Пантера в гипсе

— Арсений? — переспросила сестра, и на ее лице появилось какое-то новое выражение.

— Ну да, Арсений Анатольевич Арбузов… — недоумевая, проговорил Маркиз.

— Да что же вы сразу не сказали, что вы друг Арсения Анатольевича! — воскликнула сестра, на глазах меняясь.

Она порозовела, выскочила из-за стола и бросилась к Лене. — Проходите! Да зачем вам эти тапки! А хотите чаю? Или, может быть, кофе? У меня и конфеты есть!

— Да… чаю, пожалуй… — пролепетал Маркиз, пытаясь понять причину такой перемены в настроении дежурной.

— Присаживайтесь! — щебетала та, подставляя Лене стул. — Так вам чаю? А какого — черного? Зеленого? Жасминового? Еще у меня есть «баварская мята»…

— Ну, зеленого, если вам все равно…

— Арсений Анатольевич — это такой человек! — не умолкала сестра, сервируя для Лени чай на своем столике. — Это такой исключительный человек! Нам его так недостает! Когда увидите его — передайте от меня привет! Непременно, непременно передайте! Так и скажите — Алевтина Андреевна постоянно его вспоминает!

— А он уже не у вас? — осведомился Маркиз, поднося к губам чашку.

Ответ он уже знал после разговора с администратором, но надеялся в отделении получить еще какую-нибудь полезную информацию.

— Увы, нет! — воскликнула Алевтина. — Он от нас переехал в «Теремок», на реабилитацию!

— Куда? — удивленно переспросил Леня. — В какой теремок? На какую еще реабилитацию?

И Алевтина Андреевна вкратце рассказала, что примерно три недели назад к ним в отделение поступил Арсений Анатольевич Арбузов после аварии с переломом левой ноги. Человек он был обеспеченный, и ему на коммерческой основе предоставили платную палату «люкс».

— Хорошая палата, с душем и кабельным телевидением, — с гордостью сообщила дежурная.

Арсений Анатольевич был человек очень обаятельный и щедрый, и вскоре весь персонал хирургического отделения, включая суровую Алевтину Андреевну и даже несгибаемую уборщицу тетю Шлепу, был без ума от нового пациента.

— Всегда-то он что-нибудь приятное скажет, — вздыхала Алевтина. — И никогда от него без подарка не уйдешь! Ну до чего приятный мужчина! — И взгляд ее мечтательно затуманился.

— А дальше-то, дальше-то что! — поторопил ее Маркиз. — В какой теремок он от вас переехал?

И Алевтина Андреевна поведала ему, что после десятидневного курса лечения у них в отделении врачи порекомендовали Арбузову пройти комплекс оздоровительных мероприятий в санатории «Теремок». Он-то и называется реабилитацией.

— А я думал, реабилитация — это бывает только в суде, когда с человека задним числом снимают все обвинения! — проговорил Маркиз. Алевтина взглянула на него с неодобрением и продолжила:

— Хороший санаторий и недалеко, в Ленобласти. Все процедуры там есть, и сервис на европейском уровне…

— Так что — сейчас он там, в этом «Теремке»?

— Должен быть там, курс реабилитации рассчитан как минимум на месяц!

Леня допил чай, поблагодарил Алевтину Андреевну и покинул хирургическое отделение.

Когда он пересекал больничный холл, его окликнула из своего окошечка дама — администратор:

— Господин Марципанов!

Леня не сразу понял, что представился этой фамилией. Вспомнив, он остановился и обернулся.

— Ну как, вы выяснили вопрос со своим клиентом?

— Вопрос находится в стадии обсуждения, — туманно ответил Леня и покинул больницу.

В его деле произошел некоторый положительный сдвиг: ему удалось выйти на след некоего господина Арбузова. Правда, оставался открытым вопрос: является ли этот Арбузов тем самым связным, которого несколько дней назад убили в океанариуме, или же это другой человек, каким-то образом связанный с убитым?

В пользу первой версии говорило то, что чек из дискового магазина, по которому Леня вычислил Арбузова, был найден в бумажнике связного. Однако, по словам Алевтины Андреевны, Арбузов выписался из больницы в гипсе, а связной в океанариуме не только был без гипса, но даже не хромал.

Чтобы окончательно проверить эту версию, Маркиз решил позвонить в санаторий «Теремок».

В Интернете у этого санатория был собственный сайт, из которого Леня узнал, что «Теремок» расположен в живописном месте Ленинградской области, среди поросших соснами дюн на берегу Финского залива. На сайте были размещены очень красивые фотографии этих дюн, а также изображения трех недавно отремонтированных пятиэтажных корпусов санатория. Здесь же были фотографии закрытого плавательного бассейна с неестественно голубой водой и нескольких номеров — очень комфортабельных и уютных. Леня не поленился, просмотрел все материалы и узнал, что в санатории существует еще так называемый ВИП-корпус — небольшой двухэтажный особнячок, стоящий в стороне от остальных корпусов, с собственной охраной.

Найдя на главной странице телефоны санатория, Маркиз набрал один из них.

— Теремок! — отозвался приветливый женский голос.

Леня хотел было спросить, с кем он разговаривает — с мышкой-норушкой или лягушкой-квакушкой, но решил, что его юмор могут не оценить.

— У вас сейчас лечится один мой знакомый… — начал он.

Однако тот же приветливый голос, не слушая его, продолжал:

— У нас в санатории вам предложат лечение органов опорно-двигательного аппарата и позвоночника, а также целый ряд комплексных оздоровительных программ для людей разного возраста и разного физического состояния. Наши опытные врачи помогут вам подобрать подходящую именно для вас программу, а квалифицированный персонал…

Маркиз понял, что нарвался на автоответчик, и повесил трубку, чтобы по наитию набрать номер ВИП.

На этот раз ему ответил не такой приветливый голос.

— Теремок! Слушаю!

— У вас лечится мой знакомый, Арсений Анатольевич Арбузов, — повторил Маркиз.

— Допустим, — отозвался «Теремок», — и чего вы хотите?

— Как я могу с ним связаться?

— Одну минуту…

В трубке наступила продолжительная тишина, время от времени прерываемая какими-то странными щелчками, потом тот же голос сообщил:

— Арбузов на процедурах. Перезвоните попозже.

— Вы уверены? — машинально переспросил Леня.

— Естественно! — И в трубке раздались гудки отбоя.

Итак, Арбузов на процедурах. Из этого следует, что он как минимум жив. Значит, он — не тот, кого убили в океанариуме. Но каким-то образом связан с тем человеком.

Так что, для того чтобы продолжить свою работу, Леня должен встретиться с заказчиком, сообщить о достигнутых результатах и потребовать дополнительную информацию. Он уже и так слишком долго изображал героя русской народной сказки, которого послали «туда — не знаю куда», чтобы принести «то — не знаю что».

Леня вошел в помещение шахматного клуба и огляделся.

Весь зал был заставлен столиками, за которыми сосредоточенные мужчины передвигали фигуры. Большая часть игроков была пенсионного возраста, хотя попадались люди и помоложе. Кто-то играл в полном безмолвии, кто-то, напротив, сопровождал каждый ход возбужденными восклицаниями или темпераментными комментариями.

В центре зала вокруг одного шахматного стола сгрудились взволнованные болельщики. Леня подошел к этому столу и увидел странную пару: мальчик лет двенадцати в аккуратном сером костюмчике играл черными против крупного, величественного старика с густой всклокоченной шевелюрой.

Старик протер очки, громко крякнул и переставил белого ферзя. Среди болельщиков пронесся восхищенный вздох.

— Что значит — старая гвардия! — вполголоса проговорил лысый толстяк рядом с Леней. — Какой ход! Это же надо, какой ход! Гениально! Капабланка в третьей партии против Алехина сыграл очень похоже, но этот ход еще мощнее!

— А кто это такие? — полюбопытствовал Леня.

— Как? Вы не знаете? — толстяк уставился на Маркиза с таким удивлением, как будто тот спросил, на каком континенте они находятся или какое тысячелетие сейчас на дворе. — Это же сам Каминский! Леопольд Каминский! Вы не знаете Каминского?

— Конечно, знаю… — робко соврал Маркиз. — Я хотел спросить, кто такой этот мальчик…

— Вундеркинд… — с неодобрением проговорил толстяк. — Павлик Купоросов. Кое-кто считает его восходящей звездой… но Леопольд сегодня поставит этого молокососа на место!

Аккуратненький мальчик передвинул свою ладью, поднял на Каминского ангельский взгляд и звонким голосом неисправимого отличника проговорил:

— Шах и мат!

Среди болельщиков прокатился изумленный вздох.

— Как — шах и мат? Как шах и мат? — беспокойно забормотал величественный старик, ероша густые седые волосы. — Не может быть… действительно, шах и мат!

