Путь через пустошь (СИ)

- Понятно, - после недолго молчания сказала Доминика, - дожидаемся, пока она очнётся и вперёд, навстречу приключениям!

До утра мы сидели у разожжённого мною костра из собранного в окрестностях хвороста, и я рассказывал ученицам об истории этого мира, и о возможных опасностях, которые подстерегают нас на пустошах. Девочки, ругали последними словами правителей крупнейших стран на планете, допустивших уничтожение в ядерном огне Священной Терры, постоянно поминая Императора. Когда темы для рассказов закончились, мы начали обсуждать наши дальнейшие планы. Создать ещё одну кузню и вывести человечество к звёздам будет крайне сложно, в приемлемые сроки этого можно будет добиться только на готовой технологической базе, которую сначала надо будет создать или обнаружить. Вспоминая, где в пустошах могли остаться нужные нам ресурсы, я начал составлять маршрут. Именно во время его составления, будущая спасительница мира открыла глаза.

-Воды… - хрипло попросила она.

Достав из её рюкзака флягу, Алисия аккуратно напоила страдалицу. Только утолив жажду, Выходка начала приходить в себя, и обратила внимание на нас.

- Спасибо, я думала, что умру тут.

- Не за что, позвольте представиться, меня зовут Аггелос Ладов, а это мои спутницы Алисия, та что побольше, и Доминика.

- Наталья Дубровская. Приятно познакомится. Не подумайте, что я не благодарна вам, но как вы здесь оказались? И почему мне помогли?

- Наталья, вам чистую правду или упрощённую версию, предупреждаю сразу, первый вариант будет звучать как бред сумасшедшего.

- После того как меня выбросили за пределы убежища на поиски водяного чипа, без подготовки и снаряжения, на основании жеребьёвки? Поверьте, я готова поверить в очень многое.

- Я предупреждал, – выдержал я небольшую драматическую паузу, - мы пришельцы из далёкого фашистско-религиозного будущего, в котором человечество захватило большую часть галактики и ведёт непрекращающуюся войну на миллионах планет с ксеносами, мутантами и бунтовщиками. Здесь мы оказались после того, как в нас попала торпеда из космоса, которая создаёт разлом в ад, в котором мы уцелели только благодаря артефакту, который мне ранее передала космическая эльфийка, в благодарность за своё спасение.

- Понятно, а теперь упрощённую версию.

- Мы оказались здесь случайно, и решили помочь соотечественнице.

- Намного лучше, и объясняет красные одежды, - Наталья, слегка поморщившись, начала подниматься с земли, - я ещё раз благодарю вас за моё спасение. Но у меня есть один вопрос, что вы собираетесь делать со мной?

- Ничего, хотя нет, это не совсем правильная формулировка, - собеседница немного напряглась после моих слов, - мы хотели бы продолжить путешествие с вами, вроде у вас миссия по поиску какого-то чипа?

- Но зачем? Судя по вашему виду, выжить на Пустошах для вас не составит проблем.

- Снова задам важный вопрос, чистую правду или упрощённый вариант?

- Давайте упрощённый вариант, прошлое откровение мне не понравилось.

- Мы просто хотим помочь, а так как идти нам в принципе некуда, то почему бы не помочь человеку с хорошей целью?

- Понятно, дайте мне минуту подумать.

Через пару минут хождения кругами вокруг своего рюкзака, Наталья внезапно остановилась, достала из маленького кармашка на поясе блестящую монетку, и подбросила её. Посмотрев на получившийся результат, она кивнула сама себе.

- Хорошо, я с радостью приму вашу помощь, но мне сначала надо узнать, что вы умеете и как выглядите, не подумайте ничего плохого, но незнакомцы в капюшонах выглядят слегка подозрительно.

- Почему бы и нет. Наши имена ты уже знаешь, - я начал стягивать свой капюшон назад, подставляя свой металлический череп под лучи утреннего солнца, - тебе снова вкратце или максимально полно и честно?

Следом за мной аналогично поступили и ученицы, явив миру свой истинный облик. Наталья Дубровская, внучка советского дипломата и потенциальная спасительница мира, сейчас смотрела на нас с нескрываемым удивлением, вперемешку со страхом, не каждый день твои новые знакомые оказываются киборгами.

- В-в-вкратце, если возможно.

- Хорошо, - произнёс я, одновременно с этим постаравшись имитировать улыбку своими лицевыми пластинами, - я мастер на все руки, Алисия великолепный медик, а Доминика разведчик. Ну и стрелять мы тоже неплохо умеем.

- Оч-ч-чень хорошо, но можете одеть капюшоны обратно?

- Ну так что, берёшь нас в свои спутники? – Капюшон занял своё привычное место. - Или мы расходимся в разные стороны?

- Беру, и давай перейдём на ты, а то мне немного неудобно будет общаться с вами на постоянной основе соблюдая официоз.

- Отлично, так куда мы держим путь?

- В убежище 15, ближайшее место где может быть нужный мне чип, оно располагается в неделе пути на восток.

- Тогда в вперёд.

Путешествие проходило достаточно мирно, нападать на нас никто не спешил, всё-таки группа с несколькими массивными винтовками в руках не выглядит лёгкой добычей. Наталья поначалу сторонилась нас, но потом под влиянием скуки и однообразного ландшафта всё же разговорилась. В первую очередь она пыталась вызнать о наших истинных мотивах и целях, всё ещё не до конца нам доверяя, но постепенно общение перешло в более расслабленное русло. Она рассказывала о жизни в убежище и о том, как к ней там относились, а относились к ней не очень хорошо. Её деда, родителей и немногочисленных выживших сотрудников посольства СССР в Лос-Анджелесе, постоянно оскорбляли, называя коммуняками, и обвиняли в начале ядерной войны. Это отношение позже перекинулось и на их детей, несмотря на то, что родились и выросли они в убежище. Такая ситуация привела к тому, что бывшие граждане страны советов организовались в свою мини общину, лидерство над которой, по наследству, досталось Наталье. Это, скорее всего, и послужило поводом для её отправки из убежища в пустоши на почти суицидальную миссию. Ведь из снаряжения ей дали только рюкзак, две фляги с водой и 10 мм. пистолет с тремя обоймами.

Когда же она обмолвилась, что даже пип-бой, которым она сейчас пользуется, достался ей от деда, меня эта информация крайне заинтересовала. На одном из привалов, я выпросил у Выходки его посмотреть, и результат меня не разочаровал, быстро разобравшись в устройстве мини-персонального компьютера, мне удалось, после небольшой чистки и припайки отошедших контактов, найти в нём ранее недоступные архивы данных, защищённые паролем. Увидев, что я сделал, Наталья сначала начала возмущаться, но, когда дело дошло до секретных данных, быстро сменила гнев на милость. С третьей попытки подобрала верный шифр, сказав при этом, что это одна из четырёх фраз, которые постоянно повторял её дед.

Информация оказалась просто сногсшибательной, как только программная блокировка была снята, на карте появилось несколько отметок, обозначенные как оперативные базы и склады снаряжения ГРУ. Ложкой дёгтя в бочке мёда выступало их расположение, три недалеко от Лос-Анжелеса и одна у Сан-Франциско, остальные раскиданы по всей территории бывших США и сопредельных стран. Были на пип-бое даже протоколы экстренной связи с СССР, которые вряд ли когда-нибудь пригодятся.

На последнем ночном привале, перед прибытием, по моим расчётам, в Шейди-Сэндс, Наталья внезапно попросила нас научить её чему-нибудь, выживать на пустоши, стрелять, чинить технику или оказывать первую помощь. Свой внезапное желание стать лучше, она объяснила тем, что по сути она сейчас не более чем обуза, которая сейчас пригодна только для того, чтобы таскать грузы. В этот раз первыми успели среагировать ученицы, которые заверили попутчицу, что с радостью помогут ей. В этот же вечер, пока я ходил на охоту за гекконами, которые бросались на меня, стоило мне только появиться в их поле зрения, Доминика начала обучать гражданскую правильному обращению с оружием. А пока на костре жарилась тушка ящерицы, Алисия объясняла, как правильно накладывать жгуты и делать перевязки. Кстати, жареное мясо местных животных неплохо перерабатывалось нашими с ученицами системами поддержания жизни, позволяя экономить дефицитную биопасту, сохраняя её на экстренный случай, а небольшие дозы радиации, получаемые вместе с пищей, нивелировались имплантатами.

Деревенька Шейди-Сэндс появилась на горизонте на третий день. Своим внешним видом она напоминала свой игровой аналог только архитектурой, в реальности занимая намного большую площадь. У входа в деревню нас встречали парень и девушка, скорее всего Сэт и Катрина.

