Помоги проекту - поделись книгой:
Однако в тот момент времени молодой полковник еще не обзавелся достаточным количеством покровителей, а его авторитет в глазах Дарта Вейдера не вырос настолько, чтобы Темный Повелитель лично принял участие в дальнейшей судьбе военного. Карьера офицера, казалось, затормозила…
Перевод полковника на должность командира сухопутных войск на первой «Звезде Смерти» едва не закончился провалом, так как к месту службы он прибыл как раз в разгар последних мгновений битвы, положившей конец боевой станции.
Офицер совершил экстренную посадку в джунглях Явина IV, он выживал в совершенно незнакомых ему условиях, без поддержки, в окружении охотничьих команд Альянса повстанцев, но избежал плена, дождавших группы эвакуации как раз перед зачисткой базы повстанцев на легендарном спутнике.
Вернувшись на Кореллию, полковник поучаствовал в уничтожении преступников из «Черного Солнца», вычистив от них планету, действуя совместно с местными правоохранителями. Одним из которых являлся уже знакомый мне (пусть и косвенно) Корран Хорн, на тот момент времени — оперативник КорБеза. Воистину — галактика эта не больше, чем деревня.
Примечательно, что в личном деле генерал-майора есть указание на тот факт, что после зачистки «Черного Солнца» на Кореллии, он привлек внимание оригинального Трауна, который рекомендовал блестящего наземного командира Дарту Вейдеру. Что ж, теперь понятно, почему он пришел ко мне.
Впрочем, не стоит преувеличивать влияние Трауна на жизнь этого военного.
Уничтожение первой «Звезды Смерти» привело к определенному вакууму власти в среде старших офицеров, как и любая естественная убыль в военное время, так что немудрено, что талантливого офицера все же заметили.
Особенно после того, как он разработал новый прототип АТ-АТ, названный им «ходок». К несчастью планета, на которой производилась разработка, решила выйти из состава Империи. Наивные местные жители думали, будто им кто-то это позволит… Прибывший на планету Дарт Вейдер в максимально короткие сроки решил проблему восстания — причем при активном участии самого полковника и его АТ-АТ «ходок».
И только после этого, Дарт Вейдер оказался впечатлен действиями отдельно взятого офицера и лично повысил его повышение, обойдя при этом нескольких высокопоставленных полковников, поставив его командовать сухопутными войсками «Эскадры Смерти». Личное карающее подразделение, подчиненное непосредственно Темному Повелителю, возглавляемое непосредственно легендарным «Палачом». Да, служба там была опасна, но в то же время — исключительно полезна для развития карьеры и практического применения навыков.
Всего через несколько недель после повышения молодой генерал-майор сократил свои силы на десять процентов, но эффективность возросла на пятьдесят процентов. Его выбор времени был безупречен, так как вскорости была обнаружена секретная база «Эхо» Верховного командования Альянса на планете Хот.
Битва на Хоте…
О, это фактически песня.
Генерал-майор оправдал как свою репутацию, так и ожидания лорда Вейдера, быстро развернув свой бронетанковый полк, получивший в горной долине базы Эхо и лично уничтожив генератор щита, защищающий базу повстанцев. Правда после этого он едва не погиб — будущий пилот «Разбойной эскадрильи» Дерек Кливиан запустил свой поврежденный корабль прямо в кабину. Насчет пилота точно не известно что там к чему, а вот человек…
Генерал попытался сбежать с мостика своего ходока, но был недостаточно быстр, и падающая опорная балка раздробила кости его ноги на такие мелкие кусочки, что реконструкция и бакта не смогли их восстановить. Пострадавший, как и многие в галактике, питал неприязнь к кибернетике и отказался заменить ноги протезами. Из-за этого он будет прикован к креслу на всю оставшуюся жизнь.
Дополнительным ударом для покалеченного стали и проблемы с сыном, навлекшие позор на его голову. Он вовремя раскусил возможную ловушку, но поступок сына принес позор и бесчестие его фамилии в имперских кругах, несмотря на победу генерала при Хоте. Он будет страдать от позора, который его сын принес на всю оставшуюся жизнь.
После смерти императора Палпатина в битве при Эндорегенерал мой гость служил под командованием адмирала Сандера Дельвардуса. Вскоре Дельвардус стал одним из первых имперских военачальников и создал имперскую фракцию осколков, известную как Власть Эриаду. Это было раскритиковано генералом и другими имперскими офицерами, служившими под его началом.
В последующие годы он переходил от одного имперского командующего к другому в поисках нового командования, однако, его инвалидность стала проблемой — зашоренность имперского сознания не допускала участия человека, который уже не был столь быстр и могуч физически как прежде, в современных реалиях, оставлять его на службе. Как итог, имперская недальновидность привела к отчуждению некогда прославленного, но ныне — опозоренного генерал-майора.
Все усилилось после того, как всплыли подробности о гибели Императора и причастности к этому Вейдера. Судьба отщепенцев, постигшая выживших из 501-го легиона, коснулась и моего гостя.
Большую часть времени его избегали или отвергали прямо из-за его отношений с лордом Вейдером. Большинство постэндорских офицеров презирали всех, кто служил и пережил Дарта Вейдера, и не хотели иметь ничего общего с этими людьми. В течение шести лет генерал-майор бродил по галактике, наблюдая, как все, во что он верил и за что боролся, рушилось вокруг него. В конце концов, он разочаровался и обезумел от пути, по которому шла Империя, но его чувство верности и чести удержало его от дезертирства или самоволки.
Исходя из того, что я помню о его дальнейшей судьбе, он присоединился к оригинальному Трауну. А после его поражения — пройдя через препоны унижений, поверил в то, что его рады видеть при дворе Возрожденного Императора. Который поручил ему самоубийственную миссию, закончившуюся бесславной гибелью великого военного своего времени.
И я благодарен судьбе, что она свела нас вместе сейчас. Потому как любые попытки обнаружить его с помощью агентуры, не добились никаких успехов. Так что призывы по «ГолоНету» все же оправдали свою реализацию хотя бы отчасти.
Если этот человек будет мне верен, то я спокоен за свои наземные силы, которым предстоит как следует повоевать в ближайшее время.
Он был агрессивен в бою, а его тактика наземных сражений вошла в историю и стала преподаваться в академиях. За свои неполные шестьдесят лет жизни, этот человек устроил научно-технический и тактический переворот в имперской военной мысли. Он шел в бой в первых рядах, сеял смерть и разрушения, подвергая себя той же опасности, что и его бойцы, отчего считался уважаемым и едва ли не почитаемым бойцами командиром наземных сил.
Под огнем противника он вел себя мужественно, не пасовал, обладал прекрасной тактической грамотностью и оценкой обстоятельств.
— Что вами движет, генерал-майор? — поинтересовался я.
— Верность долгу, — ответил мой собеседник. — Идеалам Империи.
— Это крайне широкое понятие, — подметил я. — Что оно означает для вас лично?
— Четкость поставленных целей, закон, порядок, дисциплина, — без малейшего промедления ответил он. — Уничтожение врагов.
— Вот даже как, — произнес я. — Всех без исключения?
Генерал-майор очевидно заподозрил неладное. Иначе как понять то, что он попытался пригвоздить меня к спинке моего же кресла одним лишь взглядом? Даже Рукх заворочался в темноте — блеснул его обсидиановый кинжал. Острый, но крайне хрупкий.
— Я — солдат, — четко произнес он, смотря мне прямиком в глаза. — Я выполняю приказы.
— Но вы и не штурмовик, — возразил я. — Вы — пехотный генерал. Человек, который уполномочен принимать решения. И в настоящий момент мой интерес прост: вы готовы уничтожить любого врага, на которого вам укажу я, Верховный Главнокомандующий?
Генерал-майор едва заметно прищурил глаза. Словно пытался проникнуть в мой мозг и увидеть там подоплеку слов.
Ожидаемо, что у него ничего не получилось.
— Да, сэр, — после недолгой игры в гляделки согласился он. — Любого врага.
— Даже если это будет ваш сын, Зевулон, являющийся офицером Новой Республики? — уточнил я. — Предатель, разочаровавшийся в Новом Порядке. Собственно, как и все мы, кто находится под моим командованием. В том числе и вы сами, генерал…
Лицо стоящего передо мной генерал-майора стало маской мрачного существа, стоящего перед сложным морально-идеологическим выбором. Идеология и верность Империи против возможной встречи на поле боя с собственным ребенком. И вполне возможной вероятностью уничтожения последнего.
Потому как разведка говорила прямо и четка — сынок в бою похож на отца.
— Да, — четко ответил генерал-майор. — Предательство Нового Порядка — не предательство идей Империи. Если придется — я буду сражаться против него. Но предприму меры к тому, чтобы взять сына в плен живым.
Сын — единственное его уязвимое место. Последняя надежда войти в историю, обессмертить свое имя не только уничтожением и разрушением, но и созиданием.
Для инвалида, лишенного возможности передвигаться, это крайне важно.
Впрочем… Для меня это не играет большой роли.
Решение принято.
— Принимается, генерал-майор Максимилиан Вирс, — я поднялся, обошел стол, приблизился к сломанному, но не сломленному человеку и протянул правую руку, предварительно сняв с ладони перчатку. — Добро пожаловать в Доминион. Готовы вернуться в обойму?
Посмотрев на меня, словно взяв на прицел, генерал Вирс, наставник Фрейи Ковелла и икона имперских вооруженных сил, не сходивший с агитационных плакатов Империи, крепко пожал мне руку.
— Всегда готов, гранд-адмирал, — сухо ответил он. — Показывайте своих неучей. Я научу их любить АТ-АТ.
Глава 2
Принципиальная позиция
Херглик выглядел несколько разочарованным, когда опустился за столик Мары, разом занимая все пространство на противоположной стороне.
— Я приношу свои извинения, графиня Клерия, — обратился он к девушке, продолжающей играть роль высокородной дамы. За время работы в качестве Руки Императора у нее было много личин, имен, фальшивых биографий. «Графиня Клерия» — имя, под которым она расследовала информацию о присвоении и растрате моффа Гловстока спустя некоторое время после Битвы при Явине. В конечном итоге его осудили за измену трону и растрату имперских средств, а доказательства, которые она получила в ходе исследования его личных хранилищ, вывели ее на еще один заговор — в секторе Шешла. Там же она, кстати, познакомилась и с теперь уже бывшим моффом Дисрой. Тогда он был всего лишь главным управляющим и творил столь мерзкие дела, что лишь обстоятельства не привели к его кончине. Судя по их встрече на Яге-Малой, Дисра или сделал такой вид, ограничившись полутуманными намеками, или все же не узнал ее, так как не сказал этого прямо. Все-таки тогда их знакомство лично не состоялось, но когда она производила арест губернатора сектора Шешла, во дворце последнего находилось немало разумных. Кто-то из них мог и поделиться наблюдениями с Дисрой относительно ее внешности. Да, на Яге Малой она совсем немного изменила свое лицо, чтобы не быть опознанной, но…
Впрочем, в любом случае Дисра сейчас представляет наименьшую из ее проблем.
— В чем дело? — недовольно спросила она.
Торговец с черного рынка довольно долго тянет время, постоянно предлагая ей все новые и новые ассортименты военных грузов. Но все они не совсем имперские. И отнюдь не лучшего качества. Не говоря уже о том, что если они когда-то и поставлялись для флота, то уж явно не в ближайшее столетие.
— Небольшая заминка…
— Ах, прекратите меня дурить, — требовательно произнесла она. — Говорите прямо — в чем дело⁈
— Поставщик… — херглик замялся. — Он… нарушает графики поставок. Товара, который вы ищите — нет на складе. Сами понимаете, это весьма дорогой и едва ли не штучный… Дайте мне неделю и все товары будут на складах, но сейчас их просто нет. Мне так жаль…
— Вы смеетесь что ли? — поинтересовалась она.
— Ни в коем случае, но…
— Я знаю славу хергликов как порядочных торговцев, которые никогда не говорят покупателю, что у них есть товар, которого нет в наличие, — она постаралась вложить в голос максимум своего искусственного презрения. — Во время нашей первой встрече вы уверили меня в том, что у вас есть имперское вооружение. Сейчас вы говорите, что его нет. Вы лжец?
— Ни в коем случае, — гигант энергично замахал руками. Буквальным образом перевернув два соседних столика. Лишь по счастливой случайности за ними и в зоне падения предметов интерьера и столовой утвари не находились те, кто мог бы пострадать. — Я честный делец и…
— Тогда в чем дело? — ответ на этот вопрос Мара прекрасно знала. Но хотела услышать его от херглика.
Согласно справочной информации, этот торговец в самом деле обладает широким прейскурантом имперских товаров. Но сейчас они недоступны для него. Причина — проста. И находится непосредственно на имперском шаттле типа «Лямбда». И потрепанном среднем транспортнике GR-75, который имперцы прикупили.
Она не сомневалась в том, что через неделю склады этого брокера будут заполнены. Не было никаких предпосылок к тому, что новый товар будет хуже исходного. Однако, имелся определенный нюанс — если они и впрямь намерены использовать этого брокера в качестве источника поставок имперских товаров прямиком из хранилищ «Верфей Куата», то он как минимум должен заслужить доверия. То, что она крайне платежеспособная особа, он уже понял. Но, судя по всему, просто решил не рисковать отношениями с давними клиентами.
— Другой клиент… — наконец-то решился сообщить правду херглик. — Когда они узнали, что вы тоже интересуетесь имперской техникой, да еще в таких количествах, то решили перекупить товар.
— Они что там, звездный суперразрушитель вооружают, — поморщила носик Мара, давая понять херглику, что выражение не более чем бредовое предположение. — Я у вас хотела заказать одних только труболазеров на несколько миллионов.
— Все так, — виновато произнес тот. — Но они предложили лучшую цену… Я давно с ними сотрудничаю, а вас знаю всего некоторое время…
— Понятно, — фыркнула Мара. Опасения подтвердились. Этот херглик любит деньги (а кто нет-то?). И он доверяет исключительно проверенным клиентам, делает для них предпочтения и исключения. Следовательно, нет никакой гарантии того, что в случае последующего сотрудничества он не отдаст их гипотетический товар кому-либо из тех, кого знает дольше. Или кто приплатит больше. — Вы только потратили мое время…
— Достопочтимая леди, я…
Оправданий Мара уже не слушала. Все необходимое она прояснила и терять время не намерена. Пора заниматься более важными делами.
Покинув ресторанчик, она взяла аэроспидер, назвав произвольный адрес в центральной части города. Дроид-водитель довольно быстро вклинился в поток транспорта, а Мара же с помощью Силы и своего опыта продолжала отслеживать наличие возможного «хвоста».
Как и предполагалось, наблюдатели все же имелись. Два родианца в потрепанном спидере двигались за ней через пару-тройку других аналогичных транспортных средств в потоке. Типично бандитский вид, уверенное движение на трассе, что вряд ли возможно для тех, кто здесь никогда не передвигался и не привык к интенсивности движения — наемники явно из числа местных жителей. Хорошо, будем иметь ввиду.
Мара покинула транспорт в точно обозначенной точке маршрута — незачем давать предположение, что она заметила слежку. Спокойно прогулялась вдоль торгового бульвара, после чего свернула в переулок. Там, довольно быстро сориентировавшись в происходящем и на местности, сбросила с себя одежду, после чего осталась лишь в своем обтягивающем черном боевом костюме. К сожалению — без элементов брони. Иначе б пышное аристократическое платье уж точно выглядело бы странно. А так пышная юбка скрывала закрепленное на поясе и бедре оружие, а рукава — потайную кобуру с бластером.
Бросив платье на ближайшую мусорку, Мара затаилась в самом темном углу подворотни, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, как будут развиваться события.
Оба родианца появились пару минут спустя. Довольно быстро определили, что в платье никого нет. И принялись переговариваться…
Родианского Мара не знала (как и любой адекватный человек), но вот Сила, концентрироваться на которой и призывать в удобный момент стало легче благодаря нескольким медитативным тренировкам с Асокой, подсказала ей ход мыслей инородцев. Они догадываются, что она где-то здесь. Ну еще бы — подворотня-то заканчивается тупиком.
— Я здесь, мальчики, — произнесла девушка, стреляя из темноты.
Первого она ранила в ногу, и он повалился, начав верещать от боли.
Второй, по всем повадкам — подчиненный — ринулся бежать, и его тут же настиг бластерный выстрел в голову. Труп ничком рухнул на грязные подмостки.
— Кто заказал? — спросила Мара, подходя к скулящему родианцу. Не матерые преступники — шпана, которая ошивается по подворотням вроде этой.
Выходец с Родии что-то залепетал на своем наречии. Мысли были путанными…
Вздохнув, Мара активировала свой световой меч.
В глазах наемника вспыхнул страх.
Слово «джедая» и суеверный ужас, который оно вызывает до сих пор в подобных местечках, мгновенно прочистило голову неудачника. И всплыли образы, посыпались эмоции, сопровождающиеся скулежом и мольбами пощадить…
— Ну, все ясно, — хмыкнула Мара, деактивируя свое оружие. — Старые знакомцы с «лямбды». Ну что ж, поговорим, подумаем. Эй, ты, — она несильно пнула родианца по раненному колену. Он что есть мочи заверещал. — Да не ори ты, я тебе ничего жизненно важного не подпалила. Но если еще раз увижу, что ты чем-то незаконным занимаешься — прикончу. Все уяснил? — родианец без сомнения понимал общегалактический. Так что его утвердительные кивки головой были более чем подтверждающими. Вопрос был лишь в том насколько он глуп, чтобы сделать то, что помышляет.
Повернувшись, Мара направилась в сторону оживленной мостовой…
И буквально через секунду ее световой меч разрезал воздух, отражая назад в родианца выстрел из его же бластера. Алый заряд попал тому непосредственно в горло, прожигая его до самых позвонков. Да уж, модифицированные бластеры, да еще ведущие огонь на максимальной мощности — это страшно.
— Я ведь предупреждала, — со вздохом произнесла Мара, ощущая в Силе как затухла жизнь разумного.
Попетляв по городу еще несколько кварталов, она активировала комлинк и вызвала Асоку.
— Эта сладкая парочка на шаттле еще не собирается отправляться? — поинтересовалась она.
— У них еще сутки погрузки, — ответила ей тогрута, ведущая непрерывное наблюдение за имперскими закупщиками. — Похоже им тут потребуется еще один кораблик.
— Не потребуется, — заявила Мара. — Они прицепят на средний транспортник дополнительные контейнеры и все. Впрочем, они никуда не летят.
— Ты же хотела перехватить их в космосе, — напомнила Асока.
— Ребята сделали очень большую глупость, — произнесла Рука Трауна. — Надо донести им это максимально доступным способом. Прямиком в мозг.
— В головной? — с нотками веселья поинтересовалась Тано.
— У него его нет, — констатировала Джейд. — Будем добираться до костного.
В этой галактике за все время ее существования были Империи, Республики, Хартии, Пространства, Альянсы, Лиги, Федерации, Союзы и множества других различных по своим впечатлениям и государственно-политическим устройствам государства.
Поделиться книгой: