Мои неотразимые гадюки. Книга 2

– Я тоже не одна, – менторским тоном старой няньки издевалась Паксая, указывая на кровать. – И тоже не могу прийти.

Дон решил, что украсть у столь юного создания несколько минут жизни – невелик грех. К тому же этот… рационально скудный умок даже не заметит потери. Поэтому хлюпающая носом девчонка застыла статуей с бусинами вместо глаз. А он воззвал к сестрице:

– Не мучай её. Маляса и вправду не может прийти.

С Паксаи мигом слетела напускная лень. Она подскочила, свесила ноги с кушетки и уставилась на брата.

– Мой план халявной передислокации на запад сработал, – старательно завуалировал торжество Дон и отхлебнул вина.

Кстати, Маляса в последние пару недель весьма недоумевал по поводу нового пристрастия капризных трезвенниц. Мало того, что те налегли на спиртное, так ещё и жрать стали вдвое больше. Нет, он вовсе не жадный, но товарный вид невест был для него незыблемой святыней.

– Ты предполагаешь, или…, – сонным голоском осведомилась Лэйра.

– Или, – подтвердил Дон.

– Ты что, опять шлялся по дому? – укоризненно покачала головой Паксая.

– Угадала, подруга. Он опять портил чужую невесту, – хмыкнула Лэйра, потягиваясь.

– Ты допрыгаешься, кобель наглый! – прошипела Паксая, швырнув в брата подушкой. – Совсем ополоумел? Не хватало ещё из-за тебя тут всех поубивать.

– Зачем? – не понял Дон.

– Как свидетелей.

– Фу, какая ты кровожадная! – возмущённо покривился брат. – Она хорошая девочка. И не желает быть никаким свидетелем. Она желает выйти замуж за богатого человека. Она красивая, но очень бедная девочка. Ей не к лицу оставаться такой бедной, пока она ещё такая красивая. А потому и под пыткой не признается в наших… нашей невинной эпизодической дружбе.

– А если она залетит? – вздохнула Паксая. – Ты подумал, придурок, что у неё может родиться твой сын? Новый манипулятор, между прочим.

– Она хорошая девочка, – повторил Дон. – И хорошо образована в некоторых областях медицины: умеет предохраняться. Ей нужен не мой ребёнок, а похожий на своего отца. Может, перейдём к делу?

– Кто на этот раз? – безо всякого интереса уточнила Лэйра, сползая с кровати.

– Армы, – пожал плечами манипулятор и хлебнул винца.

– Понятно, что не конюхи! – вновь зашипела Паксая, не слишком-то жалуя сегодня любимого братца. – Откуда?

– Откуда я и ждал. Вы же сюда залезли ради райской западной жизни? Ну, так кушать подано. Вам её прямо под нос доставили, а вы тут выкобениваетесь. И я из-за ваших дурацких планов могу проторчать в этой… этом…

– Борделе! – помогла из туалетной комнаты Лэйра. – Во всяком случае, с тех пор, как ты припёрся, именно это здесь и творится.

– Не знала, что ты такой бабник, – позёвывая, заявила Лэти. – Как-то не замечала за тобой.

– И дальше не замечай, – буркнул Дон. – Короче, представители дикого запада явились по ваши души. То есть, по ваши…

– Понятно. Не углубляйся, – вздохнула Паксая и махнула рукой: – Ладно, оживи девочку. Скажи Малясе, что мы сейчас придём, – уже совсем другим тоном заявила она встрепенувшейся статуе.

– А парикмахер? – испугалась девчонка, подпустив нотку неодобрения.

– Уйди, – попросила Паксая таким тоном, что посыльную сдуло. – Дон, там на всех хватит? Нам не нужны женихи, которые расползутся на все стороны света. Возись потом с побегами. Целых три арма! – деланно мечтательно прощебетала она и тотчас вернулась к прозе жизни: – Надо вставать и мыть рожу. Лэйра! Выметайся! Ты тут не одна!

– Все они практически соседи, – перешёл Дон к диспозиции. – Маляса вылез из своей жирной шкуры, но мой наказ исполнил в точности. Так что протащат нас через всю Империю одним обозом.

– А если они друг друга не любят? – сев и свесив ноги, заплетала косу Лэти. – Они в дороге не передерутся?

– Кончай умничать и одевайся, – посоветовала Паксая, теребя щеткой спутавшуюся прядь и морщась. – Это не наша забота. Пусть СС беспокоится о нашей транспортировке.

– Ага! Втравят тебя в очередную аферу, а ты беспокойся, – забрюзжал Дон, потягивая вино. – Между прочим, армы более устойчивы к проникновению. Да и нюх у них на всякие навязанные силой команды.

– Точно знаешь? – вытаращилась на него Паксая, сняв с щётки пучок выдранных волос.

– И как ты собираешься их контролировать? – задумчиво поинтересовалась Лэти, забросив за плечо готовую косу и принимаясь за вторую.

– Как получится. А не получится, просто ликвидирую.

Его жёсткое заявление осталось без комментариев. То ли из-за талантов манипулятора, то ли в силу коллективного здравомыслия, но так уж в их компашке сложилось: если Дон говорит ТАКИМ голосом, лучше принять к сведению и не выделываться. Девчонки искренно верили: он один знает, как надо. С первых дней их переселения Дон беспрестанно находился в каком-то движении. Рыл носом, собирал инфу и анализировал, анализировал, анализировал. Он убирал с их пути малейшие камешки преткновения. Всё вокруг него двигалось лишь в том направлении, которое он считал максимально полезным для своих подруг. Они ценили это нешутейно. И столь же нешутейно относились к той границе, переступать которую не должны были ни при каких условиях.

Дон и после воссоединения в этом невестином доме не ударился в бесполезное ожидание у моря погоды. Каждый день наведывался в Аркаташ, под боком у которого расселось обширное имение Малясы. Прощупывал жителей столицы и её гостей. Повстречал за это время целых шесть десятков армов. Впрочем, в основном молодняк, таскающийся от безделья по всей Империи: скучающий и скудный на серьёзную инфу.

– А эти трое важные шишки? – продолжала допытываться Лэти, торопливо одеваясь.

– Ага, – скривился Дон. – Маляса перед ними едва ли не на брюхе ползает. Так что гадам рекомендуется держать свои щупы при себе.

– Посмотрим, – мрачно ответила Лэйра, затягивая пояс на своих видавших виды штанах.

Она готовилась к этой встрече, как к единственной возможности выжить – никак не меньше. При всей своей кажущейся безалаберности в нужный момент эта женщина умела завинтить все свои гайки. Полезное качество, и Дон его ценил высоко. Лэйра – настоящий боец. Но, главное, умеет доводить начатое до конца. Они так и не признались Паксае с Лэти, что там, на пограничной реке отработал не манипулятор. Что хвосты подчищала Лэйра: Уктэр не должен был дойти до своих. А затем прийти в себя и усомниться в естественности происходящего. Опытная умнющая женщина с ходу осознала, какая доля ей досталась в этом мире. И не собиралась тупо следовать печальной судьбе своих коллег. Она будет воевать за стабильность своей системы до последнего.

Сестрица у него тоже не промах – Дон привык рассчитывать на её практичность и осторожную осмотрительность. А теперь ещё и на хладнокровную решимость убивать всякого, кто встанет на пути. Всё-таки в Паксаю попало что-то от манипулятора – какая-то четвертушка гена. Уж больно не походит она на ту прежнюю Катерину. Хотя, что он о ней тогда знал? Не девки у него, а кошмар!

– Господин Дацерик! Великий арм Эспе-Аэгл, правитель округа Аэгл! – торжественно и чуть ли не воинственно вещал расфуфыренный донельзя Маляса.

Он приплясывал на цыпочках перед тремя широкими резными креслами. Там расселись круто влиятельные покупатели его шикарного товара.

–– Не ори, – высоченный коротко стриженный седой амбалище недобро зыркнул на трёх не слишком торопливых невест. – Приветствую, – качнул он головой.

– Господин Гобнут. Великий арм Эспе-Грассин, правитель округа Грассин, – притушил громкость Маляса, но заплясал резвей.

Высокий худой старик кивнул, продолжая пожирать их взглядом.

– Господин Магнур. Великий арм Эспе-Бает, правитель округа Бает.

Этот дедок был самым старым из «великих». И самым тщедушным, если, конечно, брать в расчёт только порченных – среди людей он тянет на атлета. К тому же его глаза как-то выбивались из общей картины: они бегали, что было не свойственно тем армам, которых Дон успел повидать. С него манипулятор и начал, что далось ему почти без труда – Бает был более податлив на проникновение.

Свою невидимость Дон обеспечил самым прозаичным образом: заставил доверенного слугу Малясы провести манипулятора в некую потайную каморку. Оттуда гости были, как на ладони. А узкой щели в расписной стене вполне хватало для полноценной работы.

– Господа, – занервничал Маляса. – Сожалею, но я не смогу представить вам наших высокородных дев. Они отказались назваться, – развёл он руками, мол, что поделать.

– Каштарии. Гордячки, – процедил Эспе-Аэгл.

– Ну, Малясе допустим, – снисходительно заметил Эспе-Грассин. – А нам вы не назовёте своих имён?

Дон оценил этого кадра, как наиболее перспективный объект. Гнев, страх, отчаяние или такое вот самодовольство, как у него – самые жирные щели, в которые проникновение входит, как нога в мягкую штанину. Даже в самой крепкой защите. Даже в бронированной защите армов, которой их обеспечили создатели. Те самые, что создали и щупов – инструмент эффективного разрушения всяческих защит. Грассин очень умный законченный мерзавец. Это вам не тухлятина пустой мелочной злобы. Нет, это чистейшая выжимка из эгоизма, вседозволенности, высокомерного превосходства и одержимости собой.

Такую не расплескать в попытке поколебать уверенность или растревожить чувства хозяина. Концентрация этой смеси довела её до состояния кристалла, которым можно резать металл. Такое сокровище стало бы идеальным инструментом в руках манипулятора – самым разрушительным тараном. Да и рукоять у многообещающего инструмента почти безотказная: единственный наследник, которого требовалось расплодить. Довольно молодой для папаши столь преклонных лет. Довольно приличный, если отца раздражали какие-то мутные надежды, не оправданные строптивым отпрыском.

– Имена мы, возможно, и назовём, – тоном полнейшего безразличия подала голос Лэйра. – Но, хотелось бы узнать о цели нашего пленения. А заодно и о дальнейшей участи каждой из нас.

– Чего захотела! – вякнул Эспе-Бает, стрельнув глазами в собратьев по клану с целью обретения поддержки.

Он как-то необоснованно часто её доискивался. Хотя его положение – по личной оценке Малясы – было вполне прочным. Правитель безопасного жирного прибрежного округа, аж целых пять сыновей – куча богатств! Живи да радуйся. Но с радостью у Баета как-то не сложилось. Он был паскудником и пакостником, который обзавёлся неимоверным для арма числом врагов среди своих. Спаянность была одним из самых мощных достояний этого вида порченных – манипуляторы, к примеру, ею не обладали и потому почти вымерли. А Бает был незримо отлучён от клана. Это тщательно скрывалось, но являлось неким поводом для смены власти в его округе. Безработных армов было достаточно, и желающих сесть во главе округа хватало.

– Нормально захотела, – раздражённо пробурчал Эспе-Аэгл. – Чего тут тайного? Эка невидаль: сообщить девице, что её сватают.

– Покупают, – не выдержала Паксая.

– А какая разница? – издевательски уточнил Аэгл. – Любой династический брак даже у крестьян простая сделка. И вообще: прикуси язык да жди, когда тебя купят.

К нему Дон подступал осторожно. Супер осторожно. Здесь защита почти безупречна. Почти. Это достаточно индивидуально и в немалой степени зависит от уровня интеллекта объекта. А старик умён преизрядно. Да и слабостями не богат, так что с щелями для беспрепятственного доступа тут не жирно. Оригинальных идей не возникало, и Дон решил попробовать самое очевидное: сын, которому покупают жену. Столкнул старика с этой мыслью – напоминание о сыне вызвало в душе арма тоску. Достаточно масштабную, чтобы её хватило для полноценного проникновения.

Кодировка сознания армов, к счастью, не грешит разнообразием. Верней сказать, на всех один код доступа к воздействию. И несколько оперативных для управления ими в боевых операциях и быту. Вскрывая в каждой «армированной» башке код доступа, манипулятор запускал в неё нечёткий мимолётный раздражитель: случайную мысль о щупах. У Баета она как заскользнула, так и выскользнула, не задержавшись. Грассин чуть удивился, что это пришло ему в голову именно в такую минуту. Он даже пристально поразглядывал всех девиц. Но быстро выкинул вздорную мысль, посчитав, что всё это чушь на постном масле.

А вот в сознании Аэгла щупы вызвали вполне конкретную хладнокровную выверенную реакцию человека, который занимался ими всерьёз. Это был откровенно профессиональный интерес посвящённого, посвятившего делу много времени и сил – тоже, кстати, подходящая щель для более глубокого и практически безнаказанного проникновения. Эспе-Нуас был прав: этот человек знает всё о программе утилизации гадов на подведомственной армам территории.

Добравшись до столицы, Дон, естественно, был не прочь познакомиться с главным гэбэшником Империи. Не то, чтобы ему горело ради принципа или науки. Он не собирался специально рыскать в поисках Аэгла по Империи – это не входило в разряд приоритетных задач. И прогнозы на встречу с ним были неутешительны. А тут такая удача: Эспе-Аэгл явился лично, хотя и не ради него. Дон даже вспотел, когда Маляса получил уведомление о визите высокого гостя. И вновь напрягся в адрес преследующей его удачи. Что-то уж больно она расщедрилась – будто подлизывается. Или заманивает, что также не подарок.

Но сегодня он был спокоен, как удав – манипулятор бесстрастно просчитывал дальнейшие действия. Ведь планы девчонок загреметь ненадолго замуж тотчас обрели все признаки угрозы их жизни. Однако и отказываться от них неконструктивно. Нужно просто немного поработать над их корректировкой. И постоянно быть начеку. Немедленный побег, к сожалению, исключён – армы перевернут всю Империю, стоит кому-то покуситься на их семейные интересы. Неожиданная пропажа невест – под любым предлогом – немедля возбудит ненужный ажиотаж. И тут законная транспортировка невест оказывается почти оптимальным вариантом безопасного продвижения на запад.

– Это вряд ли, – холодно оповестила Лэйра великого арма Эспе-Аэгла, а с ним и прочих. – Не вижу причины прикусывать язык. Мы и только мы станем решать, кому отдать предпочтение.

– Заносит, детка? – издевательски участливо осведомился Аэгл. – Есть с чего?

– Фамильная черта, – проигнорировала провокацию Лэйра и с выбранного тона не сбилась: – В нашем роду у всех нелады с гордыней. И если что не по нам, мы находим способ это исправить.

– Как же! – ехидненько закашлялся смехом Бает. – Войну нам объявишь? Покончишь со старыми дохляками?

– Зачем с вами? – одарила его Лэйра самым скучным взглядом, что смогла изобразить. – К чему такие хлопоты при столь неверном результате? С собой и проще, и надёжней.

– Согласен, – вдруг соизволил открыть рот Грассин. – А силёнок-то хватит?

– Хватит, – невозмутимо ответила потомственная каштария. – Меня к этому с пелёнок готовили. Три дня, – отрезала она, поймав команду манипулятора. – Мы сделаем выбор через три дня. Или никогда.

– Мы что тут, совсем охренели?! – возмутился Эспе-Бает, когда за тремя наглыми соплячками закрылась дверь.

Маляса не стал их удерживать. И вообще затихарился в своем уголке, куда заполз, едва начала разворачиваться драчка. Эта мокрица-броненосец всем своим хитином чуяла, когда пора свернуться в шарик.

– У Эспе-Кисара замечательная невестка, – задумчиво проигнорировал вопль собрата Грассин. – Каштария из Хашаша. Его сыну очень повезло, не так ли, Дацерик?

Аэгл не ответил.

– Да, повезло, – удовлетворился его отстранённым молчанием Грассин. – За семь лет два сына и дочь. Невероятно щедрое приданое. Какая сильная кровь у этой девочки. Три ребёнка, а невестка Кисара жива-здорова. И цветёт на радость мужу. К тому же большая умница. Я с удовольствием поспорил с ней пару раз о наследии древних. И о нашей политике в отношении степняков. Моему Гобнару здорово повезёт, если хотя бы одна из этих каштарий сделает выбор в его пользу. Каштары умеют воспитывать дочерей.

– Почему должна выбирать эта соплячка? – прошипел Бает, почуяв неладное.

– Потому, что соплячка не шутит, – снисходительно растолковал Грассин. – Она действительно покончит с собой, стоит нам посильней надавить. А чего ей терять? – усмехнулся он покровительственно, непонятно к кому снисходя. – Девочка себе на уме. И, кажется, отлично научилась этим пользоваться. К примеру, сейчас у неё для этого есть все основания: мы нуждаемся в ней гораздо больше, чем она в нас. Во всяком случае, уж я-то однозначно. Мой Гобнар не слишком обрадовался этому шансу жениться на подходящей девице. Но, увидав такую красотку, может и образумиться. Кстати, – обернулся он к Аэглу, – может, и твой старший сын, наконец-то, женится. Сколько уж лет он бегает от твоих попыток продолжить ваш род?

– Не считал, – хмуро огрызнулся тот, вставая. – И раз я не могу просто притащить ему жену, то от состязаний за этих девок меня увольте. Всех благ! – отмахнулся он приветственным жестом и вышел.

– Два это уже не три, – подмигнул Грассин притихшему Баету. – Уж между собой мы как-нибудь договоримся. Раскидаем трёх невест меж тремя женихами.

– Нет, – оживился тот, – ты погоди. Маляса! Пшёл вон!

Дон готов был аплодировать этой парочке: лихо! Сейчас быстренько поделят девок и распихают замуж за своих отпрысков. Они ж искренно верят, что иного смысла жизни для баб не существует. Мол, они грезят о муже, едва вылупившись. Причём, всё равно о каком, лишь бы было. В вопросах брака у девок сплошной брак, а мужики договариваются качественно.

Интересно, а с чего это Аэгл дал задний ход – напряжённо анализировал Дон выверт гэбэшника. Поначалу-то намерение налицо: женить сынка, и пусть только дёрнется! А потом передумал. Все эмоции старика перекрыла такая решимость сотворить нечто неподобающее, что остальная картина смазалась. Что этот старый хрен задумал? Видимо, всё-таки придётся прогуляться к нему в гости. Что-то тут не так.

Глава 4

Не стоит спорить с такой непробиваемой дурой, как машина,

чисто с человеческих позиций

Когда Дон вернулся в незаконно занимаемые апартаменты, девчонок не было. «Ищейка» доложила об их местоположении в костюмерной этого благородного заведения, где всем заправляла старенькая интеллигентная леди. Беспощадно гоняя прочий персонал Малясы, девчонки не могли переступить через отдельные фрагменты воспитания. Обижать старых людей и вовсе уж безбожно. Поэтому гадюки подчинялись бабушке-костюмеру всякий раз, когда та вызывала их на примерку. Даже проявляли недюжую выдержку, вежливо отклоняя новые туалеты. Старушка отвечала им взаимностью, мужественно терпя вздорных девиц. И в целом у них установился некий баланс искренней стойкой, но сдержанной неприязни.

Дон перекусил, лениво полистал книгу и решил, что жара его достала. Поэтому воспользовался отсутствием легальных хозяек ванной. Когда он, стоя перед зеркалом, расчёсывал мокрые волосы, «ищейка» предупредила о возвращении девчонок. Он хмыкнул, запечатал вечно распахнутый основной канал коммуникации и затихарился перед дверью ванной. Плевать на этикет – нужно же выслушать непредвзятое мнение подруг, которое они так и норовили закопать в груде бабских условностей и шалостей.

Лэйра бродила из угла в угол, перебирая достоинства сватов. Работа была трудной: местный язык крайне скуден по части грязных эпитетов.

– Не мельтеши, – поморщилась Паксая, которой надоели бесцельные блуждания подруги. – Ты сама назначила срок. Значит, родила какой-то план. Кстати, какой?

– А Дон о нём уже пронюхал? – помогла ей Лэти. – А то устроит нам трёпку за инициативу.

– Ну, реальную трёпку он может устроить только вам, – болтая ногами, возразила Паксая и тут же уточнила: – Надавать по мозгам. А моя задница ему не по зубам. Подруга, чем так метаться, не зная, чего хочешь, может, изучим карту? Куда нам выходить замуж, чтоб оказаться ближе к цели?

Она спрыгнула с высокого подоконника, где спасалась от духоты, и полезла под перину за картой. Развернула на столе и улеглась на неё пузом.

– Во-от, – заелозил её пальчик по горам и долам. – Мы тут, а Бает здесь. Это получается… Интересно, сколько это в сутках? А, Лэйра? Глянь-ка.

Та даже не почесалась заняться настоящим делом. А вот Лэти улеглась на карту рядом с Паксаей и сделала умное лицо. Но, быстро соскучившись, сползла со стола:

– Всё равно решать будет СС. Может, узнать, чего он там застрял?

– Узнай, – рассеянно позволила Лэйра, но тут же спохватилась: – Даже не думай! Изворчится, а у меня от этого вся желчь вскипает. Что-то у меня тут ковыряется, – ткнула она себя пальцем в лоб. – Похоже на предчувствие.

– Чему посвящено? – вскинула глаза Паксая, оторвавшись от географии.