Уйти, чтобы выжить.

Подоив козу, Вера поставила кипятить как утреннее молоко, так и вечернее, затем отодвинула их от огня и оставила томиться на углях, получив при этом с утра топленое молоко. Решив на завтрак побаловать своих домочадцев, девушка решила испечь блины. Для этого в доме находился плоский камень. Девушка никак не могла сообразить для чего он лежит среди посуды и ,только благодаря подсказке Радомира, поняла, что это заменитель сковородки. По хлебу соскучились все, ведь именно он являлся главной пищей людей в эту пору. Блины разлетались прямо с импровизированной сковородки, Вера не успевала накладывать в тарелку. Ели с медом, запивая топленым молоком.

Вера видела, как глаза ребят лучились счастьем и радостью, впервые, после страшного нападения половцев.

-Ешьте, дорогие мои, работы сейчас будет много, нам нужны силы, -приговаривала девушка, добавляя молока в кружки.

-Сестра, чем займемся в первую очередь? Мне бы хотелось сходить посмотреть силки, может, на них попало что-нибудь. И надо бы нарезать ивовых прутьев, начать плести ловушку для рыб и проверять раз в три дня.

-Скоро лесная пора начнется, надо подумать какие травы собирать для зимы, а заодно присмотреть, где поблизости ягодные места есть… Пока мы немного свободны, нужно подумать о Ласке и присмотреться к материалу, поэтому с утра идем на озеро, заодно пройдем к болоту, посмотреть камыш.

-А я? –подала голос Светланка. Он был до того жалобный, что Вера не могла отказать ей и ответила.

-Ты тоже с нами.

Девочка, взвизгнув от радости, обняла сестру за шею.

-А что с козликом будем делать, он же не может весь день сидеть в доме? –вспомнив о своем питомце, поинтересовалась девочка

-Мы оставим его со Снежком, думаю, что медведь не вернётся сюда, они сильно не любят громкие звуки.

-Ты такая умная, нянечка, я тоже хочу быть похожей на тебя, - вновь обняла за шею малышка.

-Телячьи нежности, -произнес Радомир, но Вера не обращая внимание на слова, прижала и его к груди. Мальчик доверчиво прижался к ней , но через минуту нехотя отстранился.

-Собираемся, надо добраться до озера, затем, идти еще к болоту, -проворчал он, на что сестра лишь улыбнулась.

Раз хочет чувствовать себя взрослым, она не будет мешать.

Налив в кувшин молока, и захватив с собой остатки блинов, они двинулись в путь.

-Нянечка, может, сделаем небольшой крюк и посмотрим силки? –попросил Радомир.

-Мне тоже интересно, братик, веди к своим ловушкам, -улыбнулась она.

Они свернули с протоптанной ими же тропинки немного в сторону и углубились в лес. Пройдя десять минут, Радомор не выдержал и побежал вперед. Громкий радостный крик пронесся по лесу, распугав стаи птиц. Те с пронзительными криками устремились прочь.

-Няня, смотри! –вытянул вперед руку мальчик, держа за длинные ухи зайца с дрожащими лапками.

-Молодец, Радомир, я была уверена, что у тебя все получится.

Ребенок от похвалы с гордостью выпятил грудь и широко улыбнулся. Вере он сейчас напоминал довольного кота, объевшегося сметаной.

-Только придется ему сейчас связать лапки и нести до озера, а потом и до болота. Все же стоило это сделать позже.

Радомир, попросил сестру связать лапки зверьку, продолжая держать его за уши, что та и сделала. Выйдя на тропинку, они отправились дальше к озеру.

Неподвижные воды озера блестели в солнечном свете, деревья, выделяясь яркой весенней зеленью на берегу, застыли в безветрии. Это, безусловно, был самый красивый и восхитительный пейзаж, который видела Вера, да и Светланка была под большим впечатлением.

-Где искать будем?

-Пройдёмся по берегу и посмотрим, какая здесь глина, песок можно использовать тот, который под ногами, а камыши мы сейчас с тобой посмотрим. Сегодня только будем осматриваться, а вечером решать, как поступать дальше.

Чем дальше ребята продвигались вдоль берега, тем круче он делался, тем ближе становился дремучий лес. Вера уже потеряла надежду, как в одном месте она увидела удобный спуск к озеру.

