Заход. Солнцев. Книга XII (СИ)

Наступил на один из камней и замер, потому что он чуть утопился.

— Не двигайтесь! — сказал я ребятам. — Стойте на месте.

Ловушка? И тут мне подкинул одну интересную мысль внутренний голос. Спрятавшийся создатель боялся не людей, а своих соплеменников. А это значит, то, что его должно защитить, может быть оружием против тварей. Не думаю, что сюда бы заявились сами «боги», — отправили бы своих шестерок.

Хм… Рискнуть и узнать, что приготовили для эфириалов, или же… Было поздно. Стены как-то двинулись, и в меня полетели снаряды. Скорость была такой, что я даже не понял, чем атаковали. Сместился вправо, влево, назад.

— Господин! — закричали неподвижные Каин и Неда хором.

На рефлексах мое тело охватила дымка, и я изменил форму. Ушел вперед. Мне чуть в спину не прилетело копье. Сложно радоваться тому, что тебя почти убило. Это то самое, что изображено на барельефах снаружи и было у эфириала в портале, только не светится.

А, не… Вру! Палка полыхнула и устремилась за мной. Метался по залу, стараясь избежать удара. Копье преследовало с невероятной скоростью и точностью. Я попытался поймать его, но при соприкосновении с ним мою руку прострелила дикая боль. Дымка, окутавшая меня, на мгновение развеялась.

— Черт! — выругался, уклоняясь от нового удара.

Скорость и агрессия копья не оставляли времени на размышления. Я снова попытался схватить его, но боль оказалась невыносимой. Мои пальцы обжигало, и я вынужден был отпустить его, едва коснувшись.

Постепенно начал понимать ритм и траекторию движения копья. Раз я не могу его коснуться, то попробую… Сместился влево. Из меня вырвались сотни черных щупалец и окутали древко. Орудие остановилось на мгновение, и его хватило перед тем, как мои отростки полностью сгорели.

Схватил копье рукой.

— Млять! — только и успел я сказать.

Вместилища резко увеличились в несколько раз, вызвав не самые приятные ощущения. Руку свело судорогой, пальцы разжимались, а кожа горела. Посыпались искры из глаз в прямом смысле, будто магия молний вышла.

— Господин! — дружно закричали мои соратники. — Осторожно!

Железы перестали стучать. А? Заглянул в себя: по каналам, которые шли из лишних органов, потек сок прямо к моей руке. Жидкость выступила через пальцы и попала на копье. Оно завибрировало с такой мощью, что я чуть не выронил. Сжимал со всей силы, пока сок растекался по древку.

Боль уходила, орудие перестало сопротивляться. Некогда белое и сверкающее копье стало черным, оно поглощало свет, который на него падал. Улыбнулся.

— У меня есть… — начал говорить, торжественно поднимая копье над головой, но меня прервал голос.

— Мерзкое создание… Ты испортил!

Я медленно повернулся. Из «умывальника» вылезло существо.

Это был эфириал, только в десять раз больше тех, что я встречал. Его огромные крылья расправились от одной стены до другой, заполняя все пространство. Лицо существа имело грубые мужские черты, которые казались вырезанными из камня. Глаза сияли ярким светом, излучая мощь. Но больше всего привлекал внимание третий глаз на лбу. Он не моргал, пристально взирал на меня.

Я сглотнул и посмотрел на спичку, которую держал в руке.

— А поменьше никого нет? — пробормотал, сжимая копье еще сильнее.

Глава 6

Да уж… Везет мне.

Существо продолжало на меня пялиться своим долбаным третьим глазом. Каин с Недой не шевелились и, судя по всему, еще и не дышали.

— Ты не человек! — заявил эфириал.

— Правда? — удивился я, но не вопросу, а тому, что собака на русском говорит. Стоп! Его губы даже не двигаются. Оно мне сразу в мозг посылает свои мысли⁈

— Ты! Хм… — задумался гигант. — Я в тебе чувствую силу зверя, настоящую, такую, какой они когда-то обладали. И… — дернул чуть головой эфириал. — Воплощенная энергия, как у людей, а еще остатки силы воплощений.

Из его уст звучит так, будто бы я сборная солянка.

— Привет, — ответил ему. — Борис Солнцев. А ты, как я понял, помощник…

— Молчать, низшая форма! — прервал рык в моей голове.

Так меня еще не называли… Сжал покрепче древко копья и охренел. Секундная растерянность. Какого, мать его, черта?.. Почему у меня в теле стало на одну железу меньше⁈ Стоп! Еще и вместилище пропало.

Твою мать! Сосредоточился и потянулся силой к оружию. Нашел! Как? На мгновение меня перестал интересовать гигант и волновало только мое копье. Судя по тому, что глаз на лбу эфириала чуть сузился и тоже посмотрел на оружие, любопытно не только мне.

— Как ты создал йотун? — спросило существо. — Высшие звери? Откуда в тебе их кровь?

— Достал! — возмутился я. — В душе не знаю. Кто ты? Где создатель, который свалил от своих дружков? Где артефакт? Как убить ублюдков? Что вы тут делаете? — задал свои вопросы. Я тоже так могу.

Вот только мне не ответили. Третий глаз закрылся, урод выставил руку и выпустил энергию. Казалось, груз всей земли обрушился на мои плечи. Копье начало трястись, норовя вырваться из рук, но я лишь сильнее сжимал его. Ага, щас! Разбежался и падаю. Оно мое, тем более там часть меня.

Котлован завибрировал, здание тоже. Часть монолита упала рядом с Каином, но бельчонок не издал ни звука. Как-то странно они себя ведут: будто подвисли или спят.

Урод выпустил еще больше энергии. Свет заполнил все пространство, ослепляя и обжигая. Только черное копье, словно грязное пятно на совершенном полотне. Железы и вместилища стучали в такт друг с другом.

Сначала я услышал, как затрещали мои кости, а потом почувствовал. Боль пронзила тело, но я держался, сосредотачиваясь на копье. Эфириал не прекращал свою атаку.

Попробовал пошевелиться. «Постою чутка», — решил я, потому что не смог сдвинуться. Как и в прошлый раз, магия никак не реагировала. Превратиться в измененного не могу.

Оружие в моих руках начало вибрировать еще сильнее, поглощая и отражая энергию эфириала. Черные нити магии стали стекаться к копью, обвивая его. Я почувствовал, как оружие начинает отвечать. Оно выпустило свою волну энергии вперед, словно разрезая пространство. Свет и тьма столкнулись.

Котлован продолжал вибрировать, земля под ногами тряслась, а потом все резко остановилось. Урод открыл свой лишний глаз и улыбнулся.

— Я проверю тебя лично, на большее мой образ не способен, — улыбнулось каменное лицо. — Хозяин будет доволен.

Эфириал исчез. Чего? Что за представление? Для чего?

Мысли собирались в кучу. Восстанавливал все, что сказал гигант. Опустим момент, где во мне есть сила первых высших зверей. Образ? Это был лишь образ его настоящей сущности? Что он проверял?

Тряхнул головой, чтобы собраться. Копье вроде как может что-то против их атаки силой чистой энергии, и это меня более чем устраивает. Не зря сюда спустились, осталось разобраться с тем, как оно работает.

— Господин, осторожно! — крикнул еще раз Каин.

— А? — резко обернулся, но ничего не произошло.

— Где? — испуганно произнесла Неда. — Существо, которое вылезло из чаши. Оно пропало или мне привиделось?

Значит, не показалось, что они выпали из реальности… Какой можно сделать вывод? Если мне попадутся еще такие громилы, то мы даже сделать ничего не сможем.

Похоже, ждали ребята не нас, а своих собратьев. Если бы было желание, перенеслись бы сюда и сразились со мной. Значит, пока я не интересую их. Но Марк-Вильям с Трутнем пострадали, когда нашли артефакт.

Какие есть варианты? Оставаться тут бессмысленно. Если создатель-отщепенец ждет своих собратьев, значит, они скоро появятся. Кто-то уж точно. Почему-то в голове всплыли дирижабли, которые до сих пор висят почти над каждым крупным городом и ничего не делают.

— Пойдем отсюда? — спросила Неда, косясь на умывальник. — Вдруг это создание вернется?

Было стойкое ощущение, что я должен сделать что-то еще. Будто забыл и пытаюсь вспомнить. Внутренний голос подсказал мне запихнуть острие копья в алтарь. Почему бы и нет. Если эта жидкость как-то позволила эфириалу материализовать свою форму, может, даст что-то и мне? Последовал к умывальнику, направил копье к белой жидкости, но, когда я попытался проткнуть ее, она словно сопротивлялась. Острие копья не могло пробить поверхность, так, если бы наткнулось на невидимую преграду.

Жидкость оставалась неподатливой. Давил всей своей силой, и в какой-то момент оружие само выпустило сок железы прямо из кончика. Как только тот коснулся белой жидкости, она зашипела, начала пузыриться.

Я продолжал давить, и острие копья стало медленно проникать вглубь алтаря. Белая жидкость отступала перед черной энергией, исходящей от моего оружия. Копье наконец достигло темной жидкости на дне, и в тот момент мир словно замер.

Меня вырвало из реальности, и я оказался в другом месте. Небо все черное и огромное, а там существа. Они были чем-то похожи на эфириалов, сотни метров в высоту. Их тела сияли ярким светом, лиц не видно.

А вот и еще существа — что-то среднее между медведем и человеком, по размерам не уступали первым. Как они все в небе-то держатся? Еще у них густая шерсть и красные глаза.

Так, стоп… А это не та битва, которая изображена на барельефах перед входом в храм? Получается, это создатели и высшие звери?

В руках у демиургов белые, сияющие копья, которыми они, как молниями, били мишек. Их удары быстрые и точные, каждый взмах оставлял за собой светящийся след. Звери держали черные копья, такие же, как и у меня. Их оружие поглощало свет, излучаемый копьями создателей, а ответные удары наносили не меньше урона. Туши то одних, то других падали на землю.

А… Я тоже вишу?

Десятки существ с обеих сторон. Создатели и звери сражались с такой яростью и силой, что планета полыхала. Куда ни глянь, везде огонь, пожирающий все живое. Миллионы криков доносились снизу. Каждый удар копья сопровождался вспышкой света или тьмы, взрывами энергии, которые сотрясали небеса.

Внезапно видение изменилось, и я увидел две чаши, такие же, как и ту, что передо мной. Только в одной была белая жидкость, сияющая и чистая, в другой — черная, густая и поглощающая свет.

Появился тот эфириал, и не один, с ним создатель. Почему-то лица плывут. Звуки боя сверху доносились и досюда. Помощник со своим хозяином взяли умывальники и… исчезли.

Я снова оказался в небесах. Битва почти закончена. Светлых тварей осталось три штуки, а вот мишек — один, и то он сейчас крутит своим копьем, чтобы никто не подошел к нему. Яркая вспышка пошла с земли, и когда я снова заметил, зверя больше не было. Только долбаные создатели.

— Что это было? — спросил Каин.

— Вы тоже видели? — повернулся я.

— Да… Если нам предстоит сражаться с такими тварями… То я пас, — заявил храбрый бельчонок.

— Спасибо, я знал, что на тебя всегда можно рассчитывать, — улыбнулся в ответ.

— У нас не получится. Господин, вы видели размеры и силу этих тварей? То, что я помню… Обрывки, и то в основном эфириалов. А тут сами творцы… Они выиграли. И теперь, когда их стало меньше, не хотят повторения этой битвы. Наш мир обречен, — мотал головой Каин.

— Вот за что я тебя люблю, мой верный друг, так это за твой оптимизм, — убрал копье из алтаря.

Посмотрел на оружие: внешне все так же, но вибрация магии и силы измененного увеличились. В моем плане появился еще один фактор, и теперь шансы на успех куда выше.

Магическая бомба, монстры, которые скоро подойдут, возможность с помощью кристаллов изменить суть — это все, что у меня есть, чтобы нагнуть эфириалов. А что, если?.. Улыбнулся.

— Пойдем! — сказал я. — Нам нужно найти добровольца, и желательно не одного, для моих опытов. Как разобраться с помощниками, я почти придумал, а с создателями нам поможет их ссыкливый соплеменник.

— Вы уверены? — подала голос Неда.

— Я умею быть убедительным. А если нет… То нам просто вернут артефакт! Или артефакты? — спросил я, глядя на умывальник.

Поспешили на выход. Коридор, казалось, тянулся бесконечно, но мы бежали.

— Она пропала, — крикнула Неда.

— Да! Я тоже больше не чувствую! — заявил Каин, сидя на руках у сестры.

Магия, которая давила на нас, а потом насыщала, куда-то исчезла.

Когда мы были на середине коридора, дверь снаружи начала медленно закрываться. Сердце забилось быстрее. Мы ускорили шаг, превратив наш бег в отчаянный спринт.

— Быстрее! — крикнул я, подгоняя соратников. Не хочется остаться тут и ждать, пока другие эфириалы нагрянут.

Неда изо всех сил старалась не отставать, но управлять человеческим телом белке крайне сложно. Мы приближались к двери, видя, как она все быстрее смыкается. Оставалось всего несколько метров.

Прыгнули, пытаясь проскочить в последний момент, но… Дверь захлопнулась прямо перед нашим носом. Оглянувшись, я увидел, как коридор снова погружается во мрак, а магия вокруг нас усиливается. Сам этот храм и есть ловушка. Сила, которую он выпускает, служит для приманки эфириалов.

Я крутанул копье в руке и ударил по двери. Ничего не произошло, каменная поверхность даже не дрогнула.

— Взрыв! — произнес следом, направляя магию звука в дверь.

Возникла вибрация, распространившаяся волной по всей поверхности, вызывая оглушительный гром, который разнесся по коридору. Створки лишь немного задрожали, но, кроме оглушения, ничего не произошло, дверь осталась невредимой.

Я стиснул зубы, решив попробовать другой подход. Сконцентрировавшись на магии металла, вызвал металлические колья, которые выросли из пола и стен, стремясь толкнуть дверь. Магия с силой ударила в каменную преграду. И…

— Твою ж… — плюнул недовольно под ноги. — Бесит!

Еще и предчувствие нехорошее появилось.

Перешел к следующей попытке. Луч света, яркий и ослепительный, вырвался из моей ладони, прошелся по двери, но, кроме маленьких осколков и крошки сбитых, я ничего не добился.

Тут Неда решила попробовать свои силы. И вышло… очень даже неплохо. Рядом с ней появился шар в половину ее тела. Яркий, как солнце. Бывшее воплощение отправило его в преграду.

Еще одна вспышка, и ударной волной нас немного отбросило назад. Дернул разочарованно головой. Подошел к двери, упер наконечник копья в створки и надавил. Почувствовав связь с оружием, я пропустил через него магию. Не знаю, как получилось, но звук, металл, свет и даже огонь одновременно соединились в общий поток и рванули в оружие. Словно отсутствующая рука, древко позволило энергии течь сквозь него. Ощутил, как магия внутри копья меняется, становясь плотнее и концентрированнее. На кончике копья появился маленький мутный шарик.

Как только он коснулся дверей, по каменной поверхности пошли трещины, которые начали быстро разрастаться. Они расширялись, охватывая всю дверь сетью разрушений. В одно мгновение створки не выдержали напряжения и сломались с оглушительным треском. Осколки камня полетели в разные стороны.

Двери выбило с такой силой, что они влетели в край котлована, оставляя за собой облако пыли и обломков. Гул заполнил пространство, эхом отдаваясь в коридоре.

— Думаю, нам пора, — сказал я чуть громче, поглядывая в зал с алтарем. — Хозяевам может не понравиться, что мы сломали их ловушку.

Действовал по той же схеме. Платформа из металла, и мы поползли наверх. Сжимал копье. Странное чувство, но магия стала легче… Ею проще управлять, не требуется тратить столько энергии из вместилища. Будто оружие как-то фокусирует силу.

Когда мы оказались на поверхности, первое, что я почувствовал, это монстры. Даже не призывая щупальца, ощущал их присутствие. Словно черные точки на белом листе бумаги, тысячи тварей сейчас разбегались по территории восточной зоны

— Сколько мы там были? — спросил я себя, осматриваясь вокруг.

Трутень выполнил мою просьбу, но не могло же пройти уже больше пяти часов? Интересно… Часть моих питомцев просто исчезла, количество черных точек уменьшилось. Сжимая древко копья, приказал обходить участок, где только что пропали твари.