Свободу демонам! Том 3

— Письмо от дяди, — тихо ответила Ида. — Он оставил мне письмо и кое-что ещё. Всё никак не могу свыкнуться.

— Ничего, — я прижал её крепче. Аромат её персиковых духов действовал на меня успокаивающе.

— Он написал, — она выдохнула. — Что сделал это для блага семьи. Что иначе я и все остальные погибли бы. Что он загадал желание о том, что Квинты должны остаться, пусть и не все. Его последнее.

— Квинты остались, — сказал я. — А я работаю, чтобы род продержался как можно дольше. Его дети конечно мудаки, но могли бы и помочь.

— Дядя в тебя верил, — Ида вытерла глаза и отошла. — Поэтому оставил это тебе. Он сказал, что ты знаешь, что с этим делать. Извини, мне надо уйти.

Она положила на стол красный конверт и вышла.

Я подошёл к столу и вскрыл. Письма нет, но внутри что-то тяжёлое. Я подставил руку, и из конверта выпал перстень.

Красный камень мерцал так неприятно, что хотелось немедленно его выбросить.

— Перстень Доргона, — сказал Максвелл. — К которому привязан его Лисс. Я думал, он взял его с собой.

Перстни нужны, чтобы подчинить своей воле демона-пассажира, Лисса. Демона можно отдать другому на время, но для первого контроля нужно надеть кольцо. Потом можно не носить, демон останется с человеком.

— Ты готов? — спросил Максвелл. — Архонт Войны сильнее меня. Он, наверное, самый сильный среди всех. Но…

Я сжал холодный перстень. Но камень был горячий.

— Он может знать планы Доргона, — продолжил демон. — И если ты заполучишь его на свою сторону, он поможет нам справиться с Архонтом Желаний. Вернее, никуда он не денется.

— По-моему, это плохая идея, — сказала кошка.

— Я знаю, — я сжал перстень сильнее. — Но мне нужны все союзники, которых я только могу достать. Этот раунд будет тяжелее.

Я подбросил кольцо к потолку. Она подлетело до самого верха и упало мне в ладонь.

— Ну что, Архонт Войны, — сказал я. — Кажется, пора нам познакомиться лично.

Я надел перстень на палец.

…Перенос духа в Горнило сработал мгновенно. Я снова в закрытой клетке, прутья которой обмотаны колючей проволокой. Сегодня жарче обычного. Вокруг пылало пламя.

Максвелл сполз с меня и принял боевую стойку. Кошка просто распушила хвост и зашипела.

Архонт Войны висел вниз головой под самым потолком, зацепившись когтистыми лапами.

— Я ждал тебе, — сказал гигантский нетопырь. — Доргон оставил тебе послание. Но…

— Ты мне его не передашь, пока я с тобой не сражусь и не одержу победу? — спросил я.

Огромный демон захохотал и расправил чёрные перепончатые крылья. Его красные глаза смотрели на меня.

— Чувствую, мы с тобой подружимся, Освободитель, — сказал он. — А теперь… Как вы там говорите? А, вспомнил. Анград!

Он оттолкнулся от прутьев и полетел на нас.

Глава 2

Я уклонился от первого выпада противника и от второго, идущего следом. Гигантский демон-нетопырь едва не снёс мне голову третьим. Я врезал куда-то ему в морду и отбил кулак.

— И это ты называешь ударом? — Архонт Войны засмеялся.

Едва я подумал, чтобы кошка перенесла меня, как я оказался в другой стороне клетки. Нетопырь врезался в прутья с гулким звоном. Крылья зацепились за острую колючую проволоку.

Я наскочил с одной стороны, терпя когти кошки, которыми она держалась за моё плечо. Максвелл с другой, огрев летучую мышь своим мощным хвостом.

А теперь отходим. Мы втроём встали в другой угол, а Архонт Войны орал, размахивая крыльями. Огонь за пределами клетки становился всё сильнее.

— Он сильный, — сказал Максвелл. — Самый сильный среди всех оставшихся Чистокровных. Но тормозной и медленный.

Огромный демон отцепился и подлетел в воздух, размахивая крыльями.

Обычно в этот момент всё всегда происходило иначе. Клетка исчезала, появлялось кресло, где сидел Тот, Кто Ждёт, пытающийся нас схватить. Но пока он ещё не пришёл.

Максвелл взгромоздился мне на спину. В Горниле его таскать тяжелее, чем когда мы на поверхности, и он в виде духа.

Но силу даёт такую же.

Я пнул летучую мышь в морду и уклонился от опасного взмаха когтей. Архонт взмахнул хвостом с когтевыми наростами, я успел отскочить. Кошка перенесла меня ему за спину, и я обрушил на нетопыря сильный пинок правой.

Демон завалился, но поднялся и подлетел, быстро размахивая крыльями. Горячий ветер дул мне в лицо и трепал волосы.

Я знал, что сам я физически остался там, в кабинете Доргона. Но ощущения всё равно реальные. И здесь вполне можно умереть.

Но Архонт Войны больше не атаковал.

— Достаточно, — сказал он и зевнул. — Дерёшься неплохо.

— Чего-то ты быстро сдался, — заявил Максвелл разочарованным голосом. — Я дрался до конца, когда был скован. Кроме редких исключений.

— Я понимаю в людях больше тебя. Достаточно показать свою волю, чтобы я начал служить. Всё равно никуда не деться, ни один, так другой.

— Тебе никогда не нужна была воля, — пробурчал Максвелл. — Я дрался до последнего, всегда. И поэтому заслужил свободу. А ты…

— Послание Доргона, — напомнил я. — О чём он хотел рассказать. И что он задумал?

— Сейчас расскажу. Он приказал передать…

Кто-то захлопал в ладоши. При каждом хлопке что-то позвякивало. Высокий силуэт существа в капюшоне стоял у прутьев клетки. Прямо в огне. Руки были обвязаны толстыми цепями, которые и звенели.

Архонт Желаний аплодировал мне. Под капюшоном были видны горящие красные глаза.

— Архонт Войны не самый сложный соперник, — сказал он тихим голосом. — Он любит сеять хаос и разрушения, и в этом он мастер. Но ему нужны приказы. Типичный солдафон.

— Предатель, — пробурчал нетопырь.

Огонь вокруг клетки становился всё больше и больше.

— Ему нужна другая клетка, — продолжил Архонт Желаний. — Но он всё равно останется в Горниле, как и другие. Но мы, — он показал на меня длинным пальцем, из которого торчал иглоподобный коготь. — С тобой мы ещё не закончили. У нас осталось небольшое дело. Скоро я о нём напомню. А пока…

Пламя вспыхнуло так сильно, что у меня едва не загорелись волосы. Пора отсюда сматываться, но я не смогу, пока не закончился бой.

Я медленно подошёл к огромной летучей мыши и встал напротив её пасти.

— Ты должен мне служить, как служил Доргону и остальным Квинтам.

Он оскалил зубы. Красные глаза внимательно изучали меня. Вроде он сдался, но кто его знает.

— Клянусь, — сказал Архонт Войны. — Ибо ты показал свою волю.

Очнулся я на мягком ковре, где лежал, сжимая в кулаке перстень Доргона. По лицу струился пот. Я поднялся и налил себе воды из графина.

А за спиной у меня разгоралась нешуточная драка невидимых пассажиров.

— Подвинься! — заявил новый голос.

Когти вцепились мне в плечо сильнее.

— Это моё место, — ответил Максвелл.

— Я здесь всегда сижу, — добавила кошка, залезая на плечо.

Теперь у меня три демона. Но они все пригодятся, уже совсем скоро.

— Послание, — сказал я. — Что там было?

— Доргон передал тебе это.

И демон стал называть имена:

— Забытый Король и Архонты Ярости, Ужаса, Похоти, Алчности, Мести, Боли и Памяти. Найди их всех. Когда они или их сила будет на твоей стороне, ты сможешь разгадать план Архонта Желаний. И помешать ему.

— Архонт Памяти на свободе, — сказал Максвелл. — Его освободили лет тридцать назад. Он тогда разрушил Старый Город, и его едва изгнали в Горнило. Говорят, что убили, но такого убить очень сложно.

— Я знаю, — недовольно произнёс нетопырь. — Но он тоже нужен. Планы предателя мне непонятны, но Доргон что-то подозревал. И всё-таки, я не знаю, зачем он пошёл к предателю в пасть.

— А Архонт Смерти? — спросил Максвелл. — Я по этому придурку не скучал, но он…

— Его больше нет. Его сожрали.

— Погоди! — воскликнул Максвелл. — А я ведь думал об этом. Все те смерти, помнишь?

— Несчастные случаи? — спросил я. — Как с теми сектантами?

— Именно!

— Значит, мне нужно найти оставшихся Архонтов. И где мне их искать?

— Тут Доргон не подсказывал. Но думал, что ты и сам справишься.

— В любом случае, — добавил Максвелл. — Если заполучишь себе всех…

— То стану мастером покемонов? — я усмехнулся.

— Кем? — спросил демон. — Хотя неважно, эти Лиссы дадут тебе столько мощи, что отобьёшься от предателя. И от других семей. Вот только есть проблема.

— Я знаю, какая, — я убрал перстень Доргона в ящик стола и вытер лоб мягким платком. — Все они наверняка принадлежат другим семьям.

— Не все, — Максвелл замолчал. — Но мне надо подумать, как его достать.

* * *

Остаток дня мне было не демонов.

Я прибыл во дворец Ремодеуса Унбата, правителя Верхнего Города и бывшего Хранителя Ключа и Замка от Горнила. Меня сразу провели в его покои.

Правитель сидел на диванчике в окружении своих наложниц. Одна массировала ему спину, другая растирала ноги.

Я же сел на простой деревянный стул напротив него. Стул скрипнул.

Ремодеус посмотрел на меня и цокнул языком.

— Вот как бывает, — сказал он. — Ты одержал победу в таком крутом бою, а свихнувшийся старик Доргон свалил на тебя все свои проблемы, а потом вообще отправился в Горнило. Где и умер.

Он потёр руки.

— Не знаю, на что он рассчитывал, когда просил бесполезный ключ. Но он явно облажался. Может быть, хотел выпустить каких-нибудь демонов. Не знаю. Ну а ты? — Ремодеус внимательно посмотрел на меня. — Что решил ты?

— Продолжу его работу, — сказал я. — На семью свалилось много чего. Надо всё это разгребать.

Ремодеус оттолкнул своих наложниц и подошёл к столику, где стояли бутылки. Темноволосая девушка на коленях подползла ко мне и протянула руку, собираясь погладить мне бедро.

Кошка спрыгнула с моего плеча, нагло требуя, чтобы гладили её, а не меня. И вот, все наложницы занялись кошкой, расположись вокруг неё, задрав задницы. Зря я взял демоницу.

Но при покушениях она просто незаменима.

— Странная кошка, — сказал Ремодеус и показал мне стакан. — Давай-ка лучше выпьем.

Он взял в руки две бутылки, с водкой и каким-то ликёром, будто хотел смешать коктейль. Потом плюнул и просто налил два полных стакана водки.

Один протянул мне. Я выпил залпом, поморщился, когда огненная жидкость прошла по горлу, и занюхал неприятный запах спирта кусочком мяса, лежащим на тарелке с закусками.

— Вот это ты пьёшь, — с восхищением сказал Ремодеус. — Я так не умею. Хотя практикуюсь каждый вечер.