Эффективные способы спасения от демонов

— Как же без сражений? — это был скорее риторический вопрос, но Рутар вдруг улыбнулся. — Что? Тут есть оранжерея с бабочками-убийцами? Или саблезубые розовые кролики?!

— Угадала! Но помимо мифических существ тут есть и полигон, можешь разминаться. На свой страх и риск, даже оставил тебе пару мечей, — усмехнулся Рутар. — Большего не проси, Айла. Отныне ты подчиняешься мне, и я признаю тебя слугой и любимой женщиной. Да будет так, рест нек авум.

— Это что, клятва?! — рванула к Рутару, который уже создал для себя портал. Мои глаза были наполнены ужасом. Предвидя свое диснеевское будущее, нервно засмеялась. Руки мертвой хваткой вцепились в рубашку демона. — Подожди! Не уходи!

— Я не передумаю!

— Зачем ты это делаешь, Рутар?! Что будет с нами потом?!

— Я хочу видеть тебя слева от себя, Айла, когда возьму правление в свои руки.

Силуэт демона растаял в свете портала, как и моя надежда на спасение. И так, вместо того, чтобы скакать на коне придется взяться за спицы. Потому что кое-кто из великих пожелал занять меня самовоспитанием. Неужели Рутар не шутил, что хочет сделать меня королевой демонов?! Разве это возможно, ведь по их законам женой наследника должна стать аристократическая особа, равная по духу?! Его супругой должна стать вампиресса Миранда, а не человеческая девушка! Только с ней будет соблюден обычай и, возможно, на свет появится полукровка. По всем параметрам, я не подхожу чистокровному демону! Который к тому же через несколько лет превратиться в бога! Он, видно, совсем спятил! Что демон там сказал рест нек авум? Случайно это не диагноз, который он сам себе поставил?

Я перекопала всю библиотеку, но не нашла ни одного фолианта про другие миры, расы или политику! Целый день в неистовом порыве обыскивала дом, надеясь найти хоть какую-то подсказку, тайный ход или артефакт с инструкцией по эксплуатации, но все тщетно. Демон идеально подготовился к моему заточению! К вечеру сил совсем не осталось, и я упала на перины, стеклянными глазами смотря в потолок.

Вдруг со стороны сада послышался какой-то треск, за которым последовал вой и крики о помощи. Все сопровождалось звуками грома, будто сам Зевс решил посетить скромное жилище. Я сразу встрепенулась, надеясь из-за всех сил, что это нападение! Если так, то где-то есть лазейка, если нет — то Рутар узнает и заберет отсюда! Выскочив на улицу, вооружившись розовой метлой, приготовилась треснуть гада по голове, но увидела только странный желтый шерстяной комок с розовым клоком в зубах. Сзади непонятного существа волочилось металлическое ведро, привязанное к подобию хвоста.

— Пчхи! Истязатель! — комок говорил очень знакомо. — Тьфу! Понежнее нельзя!

— Кто ты?! — спросила я, с подозрением разглядывая существо.

— Хозяйка даже не узнала! Обработал гад ее разум, Ирод! — заверещал клубок, сплевывая розовую шерсть и отряхаясь. Желтая пыльца легким облаком поднялась над котом…моим котом! Я бросила метлу.

— Борис! Ты! — вцепилась в кота, едва не душа. — Хоть с кем-то поговорить! Рутар меня в такую дыру сослал!

— Да знаю, сколько раз говорил тебе, чтобы ты его не злила! И где ты теперь?! Хуже тюрьмы, здесь вообще опасно жить! — кот попытался скривить мордочку, но пока не получилось. — Рутар твой отправил меня порталом к последнему контуру, думал, увязну! Хвост в этом магическом клее еще пару дней будет, надо хоть ведро отодрать! А эти бабочки с ядовитой пыльцой, гусеницы, плюющиеся смолой, а дикие кролики?! Ты в курсе, что они сбрасывают шерсть, когда оказываются в теле хищника, засоряют все его дыхательные пути, а потом сбегают?! Жуть! Рутар явно хотел меня убить!

— У, это мелочи, я тут со скалы прыгала, потому что он сказал!

— Со скалы? А если бы все в колодец… — Борис осекся, посмотрел на меня и сочувственно кивнул. — Понятно. Во всяком случае, мы вместе, и ты мне сейчас расскажешь, где все время пропадала.

Ну, я и рассказала все, что было известно. Кажется, последние нервы кота благополучно умерли, унося с собой одну из девяти кошачьих жизней. Думаю, уже не первый раз животное захотело обратно к деду в лавку, но теперь и для него путь закрыт! Мы все в ловушке!

На дворе стояла ночь, когда я закончила свою историю. Небо в этом поселении было совсем обычным, даже месяц светил бледным желтым цветом, а от земли шел легкий дымок. Пахло свежескошенной травой и цветущими пионами. Пожалуй, если бы не гусеница, что метко плюнула в меня смолой, все было бы похоже на обычную деревню. Опустив ноги в траву, сидя на крыльце, я спросила:

— Как думаешь, шансы спастись есть?

— Не знаю, Ла, слишком много противоречивой информации. А зачем тебе бежать отсюда? От демонов едва получиться спастись, а если так, не лучше ли переждать тут?

— Не хочу быть его игрушкой и вести себя, как прислужницы. В далекой жизни, я была бы рада иметь такой домик, мужчину, что до умопомрачения защищает меня, но сейчас нет. Семь лет долгий срок, жизнь в вашем мире сильно сказалась на моем мировоззрении. Просто наслаждаться одним безумным чувством, сходить от него же с ума в отчаянной попытке дождаться внимания со стороны демона унизительно. Я не хочу быть куклой, что ждет в этом домике, уж лучше стану куклой, которая сломается в попытке сотворить чудо.

— Ла, ты и, правда, другая… Я читал про людей с Земли, но ты первая, с кем я общаюсь. И все же мне не кажется хорошей идеей идти в столицу ДОКа, зачем тебе туда? Чтобы помочь Рутару?

— Да, мне нужно оставаться на выбранной стороне. Не знаю, кто в этой игре злодей, но я действительно хочу понять это. Война зрела давно, у нее есть свои причины, берущие начало еще несколько столетий назад. Тысячи созданий выйдут на поле, почему же я должна сидеть в доме?!

— Ты безумна, — произнес кот. Потом сидели и несколько минут молчали, пока Борис вдруг не спросил. — Ла, а ты не хочешь вернуться домой?! Что, если все окажется ложью?

— Лорд Картер сказал, что это невозможно. Никто не станет тратить столько сил, ради возвращения землянки обратно, — я всматривалась в зеленые глаза кота. — Ты хочешь сказать, он соврал мне?!

— Не знаю, но в столице ДОКа есть библиотека древней империи. Туда сложно попасть, но именно там собраны все старые источники, в которых описана настоящая история, Айла. Если раньше было много попаданцев, значит, должно быть и много информации.

Звучит, как еще одна причина для Рутара не брать меня с собой в поход. Не сказать, что я стремлюсь попасть обратно, но узнать правду не помешало бы. Во всяком случае, во мне есть жгучее желание восстановить правдивую историю, которая объединит этот мир вновь. К Рутару будет приковано пристальное внимание, а вот к невзрачной человеческой девушке нет.

— Борис, завтра начнем думать о том, как нам попасть на волю и сделать так, чтобы Рутар об этом не узнал!

— А я надеялся на спокойный отдых!

— Отдохнем, когда все закончится!

Приободренная появлением кота и новыми целями, не без удовольствия растянулась на перине. Где-то сбоку в ямке лежал пушистик. В лучах месяца, что проникали сквозь стекло, блестела вышивка на рубашке Рутара. Вспоминая о походе, я улыбнулась. Казалось, сама судьба свела нас с этим демоном. Как и с Энлаэлем. Интересно, в этом мире когда-то была такая богиня и ее тоже задвинули, чтобы возвеличить других богов?

— Борис, а что значит рест нек авум? — вдруг вспомнила про слова Рутара, произнесенные им напоследок. — Это какая-то клятва или диагноз?

— Чего?! — кот даже выбрался из своего гнезда и уперся лапками мне в грудь. — Кто тебе такое сказал?!

— Это что, демоническое ругательство?! Неприличное?

— Ла, соберись! Это в корне меняет дело! — если бы мог, кот бы уже давно тряс меня за плечи. — Рест нек авум, что означает, моя душа принадлежит тебе! Это сказал демон! Как ты его довела до такого, признавайся?

— Чего? Не понимаю, Борис.

— Это не признание в любви, Ла, это большее, он связал ваши души со своей стороны! Ты единственная, которую он признал! Если что-то с тобой случится, он съедет с катушек! А если Рутар помешается, всем в империи хана! — подытожил кот, хватаясь за свои усы. — Давай ты лучше посидишь здесь, чтобы мир остался целым, а?

— Связал и что? — пожала плечами. Конечно, внутри я была довольна тем, что любовь демона оказалась настолько сильной. Если так, то почему я должна сидеть сложа руки?! — Разве его клятва мешает мне помогать ему?

— Ла, а ты ведь не произнесла ничего в ответ? Например, случайно не повторила эти слова?

— Нет.

Кот вздохнул с облегчением:

— Хотя бы ты свободна от клятвы, а то бы проблем стало больше. Вспомни еще что-то! Не хочу в ходе сражения узнать о чем-то важном.

— Больше ничего необычного, Борис, правда! — кот с видом следователя всматривался в меня так пристально, что захотелось поклясться. Сложно в этом мире жить, все постоянно друг друга подозревают. — Кстати, еще Рутар сказал, что желает увидеть меня слева от себя, когда получит власть. Разве наследник демонов имеет право делать королевой человеческую девушку?

Мне показалось, или Борис собрался впасть в летаргический сон на ближайшую сотню лет? Странно упавший пучок света на шерсть кота обесцветил рыжую шерсть, делая ее седой. Борис начал клацать зубами, хватаясь лапками за усы уже второй раз за вечер.

— Ла! Откуда ты такая взялась?! Вот оно, отсутствие иномирского образования! — воскликнул он. — В демоническом мире королева никогда не становится рядом с супругом, если тот восседает на престоле! Она находится сзади его спины! И, естественно, никто не позволит демону жениться на человеческой девушке!

— Тогда что он имел в виду, Борис? — я лично окончательно запуталась в загадках, но мне повезло, что кот понимал их значение.

— Я тебе скажу, Ла… — Борислав набрал в грудь побольше воздуха. — Рутар хочет быть правителем ДОКа, а императору можно брать в жены любую девушку.

Оставалось только нервно хихикнуть. Надеюсь, такая масштабная операция не только из-за меня. Так вот, что скрывалось за его далеко идущими планами, интригами, созданием многочисленных связей. Рутар будет действовать со стороны Высшего круга и, скорее всего, именно по этому вопросу он ездил к ним навстречу. Предлагал свою кандидатуру на трон в обмен на неоценимую помощь по свержению правящей династии! Вот, почему Энлаэль сказал, что выбирает сторону Рутара! Он знал о его планах уже давно! Только вот наследник слишком независим, вряд ли позволит вить из себя веревки Ордену, а зачем им несговорчивый император на престоле?! Им выгоднее какого-нибудь лорда посадить. Или они выставят требования Рутару? Голова кругом, но я уверена, что демон много кому помешает. Суждено ли мне стать его женой или нет, не так важно, а вот сыграть свою роль в войне очень. Решение принято, я выберусь отсюда и узнаю, что происходит в этом мире!

— Спокойной ночи, Борис, завтра мы будем искать выходы.

— Ла, а тебе никакую клятву случайно не давал лорд Картер? — напоследок спросил кот, но я уже уснула с улыбкой на лице.

Кажется, события предыдущих дней мимо меня не прошли. Психика повредилась сильнее, чем можно было представить. Долгий разговор с блондином не прошел бесследно, а розовые стены окончательно покалечили восприятие. Всю ночь мозг думал о том, как сбежать из заточения и, естественно, вспомнил про план лорда Картера. Потом началось суматошное обдумывание возможных вариантов развития событий, любимое женское «а что будет, если…» Что будет, если я вернусь домой одна, если с Энлаэлем, а вдруг Рутар кинется следом, а что, если придется родить детей блондину? В итоге все смешалось, создавая причудливый сон.

На тесной пятиметровой кухне в старой хрущевке, которую снимала за десятку будучи студенткой, стояла я собственной персоной в розовом халате. На плите уже пару минут кипел чайник, пока руки пытались трамбовать в десятилитровую кастрюлю горку капусты. Готовка давалась мне с трудом, судя по полуготовыми котлетам, из которых торчали чьи-то конечности. Стекла запотели, чайник завизжал, уже начиная скакать на плите, дверь в кухню раскрылась, а на пороге стоял Энлаэль. Точнее то, что от него осталось в процессе семейной жизни. Волосы, раньше идеально белые, приобрели желтый оттенок, явно от нашей ржавой воды. Никакой профессиональный шампунь не поможет! Кружевное жабо сменилось майкой-алкоголичкой, кожаные штаны — трениками со свисающими до пола коленками. Прошаркав по полу съезжающими тапками, Эн сел на табуретку:

— Жена, неси есть!

— Да, милый, — немного с сумасшедшей улыбкой ответила я, ставя кастрюлю перед ним. — Сегодня борщ готовила!

— Это ты молодец, что бросила всякими книжками грезить. Кексы получились?

— Пока нет, дорогой, но я стараюсь.

— Вон какая хозяйственная стала со мной, а! Не пожалела? — Эн ущипнул меня за мягкое место и включил телевизор. — Что творится в Манжоре, ты посмотри! Глава безопасности уже не тот…

— Может, Рутар восстановит тебя в должности? Может, мне сходить поговорить к нему?!

— Нечего к бывшим бегать, нам и без них рай в шалаше! Лучше учись готовить, спиногрызы сейчас придут. Демонятки наши!

На кухню ворвалось трое мальчиков блондинчиков. Схватив руками полусырые котлетки, они собирались уже убежать, но Эн рукой остановил их.

— А ну-ка, сколько душ кто получил? — демон схватил парня повыше и уставился на него гипнотическим взглядом. — Две?! Всего?! Я в твои годы уже по десять забирал!

— Да ну па, не хочу быть демоном, хочу в Орден вступить.

— Кстати, мам, нам еще надо сдать на поездку две тысячи золотых!

— Куда вы собрались, мои крошки? — едва не со слезами на глазах спросила я, переводя взгляд на Энлаэля. — Мы в том году в Анапу ездили.

— Ну, мам, мы хотим в Русалочьи земли утопленников смотреть! Пожалуйста!

— Дети, хватит, посмотрим на ваше поведение! Идите во двор ловить жаб, займитесь делом!

Трое мальчиков выбежали на улицу, а Энлаэль посмеялся, но вдруг отвлекся на телемагазин. Уже второй день ему не давала покоя реклама льняных штор с принтом из роз. Обязательно закажу на его двухтысячный юбилей! В нашей спальне пора обновить обстановку!

— Так, все носки постирала? А мои галстуки по цветам разложила? — перечислял Энлаэль, загибая пальцы. — Ладно, отпущу тебя на тренировку, только не халтурить!

Демон открыл кладовку, выхватил оттуда меч с арбалетом и со счастливым видом выпроводил на улицу. Плацдармом оказался стадион ближайшей школы, который располагался прямо у нас под окном.

— Алина, а ну-ка быстрей беги, я все вижу! — кричал мне с балкона Энлаэль, отпивая чай из своей фарфоровой чашки. — Ты должна подавать детям пример!

Стоит ли говорить, что проснулась я в поту и с криком?! Определенно возвращаться в свой мир с Энлаэлем не лучшая идея, даже соглашаться на его безумный план еще сильнее не хочется. Присниться же такое, благо, сегодня не четверг, сон не должен быть вещим!

— Ла, что-то случилось?

— Пока еще нет, — выдохнула я, осматривая знакомую розовую комнату. — Пойдем поищем еду и подумаем, как сбежать.

С первым проблем не возникло, а вот со вторым пришлось мучиться. Охранные контуры просто выбрасывали меня обратно, бабочки сознательно улетали, не желая отравлять, кролики ласкались, даже гусеницы плевались чисто для приличия, но ни разу не попали. От безысходности я пошла махать мечом, порубила половину цветника, но рассерженный хозяин не явился. Была идея даже прыгнуть с крыши, однако, воспоминания об обрыве были еще слишком сильны. Не хотелось расшибиться в лепешку, если Рутар не успеет явиться сюда. Борислав еще раз проверял библиотеку, даже пытался начертить ногтем пентаграмму на полу, но его на магию здесь стоял блок. Ну не существует идеальной защиты! Должны быть лазейки!

В результате мы начали вскрывать пол, пытаясь их найти. Сдались на второй комнате, ибо деревянный пол кончился и начался каменный. Думай, Айла, дом явно строили в спешке, а скорее всего, переделывали. И вряд ли прежний владелец был отшельником, который не хотел иметь никаких связей с миром. Я осмотрела каждую вещицу в доме. Только одна ваза из всего набора понравилась мне: на розовом стекле, словно жилы крови, спиралью складывался узор. Казалось, что там действительно течет чья-то кровь, темнея с каждым часом все сильнее. На месте черных пятен мгновенно появлялись блестки. В вазе стоял букет красных роз, их бархатные цветки тянулись к солнцу, раскрываясь лучам. На лепестках блестели капельки воды, создавая маленькую радугу. Я засмотрелась, попадая под очарование неземной красоты, и не заметила, как прижала ладони к шипам.

Только боль заставила вернуться меня в реальность. Убрав руки, с ужасом посмотрела на израненные ладони глубокими уколами. Кровь сочилась, не переставая, а цветы в это время с удовольствием впитали через шипы красную жидкость и раскрылись еще сильнее. Жилы в вазе зашевелились, блеск вновь превратился в темно-красную жидкость. Вот это да! Хищные цветочки!

И тут я увидела между бутонов красную бумажку. Ее точно не было ни вчера, ни сегодня, а это значит, что она появилась только сейчас. Могли ли моя кровь активировать магию?! Надеюсь, да. Пальцы аккуратно выхватили красный квадратик, глаза жадно забегали по строчкам:

Лунный сад. Десятый оборот часов. Встречаемся около акации. В любой день, когда будешь готова, выкинь цветы, и я приду. Л.К.

P.S. Испортишь вазу, можешь не приходить.

Кажется, спасена!

Глава 7. Сбегать надо уметь, но это не про меня

Смахнув несуществующую слезу, окинула прощальным взглядом белоснежный, но уже надоевший домик. Снаружи очень красиво, но внутри жить практически невозможно. Что ж, я совсем не буду скучать по этому чудесному месту! Надеюсь, это была моя первая и последняя депортация из империи в какую-то искусственную реальность! В обратную дорогу взяла только самое необходимое, то есть оружие из закаленной эльфийской стали, пару дротиков и рубашку Рутара. Швырну ее в его деспотичное личико при первой возможности! Нельзя запирать буйных девиц в сказочном замке, пытаясь их переделать в домохозяек!

— Ла, тебе не кажется, что не надо забирать все оружие? — уточнил кот, скептически осматривая сверток, из которого торчали рукоятки. — Ты же сказала всего один меч…

— Там, где один, там и три. К тому же копье тут с алмазным лезвием, а кинжалы из неразрушимого сплава! Оно же здесь пропадет, запылиться!

— Вот увидишь, Рутар тебя им же и препарирует, когда узнает о побеге!

— А мы ему не скажем! — подмигнула пушистику я, волоча по земле палицу. Вдруг пригодится в походе.

— То есть ты хочешь в одиночку отправиться в столицу ДОКа, чтобы… — кот долго думал, щурился, всматривался и внезапно понял. — А зачем тебе туда, Ла?! Погибель ищешь, так Рутар тут недалеко!

— Это мой путь, Борис. Узнаю про путешествия на землю, изучу настоящую историю этой империи, помогу наследнику при случае, а еще мне интересно узнать про Судьбу. В этом мире восхваляют всех создателей, их творения, даже чувствам, дарованным богами, воздвигают храмы, но почему-то среди них нет ни одного для богини проведения. Подозрительно это.

— Хочешь узнать, зачем ты оказалась в этом мире?

— Да, очень странно, что я выжила после перехода… Что-то есть мистическое в удачной попытке Энлаэля пройти на Землю, — наконец я доволочила палицу, взрыв землю от здания арсенала до акации. Скоро должен появиться Энлаэль, луна уже осветила раскинувшийся кустик, заставив засветиться белоснежные соцветия. — Вроде готова, где же блондинчик?

— Он тебе припомнит свою доброту, — мяукнул кот. Казалось, при упоминании демона его шерсть вздыбилась.

Ровно в десять, стоило только лунному лучу коснуться временного камня, под кустарником появилась необычная полупрозрачная арка. Странно, но это была настоящая водная гладь, как зеркало, отражающая меня, такую растрепанную и небрежную. Невольно я пригладила волосы, покусывая бесцветные губы. Все-таки хотелось предстать перед своим спасителем в подобающем виде, но он все не желал появляться. Между тем поверхность покрылась льдом, который, стоило дотронуться кончиками пальцев, мгновенно треснул. Тысячи паутинок с едва заметным скрипом разбили тонкий лед, осыпавшийся к моим ногам. Белоснежный свет сгущался, сквозь него проглядывался знакомый силуэт.

— Великая богиня! Как давно я тебя не видел! — Энлаэль даже застыл в нерешительности, едва выйдя из портала. Сзади него горел неоновый свет, грозясь опалить белоснежную шевелюру, но пораженный увиденной красотой мужчина забыл сделать нужный шажок вперед. — Не думал, что я так сильно соскучусь…

Ого, он чувствительнее, чем я думала. Не виделись всего сутки, а Энлаэль уже растаял, как пломбир. Странные демоны: то доброго слова не вымолвят, то слезами готовы затопить округу.

— Кто же такое с тобой сделал?! Как такое могло произойти?! Я убью твоего обидчика!

— Да, я оружие собирала в дорогу, просто испачкалась немного, — растерянно начала лепетать, видя, как подрагивают плечи лорда. Но вдруг в каком-то неистовом порыве он кинулся вперед… к кусту роз! Моя челюсть упала на землю, когда Эн упал на колени перед цветами.

— Кто этот душегуб, что вырвал вас?!

— Э, а я здесь, лорд Картер! — подходить к демону боялась, так как над ним уже поднималось несколько смерчей. Руки мужчины сжимали кустик, точнее то, что от него осталось. — Энлаэль?