Последняя надежда

Алиса Хоуп

Лазурри. 2. Последняя надежда

Глава 1

- С годовщиной тебя, Лис! — отсалютовала я кружкой своему отражению в окне и сделала несколько глотков горячего чая.

Как же быстро пролетело время.

Казалось, еще вчера я боролась с необъяснимыми приступами, бегая вместе с Нилом по больницам, а уже сегодня бездумно наблюдала за тем, как рабочие внизу разбирали плитку тротуара. Дни перепутались друг с другом. Я перестала различать поры года. Моими спутниками стали бесконечные слезы и попытки наладить разбитую жизнь. Неустанные тренировки магии. Тщетные надежды, что я смогу, совладаю со своей силой, вернусь в прошлое и во что бы то ни стало изменю безутешное настоящее.

Вот только прошел целый год. А я ничего не добилась и всего лишь наблюдала за бегущими по своим делам людьми, не ощущая с ними былой связи. Мое восприятие изменилось. Мне стало мало… Мало этой квартиры, мало ночной работы в кафе, мало прогулок возле заброшенного дома, где некогда нас переместил в другой мир шарлатан.

Я потерялась без Нила. Стала сама не своя!

Внутри всколыхнулась магия. Я прикрыла глаза, в очередной раз пробуя наладить с нею связь и погрузиться с головой в прошлое, чтобы найти способ, как вернуться туда. Перед внутренним взором заплясали жуткие картины. То, как небритый Нил начал делать пасы руками, как сотворил из ничего подобие огненной стены и пустил их на недоброжелателей. А затем я увидела его. Вуррана! Его небрежное движение, полет моего друга и те самые камни…

Сколько я вскрикивала по ночам, просыпаясь от этого ночного кошмара? Обливалась холодным потом. Ощущала, как бешено колотится сердце.

— Ненавижу, — прорычала сквозь стиснутые зубы и сделала глоток чая.

Голова вдруг закружилась. Вновь противно заиграл телефон. Я часто заморгала, приложив пальцы к виску, и тут же припомнила наставления Ятано-Ори, который учил брать магию под контроль, чтобы не перегореть из-за нее же. Сконцентрировалась на участке в области солнечного сплетения. Мысленно коснулась места, где предположительно находилась Искра. Правда, сегодня не справилась с ней и внезапно очутилась…

— Главное — не торопись, — говорил преподаватель, мерно прохаживаясь рядом. — Твоя ошибка в том, что видения сформированы не четко. Попытайся на этот раз представить все в деталях, добавь звуки, цвета, даже ощущения. Нужно дать толчок для высвобождения магии. Они должны стать твоими проводниками.

— Вы?

— Анэ Лика, вы ожидали увидеть кого-то другого? — усмехнулся преподаватель, но тут же стал серьезным и добавил: — Не отвлекайтесь.

Я заозиралась. Вдруг поняла, что мне все здесь знакомо. Этот день… уже был! Коричневый костюм Ятано-Ори, его недовольство на лице, несвойственный ему хриплый голос. Поющее дерево только раз было столь тихим. Оно словно ощущало изменения и потому ждало…

Я вернулась в прошлое?!

Позабыв обо всем, я подскочила и сорвалась с места. В голове пульсировала одна мысль: он здесь! И Нил, и Вурран. Я не догадывалась, где найти первого, однако точно знала, где отыскать второго. Нужно немедленно его найти и сказать правильные слова, чтобы он не искал со мной встреч, чтобы перестал навязываться, чтобы не утащил за собой на озеро Правды и после не убил моего друга. Я была уверена, что смогу. Мне удастся предотвратить его смерть.

Вот только не успела я добраться до здания академии, как налетела на Родерика.

— Полукровка, — со странной улыбкой процедил тот.

— И тебе привет, — бросила наотмашь и поспешила дальше.

— Уже не успеешь! — раздалось в спину.

Я замедлилась, обернулась.

— Зачастую месть подают холодной. Но от моей обычно обжигаются, — пустил он в мою сторону огненный светлячок, который закружил возле моего носа и там же потух.

— Месть? — мотнула я головой, толком не помня, за что он на меня злился. — Родерик, зачем опускаться до мести какой-то полукровке? Жизнь меня уже наказала.

Я отступила назад. Хотела еще сказать пару слов, но решила не размениваться на мелочи и снова побежала. Нельзя опоздать. Еще столько всего нужно сказать!

За каких-то пару минут я преодолела несколько длинных коридоров. Добралась до самой тихой части академии и, не задумываясь ни секунды, ворвалась в кабинет Вуррана.

— Ты! — крикнула с порога и уверенным шагом направилась к дракону.

Внутри кипела злость. Я целый год боролась со своей магией, сражалась с внутренними потоками, пыталась нащупать в себе силу и пустить ее в нужное русло. Желала повернуть время вспять. Хотела обернуть все так, чтобы не идти с Нилом к шарлатану, чтобы не попасть в чужой для нас мир, чтобы не оказаться на костре, а затем в академии. Чтобы не встретить Вуррана!

Однако попала не в то время и не в то место.

Но нельзя упустить и этот шанс.

— Запомни раз и навсегда, — приблизилась к столу и нависла над мужчиной. Заглянула в голубые глаза. Едва не затряслась от ненависти к Лунному дракону, однако сдержала ее в себе и всего лишь сжала кулаки. — Впредь меня для тебя не существует! Не приближайся ни ко мне, ни к Нилу. Не думай о нас. Забудь о нашем существовании. Сделай вид, будто мы никогда не встречались и займись своими важными делами, иначе пропустишь…

Голос дрогнул. Я ощутила резкий толчок в живот и пошатнулась.

Миг — и видение растаяло. Исчез Вурран, его кабинет, пропал стол, в который я только что упиралась. Вокруг материализовалась моя унылая квартира. Серая, непримечательная. С грудой мусора и одежды по всем углам. С витающей здесь атмосферой потерянности, которая столько времени сводила с ума.

— Лис? — прозвучало возле самого уха с динамика телефона, и я тряхнула головой.

Это какая-то шутка? Мне не показался голос друга, который обратился ко мне по имени?

Я недоверчиво посмотрела на экран, где красовался незнакомый номер. Приложила телефон к уху и осторожно позвала.

— Нил, это ты?

— Лисенок! — прозвучало с неприятным потрескиванием, а затем раздались короткие гудки.

— Нил? Что же это? Нет. Я тут, але…

Не помня себя от желания вновь услышать дорогой сердцу голос, я стала набирать этот номер снова и снова. Шептала про себя проклятья. Ощущала что-то нарастающее внутри, однако не обращала на посторонние ощущения внимания и продолжала с настойчивостью упертого барана нажимать на одни и те же кнопки.

— Он должен ответить, — говорила вслух, снова прикладывая телефон к уху, но вскоре услышала, что вызываемый абонент вне зоны доступа.

Перед глазами все поплыло. Я держалась на тонком волоске, чтобы не сорваться и не разбить этот проклятый аппарат. Ведь я не ошиблась. Точно слышала. Там был голос Нила. Немного странный, но до боли знакомый. Его!

Живот резко скрутило. Я не устояла на ногах и рухнула на колени, еще сжимая в холодных пальцах телефон. Занесла большой, чтобы нажать на кнопку вызова, и задержалась взглядом на наборе цифр. Мне не могло показаться. Это был он! Я не настолько сошла с ума, чтобы слышать его голос там, где нет.

Очередной спазм в животе, и реальность словно начала растворяться. Пространство подернулось легкой голубой дымкой. Оно начало давить со всех сторон. Тяжелыми плитами сжимать мое тело, будто выдавливая что-то.

— Нил, — позвала без какой-либо надежды и упала лицом в пол.

На грани сознания наблюдала за отлетевшим в сторону аппаратом и загоревшимися иконками очередного вызова.

Видимо, все-таки показалось…

— Лиса? — его голос из динамика, и окутавшая меня темнота.

Было сложно разобраться, что происходит. Меня словно сплющило до крохотных размеров. Это даже отдаленно не напоминало тот момент, когда мы с Нилом переместились в другой мир. Да и на мои прыжки было не похоже. Тело словно лишалось чего-то, умирало.

Что тому виной? Может, мой прыжок в прошлое или же отчаянное стремление вернуть друга, которого больше нет? А вдруг это действие моей магии? Что если она откликнулась на мое желание и перемещала туда, откуда не возвращаются? Значит ли это, что меня сейчас по собственной воле переносило в загробный мир?

Но его голос…

Я точно слышала. Никто, кроме друга, не называл меня Лисой или Лисенком. Получается, все-таки не показалось, и он был жив. Он как-то уцелел, возможно, выбрался из того мира и тоже попал в наш. Как? А разве важно? Главное, что больше не нужно переживать за него и убиваться горем. Нужно начать искать. Следует перестать киснуть, собраться и настроиться на борьбу с… чем?

Пульсация постепенно нарастала. Я не ощущала ни рук, ни ног, однако четко чувствовала нечто живое внутри себя. Искру… То, что превратило меня из обычного человека в недоразвитого дракона, что позволило пользоваться перелитой в меня магией, что наделило силой, с которой я до сих пор не справилась. Пользовалась кое-как. Прыгала уже в будущее и даже прошлое. Однако не представляла, как это работало и почему со мной происходили подобные странности.

В какой-то момент я различила свечение. Такое же видела под библиотекой, когда меня едва не располовинило от огромного лезвия.

Тьму прорезали бледно-голубые лучи. Они переливались разными оттенками. А я… по-прежнему находилась здесь и нигде одновременно. Словно меня уже не было. Остался только этот источник. Искра. Казалось, она решила покинуть неугодное ей тело и пуститься на поиски нового, более податливого и пригодного к насыщению его магией.

Нет!

Так нельзя!

А как же кровь?!

Я запротестовала. Потянулась к источнику света, попыталась схватить его, да только рук не было. Меня отталкивало от него. А я сопротивлялась. Плыла навстречу, преодолевала увеличивающееся между нами расстояние и с каждым тиком времени все больше наполнялась уверенностью, что достойна, что смогу, что справлюсь со всем, что бы мне ни преподнесла судьба.

И эта Искра… Я сильнее!

Пространство дрогнуло. Вокруг меня заискрились разноцветные крупинки. Ярко-алые, темно-коричневые, голубовато-белые и синие. Они роились, сгущались, объединялись в нечто более существенное, обретали другие цвета, становились желтыми и черными, а под конец, спиралью кружа на одном месте, соединились воедино и стали нежно-голубыми — точь-в-точь как источник света, который вобрал их в себя и взорвался, разорвав тьму, словно плотную ткань, не позволяющую увидеть, что за ней.

Я зажмурилась. Прикрыла глаза рукой, даже отвернулась, не в силах хоть что-то разглядеть.

Под спиной ощущалась твердая неровная поверхность. Я уловила запах травы, почувствовала ласкающее кожу солнечное тепло, отстраненно поняла, что вновь в сознании и способна управлять своим телом.

Будто… Искра поверила в мои способности и дала второй шанс. Сжалилась над такой неумехой, которая даже с магией справиться не смогла, и потому не выжгла меня изнутри, не превратила в прах, не перенесла в загробный мир — конечно, если он вообще существует.

Над головой раздалось конское ржание. Я все же смогла рассмотреть силуэты вокруг, заметила краем глаза листву зеленых деревьев и увидела морду животного, нависшего надо мной.

— Ты кто и как посмела ступить на землю клана Норт? — раздалось властное откуда-то сверху.

Глава 2

— Простите, а какой сейчас год? — спросила я у солдата в бордовом плаще, который мерно покачивался от движения своего коня пепельного цвета.

Он посмотрел на меня, будто на полоумную. Дернул за веревку. Зашипев от жжения в запястьях, я подбежала вперед. Ступила ногой в неглубокую лужу и чуть не проехалась лицом по едва высохшей после дождя дороге, по которой мы ехали уже битые полчаса. То есть, он ехал, а я плелась следом.

— Что за варварские обычаи? — пробурчала себе под нос, прожигая взглядом спину мужчины.

Стоило мне не назвать главу клана Норт, как он сразу окрестил меня изменницей. Подумаешь, не знала я местных правителей! Но разве это повод обращаться со мной, как со скотом, пригодным лишь для убоя? Вообще-то я лично была знакома с Лунными драконами, включая короля и королеву Архара, обедала с ними за одним столом и едва не стала их невесткой. Вот только это известие солдафона не впечатлило. Он лишь поморщился и смачно сплюнул, едва услышал их имена.

А когда я сама представилась драконицей, то услышала заливистый смех и снисходительное:

— И где же земли твоего клана?

— Эмм… Там! — махнула рукой назад.

— Название? — наклонился ко мне мужчина, не веря ни единому моему слову.

Я поморщилась. Да, в академии мы проходили что-то по истории. Там были и значимые имена, и кланы, и занимаемые ими территории. Вот только я не видела смысла их запоминать. Записала где-то — и только! Зачем мне было забивать голову длинными и ломающими язык словами, когда мы с Нилом собирались в скором времени вернуться в свой родной мир и вообще забыть о драконах? Сейчас же я отчетливо поняла, что данная информация ой как пригодилась бы. Тогда я выведала бы и текущую дату, и место своего попадания, и то, как добраться до Ятано-Ори, который непременно помог бы мне.

«Вурран», — мелькнуло в мыслях еще одно до скрежета зубов неприятное имя. Я точно знала, что с приходом ночи он без труда обнаружит свою невесту. Найдет, заберет, снова где-нибудь запрет… Не хотелось снова попасть в его загребущие руки, а потому я подбежала и попросила:

— Не могли бы мы ускориться? Наверное, у вас тоже нет ни малейшего желания ночевать посреди леса.

Смоляные брови сошлись на переносице. Мужчина скривил тонкие губы и смерил меня пренебрежительным взглядом. Да, одета была не по моде. Кто же знал, что придется так скоро перемещаться в другой мир? Так бы подобрала более-менее подходящую юбку и блузку, а не плелась бы за ним босиком, давно растеряв домашние тапочки, в джинсах и легкой маечке на бретельках.

— Слишком много болтаешь, — резко дернул он за веревку, и я все же упала. Прямо в лужу!

— Как бы потом не пожалел, — зашипела я в спину отвернувшегося мужчине.

Кое-как поднялась, тряхнула волосами, убирая мокрую часть с лица, и подбежала вперед, чтобы ненароком снова не проехаться по земле. Осмотрела себя. Оставшись недовольной своим внешним видом, со злостью глянула на солдафона. Он больше не обращал на меня внимания. Казалось, являлся то ли постовым, осматривающим охраняемые территории, то ли лодырем, не желающим быстрее отправляться в казарму и нести там службу должным образом.

От него ничего не добиться. Я еще придумывала, как подступиться к этому неприятному типу, но по итогу сосредоточилась на дороге, сменившейся на более каменистую.

— Когда же у вас изобретут асфальт? — бурчала себе под нос, в очередной раз наступив на что-то острое.

Мне не терпелось добраться до места назначения. В город, деревню или военный лагерь, где можно будет сесть и хотя бы передохнуть. Во рту давно пересохло. В желудке урчало. Голые ступни пульсировали болью и с каждым шагом напоминали о себе. Все же я была не приспособлена к прогулкам в роли пленницы.

Интересно, меня снова попытаются сжечь на костре? Я подняла голову, едва мы миновали последний ряд деревьев, и охнула в голос. Перед нами возвышались черные ворота. За ними виднелась высокая гора с инкрустированными в нее одноэтажными домиками. Вверх тянулся серый столб дыма и с трудом рассеивался в небе, образуя тяжелое облако.

И тут я вспомнила, от кого слышала о клане Норд. Родерик! Он упоминал, что являлся наследником, а значит, на этих землях обитали Огненные драконы. Вспыльчивые, высокомерные, не признающие полукровок за равных себе.

Мне стало дурно. Я попятилась, захотела оказаться где-нибудь подальше от этого места, вот только ведущий меня стражник уже переговорил со своими сослуживцами и повел меня к медленно открывающимся воротам.

— Послушайте, — вновь перешла я к вежливому обращению, — может, как-нибудь договоримся? Не обязательно ведь заходить внутрь.

Мужчина оскалился. Скосив взгляд на наблюдающих за нами людей, внезапно пнул меня ботинком в плечо, заставив оказаться на земле. Я зашипела от боли. Приподнявшись на руках, глянула на поцарапанные ладони и вскинула голову. Мысли потянулись к внутреннему источнику магии. Я даже ощутила ее прилив. В пальцах появилось покалывание. Предвкушая скорую месть, опустила глаза и мгновенно сжала кулаки, пряча неуместные в данной ситуации голубые искры.

Не трудно догадаться, что жестокость у Огненных в почете. Вот только как они отреагируют на магию? Я ведь нетипичная ее представительница. Ответила бы на выпад солдата пламенем, то меня, возможно, отпустили бы. А тут голубой цвет…

Воздушная, подумали бы они.

Хорошо это или плохо? С какими кланами Огненные сейчас имели союзные отношения? Если мне не изменяла память, то вроде бы предпочтение отдавали Каменным, повелевающим распростирающейся под всеми нами землей.

Я поднялась. Решила сыграть податливость и, опустив глаза, даже вида не подала, какое сильное внутри бурлило возмущение. Ощутила натяжение веревки, поплелась за солдатом, а сама перестала витать в облаках и начала присматриваться к городу на безусловно опасной горе.

Пахло серой. Дорога была покрыта мелким пеплом. Ощущалась легкая духота, подкрепленная жарким солнцем, еще прорывающимся сквозь дым, который растекался по небу.

Жутко хотелось пить. Ноги уже болели настолько, что еле передвигались. Я чувствовала себя пойманной рыбой, прыгающей на берегу. Подбитой, беспомощной. Да, было еще подобие оружия в моем арсенале, однако я не умела им пользоваться. Магия до сих пор осталась необузданной диковинкой для меня.

Мы двинулись по узкой тропе к одному из чернеющих у подножья горы проходов. Мой пленитель спешился, отдал коня подоспевшему к нему сослуживцу. Я посмотрела вверх, вглядываясь в ближайшие дома, однако не уловила никаких признаков жизни. Казалось, здесь обитали одни солдаты. Угрюмые, с отпечатком скуки на лице, с цепким взглядом и скрытым желанием убивать. Я нутром чувствовала, что они способны на многое. Отрубать головы, резать противников без перебора, уничтожать целые города ради утоления своей жажды мести. Странные ощущения. Ничем не подкрепленные, но плотно засевшие в сознании.

Нас окутало мраком. Я услышала приглушенный металлический лязг и вдруг ударилась ногой о камень. Взвыла от боли, однако тут же вспомнила о своей роли пленницы и до искр из глаз прикусила губу. Пришлось шагать аккуратнее. Выбирать, куда ступать, чтобы окончательно не расцарапать бедные ступни.