Вы призвали не того… Снова! (Том 1)

Вы призвали не того… Снова! (Том 1)

Пролог 1

Теплые океанические течения омывали берега огромного островного архипелага. Вообще, у каждого из местных островов было собственное самобытное название, долгая запутанная история политических и общественных отношений, собственные уникальные особенности разного толка, да и общее название тоже было — Пгинскуйкийские острова. Но все почему-то называли их просто Островами. С чего бы это?

В данный момент на одном из самых крупных центральных островов архипелага, в просторном трехэтажном белом особняке, что буквально утопал в солнечных лучах и сочных растениях, царила не самая радужная атмосфера. Можно сказать, что это был почти что траур, но виновница все же была жива. Хотя некоторые и считали, что ненадолго…

Вот дверь одной из комнат беззвучно приоткрылась и в светлый коридор вышла усталая пожилая женщина в легком белом платье с замысловатым красным узором на груди и спине. Она так же беззвучно прикрыла за собой дверь и поправила выбившуюся из прически прядь седых волос. И только после этого посмотрела на обступивших её трех людей. Любящая мать, строгий отец и заботливый старший брат. Все трое имели кучерявые коричневые волосы и в тон им карие глаза. И у всех был один и тот же вопрос на лице.

— Не волнуйтесь, жизни пациентки ничего не угрожает, — произнесла доктор. — Большинство последствий проклятья также удалось купировать.

— Большинство? — нахмурился отец семейства.

— Пойдемте присядем, я все подробно расскажу, — предложила женщина, которая явно слишком устала, чтобы отвечать на все вопросы, стоя прямо на пороге комнаты больной девочки…

— Итак, — продолжила доктор, когда они с семейством её пациентки устроились в соседней комнате за столом. — Возможность двигаться и видеть я девочке вернула, как и заживила раны. К сожалению, проклятье у твари оказалось очень… нестандартным и успело глубоко укорениться в астральном теле. Пока я ослабляла и сводила смертельные симптомы, сила из них перетекала в побочные. Должна признать, это всего второй подобный случай в моей практике и вовремя заметить изменения я не смогла. Простите, — женщина покаянно склонила голову.

— Главное, что смерть ей не грозит, — хмуро сказал глава семейства. — Ведь так?

— Да, это так, — подтвердила женщина, подняв голову и посмотрев мужчине прямо в глаза. — Как и никаких проблем со здоровьем, тут я ручаюсь головой. Мне удалось устранить все симптомы, кроме двух, самых… безобидных. Шрамы и язык. И то первые удалось свести с лица. Но вот на теле шрамы от ран остались и убрать их не в силах никто на Островах.

— А… язык? — едва слышно спросила мать.

— Сгнил под корень, — безжалостно ответила доктор. — Восстановлению также не подлежит.

— На Островах? — ухватился за предыдущую оговорку врача отец семейства.

— Школа малефики у нас традиционно очень слаба, — кивнула доктор. — Энергетический фон нашей местности просто давит этот дар у всех живущих. Я бы посоветовала обратиться на материк, особенно в Туманные Земли, если у вас там есть связи. Но на мой взгляд это… бесперспективно. Слишком сильное и специфическое проклятье для смертных магов. Тут нужен кто-то посильнее, вроде богов или какого-нибудь бессмертного существа, но… Сами понимаете, как в нашем мире с этим делом обстоит.

— Еще варианты? — мужчина покрепче сжал руку жены, которая из последних сил сдерживала слезы.

— Можно попробовать активно заняться магией, — задумчиво ответила доктор. — Если раскачать ей астральное тело, то оно вполне может само со временем сбросить проклятье. Насколько я знаю, девочка довольно талантлива как мастер боевых искусств? Значит, воли и целеустремленности для освоения магического дара хватит, а таковой у неё присутствует, хоть и… специфичный, насколько я поняла.

— Да, — мужчина коротко взглянул на жену. — Её прабабка по материнской линии была выдающимся магом призыва. Правда, с того поколения этот дар семья не особо развивала, больше сосредоточившись на боевых искусствах, но задатки в генах сохранились.

— Призыв… — доктор задумчиво прикрыла глаза. — Это… даже лучше. Если нет возможности добраться до подходящего специалиста на Терре, то при должном старании она вполне способна будет вытянуть целителя из другого мира. Обсудите этот вопрос с девочкой, как она очнется. Если согласится на этот вариант, то сообщите мне, я пришлю рекомендательное письмо для Академии Вингелла. Как раз через год она достигнет подходящего для первокурсницы возраста…

* * *

В глубине Туманных Земель, что раскинулись на крайнем западе единственного континента основной Грани Терры, неподалеку от одного ничем не примечательного городка, стоял еще один особняк. Так же, как и его собрат на Островах, этот принадлежал старой аристократической семье. Но на этом сходства и заканчивались. Особняк имел грязно-серый цвет, покрытые мхом потрескавшиеся стены, давно заброшенный и заросший парк, что плавно перетекал в покрытые туманами болота… В общем, родовое гнездо старой и некогда уважаемой семьи выглядело весьма заброшенным. Но таковым все же не являлось.

В данный момент пожилой мужчина с военной выправкой сидел за столом в трапезной и внимательным, почти немигающим взглядом выцветших зеленых глаз наблюдал за медленным и грациозным… приемом пищи. Да, сидящая на другом конце стола молодая брюнетка именно «принимала пищу», а не ела. Все её движения были безукоризненно выверенными, грациозными… выдрессированными. А красивые зеленые глаза смотрели «в никуда» без какого-либо выражения и проблеска эмоций. Идеальная Леди… в представлении её отца.

Закончив с трапезой, девушка молча встала, сделала положенный по этикету поклон и мягким стелящимся шагом направилась к себе, сложив руки перед собой на поясе, как того требовал все тот же этикет. Дождавшись, когда его дочь скроется за дверью, мужчина кивнул и две безликие магические куклы начали быстро убирать со стола. Сам же он с задумчивостью смотрел на два буклета от разных магических академий…

А тем временем добравшаяся до комнаты брюнетка закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула. И уже более живым и осмысленным взглядом осмотрела комнату. Просторная, чистая, пусть и немного… пустоватая. От последней мысли девушка грустно улыбнулась — сцена того, как отец после смерти матери «вычищал покои юной леди от всего лишнего» навсегда врезалась ей в память. Просто потому, что большинство этого самого «лишнего» так или иначе относилось к её матери. Единственное, что удалось ей отстоять — это книги.

Наследница семьи медленно подошла к книжному шкафу и провела пальцами по старым корешкам. Вытащила один. Самый затертый.

Сказка о Звездном Рыцаре. Пройдя к креслу, девушка изящно в него опустилась и в который уже раз начала перечитывать выученный почти наизусть текст.

Скоро. Очень скоро она покинет кошмар, в который превратился некогда любимый дом. И уйдет искать своего Рыцаря…

* * *

По межзвездной пустоте разошелся рев. Его нельзя было услышать ушами по банальной причине отсутствия атмосферы, зато его прекрасно можно было ощутить самой душой — столько было вложено в него силы, злобы и какой-то детской обиды.

«Ну еще бы», — раздался скептический фырк одной чешуйчатой особы в сознании существа, висящего посреди той самой пустоты. — «От копья в заднице еще не так взвоешь».

«А я виноват, что эта поебень забронирована по самые гланды?» — раздраженно ответило ей то самое существо. — «Бью как получается! И вообще, лучше поток Касии контролируй, а не отвлекай».

«Ой, можно подумать, тебе так сложно приходится», — в сознании существа появилась картинка закатившей глаза красавицы с изумрудными волосами и фиалковыми глазами.

Что вообще происходит? На деле это должна была быть эпичная битва за жизнь на целой планете. По факту же вышло бодание идиота с копьем и здоровенной черной ящерицы. Не дракона, ни в коем случае. За сравнение с этими благородными созданиями данного выкидыша биоинженерии та самая зеленовласая особа вполне может вставить в задницу такому умнику дуло тяжелого болтгана.

Впрочем, само сражение долго не продлилось, несмотря на аномальную бронированность одного противника и мат по этому поводу от его оппонента. И вот обезображенный труп несчастного «Зверя Апокалипсиса» плавно уплывает в разрыв варпа, а «герой» устало падает на поверхность одного из двух местных спутников. Дальнего. Потому как ближний был аннигилирован в процессе сражения. И ему сейчас по этому поводу высказывали претензии прямо в мозг три недовольных воплощения одной древнейшей особы.

«…все, короче!» — подвела итог одна из них. — «Ты идешь учиться!»

«Вы меня уже три мира тому назад грозились на учебу отправить», — проворчал Буревестник, продолжая валяться на сером лунном грунте. — «Сразу после всей той пляски с Опустошителем. А по итогу сколько уже раз завернули с этим?»

«Не было подходящих обстоятельств», — прошелестела Пустота вокруг него. — «Сейчас появились. Радуйся».

«Урреее», — максимально кисло протянул воин и вслушался в зазвучавшие в голове слова очередного призыва. — «Блин, опять тот же текст. Ну хоть что-нибудь новое можно было прид…»

Договорить он не успел, провалившись в открывшийся прямо под ним черный портал.

А тем временем из еще одного портала, только красного, рядом вышла маленькая девочка в белом платье. Скептически осмотрев остатки одной из двух лун, её падающие на планету куски, кучу мелких и едва-едва закрывшихся разрывов в варп и общую картину разрухи на поверхности обитаемого мира, маленькая богиня печально вздохнула и матерно выругалась, сверкая порозовевшими глазами. И мысленно пообещала, что за очередной косяк Буревестник будет наказан. Жестоко наказан. Возможно, даже ногами. Возможно, даже в рот…

Пролог 2

В просторном светлом кабинете сидела седая женщина лет пятидесяти в длинном черном платье с белым воротом. Элизабет Косто, секретарь директора Академии Вингелла, перебирала дела поступающих в этом году, проводя первичный отсев перспективных молодых ведьм.

В принципе, директор Ширман и сама могла это сделать и даже делала, но мнение своего секретаря она так же учитывала, как и еще пары старых опытных педагогов, так что миссис Косто каждый год подходила к этому делу со всей ответственностью. Вот только не так уж просто найти «алмазы» среди сухих и однотипных характеристик от школ или личных учителей поступающих. Все всех хвалят и…

Тут взгляд секретаря зацепился за фото одной из девушек. Брюнетка с яркими изумрудными глазами. Очень знакомыми глазами, что невольно всколыхнули в женщине старые воспоминания. И шапка анкеты только подтвердила предчувствия женщины.

— Дельфина Кроно. Так ты назвала свою дочь? — с легкой улыбкой вспомнила она любимую ученицу. Но улыбка сразу увяла. — Надеюсь, характером она пошла не в отца…

Пусть её знакомство с главой рода Кроно было ограничено несколькими встречами и слухами, но даже тени приятного впечатления о себе тот не оставил. А уж после смерти жены поговаривают, что он и вовсе слетел с катушек…

Пробежавшись глазами по сухим строчкам анкеты, Элизабет только покачала головой на пункт «домашнее обучение», что начинался на отметке в четырнадцать лет.

— Но отметить её все же надо, — отложила женщина листок в отдельную стопочку. — Если она хотя бы вполовину так же талантлива, как мать, то должна далеко пойти… Главное, чтобы не по стопам родителей.

Еще несколько дел спустя она вновь остановилась и задумчиво посмотрела на очень нестандартную анкету. Очень и очень сильно нестандартную.

— Нэнси Оил.

С фото на неё смотрела хмурая кареглазая шатенка с копной кое-как уложенных вьющихся волос. Одно то, что девушка прибывает к ним аж с Островов было необычным, ибо не любят жители тех краев климат Туманных Земель. А уж приписка, что та до недавнего времени практиковала боевые искусства, в которых достигла мастерского звания, и лишь только год назад вдруг принялась за магию, вообще ставят в тупик. И приписка «по семейным обстоятельствам» никак не поясняла ситуацию.

Ну а тот факт, что прибывала мисс Оил на неделю позже официального начала учебного года вызывал в секретаре лишь глухое раздражение. Да, она понимала, что путь с Островов неблизкий, да и маршрут довольно сложен, а предсказать капризные океанические течения не каждый пророк сможет, но… Можно же было просто выехать раньше⁈

Но все же взяв себя в руки и отбросив личное возмущение, женщина попыталась рассудить беспристрастно. И через десять секунд отправила анкету в общую стопку. Ибо всего год на подготовку смотрится очень блекло, будь она хоть трижды мастером БИ.

— Ну, только если у неё не прорежется вдруг какой-нибудь чудовищный талант, — иронично хмыкнула секретарь.

Её смешок невольно повторила Анхельма — одна из немногих выживших богинь Терры. О да, она-то могла оценить всю иронию ситуации…

* * *

Поезд плавно качнулся, отправляясь с перрона. Дельфина, сидя у окна, неотрывно смотрела на силуэт отца, который остался среди жиденькой толпы провожающих, до тех пор, пока это вообще было возможно. А после просто наблюдала за проносящимся мимо пейзажем пустым взглядом.

Постепенно сходящий утренний туман обнажал холмы, леса, луга, посевы и болота, подставляя их под свет двойной звезды. Мерный перестук колес вагона, сквозь который доносились приглушенные голоса других пассажиров. Ее собственное мерное, медитативное дыхание. Ощущение дорожного платья на коже и поверхности столика под пальцами. Казалось, все это заменило мысли в её голове, вытеснив оттуда всякое подобие сознания. Это было почти так. Просто… девушка была в глубокой прострации.

— Все закончилось, — наконец прошептала она спустя пару часов неподвижности.

И рассмеялась. Истерично, срываясь на визг, слезы и хриплые стоны…

…

*Тук-тук*

Дверь купе плавно отъехала в сторону и внутрь заглянул обеспокоенный проводник.

— Мисс, с Вами все в порядке?

— Ох, да, простите, — тяжело дыша и кое-как беря себя в руки, ответила Дельфина, все еще пребывающая в легком неадеквате. — Просто… особенности магии. Не обращайте внимания, больше такого не… не повторится.

— Очень надеюсь, мисс, — строго и вместе с тем обеспокоенно сказал усатый проводник. — Пассажиры в соседних купе были весьма… обеспокоены вашим поведением. Дверь же оказалась заблокирована и на стук вы не отвечали. Пришлось вызывать меня с мастер-ключом… Вам точно не нужен врач?

— Нет-нет, извините, — неловко улыбнулась девушка, поправляя сбившуюся прическу. — Уже все хорошо… все хорошо…

— Что ж… Приятной поездки, — попрощался проводник, закрывая за собой дверь.

Щелкнул замок и Дельфина расслабленно откинулась на спинку сидения, проводя дыхательную гимнастику и окончательно беря себя в руки. И после этого достала из кармана сумочки буклет Академии Вингелла. Просто чтобы чем-то себя занять и привести мысли в порядок.

— Вот уж не ожидала от себя, — поежилась она. — Так, ладно…

Открыв буклет, больше похожий на тонкую книжечку, она пролистала на середину, где были перечислены факультеты, и в очередной раз задумалась, куда же ей поступить. Отец в категорической форме инструктировал её идти на малефика, но…

— Ни. За. Что, — стиснув зубы, прошипела девушка.

И прикрыла глаза, вновь занявшись дыхательной гимнастикой, чтобы успокоить вспыхнувшие эмоции, с которыми удалось совладать довольно быстро — сказывалась долгая практика после смерти матери. Но на малефика она все равно не пойдет. Просто потому, что именно этого от неё и хотел отец.

Но теперь все его желания — это просто… его желания. С того самого момента, когда Дельфина переступит порог Академии и вплоть до самого выпуска отец не будет иметь над ней никакой власти. Ни физической, ибо его банально на порог никто не пустит (это все же ЖЕНСКАЯ академия!), ни финансовой — учеба была бесплатной, включая полное проживание и питание на весь период.

Главное, ей самой не вылететь за неуспеваемость, но это уже что-то из разряда детских сказок, потому что в своих способностях потомственная ведьма была уверена. А еще нужно хорошо себя показать во время учебы, дабы получить рекомендацию для дальнейшей работы… где-нибудь очень далеко от родового гнезда. Можно даже с армией контракт заключить. Что угодно, лишь бы туда не возвращаться. А за время службы или работы найти себе симпатичного паренька, выйти замуж и… забыть прошедшие четыре года как страшный сон.

А еще лучше призвать себе Рыцаря. Как в сказках.

— Но это уже действительно из разряда сказок, — вздохнула девушка и вновь посмотрела на список факультетов. — Но призыв… У матери он хорошо получался. Или все же элементалистика?

Вообще, Академия предоставляла довольно широкий выбор как отдельных факультетов, так и факультативов, не считая еще и общей обязательной программы, по которой из выпускниц и так получаются весьма разносторонние ведьмы. Просто факультеты изучают профильные предметы более углубленно. Ну, разве что чисто «мужские» специальности обходились стороной, как и особенно редкие разновидности магии, которые было опасно изучать или же банально не удавалось найти преподавателя. К таковым относилась астральная магия, жреческая, пространственная и шаманизм…

— Ладно, на месте определюсь, — решила Дельфина, закрыв буклет. — Там будут преподаватели, посоветуюсь с ними…

Убрав брошюрку в сумочку и повесив ту на плечо, девушка покинула купе и направилась в сторону вагона-ресторана. А то до места назначения ей добираться еще сутки, а позавтракать нормально она сегодня так и не смогла — слишком уж переволновалась.

* * *

Ра и Ро, двойная звезда, медленно понималась над горизонтом, вот только свет её не мог пробить густой слой низких серых облаков над «каменными джунглями». Газовые фонари погасли еще час назад, так что окутанные легкой туманной дымкой улицы были не только пустынны, но и сумрачны. В столь ранний час можно было встретить лишь тех, кого выгнала из дома нужда или важная цель.

Нэнси Оил была именно такой.

Миниатюрная кудрявая шатенка в длинном кремовом пальто, телесного цвета колготочках и черных туфельках-шпильках. На голове у нее была шляпка с широкими полями, красивым радужным пером и черной сеточкой, прикрывающей лицо. В руках, скрытых под тонкими кожаными перчатками, она несла большой черный чемодан.

Именно в таком виде Нэнси сошла с раннего поезда на пустой перрон. Кроме нее на этой станции не вышел больше никто.

Пройдя через столь же пустое здание вокзала, в котором сейчас находились лишь парочка полицейских, скучающая кассирша и спящий в зале ожидания мужчина, ожидающий свой состав, Нэнси спустилась по ступенькам здания вокзала под разносящийся по пустым улочкам свист паровоза. Оказавшись на привокзальной площади, она слегка растерянно огляделась по сторонам.

«Меня вроде бы обещали встретить…» — подумала девушка. Вот только никого, похожего на встречающих, на площади не оказалось. Там вообще никого не оказалось. — «Ладно, подождем».

Пройдя к ближайшей лавочке, Нэнси скептически осмотрела заплеванное сидение. Вздохнув, девушка поставила чемодан на каменную мостовую и села прямо на него. Закинув ногу на ногу и покачивая носком туфельки, она посмотрела на затянутое серыми тучами небо.

«Что за город такой? Вроде бы рассвет, а солнц не видно. Если тут все время будет такая погода, то на праздники лучше вернуться на острова…»

В этот момент со стороны улицы донеслось тихое тарахтение и к площади подъехал старенький мобиль грязно-серого цвета. Нэнси плохо разбиралась в колесном магическом транспорте — не прижился таковой на её родных островах. Там больше предпочитали лодки и паропланы. Но даже её невеликих познаний хватило, чтобы понять — мобиль был не просто стар, а являлся настоящим ископаемым, которое двигалось, наверное, на одном голом энтузиазме владельца.

«Только не говорите мне…» — пронеслась в прелестной головке шатенки полная печального разочарования мысль, которую тут же подтвердил водитель остановившегося раритета, который высунулся из окна и помахал ей огромной ручищей.

— Хэй, красавица! Это ты у нас Нэнси Оил? Садись давай, подкину до Академии!

«Старая тарахтелка и мужлан-водитель», — грустно подумала девушка, вставая с чемодана и берясь за ручку. — «Отличное приветствие со стороны Академии. Я уже люблю и уважаю это прелестное заведение…»

Продолжая свое внутреннее ворчание, она плавной походкой прошлась до мобиля и на секунду замерла, ожидая когда водитель распахнет перед ней дверь.

«А, ну да», — тут же осознала девушка свою ошибку. — «От кого я жду галантности?»

Надавив на ручку, она с большим трудом распахнула скрипучую заднюю дверцу и не сдержала брезгливой гримасы от ударившего в нос густого аромата табака, пота и дешевой выпивки. В её, стоит признать, небогатом жизненном опыте даже не нашлось с чем сравнить подобное амбрэ.

— Ну что стоишь, красавица⁈ — обернувшийся к ней водитель широко улыбнулся, демонстрируя кривые желтые зубы и добавляя к итак не самому приятному запаху еще и сногсшибательный запах чеснока и рыбы. — Прыгай! Старушка Марта прокатит с ветерком!

«Действительно с ветерком, потому как окна придется открыть до упора», — подумала Нэнси, на мгновение прикрыв глаза, дабы восстановить пошатнувшееся душевное равновесие.

Осторожно положив чемодан на сидение, она пристроилась рядом с ним, придерживая свою массивную поклажу рукой. При этих действиях старенький мобиль жалобно скрипнул рессорами и заметно просел к земле.

Водитель пару раз хлопнул глазами, переведя удивленный взгляд с чемодана на его хозяйку и обратно. На его памяти «Старушка Марта» в последний раз так проседала лет десять назад, когда он подвозил двух толстух по сто пятьдесят кило каждая. Он хорошо запомнил тот случай, так как потом мобилю потребовалась замена этих самых рессор…