- Добро пожаловать в Шейди-Сэндс путешественники. Моё имя – Катрина. Моя работа - приветствовать чужеземцев и помогать им в понимании того, что происходит в нашей деревне. Выслушайте что я скажу, пожалуйста.

Приветствие похоже было стандартным для всех гостей деревни, кроме его последней части. Так как оно было сказано почти умоляющим голосом, рядом стоящий Сэт пытался храбриться, но судя по тому, как дрожала в его руках винтовка, он был в панике.

- Здравствуй Катрина, я Наталья, а это мои спутники Аггелос, Алисия и Доминика, - представила нас Выходка, - не бойтесь мы мирные путешественники и не хотим никаких проблем.

- И правильно, - голос Сэта дал откровенного петуха, - мы очень опасные ребята!

- Простите пожалуйста Сэта, - положив руку на плечо напарника, произнесла Катрина, - он глава нашей охраны, и резко реагирует на возможные угрозы поселению.

Сказав это, она кивнула головой в мою сторону. А я уже начал забывать, что для обычных людей массивная фигура ростом в два метра тридцать сантиметров, это как минимум страшно.

- Не беспокойтесь, - постарался оправдаться я, - мне тоже не нужны неприятности, тем более я большую часть жизни занимался починкой механизмов, а не грабежом и разбоем.

Не знаю, что их убедило, мой миролюбивый тон, или то, что будь у меня такое желание, то эта деревенька была бы уничтожена в течении пары часов, но Катрина и Сэт немного расслабились, и даже пригласили нас войти. Пока мы общались с привратниками, поглазеть на необычных странников собрались все не занятые на работах жители деревни, а из самого большого дома в поселении показались два человека, мужчина и пожилая женщина. Если мужчину я узнал сразу, он полностью копировал свой образ из игры, это был Арадеш, то вот женщина была мне не знакома.

- Приветствую вас путники, я Арадеш, глава этого поселения, прошу простить моих людей за грубый приём, как говорит Дхарма: «Суровые времена – суровые сердца». Что вы ищите в Шейди-Сэндс?

Вновь представив нас, Наталья рассказала о цели своего путешествия в убежище 15, на что получила честный рассказ от старосты об истории бункера и его возможном нынешнем состоянии. Так же Арадеш посоветовал нам отдохнуть и пополнить припасы перед дальней дорогой. На возражение о том, что у нас нет денег, им было предложено применить нам свои навыки и помочь деревне, за что он обещал справедливо заплатить. После этого мы временно разделились, Алисия отправилась в больницу, Наталья и Доминика пошли истреблять скорпионов, а меня с собой позвала женщина, представившаяся Агатой, на склад сломанной техники. Там передо мной предстали несколько сломанных Мистеров Помощников, десяток пип-боев и прочий электронный хлам. Агата сказала, что за каждое восстановленное устройство она заплатит сорок крышек, а за каждого робота по двести.

Конструкция мистеров помощников была достаточно сложна, чтобы сходу разобраться в их устройстве, но разобрав самого повреждённого из них, и просканировав у него каждый болтик, мне удалось понять общий принцип работы и управления. К вечеру три из четырёх шара с ручками бодро парили над землёй и выдавали предусмотренные программой фразы, а полка с неисправной электроникой полностью опустела. Увидев количество восстановленного оборудования, Агата, казалось, поседела ещё больше, вряд ли она рассчитывала, что я починю всё, и теперь размышляла, где ей взять нужную сумму. Вернувшиеся Доминика и Наталья притащили с собой связку толстенных хвостов скорпионов, а Алисия, выходя из здания, отведённого под больницу, что-то рассказывала местному врачу, при этом он активно делал записи в потрёпанный блокнот. Похоже за сегодня мы произвели фурор, принеся в размеренную жизнь деревни радикальные изменения.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом Арадеш пригласил нас всех к себе на ужин, чтобы поблагодарить и расплатиться.

- Приветствую вас, друзья мои, воистину, сам Дхарма направил вас к нашей деревне сегодня. Прошу, разделите со мной и моими близкими эту пищу.

За едой все в основном молчали, изредка посматривая на нас с ученицами. Первой не выдержала Танди.

- А почему вы не едите со всеми? И почему не сняли свою броню, перед тем как прийти?

- Понимаешь, девочка, наш внешний вид может изрядно испугать неподготовленных людей и отбить у них аппетит, и то что ты видишь, не броня, - я выставил на всеобщее обозрение свою руку, - это и есть моя рука.

- Танди, не отвлекай наших гостей, если ты поела, то можешь идти в свою комнату, - строго произнёс Арадеш, - простите мою дочь, порой она не следит за тем, что говорит.

- Ничего страшного, и вы не примите за неуважение наш отказ от пищи, некоторых то что скрыто под покровами может шокировать.

Остаток ужина проходил в полной тишине. Закончив с приёмом пищи, начался разговор о деньгах, Арадеш и Агата честно сказали, что у всей деревни не наберётся достаточного количества крышек, чтобы оплатить оказанные нами услуги, так как они не рассчитывали, что мы настолько хорошие специалисты. Поэтому было предложено два варианта, или взять большую часть денег натуральным продуктом, или дождаться, когда у них появится нужная сумма. Решено было совместить оба способа, Шейди-Сэндс выделяет нам всё необходимое для путешествия туда и обратно, до убежища 15, а по возращению отдаёт остатки крышками.

Оставшись крайне довольными такой сделкой, Арадеш и Агата всё же попросили меня с ученицами открыть свой облик, и отойдя от шока спросили, кто с нами сделал такое. Получив ответ, что мы состоим в культе Бога-Машины и замена органических частей тела на механизмы, является частью нашей веры, внезапно важно покивали и перестали странно смотреть в нашу с ученицами сторону. Ночь прошла спокойно Наталья спала без задних ног на приличной кровати, Доминика разведывала окрестности деревни, а Алисия засела в больнице изучая новые для себя препараты, особенно её заинтересовал так называемый лечебный порошок. Мне же ничего не оставалось, кроме как смотреть на такие знакомые небеса, которые я так давно не видел.

Утром провожать нас отправилась вся деревня, благодаря за нашу помощь, что-то подобное мне приходилось видеть, когда мною совершался облёт приграничных поселений княжества Горное, много лет тому назад. Теперь для Натальи идти по пустошам было намного комфортнее, в качестве части оплаты жители Шейди-Сэндс выделили ей снаряжение для путешествия по Пустоши. Путь до убежища 15 занял три дня, и на каждом привале Выходка училась чему-то новому, и уже начала уверенней стрелять из пистолета, до такой степени, что смогла меткими выстрелами в голову убить двух гекконов.

Не примечательный сарайчик, маскирующий вход в убежище, был заметен издалека. На входе в него нас встретил одинокий радскорпион, получив удар в голову глефой от Доминики он тут же затих. Спуск в убежище, в отличии от игрового, представлял из себя широкую лестницу, укрытую листами металла, по которому мне удалось пройти без особых проблем. Внутри нас ждала только темнота, пыль и крысиный помёт. Включив имеющиеся фонарики, мы начали спуск. Грызуны, обитающие здесь уже не известно сколько лет, тут же бросились на защиту родных нор, но в итоге лишь бездарно погибли, послужив учебным материалом для Дубровской. Отстрел грызунов был для неё мини-экзаменом, на меткость, скорость перезарядки и темп стрельбы, всех кто подбирался слишком близко убивали или я, или Доминика.

Размеры убежища серьёзно превосходили показанные в игре, всё же автономный подземный комплекс, рассчитанный на долгосрочное проживание примерно тысячи человек, не может быть маленьким. На первом уровне нас помимо ещё нескольких крыс, ждало множество интересных находок. В медицинском блоке удалось найти небольшой запас химикатов, для производства лекарств, три сломанных, но подлежащих восстановлению автодока и несколько тайников в стенах, которые удалось обнаружить только благодаря системе авгуров. В скрытых ящиках было обнаружено много чего интересного, запасы медикаментов, патронов и даже несколько журналов пикантного содержания. Всё это отправлялось в объёмные тюки, полученные от жителей Шейди-Сэндс.

