Гончая сумрака. Переворот

— Вот. Пожуй эти листья, — неожиданно протянул хозяин горсть каких-то зелёных стебельков.

Скептически посмотрела на ладонь мужчины. Нашел козлика, ага, так же как листья. Что у него по биологии вообще? Слетели архивы?

— Это поможет остановить кровотечение, — спокойно объяснил новый знакомый.

С укором взглянула на Странника, едва сдерживающего смех.

Кентавр сухо кашлянул, возвращая в реальность. Почувствовав новый приступ боли, спешно выполнила требование лекаря. Только тогда его взгляд смягчился.

— Да, ты говорил, что она с характером. Однако это первый случай на моей лечебной практике, где приходится чуть ли не силой заставлять раненого выздоравливать.

Хмыкнула.

— Как была получена рана? — вернулся к более важной теме лекарь.

— В первой главе, — сухо отозвалась, не особо собираясь вдаваться в подробности.

— Странно, — нахмурился кентавр, — обычно игроки не возвращаются из сюжета с полученными повреждениями, предназначенными персонажу его судьбой.

Нахмурилась. А вот сейчас можно помедленнее, я это, записываю.

— Как и не продолжают бегать дальше без активных боевых навыков и общей характеристики класса, — подытожил Странник. — Вдобавок их не выбрасывает из сюжета где попало.

Припомнил всё-таки недавний трактирный выход. Хорошо хоть не в деталях, иначе совсем бы провалилась со стыда.

— Она одна из ВАС? — особенно подчеркнул интонацией черноволосый мужчина, переведя взор на моего спутника.

Топ кивнул.

— Значит, это о тебе говорил старина Хад? Ты действительно, девочка, случай один на миллион.

— Гончая сумрака. Недавно введённый в игру бэта класс, — представил официально кентавру Странник.

— Бэта? — мгновенно переспросила, дабы не потерять нить разговора.

Эта приставка буквально кричала о том, что я тот самый первопроходец, на которого у коварных создателей свои особые, злодейские планы. Если по дороге к вымышленному Олимпу, конечно, не стану достоянием земляным.

— Очередное тестирование нового героя нашей Вселенной. Всего таких, десять, если не ошибаюсь. Верно?

— Другие без Альты, — сразу в лоб выдал Странник. — Их я нашел раньше неё. Поэтому они не испытывают никаких сложностей с качем. А также знатно умудрились нажить себе здесь кучу врагов.

— В смысле? Есть другие?

Немного зависть взяла. Сородичи качаются вон без всяких проблем. Одна я не такая, словно реально свалилась с Луны. Вечно какие-то казусы.

— Я тебе позже расскажу. Кое-какие данные мне всё-таки удалось достать о гончих сумрака.

— Это в самом деле подождёт, — согласился теперь уже наш общий знакомый из дремучих лесов, — а сейчас осмотр. Ты должен выйти, Странник.

Недоверчиво взглянула на кентавра.

— Спокойно, меня интересует только рана.

Тяжело вздохнула. Ну, если соврёт, пусть пеняет на себя...

Думала будет быстро. Аккуратно покажу неугомонному кентавру повреждённый участок кожи, да на этом разойдемся. Увы, нет. Процедура осмотра непредвиденно растянулась. То одежду верхнюю сними, то травяные повязки размочи, то удали остатки ниток. Признаться, отделять присохшую ткань от раны то еще удовольствие, щедро сопровожденное отборными, не женскими матами. Местами знакомый Странника бывало краснел, слушая красноречивые перлы «мудрости». Где дама? Я отличный сапожник, между прочим, на словах.

С облегчением вздохнула лишь по окончанию процесса. Лекарь осторожно прощупал кончиками пальцев кожу вокруг. Внешне рана выглядела небольшой, безобидной полоской, но кровоточила, будто грудь пробили насквозь тяжёлым копьём. Даже удивительно.

Кентавр задумчиво покачал головой, а после жестом показал приложить заранее приготовленную повязку, обработанную очередной вонючей мазью, забинтовать и облачаться.

— Сталь заговоренная, — вслух решил поделиться соображениями лекарь, пока мне опять не приспичило красочно описать предстоящую встречу с будущей жертвой, сделавшей подарок, — а от такой вечные неприятности. Всё ее коварство заключается в наложенном эффекте постоянного кровотечения. Из оперы «если я не убью, сам умрёшь от потери крови», но не боись, я умею его снять.

Скривилась. Здесь полуконь прав, как никто другой. От костлявой далеко не уйдёшь с таким сюрпризом.

— В нашем мире подобных вещиц выковано всего три: Клинок Орочи, Кинжал Таноса, Меч Тору.