-Вы стойте здесь, а я спущусь и осмотрюсь, может здесь нам повезет.

-Может лучше мне, сестра?

-Я доверяю тебе, Радомир, но мне надо убедиться в качестве глины. Сейчас я возьму немного на пробу, чтобы узнать его жирность.

-А разве глина бывает жирной? –рассмеялась малышка.

-Бывает, Светик. Это точно так же как и у свиней. Одни жирные, другие нормальные, а вновь родившиеся поросятки - худые, так и глина, -усмехнулась Вера.

В строительстве она понимала совсем немного, бывший муж был прорабом, иногда рассказывал жене об истории строительства (в том числе саманных домов) –это был его конек. А вот сама Вера была сведуща в травах и болезнях, как-никак отработала фельдшером всю жизнь в рабочем поселке. Так сказать, пошла по стопам матери, служившей сначала в партизанском отряде, а затем санинструктором в 269 стрелковой дивизии, где познакомилась с отцом Веры Ильей. И закончили вместе войну на Эльбе 9 мая 1945 года.

На этот раз им повезло и, взяв для опыта немного глина, она выкарабкалась из оврага. Теперь, дорога лежала к болотам. Пришлось идти еще полчаса, пока лес не закончился. И от самой подошвы холма, где стояли наши герои, широко, насколько только мог охватить взор, раскинулось болото, поросшее прошлогодним серо-бурым камышом вперемешку с новыми зелеными листьями. Срезали немного камышей, чтобы было удобно нести каждому. Затем, Вера собрала немного мха. Из рассказов матери она помнила, как применяли его при открытых и гнойных ранах, особенно, когда не хватало перевязочного материала. А за неимением лекарственных препаратов, придётся обходиться тем, что дарит земля.

Осмотрев свое богатство, Вера улыбнулась, путешествие принесло свои плоды. Домой возвращались уставшие, но довольные. Коза во дворе чувствовала себя хорошо, спокойно паслась на лужайке, а довольный Снежок бегал за бабочками. Он издалека почуял хозяев и с громким веселым лаем кинулся на встречу. Они были дома.

Девочки вдвоем накрыли на стол и, поужинав остатками ухи, каждый занялся своим делом. Радомир решил заняться зайцем на следующий день, а пока устроить его, чтобы не сбежал. Светланка убирала со стола, а Вера принялась за задуманное. Она вынула из корзинки со мхом небольшой кусок глины и, размешав его с водой, принялась месить из него пластичное месиво, которое называла « глиняным тестом». Из него девушка скатала шарик размером с куриное яйцо. Подняв над головой, она бросила этот шарик на пол. Ударившись об поверхность, глиняный колобок лишь смялся с одной стороны. Это говорило о том, что глина была жирной, поэтому песка потребуется всего лишь два-три процента от его количества.

-Хорошая глина на берегу, Радомир, надо набирать, -решила обрадовать брата Вера и в ту же секунду услышала отчаянный крик сестренки.

Все бросив, они выскочили на улицу. С обратной стороны дома на земле сидела Светланка и с ужасом смотрела на траву, где напоследок мелькнул хвост змеи, возле нее валялся чугунок. Видимо девочка вышла вылить грязную воду из под посуды. С укушенного места текла кровь.

-Какого цвета был гад? –тут же встряхнул сестру Радомир, готовую разревется на весь лес.

-Вся черная, -всхлипнув, ответила девочка и стала заваливаться на бок.

От услышанного мальчик побелел, а Вера, подхватив малышку на руки, побежала в дом.

-Быстро неси медовуху и налей в бокал, скомандовала девушка, а сама наложила полотенцем жгут на ногу выше места укуса, чтобы остановить распространение яда.

Положив ребёнка на кровать, она схватила нож и облила его слабым алкоголем, чтобы обеззаразить инструмент. Сделав надрез на месте укуса под громкие крики и плач девочки, Вера начала высасывать кровь из ранки и сплевывать на пол. Сколько это продолжалось, она не помнила сама, пока не осталась совсем без сил. Смазав ранку медом, она забинтовала его полотенцем. Девочка уже давно затихла и вроде спала, но Вера была уверена, что она без сознания.

Глава 6

Ночь выдалась тяжелой и изнурительной. Вера не отходила от постели девочки, а Радомира насильно отправила спать. Малышка бредила, горела и постоянно просила пить, но вода выходила из нее рвотой. Девушка давала ей то воды, то молока, зная его полезность. На месте укуса появился отек с множеством волдырей, как от ожога. Вера никогда не видела таких последствий от укуса, обычно жители сразу приходили в фельдшерский пункт, и она впрыскивала им противоядие.

Только к рассвету Светлане стало немного лучше, и температура снизилась. Подняв ребенка, Вера обмотала ее в ткань и перенесла на свою кровать, а этот матрас, набитый соломой и мокрый от пота, вынесла на улицу сушиться.

-А ведь ребенку даже переодеться не во что, надо что-то думать, -задумчиво произнесла Вера. –Видимо, придётся брать те льняные ткани, лежащие в сундуке, хотя бы на смену что-то будет.

На улицу вышел Радомир.

-Нянечка, как она там?

-Не сомневаюсь, что поправится, и ты верь. Лихорадка спадает, да и крови я высосала с ядом достаточно. Должна наша девочка справится, -не столько поддерживая брата, сколько себя, ответила ему Вера. –Ты чем сегодня будешь заниматься?

-За водой сходить надо, совсем мало осталось, затем, освежевать зайца. Всю ночь, выскочив из корзинки, барабанил в дверь. Неужели не слышала?

-Если честно, было не до этого. Светлана пока спит, а я подою Ласку. Молоко очень хорошо выводит токсины из организма.

-Токсины? –удивился Радомир.

-Змеиный яд, который остался в организме.

-Мама как-то давала деду синюху голубую. Никитку тогда змея укусила, и родственники прибежали к матери, зная, что у нее всегда имелись в запасе травы. Ты в это время в лихорадке лежала и не знала всего этого.

-Если бы я еще знала, как она выглядит, да и как пользоваться им, представления не имею.

-Матушка сказала деду, что надо обязательно мелко нарубить листья и приложить к месту укуса, -ответил мальчик. –Я видел недалеко это растение.

-А Никитка, выздоровел?

-Был жив, до прихода половцев, -мрачно ответил ребенок и отвернулся, сдерживая слезы.

-Все будет хорошо, братик, не переживай –она приобняла брата.

-Пойду, поищу синюху, -выворачиваясь из объятий сестры, сообщил мальчик о своих планах.

Он резко развернулся и направился в сторону леса.

Быстро подоив козу, Вера привязала её к колышку, отправив пастись.

Зашла в дом и увидела распахнутые глаза девочки. Она уставилась на сестру и измучено улыбнулась.

-Малышка, ты как себя чувствуешь? –тут же подлетела к ней сестра.

-Ножку больно, -пожаловалась она,- и кушать хочется.

-Сейчас, милая, все будет, а с ножкой придётся немного потерпеть, скоро она заживет, и будешь ты скакать по травке быстрее, чем Ласка.

Вера потрогала голову девочки губами. Температура еще была, но не такая сильная, как в прошедшую ночь. Поставив перед девочкой кашу с молоком, она присела рядом.

-Светик, может тебя покормить?

-Ты что, нянечка, ты же сама мне говорила, что я уже большая девочка, -улыбнулась она.

Взяв ложку, Светланка съела три ложки каши и выпила полстакана молока. Вера не стала уговаривать её доесть, прекрасно понимая, что сил у сестренки не осталось, и она вновь уплывала в сон.

Радомир возвратился быстро и, действительно, принес в руках растение с заостренными листьями и еще не раскрытыми соцветиями голубого цвета.

-Это синюха, попробуй сделать, как мамка велела, глядишь, легче станет.

-Покормила её недавно, поела, но мало, видимо силенок еще нет. Ничего, мы поднимем её на ноги, -улыбнулась Вера.

-Сестра, я за водой. Заодно морду закончу плести и там же опущу в воду, только потом наберу воды и вернусь домой.

-Не задерживайся, Радомир, ты у нас единственный мужчина, поэтому на рожон не лезь, мы без тебя пропадем.

-Я с собой Снежка возьму, он предупредит об опасности.

Вера зашла в дом и согрела воды, вчера нашла кусок мыла, похожий на хозяйственный, и решилась сегодня заняться стиркой. Да и свое платье бы постирать, но смены одежды не было, придется ходить в том, что есть. Развесив мокрую одежду, она подошла к сестре и потрогала голову, девочка спала, тихо посапывая в подушку.

-Вот и ладно, вот и хорошо, -прошептала Вера, на поправку пошла.

«Как всё же хорошо, что мать, прежде чем отправить девочку в погреб, всунула в руки пяльцы и нитки с иголкой, чтобы той скучно не было?! Видимо, не подумала на тот момент, что в погребе темно,–подумала Вера. –Как же они сейчас меня выручат.»

Пока было время, она вынула из сундука ткань и принялась за дело. Вспомнила, как в свое время их учили в школе на уроках труда, как правильно раскладывать ткань и на что обращать внимание в первую очередь. Первые мужские трусы, сшитые собственноручно, она с гордостью подарила папе. Отец не дожил до шестидесятилетия год и ушел, забрав через три года маму. Вера смахнула слезу. Сколько времени пролетело после смерти родителей, а она, до сих пор вспоминая их, льет слезы. Тряхнув головой и отгоняя от себя печальные мысли, девушка принялась за дело. Сложного ничего в одежде не было, она состояла из рубахи и сарафана. Сарафан шился на бретельках, без всяких выточек и других заморочек, а с рубашкой было еще проще. Требовалось вырезать горловину, присоединить прямоугольные рукава, собрать с одной стороны сборкой и приделать манжет, так же обработать горловину. Была бы машинка, можно было бы сделать все за несколько часов, а для умельца хватило бы и двух.

Закончила она, когда солнце перевалило уже за горизонт, надо было ставить готовить на ужин кашу, а к вечеру подтянулся и Радомир. Она из дома слышала радостный лай Снежка и вышла на улицу, Светлана продолжала спать.

На тележке была вода, а с боку ведер лежали две крупные рыбы .

-Неужели щуки? –удивилась девушка.

-Представляешь, няня, я не успел поставить морду и подложить приманку, как через полчаса в него заплыли вот эти щуки, -довольно улыбнулся Радомир, показав на рыбину.

-Подожди, а ну-ка открой рот? –заметив странность, попросила Вера.

Радомир открыл рот, и Вера увидела, что двух верхних зубов у ребенка нет.

-Где зубы потерял? –поинтересовалась тут же она.

-Да они и так шатались. Я споткнулся, упал, вот они и вылетели, пряча глаза, ответил ребенок.

Вера присела перед ним.

-Радомир, мне надо говорить всё и только правду, какая бы тайна не была. Мы сейчас как один организм, если что-то начнем скрывать друг от друга –это может плохо закончиться.

-Случайно наткнулся на перепёлку и хотел поймать на ужин, но не получилось. Не заметив корня, растянулся прямо перед ней и ударился подбородком, тут зубы и вылетели.

-Не болит? -тут же поинтересовалась сестра.

-Нисколько, не беспокойся. Время еще есть, и я пока займусь свежеванием, знаешь, вторую ночь с этим ужасным животным я не выдержу, -сморщил нос братец, -а ты пока приготовь, пожалуйста, рыбу.

-Давай, мы с тобой одну пустим на уху, а вторую -испечем в глине, только мне надо будет её накопать. Она здесь недалеко лежит.

Вера показала рукой направление.

-Сейчас я занесу домой рыбу, затем принесу тебе глину,- улыбнулся мальчик.

Пока Радомир бегал за глиной, Вера выпотрошила рыбу, помыла и посолила ее со всех сторон. Она была рада тому, что не придётся с одной из них сдирать шкуру, уж очень она не любила это дело.

Первую, разрезав на куски, она забросила в чугунок , бросила немного крупы, половину нарезанной луковицы и поставила печь, а со второй повозилась немного дольше. Для этого попросила развести костёр во дворе, что мальчик и сделал. Смешав глину с водой, Вера измазала им всю тушку слоем в три-четыре сантиметра. Дождавшись, когда останутся одни угли, она убрала верхний слой и положила туда полученный глиняный ком, а сверху присыпала остальными углями. Надо было бы поддерживать огонь сверху, но угли были еще горячими, поэтому она лишь наблюдала, чтобы он не погас. Через сорок пять минут рыба была готова, и уха к этому времени уже подоспела. Попросив Радомира собрать всю золу, она направилась в дом. К приходу мальчика, вся еда была разложена по тарелкам.