Вокруг доски поднялся галдеж.

Леня протолкался через плотную толпу болельщиков и наконец увидел в углу за столиком своего заказчика.

Старик махал Маркизу рукой.

Леня подошел к нему, поздоровался и сел на свободное место.

Между ними стояла шахматная доска с расставленными фигурами.

— Как вы относитесь к этой благородной игре? — осведомился заказчик.

— Когда-то играл, — Леня скромно потупился, — но давненько не брал в руки… шахмат!

— Ну так вспомните прежние навыки, — и старик двинул вперед королевскую пешку, — соединим приятное с полезным. Итак, что вам удалось выяснить?

— Я нашел человека, связанного с погибшим в океанариуме агентом, — сообщил Леня, повторив ход противника. Он не сводил глаз с правой руки старика, точнее, с его перстня. Еще точнее, с перстня покойного Казимира Макульского.

— Где он сейчас находится? — спросил старик, неторопливо выдвигая вперед свои фигуры и понемногу занимая центр доски.

— В закрытом санатории, на Карельском перешейке. Могу передать вам все координаты и закрыть дело…

— В санатории? — переспросил старик. — Он действительно болен?

— Он попал в дорожную аварию.

Леня разворачивал свои фигуры по бокам доски, охватывая силы противника с флангов.

— Я попрошу вас продолжить работу, — вполголоса проговорил старик, делая ход конем. — Проследите за его связями, соберите всю возможную информацию… думаю, что он кого-то ждет в этом санатории. Хорошо бы узнать кого.

— Но ведь мы договаривались, что я только найду для вас этого человека…

— Нужно убедиться, что это — именно тот человек, которого мы искали. А для этого необходимо установить все его контакты. Согласитесь, что за ваш гонорар я мог бы рассчитывать на более полную информацию.

— Хорошо, — согласился Леня с видимой неохотой. В действительности он хотел продолжить работу до тех пор, пока не выяснит, что представляет собой заказчик и откуда у него перстень Казимира. — Хорошо, — повторил он, переставляя ладью, — я внедрю в санаторий своего человека. Кстати, вам мат.

— Да что вы говорите? — старик удивленно уставился на доску. — А говорите, что давно не играли! Ну молодежь! Тесните нас, стариков, на всех фронтах! Ладно, вы меня поняли. Надеюсь в ближайшие дни получить от вас более полную информацию.

Старик поднялся, попрощался с Леней и вышел из зала.

Маркиз достал из кармана мобильник, набрал телефон Уха и сообщил:

— Объект вышел!

Старый знакомый Маркиза со странным прозвищем Ухо был большим специалистом во всем, что касается автомобилей. Впрочем, он разбирался не только в автомобилях, но также в мотоциклах, катерах, снегоходах, скутерах, летательных аппаратах. То есть во всем, что можно условно назвать средствами передвижения. Однако автомашины он любил больше всего остального. Он мог угнать любую машину за считаные минуты, устранить любую неисправность в самое короткое время и превратить старую заржавленную колымагу в чудо-автомобиль, развивающий на дороге немыслимую скорость.

Леня обращался к нему во всех случаях, когда ему нужно было для работы какое-нибудь необычное средство передвижения или когда требовалось установить владельца какой-нибудь машины, а также во многих других случаях.

И Ухо никогда его не подводил.

Черный «ровер» пробрался через скопление машин на Конюшенной улице, выехал на Фонтанку, миновал мост, и тут перед ним, как из-под земли, вырос гаишник. Сделав водителю знак остановиться, он подошел к машине, поднес руку к козырьку и представился:

— Лейтенант Уховертов! Ваши документы, пожалуйста!

Протягивая стражу порядка документы, пожилой водитель осведомился:

— Я что-то нарушил?

— Пока не нарушили, но у вас все еще впереди!

Он неторопливо обошел машину, оглядел задние фонари, табличку с номерами и вернулся к водителю:

— Номера забрызганы грязью! Непорядок!

— Сами понимаете — весна, все тает, дороги грязные… — забормотал водитель.

— Я-то, может быть, и понимаю, — выразительно проговорил гаишник. — А вот вы… взрослый человек, немолодой даже, а не все понимаете! Я у вас документы попросил, а вы что же? Вы мне не полный комплект передали!

— Ах, извините! — понял старик свою ошибку и протянул лейтенанту техпаспорт с вложенной в него купюрой.