— Клинок Орочи? — переспросила, нутром чуя, что именно это оружие представляет для меня наибольшую опасность.

Почему? Не знаю. Интуиция, наверное.

— Да. Второе оружие советника. Самое опасное кстати. Вернее сказать, оружие нового императора Небесного дворца. Я ещё не привык к смене правителя. Да и...

Небесного? Нахмурилась, смутно вспоминая сражение.

Эта средневековая штука, некогда охваченная пламенем по сюжету, оказывается, летает? Как всё сложно.

Интересно, у Сакуры голова не кружилась, службу там нести? Это ведь очень-очень высоко! Шумно вздохнула, с трудом представляя себя над землёй, верхом на каком-нибудь пегасе. Невольно тошнота подкатила. Терпеть не могла высоту.

— Привыкать не к чему, — все же закончил мысль мужчина, вернув в реальность. — Этот реформатор хуже чумы. Чую бед от него будет, захлебнёмся.

Коротко кивнула.

— Орочи — ужасный человек. Берегись его, девчонка.

Стоп. Значит, так зовут советника? Не думала, что попаду в десятку, называя предателя Сакуры Аспидом. Его имя переводится как змея. Хмыкнула.

— Когда закончишь, отдохни немного, а после отвар выпей, — мужчина поставил неподалеку от меня на маленький столик прозрачный кувшин с какой-то травой-муравой. — Силы восстановит. Посильнее зелья здоровья придется.

После этих слов кентавр спешно удалился из небольшой гостевой комнаты. Вот так? Меня отправляют спать средь бела дня? Скука смертная! А как же дела геройские?! Хотела резко подняться, увязаться следом, но вдруг навалилась такая усталость. Веки сами закрылись, став тяжёлыми...

— У нее много вопросов, Странник. Думаешь, сможешь все время молчать?! — вдруг раздалось где-то во тьме.

Медленно открыла глаза. Голос лекаря? Снова важный разговор и без меня?! Бесит. Так, надо окончательно возвращаться в реальность! Просыпайся мозг, нам предстоит важное дело! Совсем топ обнаглел! Ух, задам ему трёпку, если не физическую, хоть моральную!

— Да, я знаю. У меня не меньше нее список наберётся. Эта игра постоянно развивается. Постоянно вводится что-то новое, чему не видать ни конца, ни края. Ощущение, будто на самом деле нет выхода обратно. Будто его никогда не будет, — внезапно с тяжёлым вздохом произнес пантера.

— Ты говорил это другим?

— Нет. Им нужно во что-то верить. Сам знаешь. Это лучше дебильного ощущения пустоты и сплошного разочарования.

— Ты говорил, ваш вирус Альта ключ к освобождению, — уже тише напомнил мужчина, — или что-то изменилось?

— Ключ ключом, знать бы, как им воспользоваться. Смотрящий тоже не дремлет, вечно путая все карты. За всю историю игры Луна первая, кому специально не дают качаться и намеренно подставляют под смертельный удар в ходе сюжета. Задумайся, сюжета, который раньше всегда был безопасным и никогда не угрожал настоящей жизни игрока. Отсюда вопросы: «Кто она такая?», «Почему является мишенью?», «Сможет ли вернуть всех в реальность?»

Здешняя система не выбирает случайных жертв. А еще знаешь, в чем вся сложность у НАС? Если вовремя не оживить носителей Альты, мы действительно умрём. Никаких тысяч жизней в отличие от других! И ведь не отсидишься тихо, особенно в ивенты и войны гильдий. Да нам на хилов молиться надо!

Опешила от откровенности топа. Кто я? Самой интересно. Хотя нет. Куда интереснее откуда.

Больше голосов не раздавалось. Наверное, Странник вышел, а лекарь занялся приготовлением травяной бяки, за которую топ ему ещё заплатит.

Признаться, мне не давало покоя услышанное. Чем дальше в лес, тем больше дров. К такому выводу пришла, когда обдумывала последние события. Хотя...

С другой стороны, весело. Не приходится скучать. Как говорят: «Движение — жизнь», а значит продолжаем действовать всем на нервы. Да, хорошее решение. Может, так выманю таинственного Смотрящего.

С этим порывом медленно поднялась. Лёгкая слабость, головокружение? Не при смерти, уже спасибо. Неторопливо доковываляла до кувшина и сушила. Трава-мурава да и только. Бе. Слегка брезгливо высунула кончик языка. Кухня так себе. Интересно, нормальная еда на территории имеется? Огляделась.

