Попаданец. Маг Тени. Книга 6 (СИ)

Мужчина остановился и некоторое время размышлял.

— Хорошо. — наконец сказал он. — Раз хочет встретиться, значит, пошли, поговорю с ним.

Произнесено это было настолько равнодушно, что на месте Ириды Немченко взял бы в руки кинжал. Но та лишь обрадовалась.

— Он сейчас в том домишке, который я сняла по твоему распоряжению. Ждёт нас.

Пока возвращались, землянин продолжал гадать, Пустынник ли этот бесцветный мужик или ещё один посредник? Пришёл к выводу, что скорее всего спутник Ириды и есть сам наёмный убийца. Он же не шпион, в самом-то деле, выстраивать длинные цепочки получения информации, и так перестраховался неплохо. Убей посредников, и никто до конца нити не раскрутит. Здешние пинкертоны и шерлоки холмсы в подмётки не годятся своим земным собратьям, хотя тут маги смерти имеются, чьими услугами можно порой воспользоваться. Уд унести головы своих подельников после их убийства Пустынник не забудет, Андрей не сомневался. То, что Левир не сделал такое со своим нагабинским агентом говорило лишь о том, что тот обанкротившийся торгаш ничего полезного заметить не успел.

— Хотел меня увидеть? Ну, вот он я. — войдя в дом, Левир садиться не стал, хотя будущая мать услужливо подвинула ему табурет. Псевдо-моряк встал спиной к погасшему очагу. — Говори, что узнал. Тебе она мешает, и ты не хочешь при ней что-то озвучивать? — кивнул он на Ириду.

Вышибала самодовольно улыбнулся. Демонстративно постучал по столу пальцем, на котором красовался атакующий амулет, а перед собой положил короткую дубинку, служившую охраннику таверны рабочим инструментом.

Наёмный убийца не был одарённым, Немченко это проверил едва его увидел, и приготовления Кирби по идее должны были произвести на Левира впечатление, но гость по прежнему спокойно ждал ответа на свой вопрос.

— Ничуть не мешает. — хохотнул трактирный охранник, чувствующий себя полным господином положения. — Какие могут быть от неё секреты в таком деле? Но надо же было как-то пригласить тебя сюда, чтобы уточнить по оплате.

— Я с ней обо всём заранее договорился. Двадцать оборов. Какие ещё могут быть уточнения?

— А такие. Она-то дура не понимала, за что бралась, а я-то не так глуп. Благородные олы не любят, когда кто-то лезет в их дела. А тут всё явно не просто. Ведь так же? Не хочешь, чтобы тот заносчивый молодой владетель знал о твоём интересе? И, чувствую, это внимание не с добрыми намерениями.

— Допустим. — в глазах гостя что-то такое промелькнуло, непонятное. — Тем не менее, условия она приняла. Разбирайся с ней.

— Нет, так не пойдёт. — Кирби снова продемонстрировал перстень. — Короче, либо ты мне платишь сейчас полсотни полновесных оборов, или можешь уходить отсюда. Только не удивляйся потом, если тебя самого чьи-то людишки начнут искать.

Почти пару минут оба мужчины смотрели друг другу в глаза. Затем Левир кивнул.

— Хорошо. Ты получишь свои полсотни. — согласился он с вымогателем. — Говори.

— Сначала деньги.

На стол лёг небольшой мешочек.

— Здесь оговоренные двадцать. Остальные получишь в моём гостиничном номере. Если согласен, бери и выкладывай, что узнал, если нет, прощаемся. Я уеду из города. Дожидаться, пока по твоей наводке меня кинутся искать слуги ола, я не стану. Итак?

Довольный столь лёгкой победой в вымогательстве вышибала согласился с условиями гостя и выложил всё, что знал. Сведений там было совсем мало, на пятак боров, остальные деньги Кирби рассчитывал получить за молчание.

Но вместо блестящих монет горе-шантажист получил ножом по горлу. Как это случилось, задумавшийся Андрей даже не успел заметить. Вроде бы вот только что равнодушный, скучающий Левир стоял возле очага, и вдруг блеск стали у шеи Кирби, и вымогатель хрипя перерезанной от уха до уха глоткой, дёргаясь словно в падучей, валится на дощатый пол.

— Ты меня подвела, Ирида. — спокойно сказал гость, глядя на открывшую от ужаса в беззвучном крике рот подельницу. — Очень подвела.

Немченко сильно вречатлился умениями Левира. Последние сомнения в том, что это и есть легендарный Пустынник, оставили его окончательно. Реально какой-то прямо восточный ассасин из тибетского монастыря, а не гертальский наёмный убийца. Мелькнула даже шальная идея насчёт ещё одного попаданца, но тут же подумалось, что другой землянин, лишённый магического дара, давно бы уже отметился каким-нибудь прогрессорством.

Одно стало ясно чётко — действовать необходимо быстро, уверенно и используя максимально имеющийся арсенал. Удастся выполнить пожелание Джисы захватить наёмного убийцу живьём — хорошо, не получится — тоже не плохо.

В отличие от придурка Кирби Андрей разглядел на шее Пустынника цепочку. Значит, следует исходить из того, что там защитный амулет не ниже второго уровня.

— Я… я не знала, что он… я правда не думала. — некрасивое лицо женщины исказилось, а глаза налились слезами. — Пожалуйста, не надо…

Она уже поняла, что в живых он её не оставит. Немченко знал ещё больше, ей и без поступка вымогателя не долго бы предстояло прожить.

— Конечно, Ирида. — на лице мужчины впервые появилась бледная улыбка, а нож в его руке плавно перетёк в положение для броска. — Ты точно ни в чём не виновата.

Немченко занял место за спиной Пустынника, вышел из слоя сумрака, ударил сгустком тени, напитав заклинание шестью гитов — если ошибся, и у убийцы на шее не защитный амулет, то атака окажется смертельной, да и чёрт с ним, с мёртвым меньше хлопот — и почти одновременно накинул на противника магические цепи.

Вот это у гада реакция оказалась. Буквально за миллисекунды он успел повернуться на четверть оборота. Невозможно, но так и случилось. Впрочем, ему уже не помогло. Сумрачные оковы спеленали его быстро и надёжно. Убийца, падая, опрокинул и табурет.

— Кто ты⁈ — прохрипела хозяйка домишки, отступая на шаг, и что-то до неё начало доходить. — Кто вы⁈

— В данный момент твой спаситель. — ответил землянин. — Лежать бы тебе сейчас как твой дружок. Эй! Ты чего⁈ — неожиданно испугался Андрей, увидев, что Ирида обеими руками вдруг схватилась за живот и ойкнула. — Рожать что ли собралась. Мне ещё этого не хватало. — в четыре быстрых шага он преодолел разделявшее их расстояние и использовал лечебный амулет третьего уровня, таким слониху можно было бы исцелить. — Ну, ты как? Нормально? Вижу, хорошо. Тогда теперь тобой займёмся. — вернулся он к своему пленнику.

Просто связать его Андрею показалось ненадёжным. Поэтому, он его магически усыпил. Решил доставить Пустынника в подземелье своего замка, а оттуда никак не убежит, разве что тот волк отгрызёт себе ноги в коленях. Имелось у Джисы заклинание, применив которое она замурует конечности убийцы в гранит пола тюремной камеры.

Но вначале надо вернуться в гостиницу, супруга там поди себе места не находит от волнения за своего благоверного.

— Господин, простите меня…

Женщина, даже похорошевшая после исцеления, опустилась на колени.

— Прощаю, Великий с тобой. Но деньги заберу. — без каких-либо угрызений совести Немченко опустил в карман мешочек с двадцатью оборами. — Если тебя ещё кто-нибудь когда-нибудь уговорит проследить за мной, надеюсь, ты знаешь, как должна будешь поступить. И это, ты поаккуратней будь, тебе ещё рожать.

Взвалив на плечи Пустынника, оказавшегося не по комплекции тяжёлым, ол Рей сумрачным путём вернулся в гостиничный номер, где застал лежавшую в постели с книгой одетую в платье Джису, смотревшую поверх страниц, и свою копию, с умным видом сидевшую за столом, склонившись над развёрнутым свитком.

— Вот, принимай. — землянин сбросил ношу в центре комнаты, развеял лже-Анда и улыбнулся супруге. — Докладываю голосом, задание выполнено успешно.

— Андрей! — когда любимая волновалась, она называла мужа настоящим именем. — Наконец-то!

Она вскочила, переступила через легендарного убийцу и ударила супруга кулаком в грудь.

— За что?

— За дело. Ушёл ненадолго и пропал.

— Так если бы ты знала, сколько мне пришлось ходить туда-сюда. Ладно, сейчас не об этом. Надо нашего пленника доставить в камеру, где ему самое место, и ты там его вмуруешь в пол. Ты ведь хотела с ним вдумчиво поговорить? Вот и поговоришь. Сразу предупреждаю, очень опасный тип.

— После знакомства с моими палачами, уверена, опасности он больше представлять не будет. Станет очень покорным, я обещаю. Готов прямо сейчас отправиться или надо восполнить резерв?

— Надо, но готов. Туда-обратно вполне хватит. Рантина предупреди, что мы отлучимся, а то поднимет здесь шум. Зачем это нужно?

Пока Джиса ходила к капитану, Андрей, мучимый паранойей, свёл руки спящего Пустынника за спиной и крепко их стянул кожаным ремнём, снятым со своих запасных штанов. Когда ола вернулась, они, заперев дверь изнутри, направились сумрачным путём в свой замок.

Глава 4

О том, какая у него Джиса порой резкая и нетерпеливая, Андрей понял с первых дней их знакомства. Иногда он потакал этим чертам её характера, а чаще, как сейчас, старался воззвать к спокойствию.

Доставленный в подземелье замка Рей Пустынник получил в своё распоряжение самую дальнюю по коридору камеру. Находившийся в магическом сне убийца даже не почувствовал, как его ноги по самые колени погрузились в гранит пола и оказались там намертво замурованы.

Он лежал на спине, раскинув в стороны развязанные надзирателем руки и спокойно дышал. Видимо, магия прогнала из его сознания все тревоги и переживания по поводу случившегося с ним в последние часы.

— Успеем мы его допросить, Джиса. — Немченко потянул супругу за локоть к выходу из тесной камеры. — Сначала вернёмся в Фож и выедем оттуда обычным способом.

— На ночь глядя? Уже скоро темнеть начнёт.

— А хоть бы и на ночь. — пожал Андрей плечами. Мы что, перед кем-то отчитываться должны?

Благородные олы и короля-то не всегда считали тем, кто вправе требовать от них отчёта, поэтому вопрос мужа вызвал у хозяйки Рея улыбку.

— Да, ты прав. — кивнула она и строго посмотрела на тюремщиков стоявших у выхода. — Смотреть за ним внимательно, в разговоры не вступать и пока не бить.

Оба мерзавца заверили, что всё поняли, и госпожа может на них рассчитывать. С некоторым злорадством землянин представил, какой сюрприз ждёт Пустынника, когда проснётся. Ещё совсем недавно наёмный убийца чувствовал себя охотником, и вдруг оказался дичью, к тому же пойманной, которую вот-вот освежуют.

Вернувшись в гостиницу, чета Реев сразу же дала команду капитану Рантину готовиться к выезду. Пару дружинников пришлось приводить в чувство амулетами, остальные были вполне способны совершить марш и без магического лечения. Андрей сам разрешил своим воякам расслабиться, поэтому и наказание перебравшим вина не последовало.

Выехали ещё до темноты, но через час пришлось зажечь пару светляков, вручив их передовому разъезду. К Рею подъехали через пару часов после полуночи. В отличие от замка, где распорядок жизни строго соблюдался, в поселении часть жителей попутало день с ночью, и в трактире веселье было ещё в самом разгаре.

— Будем вразумлять? — поинтересовался землянин у супруги.

— Чего с пьяных взять? — рассудила Джиса. — Завтра протрезвеют, Рантин разберётся. Может и не нужно будет никого наказывать. Хотя, нет — слышишь? — кто-то уже кому-то морду бьёт. Капитан, — повернула она голову. — Ты понял, о чём я сказала?

— Всё сделаю, госпожа. — заверил тот.

— Привычная беда всех владетельных поселений. — вернулась она к разговору с мужем. — Подобие городской стражи отсутствует, а дружинники другие задачи решают.

— Это понятно. — согласился Немченко. — Для наведения и поддержания порядка нужны полицейские, а не солдаты. Так может заведём стражу-то? — предложил только что пришедшую мысль. — Наше поселение растёт на глазах. Такими темпами тут к следующей зиме настоящий городок будет.

— Когда будет, тогда и заведём. Зачем лишних дармоедов кормить? Пока и дружина справится. Только Конворусу надо будет напомнить, что поселение — тоже его хозяйство. Не справляется, пусть так и скажет. Дадим ему помощников.

По эфирному амулету в замке заранее знали о позднем возвращении владетелей, тем не менее, когда они подъехали, ворота замка, как и положено, были закрыты, мост поднят, а решётка опущена. Не служивший в прежней своей жизни в армии Немченко всё же откуда-то знал истину, что храбрость города берёт, а бдительность их охраняет.

Мало ли, каким образом враги могут завладеть амулетом связи и вынудить отправить ложное сообщение? К тому же, голоса по эфирнику хоть были и узнаваемыми, но подделать при сильном желании можно.

— Стой! Кто едет! — раздался крик часового с верхней площадки надвратной башни.

— Олы Реи и я, капитан Рантин. — ответил офицер, задрав голову.

— Осветите лица! — последовала команда.

Любой другой владетель, начни дружинники требовать от него нечто подобное, пожалуй, мог и выпороть, а то и вовсе выгнать наглого вояку взашей, но благородный Анд сам установил такой порядок пропуска в замок, так что, разумеется, серчать не стал. Наоборот, одобрительно кивнул и, активировав личный магический фонарь, поначалу осветил своё лицо, а затем и супруги.

Скрипели открываясь ворота, скрипел опускаемый мост, издавала лязг поднимаемая решётка. Чем смазывать петли и звенья в Рее имелось достаточно, однако, опять же, по требованию хозяина замка этого не делалось умышленно. Окажись среди дружинников предатель, он или они не смогут тайно открыть путь врагу. Их действия услышат.

Как ни грызло обоих владетелей любопытство, но допрос Пустынника они отложили на следующий день, даже не стали спускаться в тюрьму. В холле приняли доклад от Пании — та не спала, дожидаясь начальства — что пленник буянил недолго, быстро утихомирился и получил порцию тюремной баланды.

— Он в жутком состоянии. — сообщил стоявший рядом со своей госпожой и любовницей капитан-лейтенант Лицерос, на время отсутствия Рантина выполнявший обязанности не только коменданта замка, но и командира дружины. — До сих пор не может в себя прийти.

Несмотря на то, что карьера этого офицера оказалась обеспечена его любовной связью с благородной олой, мужиком он был нормальным, проверенным лично Немченко в боях и походах. К обязанностям относился добросовестно и спуску не давал ни своим подчинённым, ни самому себе.

— Я его завтра успокою. — с улыбкой пообещала Джиса.

В эту ночь смотреть иллюзионы не стали. Нет, подруги, обе, были только за. Таня даже руки сложила в молитвенном жесте, подсмотренном в одной из мелодрам. Всё же смилостивились, поняв насколько для их друга день оказался насыщенным. Если физическая усталость снималась легко, даже амулет не требовался, у себя в царстве тень могла восстановить силы своего адепта, то вот моральную измотанность никакая магия не устраняла.

Зато Джиса приласкала мужа без его деятельного соучастия. Просто нырнула под одеяло и вылезла оттуда спустя некоторое время довольная тем, что её любимый получил заслуженное.

Разбудил их осторожный стук в дверь. Личная служанка Джисы Эмга и тот раб, которого ола Рей подобрала супругу на должность лакея, входили к хозяевам без предупреждения, просачиваясь в комнаты почти бесшумно. Значит, это пришёл кто-то из должностных лиц замка или по их поручению.

Время было уже довольно позднее, через щель в портьерах пробивалось яркое весеннее солнце, а со двора доносился шум обычных для замка утренних работ, приглушаемый закрытыми окнами.

— Кажется что-то стряслось. — сказал Андрей переворачиваясь с бока на спину и открывая глаза. — Джи, ты слышишь?

— Угу. — благородная ола, как лежала, уткнувшись носом в подушку, так и осталась. — Если бы дело было серьёзное, уже весь Рей бы воплями подняли.

— Войди, кто там!

Это оказался десятник, помощник начальника караула. Оказавшись в спальне, он целомудренно отвёл глаза в сторону, хотя благородный Анд прикрыл супругу и себя одеялом. Джиса так и продолжала сопеть, лишь издав слабый стон, означавший, что ей хочется ещё поваляться.

— А, это ты, Карнер. — Немченко приподнялся. Большинство своих дружинников землянин пока знал только в лицо, а вот всех унтер-офицеров и по именам. — Что у тебя стряслось?

— Господин, эфирник для связи с Озёрным изменил цвет. — десятник поправил сюрко и изобразил строевую стойку. — Прослушали сообщение старосты. Через деревню прошёл отряд наёмников, три десятка, чуть больше. Не безобразничали сильно, но забрали двух лошадей и много продуктов. Не расплатились. Ударили в лицо старосту. Двигаются в сторону Нагабина. Всё.

По амулетам много информации не передашь. Кое-как Пания смогла научить деревенских глав правильно составлять сообщения, но всё равно подробности можно узнать только на месте.

— Хорошо, спасибо. — владетель Рея задумался всего на пару секунд. — Поднимай десяток Пошара, я скоро буду.

Оставлять наглость наёмников без последствий нельзя. Королевство Далиор порой как большая деревня, слухи тут имеют свойство расползаться далеко и быстро. Если узнают, что олы Реи пропустили выходку солдат удачи без последствий, это будет грозить более крупными неприятностями.

— Андрей, я всё слышала. — глаз ола так и не открыла. — Ты прямо сейчас помчишься убивать этих уродов?

— Придётся. Не хочу устраивать разборки вне границ нашего владения. Перехвачу, пока они ещё здесь.

В поведении ограбившего Озёрное отряда наёмников не было ничего удивительного. Солдаты удачи, возвращаясь с выполнения контракта, нередко хватали по пути всё, что плохо лежит, а порой даже то, что, как говорится, прибито гвоздями. Единственное условие при этом — уверенность в безнаказанности таких действий.

Наверняка сволочи выяснили, где находится замок владетеля, на каком расстоянии, и точно знали, что догнать их отряд у местного феодала с его дружиной не получится. О том, что Анд ол Рей имеет возможность обеспечить магической связью даже старост деревень, они разумеется не догадывались, иначе не рискнули бы так нагло ограбить находившихся под защитой ола крестьян. Не только ведь адепты тени, но и воздушники могли совершать быстрые пространственные перемещения, да и другие маги высоких рангов могли воспользоваться соответствующими амулетами.

— Я тебя ждать не стану. — пробубнила Джиса.

— Ничего себе! — Андрей быстро одевался, оттолкнув явившегося к нему в помощь лакея, а Эмге знаком велев удалиться. — Совсем?

— К Пустыннику пойду без тебя. — пояснила ола Рей и, повернувшись, открыла один глаз. — Нет, поспать уже не получится. — она, зевнула, выгнулась как потянувшаяся кошка. — Подойди хоть, поцелуй перед отъездом.

Продолжая завязывать куртку, Немченко склонился над женой, выполнил её просьбу и высказал своё пожелание:

— Надеюсь, вернувшись, я застану этого козла, если не в добром здравии, то хотя бы не сошедшим с ума? Вы там с Эльмием какое-то зелье правды варили. Может его используете?

— Шутишь? Отвар сначала надо испытать на ком-нибудь менее ценном. А то в самом деле что-нибудь с мозгами Пустынника произойдёт, и амулеты не помогут.

Попрощавшись с женой, Андрей бодро сбежал во двор, по пути наскоро переговорив с олой Флиоритой. Принятая в род Реев низкоранговая воздушница с лихвой отрабатывала свой хлеб, изготавливая амулеты, освежающие внутренние помещения замка. Особенно это было полезно для подземелий, где окон совсем не было, да и в наземных этажах лишними не оказались, всё же в большинстве комнат наружные проёмы представляли собой узкие бойницы.

— Про количество ничего не скажу. — улыбнулся Немченко. — Извини, Флиора. С этим вопросом к Джисе. Она уже встала, скоро спустится сюда. Только постарайся перехватить её до завтрака.