошо хоть идти было недолго. Ресторация под причудливым названием «Обжорка» встретила гостей аппетитными запахами, так что желудок девушки моментально скрутился под действием голодного спазма. Вокруг звучала веселая музыка, но её заглушали голоса многочисленных посетителей. Господин Мисар выбрал самое уютное место, подальше от чужих глаз. Не успели они сесть, как к ним подоспел молодой официант, многозначительно окинув юную особу заинтересованным взглядом. — Добрый день. Чего будете заказывать? Сегодня блюдо дня «Солянка с грибочками» — вежливо проговорил он. — На Ваше усмотрение, только побыстрее, мне и моей спутнице одинаковое, если можно, — попросил профессор. — Пять минут, — еще раз взглянув на девушку, произнес официант. Какое-то время они просто сидели и молчали, затем преподаватель наконец-то заговорил: — Милалика, ты всегда мне очень нравилась, как дочь, — грустно произнес он. — Так уж сложилось в моей достаточно долгой жизни, что у меня нет детей, но, если бы у меня была дочь, то я бы хотел, чтобы она была похожа именно на тебя, — продолжил господин Мисар, теребя тканевую салфетку. — Но ты должна понять, что и Дарэл для меня ближе, чем просто друг, — вздохнул маг, и поднял на собеседницу серые глаза. — Мила, ты многого не знаешь, но хотя должна. Я не хочу вмешиваться в ваши личные отношения, однако хотел просить тебя не причинять мистеру Оушену вреда. От его слов у ведьмочки мурашки пробежали по коже, и холодок прошелся по позвоночнику. Да разве она может обидеть, кого бы то ни было? А Дарэла тем более? Бред и только… — Это связано с чередой убийств? — спросила она у говорившего мага, желая понять, о каком вреде идет речь. — Я ничего об этом не знаю. И уж точно ни причем! — Конечно, конечно… Дорогая, прямо тебя обвинить не в чем. — В смысле? Хотите сказать, что я в любом случае под подозрением, как и все тёмные маги в империи?! Сначала старик долго не отвечал, немного с осуждением её разглядывал, казалось, раздумывал над чем-то, словно подбирал слова, чтобы не сболтнуть лишнего. — Как ты сама понимаешь, у каждого действия есть цель. А еще есть средства достижения этих целей. Ты вполне можешь являться оружием в руках заговорщиков. И да. Все эти убийства связаны между собой. Глава безопасности же является одним из ключей от того, к чему так некий предполагаемый злодей усиленно рвется, — пояснил маг. — Я? Помогать? Да вы что? К тому же… Дарэл… То есть мистер Оушен, ведь очень сильный маг, — воспротивилась ему ведьмочка. Эти обвинения в том, чего нет и не было в помине, задевало за живое. — Ты права, Дарэл силен и даже очень, но я думаю, это его может не спасти, — грустно вздохнул он. — Потому, что у него появилась слабость. Ты, моя дорогая! — серые глаза профессора, казалось, прожигали Милу насквозь, так они немигающее смотрели. — И самое страшное, что враг это отлично знает.

ГЛАВА 37

В этот момент принесли обед, но после слов мага о том, что Дарэлу угрожает опасность, аппетит у Милы куда-то улетучился. Пока им подавали еду, господин Мисар не проронил ни слова, а затем углубился в процесс. Милалика тоже решила покушать, погруженная в свои мысли. Маг иногда на неё поглядывал, словно пытался понять, о чем она думает. Когда же тарелки были наполовину пусты, мужчина неожиданно вопросил, приведя свою спутницу окончательно в шок: — Девочка моя, я не буду ходить вокруг да около. Хочу задать тебе вопрос, скажи, ты любишь Дарэла? — от его вопроса Мила покраснела. — Мила, это очень важно для меня, — постарался смягчить впечатление от столь прямого личного вопроса маг. — Да, — еле слышно ответила девушка. Былое отчаяние тут же воспользовалась её уязвимым состоянием и накрыло с головой. Не выдержав тяжести осознания ненужности мужчине, которого она полюбила всей душой, девушка заплакала. Раздался вздох облегчения, глаза пожилого мужчины просияли. — Полно, Милочка, всё непременно будет хорошо, — сочувственно произнес господин Мисар. — Скажи, если бы ты могла его спасти, ты бы сделала это? Помогла бы любимому человеку? — его вопрос для Милы казался очень странным. — Конечно же! — воскликнула она, даже не раздумывая. — Пообещай мне, Мила, чтобы не случилось, если это будет в твоих силах, ты спасешь жизнь Дарэлу Оушену, — проговорил собеседник довольно строго, в его глазах не было и намека на шутку. Ведьмочка молча на него смотрела. К чему весь этот разговор? Если с врагами не справится сам глава безопасности, то разве она в силах будет совладать с его врагами? — Прошу тебя, Мила, пообещай, — теперь в его словах была мольба. — Я обещаю, — проговорила я. — если понадобится, я сделаю всё, что в моих силах. — Вот и хорошо. Теперь я спокоен. Знаешь, Милочка… Разумеется, я бы не хотел, чтобы о нашем разговоре кто-нибудь узнал, особенно Дарэл, даже если будет сильно на тебя давить, прошу, помалкивай. Сгоряча он может натворить немало бед, — проговорил профессор. — Я всё понимаю и полностью с вами согласна. Я никому ничего не расскажу, — заверила адептка и, посмотрев на часы, поспешила откланяться — Извините, господин Мисар, но мне уже пора, я еще в библиотеку с кузиной собиралась. — Тоже дело, пойдем, провожу тебя, а то время нынче неспокойное, — сказал маг, бросая деньги на стол. До общежития, как оказалось, идти было совсем недолго. Но с опытным защитником всё же сподручнее. — До свидания, господин Мисар, — попрощалась с профессором Мила. — До встречи, девочка. Береги себя. Только не забывай своего обещания, — едва заметно улыбнувшись, попрощался он и неожиданно крепко обнял, словно поддерживая, говоря, что он всё понимает, а именно, как её несказанно тяжело. Ведьмочка поспешила, переживая, что в библиотеку они с сестрой сегодня уже не успеют. Одиночество Миккаэллы скрашивал Натан. Влюблённые так мило ворковали, когда Милалика зашла в комнату, что её внезапное появление вызвало смущение. Хорошо хоть у нее не было проблем на личном фронте. — О! Ты уже вернулась?! Как же быстро, — похоже, кузина не ждала столь раннего возвращения родственницы. — Да, — коротко ей ответила Мила, не желая вдаваться в подробности своего разговора с господином Мисаром при посторонних. — Натан, а твой брат еще не вернулся с тренировки? — Он разве тебе ничего не сказал? — удивился парень. Девушка призадумалась, вспоминая, может, чего упустила из разговора с блондином. — Что-то не припомню… Увы! А что он должен был мне все-таки сказать? — потерла виски девушка. — Я правда, думал, ты знаешь… Так он уехал на несколько дней по делам семьи. Отпросился у вашего куратора и вызвал повозку — ответил молодой маг. — Вот этого, Алекс мне точно не говорил, — надула губы Мила. — И когда же он вернется? — решила уточнить она. — Брат пока ничего точно не знает, но несколько дней его, скорее всего точно не будет, — ответил Натан. — А, вообще-то, довольно странно, что он мне ничего не сказал, — задумалась Мила, хотя помнила, что блондин не особо-то и разговорчив, особенно относительно всего, что касалось лично его. — Я пойду, отдыхайте, — сказал старший Ортего. — Спокойной ночи, девушки, — он поцеловал Эллу в щеку на прощание и ушел к себе. — Странный все-таки этот Алекс, — вздохнула Микка, стоило её парню скрыться за дверью. Она еще постояла, понаблюдала за Милой с минуту, а затем пошла в душ. Милалика же только плечами только передернула. Она сама уже не знала, кто тут нормальный, а кто нет. Как выяснилось, она пока не научилась разбираться в людях. По-настоящему встревожилась мисс Боллир, когда господин Мисар не пришел на лекцию, которая у них была спустя три дня после их последней встречи. — Микка, а когда ты в последний раз видела господина Мисара? — спросила Мила кузину, озабоченно потирая руки чуть повыше локтя. Это загадочное отсутствие профессора её испугало не на шутку. — Так в тот день и видела, когда вы с ним пошли на обед, — ответила девушка после минутного раздумья. — Ой… Не к добру все это, — поёжилась ведьмочка, но не стала беспокоиться раньше времени и сеять панику, прикусила язык. — О чем это ты еще, Мила? Может, профессор просто заболел. Посмотри, какая слякоть на улице, — отмахнулась Микка. — Наверное, ты права… Может, я и вправду преувеличиваю, — вздохнула Мила, поражаясь тому, сколько у неё уже появилось секретов от кузины. Завралась совсем… Наконец-то сестры попали в библиотеку, домашние задания запускать было нельзя, ибо отрабатывать двойки то еще удовольствие. То мыть лягушек отправят, то аудитории убирать. А самое ужасное наказание — «доить» змей или еще каких опасных ядовитых тварей. Около восьми часов вечера вечернее чаепитие студенток в кругу друзей был прерван громким требовательным стуком в дверь. — Странно, кто это может быть? — Натан с Миккой переглянулись. Открыв дверь, Милалика увидела главу безопасности империи, который, судя по перекошенному красивому лицу, явно пребывал в гневе. Ей показалось, что сердце стало пропускать удары, стоило его увидеть или услышать до боли знакомый голос, сводящий с ума. Та боль, которую он ей принес, все еще не утихла, хотя с их последней встречи прошло уже чуть больше месяца. — Здравствуйте, Адептка Боллир, — поздоровался он, презрительно глянув на девушку. — Д-добрый вечер, господин Оушен — запинаясь, ответила Мила. — Что-то случилось? — подошла Миккаэлла. — Здравствуйте, профессор. Он кивнул второй девушке и вновь зло уставился на Милу. — Мне кажется, что Вы, — он пальцем указал на мисс Боллир, — лучше меня должны это знать! Я могу пройти или мне стоять в коридоре? Ошарашенная его поведением, девушка пропустила мага, прислонившись к стене. Ноги отказывались её слушать, и она боялась, что от волнения упадет без чувств. Ей показалось или её в чем-то уже обвиняют? ОН обвиняет ЕЁ? У Натана расширились от удивления глаза, едва мистер Оушен вошел в комнату. Видимо, так близко он еще главу безопасности империи не видел. Да и многие говорили, что лучше не иметь с ним никаких дел, иначе быть беде, если он тобой заинтересовался. А вот Милалика, как всегда не послушала умных людей и их проверенных опытом советов, за что сейчас и расплачивалась. — Добрый вечер, адепт, — поздоровался он с молодым человеком. — Добрый вечер, господин Оушен, — юный маг старался не подавать и виду, что благоговеет перед великим магом. — Я прошу меня извинить, но я желаю пообщаться с мисс Боллир. Наедине, разумеется, — это было сказано таким тоном, не терпящим возражения, что все посторонние вмиг покинули комнату, удивив своей скоростью и сообразительностью Милу. — Итак, дор-р-огая адептка Боллир, что Вам известно об исчезновении господина Мисара? — от этого пристального взгляда, который, казалось, хотел увидеть все самое сокровенное в тебе, делалось не по себе, но, наверное, еще немного и у Милы выработается своего рода иммунитет, одним словом, она устояла. — Мне абсолютно ничего об этом неизвестно, — самые худшие предположения Милы, похоже, подтверждались. — То есть, Вы хотите сказать, что Вам ничего неизвестно? — голос безопасника стал повышаться. — Нет, — коротко ему ответила ведьма. — Отлично! Но… Многие видели, как вы вдвоем выходили из ресторации несколько дней назад, не отрицай этого, — прокричал маг. — Да, возможно… Но я вовсе не делала из этого никакой тайны. Господин Мисар действительно пригласил меня пообедать в тот день, — Милалика не верила своим ушам, неужели Оушен думает, что она причастна к исчезновению профессора? Ведь преподаватель был так ей дорог. — Что же было дальше? — спросил он, в ожидании дальнейшего рассказа студентки. — Да ничего особенного… Господин профессор довел меня до дверей общежития, сказал, что подождет, пока зайду, и всё, я больше его не видела, — не скрывая правды, честно ему ответила ведьмочка. — Кажется, ты кое-что упустила, — посмотрел на неё брюнет, хмуро прищурившись. — Что именно? — недоуменно воскликнула девушка. Вроде бы все сказала, суть по крайней, мере точно. — А то, что он тебя обнимал, — взревел Дарэл. — Зачем ему понадобилось приглашать молоденькую адептку в ресторацию? На него это совершенно не похоже. За ним никогда ничего подобного не замечали. Может… А не ты ли это его заманила туда?!!! Соблазнительница! — казалось многолетний вулкан, наконец, пробился наружу. — ЧТО???? — Мила поняла, что плачет. Хоть ложись и помирай! Надо же такое придумать?! — Нет! Я не соблазняла профессора. Наелась, знаете ли…. Он сказал, что просто хочет поговорить. А обнял исключительно, как дочь на прощание. Я и на самом деле ему в дочери гожусь. Поверьте, мне, прошу Вас, — умоляла его девушка не сдерживая эмоции, слезы текли ручьем, сердце буквально рвалось на части. — Поверить, тебе? Я бы хотел, Милочка, но, увы, не могу, — печально сказал маг с издевательскими нотками. — Итак. О чем вы говорили? — он был суров, как никогда. — О личном, — тоже разозлилась Мила и практически выплюнула в лице ему эти слова. — Так… О чём именно личном? Какие между вами могут быть ЛИЧНЫЕ отношения? Если, как ты говоришь, мужчину не соблазняла? — спросил безопасник, не отводя от собеседницы пристального, обжигающе холодного взгляда. — Простите, мистер Оушен, но я не могу передать Вамсуть нашей беседы, профессор Мисар взял с меня обещание никому ничего не рассказывать о нашем разговоре, а тем более Вам, — она уже с первой секунды от сказанного начала понимать, что Дарэл её просто не слышал. Такому важному господину, наверное, не важны данные кому бы то ни было обещания, ему была нужна любая информация, особенно, когда дело касалось убийства. Но Мила собиралась стоять до последнего. — Боллир, Вы издеваетесь?!!! Почему ты плакала, когда обедала с господином Мисаром? — похоже, он знает больше, чем ведьмочка даже предполагала. — Я же поясняю, что мы говорили на личные душещипательные темы, и не могу рассказать! — пыталась до него достучаться девушка. — Милалика! Дай я сейчас посмотрю, о чем вы говорили с мистером Мисаром, — закричал маг, делая шаг к собеседнице. — Нет! — испуганно воскликнула она и попятилась назад. От злости маг ударил кулаком по ближайшей стене, но Мила не испугалась. Знала, что он не причинит ей никакого вреда. Разнесёт академию, Империю… А её не тронет. Это читалось в синих глазах Дарэла. — Интересно…Если тебе нечего скрывать, как ты заверяешь, тогда почему же ты не разрешаешь посмотреть подробности? — казалось, его крик слышало уже всё общежитие. Девушка надеялась, что маг не забыл наложить полог тишины. Нет! Она не могла допустить того, чтобы Дарэл узнал правду о переполняющих душу чувствах, пусть он и дальше считает, что она неравнодушна к Александру Ортего. — Всё просто! Есть то, о чем Вам не следует знать! Это МОЯ жизнь! — нервы ведьмы дали, она так же повысила голос. — И что мне теперь, каждый раз, когда Вы будете во мне сомневаться, давать покопаться в моей голове? — она защищалась, как могла, а из глаз снова полились слезы. — Мила, я в последний раз прошу тебя самой предоставить мне возможность просмотреть тот день, иначе я получу официальное разрешение от самого императора, и ты уже тогда не отвертишься, хотя достаточно будет и моего. И подумай, что будет дальше? Даже если ты не виновата, сможешь ли ты после этого еще здесь остаться? Ведь ты так мечтала учиться в ВАМСИ! — теперь в его словах слышалась не прикрытая угроза. — Так что, ты даешь свое согласие? — грозно вопросил он. Вот вам и тёмная сторона светлого мага! — Я уже всё сказала. Если требуется, могу и повторить. Для непонятливых! Мой ответ — нет и еще раз нет! — злость Милы уже не знала предела. Она начала серьезно опасаться, что сама разнесет Академию в пух и прах, ибо неконтролируемая магия то и дело всполохами появлялась на её ладонях. — А дальше… Делайте, что хотите! МНЕ ВСЁ РАВНО! — Отлично! — слащаво улыбнулся он, придав своему лицу невероятную красоту. Ну, надо же было уродиться настолько идеальным? — Я хотел, как лучше, но ты сама все себе усложнила, — его голос был теперь спокоен, но Мила знала, что за этим напускным благодушием последует смертоносный ураган. В глазах брюнета можно было увидеть всё, что он в данный момент думал про свою собеседницу — неверие, невероятная злость, граничащая с бешенством и… ненависть. Милалика просто молчала, её нечего ему было сказать. Сколько бы она главе безопасности империи не доказывала, что ни в чем не виновата, он не хотел даже слушать её оправданий. Он её все равно уже не поверит, к тому же это уже сейчас не имело никакого значения. Наверное, этот скандал поставил огромную черту между ними. Если Дарэл добьется того, чтобы девушку отчислили, она уже не сможет простить его, а он, скорее всего не сможет простить её сегодняшний вечер. «Вот теперь точно можно поставить огромную жирную точку в моих мечтах относительно синеглазого мага», — пронеслось в голове студентки. — Если я узнаю, что ко всей этой грязи всё же ты причастна, то я не только тебя самолично иссушу… Клянусь, я тебя лично и убью! Надеюсь, что ты меня услышала? — после этих слов он ушел и закрыл за собой дверь так, что все стены содрогнулись. Интересно, как вообще дверь выдержала подобное обращение? Обессиленная, Милалика села на кровать. Слезы градом лились по её щекам. Она оплакивала своего любимого преподавателя, господина Мисара. Несмотря на то, что его тело, пока еще не нашли, каким-то далеким чувством девушка понимала, что больше его в живых не увидит. В их последнюю встречу, он прощался с ней, только теперь она это окончательно осознала. Вместе с этим она оплакивала свою потерянную любовь, наверное, Дарэл навсегда останется в её сердце, лишь время слегка притупит эту острую боль. «Я буду ждать тебя вечно, Дарэл Оушен… Потому что никто другой уже не сможет подарить мне те чувства, подобные тем, что я испытала когда-то с тобой. Я не могу сказать тебе о самом главном — не могу сказать тебе, что люблю тебя. Теперь уже не могу» — эти слова крутились в голове, словно вихрь. Мила пообещала господину Мисару, что сделает все от неё зависящее, чтобы защитить Дарэла от смерти, и даже если станет для него врагом, она не забудет о данном слове, сдержет его, невзирая ни на что.

ГЛАВА 38

Дверь тихонько скрипнула, и сквозь слезы Милалика увидела, что в комнату вошла перепуганная кузина.

— Бедная моя сестренка, — прошептала Микка. Она подошла и обняла Милу, желая хоть как-то подбодрить.

От ее действий слезы потекли еще сильнее.

— Так хорошо было все слышно? — всхлипывая, спросила у родственницы Мила.

— Д-да… Увы… Мне жаль, дорогая — понуро ответила она.

— Прелестно! Просто замечательно! Считай, уже в общежитие все в курсе нашего разговора, — всхлипнула ведьмочка.

— Боюсь, что так, — в голосе Микки слышалась жалость.

— Всё… — Это конец. Теперь всему конец, — еле слышно прошептала Милалика.

— Мила, я не понимаю, к чему это твое ослиное упрямство? Скажи мне, почему ты не разрешила мистеру Оушену посмотреть свои воспоминания? — спросила кузина. — Ты не захотела в тот день мне ничего рассказывать, но ты ведь понимаешь, что, возможно, последняя видела господина Мисара? Я бы на твоем месте хорошенько подумала прежде, чем молчать.

— Понимаю, но у меня на это есть несколько причин. Во-первых, господин Мисар просил не разглашать тему нашего с ним разговора, а во-вторых, он меня напрямик спросил, люблю ли я Дарэла? — ответила Мила кузине. — Ну, что представила масштаб катастрофы? То-то же!

— И ты, разумеется, ответила, да, — вздохнула Микка.

— Да, сестра, я безумно, всей душой люблю этого мужчину — прошептала еле слышно девушка.

— Из-за этого ты и не захотела ему показать воспоминания? — слегка удивилась кузина.

— Отчасти, — теперь уже Мила вздыхала.

— Ты же понимаешь, что переживешь это? Даже, если он и узнает про твои чувства, то либо сделает вид, что ничего не видел, либо скажет про свои. Ты же его знаешь, он не станет тебя поднимать на смех. Но, возможно, тем, что ты ему покажешь, поможешь поймать того, кто стоит за всеми этими убийствами. Может, то, что для тебя было несущественным в тот момент, пока ты плакала или ела, происходило что-то важное. Я думаю, господин Мисар простил бы тебя. Неужели, ты не хочешь, чтобы нашли злодея? Жертвы идут нескончаемой чередой, пора прекратить преступления! Я думала, ты хочешь помочь, — на этой грустной ноте Микка закончила свои убеждения. А через минуту размышлений, всё же добавила: — Тем более ты знаешь, что маг все равно добьется информации. Только как, это уже тебе решать. И не стоит из-за этого портить и так уже непростые отношения, — заключила она.

— В какой-то степени, ты права…Что мне делать, Эллочка? — положив голову ей на плечо, задала вопрос взволнованная Мила.

— Так! Что же делать, что же делать? Придумала! С самого утра иди к Оушену в кабинет и скажи, что согласна. Объясни, мол, обещала же молчать, до конца не поняла всю важность ситуации… Бла, бла, бла… Мол, погорячилась вчера, — посоветовала кузина. Затем встала и достала из шкафчика какую-то маленькую бутылочку из темного стекла.

— Так я и сделаю. Ты — гений! Действительно, чтобы не случилось, я это переживу, — решила для себя Милалика.

— Вот и молодец, а теперь, ложись спать, утро вечера мудренее, — сказала родственница, протягивая кружку с чем-то дурно пахнущим, явно налитым из этой бутылочки.

— Фу! Какая гадость! — Мила зажала нос руками. — Микка, что это? — возмутилась она, принюхавшись к содержимому стакана.

— Да, ладно… По мне так запах вполне терпимый. Это успокоительное, благодаря ему ты проспишь до утра. Пей, а то сама тебе это залью в рот насильно, мне твои слезы уже в печенке сидят, — заявила мисс Андерсон и подбоченилась.

— Я кроликов не боюсь, — отшутилась Мила.

— Я тебе покажу кролика! Отдыхай, — рассмеялась Микка.

Стоило Милалике выпить эту гадость, как через несколько минут она уснула крепким сном.

Ночью Милалике приснился странный сон. Она так до конца и не могла понять, увиденное происходило наяву или всё же в её подсознании.

— Мила! Мила! Где ты? — этот голос она могла узнать среди тысяч голосов. Это был голос Эльдена, он звал меня.

Господин Оушен был прикован огромными цепями к стене в незнакомом зале, который еле-еле освещали несколько факелов.

Она смотрела на него, но он, казалось, ничего вокруг себя не видел. Его голова была разбита, а в волосах, на шее, его рубашке виднелась свежая кровь.

— Дарэл! Что с тобой? — подбежала она к нему, но он и голоса девушки не услышал.

— Я не понимаю… Скажи! Мила, зачем тебе все это? — голос брюнета уже осип, но он продолжал её звать… — Мила! МИЛА!!!!

— Дарэл! Милый, я помогу тебе… Ты меня слышишь?! Потерпи, родной, — громко сказала ведьмочка, надеясь, что он её услышит.

Адептка захотела помочь, хоть как-нибудь освободить любимого мужчину от этих оков, но стоило её поднести ладони к цепям, как кисти целиком прошли сквозь металл, словно её руки бестелесны. Сколько бы она не пыталась дотронуться до цепей, или до Дарэла, все попытки были тщетны.

Душу девушки сковал ужас, когда она увидела, что на шее мага нет защитного медальона, который он всегда носил, как глава безопасности. Это был мощнейший артефакт, который его защитил бы от любого воздействия магии.

«Думай, Милка, думай! Ты же дала обещание господину Мисару, что любой ценой спасешь жизнь господину Оушену…» — ворочалась она в послеле.

Но она понимала, что сейчас не сможет ничем помочь. Надо было или найти тот артефакт, или придумать какой-нибудь план по его освобождению.

— Я очень стараюсь, но ничего не получается… Прости меня, любимый, прости, — прошептала ему на ухо ведьмочка, не оставляя попытки обнять его, а после видение пропало, дав, наконец, Миле выспаться.

Проснувшись утром, Милалика помнила этот сон, будто только что несколько раз его просмотрела. Он не давал ей ни секунды покоя. Сердце сжималось от предчувствия чего-то нехорошего.

Микка видела беспокойство сестры, но видимо, списала это на предстоящую беседу с Главой безопасности.

— Эллочка, я пойду пораньше. Хочу поговорить с господином Оушеном, как можно скорее. А то свихнусь тут от волнения, — уже собирая сумку, бросила кузине Мила.