Обычная комнатка. Ничего примечательного, съестного ноль, погреб отсутствует. Даже в зевоту тянет. Унылые серые будни больного.

Чтобы немного скоротать время восстановления (жаль оно не мгновенное, как в старых, добрых RPG), решила заняться полезным делом — изучить панель управления. Хорошо придало стимул едкое замечание Странника, мол, вечно девушки всё делают через одно место, а потом спасай их.

В поисках приключений коснулась правого запястья и...

Вместо меню активных навыков столкнулась с полупрозрачной, недовольной голограммой Сакуры, в ожидании скрестившей руки на груди. Она зло пронзила меня взглядом, будто её мужа увела из семьи.

— Мать моя женщина! — в буквальном смысле обалдела, глядя воочию на фигуру собственного персонажа.

— Нет, не мать. Сакура, личная стражница императора, возглавляющая...

— Стоп, стоп, дамочка, — спешно перебила разогнавшуюся невесть зачем девушку, — где мое меню? Я искала его, а не ...

— Слияние неполное. Навыков тебе не видать, — прямо ответила стражница, в одночасье порушив все самые светлые надежды на нормальное прохождение игры.

— То есть как? Почему? — малость возмутилась.

— Ты — заражённая вирусом. Именно он причина всех твоих бед здесь и моего пребывания в данном состоянии, — сухо поставили перед фактом.

Глава 5

— Чего?

— Долго же ты соображаешь. Попробуем иначе, — с этими словами голограмма подошла ко мне и больно постучала кончиком пальца по затылку, — вот здесь расположено инородное, технологическое тело крохотного размера. Его возможности позволяют тебе легко получать, обрабатывать и хранить колоссальное количество информации. Благодаря ему — ты, подобна живому, высокотехнологическому компьютеру, подключённому к общей системе информационного поля. Смертному компьютеру.

Полностью ты умрёшь только в одном случае, если уничтожить чип внутри твоей головы. Умрет тело, чип без труда можно перенести в новое. Ведь помимо технологических наворотов, он хранит твою душу, сознание и разум.

Аж челюсть отвалилась.

— Откуда ...

— Во-первых, в нашем мире существует не только магия, но и технологии. Во-вторых, я имею доступ туда, где тебе данные заблокированы разработчиками. И поэтому знаю почти всё.

«Почти всё» прозвучало довольно зловеще.

— Жуть, — озвучила первое пришедшее на ум, — интересно, и как мне пройти игру, если я не могу пользоваться активными навыками?

— Ты нет, а я могу. Доступ к их характеристикам позже открою.

— Серьёзно? — иронично усмехнулась.

— Мы и должны быть в связке. Это судьба. Хотя ты больше похожа на наказание, — вновь враждебно нахмурилась Сакура.

Меня ненавидит собственный персонаж? Немного комичная ситуация.

— Я тоже не заказывала перса-зазнайку! — не осталась в долгу перед стражницей, яро желая вернуться туда, откуда прибыла.

Хотя не очень уверена, что там лучше. Ещё ее недовольная гримаса жутко действовала на нервы. Хорошее знакомство, нечего сказать.

— С кем ты говоришь? — неожиданно вошёл в комнату Странник, прервав наш с Сакурой безмолвный поединок взглядов.

Гад, я почти выиграла.

— Сама с собой наедине. Нельзя что ли? Травки, знаешь ли, у лекаря хорошие, — решила отшутиться.

Не говорить ведь ему правду о нас с Сакурой. Надеюсь, эту чокнутую голограмму суждено видеть только мне одной. Что-то вроде кармы за плохие поступки. Пантера задумчиво огляделся и отановил взгляд на стражнице.

— Мимо, Лунная. Это голограмма, а не призрак. И кстати отличного качества, — намереваясь проверить догадки, топ попытался прикоснуться к девушке, но та ловко перехватила кисть бедолаги, а затем ногой отправила мячиком в стену.

— Ай, дерется, — позже добавил немного жалостливо он.

— В следующий раз держи руки при себе, — хмыкнув, огрызнулась Сакура.

Хамло редкостное. Даже не знаю, как мы с ней сработаемся.

— Голограмма? Дерётся? — откровенно обалдела от счастья.

— Я могу быть материальной... Жаль правда ограниченное количество минут. А так не отказалась бы вам обоим надрать уши, — это был финал встречи.

Затем стражница растворилась, оставив нас со Странником изумлённо хлопать глазами.

— И что это сейчас было? — с удивлением спросил парень.

Лишь пожала плечами. Он медленно поднялся.

— Боевой навык налицо, когда твои...

— Да, горят темным. Я знаю, что у меня все через одно место. Спасибо за напоминание.