Помоги проекту - поделись книгой:
Ледяная вода ручья, который брал начало недалеко от подземного ключа, немного обожгла кожу, но дело было привычным. Крана с горячей водой в лес не завезли-с, а за неименьем гербовой бумаги подтираться приходится наждачной. Впрочем учитывая нынешнюю прочность моего тела наверно меня и подобная глупость не особо проберёт. Земельника на моей ступени по крайней мере точно бы не пробрала. Совершив мыльно-рыльные процедуры, я вернулся к братьям с сестрой и к туше. Помылся, можно и позавтракать. Мой желудок оставался всё таким же неблагодарным и совершенно не помнил вчерашнего добра.
Куски сырого мяса стали привычно исчезать в моей глотке, насыщая брюхо сытостью, а тело силой. Кив в драконе было много, я вообще склонялся к мысли, что совершённым шагом мы входили в некую более высокую лигу. Это конечно не переход на ступени Лестниц, который происходит резко, в лесу нет какой-то особенной черты, за которой Алая Виридия краснее, олени рогатее, а хищники зубастее, но тем не менее, когда я бегал по территории дракона, то естественный фон там был всё таки заметно повыше, чем у нас. Ха, точнее теперь уже как раз у нас, захватили же новый дом-с.
Пока я завтракал, проснулась остальная стая и тоже принялась за трапезу. Не обошлось и без подколок на тему моего спящего вида и общих шутеек на тему того, что меня долго гонял дракон земли и в конце концов я оказался у него в брюхе. Мысленно я усмехался в ответ. В конце концов я, попав в его живот, солидный кусок печени сожрал, а наевшись до отвала просто уснул, развалившись поудобнее. Это уже, как не крути, заявка на внебрачного сына Чака Норриса, которого однажды укусила кобра, а через три дня адских мучений наконец-то издохла. Правда говорить эту шутку я деревенским конечно не буду, они и так на меня порой посматривают как на… Не знаю кого, но в общем странно, да.
Плотно перекусив, мы взялись за не самую приятную, но нужную работу. А именно потащили тушу дракона на нашу новую территорию с помощью лиан. Ящер, не смотря на все усилия наших бездонных глоток, оставался тяжёлым, лианы были не удобны, особенно волкам, но оставлять такую добычу соседям на уже бесхозной земле было выше наших сил. Так что справились, благо до границы, обозначенной пахучими метками было всего ничего, всё таки специально место для драки подбирали, рассчитывая на её успех.
А затем начался круг почёта. Следовало застолбить территорию как свою после победы, оставить на границе свои запахи и конечно показать всем новым соседям, что после схватки мы целы, здоровы, бодры и веселы. То есть при попытке сунуть нос на нашу землю можем сначала отгрызть голову и только потом спросить «Чё такие наглые?». Хищники ребята такие, они уважают только силу и никогда не против прихватить лакомый кусок чужих охотничьих угодий, а то и всю чужую территорию целиком, если она лучше уже имеющейся. Надо ли говорить, что у соседа всё всегда кажется более вкусным? В общем без демонстрации своей крутости тут никуда.
Начали мы обход традиционно с восточной стороны. На юго-востоке земля ящера граничила небольшим промежутком с медведем, который был относительно неплохим соседом и нам. Со всеядными существами вообще дело иметь было значительно проще, чем с чистыми хищниками. Хотя мишка конечно не был нам другом и теперь, когда мы немного севернее, не отказался бы надавать нам по холкам, отбирая более благодатное место. «Широта»-то у нас теперь не одинакова.
А вот за границей с топтыгиным, на восточной стороне, началась территория тигра, который поприветствовал нас рыком, выйдя из за деревьев. Мы ответили ему полной взаимностью, ощерив клыки в свирепых оскалах. «Повыгибав пальцы» и «поиграв мускулами» кошак в драку всё таки не полез, чему лично я был только рад. В принципе шансы у нас были примерно равны, а это не тот расклад, который бы мог мне нравится. В подобных случаях врага лучше бы принимать на подготовленной позиции, которой у нас пока что не было, чтобы как минимум не потерять никого из членов семьи, а как максимум не полечь всем скопом. И я был твёрдо намерен над этим поработать, сезон борьбы ещё ведь не окончен, незваные гости, которые хуже татар, более чем возможны.
Следующим соседом опять оказался дракон, что наверно уже не должно было удивлять. На север текла река, место это было очень богатым в плане добычи, всё таки водопой, а ящеры здесь при прочих равных были почему-то побрутальней млекопитающих. Правда на чашуйчатую гайку тоже можно найти теплокровный болт с крутой резьбой, что мы вчера собственно и сделали. Дракон земли от нашего предыдущего противника отличался мало, но главное никакая видовая солидарность в нём не проснулась. Просто облил нас уже ставшим для меня привычным презрением рептилий и дальше пошёл по своим делам. Мол я не чета вашему предыдущему противнику, сожру таких слабосилков без проблем, если рыпнетесь. Мы же на это могли только высокомерно хмыкнуть в ответ, про себя подумывая про следующую весну. Этот гад конечно поматёрей, но тактику мы против них кажется нащупали. Помимо прочего на северной границе наших охотничьих угодий обнаружились малинники, на которые я сходу стал облизываться. Раньше этих ягод в нашем лесу мне как-то не попадалось, а ведь по прошлой жизни они были у меня любимыми. Уже сейчас было до ужаса любопытно отличается ли вкус у местной малины от земной и если да, то насколько? Если же добавить, что растения солидно так фонили Кив, то я уже хотел начать тут жить, никуда не вылезая. Картину портили только мелкие ядовитые змеи, которые тоже облюбовали это место, но и они в принципе были съедобны, только что ловить придётся аккуратно, как впрочем и собирать ягоды.
Последним пунктом программы была река, но к ней мы выходили спокойно и даже пару раз издав радостный вой. Не вызов соседу на поединок, но приветствие друга. Большой Ги не замедлили показаться, прибыв с севера. Выглядел он правда неважно, четырёх голов не хватало. Увидев такую картину и присвиснув от удивления, я отправил мыслеобраз и вслух поинтересовался:
— Это кто ж тебя так, прриятель?
В ответ пришёл посыл, обрисовавший ещё одну гидру, только покрупнее и самку. Причём Ги уже входил в брачный возраст и подошёл к даме со всей душой. То есть припёр четырёх оленей и предложил объединиться. Но получил от этой важной фифы по мордам-с со всеми вытекающими.
— Да, бабы… Они такие — сочувственно покивал я, обмениваясь с новым-старым соседом эмоциями.
Бедняга был уже второй день в не слишком хорошем настроении, что не удивительно. Головы-то уже отрастают, для его вида подобное просто мелкая неприятность, но тут было прям первое предложение «встречаться» и первый отказ, такое бьёт по самолюбию любого разумного существа, а гидры вполне себе разумны. Кстати о разуме, подумал я, почесав затылок и задал новый вопрос:
— Слушай, а ты в случае успеха здесь бы с ней потомство выводил?
В ответ пришли образы перемещения на спокойное болото без конкурентов и новая волна грусти. Хм, переместиться Большой Ги собирался туда, где вырос сам, а через год вернуться, снова отбив свою с подругой территорию. Но та его собственно и послала, мотивировав дело тем, что слабоват он, с ним в паре она задолбается возвращать свою землю. Ну и собственно да, наглядно показала, что мой знакомец даже ей не ровня. А в ходе беременности и поддержки яиц Ки, напоминающей классическое высиживание, ей ведь ещё кто-то добычу должен постоянно таскать да побольше.
— Да, дела… — протянул я, вспоминая Землю, где многое меряется деньгами, а девки обычно не встречаются с теми парнями, которые зарабатывают меньше них. Хотя порой зачем-то связываются с бухающими мудаками вне зависимости от их зарплаты и почему-то страдают вопреки всякой нормальной логике. Любовь зла, полюбят и козла. Впрочем к чёрту Землю, не о том думаю — А до того болота ты как собирался добираться?
Ги с недоумением на меня посмотрел и отправил мыслеобраз прохода через червоточину, подобную той, по которой нас в своё время провёл Лохматый. То есть он эту штуку делать умел. Тут уж резко встрепенулась вся остальная стая. С гидрой они никогда шибко общаться не рвались, просто признавали в нём приятного соседа, с которым нечего делить, а на мои замашки доктора Айболита смотрели скорее с снисходительной усмешкой, чем с чем-то другим. Но будучи странным двуногим я имел полное право страдать странной фигнёй, так что всё было нормально. Другой разговор, что мы искусством открытия порталов не владели и вероятно должны были научиться ему, когда встретим «Большую стаю», если облечь посыл Лохматого в слова. Но хитрый бесшёрстный брат кажется опять немножко налюбил систему.
На просьбу разъяснить, как он создаёт червоточины в пространстве, Большой Ги запираться не стал и обрисовал механику процесса. Правда тут нас ждало некоторое разочарование. Во-первых гидра животина здоровая, куда крупнее нас четверых, а до кучи в ней заметно больше Ки на килограмм мяса. И значительную её часть приходится вбухивать в открытие портала, буквально разрывая обычное пространство, делая в нём прокол, через который можно идти. А во-вторых родичи Большого Ги наловчились издавать сразу девять резонирующих между собой рыков, по одному на каждую голову. Собственно этот резонанс как раз понижает затраты энергии… Но у нас глотки было только четыре, они не были идеально синхронизированы одним общим разумом, а ещё просто слабоваты. Причём не только у меня, к своим скромным способностям в этом плане я уже привык, но здесь даже Серый не тянул-с. В общем было обидно и досадно. А с другой стороны приятно, всё таки я сходу выхватил саму «технологию» практически мгновенных перемещений в пространстве. Может мне не под силу прогуляться одним шагом на пару сотен километров, но уж для чего-нибудь однажды приспособлю. Ну и да, мы сможем козырнуть перед четвероногими родителями тем фактом, что уже эту штуку знаем, когда наконец встретим. Если конечно у волков и у гидр именно одна и та же техника. Не смотря на внешнее сходство различия могут быть весьма значительны.
Пока же осталось только влить в Большого Ги побольше своей Ки лишний раз подкрепив наш договор о мире и дружбе, который даёт нам всем право на безопасность у его реки, а лично мне позволяет ходить на болото и собирать интересные растения, если не наглеть. Последнее было особенно приятным, учитывая, что к востоку от нашего прошлого места обитания сейчас жил наглый крокодил, напоминающий американского аллигатора, который ревностно охранявший свою территорию. В лесу конечно разных целебных растений тоже хватало, но на болотах с этим почему-то было куда как лучше. Так что будет чем порадовать Жэндэ. Она чай сейчас единственный квалифицированный медик, который понимает в «кустарной алхимии» на четыре деревни. Так что ей бы лучше варить отвары из как можно более сильных ингредиентов, чтобы самих лекарств приходилось делать поменьше. Не то чтобы я таким образом к ней подкатывал или что-то вроде того, пока наши отношения скорее были дружескими, но она выполняла важную работу, спасая людей, было глупо ей не помогать. Не говоря уже о том, что часть лесных растений реализовывалась через Эсуфа, принося хороший барыш и некоторую известность купцу в узких кругах. Без неё он бы вряд ли смог купить что-то вроде алхимических трактатов. По крайней мере так легко… Впрочем в дела этого хитрого типа я особо не лез.
Глава 3
Новое утро началось для меня опять с завтрака драконятиной. Третий день есть одно и тоже было явлением привычным, хотя столь крупная добыча конечно попадалась не всегда, но сейчас мясо уже начинало приобретать неприятный душок. Однако ради энергии в нём и силы, которую та обещает, приходилось терпеть. Вообще странное дело, вроде уже прилично лет живу практически как зверь лесной, а чисто человеческую брезгливость жителя двадцать первого века так в себе до конца и не изжил. Но наверно оно и к лучшему. Совсем уж терять себя, становясь животным, тоже было бы неприятно. Всё таки человек звучит гордо, не смотря на то, что некоторые люди те ещё козлы.
После завтрака начался осмотр новых охотничьих угодий. Вчера мы только оббежали границу, но следовало изучить, что же нам вообще досталось. Местность в целом была похожа, не так и сильно мы продвинулись на север, но однако стала более холмистой и это в целом было хорошо. Тот же олень вряд ли полезет в гору просто так, а значит устраивать засады будет немного проще, пользуясь низинами и тропами, которые через них идут. Рогатых кстати как раз хватало, как впрочем и их следов. Нашлись сохатые с косулями, правда с первыми надо будет проявлять изрядную осторожность, лось животина здоровая и опасная, хватит малейшей неосторожности, чтобы он поддел на рога или начал топтать копытами. Однако не этот вид травоядных оказался самой заманчивой добычей.
На нашей новой территории обнаружились аж два стада туров. Небольших конечно, но особо крупными они и не бывают. Сами лесные быки огромны, им нужно поглощать довольно много еды, так что редко когда стадо насчитывает более пятнадцати взрослых особей, как в своё время рассказывала Люпина. А ещё предостерегала от того чтобы считать этих гигантов неповоротливыми, всё у них с скоростью и ловкостью в порядке. К тому же если сразу не получится отрезать добычу от остальной группы следует забивать на охоту болт, взрослые быки не дадут своих коров и телят в обиду, а толпой наваляют горяченьких и дракону земли. В общем охота на них обещала быть опасной, но интересной. Это не какие-нибудь привычные лоси с кабанами.
Хватало в лесу и ягод с плодовыми деревьями. Яблони с вишнями конечно были дичками, но именно к таким я и привык. В конце концов других в этих местах и не бывает. Правда у меня уже мелькала мысль попробовать организовать саженец и перетащить его в ту же Речнолеску. Было весьма интересно, как тот себя поведёт. Начнёт хиреть без привычного фона энергии или наоборот станет её распространять? Второе было бы весьма недурно, правда тогда к деревне скорее всего станет сбегаться окрестное зверьё… Ну да на то там и гарнизон, чтоб простых людей защищать, а не балду пинать между сменами в охране каравана торговца. К тому же с высоким содержанием Кив в окружающей среде сами люди по логике вещей должны крепнуть, я живое тому доказательство. Даже если магия будет просыпаться только в детях и обойдёт стороной взрослых это будет весьма недурно.
Кроме холмов нашлись в новых охотничьих угодьях две скалы, вроде той, которая была на нашей прошлой территории, только что увитые каким-то плющом с небольшими цветами. Присмотревшись поближе я допёр, что наткнулся на дикий виноград. В прошлой жизни к своему стыду я ни разу не видел само растение, только грозди в магазине, но в этой мать-волчица позаботилась об образовании двуногого приёмного невежды, что продолжало меня выручать. Ягоды у дичка конечно будут мелкие и кислые, к тому же с косточками, но я не привередлив. К тому же мне сходу почему-то подумалось о вине… Чёртов подростковый возраст, так не долго и снова закурить, если табак найду. Чур меня! Ещё в прошлой жизни с этой дурацкой привычкой намучился. Впрочем вино штука хорошая. Уж фиг с ним самому пить, но продать его можно хоть к столу нашего ближайшего князя. Мало людей в Смертолесье ходит, всё отсюда стоит гор денег. А уж то, чем одни богачи могут реально удивить других и подавно. Надо бы с купцом эту тему обмусолить.
Забравшись на верхушку скалы я вновь восхитился видом леса с высоты. Зелёный ковёр крон начинался ниже моих ног и уходил к горизонту во все стороны лишь на севере упираясь в горы, а сверху было безбрежное синее небо с белоснежными облаками. В такие моменты жалеешь, что мироздание не отсыпало тебе талант художника, чтобы запечатлеть то что видишь на холсте.
Спустившись вниз я снова поделился с братьями и сестрой картинами видов и получил в ответ пару насмешливых фырков, которые намекали, что мне либо пора заканчивать выпендриваться, либо уже придумывать как затащить всех остальных наверх. Да, волки тоже имеют чувство прекрасного и не прочь увидеть пейзаж с высоты птичьего полёта своими глазами. Почесав репу я вынужден был согласиться и сделал себе зарубку в памяти о том, что действительно можно бы придумать что-то с лианами. Сил во мне вагон, могу и затянуть их наверх по одному… Если конечно оные лианы не порвутся. Хм, пожалуй лучше озадачить деревенских хорошей верёвкой, оно наверно понадёжней будет.
Продолжив путь мы нашли ещё одни руины, которые заставили меня почесать репу в задумчивости. Как там говорят, один раз случайность, второй совпадение, а третий уже закономерность? Пусть это вторые останки человеческого жилья в Смертолесье, но однако дело уже попахивает системой. Снова крупное здание в центре, но теперь в три этажа, несколько остовов каменных построек поменьше, возможно хозяйственных и стена вокруг. В прошлый раз я склонялся к мыли что какой-то маг решил уйти от цивилизации в глушь для каких-то исследований или просто сбежал, как мои родители. Но два таких вот чудика, к тому же относительно близко друг от друга? Хм, звучит сомнительно. К тому же в данном домике люди похоже жили посерьёзнее. Он и сам больше, и стены у него потолще, к тому же тут не просто кладка, сохранились небольшие барельефы с животными мотивами, в которых фигурировали в основном тигры. По бокам от крыльца стоят два изваяния драконов в японском стиле, которых желтолицые почему-то называли садовыми львами или даже собаками. Массивные зверюги, таких Люпина обозначала горными и утверждала, что они вполне себе бодро прогрызают тоннели в камне, благодаря которым выгнать этих гадов с занятой территории та ещё задачка. У одной из статуй не хватало пол головы, кто-то её когда-то отколол, что несколько портило картину. Приложив ладонь к целому ящеру, увитому плющом, я почувствовал слабый отголосок Ки, похоже делал их не каменщик, а маг-земельник. Это в принципе могло объяснить почему всё дорохо-бохато, данные ребята отлично могут работать с камнем, тот буквально растёт по их воле, когда волшебники на высоких ступенях. Но даже делая скидку на это, всё равно всё выглядит солиднее, да и не стал бы маг возводить трёхэтажное здание чисто ради понтов. Определённо здесь жило больше людей… И определённо к делу неведомые обитатели этого островка цивилизации подошли более серьёзно, чем я. На место прошлых руин я слепил себе небольшой домик из камней, изъятых из разрушающейся кладки, которые скрепил глиной, но выглядел тот мягко говоря неказисто. На фоне этих руин же и вовсе был убоищем, что уж сравнивать с изначальной задумкой архитектора?
Дальше наш путь продолжился, Серый не пожелал задерживаться, но вот я ломал голову о прошлом. Люди здесь определённо в своё время жили. Раньше я полагал, что человечество наступает на дикую природу, сначала приходят просто охотники, потом они организовывают поселение, вырубая деревья, затем вокруг него разрастаются огороды, а там не далеко до подсечного земледелья и прочих радостей. Но что если наступает лес, а не люди? Кажется кто-то получит задачу достать мне какие-нибудь серьёзные исторические трактаты по этой теме, а не только учебники по магии и алхимии с всяким ширпотребом о совсем недавнем прошлом.
Закончив с обходом территории только вечером мы опять вернулись к драконьей туше, разогнав от неё вороньё. У меня наконец-то был достаточно серьёзный лук, чтобы объяснить наглым птицам, что нефиг покушаться на чужую добычу, так что на парочку подельщиков стало меньше. А утром у меня началась тяжёлая и муторная работа по снятию шкуры рептилии. Ковриков я из него делать не собирался, достойному врагу следует отдавать дань уважения даже после его смерти, а не глумиться. Но вот новая броня была бы не лишней. У меня уже была таковая из змеиной кожи, но против подобного противника её было бессмысленно применять, он бы просто не заметил разницы для своих зубов и когтей, а вот я бы из-за веса потерял в скорости и манёвренности, своих главных преимуществах.
С тушей я трудился несколько дней. Дракон отдавал свою шкуру неохотно, а скоблить её с внутренней стороны было тем ещё наказанием. К тому же постоянно приходилось напитывать кинжал Ки, чтобы работа вообще шла. Инструмент для неё был не самым удобным, но всё таки я был не настолько богат, чтобы иметь что-то специализированное из дорогущего сплава. Что подвигало меня всё таки проявить больше интереса к деньгам. Сами золотые кругляшки мне конечно не нужны, как впрочем и серебряные с медными, но на них можно купить интересные и полезные вещи. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, но они не особо желали уходить. Может быть так и становятся цивилизованными людьми с присущей им жадностью и эксплуататорскими замашками? Сначала ты желаешь всяких штук для облегчения своего труда, на которые нужно больше денег, а потом и вовсе начинаешь хотеть запрячь каких-то людей делать за тебя твою работу, а самому только контролировать результат и пинать подчинённых, чтоб не расслаблялись?
От автора
Приветствую уважаемых читателей. Новая книга начала наконец выкладываться и я очень надеюсь, что начало вам нравится. Обложка остаётся чёрно-белой, как и планировалось изначально. Всё таки большинство из вас написало в комментариях именно о ней, постановив, что рисунки нейросетей это не то. Хотя по моему там были и довольно неплохие, кому интересно может глянуть мой блог.
Про график прод пообещать ничего пока не могу, я в отпуске, тут кругом вино и женщины, это отвлекает, как и хороший интернет. Но постараюсь выкладывать главы каждый день хотя бы первое время, благо есть небольшой запас. И за сим пожалуй прощаюсь до следующей главы:)
Глава 4
Весна прошла для стаи в борьбе, но не столько с конкурентами, у которых хватало своих проблем, сколько с добычей. С юга пятнистый сосед так и не попытался напасть на нас, справедливо полагая, что если уж мы схомячили дракона без особого вреда для своего здоровья, то ему ловить просто нечего. С севера ящер не имел причин двигаться на юг, а потому мы и наша территория не представляли для него значимого интереса. Правда и сам он не продвинулся в нашей общей миграции за силой, в какой-то момент явив нам на границе свою пораненную тушку. Судя по следам когтей и клыков поработал медведь и был он суров, брутален и крут. Я уж молчу про колоссальные размеры. Правда мишка всё равно не нанёс рептилии каких-либо фатальных ранений, воспользовавшись которыми мы могли бы сделать за год сразу два шага. Но оно наверно и к лучшему. Слишком хорошо — это тоже не хорошо. Хотя бы потому что чем лучше участок леса, тем суровее за него конкуренция, причём оспорить границы могут не только весной.
С востока нас прикрывали река и Большой Ги. Гидре правда пришлось не сладко, с севера явился побитый крокодил, которого кто-то отметелил да выгнал с насиженного места и у них завязалась нешуточная драка. Нашему доброму соседу удалось победить, но потрепали его изрядно, целой осталась только одна голова. В неё он крокодила и ел, пока восстанавливались остальные, а я подлечивал жертву неразделённой любви, заодно зарабатывая на шкуру с брюха аллигатора-переростка. Особь это была поистине матёрая, жил-то он раньше ещё севернее. Не будь зверюга уже изранена, Ги бы она схомячела без особых проблем, но гидре повезло. Ну и мне немножко. Всё таки по моей прикидке крокодил при жизни стоял на пару ступеней Лестницы выше меня, а значит его шкура была более чем подходящей для моего будущего доспеха. В такой гибкой и даже относительно лёгкой броне можно было бы выйти на дракона, скользящий удар когтей выдержит без проблем. Не скользящий мне был в принципе не особо интересен. Что толку от уцелевшей брони, если у тебя переломана половина костей? Вес конечно несколько напрягал, но до определённого порога я был готов с ним мириться.
К нам из побитых никто не пришёл, но вот тигру на западе повезло меньше. Или больше, тут как посмотреть. С севера явился его сородич и у них случился довольно эпичный бой, о начале которого узнали наверно все на многие километры вокруг, уж очень громко и долго два кошака друг на друга рычали, прежде чем перейти к делу. Услышав этот концерт, я не удержался и тихонько влез на чужую территорию, прыгая по деревьям. Посмотреть было на что, два огромных тигра, которые фигачат друг друга передними лапами, стоя на задних — картина знатная. Они раз за разом набрасывались на соперника подобным образом и получали отпор, выискивая возможность вцепится в противника челюстями, не находя её, но и не желая отступать. Удача улыбнулась нашему соседу, когда оба усатых-полосатых уже еле держались на лапах. Его противник был заметно крупнее и сильнее, но пребывал не в лучшей форме из-за ранее полученных ран, а потому похоже устал несколько раньше, пропустив таки бросок чужих клыков к своей шее. Дальше для него всё было предрешено, но однако он не сдался, продолжив оставлять на нашем соседе кровавые борозды своими когтями. В итоге победитель упал вместе с побеждённым, будучи весь в крови и едва шевелясь.
— Неважно выглядишь — громко произнёс я, привлекая к себе внимание и отправляя мыслеобраз, когда тигр отдышался и стал пытаться есть свою добычу.
Получалось у него с трудом, оппонент одним из ударов когтей кажется порвал ему часть мышц на морде с правой стороны, пытаясь с себя сбросить, так что челюсти работали с трудом. Впрочем кошаку это не помешало собрать в кулак остатки сил, встать на лапы, посмотрев на меня оставшимся глазом и зарычать.
— Да не смеши — отмахнулся я от агрессивного мыслеобраза, сопровождавшего рычание — Тебя сейчас не самая зубастая лиса загррызёт, что уж обо мне говорить.
Тигр свои шансы понимал не хуже меня. Он изранен и слаб, я цел и силён. Нападать на раненых победителей конечно плохой тон, но подобное тоже случается не так уж и редко. Тут уж ничего личного, только суровый бизнес выживания, который всегда пахнет своей и чужой кровью. Но кошак всё равно не собирался сдаваться просто так или уходить со своей земли на юг, прислав мне мысль, которую можно было бы перевести на человеческий примерно как «Иди и возьми, если сможешь!»
— Какая гордость — хмыкнул я в ответ, передавая уже свои мысли и радуясь что в этот раз «Р» опять получилась по человечески — Мне твоё мясо не нужно, как и твоя добыча или твоя земля. Но ведь твои южные соседи думают иначе, не так ли? Я могу сейчас уйти и ты вскорре станешь едой. А могу излечить твои раны. Что выберешь?
Тигр был несколько поставлен в тупик моим предложением, которое и самому мне далось не легко. У нас с кошачьими всё таки практически видовая вражда, мы друг друга очень не любим и всегда дерёмся до конца. Но тут я хотел сделать нечто обратное и даже в какой-то мере противоестественное. Так что через несколько секунд раздумий ко мне пришёл мыслеобраз, которым полосатый спрашивал, а какого лешего вообще происходит.
— Должок у меня перед вашим рродом — буркнул я в ответ, вспоминая убитого мной тигра, которого спровоцировала своей стрелой Старая Эна. Вот сказал бы о ней пару ласковых, но о мёртвых либо хорошее, либо ничего — Помогу тебе выжить, стану свободен от него.
Мыслеобразы не позволяют лгать, так что кошак мне поверил и просто лёг на землю, потому что конечности его едва держали. Я на это кивнул и спрыгнул с ветки дерева на землю, достав кинжал и немного порезав себе руку. Лечить без контакта кровью я пока как-то толком не научился, но зато с ней моя Кив свободно потекла в тигра, который на глазах начал оживать. Подходя я, правда, испытывал внутренний мандраж… Раненый-то он раненый, но на один резкий удар лапой сил точно хватит. А второго мне может и не понадобится. Конечно звери не имеют привычки лгать и согласившись на лечение ничего такого тигр не должен был бы выкинуть, но червячок сомнения меня грыз. Порой даже к животным я подхожу с человеческой меркой и жду подвоха.
Сидеть неподвижно пришлось не один час, но зато к концу процедуры даже располосованный глаз хвостатого к моему удивлению вполне себе восстановился, так что не было причин думать, что дальше не справится его собственная регенерация.
— Ну вот и всё — хмыкнул я, поднявшись на ноги. Не могу сказать, что шатался от усталости, но однако же утомился весьма сильно. Энергия пропихивалась в тело зверя с трудом. То ли дело было в моих сомнениях, то ли в том, что сам кошак мне не слишком доверял, то ли в самой вражде наших родов. А может верны были сразу все причины.
Тигр в свою очередь не то прорычал не то проворчал что-то неразборчивое и отправил мне столь же противоречивый мыслеобраз. Там была и благодарность и неприязнь к двуногому волку, был наказ свалить уже с его земли и разрешение проходить через неё без охоты, была признательность за возвращение долга его виду и раздражение от того, что должен теперь он сам. В общем довольно бурлящий коктейль. Мне даже пришлось подавить злорадство, всё таки есть что-то приятное, когда кто-то мучается моральными противоречиями почти так же, как и ты сам.
Донимать кошака своим присутствием дальше я не стал, ему и так было не сладко. Всё таки наличие разума это в известной степени тяжело, в его голову будут приходить мысли, которые придётся думать. Мне же было в радость сбросить с себя оковы морального долга, который уже давно меня раздражал. Но теперь это уже стало не моей проблемой. Впрочем в любом случае у нас с востока образовался вполне себе лояльный сосед, который хоть и изображал гордыню при каждой встречи у меток на границе, но уже не рычал. По местным меркам это ох как не мало. Правда стая к моему поступку отнеслась неоднозначно. То есть они конечно приняли и поняли пользу такого подхода, трудно поступить иначе, когда у тебя в реке живой тому пример обитает. Но тигр был тигром, он без малого наш естественный враг, это не могло не наложить свой отпечаток.
С охотой же у нас были некоторые сложности. Нет, тех же косуль мы валили с прежним энтузиазмом, не обошли вниманием и оленей, и кабанов, и даже трёх лосей, но вот с турами дело не задалось. Два раза мы пытались напасть и оба раза гордые лесные хищники вынуждены были спасаться бегством от травоядных! Я уж и так и эдак убеждал Серого, что охотится на этих быков по старинке не самая разумная идея, нужно выкопать ловчею яму или на худой конец просто дать мне пострелять из лука. Но этот упрямец и ретроград продолжал стоять на своём с упорством барана, а не гордостью волка! Хитрости для конкурентов, добычу надо брать силой с мастерством и точка. Будто, млять, ум это не часть нашей силы, а в стрельбе из лука я мастерства не добился. И самое главное, этого шерстяного чудака поддерживали Лизь с Рыжей, чем активно меня бесили. Непробиваемые остолопы и остолопка. Причём в буквальном смысле! Все трое уже познакомились и с рогами, и с копытами, и с молниями, которые туры отправляли со своих рогов, как с неких электродов, всех троих я полечил от травм, а им хоть бы хны. Будем долбится в закрытую дверь и игнорировать гостеприимно распахнутое окно, пока не прошибём преграду лбом или не разобьём голову вдребезги. Логика, здравый смысл? Это всё лженауки двуногих, наш девиз «Слабоумие и отвага!». Тьфу, млять.
Поделиться книгой: