Как замутить с сестрой лучшего друга

Меган Куинн

Как замутить с сестрой лучшего друга

Пролог

Брэм

Меня угораздило по уши втрескаться в сестру лучшего друга.

И я даже не могу вспомнить тот момент, когда меня окончательно накрыло.

Это не произошло во время нашей первой встречи. Тогда я лишь узнал, что она любит сочетать гольфы с шортами. Не произошло и во второй раз, тогда я застал эту девчонку не в лучшем расположении духа, с таким настроем, который попросту не мог оставить равнодушным. Даже будучи на взводе, она производила на меня впечатление привлекательной и интересной девушки, но был ли я влюблен в нее тогда? Нет, не так скоро.

Прошло достаточно много времени с момента первой нашей встречи. Я был старше, а она всего лишь второкурсницей. Мнительной студенткой, которую силком затащили на одну из вечеринок братства. Ее друзьям пришлось взять ее в заложники, чтобы хоть как-то заставить расслабиться.

Девчонка явно ощущала себя не в своей тарелке, и я не мог равнодушно наблюдать за тем, как она то и дело извиняется, натыкаясь на пьяных придурков, и перепрыгивает через кучу пустых пивных банок, беспрестанно поправляя очки, которые очень ей идут.

Она не была похожа ни на одну из девчонок, которые попадались мне на жизненном пути. Целеустремленная, в чем-то даже чересчур умная, находчивая и всегда готовая дать от ворот поворот. Это и зацепило, заинтриговало. Мне не терпелось получше узнать эту красотку.

Нужно было действовать.

Тот вечер стал поворотным. Возможно, во мне играл алкоголь, которым я хорошенько заправился, а может всему виной было любопытство, которое пробуждала во мне эта девчонка, никак не вписывающаяся в мою повседневную реальность. В тот момент я осознал, что необходимо выбирать: продолжать выслушивать банальные бредни Лорен Коннор или же оторвать свою задницу от дивана и пойти поздороваться с Джулией Уэстин.

Вы же догадываетесь, что я выбрал?

Глава 1

Брэм

Окажись сейчас на моем месте какой-то другой парень, он бы никогда не нажал на кнопку лифта на одиннадцатый этаж, чтобы очутиться в квартире своего друга.

Он бы точно дал заднюю, лишь бы избежать любой вероятности быть мной. Тем более в данной ситуации.

Но я не такой, как большинство парней.

Никогда не был таким.

Хотя, безусловно, я не лишен ряда типичных признаков. Например, мне по душе деньги и власть. Именно поэтому у меня в собственности хренова туча недвижимости в Нью-Йорке, и я по-прежнему активно занимаюсь инвестициями, приумножая свои доходы. Мне тридцать три года, а я уже добился таких высот, что мог бы спокойно шуровать на пенсию. Но все эти игры с недвижимостью затягивают, а я азартен, поэтому никогда не упущу момента сорвать куш побольше.

Также я обожаю секс. Какой мужик его не любит? Я вел довольно активную интимную жизнь, но не искал ничего большего, потому что попросту не существовало той, которая могла бы заставить меня остепениться… ну, если не считать той, о которой мы еще не раз вспомним.

А еще, как и большинство парней, я без ума от спорта. Футбол, баскетбол, бейсбол… Профессиональный, любительский. Олимпиады. Да что там, включи мне хоть синхронное плавание, и я с радостью посмотрю его.

Моя страсть к спорту — главная причина, почему сейчас я ошиваюсь здесь, словно осужденный на смерть, в ожидании, когда приговор приведут в действие.

— Попридержи лифт, тупица, — с выразительным ирландским акцентом восклицает Роарк МакКул за мгновение до того, как опустить свою огромную ладонь на дверь закрывающегося лифта.

Я абсолютно ничего не делаю для того, чтобы помочь ему. Такой уж я друг.

Как только Роарк проскальзывает внутрь лифта, оценивает меня взглядом с головы до ног и ухмыляется. Теперь ему известна причина номер один, почему я даже не попытался попридержать лифт. Двенадцать пинт пива, которые держу в своих руках.

— Думаешь, сможешь откупиться пивом, — отшучивается он, кивая в сторону запасов спиртного.

Роарк — студент по обмену из Ирландии, с которым мы познакомились на одной из вечеринок нашего братства, будучи второкурсниками. В тот момент, когда мы обнаружили, что он способен выпивать за ночь около бочки, а на утро абсолютно не страдать от похмелья, мы поняли, что это наш человек. Чувак оказался ирландцем до мозга костей, готовым на подвиги, когда в его крови плещется Гиннесс.

Да и вообще, как можно не водить дружбу с парнем по имени Роарк МакКул? Это же, мать вашу, нереально.

— Ничего подобного. Это мой вклад в сегодняшний вечер.

— Даже не рассчитывай на снисхождение. Пари есть пари.

— Да знаю я.

Мне с трудом удается спрятать довольную улыбку.

Пари есть пари, и чувакам не стоит даже помышлять отступать от него, тем более что у меня в этом своя выгода.

Проигрыш был моим осознанным решением, которое далось с легкостью. Как только узнал, что стоит на кону, у меня не оставалось никаких сомнений относительно того, кто должен стать лузером в нашей фэнтезийной футбольной лиге.

Да-да, три крупных босса, с престижным образованием, обитающие в элитном районе Манхэттена, забавляются фэнтезийной футбольной лигой (прим. пер.: Фэнтези-футбол — этот жанр зародился как игра-ставка, в которой группа болельщиков — так называемая лига — собирала воображаемую команду из реальных профессиональных спортсменов. Лиге назначались баллы в зависимости от результатов, которые каждый выбранный в команду спортсмен показывал в реальной жизни в течение матча — например, забивая голы, выбивая штрафные, получая карточки. Участники, чья фэнтезийная лига набирала больше всего очков за сезон, считались победителями). Это наша отдушина среди рутины, единственное, что позволяет нам расслабиться и отвлечься от рабочих проблем хотя бы на несколько часов в неделю.

Каждый футбольный сезон мы собираемся вместе, делаем ставки, выбираем своих игроков, а затем следим за их игрой. Раньше мы ставили деньги, и победитель срывал банк, но сейчас, когда счета каждого из нас заметно подросли, мы решили пускать в ход более интересные вещи… Например, чтобы проигравший выполнял разного рода задания.

У каждого из нас денег и прочих материальных благ с излишком, а вот поднакопить жизненного опыта никогда не лишнее.

Вот почему я так стремился провалить этот сезон. Чтобы приобрести самый лучший опыт, который можно только представить. Конечно, я искусно делал вид, что не в восторге от того, что стоит на кону, но, черт побери, проигрыш стал моей главной целью.

И я не собираюсь кривить душой и кормить себя приторными сказками — первое время мне пришлось крайне нелегко, — стратегически вести себя к поражению, при этом, не выдавая истинных намерений. Последние три сезона я выходил победителем и упивался тем, как горят пуканы у моих товарищей, когда я раз за разом увеличивал свой рейтинг. Но финт в этом сезоне давался реально непросто, и в какой-то момент, когда выбранные мной игроки начали показывать нехилые результаты, я усомнился в том, что достигну цели. Но каким-то чудом я все же пришел к красивому поражению и сорвал куш.

Впервые в жизни я воспринимаю свой провал, как самую, черт возьми, фееричную победу.

Двери лифта открываются, и мы оказываемся в фешенебельном пентхаусе с видом на самый центр Манхэттена. Белоснежный ковер с высоким ворсом, занимающий почти все пространство гостиной, напоминает о бесчисленных ночах, которые я провел, валяясь кверху задницей на этом плюшевом засранце.

Может, мы и являемся владельцами компаний с многомиллионными оборотами, и наши счета буквально распирает от сумм, лежащих на них, но все же ничто человеческое нам не чуждо.

Возможно, именно по этой причине нас и не особо приглашают на разные светские тусовки этого города.

Положив руку на мое плечо, Роарк подталкивает меня в сторону кухни, где нас ждет Рэт в приподнятом настроении и с пивом в руках.

— А вот и он, — восклицает Рэт, кивая в мою сторону. — Наш приговоренный.

Я ставлю упаковки с пивом на стол и драматично вздыхаю, стараясь соответствовать выпавшей мне «роли». Как не крути, мне не стоит выдавать себя. До самого конца.

— Боже, сколько вы еще будете напоминать мне о моей незавидной участи?

Неплохо так, верно? Считаю достойно гребаного оскара. И это вы еще не видели, как поникли на этих словах мои плечи.

Рэт хитро стреляет глазами между мной и Роарком.

— Думаю, тебе придется смириться с этим, как минимум, на год, так было с каждым из нас в случае проигрыша. Ты же тоже не упускал момента подколоть нас по этому поводу.

Тут он прав. Если уж я упиваюсь победой, то от души.

— И все же, вы могли бы немного сбавить обороты.

Рэт мотает головой.

— Даже не надейся. Я спецом нанял курьера, который ежедневно на протяжении месяца будет приносить тебе напоминание о провале в этом сезоне, на случай если вдруг забудешь.

— Это охренительно мило с твоей стороны.

Я откупориваю банку пива и делаю смачный глоток.

— Скажи спасибо Расселу Уилсону, — добавляет Рэт, не сводя с меня глаз.

Я корчу недовольную гримасу.

— Ну хватит! Это всего лишь досадная случайность.

На самом деле, это не случайность. Не без моего участия этот сговорчивый засранец очутился на скамейке запасных… А взамен я пожертвовал кое-какую сумму детскому госпиталю, который тот курировал. Учитывая, что этот приятель был сущим ангелом, я рассчитывал на плюсик в карму, который и должен был стать тем самым последним гвоздем в крышку моего гроба.

И это сработало.

Я пожимаю плечами, а затем следую к столу, где стоит огромная тарелка с чипсами и гуакамоле. Мы все еще не против хавчика, как в старые студенческие времена. Пиво, чипсы, бурито — немного нам нужно для счастья. Ни один нормальный мужик не готов всерьез отказаться от такого праздника живота, по крайней мере, до тех пор, пока в его жизни не появится женщина, которая отлично готовит… ну и дает ему стимул следить за собой. Надеюсь, пояснять, что подразумевается под стимулом, лишнее.

Щедро зачерпнув гуакамоле чипсиной, отправляю ее в рот, тщательно пережевывая, прежде чем проглотить. Товарищи с самодовольными улыбками следят за каждым моим движением. Я же этого и добиваюсь. Мне необходимо подпитать в них чувство мнимого превосходства.

— Эй вы, придурки, может, перестанете на меня пялиться? Я и так уже все понял. Я конкретно облажался. Давайте уже покончим с этим пари и, мать вашу, будем жить дальше.

Рэт тут же двигается в направлении стола и указывает на стулья.

— Ну что, парни, мне кажется, пришло время обсудить все детали? Не находите?

— Поддерживаю. — Роарк плюхается на стул рядом со мной, вальяжно откидываясь на спинку. — Брэм шагу не сделает из этой квартиры, пока мы не обговорим все нюансы.

Да, возможно, со стороны мы можем выглядеть, как компашка ушлепков, но все же по натуре мы бизнесмены, а это значит, что как только дело доходит до любого рода сделок, у нас все серьезно, с юристами и нотариусом. Все мы — выпускники Йеля, поэтому крайне дотошны и скрупулезны во всех деловых вопросах, и наши пари — не исключение. Все это делается ради того, чтобы быть на сто процентов уверенными, что проигравший не соскочит и выполнит все условия.

Когда дело дошло до договора этого года, я особенно хотел, чтобы он был проработан до мелочей.

— Ну что, чуваки, вы готовы покончить с этим? — Роарк в предвкушении потирает руки, выглядя при этом как самодовольный кретин.

Как же много он не знает…

— Может нам стоит добавить что-то из пунктов в договор? — предлагает Рэт. — Например, что проигравший должен документировать каждый свой шаг для нас?

Ага, размечтался.

— Больше никаких пунктов, — заявляю я.

Вовсе ни к чему документировать то, что я планирую осуществить.

Рэт раздает каждому из присутствующих папки с договором, каждая из страниц которого заламинирована. Я же говорил, что мы крайне серьезны в этом вопросе.

— Приятель, как видишь, уже все готово, так что никаких дополнительных пунктов. — Ламинирование всегда закрепляет сделку. В буквальном смысле. — Теперь прошу всех открыть первую страницу. — Рэт, как повелось, берет на себя роль лидера в наших переговорах.

Он самый подкованный из нашей троицы и, соответственно, самый успешный. Рэт всегда стоял во главе команды. Чертовски грамотный, при этом еще спортивный и подтянутый, он буквально генерирует бизнес-идеи, которые с блеском доводит до ума. В общем, серьезный, решительный, бескомпромиссный — чрезвычайно опасный конкурент в деловой среде.

В течение нескольких минут Рэт доходчиво доносит до нас основные положения договора, касательно обязанностей проигравшей стороны. По какой схеме я должен действовать всю следующую неделю, как именно отчитываться и все в таком духе. Затем, он, наконец, переходит к более приятным вещам.

От крайней степени воодушевления мне сложно сдерживать улыбку, потому что, святые угодники, впервые за долгое время у меня реально нарисовался повод вновь пересечься с Джулией Уэстин.

Глава 2

Брэм

Я в предвкушении потираю руки, окидывая взглядом здание, в котором находится офис Джулии, окна которого выходят на Брайтон-Бич. Ее офис довольно скромный, только для нее и секретаря, но, тем не менее, она отвалила за аренду немаленькую сумму, чтобы иметь возможность встречаться со своими клиентами.

Да, именно клиентами.

Кажется, я совсем забыл вам рассказать, чем занимается Джулия.

Позвольте начать слегка издалека.

Джулия Уэстин, такая же смышленая, как и ее братец — мне, конечно, кажется, что она будет поумнее, но Рэт непременно с этим поспорил бы. Она вроде бы скромница, но если поставить перед ней тарелку с сэндвичем, она без стеснения заглотит его, как какая-нибудь заядлая участница чемпионата по поеданию хот-догов. Сразу и весь. У Джулии имеется докторская степень по психологии, и еще она чертовски гордится своим неофициальным званием «Доктор Любовь». Последние восемь лет она посвятила разработке и совершенствованию своей авторской методики под названием «Какой ты цвет?».

Правда, интригует? Не удивительно.

Она свела всю схему знакомств до шести основных цветов, а также вспомогательных оттенков. Если говорить проще, она разработала методику для таких же умных и скромных девушек, как она сама, позволяющую найти партнера, интересы которого не ограничиваются бездумным распитием крафтовых напитков и залипанием в видеоиграх. Она помогает встретить мужчину, с которым не стыдно выйти в свет, соответствующего статуса и уровня культурного развития. Мужчину, который способен конкурировать с ними с точки зрения интеллекта и развитости.

Я уже догадываюсь, о чем вы думаете. Типа: Брэм, ты чертовски далек от этого эталона.

Черт, да я и не спорю.

Но, постойте, я, тем не менее, тоже шарю в люксовых вещах и повидал весь этот гребаный мир, поэтому не собираюсь встречаться ни с кем, кроме самой «Доктор Любовь».

Вы интересуетесь, в чем же все-таки заключалась суть пари? Неужели до сих пор непонятно?

Роарку, самому отбитому из нашей компании, пришла блестящая идея, что тот, кто проигрывает в этот раз, должен предпринять попытку найти свою половинку по программе знакомств Джулии. Учитывая, что мы принесли клятву вечных холостяков, ставочка кажется более чем неподъемной… но, только для некоторых из нас.

Мы начали играть на серьезные ставки еще в прошлом году. В прошлый раз проигравший обязывался месяц посещать интенсивные курсы по занятиям йогой, и при этом непременно носить идиотские обтягивающие легинсы. По итогу, Рэт настолько втянулся, что, казалось, словно он всю жизнь посвятил этому занятию. Чувак так натренировал свои бедра, что, по его собственному признанию, стал куда искуснее в постели. Ну типа, что теперь он может трахаться во всех позах, не рискуя сорвать при этом спину.

Поездка на лифте на шестьдесят девятый этаж — не думайте, что от меня ускользнул символизм цифр — заставила нервничать куда больше, чем планировалось.

Начнем с того, что для Джулии будет сюрпризом, что я пришел к ней с целью «найти свою половинку».

И уж тем более ей и в голову не придет, что в мои планы не входит влюбляться ни в кого, кроме нее.

А еще… Мы не виделись уже полгода, поэтому, уверен, мой визит станет для нее дикой неожиданностью.

Дзинь.