Закончив с первым уровнем, мы начали готовиться к спуску на второй. Лифт, как и ожидалось, отсутствовал, точнее его кабина застряла на техническом этаже, который находился на уровень ниже, чем второй этаж убежища. Первой спустилась Доминика, как самый мобильный член команды, за ней Наталья и только потом мы с Алисией. Жилой уровень выглядел не так плохо, несмотря на большое количество грязи и мусора, стены и двери были не поражены ржавчиной, а большинство ламп целы. Пошумев, чтобы в очередной раз призвать крыс, а позже расправившись с ними, мы начали осмотр. Моей основной целью была генераторная, которую удалось засечь по остаточному магнитному излучению. Сам генератор был в отличном состоянии, если бы не пулевое отверстие прямо по центру, отвинтив защитный кожух, мне стало понятно, что пуля просто перебила основную питающую магистраль, из-за чего он и вышел из строя. На замену повреждённого провода ушло совсем немного времени, и после окончания ремонта и включения генератора, на всём уровне убежища зажегся свет. Теперь обследовать его стало намного проще, главной находкой оказалась винтовка с сотней патронов в одной из комнат недалеко от лифтовой площадки, которую тут же выдали Наталье. Решив не обследовать полностью огромный уровень, а только осмотрев ближайшие комнаты, мы вновь начали готовиться к спуску.

Третий уровень встретил нас тусклым светом ламп и множеством крыс, среди которых попадались сильно мутировавшие экземпляры, такие как кротокрысы и свинокрысы. Разобравшись с животными, мы начали обследование уровня. Дойдя до двери, ведущей в помещения с гидропонной фермой и резервуарами воды, нас встретил массивный завал, который, судя по показаниям авгуров, простилался на двадцать два метра вглубь, чтобы сделать проход, понадобится около полугода, так как грунт находящийся выше обвала, будет постепенно опускаться вниз, сводя на нет всю работу по расчистке. Наталья сильно расстроилась тому факту, что в приемлемые сроки добраться до водяного чипа не получится, но быстро пришла в себя, когда нашла записи о ближайших убежищах в регионе, а именно её заинтересовало убежище 12. В оружейной было найдено ещё больше патронов разных калибров, которые оказались в основном в запертых ящиках, а также комплект из куртки, штанов и широкополой шляпы, сделанных из плотной кожи. Собрав всё ценное в тюки, мы выбрались из убежища, в котором теперь точно не осталось никаких ценностей. Наталья щеголяла в новой защитной одежде, которая отлично сидела на ней, подчёркивая фигуру.

Обратно в Шейди-Сэндс мы выдвинулись только на следующее утро, так как идти ночью по пустошам хоть и прохладней, но это никак не компенсирует возможность провалиться в незаметную ямку и застрять в ней.

Глава 2 Освобождение

Вернуться в Шейди-Сэндс удалось только к вечеру третьего дня, после того как мы выбрались из убежища 15. Основной причиной задержки послужила Дубровская, которая не сразу привыкла к тяжёлой кожаной одежде, которую нашла на складах убежища. У главных ворот деревни нас уже ждала небольшая делегация из первых лиц поселения. Арадеш, видя размер мешков, которые мы тащили, с одной стороны радовался большому количеству товаров, а с другой, в уме подсчитывал, сколько мы за него запросим. За наше отсутствие ничего не произошло, кроме нападения маленькой стаи гекконов на отбившегося от стада брамина, что сразу стало главной новостью деревни после нашего ухода.

После того, как Наталья выспалась, она решила заглянуть в родное убежище 13, чтобы рассказать смотрителю о ситуации на поверхности и о состоянии убежища 15. В путь мы отправились с самого утра, но уже гораздо лучше экипированные, по моей просьбе мне и ученицам сшили перчатки, закрытые куртки и штаны, по моим эскизам, для защиты суставов имплантатов от вездесущего песка.

- Аггелос? Можно попросить у тебя совета? – на последнем привале перед прибытием в пункт назначения, ко мне подошла Дубровская.

- Конечно, по какому вопросу?

- Лиса и Доми сказали, что до вашего появления здесь, ты руководил большим количеством людей. Можешь дать мне совет? Как мне поступить с оставшимися в убежище моими людьми?

- Имеешь ввиду, стоит ли их вытаскивать на опасные пустоши из безопасного и комфортного убежища?

- Да ты прав. Просто, после смерти дедушки, отношение к нам в убежище всё хуже и хуже с каждым годом, а смотритель, как будто поддерживает травлю.

- Если честно, то мой опыт руководства мало чем тебе поможет, то предприятие, которым я руководил, состояло в основном из роботов или людей, которые выросли под моим руководством, и на нём никогда не было дефицита ресурсов. Но исходя из голой логики, перед тем как покинуть убежище, нужно чтобы людям было куда идти, и чтобы они владели какими-нибудь полезными навыками.

- Кажется я поняла, что ты хочешь мне сказать, пока я буду скитаться по пустошам, мне нужно присмотреть место, где можно осесть небольшой группе, пока мои люди будут приобретать полезные навыки в безопасных условиях.

- Абсолютно верно, кстати, много тебе в наследство досталось вассалов?

- Очень смешно. Нас немного, сейчас в убежище живёт двадцать шесть потомков советских дипломатов, почти все они не старше тридцати, старшее поколение почти всё погибло от несчастных случаев.

Похоже ситуация намного хуже, чем мне показалось на первый взгляд, смотритель решил бороться с внутренним напряжением в убежище, путём создания общего врага. С другой стороны, если они не отправятся на север, создавать деревню Арройо, такое количество неплохо образованных людей, может дать неплохой старт для моей будущей кузни.

Достигнув пещеры, в которой находился вход в убежище 13, мы временно распрощались с нашей спутницей, трёх подозрительных бродяг с пустошей всё равно бы не пустили в убежище. Дубровская обещала вернуться максимум через двое суток, так что у нас с ученицами появилось свободное время. Доминика разведывала окрестности и охотилась на мелкую живность, Алисия продолжала изучать свойства местных лекарственных растений, а я понемногу копался в пип-бое, который удалось выменять у Агаты, ранее он принадлежал главному инженеру убежища 15 и содержал множество технологических схем. Особенно меня заинтересовали роботы помощники и их модификации, так как никто не предъявит мне обвинение в техноереси, можно будет простых сервиторов заменить на роботов. Схемы конвейеров, для которых не придётся пускать в расход пару сотен человек, вообще приводили в экстаз, насколько меньше проблем в мире, не ограниченном религиозными догмами.

Ближе к полудню следующего дня, из пещеры вышла Наталья, вид она имела крайне озадаченный и поначалу только отмалчивалась на наши вопросы. Но на вечернем привале, её прорвало.

- Всё очень плохо, - начала Дубровская, - оказывается, меня уже списали со счетов.

- В каком смысле?

- Когда я появилась перед дверью убежища, меня полчаса не хотели впускать. Привратник утверждал, что смотритель объявил меня мёртвой и вчера направил ещё двух человек на поиски водяного чипа. – Девушка сидела на своей подстилке для сна, обняв колени. – Когда меня впустили, то сразу, под конвоем, отвели к смотрителю, где он допрашивал меня о состоянии убежища 15. Когда я рассказала ему, что в пятнадцатом чип не достать, но он может быть в двенадцатом, он хотел тут же выкинуть меня обратно на пустошь, мне с трудом удалось убедить его дать мне переночевать в своей комнате.

Из-под шляпы, которую до сих пор не сняла Наталья, послышалось шмыганье носом, похоже следующая часть рассказа будет самой печальной.

- Когда я вошла к себе домой, там были только голые стены, все мои вещи уже раздали. Как потом рассказали зашедшие проведать меня друзья, приказ выносить вещи из моей комнаты поступил от смотрителя, стоило воротам убежища закрыться за моей спиной.

Как самая социально адаптированная из нас всех, Алисия присела рядом с Дубровской и аккуратно обняла её, тихо шепча слова утешения. Мы с Доминикой тоже постарались подбодрить Наталью, но подобрать верные слова не удалось. Вколов немного успокоительного совсем расклеившейся девушке, Алисия уговорила её лечь спать. На утро Дубровская выглядела намного лучше и бодрее.

- Извините за вчерашнюю сцену, просто…

- Не беспокойся, мы тоже когда-то были людьми, - легонько хлопнув по плечу подругу, сказала Доминика, - так что вполне можем понять твои чувства.

- Спасибо, но я забыла рассказать самое важное, что мне удалось узнать позавчера вечером.

- Продолжай, - мне было крайне интересно послушать, о реальном положении дел в убежище.

- В общем, перед тем как лечь спать, ко мне заглянула одна моя хорошая подруга, Алиса, и пригласила на какое-то тайное собрание. Как оказалось, примерно сто человек в убежище хотят покинуть его, и они хотели услышать, так ли всё ужасно на поверхности, как рассказывает смотритель, а меня они назначили экспертом по пустошам. Я решила рассказать им всё без утайки, что жить тут можно, но будет тяжело, особенно поначалу. Многие, конечно, тут же отказались от идеи выхода наружу, особенно после рассказа о двухметровых скорпионах и стаях ящериц, способных убить тебя за пару мгновений, но нашлись те, кто не изменил своего решения.

- Дай угадаю, большинством из них оказались твои вассалы?

- Верно, и перестань их так называть, это было не особенно смешно даже в первый раз. Так вот, они были готовы выдвигаться хоть сейчас, но мне удалось убедить их сначала получше подготовиться, рассказав, какие навыки им точно пригодятся на поверхности. На том же собрании было решено, что как только я вернусь с водяным чипом, все решившие покинуть убежище отправятся со мной.

- В целом это хорошие новости, на первое время их можно будет разместить в Шейди-Сэндс, местные нам не откажут, а дальше уже как карта ляжет.

Обратный путь до Шейди-Сэндс удалось пройти всего за два дня, вместо трёх обычных, всё же по уже известному маршруту ходить намного проще и быстрее. У ворот деревни нас встретили не только привычная пара из Сэта и Катарины, но и ещё несколько мужиков с ружьями. Канон не сходил с намеченных рельс и Танди оказалась похищена Ханами два дня назад. Как только мы поздоровались с привратниками, они сразу попросили нас встретиться с Арадешем, который попросил спасти его дочь, в обмен обещая всё что угодно.

- Арадеш, мы сочувствуем твоему горю, и немедленно направимся за рейдерами, похитившими Танди, но есть небольшая проблема. Мы не знаем куда идти, и нам не помешал бы проводник, иначе нами будет потрачено слишком много времени на поиск их стоянки.

- Спасибо, Аггелос. Горе затмило мой взор, и я забыл, что вы не знаете окрестностей. Но есть у меня решение этой проблемы. У нас в деревне уже вторую неделю живёт бывший охранник каравана по имени Ян, его ранили недалеко отсюда и оставили лечиться у нас. Сейчас он полностью здоров и ищет новую работу, думаю он согласится провести вас до лагеря Ханов. Он много путешествовал по пустошам, поэтому у него не возникнет проблем с поиском пути.

- Хорошо, мы поговорим с ним, и если он согласится, то мы тут же направимся за Танди.

Вербовать нашего проводника, была послана Наталья, как самая коммуникабельная из нашей группы, да и просто выглядевшая максимально человечно. Через полчаса к воротам подошла наша напарница в компании с коренастым мужчиной, со слегка неухоженной каштановой бородой, в косухе и ковбойских сапогах.

- Значит вас Арадеш подрядил спасти свою дочурку, - начал он диалог, - выглядите опасно, почти как ребята из Братства Стали. Я Ян, охранник каравана, - наш новый спутник протянул мне руку, для рукопожатия.

- Аггелос, - немаленькая рука мужчины терялась, на фоне моей лапы, - это мои спутницы, Алисия и Доминика.

- Приятно познакомится, ребята вы вроде неплохие, во всяком случае местным вы нравитесь, так что, надеюсь, проблем с вами не будет. Ну не будем терять времени, до лагеря Ханов идти почти двое суток.

Темп, взятый опытным путешественником, был достаточно высоким, и если мы с ученицами без проблем могли его поддерживать без особых проблем, то Наталья полностью выдохлась через несколько часов. Она могла бы пройти намного больше, если бы не вес снаряжения, которое она отказалась передавать кому-то ещё, мотивируя это тем, что ей надо привыкать к таким нагрузкам. Длительные остановки, каждые несколько часов, существенно снижали нашу скорость. Выход из ситуации предложила Алисия, у неё в базе данных был рецепт лёгкого стимулирующего препарата, повышающего выносливость организма, его единственным побочным эффектом был усиленный аппетит. Терзаемая чувством собственной неполноценности, ведь именно она тормозит всю группу, Дубровская согласилась на инъекцию. Через пятнадцать минут после введения препарата, Наталья стала выглядеть намного бодрее, и не прилагая особых усилий смогла поддерживать общий темп движения до самого вечера. Самое интересное произошло на вечернем привале, стройная, если не сказать хрупкая, девушка приговорила целого жаренного геккона, а это почти четыре килограмма мяса, и попросила добавки. Алисия запретила ей есть ещё хоть что-то, так как беспокоилась, что у нашей спутницы может случиться разрыв желудка. Перетерпев несколько десятков минут, пока не наступило чувство сытости, Дубровская беззастенчиво тут же завалилась спать. Ян предложил мне с ученицами разделить ночные дежурства, на что был заверен, что мы не нуждаемся в сне, и он может спокойно отдыхать.