Помоги проекту - поделись книгой:
— Не мне! Остальным…
Марго проснулась и резко села. По ее лицу градом катился пот, волосы неприятными прядями прилипли ко лбу и спине. За окнами стояла непроглядная ночь, но о том, чтобы уснуть, речи больше не шло. Маргарет никогда не засыпала снова после визитов Элеонор, а сестра приходила в сны с завидным постоянством: два-три раза в месяц. Каждый раз она просила о помощи.
Маргарет опустила ноги на холодный пол и подошла к столу, заваленному бумагами. Прошло десять месяцев со дня смерти Элеонор, но боль не стала меньше, как и желание покарать убийцу. Все эти бумаги, разложенные на столе, касались академии Бейлстоун. Увы, сведения были слишком скудными. Марго в сотый раз выстроила в ряд газетные статьи: вот мэ-лорд Аластер перерезает ленту на воротах академии. Вот главное здание: на его фоне позируют двадцать студентов, первый набор, который состоялся четыре года назад. Никто из них еще не успел завершить обучение. Поэтому и ждать новостей от вернувшихся не стоило.
Марго вглядывалась в лица юношей и девушек. Никакого беспокойства! Они точно не тревожились, начиная обучение в Бейлстоуне. Тогда почему академия быстро приобрела зловещую славу? Три газетных статьи в завуалированной форме намекали, что в ее стенах проводятся магические эксперименты. Какие? Никто не знал. На каникулы студенты тоже не приезжали. Процесс обучения в Бейлстоуне был круглогодичным, просто летом немного менялась нагрузка. Найти кого-то из преподавателей, у которых закончился контракт, Марго тоже не смогла.
— Я этого так не оставлю, — произнесла она вслух, чтобы добавить себе решимости.
Начинался август. А значит, распределение рабочих мест в учебных заведениях. Маргарет давно приняла решение, которым не делилась ни с коллегами, ни со знакомыми: отправиться в академию Бейлстоун на работу. Оно пришло к ней в ту минуту, когда девушке запретили навестить могилу сестры. Да, даже летом ей не позволили пересечь пролив, отделявший остров Бейлстоун от окружающего мира, и почтить память Элеонор. Странно? Более чем!
Значит, нужно выбрать другой способ, и работа казалась именно таковым. Смущало одно: даже раскрыв правду, год Марго не сможет выбраться из академии. И что тогда? Ее вполне может ожидать судьба Элеонор. Значит, нужен какой-то способ! Но Маргарет не нашла его по сей день. И все же готова была рискнуть, потому что и дальше жить в неведении, преследуемой снами, было невыносимо!
Утром она надела легкое платье темно-зеленого цвета, украшенное белыми яблочками, повязала красивый белый пояс, дополнила образ шляпкой и, захватив зонтик от солнца, направилась в управление образования.
В летнее время здесь было не так много посетителей, однако когда Марго сообщила, что ищет работу в академии, ей тут же дали талон, и она направилась в кабинет номер пять. Уже знакомый лор Бартас сидел за столом и обмахивался носовым платком, стараясь справиться с жарой.
— А, лори Хейзел! — узнал он. — Какая неожиданность!
— Здравствуйте, лор Бартас, — улыбнулась Маргарет, присаживаясь напротив него.
— Что привело вас ко мне? Если хотите, чтобы я повлиял на руководство Бейлстоуна, и вас допустили на остров, это не в моей власти, увы.
— О, нет, — заверила Марго. — Я все прекрасно понимаю, лор, и не прошу вас об этом. Но, признаюсь, я долго думала все эти дни… Видите ли, моя сестра отправилась работать в академию, потому что после смерти родителей у нас нет собственного жилья.
— Как печально!
— Да, я вынуждена снимать крохотную комнатушку под крышей, где даже поработать спокойно нельзя. И, признаюсь, плату задрали непомерно. Скажите, любезный лор Бартас, не ищет ли Бейлстоун преподавателей на новый учебный год?
— Я… могу сделать запрос, — ответил мужчина. — Только ответ вряд ли вас порадует. В Бейлстоуне суровый отбор. Какое у вас образование?
— Высшие педагогические курсы, — призналась Марго, понимая, как этого мало. — Но у меня есть опыт работы. Я год преподавала основы магии в школе для девочек.
— И вы являетесь магом? — уточнил Бартас.
— Да, светлым. Универсальной специализации, как и Элеонор. Возможно, мне и не хватает уровня образования, однако я быстро учусь. Поверьте, к работе отнесусь со всем старанием! — А затем добавила, будто смущенно: — Мне очень нужны деньги, лор Бартас. И достаточно большие, чтобы другое место работы могло их обеспечить. И, не стану скрывать, в Бейлстоуне я буду чувствовать себя ближе к моей дорогой сестре.
Марго достала кружевной платочек и коснулась абсолютно сухих глаз. Все слезы она уже выплакала. Осталась только решимость добиться своего во что бы то ни стало!
— Хорошо, я отправлю запрос, — пообещал Бартас. — Вот вам бумага и ручка, запишите для меня свой адрес. Но раньше середины августа ответа не ждите и не спешите увольняться из школы для девочек. В Бейлстоуне очень строгий отбор. Очень!
— Я понимаю. Спасибо, лор, — ответила Марго и торопливо записала свой адрес. — Вот, возьмите.
— Благодарю. До встречи, лори Хейзел.
— До встречи.
И Маргарет покинула кабинет Бартаса. Она шла по улицам города, залитым солнцем. Мимо проносились мобили: сверкающие, шумные. Люди гуляли или спешили по своим делам. И только Элеонор лежала в земле где-то на краю мира! Несправедливо!
Маргарет покачала головой, прогоняя тяжелые мысли. Она сделала все, что могла. Теперь оставалось ждать ответа из Бейлстоуна. А каким он будет, известно лишь Хранительнице — светлой покровительнице страны Мэ-лор.
Идти домой решительно не хотелось, и Марго устроилась на скамейке в сквере, чтобы немного подышать свежим воздухом. Громко пели птицы, издалека слышались переливы городского фонтана, прогуливались парочки. Жизнь казалась бы прекрасной, если бы не тень Бейлстоуна, нависшая над нею.
— Маргарет! Маргарет Хейзел! — раздался вдруг звонкий девичий голос, и к Марго подбежала хорошенькая девушка в розовом платье с большим бантом на боку.
Марго прищурилась. Девушка казалась знакомой. Но откуда?
— Лирана, — напомнила та. — Лирана Майлон. Школа полного дня.
— Лира! — воскликнула Маргарет, тут же поднимаясь со скамейки. — Какой красавицей ты стала! Даже не узнать.
— Больше не замарашка, а? — И ее школьная подруга покружилась, заставляя юбку платья заколыхаться. — Вот уж не ожидала тебя увидеть. С остальными хоть иногда сталкиваемся, а тебя будто и след простыл. Где ты? Как ты? Рассказывай!
И уселась на скамью, вынуждая и Марго опуститься обратно. Впрочем, Маргарет была только рада избавлению от одиночества. Летом без школы и детей она осталась наедине со своей бедой и никак не могла забыть о ней хоть на мгновение.
— Я работаю учителем, — проговорила Маргарет, разглядывая сияющую мордашку блондинки Лиры. — Преподаю в школе для девочек. Не замужем. Больше и рассказывать-то нечего. А ты?
— А я вот!
Лирана показала руку, на которой выделялось обручальное колечко.
— Месяц назад вышла замуж, — добавила она. — Супруга моего ты знаешь, это Микаэлль Донаван. Помнишь, мы как-то подловили их с приятелем и хорошенько оттузили, а?
Маргарет покраснела. Да, их банда сорванцов нагоняла страх на приличных детей из округи школы. Директору жаловались, а толку? Ребята, оставшиеся без присмотра родителей, не ведали других порядков, кроме закона улиц.
— Помню, конечно, — ответила она. — Но ведь Донаван лорд, ведь так?
— Ага! — весело подтвердила Лирана. — После окончания школы он долго за мной ухаживал и доказывал, что и лорд может быть приличным человеком. Поэтому я сдалась, и теперь мы с Микаэлем живем в хорошеньком особняке его семьи, а я навожу ужас на его матушку. Она такая педантичная! Ты себе не представляешь. Редкая зануда. Но все же согласилась на наш брак. Для нее счастье сына важнее моего происхождения и приданого.
— Большая редкость, — откликнулась Марго.
— А то!
— Микаэль так и дружит с этим типом… Как его… Алленом Торейном?
— Ты что! — Лирана округлила глаза, будто Маргарет сказала несусветную глупость. — Я думала, об этой истории слышала вся столица!
— Какой истории?
Лирана мигом понизила голос:
— В приличных домах о таком не говорят, но если верить слухам, прошлой зимой Аллен Торейн был арестован.
— Кто? Этот идеальный сноб Торейн? — изумилась Маргарет. — Да у него даже в подростковом возрасте на лбу было написано, что он займет место подле мэ-лорда, как и его папаша-советник. Я думала, все кулаки стешу об его ухмылочку!
А еще именно с «идеальным снобом Торейном» Марго когда-то впервые поцеловалась. На спор! Как же еще? Он просто застал ее врасплох, и нельзя было отступить. Но поцелуй вышел сладким — и последним. Сначала Маргарет старательно избегала Аллена, а потом и он сам куда-то запропал.
— Представь себе, — громким шепотом сообщила Лирана. — Слухи ходят один страшнее другого! Но что мне слухи, когда есть Мик? Микаэль рассказал мне, что вся семья Торейнов была убита. Газеты писали, это несчастный случай. А на самом деле поговаривают, что убил их Аллен.
— Как?
Марго и представить такого не могла! Аллен? Он, конечно, всегда безумно ее раздражал, но именно тем, что был слишком хорош. Да, эгоистичен и язвителен, но при этом представить Аллена, убивающего родителей и сестру, было невозможно!
— Вот так! — Лирана развела руками. — И где он сейчас, никто не знает. Даже мой муж, а ведь они дружили. Но темные создания с этим Торейном. Как ты сама? Кроме школы. Как Элеонор? Я ее тоже сто лет не видела!
— Элеонор умерла год назад, — тихо ответила Маргарет, отводя взгляд.
— Умерла? — Лирана мигом побледнела. — Марго, мне так жаль! Что произошло?
— Неудачно упала в академии Бейлстоун, где работала, — проговорила девушка.
— Бейлстоун? Зачем Элеонор туда поехала?
— Из-за денег, хотела купить нам жилье.
— Какой ужас! — Лирана покачала головой. — Но знаешь, неудивительно. Микаэлю рассказывали, что в Бейлстоун тайком свозят преступников.
— Зачем? — удивленно спросила Марго.
— А кто знает?
— Но ведь там учатся дети самых влиятельных семей!
— Неблагонадежных, — едва слышно добавила школьная подруга. — Кого угодно туда не отправляют. А так, пока детки грызут гранит науки на острове, их родители становятся очень покладистыми и не замышляют зла против мэ-лорда. Но это слухи, Марго. Ты не подумай, я не сплетница какая. Просто у Мика есть еще один друг, Сейдж. Он сын очень родовитого человека, который умудрился поспорить с самим мэ-лордом. И что? Сейдж на острове. Думаешь, его родители добровольно на это согласились?
Марго пожала плечами. Она не знала правильного ответа, однако доводы Лираны казались весомыми.
— Поэтому версия о преступниках уже не кажется такой уж плохой, правда? — Лира заговорщицки улыбнулась. — Слушай, заглядывай ко мне в гости! Улица Правилер, три. Мы с мужем будем рады!
Маргарет заверила Лиру, что обязательно заглянет, и на этом они попрощались. Надо же! Из их разношерстной компании кто-то выбился в люди. Марго радовалась за Лиру и понимала: она никогда не пойдет на улицу Правилер и не станет смущать светлое счастье подруги. А вот об информации о Бейлстоуне стоит задуматься. Преступники и неблагонадежные, но родовитые наследники… Слишком загадочно, чтобы быть правдой. Зачем там и те, и другие? Но муж Лираны принадлежит к высшему свету и многое знает. Выходит, часть правды в его словах все-таки есть? И если так, что творится в академии?
Ответов у Марго не было. Она вернулась домой и до вечера просидела у окна с книгой. Снова потянулись жаркие летние дни. Они казались воистину бесконечными! А через две недели после прогулки она нашла письмо, просунутое ей под дверь:
— Получилось! — воскликнула Марго, еще раз перечитывая письмо.
Да, то, что ее так легко приняли на работу без надлежащего образования, казалось подозрительным. Однако она была универсальным магом, имела опыт работы. Видимо, это в конечном итоге перевесило. И теперь у нее есть возможность наконец-то навестить могилу сестры, попытаться выяснить, что с ней на самом деле случилось, и избавиться от жутких снов, преследовавших ее. Наконец-то!
Глава 3
Общественный мобиль в отдаленный городок Блаун, как выяснилось, ходил крайне редко — всего раз в неделю. Ехать предстояло три дня, чтобы утром четвертого прибыть в назначенное место, зато там, в Блауне, ждать придется недолго: Марго рассчитывала приехать двадцатого числа, а уже двадцать второго она сядет на паром. В свободное время можно будет пройтись по городу, послушать, что говорят об академии люди. Вдруг узнает что-то новое?
Сборы вышли недолгими. Несколько платьев для работы и одно для отдыха отправились в чемодан. Туда же — единственная карточка, на которой Марго была запечатлена вместе с Элеонор. Деньги, документы, обувь. Все, что можно было забрать из прошлой жизни. Напоследок Марго взяла расчет в школе и подписала договор в управлении образования — ровно на год. Когда увидела сумму заработной платы, едва поверила своим глазам. Она еще больше выросла! Действительно, если проработать год, хватит на собственное жилье. Вот только ехала Марго за другим. Поэтому без особых сожалений августовским утром она села в общественный мобиль.
Внутри были четыре деревянных скамьи. К счастью, пассажиров насчитывалось всего пять, и они разместились с удобством. Чемоданы поставили в задней части мобиля, и Марго отправилась в путь. В последний раз она рассматривала столичные улочки, на которых провела детство и юность. Знакомые здания сейчас казались старыми друзьями, махавшими ей вслед. Солнце светило слишком ярко, в мобиле было душновато, но Марго говорила себе: это все ради Элеонор. И зной отступал, как и страх. Хотя, она почти не боялась. Ей всего лишь нужны были ответы на накопившиеся вопросы. А дальше будь что будет, Марго была не робкого десятка.
Мобиль катился вперед. Она то дремала, то смотрела в окно на желтые поля пшеницы и зеленые луга, мелкие речушки и довольно крупные озерца. А вечером мобиль сделал остановку у небольшой таверны, чтобы путешественники могли перекусить и, при желании, умыться после летнего зноя.
Пассажиры разбрелись в разные стороны. Марго заплатила монеты и приняла душ, а после прошла в обеденный зал. Пустых мест было мало. Она заметила одного из пассажиров, высокого светловолосого юношу, и решила присесть рядом с ним.
— Можно? — спросила она.
Молодой человек кивнул, не отрывая взгляда от миски с жарким. Что же, Марго тоже не желала разговаривать. Она подозвала официанта, заказала рагу и чай, а после ужина направилась к мобилю, и их путь продолжился.
Второй день напоминал первый, словно брат-близнец. Пассажиров становилось то больше, то меньше. В основном все успели перезнакомиться, и только Марго оставалась в стороне от общей беседы. Впрочем, ее светловолосый спутник тоже. Он сидел с ней на одной скамье, только на ее противоположном конце, и смотрел в окно. От нечего делать Маргарет время от времени поглядывала на него. Сколько ему лет? Двадцать два, как и ей? А может, чуть больше? Что его толкнуло в путь? Судя по одежде, он был из не самой богатой семьи, но и не из бедной. Вещей с собой вез мало, время от времени доставал из внутреннего кармана куртки блокнот и что-то записывал. Поэт? Или просто путешественник, желающий увидеть мир? Нет ответа…
Вечером третьего дня пути оставшиеся пассажиры вышли из мобиля, остались только Марго и светловолосый юноша. Наверное, он тоже едет в Блаун. А вдруг их цель одинакова? Но это было бы слишком большим совпадением.
— Вы едете в Блаун? — рискнула спросить она.
Юноша обернулся, смерил ее внимательным взглядом и коротко ответил:
— Да.
Продолжать разговор он явно не собирался, и Маргарет оставила его в покое. Если предыдущие ночи она не могла сомкнуть глаз от тряски, то в этот раз крепко уснула. Там, во сне, она снова шла по заросшему парку академии. Здание вдали зловеще мерцало окнами, а перед ним стояла Элеонор. В этот раз она не держалась за горло, а тихо сказала:
— Добро пожаловать, сестра.
— Лори! Лори, Блаун! — Водитель потряс ее за плечо, и Марго открыла глаза. Надо же! Они приехали.
Занимался рассвет. Все тот же водитель помог ей достать чемодан, и девушка, поблагодарив его за помощь, отправилась на поиски гостиницы.
— Помочь? — долетело ей в спину.
Марго обернулась. Ее недавний попутчик стоял возле мобиля со своим небольшим чемоданом.
— Было бы неплохо, — улыбнулась она, и молодой человек подхватил ее вещи. — Меня зовут Марго.
— Эрвин.
Да, разговорчивее он не стал, но хотя бы назвал свое имя.
— Где планируете остановиться?
— Без особой разницы, — признала Марго. — Любая гостиница подойдет, я здесь всего на две ночи.
Эрвин кивнул и свернул к одному из переулков, словно знал, куда идти. Там действительно нашлась гостиница: большое трехэтажное здание под вывеской «Приморье». Да, погруженная в свои переживания, Маргарет совсем забыла, что Блаун — приморский город. Синяя бездна отделяет его от острова, где находится академия. Раньше Марго лишь однажды видела море и осталась под глубоким впечатлением. Надо будет прогуляться на берег. Но это потом! Сначала отдых.
Эрвин оставил ее чемодан у стойки регистрации, и Марго нажала на звонок. В ту же минуту появилась девушка в синем форменном платье.
Поделиться книгой: