Рассвет Души Повелителя. Том 2 (СИ)

Рассвет Души Повелителя. Том 2

Глава 1

Я ощущал странное чувство внутри себя. Будто при открытии Лунной Ци мое тело стало иным — более крепким, сильным и выносливым. Причем все разом и более, что ли, полным, чем когда я просто повышал характеристики. Будто что-то исправилось, чего я раньше не замечал.

Мышцы словно налились новой мощью, а дыхание стало глубоким и ровным, наполняя каждую клеточку организма свежестью. Все вокруг обрело удивительную ясность и четкость, пробуждая во мне звериное обостренное чутье.

Однако техника «Безоблачного Неба» по-прежнему хранила молчание, не комментируя эти необычные ощущения. Похоже, она считала своим долгом лишь отслеживать уровень моего развития, не вдаваясь в подробности произошедших изменений.

Впрочем, первый том техники «Лунного Света» так и остался для меня загадкой. Пусть я и смог заставить Лунную Ци проникнуть в мою энергоструктуру, но по-прежнему не разобрался, как ею управлять и применять на практике. Следовало углубиться в изучение свитка, медитируя над его строками и проникая в саму суть Пути Луны, куда это в дальнейшем меня бы ни привело.

Я вновь развернул ветхие страницы, вглядываясь в причудливые письмена, что проступали при свете ночного светила. Похоже, оставалось еще много работы, прежде чем я сумею полностью овладеть этим искусством.

А еще было то самое кристаллическое «яйцо», которое я добыл в качестве трофея. Оно впитывало в себя частичку моей Лунной Ци, будто жаждало насытиться этой редкой энергией. Что это за необычный артефакт и почему он питается моими силами — оставалось загадкой. Но он явно обладал каким-то скрытым потенциалом, о котором я пока не имел ни малейшего представления.

Впрочем, для начала решил повременить с поисками ответов на эти вопросы. Куда важнее было наполнить свои меридианы драгоценной Лунной Ци, сделав ее неотъемлемой частью себя. Только овладев первыми основами, я мог продвинуться в постижении свитка.

Поэтому оставшуюся часть ночи я потратил на привлечение в себя всех возможных потоков лунной энергии, до которых только мог дотянуться со своими текущими умениями и чувствительностью. Сидя на крыше, я впитывал эти эфирные серебристые линии, позволяя им заполнять меня и проникать в самое нутро, растворяясь в каждой клетке тела и, разумеется, проникая в меридианы и энергоузлы.

Ци текла по моим меридианам ровным и плавным потоком, постепенно накапливаясь до максимума. Я чувствовал себя сосудом, медленно, но верно наполняющимся этим волшебным эликсиром самой Луны. Что было довольно необычно по ощущениям.

Чем больше энергии я поглощал, тем ярче чувствовал ее вкус. Прохладную свежесть лунного сияния. Эта энергия текла внутри столь безупречно, что мне даже начинало казаться, будто я весь состою из одного сплошного лунного света. Настолько сильно он пропитал мою суть за эту ночь!

Я так глубоко погрузился в этот поток, что не заметил, как первые отблески солнечных лучей пробились сквозь восточный горизонт. Но стоило рассвету забрезжить, как поглощение энергии Ци тотчас начало ослабевать. Ее потоки иссякали, причем очень быстро, вынуждая меня остановить медитацию.

Вскоре мои попытки привлечь Лунную Ци и вовсе стали бесполезны. И я понял причину — свет Луны таял в утренних сумерках, лишая меня этой драгоценной энергии.

Выходит, только в полнолуние я мог поглощать эту духовную силу. Что ж, логично. Сомневаюсь, что все было бы так просто.

Следующую ночь луна еще будет полной, но потом пойдет на убыль.

Эта мысль вдохновила меня. Раз у меня есть еще одна ночь, то я должен использовать ее по максимуму! Собрать запас Лунной Ци, накопить ее под завязку, чтобы хватило для дальнейших тренировок и изучения свитка. По крайней мере, до следующего полнолуния. Или же если это не получится, просто направить всю эту энергию на развитие своих меридианов, ведь они пусть и немного, но становятся прочнее и шире.

В приподнятом настроении я спустился с крыши и отправился в Пагоду Знаний. Не теряя времени даром, я решил подобрать себе какую-нибудь простенькую базовую технику, которую затем мог бы продемонстрировать для старейшин школы через месяц от первого задания.

Не мог же я показать им свои успехи в изучении техники создателя секты. Да и в целом, лучше никому об этом не распространяться. Боюсь, тогда у меня возникнут вполне серьезные проблемы, ведь такие знания могут получить только личные ученики и то, если повезет.

Поэтому лучше всего взять какую-нибудь простенькую технику, которую я освоил бы без особого труда, и которая тратила бы незначительную часть моей энергии. Все же я пока не настолько силен как практик и лучше иметь запас духовной энергии, ведь никогда не знаешь, когда она пригодится.

В итоге старейшины останутся довольны, оценив мои «успехи» по достоинству. Остальное же я направлю на изучение свитка «Лунного Света».

Мне навстречу в залах Пагоды Знаний вышла Инала — ее прекрасный лик, как всегда, приковывал к себе взгляд. Прелестные глаза хранительницы знаний сверкали из-под полупрозрачной вуали, источая кокетливое обаяние, но без чрезмерности.

— О, юный адепт! — томно протянула Инала, поправив шелковую накидку. — Рада видеть, что ты не забросил свои попытки на Пути Познания. Так неужели ты изучил эту загадочную технику «Лунного Света», стать достойным которой не выпало даже ученикам патриарха? Расскажи же, младший.

При виде девушки в моей памяти что-то смутно шевельнулось. Ее личность, ее облик… Все это снова безвозвратно утонуло где-то на задворках сознания, оставив лишь смутный образ легкой фигурки в белом платье и зовущий лик, подернутый кокетливой дымкой вуали.

Чувство, будто я видел ее впервые, хотя это было далеко не так.

Возможно, эта вуаль была каким-то артефактом, который помогал Инале стирать все следы собственной личности из памяти тех, кто на нее взглянет? Слишком мало я знаю об артефактах, чтобы говорить об этом наверняка.

И все же я ощущал себя странно в ее присутствии. То ли атмосфера Пагоды кружила мне голову, то ли томный образ Иналы порождал витающие в воздухе флюиды упоительного очарования… Но от ее близости в груди разливалось легкое тепло.

— Увы, владение этой техникой ускользает от меня, как бы я ни старался, — признался я, покачав головой. — Пока, к сожалению, я не могу назвать себя хотя бы начинающим на этом пути. Свиток как был, так и остается нераскрытой дверью для меня.

Хранительница в ответ лукаво прищурилась. Сложно сказать, поверила она мне или нет. Но и говорить всю правду на данный момент я не собирался.

— Разве не учат в нашей школе, младший, что познание — процесс нелегкий? Истинная мудрость никогда не являла себя торопыгам, что желают овладеть ею в один миг, — она шутливо погрозила мне пальцем, а после потупила взгляд, как будто смутившись. — Но прошу, поведай, что же привело тебя в Пагоду? Чем я могу помочь тебе сегодня?

Тут бы вспыхнуть мне ответным румянцем, но я лишь пожал плечами, решив не заострять внимания на легком флирте хранительницы. Слишком обольстительной она выглядела в этот момент, что не могло не насторожить меня.

— Думаю, мне все же стоит подыскать подходящую для меня технику, которую я продемонстрирую через месяц старейшинам.

— Это хорошая мысль, но боюсь, техники учеников патриарха уже будут недоступны. Как первый среди кандидатов ты мог заполучить ее бесплатно, но сейчас это обойдется в огромную сумму духовных камней, — развела она руками. — Таковы наши правила и то, что ты смог получить что-то другое и забрать это с собой, было исключительно твоим выбором, младший.

— Нет-нет, — вскинул я руку. — Все намного проще. Мне нужна базовая неэлементальная техника. Одна из самых простых, но полезных особенно в плане развития взаимодействия с Ци.

Инала вскинула брови, удивленная моим решением.

— Вот как? Одна из простых техник, которые могут изучить новички? — в ее голосе мелькнуло разочарование, тотчас сменившееся легкой насмешкой. — Ох, младший, я думала, ты подыщешь что-то поинтереснее. Однако это твое решение и я приму его.

Она лукаво развела руками, как бы извиняясь. А после величественно прошествовала вглубь зала, призывая меня следовать за собой.

— Одна из самых простых и базовых техник — это «Касание Монарха». Чистая энергетическая проекция призрачной ладони, способной взаимодействовать с предметами на расстоянии. Притягивать, отталкивать, перемещать.

Инала вывела меня к одному из стендов, где на виду всем желающим красовались несколько дешевых даже на вид свитков.

— Достаточно незамысловатый навык, несмотря на красивое название. Его почти никто не берет. А если и используют что-то подобное, то только в быту. Обычно достаточно простого контроля Ци, чтобы получить подобный эффект, но техника сама по себе делает затраты меньше и упорядочивает потоки, чтобы сделать использование более гибким, — пояснила девушка для меня. — По сути, техника объясняет, как именно работать с Ци, чтобы добиться наилучшего результата.

Инала взяла один из свитков со стенда и развернула его передо мной, сверху красовалась надпись «Касание Монарха».

— Как видишь, младший, это самое простое из возможных искусств управления духовной энергией, — протянула она, позволяя мне изучить содержимое свитка. — Такое обычно осваивают в течение первых недель обучения. Проблема в том, что у «Касания» есть предел — вес перемещаемых предметов и дальность использования. И этот предел не растет с твоими прорывами по ступеням Возвышения. Так что создатель этой техники был тем еще фантазером, раз назвал ее так громко, но не в полной мере отражая ее возможности.

Я пробежал глазами по строкам, запоминая основные положения. Действительно, здесь все было предельно просто — создать проекцию собственной ладони из сгущенной духовной энергии, после чего заставить ее двигаться и воздействовать на окружающие предметы.

— Это всего лишь проекция, не способная нанести существенного вреда живым существам, — продолжала тем временем Инала, поигрывая кончиками пальцев по краю свитка. — Ты не сможешь ударить такой ладонью достаточно сильно, разве что просто оттолкнуть противника и то, если он сам не владеет духовной энергией.

— Пригодится для начала, — решил я и все же поднял взгляд на Иналу. — Полагаю, этого будет достаточно для меня на данный момент. Какова цена за свиток?

Хранительница улыбнулась.

— Четыре духовных камня, — она ловко свернула и перехватила свиток, протянув его мне.

Я же использовал пространственное кольцо, что выиграл в честном бою и извлек из него четыре мерцающих самоцвета удивительной красоты. Каждый излучал тонкую духовную даже не энергию, а ауру, наполненную первозданной силой мира.

Хранительница склонила голову, принимая плату, но в глазах читалось удивление. Кажется, она не ожидала увидеть у меня такого артефакта. Как-никак подобный предмет стоил намного дороже, чем четыре духовных камня. Впрочем, и кольцо, благодаря стараниям Распорядителя, было привязано теперь ко мне и так просто его было не снять.

— Хорошо, младший. Теперь ступай. Проведи эти недели с пользой.

В ее голосе сквозило легкое разочарование, но я решил не обращать на это внимания. Моим приоритетом была не эта техника, а та, что я взял первой. Посмотрим, как изменится твое лицо, когда я освою первый том. Впрочем, такую технику и вовсе не стоит демонстрировать.

Церемонно поклонившись Инале и высказав тем самым ей должное уважение, я развернулся и покинул залы Пагоды Знаний, унося с собой новый свиток.

Вернувшись в свои апартаменты, я, не мешкая, приступил к изучению нового искусства. В моем распоряжении был задний дворик с несколькими гладкими каменными плитами и фонтанчиком для омовения. Стоило лишь очистить ум и раствориться в новом учении.

Сев на землю в позу для медитации, я начал вчитываться в строки «Касания Монарха», впитывая их смысл и пытаясь проникнуть в самую суть этой легкой техники, направленной на манипуляцию Ци.

Витиеватыми фразами там говорилось о достаточно простых вещах.

Я последовал этим наставлениям, сосредоточившись на собственной ладони. Духовная энергия, что струилась по моему телу, устремилась к кончикам пальцев, собираясь там тонкой искрящейся пленкой.

Далее я проделал то же самое с другой рукой, выравнивая потоки энергии в обеих ладонях. Духовная энергия пульсировала на пальцах, то сгущаясь, то вновь истончаясь, будто сама жизнь становилась физически ощутимой.

Следуя указаниям, я сложил ладони ребром друг к другу. И в тот же миг энергия вспыхнула ярче, смешавшись и перетекая из одной ладони в другую. Мерцающие потоки сплелись.

И вдруг передо мной возникла знакомая полупрозрачная вспышка от техники «Безоблачного Неба».

[Освоена новая техника: «Касание Монарха», ранг простейшая]

Я невольно прищурился от этой неожиданной вспышки и качнул головой, приходя в себя. Но оказалось, это не наваждение — техника и, вправду, получилась у меня с первой попытки!

Да еще и техника «Безоблачного Неба» отчиталась. Кажется, она более охотно посылает мне сообщения с поднятием уровня. Хотелось бы, по крайней мере, в это верить.

Продолжая медитировать, я отделил одну из своих ладоней, сохраняя вторую собранной и наполненной энергией. И в то же мгновение перед ней возникла тусклая бесплотная проекция — точная копия моей руки, сотканная из чистой Ци!

Проекция слегка мерцала, будто граница между мирами. Я мог беспрепятственно провести сквозь нее пальцами своей плотской руки — она не оказывала никакого сопротивления, полностью состояла из бесплотных потоков энергии.

Но стоило мне сконцентрироваться на проекции, как она сразу же обрела плотность и проявилась ярче! Призрачная ладонь ожила, наполнилась светящимся изнутри туманом духовной энергии.

Я мысленно приказал ей двигаться, и она подчинилась, плавно перемещаясь в воздухе, будто живая! Руководствуясь своими мыслями, я заставил призрачное «Касание Монарха» подплыть к небольшому камню, лежавшему во дворике. Приложил к нему ладонь…и камень слегка приподнялся над землей!

Я улыбнулся, наблюдая за этим маленьким чудом. Пусть моя новая техника и не была особо сильной, но можно было вполне закидать кого-нибудь камнями или отвлечь внимание таким образом.

Внезапно я ощутил на спине чей-то взгляд, но не успел развернуться, как во двор моего дома ворвалась чья-то фигура, присутствие которой ощутимо давило своей тяжелой аурой.

— Это ты Джин Ри? — раздался низкий грубый голос.

Однако развернувшись, я чуть не прыснул со смеху.

Глава 2

Передо мной стоял коротышка ростом совсем немногим выше моего пояса. Он был крепким, как маленький валун, но при этом совсем низкорослым.

— Что смешного? — нахмурился коротышка, сурово взирая на меня снизу вверх.

— Извини, просто я ощутил такую тяжелую ауру, что ждал позади себя некую БОЛЬШУЮ угрозу, — все еще посмеиваясь, ответил я.

Однако в тот же миг я резко замер и перестал смеяться. Полупрозрачные цифры уровня практика собрались над головой коротышки, отчетливо высвечивая цифру шестнадцать! Мой взгляд сам собой стал серьезным.

Шестнадцатый уровень… Учитывая, что я и сам недавно поднялся до третьей звезды Начальной Сферы возвышения, это означало, что низкорослый парнишка достиг ее пика, или даже прорвался на четвертую!

Несмотря на рост, парень был определенно силен.

Хмыкнув в ответ на мою насмешку, коротышка ничуть не смутился. Его невозмутимый вид говорил о том, что он давно свыкся с подобным отношением к своей необычной внешности и с тем, как меняются люди, поняв, кто перед ними.

— Меня зовут Бавир, и я учусь в этой школе уже два года, новичок, — сурово произнес он. — Своим поведением ты оскорбил человека, который очень важен для меня. Поэтому я вызываю тебя на поединок по правилам нашей школы!

Я недоуменно нахмурился. О ком это он? Кого именно я мог оскорбить? Впрочем, вопросы повисли в воздухе, ибо коротышка по имени Бавир не дал мне и рта раскрыть.

Подняв руку, он несколько раз взмахнул ладонью. И тотчас же воздух вокруг нас завибрировал, налившись духовной энергией! Сгустки ци соткались из невидимых частиц воздушного потока, обретая форму длинных изогнутых клинков. Призрачные лезвия просвистели в воздухе, целясь мне в грудь!

Да он убить меня собрался!

Я едва успел отреагировать, в последний миг пригнувшись к земле. Взмах воздушных лезвий срезал несколько прядей моих волос. Когда я вновь поднял взгляд, коротышка уже готовил новый смертоносный выпад!

На сей раз сконцентрированные потоки ветра приняли форму длинных игл, настолько тонких, что их практически не было видно в пронзительном свете солнца. На меня обрушился бесконечный град этих игл, вынудив меня исступленно метаться из стороны в сторону!

Этот коротышка был вовсе не прост. Его контроль духовной энергии просто поражал.

Бавир не жалел духовных сил, увлеченно осыпая меня смертоносными порывами энергии. Его техника сочеталась из нескольких последовательных выпадов, между которыми ему почти не требовалось передышки. Так что и выбрать нужный момент, чтобы самому напасть на него, не получалось.

Вот кольца воздушной энергии пытались сомкнуться вокруг моего тела, обездвиживая и сминая его в смертельных объятиях. То им на смену приходили длинные концентрированные лезвия из воздуха, кромсающие все на своем пути! А потом новый град невидимых игл дробил землю.

Я вихрем кружил по двору, уклоняясь и припадая к земле, чтобы пропустить мимо эту бурю стихийных атак. Противник и впрямь мастерски владел техниками Воздуха!

При этом очевидно, что его запас духовной энергии был просто огромен. Мне еще не доводилось увидеть, как практик так быстро швырял одну технику за другой.

Парируя одну атаку, я лишь открывался для новой. Почти не оставалось возможностей для контратак или передышки. Он держал меня на средней дистанции, не позволяя ее сократить и полностью контролируя ситуацию.

Резкий воздушный поток угодил мне в лицо, разбрызгивая капли пота. В тот же миг я оттолкнулся от земли, уходя от очередного смертоносного залпа воздушных игл. Изогнутая режущая линия ветра просвистела в опасной близости от моего виска, оставляя длинную царапину.

Я понимал, что прямое сражение по духовным силам обречено на поражение. Несмотря на то, что этот мелкий был вполовину ниже меня, он обладал внушительными резервуарами Ци, которые я в открытом противостоянии быстро исчерпаю. Требовалось придумать, как сократить дистанцию и обезвредить мелкого засранца!

И тут мой взгляд случайно упал на собственные ладони, держащиеся в боевой стойке. В тот же миг меня осенила идея.

Призрачные полупрозрачные руки сложились, сплетаясь в одну энергетическую ладонь. Я ведь недавно только изучил «Касание Монарха», а значит, время испробовать ее в настоящем бою.

Конечно же, самая простая техника не могла сравниться с натиском опытного практика, владеющего стихийной силой. Но здесь я рассчитывал вовсе не на ударную мощь.

Бавир сосредоточился и вновь осыпал меня бесчисленными снарядами из густой силы Ци. Пронзительный рев рассеченного воздуха ударил по ушам. Но я стоял неподвижно, не обращая на это внимания и подгадывая нужный момент!

Едва Бавир на миг прервался, я резко выбросил руку вперед, направляя «Касание Монарха» прямо к его груди!

Сама призрачная ладонь не могла нанести вред практику. Но вот выбить его из равновесия — вполне. Парня отбросило назад.