Целитель 5 (СИ)

— Ты прав, этот тип энергии отличается, — сказала она. — Точнее, это отличается от обычных эманаций смерти. Не то чтобы я в них разбираюсь, но из того, что помню…

Эмма снова погрузилась в мысли, будто пытаясь уловить там какую-то идею.

— Так, а ты точно не можешь поглощать обычную энергию смерти и становиться сильнее? — вскинулась она.

— Эм… — подзавис я. — Точно. Иначе бы меня усиливала любая атака нежити.

— Да, логично, — кивнула Эмма. — Глупость спросила. Тогда только один вариант в голову приходит. Для поддержания нежити затрачивается что-то особенное. Кровь бога смерти?

— Кровь? — мне не понравилось, что это слово используется в отношении нашего врага, этого паразита.

— Да. Понимаю твоё недовольство, но термин уместен. Кровь мира, Кровь богов. Именно так мы и говорим. Наши боги делились своей Кровью со жрецами и некоторыми последователями. Но мы были живыми, наши тела поддерживать не надо. Вдруг у мёртвых иначе? Это было бы логично. За счёт чего-то их тела ведь поддерживаются. Отказываюсь верить, что они действительно переходят в более совершенную форму, которой плевать на законы энтропии.

— Если это так, получается, Кровь содержится во всех мертвецах и даже духах?

— Почему нет? — пожала плечами Эмма. — Примем это за гипотезу.

— Тогда много вопросов появляется. Первый — как я становлюсь сильнее?

— Используешь силу нашего бога, чтобы поглотить и переработать силу чужого бога, — не задумываясь, ответила девушка.

— Боги так умеют? — нахмурился я.

— Вот станешь богом и расскажешь мне, — усмехнулась она.

— Да уж, да уж, — покачал я головой, подумав, что мои представления об устройстве мира пошатнулись.

Как-то это кощунственно. Ну да и черт с ним, если честно. Это всем нам подарило шанс.

— Каков второй вопрос? — спросила Эмма.

— Получается, если уничтожить бога смерти, то вся нежить погибнет?

— Кто бы рассказал… — Эмма снова ушла в себя. — Если он их питает напрямую, то да. Если это какая-то более сложная система, то… Надо на практике проверять.

— Ну да, осталось бога убить. Всего лишь, — не удержался я от фырканья.

— Именно этим мы и занимаемся, — улыбнулась девушка.

— Есть ещё вопрос. Кристаллы. По ощущениям, в них что-то похожее на то, что я поглощал. Если это так, получается, нежить собирает Кровь своего бога? Как им такое разрешили и для чего они это делают?

— Ну вот, — хмыкнула она, — а ты возмущался, когда я хотела с мертвецом поговорить. Мы слишком мало знаем. То, что войну прошли, ничего не значит. Наши знания слишком ограничены.

— Твоя правда.

— Кое-какие версии можно выдвинуть, насчёт того, зачем им кристаллы. Для ритуалов создания высшей нежити.

— Это версия порождает лишь больше вопросов. Почему бог сам не может создать нежить?

— А почему ты сам себе не готовишь, а нанял кухарку? Потому что так удобнее и время экономит. А если серьёзно — откуда мне знать. Мы с тобой можем лишь гадать. Одно понятно точно, кристаллы надо проверить. Попробуешь поглотить?

— Да… — тряхнул я головой, собираясь с мыслями. — Как раз хотел этим заняться, так что ты вовремя. Энергии в них много, возможно, повлияет на Источник.

— Посмотрю, — подобралась она. — Только один кристалл оставь. Возьму для изучения.

Кивнув, я принялся разрушать кристаллы и поглощать силу из них. Как ни странно, сработало. Мой Источник исправно поглощал чужую силу. Эмма мне ладонь на грудь положила и глаза прикрыла.

— Чувствую божью искру. Работает, трансформирует… Ага… Её сила завязана на Источник… Ну да, понятно… А если так… — бормотала она.

Кристаллы я поглотил быстрее, чем Эмма закончила. Появилось ощущение чрезмерной сытости. Но я не уверен, что это только из-за кристаллов. До того как пришла Эмма, я успел объесться.

— Так, — девушка открыла глаза, — на первый взгляд, я могу тебе с этим помочь. В какой-то степени. Поэтому, если ты переборщишь, исправить можно будет… Но всё равно лучше действуй аккуратно.

— Будешь моим последним шансом?

— Да. Надо потренироваться. Может, смогу ускорить процесс. А то, если серьёзная драка с нежитью случится, у нас появится проблема, — кивнула она на мою грудь.

То есть указала на Источник.

— А она случится? — спросил я с намёком, есть какая информация или нет.

— Это как раз то, почему я к тебе заскочила, — посмурнела Эмма.

Теперь уже я подобрался.

— Кольцо сработало, — не стала тянуть Эмма. — Ты ведь в курсе, что у клуба неравнодушных есть покровитель, который сливает им информацию?

— Только не говори, что он нежить.

— Не скажу, — криво улыбнулась Эмма. — Ты сам догадался.

— О как…

— Он заявил, что нежить готовит что-то после турнира. И вот это очень странно. Зачем ему играть против своих? Если только…

— Он не играет нами, — закончил я мысль.

* * *

Когда Эмма пришла домой, слуга передал, что дед просит зайти. Что девушка и сделала. Уже после того, как помылась и переоделась, заодно по пути избежав лекции от матери, которая порывалась наставить дочку на «путь истинный».

Было уже поздно, Ярослав Дмитриевич по традиции сидел у камина, грел старые кости. Девушка молча подошла и плюхнулась в кресло.

— Я ознакомился с материалами, — сухо заметил дед.

— Как тебе?

— Впечатлён. Эти твари мерзки и противны всему человеческому.

— Пособницу допросили?

Пусть Эмма и провернула это дело самостоятельно, но утаивать информацию от деда не стала, передав ему подготовленные материалы.

— Всё выбили, — ответил Ярослав Дмитриевич. — Груз отправлялся человеку из столицы. Его имени она не знает. Отправка происходила раз в три месяца. Следующая должна была произойти через пару недель.

— Жаль… Ещё зацепки есть?

— Нет. Она была простой исполнительницей, которая получала за свою работу деньги, — с нотками презрения ответил старик, смотря на пламя.

— Понятненько… — протянула Эмма.

— Не хочешь рассказать, с каких это пор ты проводишь самостоятельные операции? — Ярослав Дмитриевич впервые за время разговора повернул голову и посмотрел на Эмму.

— Ты против? — спросила с любопытством девушка.

Из материалов она передала труп упырихи, фотографии её логова, а также доклад, как всё прошло. Ну и пособницу тоже. Своих ресурсов у девушки было недостаточно, чтобы раскрутить это дело. Поэтому… Эмма решила попробовать убить двух зайцев одним ударом. Во-первых, отработать зацепки. Во-вторых, пересмотреть с дедом отношения, показав самостоятельность.

— Я всё время забываю, сколько тебе лет, — сказал он, улыбнувшись уголками губ. — В твоём возрасте слишком опасно этим заниматься.

— Я отлично подготовлена, — возразила Эмма. — И ты это прекрасно знаешь.

— Знаю. Поэтому не буду мешать вести свою игру. Попрошу об одном. Если возникнут трудности — обратись за помощью.

— Договорились, — согласилась Эмма.

— Хорошо… — медленно кивнул старик. — Кто тебе помогал? Ты была здесь, в столице. Значит, с нежитью разобрался кто-то другой. Тот отряд?

— Нет. Мой новый союзник. Про которого ты уже слышал.

— Хм… — глубокомысленно изрёк дед.

— Да-да, я в курсе того, что ты хочешь мне сказать, — улыбнулась Эмма.

— По странному стечению обстоятельств, на момент операции в тот город прибыли двое молодых целителей.

Эмма ничего не сказала, спокойно выдержав пристальный взгляд.

— Хорошо, — сдался дед. — Это останется на твоё усмотрение.

— Спасибо.

— Не нравится мне эта ситуация, — вздохнул Ярослав Дмитриевич. — Эти твари что-то готовят. Если покровитель отряда нежить, то зачем ему играть против своих?

— Они твари. Не люди. У них другая психология.

— Любая психология подразумевает рациональное поведение, — возразил дед. — Просто мы не видим логики. Но она точно есть…

— Я вижу три причины. Первая — игра. Если это существо живёт сотню лет, ему может быть банально скучно. Вторая — устранение провинившихся, интриги внутри их ковена. Третья — сбор в одном месте всех мстителей.

— В этом есть смысл, — согласился Ярослав Дмитриевич. — Но мне это всё равно не нравится. Да и народ волнуется. По слухам, во дворце тоже не всё в порядке.

— Учитывая, что князь дал им укорот, это неудивительно. Последовала ответная реакция. Это хорошо. Меньше внимания к нам.

— Согласен.

— В любом случае сложившуюся ситуацию можно использовать, — сказала Эмма. — Будем бить на опережение. Пусть этот покровитель плетёт какие угодно интриги, но мы теперь знаем его секрет. Уверена, он на это не рассчитывал. Чем мы и воспользуемся, — уверенно заявила девушка.

Ярослав Дмитриевич же подумал, что хорошую наследницу воспитал.

* * *

На следующее утро я проснулся бодрым и свежим. Опасался, что поглотил слишком много чужеродной силы, но то ли уже привык, то ли вмешательство Эммы помогло — никаких побочных эффектов не было.

Из приятного — Источник разросся до трёхсот сорока Капель.

Противоречивая цифра. Если рассматривать её в контексте сражения с нежитью уровня короля, то в прошлой жизни я смог победить, когда у меня Источник был немногим больше двух тысяч. Но это не единственная причина того «успеха». Тогда я был уже взрослым человеком, с куда более развитым телом. Также Айя провела ритуал, который в моменте вывел меня на новый уровень. Если учесть тот опыт, то мне надо ещё лет пять тренировок и где-то две с половиной тысячи объёма Источника, чтобы уверенно выйти против короля.

Против одного короля, без свиты. Желательно ещё на него внезапно напасть, хорошо подготовившись.

В целом, можно это как цель обозначить. Отметку в две с половиной тысячи и полный цикл трансформаций тела. После чего можно рискнуть и вступить в полноценную войну.

Проблема в том, что короли управляют целыми армиями. В том числе их может поддерживать элитная нежить. Ну и да, королей может быть несколько в одном месте. Что я проверил на своём опыте. Также Эмма упоминала, что есть основания считать, что бог смерти создаёт королей в этом мире. Хотя без разницы. Нужно исходить из того, что против меня разом и пару десятков подобных тварей могут выставить. И тогда Источника в две с половиной тысячи никак не хватит. Если только прибегнуть к тактике наскоков и выносить нежить по одной. В принципе, не такой уж плохой план.

Прошлого уровня развития тела тоже не хватит, кстати. Было бы глупо всё сводить к одному лишь Источнику. Это важный показатель, но не единственный. В прошлый раз на том своём уровне я еле-еле тянул бои против королей. Ни о каком доминировании речи не шло. Получается, мне и тело надо вывести на уровень выше. А я не знаю как. Повезло, что за разработки взялся. Вдруг получится совместить свои наработки с опытом Кузнецовых и мастерством Аристарха Павловича.

А ведь есть ещё императоры, сам бог смерти. Может, другие какие сильные сущности, которые будут стоять на пути к нему. Поэтому, как ни крути, объем в две с половиной тысячи и третий уровень развития тела будет лишь отправной точкой. То есть мне не просто до столь высокого уровня добраться надо, но и прыгнуть сильно выше головы.

Поэтому и говорю, что цифра «триста сорок» противоречива. Если рассматривать с позиции грядущей войны, это очень мало. А если с позиции других адептов и одарённых, уверен, с таким объёмом я в свои шестнадцать лет настоящий уникум, и лучше это скрывать. Во избежание вопросов, откуда у сироты такой объем.

Также стоит отметить, что Аристарх Павлович к своим годам имел объём в полторы тысячи, и это считалось хорошим результатом. У Степана Денисовича объём был в районе семисот. А ведь он тоже целитель не из последних. Так что остаётся надеяться на божью искру. Своего таланта мне, скорее всего, не хватит, нужных высот достичь.

Но, как бы там ни было, с утра оценив подросший объем, я порадовался и на работу отправился в хорошем настроении.

* * *

Это было второе сентября, начало осени. Я пришёл поздоровался с Демьяном, получил, как обычно, фронт работ на первую половину дня. А там пересёкся с ученицами, которые напомнили мне, что у них учёба в школе при гильдии целителей началась.

— Да? — удивился я, со всеми этими перипетиями забыв об этом. — Ну, наверное, хорошо. Первое занятие уже прошло?

— Да, — сказали девушки синхронно и переглянулись.

— Что-то случилось? — заподозрил я неладное.

— У нас был оплачен первый семестр и открытие Источника, — поделилась Вера.

— Но последнее уже неактуально, — добавила София.

— Мы хотели вернуть деньги, но нам отказали, — вздохнула Вера.