Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

Вернувшееся оружие древних, уход с траектории пути твари, и удар. Мимо. Как такая огромная туша смогла уклониться?!

Новый удар. Еще. Ещё! Быстрее! Перехватив рейлин, я вновь обратился, нырнул врагу под ноги и выскочив с другой стороны попытался повторить маневр с рассечением сухожилий уже на другой ноге. Но тварь ждала, и я едва сам не насадил себя на когти, когда устремился в атаку. Тварь теперь не сомневалась в том, кто ее главный враг.

А я внезапно понял, что.. улыбаюсь! Мне нравится все происходящее! Летящая кровь, моя и вражеская, сплетались в хоори, раны перестали болеть, танец боя продолжился в прежнем темпе, если не начал набирать еще большие обороты.

Старшее пещерное чудище отнюдь не было медленным. Вздумай с ним соревноваться кто-то вроде Сайриса – давно бы уже был мертв.

Новый прыжок. Я оттолкнулся ногой от стены, рукой от камня и другой – посылая рейлин в полет. Еще одна рана на теле чудовища. Из-за шерсти я не могу всерьез его ранить, не могу нанести критический удар, но ведь никто не отменял и простое нудное нанесение множества мелких ранений, покуда враг не истечет кровью.

Противник тоже начал привыкать к моим постоянным сменам формы и мельтешению перед глазами. Пару раз существо применило свою особую способность – чудище подпрыгнуло, словно обезьяна, и всем телом обрушилось на пол, одновременно и с силой ударяясь всеми четырьмя конечностями. Торфяной мягкий грунт пошел волной, едва не сбив с ног. Вновь меня спасла лишь огромная скорость.

Сзади! В очередной раз чудовище умудрилось меня обхитрить, подавшись на обманный маневр и тут же отпрянув назад. Рейлин прошел мимо, но и когти твари разминулись с моим животом едва ли на сантиметр.

Тум! Темно-лиловая вспышка вороньего оружия не смогла парализовать чудовище. Враг не стал обращать внимания на рану, но судя по уменьшившемуся показателю здоровья и легкому запаздыванию в движениях, заряженный пустотой трисп способен доставить врагу много проблем.

Ценой новой крови, я уклонился. Новая рана была неглубокой, а маневр раненой твари и попытка поспеть за мной и стала его ошибкой. Припадая на заднюю лапу и сбиваясь с ритма сражения он попытался повторить удачный прием, но едва сумел устоять на ногах. В очередной раз сменив форму, я рванул к ее горлу, крепко сжимая рейлин двумя руками. Разворот – удар, и башка твари слетает с ее плеч.

Вы получили уровень! Текущий уровень – 40.

Открыто достижение – охотник на монстров!

Открыт навык: знание монстров! Текущий уровень – 3.

Тум!

Новая вспышка триспа и трезубец вонзился уже в мертвое тело. Слава Забытым!

- Слушай, Лин, а ты все больше начинаешь походить на демона.

- Эм. Спасибо? – неуверенно ответил я другу, не совсем понимая, говорит он комплимент или наоборот.

- Не спасибо, а с такой рожей тебя в город не пустят.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну, зеркала у меня нет, но зацени хоть свою правую руку.

Руку? Проклятия бездушному богу, разве ее не отрубили в бою?

Правая конечность выглядела так, что в левой руке инстинктивно оказался рейлин и я замахнулся, как бы оттяпать себе эту мерзость.

Лишенная кожи, с пульсирующими мышцами, в которых к еще большему омерзению оказался встроен лишний глаз, а по центру ладони присутствовал действующий рот с языком.

- Пажжи! – смазано остановил меня ворон, коверкая слова. – Если она сама такой вернулась, то после восстановления эликсирами, даже если мы достанем регенерацию, она вернет тебе то же самое.

- То есть.. это теперь навсегда? – поверить что наградой за мое геройство стала такая вот жуткая мерзость.

Я прислушался к своим ощущениям.

Зрение этой стихии я уже успел оценить в форме зверя. Это чувство сложно описать. Управлять таким зрением очень сложно – глаза, словно безумные, сами каждую секунду вращались, чтобы запечатлеть новую цель. Потеряться в этом хаосе очень легко, но тогда я находился в звериной форме, где природные инстинкты брали надо мной верх. В такие моменты мне начинало казаться, словно я не совсем в своем теле, а как будто являюсь некоей точкой сознания в живом механизме, которой доступно куда больше.

Глаз, расположившийся чуть повыше кисти. Краешком сознания я увидел собственное шокированное и полное отвращения лицо, словно бы сквозь пелену, как это бывает порой после сна. Лишний орган выглядел чужеродно, как и вся лишенная кожи рука.

Дополнительный рот на ладони был неудобным. Язык не помещался внутри. Ох, проклятия бездушному богу! Я могу шевелить им!

- Хаос – не пустота, - повторил ворон, наблюдая мои мучения. – В городе мы обязательно поищем того, кто мог бы тебе помочь. – От этого можно как-то вылечиться. Кстати, какого хрена здесь творится?

- Давай для начала приведем ее в чувства и спросим. А то я тоже не совсем понял и хотел бы задать ей пару вопросов.

Ворон неуверенно кивнул.

* * *

Сари потребовалось целых три зелья, чтобы прийти в себя. Рана оказалась серьезнее, чем я думал.

Не теряя бдительности, я принялся вслушиваться в тишину тоннелей, чтобы избежать новых неприятностей. Сороковой уровень, говорите? Это оказалось быстрее, чем я думал. Быстрее, чем любой из моих знакомых. Сумасшедший прогресс, о котором я и мечтать не смел, выходя из Геотермы.

В дальнейшем с каждым шагом становиться сильнее будет все сложней. Но теперь я уже не был уверен в том, что-то, каким сильным ты являешься в глазах великого отца, отражает нашу реальную силу. Ту же пустоту, хаос и демонологию можно использовать, чтобы обойти пределы своих возможностей. Завалил бы этого монстра Сайрис в одиночку? С пустотой – наверняка да. Справился бы с врагом я без силы хаоса, внезапно отрастившей мне руку в бою? Не знаю. Сомнительно, если честно.

- Где..? Ворон..? – Саринфа была жива, но выглядела, словно собралась к Мортис.

Мне почему-то захотелось пошутить в стиле друга, что-то бессмысленное и пошлое, но я сдержался. Из моих уст такой юмор все равно будет смотреться глупо.

- Белка сказала мне спросить у тебя, какого хрена тут творится.

Саринфа мигом пришла в себя, но выдавить из себя слово не получилось.

- Это результат твоих действий, Сари. Не делай так больше.

- Как? – спросил вместо девушки Сайрис.

- Я была беспечна – побежала добивать раненого тобой монстра и не заметила появления второго.

- А-аа. Да забей, легко отделалась. Действуй в следующий раз по плану и не высовывайся. Мгновенная карма сама все уже сделала.

Архонка правильно поняла мой намек. Я не стану пока ее выдавать. Но подобные игры во время боя должны быть под запретом вне зависимости от ситуации вне его.

- Меня тоже бесит этот мрачный бородатый тип, но в бою он поопытней нас обоих, - добавил я.

- К слову, - миролюбиво заметил Сай. – Я думал, мы и так уговорились, что мы будем прокачивать тебя и опыт за бой – твой. Мне за паралич перепадут крохи.

Девушка смутилась. В тихих водах плавает гидра, - так говорится в народе сиин. Ворон понял, что произошло, но решил на первый раз спустить бывшему божеству это с рук. В этот момент мне было очень за него обидно – что бы не вытворяла архонка, он вынужден будет ей потакать, иначе лишится лекарства от пустоты.

Что ж, в моих силах сделать все, чтобы мы не столкнулись с монстрами, или хотя бы были готовы к этому.

Усталость начинала сковывать мышцы. Однообразные переходы тоннелей и каплевидных островков под куполом с окном в лазурь Подземья тянулись уже несколько километров. Странные шорохи и возникавший то и дело непонятный шум заставляли постоянно держаться настороже. Где-то совсем далеко, на грани слышимости, мог находится новый противник.

Но повстречались нам вовсе не враги. Очередная каплевидная пещера посреди узкого землянисто-каменного лаза вместо грибов и растений приветствовала нас белевшими в свете кристаллов костями, вперемешку с медью и люминорисом.

Сейчас уже сложно было отличить где и чьи останки – чудовища переломили их и неплохо погрызли, после чего оставили тут единой неопознаваемой кучей. Но по обилию меди не сложно было догадаться, кем были несчастные.

- Любопытно. Этим путем вроде как не пользовались тысячи лет, но этим ребятам явно меньше. Хотя, я не эксперт. Кто-нибудь знает, сколько лет разлагаются кости?

