Помоги проекту - поделись книгой:
И тут же ахнула, зажав рот ладонью.
Потому что место, куда она направила импульс, напоминало воронку, а комья земли брызнули во все стороны в радиусе двух метров и теперь были везде. На соседних грядках, в проходе. Эйлин было подумала уничтожить следы катастрофы огнем, но она вспомнила, что было в прошлый раз, когда она пыталась подсушить висевшие на веревке панталоны, и срочно кинулась убирать все вручную.
К концу часа напряженной работы у нее ныла спина и были черные от земли ногти, зато капустная рассада больше не торчала корешками вверх. И главное — она добралась-таки до забора.
А за забором сейчас происходило нечто интересное.
***
Делянки, на которых юные послушницы практиковались в садоводстве, огородничестве и травоведении (а некоторые и в боевой магии), примыкали к высокой наружной стене монастыря.
То есть изнутри стена была немногим выше человеческого роста, а вот снаружи до земли было метров пять-шесть, кое-где и все восемь. Неизвестно, кому пришло в голову отсыпать внутри стен столько грунта, или, если поставить вопрос иначе, что скрывалось внутри под этой толщей земли, доподлинно известно не было. Впрочем, Эйлин это сейчас меньше всего волновало.
Гораздо интереснее было другое.
В свое время ей удалось обнаружить в кладке стены с внутренней стороны выщербины. По ним можно было забраться на самый верх. И оттуда наблюдать за тем, что происходит во внешнем мире. Благо место было укромное, укрытое пышными кустами сирени и жасмина. А за стеной был ров, на дне которого плескалась болотная жижа, а за рвом совсем недалеко лесок. В общем, ничего примечательного, но в отдалении было видно поля и дорогу, а еще дальше высокий замок в туманной дымке.
Сейчас снизу из-за стены доносились позвякивание сбруи и конское фырканье. И пару раз Эйлин показалось, что там кто-то есть…
Это надо было выяснить.
Девушка огляделась и быстро юркнула за кусты. А потом тихонько, стараясь не шуметь, забралась на стену и выглянула вниз.
Там действительно кто-то был.
Сначала она увидела коня. Конь был гнедой, очень красивый, пасся на той стороне рва у опушки леска. Это он звенел уздечкой, время от времени вскидывая голову, и тряс длинной шелковистой гривой. Эйлин даже засмотрелась.
И тут она увидела седока.
Этот седок, то есть парень, сейчас лежал рядом на земле, закинув руки за голову, и жевал травинку. Из своего укрытия ей приходилось видеть конюха и келаря, а еще иногда соседних лордов. Но этого парня, Эйлин твердо была уверена, она тут видела впервые. Она решила пронаблюдать.
Надо же было выяснить, что он тут делает? А вдруг он шпионит за внутренней жизнью монастыря? Пытается выведать секреты изготовления пастилы? От этой мысли ей самой стало смешно, она хихикнула.
А парень вдруг открыл глаза и сел, вытащив изо рта травинку. Эйлин потрясенно застыла от неожиданности, а он уставился на нее, склонив голову набок.
Она тут же спряталась и слезла вниз.
Потом подумала, что надо было рассмотреть его получше. В конце концов, что такого ужасного случится? Она тихонько полезла вверх…
Но только она собиралась выглянуть, как услышала:
— Леди Эйлин! Где вы? Что здесь происходит⁈
Это был голос сестры-наставницы.
И она шла прямо сюда.
У Эйлин мороз по коже подрал, а волоски на затылке встали дыбом. И даже, кажется, от волнения побежали по коже огненные искры. Она воззрилась на крохотные огоньки, плясавшие на кончиках пальцев, и тут же стала дышать медленно и глубоко, как учил тот таинственный лекарь, которого вызвали к ней, когда у нее случился первый спонтанный выброс, и заодно судорожно соображала, как быть. Потому что, если сестра-наставница ее тут застукает за подглядыванием, ей не видать не только обеда, но и ужина.
На третьем вдохе ей пришла в голову спасительная мысль.
А шаги между тем приближались. Эйлин зажмурила один глаз и направила крохотный импульс силы в землю между кустов. Раздался основательный «бум», а следом возмущенный возглас.
Кажется, сработало! Вот теперь можно было выходить.
— Я здесь, сестра Анхелина! — бодро воскликнула Эйлин и вылезла из-за кустов.
Надо сказать, эффект от применения магии был налицо. Накрахмаленный чепец и одежда сестры-наставницы были основательно присыпаны землей. И все вокруг тоже.
Ничего не оставалось, кроме как присесть в реверансе, изобразить улыбку и невинно поинтересоваться:
— Вы звали, сестра?
Наставница уперла руки в бока и прошипела:
— Что здесь опять происходит? Не желаете объяснить?
О да, конечно, объяснение у Эйлин уже было готово. Она выставила вперед ладони и совершенно честно сказала:
— Кроты.
— Что⁈
Сестра-наставница забылась и неосторожно тряхнула головой. С чепца посыпалась труха и мелкие комья земли, а крахмальные края, еще недавно белоснежные, как-то подозрительно обвисли.
— Э, кхм… — Эйлин прокашлялась. — Кроты. Мне наконец удалось найти нору, и я…
Но сестра Анхелина не стала дослушивать, а просто отодвинула ее в сторону и ринулась в кусты, как раз туда, где в стене были выщербины. Эйлин зажала рот ладонью.
Кажется, ее сегодня все-таки лишат обеда и ужина.
А раз так, она решила проконтролировать. И тоже полезла туда следом. Так и есть, монахиня уже успела ловко вскарабкаться на стену и, сделав ладонь козырьком, оглядывала окрестности.
«Ну все…» — у Эйлин сердце ушло в пятки. Но вроде ничего ужасного не происходило, и она на всякий случай решилась спросить:
— Что там, сестра Анхелина?
— Ничего, — раздосадовано проговорила та и слезла, отряхнув юбки.
А потом зацепила ее за локоть:
— Пойдемте, юная леди!
И быстро потянула по тропинке между грядок к выходу. Это было как-то неожиданно.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Эйлин.
— Случилось, — неохотно выдала монахиня, поджав губы, и добавила: — Есть сведения, что в окрестностях монастыря недавно был замечен неизвестный молодой господин. Следует проявлять особую осторожность.
Хммм? — подумала Эйлин. Это уже становилось интересным.
Глава 2
Эйлин считала, что все сложилось на удивление хорошо.
Тот симпатичный парень (который с конем) ушел очень вовремя. Конечно, было немного жаль, что она не успела пронаблюдать его подольше. Зато теперь она обладала стратегической информацией. Которой, разумеется, не собиралась делиться ни с кем.
Был еще и другой положительный момент. Матушка-настоятельница, которой сестра Анхелина доложила обо всем, была так взволнована и обеспокоена известием о появлении в окрестностях монастыря молодого господина, что о грядке даже не вспомнила.
Эйлин не только не лишили обеда или ужина, а наоборот, похвалили за бдительность. Но после этого настоятельница очень подробно расспрашивала ее. В частности, больше всего ее интересовали кроты.
— Итак, юная леди, давайте повторим еще раз. Какого они были размера и цвета? Не заметили ли вы ничего странного?
— Э, нет, матушка, кроты были самые обыкновенные, — Эйлин сделала «честные» глаза и для убедительности покивала.
— Так. А где именно вы видели кротов?
— Я? — поинтересовалась она на всякий случай.
— Вы, дитя мое, — сбить настоятельницу с мысли было невозможно.
Эйлин шевельнула бровями. Очень соблазнительно было придумать что-нибудь, но сестра Анхелина сейчас находилась тут же в комнате и смотрела прямо на нее. Пришлось сказать правду. Почти.
— У самой стены, за кустами сирени и жасмина, — проговорила она, скрестив пальцы за спиной, и добавила: — Сестра Анхелина может подтвердить.
Лицо у леди Камилии Голдин, настоятельницы монастыря, сделалось озабоченное. Она переглянулась с сестрой-наставницей, та кивнула. Повисла пауза. Леди Камилия побарабанила пальцами по столу, потом сказала:
— Хорошо, юная леди. Бегите, а то опоздаете на обед.
Что это было, Эйлин так и не поняла, но припустилась в трапезную очень быстро.
На обед она попала вовремя, как раз к раздаче маленьких круглых чесночных булочек, и даже успела перехватить две. А за столом сегодня только и было разговоров (разумеется, когда сестра — смотрительница трапезной отворачивалась), что о
Воображение у молоденьких послушниц было буйное, ему уже приписывали кучу всяческих достоинств. Высказывались предположения, что этот таинственный незнакомец на самом деле принц инкогнито. Или даже скрывающийся от правосудия опасный бандит. Кстати, последняя версия девушкам нравилась больше всего.
Эйлин в разговоре благоразумно не участвовала, она сидела с загадочным лицом.
Потом были занятия рукоделием, эта тема как-то забылась. И вроде бы исчерпалась сама собой. Однако под вечер, когда монастырский конюх и келарь отправились обходить внешнюю стену дозором, стало ясно, что все серьезнее, чем кажется.
Вот когда Эйлин порадовалась, что тот парень, которого она видела у рва на опушке, вовремя ушел.
На самом деле молодой господин никуда не ушел.
И да, почти все, что говорили о нем, было правдой, потому что он действительно был очень опасен.
Наследный принц метаморфов, наемник, магистр Академии магии. Кое-кто знал его как лейтенанта Фалько, другие — как преподавателя магического права, и все сходились на том, что Морис Фалько обаятелен как черт и просто красавец.
Естественно, одна только весть о появлении означенного господина вблизи закрытого женского монастыря могла вызвать волнение в сердцах юных послушниц и серьезную озабоченность у настоятельницы.
Потому что классические оборотни — волки, львы, орлы — обычно имеют одну форму. А Морис Фалько даже среди метаморфов был уникальный. И хотя главной формой имел золотистого льва, мог оборачиваться грифоном, мантикорой, драконом и любым другим магическим существом. И немагическим, кстати, тоже. Не говоря уже о том, что строить порталы и перемещаться в пространстве он научился еще мальчишкой.
Так что в обычное время проникнуть куда-нибудь для него не составляло труда.
Но не в этот раз!
Сейчас он не мог проникнуть за стену, на ней стоял очень хороший защитный контур. Птица не пролетит, мышь не проползет, не пролетит комар. Его будущая теща Алиана Рэймзи лично контур ставила.
А ему нужно было попасть внутрь. Здесь была его невеста, предсказанная ему еще до рождения. Которую он до сих пор ни разу не видел. Таково было условие ее матери, что он не встретится с девушкой до ее совершеннолетия.
И ждать бы ему еще три года, но, на его счастье, всплыло новое обстоятельство. Дело в том, что у асов совершеннолетие наступает раньше — не в двадцать один год, а в восемнадцать. Случился магический казус. Но Морис Фалько не зря преподавал магическое право, поблажки себе он выторговал. Конечно, доступ ему не разрешили, но заняли позицию невмешательства.
В общем, ему было сказано: «Ты можешь пытаться».
Надо ли говорить, как над ним опять стебались его зубоскалы-друзья?
Но ему было плевать на их насмешки.
И да, он намерен был «пытаться». А если честно, то свою невесту Фалько собирался попросту выкрасть. Однако пока он только вынужден был прятаться за стеной монастыря и ждать удобного случая.
В монастыре тем временем жизнь текла своим чередом. Престарелый келарь и конюх, обряженные в доисторические доспехи и обвешанные защитными артефактами, обходили дозором внешнюю стену. Что само по себе было событием. Увы, долго послушницам наблюдать за этим не удалось. Всех отправили на вечернюю молитву, а после был ужин.
Но за ужином, кроме сестры — смотрительницы трапезной, присутствовала сама матушка-настоятельница. Послушницы чинно вкушали легкую и полезную пищу под бдительным присмотром леди Камилии Голдин. А у леди Камилии, Эйлин знала это по собственному опыту, не забалуешь. Поэтому никаких разговоров не велось.
Настоятельница зорко оглядывала их придирчивым оком, и Эйлин даже казалось, что она считает их про себя. Однако все заканчивается, и ужин тоже закончился.
Потом всех девушек выстроили на повечерие. Матушка-настоятельница даже прочла небольшую проповедь, а после этого их наконец отпустили спать.
И вот тогда.
Разумеется, все юные девы примерно отправились в свои кельи и улеглись в постель. Теперь надо было дождаться, когда сестра-наставница пройдет с обходом и монастырь погрузится в сон. После этого и начиналась тайная жизнь — подружки собирались по кельям и хихикали. Главное, не попасться и успеть вернуться в келью до полуночи, когда будет новый обход.
В этот раз больше десяти девчонок набились в келью к одной из послушниц. Той самой, которую скоро должны были забрать родители. Девушки, которым еще предстояло ждать осень, вздыхали:
— Ах, какая ты счастливица, Селина. Попадешь на Бал Тринадцати. Будешь танцевать в королевском дворце.
Это был не простой бал, каких множество проводилось в сезон, а особенный. На него съезжалась вся аристократия, и получить приглашение на этот бал очень престижно.
— И, может быть, прямо на этом балу встретишь своего жениха…
— Ну, я не знаю, — счастливица блестела глазками. — Моя сестра, которая замужем, намекала в письме, что маменька с папенькой уже присмотрели мне жениха. Он тоже поедет на Бал Тринадцати вместе с нами, и, если все пройдет хорошо, осенью будет помолвка.
— Главное, — проговорила одна из девиц, — не попасться на глаза асу!
— Ой, ой, что ты говоришь! — замахала ручками Селина.
Поделиться книгой: