— Для начала, ты сын Варлака. — Ответила тётя.
— Если они убили даже моего отца, что же я тогда могу сделать? — в словах Стива ощущалось бессилие.
— Тебе нужно как можно быстрее отыскать Биланона, пока Повелители не начали искать тебя.
— Я не имею ни малейшего понятия как это сделать.
— Ты должен будешь сначала отправиться по Арильскому океану к берегу Южной земли! А там тебе помогут. — Трейси не стала вдаваться в подробности, поскольку он будет спать, когда Роберт проплывет через портал. Для Стива ничего не измениться и он не будет знать о перемещении в другой мир. — Оттуда ты отправишься в Вамблэнрон. Дорога лежит через Тёмный лес. В этом городе живет лучший друг твоего отца — Дамидар. Тебе не будет трудно его разыскать, поскольку он — король. И он обязательно тебе поможет!
— Я не могу тебя тут оставить одну.
— Трейси не слушала, она просто сказала — За меня не переживай, все будет хорошо. — А у тебя времени совсем мало. Ты должен отправиться на рассвете. Тебя уже ждут. Иди собирай вещи.
— Стив весь сгорал от любопытства, кто же его ждет, но сдержался и послушно пошел в свою комнату. Из-под кровати он достал дорожный мешок и сложил в него немного нужных ему вещей. Он его обожал и считал своим маленьким другом, чуть ли не талисманом. Затем достал коробку, в которой лежали два кусочка кремния. Стив был уверен, что они ему пригодятся, особенно в лесу, поэтому, взял их, не раздумывая. Трейси завернула в дорогу еды, он все сложил, и завязал мешок.
— Я готов. — Появляясь в проёме двери, произнёс Стив. — Как только обустроюсь, заберу тебя.
Трейси чуть было снова не расплакалась но сдержала нахлынувшие слезы.
— Хорошо я буду ждать. — Ответила она осознавая, больше они не встретятся ни когда. — Тогда в путь, дорогой! — сказала Трейси но все же не выдержала и заплакала. Но быстро смахнула слезы.
Когда они вышли, стояла глубокая ночь и звезды мерцали, так, будто желали Стиву счастливой дороги. Они шли молча, погруженные в свои думы. Стив мысленно прощался с родными краями, а Трейси глубоко переживала его отъезд и пыталась представить, как же теперь изменится жизнь, но ещё больше она переживала за него. Прошло не так много времени, как они увидели берег с бегущими волнами по воде. Стив смотрел на прибой словно завороженный, будто-бы видел море впервые.
Подойдя чуть ближе к причалу увидел корабли, один из которых всецело завладел его вниманием. Как оказалось, это был тот корабль, который должен доставить его в Вамблэнрон именуемый «Солнечная королева». У Стива аж мурахи пробежали по телу, когда прочел это название. Затем он увидел человека, спускавшегося по трапу. Он шел в их направлении уверенным шагом. Это был капитан.
— О, Трейси здравствуй! — с особой нежностью поздоровался молодой человек.
— Здравствуй Касерман. — Ответила она с улыбкой.
— А вы, наверное, мистер Кирвин? — Обратился он к Стиву.
— А вас зовут…? — робко спросил Стив.
— Роберт,… Роберт Касерман. Я капитан этого судна.
— Мне очень приятно с вами познакомится мистер Касерман! — Пожал он руку новому знакомому.
— Вы не представляете, как мне приятно с вами познакомится! — Ответил капитан.
Стив ты поплывешь с мистером Касерманом. Он доставит тебя в Вамблэнрон. И помни все, что я тебе говорила. Найди Дамидара и расскажи ему кто ты, и что ты в большой опасности. Ты все понял?
— Да, тетя, произнес Стив с пониманием.
— Тогда прощай… и будь осторожен… — От слёз она уже не могла говорить.
— Прощай тётя Трейси! — Сказал Стив, тщательно скрывая свое отчаяние. — Спасибо тебе за всё. — Он мгновение помедлил — Я обещаю, что отомщу за родителей.
— Прощай Трейси. — Промолвил капитан. В этот раз, они оба знали, что прощаются навсегда.
— Прощай Роберт. — Последовал ответ.
Пришло время расставания. Стив с Робертом поднялись по трапу на корабль, который был уже готов к отплытию. «Солнечная королева» величественно начала свой путь в направлении горизонта. Она увозила Стива на встречу с его судьбой…
Глава вторая
И грянул гром
«Солнечная королева» мирно плыла по морским просторам, сливаясь с ярким светом своим сиянием. Стив стоял на палубе и смотрел куда-то вдаль, совершенно растерянный и тотально одинокий. А внутренний мир вступал в противоборство с естественной гармонией, которая разливалась перед его взором. В сердце наступала ночь, и темные силы плели узор из ненависти и печали, который больше напоминал сети, что вот-вот поглотят его душу. Все о чем он думал — это была месть. Стив уже принял решение, что отомстит за родителей любой ценой. Все эти мысли лишенные радости, выжали остаток сил нагоняя непреодолимую слабость. Капитан, стоявший рядом, это заметил и спросил:
— Вам плохо?
— Я устал и хотел бы отдохнуть. — Совсем тихо последовал ответ.
Капитан подозвал юнгу, и что-то ему проговорил.
— Идите за парнем, он вас отведёт в каюту. Последующее время она будет вашим домом.
Стив поблагодарил прислонив голову и отправился следом за входившим человеком. Они спустились в трюм. И когда юнга открыл дверь каюты наступило удивление. Сам корабль был необычайно красив, величественнен, а каюта представляла собой жалкое зрелище. Она являлась узкой и тёмной, в ней отвратительно пахло. Так обычно пахнет в помещениях без окон. И крохотная закопченная керосиновая лампа ритмично покачивалась на проволоке под потолком. Но, несмотря на это, он нашел ее очень даже уютной. Видимо срочно нужен был отдых чтоб ответить все ненужные мысли. Стив увидел узкую койку, которая прикручевалась к стене, и тут же направился к ней, улегся, и мгновенно отключился.
Когда проснулся, наступил уже следующий день. Оказывается, он проспал больше 20 часов и чувствовал себя намного лучше. Сейчас отчетливо начинал понимать, нужно брать себя в руки и что беззаботное детство закончилось, у него теперь есть цель, а хандра ранее нахлынувшая ему не помощник. Эти мысли прервались стуком в дверь.
— Войдите! — гораздо более уверенно сказал Стив.
Дверь приоткрылась, и зашёл Касерман.
— Я хотел поинтересоваться, как вы себя чувствуете сегодня, но по голосу слышу, что в полном порядке.
— Да, мистер Касерман, мне гораздо лучше, я чувствую себя отдохнувшим. Так крепко и спокойно я давно уже не спал.
— Это замечательно. Я был немного взволнован, вы так долго спали и я подумал, возможно приболели, и вам нужен лекарь. Но сейчас вижу, что все в порядке.
— Благодарю за заботу, мистер Касерман.
— Называй меня Роберт, это гораздо удобнее. — Улыбаясь, произнес капитан.
— Хорошо Роберт… Я бы тоже был благодарен если б на «ты» ко мне обращались.
— Тогда жду тебя наверху будем завтракать, несмотря на то, что уже далеко за полдень. — Понимающий жест сделал он головой.
— Нам долго плыть до Вамблэнрона? — Поспешил задать вопрос Стив, пока тот не ушел.
— Долго, около трёх месяцев! — Спокойно ответил капитан, предчувствуя, что его ответ очень удивит Стива.
— Трёх месяцев? Вы шутите наверно? — Ничего себе, подумал он.
— А вы что думали молодой человек, земли, где живут мифические существа, находятся в трёх часах плаванья? — Ухмыльнулся Касерман.
— Вы хорошо знаете, эти земли? — Спросил Стив.
— Не так чтоб хорошо, но знаю. Я никогда не выхожу на берег когда бываю там, это опасно сам понимаешь. — Голос Роберта в этот момент несколько дрогнул, так что было легко понять ответ его не совсем правдивый. Однако он и сам это понял, но что поделать, ведь Стив не должен узнать, всей правды на данный момент. Он подождал немного, но следующего вопроса не последовало. Стив о чем-то задумался, а Касерман воспользовавшись моментом добавил:
— Если больше ничего, то я жду тебя на палубе!
— Хорошо, спасибо за помощь я буду с минуты на минуту.
— Не за что. — Ответил Касерман, закрыв за собой дверь.
Этот разговор, с виду ничем не примечательный, о многом заставил задуматься Стива. Кто такой этот капитан, что он скрывает. Но, несмотря на это, по неизвестной ему причине, испытывал к Роберту глубокое доверие и уважение. Конечно возможно это из-за знакомства тети с капитаном. Приходило также понимание, что если чего-то тот и не говорит, значит для его же блага и наступит время когда все узнает. Но и это не особо удовлетворяло, но что поделать другого выбора не было.
Последующие три месяца путешествия Стив почти всё время находился на палубе в каюту заходил лишь для того, чтоб отдохнуть. А когда просыпался, сразу же выходил на палубу, на свежий воздух.
Изо дня в день перед глазами были только волны, тучи, солнце и по ночам луна. Пейзаж практически ни когда не менялся. Так же Стив взял у капитана ручку и листок бумаги чтоб вести отсчёт дням. Сколько же они уже на самом деле находятся в пути.
И как только по его расчетам три месяца прошло, решил узнать у Роберта, на каком же этапе путешествия они находятся.
Разыскав Касермана на корме, задал вопрос:
— Роберт, как долго нам еще плыть?
— Мы пристанем к берегу, когда Вы будете еще спать! — И снова капитан ушел от прямого ответа. И, несмотря на то, что у Стива было теплое к нему расположение, любопытство все же взяло верх, и он решил не спать сегодня ночью, чего бы это не стоило.
Затем решил сменить тему, чтоб капитан не заподозрил возникших у него намерений.
— Хорошо, спасибо Роберт. — Произнес Стив с видом, удовлетворенности ответом затем продолжил. — Кажется, я чувствую некую слабость, у вас найдется какое-нибудь лекарство? — Он выглядел не совсем убедительным, но, кажется, капитан не обратил на это внимание.
— Идите в свою каюту, а я сейчас прикажу, чтоб вам принесли чай из трав!
Стив на это и рассчитывал.
— Спасибо! — Поблагодарив неспешно направился в направлении своей каюты, рассматривая белые паруса огромного судна, несшего его в новый мир, новые земли.
Как только спустился в каюту и улёгся на свою кровать, через несколько минут раздался стук в дверь.
— Войдите! — Проговорил он.
— Мистер Кирвин ваш чай! — Послышался голос матроса.
— Спасибо, можете подать его мне! — с демонстративной слабостью сказал Стив, чтобы ни у кого не было сомнений по поводу его неважного самочувствия.
Матрос подал чай и вышел. После того как Стив остался один, в его голове пронесся караван мыслей. Ему было так интересно, что же скрывает капитан и что это за загадочный мир, который вот-вот раскроет перед ним свои двери. Он думал о том, как же не уснуть, а потом бросил данную затею. Ему не хотелось валяться в душной каюте весь вечер, затем решил допить чай и выйти на палубу полюбоваться закатом. Чай оказался очень ароматным и приятным на вкус и действительно бодрящим. Так что Стив чувствовал себя великолепно, а как только допил чай, быстро надев плащ отправился на палубу. Когда начал поднимался по ступеням наверх, его окутал холодный ветер. Он удивился ведь когда спускался пару часов назад, погода не предвещала никакой прохлады. Все же добравшись до палубы, он увидел, что за бортом носился сильный ветер вперемешку с дождем. Капитан стоял, отдавая матросам приказы. Судя по всему, надвигалась буря.
Когда Стив подошел, Касерман тут же обратил на него внимание и заговорил.
— Мистер Кирвин вам уже лучше? — По его тону было понятно, что он очень взволнован.
— Да, спасибо! — Ответил Стив. — У вас хороший травяной чай, где вы научились его готовить?
— Этому научила меня моя матушка, эта трава в различных компонентах обладает целительными свойствами и помогает от любой хвори. — Старался Кассерман уделить Стиву время продолжая при этом раздавать приказы и задания сновавшим людям туда сюда.
— Капитан, похоже, с Юга надвигается сильный ураган! — Крикнул сверху один из матросов.
— Мистер Кирвин, я думаю, что вам лучше удалится в свою каюту, сейчас сильно будет трести корабль!
С этими словами повернулся к своей команде, и снова начал раздавать приказы. Стив посмотрел в сторону, куда указывали матросы, и увидел там черную тучу. Таких туч он еще никогда не видел. Она нависала над морем всем своим видом показывая, что всех ждёт нешуточная борьба. Стив взглянул на капитана, затем на надвигающийся ураган. Ветер начинал дуть все сильнее, дождь лил как сумасшедший. От этой картины веяло ужасом, но Стив постарался не поддаваться панике. Он решил прислушаться к словам капитана и спустился в каюту. А потом подумал: Ну что это я трус что ли? А вдруг понадобится моя помощь? Стиву очень захотелось быть причастным ко всему происходящему и в этот момент, с этим решением в нем проснулось мужество и сила. Он почувствовал такую решимость, что немедля закутался в плащ и вышел. Как только дверь открылась, в образовавшийся проход сразу же ворвался холодный ветер. Даже тёплый плащ не мог согреть его от пробирающего холода. По всему телу вмиг пробежала дрожь, но он, не обращая на неё внимания, продолжал идти. Корабль носило во все стороны, и трусило так, словно это была маленькая бумажная лодочка, а не огромное судно, коим оно являлось. Море так разбушевалось, что Стив не удержался на ногах и начал падать вниз, обратно в сторону каюты. Пролетев пару ступеней, ему всё же удалось схватиться за перила левой рукой. При этом он сильно ударился и возможно даже вывихнул ее, так ему показалось. Еще чуть-чуть и кулак бы разжался, как вдруг Стив услышал жуткий треск в какой-то из частей судна.
Собрав снова свои силы все же смог выбратся на палубу. И когда это произошло, не мог поверить своим глазам. Судно начало раскалываться: по всей носовой части пошла трещина и ' Солнечная Королева ' медленно стала идти ко дну. Оставшиеся в живых матросы пытались спастись, прыгая за борт, отчаянно борясь с волнами. Стив ещё не успел понять, что произошло, как его кто-то схватил за руку и потащил в сторону борта тонувшего корабля. Это был Касерман.
— Роберт, что происходит? — Дрожащим голосом спросил Стив.
— Корабль идет ко дну. — В голосе капитана не было и намека на присутствие паники. Стив был поражен его самообладанием. Касерман действовал быстро и решительно.
— Вы умеете плавать? — спросил он.
— Да!
— Хорошо, тогда прыгайте!
С этими словами они вдвоём устремились вводу.
Казалось, вся природа ополчилась, и небо с морем вступили в сговор. Стихия стремительно набирала силу. Волны безжалостно накатывались на них, создавая ощущение бессилия. Стива отнесло очень далеко от Касермана, так, что он потерял его из виду. Он сражался как мог, но с вывихнутой рукой это было крайне сложно. Волны накрывали с головой, Стив держался отчаянно, он просто не мог своей гибелью сделать подарок Повелителям. Его главной задачей было выжить — выиграть этот бой с неприкрытой гордостью, глядя в глаза самому воплощению зла. Стив почувствовал, как в нем растут силы, он уже ощущал что готов к противоборству. И в этот момент он услышал мужской голос в голове:
— «Сынок, я с тобой!»
Стив не понимал действительно ли он слышал этот голос или это уже его игра разума. Но вдруг увидел бревно будто взявшееся из ниоткуда.
— Папа? — Стив будто почувствовал поддержку отца, собрав все свои последние силы, взобрался на бревно, и тут же потерял сознание.
Глава третья
Вещий сон
Стив очнулся от жуткого холода, пронзавшего все его тело. В глазах плыло, но он явственно ощущал что тело наполовину находилось в холодной воде. В попытках окончательно прийти в себя хотел подняться, но почувствовал острую боль в руке. Эта боль возвращала в сознание позволяя вспомнить все недавние события. Стив отчасти благодарил возникавшую боль, она помогала бороться за жизнь. Предприняв новую попытку встать, опирался уже на здоровую руку. На этот раз — все удалось. Приподняв голову, чуть поодаль в ста ярдах от себя увидел лес.
Стив прекрасно осознавал, встречи с обитателями леса ему не избежать, поэтому решительно направился в сторону неизбежного. По мере приближения лес приобретал зловещую гримасу, он становился гораздо выше и темнее. Чем казалось ему на первый взгляд. С наступлением темноты, цепкие лапы холода все больше и больше порабощали его тело.
Темнота была настолько густой и всепоглощающей, что становилось трудно распознавать местность.
Но одно осознавал точно, место где находится не казалось простым. Здесь чувствовалась некая сила, которая его вела. Все вокруг будто ждало его прихода.