Мы с Рин промолчали.

- Ух. Лет тридцать, не больше. Вот это неожиданность. – продолжил копаться в останках ворон, выуживая сломанный и покрытый люминорисом трисп. Отсоединив часть оружия, он продемонстрировал его архонке, тоже разбиравшейся в технологиях сорамин.

- Батарея? Что с ней? – не поняла девушка, вызвав разочарование на лице ворона.

- Технологии ворон несовершенны. Находясь в устройстве, они полностью разряжаются в течении пятидесяти лет, если не использовать устройство. Здесь чуть меньше половины.

- Ну, откуда мне знать, в моем присутствии они вообще раньше не разряжались.

- Ну-да, ну-да, - покачал головой Сайрис, вставая и отряхивая темную ткань от костей и земли. Батарея спряталась в его кармане, разломанный и покрытый люминорисом трисп же ворон бросил обратно.

Мой же взгляд зацепился за место падения. По сердцу скользнули грязные когти пещерной крысы. Я наклонился и приподнял свой трофей. Несколько затертых и разломанных трубочек, когда-то бережно перевязанных толстой бирюзовой нитью.

- Это боевой отряд Геотермы, - заключил я. – Ворон-командир и два рейнджера.

Демонстрировать безнадежно разбитый инструмент я не собирался, но Рин сама вдруг его выхватила у меня из рук и принялась изучать:

- Пан флейта?

- Мирис, - поправил я архонку, вырывая останки чьей-то души из рук Рин.

- Эй, эй, ты чего? – она даже оступила на шаг, будто я чем-то ее напугал.

- Сиин верят, что наши души живут в наших инструментах. Уничтожить инструмент – значит прервать историю минимум одного из нас, а возможно и его предков, если мирис передавался по наследству.

- Не заморачивайся, - махнул рукой Сай, выводя Рин из транса, в который она впала, пытаясь понять все сказанное.

Чудовище нам повстречалось еще раз, позволив архонке поднять уровень до семи. Еще один, или скорее два – после сегодняшних подвигов, и она получит первое великое благословение отца – на основную характеристику. Каким бывшее божество хочет стать? Сильнее? Умнее? Мудрее?

Прошла вечность, прежде чем янтарные переходы с редкой лазурной порослью стали перерастать в совсем уж узкие лазы, где Сайрису пришлось пригибаться, а мне – радоваться отсутствию чудовищ на нашем пути.

Стало заметно теплее, а под ногами появилась вода. Ее приятный сердцу бирюзовый оттенок радовал душу усталого путника, но останавливаться на привал мы и там единогласно не стали. Сари заметно проигрывала нам в выносливости. Едва ли она у нее выше семи. Но вот воля точно не меньше десятки – только благодаря ей девушка продолжала идти вперед, наплевав на нужды своего организма.

Но стоило нам ступить в теплую нежную воду, как настроение медленно поползло вверх и у меня и у архонки. Здесь было тепло, а рыхлая земля сменилась ровным камнем с частыми лужами. Лишь ворон оставался мрачен и хмур, словно предгрозовая туча. Но для него это нормальное состояние.

Девушка сняла обувь и ступила босой ногой в теплую бирюзовую воду. Не долго думая, я последовал ее примеру. Усталость немного отступила, давая возможность преодолеть еще часть пути.

Навык Сонар повышен. Текущий уровень – 9.

По воде ни одно чудище не сможет укрыться от моего слуха. В воде же завестись здесь не могло ничего опасного – слишком мелко.

Сари то и дело посматривала на мою зараженную хаосом руку. Что ж, меня предупреждали об этом, так что и удивляться нечему. Каждая из нижних стихий по-своему позволяет сократить разрыв в уровнях с сильным противником. Пустотник разрывает свою душу на части, обретая могущество ценой безумия. Демонологи могут призывать сильных союзников, что встанут на их сторону в битве. Хаос же.. невозможно уничтожить.

Судя по тому, что стало причиной пробуждения этой силы во мне после заражения – то все дело в ранении. Угроза жизни, когда я уже был готов умереть. Выходит, теперь любое ранение может стать причиной нового усиления стихии хаоса во вне? Иными словами, порежу лоб и там вырастит третий глаз? Так себе перспектива.

К слову, лишний глаз я на всякий случай перевязал обрывком ткани. Возможно со временем я научусь пользоваться им в бою, но сейчас он мне даже просто ходить мешал, периодически от непривычки сбивая с толку. С удовольствием избавился бы, но услышав о моей идее, Сай живо мне обрисовал, как из двух частей разрезанного глаза появляется уже два лишних зрительных органа и меня едва не стошнило. В звериной форме такой проблемы не было. Там разум адаптировался новшествам в организме куда лучше.

А затем на нашем пути появился новый враг – кипящая слизь шестидесятого уровня. Сильны, как для представителей этого вида, но вполне нам по силам, если действовать вместе.

Озерное Преддверье

Так великий отец окрестил это место, о чем и сообщил в своем послании мне. Я передал это ворону, но тот никак не отреагировал.

Путь изгибался вверх. Белесые с оттенком янтаря сталактиты создавали ощущения леса. Торф под ногами сменился таким же белесым гладким камнем. Мы с Сари, идущие босиком, получали истинное наслаждение от каждого шага по такой поверхности.

Ворон, изгибаясь, периодически сетовал на то, что этот путь не предназначен для разумных. Хотя я и сам бы не удивился, узнав о том, что мы зашли в тупик. Но эхолокация настаивала, что путь есть. Пару раз мы встречали такие ответвления. В них звук отражался и возвращался обратно ко мне.

Путь есть, и он не обязан всем нравиться.

- Сейчас, когда мы по идее близки к твоему городу, может, расскажешь нам чуть больше о нем?

- О Доминионе-то? – хмыкнул ворон, не сбавляя шаг.

- А есть варианты о чем я мог бы спросить еще? – вопросом на вопрос ответил я другу.

- Ладно, белка. Будет тебе легенда. Еще одна для твоей коллекции. Но чуть позже. Давай найдем место для привала.

- Мы его уже всю ночь ищем, - подала усталый и возмущенный голос архонка. Что ж, следует отдать ей должное – она действительно терпела до последнего, идя на пределе возможностей непривыкшего к такому организма.

- Ну оставайся тут, - пожал плечами ворон. – А мы пошли дальше.

- Вредина! - послышалось ожидаемое восклицание Сари.

Долгий путь этого дня закончился еще спустя три часа после этого разговора. Редкие корнецветы, заменявшие солнце в Подземье светящееся растение, говорили о том, что уже началось утро. Их бутоны как раз только начинали раскрываться, являя миру пока еще самые светлые свои оттенки – бледного светлого янтаря.

В Вечнозеленом тоже было это растение, но там оно предпочитало холодный белый окрас. Познакомившись с желтым корнецветом на подходах к расщелинам Вертикального леса, я поначалу путал из-за этого время. Тем более, что на моей родине, в Геотерме, благодаря горячему гейзеру мы могли видеть настоящее солнце и следить за временем по нему. Тридцать шесть часов или девять пещерных циклов.

К слову, Сайрис из Доминиона не знал и этого. Забавный момент, если помнить, что Доминион во много раз больше Геотермы. Мой дом на карте обозначался далекой точкой в белой пустоте вечных льдов, в то время, как переданная другом карта города открывалась невообразимой твердыней, способной вмещать в себя, наверное, миллионы жизней. Исследовано на карте ворона было при этом едва ли не тысячная доля процента от расплывчатых контуров огромного города.

Убежище было не то, чтобы идеальным – фактически это была яма в белесом камне, на дне которой собралась неглубокая лужа прозрачной воды с бирюзовым оттенком. Чтобы в нее попасть, необходимо было нагнуться и осторожно протиснуться внутрь ползком. Таких лазов было два и обнаружены они были мною случайно – в звериной форме я банально ближе к уровню земли, потому и увидел.

В случае нападения почти любого вида существ, им пришлось бы сильно подставляться, повторяя наш путь внутрь. Но скорее всего за обильными зубьями свисающих сталактитов они попросту нас не найдут. Оставался, конечно, вариант с дальней массовой магией или неприятными тварями маленького размера, но именно поэтому мы будем по очереди дежурить с Сайрисом. Мне поможет мой слух и нюх, ему – чутье на эмоции и разум. Рин пока что столь ответственное дело никто доверять даже не думал. В конце концов у нее и навыков необходимых для этого не было. Одного зрения будет мало, чтобы защитить от необычной угрозы.

Не смотря на отсутствие места для готовки, проблем с едой не возникло. Саринфа величественно предложила склониться пред ее мудростью и позволить ей нас угостить. Сай недоверчиво хмыкнул, а я облизнулся с искренней радостью.