Леший-4. Наказание властью

— Я уже знаю из твоих рассказов, что такое служебный автомобиль в армии, ты даже показывал мне изображения большого парка таких машин, но скажу откровенно, пока с трудом могу представить себе подобную картину наяву. Действительно, твоя реальность ушла далеко вперёд по сравнению с нашим миром.

Нужно отметить, что в самом начале долгого пути от Владивостока до Санкт Петербурга цесаревича, действительно, утомлял такой приём и выражение верноподданства от жителей населённых пунктов, через которые проходил наш маршрут следования. Конечно же, я старался «подкачивать» его организм силой и энергией, поэтому он всегда чувствовал себя бодрым и полным оптимизма. Вскоре Николай привык к подобному приёму и во время встреч с высокопоставленными чинами губерний и городов начал произносить небольшие речи. Ну как небольшие? Возможно, кто-то помнит, как в старой советской кинокомедии «Карнавальная ночь» один из героев собирался сделать доклад «коротенько минут на сорок».

Вот и мой подопечный, наслушавшись от меня рассказов о ближайшем и отдалённом будущем России, насмотревшись многочисленных картинок и видео, которые я ментально передавал ему, решил, что пора готовить своих будущих подданных к новым героическим свершениям, вот и охмурял их своими страстными речами. Ну, а те, понятное дело, долго потом обсуждали странные слова цесаревича и диву давались его способности уверенно оперировать многочисленными цифрами и фактами, недоумевали, откуда молодой человек владеет всеми этими именами и датами, да как складно умеет говорить, причём, не заглядывая в бумажку.

И всё это вызывало неподдельное восхищение. Все понимали, что наследник российского престола владеет информацией, которая может быть доступна лишь избранным, и его речи были настолько живыми и убедительными, что слушатели не могли не задаваться вопросом: каким образом молодой человек усваивает и так изящно излагает такое множество сведений? Это было поистине достойно будущего правителя великой державы…

Примерно через пару недель нашего совместного путешествия я задал цесаревичу вопрос:

— Коля, а почему ты не взял с собой Матильду или ещё какую-нибудь красотку? Глядишь, она скрасила бы тебе тоскливые одинокие вечера и ночи, тем более, что ты молод, кровь кипит в жилах, да и не только кровь.

— Сергей, что ты такое говоришь? Как можно? — возмутился наследник престола. — Ведь отец отправил меня в это путешествие с целью завершения образования, для поддержание международных связей России, и для завязывания новых сношений с дальневосточными странами. Что бы сказали правители других государств, если бы я взял с собой Матильду Кшесинскую?

— «Для завязывания новых сношений», — передразнил я цесаревича, — лучше бы ты регулярно имел сношения со своей Машей! Да и все эти властители других государств прекрасно понимают, что молодому человеку очень не желательно длительное воздержание, поэтому, увидев рядом с тобой симпатичную даму, сказали бы, что ты настоящий мужчина!

Я задумался на несколько секунд, а потом сам себе задал вопрос, дескать, а почему бы и не попробовать? Из мыслей цесаревича мне прекрасно известно местоположение Матильды, вот и попытаюсь прямо сейчас открыть туда портал! А то всё у меня не доходят руки проверить, какие суперспособности оставили мне таинственные… как их назвать? Вершители? Может быть, Держатели? Впрочем, не столь это и важно — просто сущности, стоящие на более высокой ступеньке развития, нежели Леший…

— Маша, иди сюда! — Николай тихо пригласил девушку, которая широко раскрытыми от изумления глазами смотрела на своего возлюбленного, стоящего в прямоугольном проёме, подсвеченном фиолетовым светом.

Да, мне пришлось на несколько минут взять под полный контроль своего подопечного, поскольку он тоже потерял дар речи, увидев за рамкой портала сидящую за туалетным столиком девушку. После того, как она робко подошла к Николаю и протянула ему ладонь, он увлёк её за собой. Тут же рамка портала закрылась, я вернул тело принца в его полное распоряжение, а сам мысленно поблагодарил своих покровителей за то, что оставили мне способность создавать портал как минимум в пределах России. Ну да, такая же возможность осталась и у моих аватаров в родной мне реальности.

Пока я радовался своим мыслям, парень и девушка не теряли времени даром. Крепкие объятия, поцелуи, какие-то слова о взаимной любви и нежности, а потом мой подопечный подхватил свою даму сердца на руки и унёс её в спальню. И вот тут-то мы с Ники оторвались по полной!

Одно дело, когда цесаревич ложился спать, и пока он пребывал во сне, я имел возможность общаться со своими аватарами. Иногда выходило так, что один из них в это время кувыркался в постели с Мариной и Светой, или другой предавался любовным утехам с русалками Верой, Надей и Любой. Вот тогда и я, хоть и опосредованно, но как бы принимал участие в этом увлекательном процессе. И совсем другое дело, когда я почувствовал в своих объятиях трепещущую и жаждущую любви девушку по имени Матильда!

Мне сразу вспомнился прошлогодний эпизод, когда молодой и неопытный охранник был увлечён хозяйкой дворца Ларисой Арнольдовной в её спальню, а я предложил тому парню позволить мне хотя бы на пару часов воспользоваться его телом. Вот тогда мы с этим охранником тоже оторвались по полной, доставив неземное наслаждение Ларисе — во всяком случае именно такие мысли мелькали в её сознании, когда она и её молодой любовник, насытившись друг другом, отдыхали в огромной кровати, откинулись на многочисленные подушки.

Спустя два часа нежных ласк и объятий, бурного секса, сплетения рук, сплетения ног, он и Матильда лежали, крепко обнявшись и что-то тихо шепча друг другу. А я, тоже довольный, как слон после бани, рассуждал о том, что жизнь и в этой реальности потихоньку начинает налаживаться.

Правда, вскоре я получил сигнал от домового, обитающего в доме Матильды Кшесинской, о том, что служанка разыскивает свою госпожу, и в данный момент времени с недоумением стоит перед дверью в спальню Матильды, не зная, что делать дальше. Да, пока продолжалась сцена встречи молодых после их длительной разлуки, я успел ментально пообщаться с домовым, и дал ему указание сообщать мне обо всех событиях в доме, которые могут тем или иным образом навредить молодой хозяйке. Вот эта сущность, стоящая на более низкой ступеньки в иерархии, и доложила вышестоящему начальству, то есть Лешему, о том, что Матильду разыскивают в её же доме, но не могут найти, а потому вот-вот начнут бить во все колокола и объявлять тревогу. В общем, пора было действовать, поэтому я прервал воркотание двух голубков, открыв портал в спальню возлюбленной моего подопечного. Конечно же, предварительно выпроводив оттуда служанку Матильды, ибо незачем простым смертным видеть всякие там порталы и прочие чудеса.

Кстати, за тот короткий миг, пока общался с домовым, я успел запечатлеть в своём сознании картинку, которую этот парень видит, глядя на цесаревича. Оказалось довольно интересное зрелище! Такое впечатление, что на фотографию наложено сразу три изображения — чёткая картинка молодого человека — это сам цесаревич, и тут же два чуть размытых фото — на одном Сергей Лешанов, на другом огромное мохнатое существо — Леший.

А ещё я мысленно посоветовал Николаю забрать девушку с собой, поскольку не был уверен в том, что портал продолжит работать без перебоев — кто его знает, что там на уме у вышестоящих сущностей, засунувших копию моего сознания в голову цесаревича.

Матильда вернулась в свою спальню, успокоила служанку, а затем прошла в кабинет отца, вручила тому два листа бумаги, на которых было что-то написано, и заявила:

— Папа, это письмо от цесаревича Николая. Он просит, чтобы я приехала во Владивосток к его возвращению из долгого путешествия. Сохрани это письмо, поскольку оно может понадобиться через какое-то время. А здесь моё прошение директору балетной труппы о бессрочном отпуске. Прямо сейчас я собираю вещи и уезжаю в дальнюю дорогу.

Понятное дело, что отец и мать девушки сразу же засуетились и запричитали, пытаясь отговорить свою взбалмошную дочь от столь опрометчивого шага, но Матильда была непреклонна в своём решении, поэтому спустя полчаса обняла опечаленных родителей и через портал ушла к своему возлюбленному, прихватив с собой несколько чемоданов с самыми необходимыми вещами. Пришлось мне вмешаться и в этот процесс — я внушил всем домочадцам, что их дочь убыла в дальнюю дорогу, а не воспользовалась другим очень удобным средством — пространственным порталом.

Какое-то время цесаревич пытался скрывать нового члена своей команды от остальных участников «Восточной экспедиции», и здесь я ему помогал, внушая им правильные мысли. Но мы оба понимали, что долго так продолжаться не может, поэтому в один прекрасный день всё обставили так, как-будто Матильда Кшесинская, получив письмо-приглашение от цесаревича, преодолела долгую дорогу и вот, наконец-то, любящие сердца соединились. Ещё пару недель девушка не принимала участия в торжественных мероприятиях, но вскоре Николай решил, что пришло время показать всем свою возлюбленную.

И нужно сказать, что подданные российского престола, как облечённые той или иной властью, так и простые люди, с пониманием приняли факт появления перед ними цесаревича Николая под ручку не с какой-то там заморской принцессой, а с самой обычной девушкой, тем более, такой красоткой. И всё это напоминало сказку про Золушку, где простолюдинка стала невестой короля.

Ну да, а я вспомнил, как не так давно в моей реальности простой народ воспринял свадьбу английского принца Уильяма и обычной девушки по имени Кейт Миддлтон. Британцев совсем не смущало отсутствие у Кейт аристократических корней — когда в 2010 году было объявлено о её помолвке с принцем Уильямом, невесту называли первой простолюдинкой с 17 века, которая войдёт в королевскую семью. Более того, благодаря своему происхождению Кейт Миддлтон была близка жителям страны, и это вызвало их симпатию к ней.

Но всё это было в наше время и в моей реальности, а в России конца 19 века император Александр Третий имел по этому поводу совсем иное мнение. Да, он не мог позвонить своему сыну Николаю по мобильному телефону, или хотя бы по обычному проводному, поскольку в те времена телефонная связь только-только зарождалась, и лишь в 1898 была открыта телефонная линия Петербург — Москва. По протяженности (660 километров) она превзошла все телефонные линии в Европе, что уж говорить о подобной линии связи с Владивостоком — её просто не было в 1891 году!

Зато к тому времени имелась телеграфная связь! К началу 70-х годов 19 столетия большая часть России была уже связана телеграфным сообщением, в состав сети входили почти все губернские и уездные города, в том числе Кавказа и Туркестанского края. В 1871 году сплошная телеграфная линия связи прошла через всю Сибирь до Владивостока, а в 1875 году уже все уездные города России были связаны телеграфом. Эта линия по своей протяженности составляла почти 9 тысяч километров и стала величайшей в мире.

Вот приближённые и донесли российскому монарху невесёлую новость о том, что его сынок и одновременно наследник престола вместе с танцовщицей Кшесинской принимает царские почести в городах Дальнего Востока и Сибири. Отец пришёл в ярость, но по известным причинам не имел возможности отчитать своего сына по телефону. Поэтому разгневанный родитель воспользовался телеграфом.

Долго ли, коротко ли длилась вся эта опупея с передачей необходимого сообщения посредством телеграфной связи, но так или иначе разъярённый папаша довёл до своего нерадивого сына своё царственное возмущение и великую озабоченность связью цесаревича с простолюдинкой Машей Кшесинской. Как об стену горох! То есть Ники прочитал телеграмму своего отца, но продолжал регулярно отправлять тому сообщения, как делал это и раньше, докладывая родителю, что, дескать, у меня всё хорошо, всё идёт по плану, но про свою подружку не говорил ни слова.

Наконец, когда Александр Третий понял, что его сыночек не собирается хотя бы мало-мальски освещать информацию о балерине, монарх отдал высочайшее распоряжение сопровождающим цесаревича лицам, чтобы те незамедлительно довели до его сведения озабоченность отца, а также то, что тот ожидает от сына немедленного ответа по этому поводу.

— Сергей, ты опытный мужчина, вон у тебя, как я понял, то ли две, то ли аж пять жён, — завёл разговор мой подопечный, — вот и посоветуй, что делать? С месяц назад ты порекомендовал мне не обращать внимания на эти телеграммы отца, но похоже на то, что дальше тянуть, как ты сказал, кота за хвост, или за что там ещё его тянут, уже не получится — сам видишь, лица, сопровождающие меня, и они же, приставленные шпионить за мной, требуют немедленного ответа.

— Ники, я уже не раз говорил тебе о том, что мои русалки Вера, Надя и Люба обитают в иллюзорном мире, а там никому и в голову не придёт такая глупость, как законное сочетание браком в каком-нибудь отделении ЗАГСа, хотя бы по той простой причине, что эти учреждения попросту отсутствуют в том мире за ненадобностью. Зато Марина и Света пожелали сочетаться со мной законным браком, несмотря на то, что в нашей России многожёнство запрещено. Но при желании всегда можно найти ненасильственные способы воздействия на того или иного чиновника, и после этого он всё устроит так, как того пожелает его клиент. Вот и нас с Мариной и Светой в итоге зарегистрировали в далёком Петропавловске-Камчатском.

Я сделал паузу, чтобы цесаревич проникся услышанным, и продолжил:

— А кто вам с Машей мешает обвенчаться в какой-нибудь небольшой церквушке? Я уверен, что наверняка найдётся поп-расстрига или очередной святой Валентин — покровитель влюблённых! Или цесаревичу очень важно, чтобы вся страна наблюдала за этим величайшим событием, чтобы все только и делали, что обсуждали наряды жениха и невесты, да драгоценности, коими молодые были обвешаны с головы до ног?

— Ты ничего не понимаешь в этих делах, Сергей, тем более, в наше время! — неуверенно попытался раскритиковать моё предложение цесаревич. — Скажу откровенно, с некоторых пор на многие вещи я смотрю совсем не так, как до знакомства с тобой. Уж и не знаю, что стало тому причиной — то ли знание истории в твоей реальности, то ли твой независимый характер — ведь тебе абсолютно всё-равно, как посмотрит мой отец на тот или иной поступок сына, что скажут об этом мои родственники, а также всякие крупные и мелкие чиновники. Мне кажется, что я набрался от тебя самостийности и вольнодумства. Уж и не знаю, хорошо это или плохо. И да, теперь про попа-расстригу — ведь это человек, лишенный священного сана, поэтому он не имеет права венчать кого бы то ни было.

— Всё это я знаю, Коля! — весело ответил я. — И как этот процесс проходит в моей реальности, и как обстоят дела в твоём мире. Да, у нас брачующиеся регистрируются в ЗАГСе, а у вас похожую работу делают священнослужители, и в церкви имеется свое делопроизводство, где ведутся записи о рождении, о смерти и, конечно же, о браке, и основным доказательством брачного состояния является запись в метрической книге. Так что хрен с ним, с расстригой! Найдём захудалую церквушку с каким-нибудь стареньким батюшкой, поможем ему материально, вот он на радостях и обвенчает сына Божьего Николая и дочь Божью Матильду. И сделает необходимую запись в той самой метрической книге, а также выдаст свидетельство о венчании. Ну так, на всякий случай! Ведь наверняка в самом недалёком будущем твой августейший родитель пожелает увидеть этот документ.

Цесаревич согласно кивнул, а я продолжил:

— Теперь по поводу моего вольнодумства, а также того, что и ты кое-что начал перенимать от меня — так это даже хорошо! Смотри проще на всё, что происходит вокруг тебя. Кстати, подумай, так ли уж тебе необходимо когда-нибудь занять российский престол, а потом нести ответственность, в том числе и головой, за огромную страну и за всех жителей, её населяющих? А может быть, пусть твой папаша ещё долгое время трудится на этой ниве, не щадя живота своего, а ты иногда будешь помогать ему, не неся за это никакой ответственности. Сам ведь понимаешь, с теми знаниями, которые ты уже получил от меня, ни ты лично, ни твоя жена, ни ваши детки никогда не будете испытывать ни в чём нужды, причём вне зависимости от того, как будут развиваться события в стране — то ли мирно и тихо, то ли и в этой реальности свершится буржуазная, а потом и социалистическая революция, затем гражданская война со всеми вытекающими для царской семьи последствиями. А так ты, будучи частным лицом, всегда сможешь забрать жену и детей, да по-тихому свалить в какую-нибудь Америку или Австралию. Как там говорил писатель Ершов в известном произведении «Конёк-Горбунок» — а с деньжатами сам знаешь, и попьёшь и погуляешь.

Цесаревич задумался с грустным выражением лица, а потом поведал мне свои мысли, которые я и без того прекрасно знал:

— Заманчивые слова говоришь, Сергей! Но мне кажется, что об этом будет ещё время подумать, а сейчас давай вернёмся к венчанию. Ох и скандал же получится! Ты представляешь себе, чтобы наследник российского престола без позволения государя венчался на простолюдинке?

— Да брось ты переживать по такому пустяку! — я снова подбодрил Николая улыбающимся смайликом. — Сам посуди, что сможет твой папаша сделать после того, как ты предъявишь ему свидетельство о венчании с печатью и с подписью священнослужителя. Ну, покричит немножко, даже пригрозит тебе лишением права на престол.

— Ничего себе пустяк! — засмеялся цесаревич. — Лишение права на престол! Впрочем, ты знаешь меня, как никто другой, тебе ведомо, что я никогда не стремился занять российский трон. А после того, как узнал историю последнего государя-императора в твоей реальности, так и вообще не хочу думать об этом! Пусть мой отец и дальше правит Россией как можно дольше! Главное, чтобы здоровье не подвело. И надеюсь, что ты подлечишь моего родителя!

— Опять ты о своём! — строго прервал я подопечного. — Уже не раз говорил тебе, что пока ничего не могу обещать по этому поводу. Вот вернёшься домой, пообщаешься с папашей, расскажешь ему всё, что посчитаешь нужным, а дальше посмотрим на его поведение. Лучше подумай о предстоящем венчании! Кстати, поговори об этом с главой города, в доме которого мы остановились на постой. Мужик он ушлый, давно уже обитает в здешних краях и наверняка сможет порекомендовать тебе подходящего священника, который не побоится соединить сердца влюблённых.

Цесаревич так и сделал. И в последующие полчаса имел беседу тет-а-тет с местным чиновником. В общем-то я уже и без этого знал из мыслей градоначальника о нужной нам церквушке, но не стал прерывать деликатный диалог двух уважаемых людей.

— Милостивейший Государь! — тихо обратился к цесаревичу Николаю хозяин дома. — Я понял, что вам нужно, и конечно же, дам совет и даже помогу в этом непростом деле. Но и вы, пожалуйста, не забудьте вашего покорного слугу, когда на него снизойдёт гнев вашего царственного родителя. А то, что в итоге я окажусь самым крайним и виноватым, в этом у меня нет ни малейшего сомнения.

— Коля, этот умудрённый сединой и жизненным опытом господин глаголит истину! — мысленно подсказал я цесаревичу. — Так что пообещай ему, что сделаешь всё возможное и невозможное, чтобы на него не обрушились с небес громы и молнии от самого Зевса.

— Сергей, а ты уверен в том, что я смогу защитить этого человека от гнева своего отца? — также ментально поинтересовался цесаревич.

— Вот за это можешь не переживать! Все эти громы и молнии будут где-то там, в Петербурге, а до этих далёких мест гнев твоего отца уже не дойдёт — я об этом побеспокоюсь. Сам знаешь — любое решение императора проходит через немалое количество различных инстанций, а там сидят обычные чиновники, любому из которых я смогу сделать нужное внушение. Впрочем, и твоему родителю могу посоветовать забыть о таком эпизоде, как наказание какого-то там главы забытого Богом городка.

В итоге наследник российского престола дал слово этому ушлому, но неглупому градоначальнику, что в любом случае постарается оградить его от возможного гнева своего царственного родителя. И уже на следующее утро несколько карет отправились к небольшой церквушке, где пожилой батюшка, предварительно пообщавшись наедине с городским начальством, обвенчал раба Божьего Николая Романова и рабу Божью Марию Кшесинскую.

Глава 11

Да, именно Мария, а не Матильда! В моём мире Кшесинская с рождения была католичкой, но в 1925 году перешла из католичества в православие с именем Мария. А чуть ранее, в 1921 году она вышла замуж за великого князя Андрея Владимировича Романова, внука российского императора Александра Второго.

В нашем случае всё произошло в один день — сначала батюшка провёл обряд крещения, и невеста получила имя Мария, а сразу после этого состоялся обряд венчания. Народу при этом было совсем немного, и вся процедура закончилась довольно быстро. В итоге священник сделал необходимую запись в метрической книге, а также выдал Николаю свидетельство о венчании с печатью и со своей подписью. Присутствующие поздравили молодых, и процессия отправилась к дому градоначальника, где уже были накрыты столы для того, чтобы отпраздновать это важное событие.

А уже дальше во время торжественных приёмов в других городах и весях на пути следования цесаревича Николая, молодые всегда были вместе, и получали всевозможные почести. И тут нужно отметить, что к наследнику российского престола все обращались с должным почтением, перечисляя его титулы, а вот супругу цесаревича величали великой княгиней, стараясь не упоминать слово цесаревна. Хотя полностью титул престолонаследника звучал так: Его Императорское Высочество Государь Наследник Цесаревич, а полный титул жён цесаревичей — Её Императорское Высочество Государыня Цесаревна и Великая Княгиня. В общем, ущемляли Матильду, ну так, на всякий случай! Потому что многие чиновники догадывались — что-то здесь неладно, и по прибытии в столицу возможен великий скандал.

Собственно говоря, скандал назревал и до возвращения цесаревича Николая в Санкт-Петербург. Конечно же, императору Александру Третьему доложили о венчании сыночка и танцовщицы, поэтому монарх начал закидывать Ники грозными телеграммами, требуя от того разъяснения ситуации. Но мой подопечный к тому времени уже поднабрался от своего альтер-эго, то есть от меня, и самостоятельности, и, чего уж греха таить, некоторой наглости и даже пофигизма. Поэтому сын делал вид, что не получает всех этих сообщений (чуть не сказал СМС-ок), зато регулярно отписывался папашке, дескать всё идёт по плану, всё замечательно, и что он с нетерпением ждёт возвращения домой.

И этот долгожданный день наступил! Лица, сопровождающие цесаревича, знали, что в столице их ждёт торжественный приём, поэтому к назначенному часу прибытия их поезда на железнодорожный вокзал Санкт-Петербурга все были одеты соответствующим образом. Но тут случился маленький казус. Ну как, маленький? Пропал цесаревич вместе со своей супругой!

Когда Николай и Мария не явились на завтрак, участники девятимесячного путешествия заподозрили что-то неладное. Выждав некоторое время, один из них робко постучал в купе, где отдыхали царственные особы. Но ответа не последовало ни на робкий стук в дверь, ни на более настойчивое требование в виде громких причитаний, дескать, не соизволит ли дорогой цесаревич открыть дверь. Тогда товарищи по путешествию устроили небольшую дискуссию, итогом которой стало решение набраться наглости и открыть дверь. Что они и с сделали.

Дверь легко распахнулась, а на ближайшем столе все увидели лист бумаги, на котором рукой цесаревича было написано следующее:

«Господа, я решил сойти с поезда чуть раньше конечной станции, поскольку пожелал сделать приятный сюрприз своим родителям. Ваш Николай».

Конечно же, господа обыскали апартаменты цесаревича, понятное дело, что не нашли ни самого наследного принца, ни его супруги. Обсудили вопрос, где же их высочества могли покинуть поезд, и почему никто этого не заметил. Понятное дело, какого-то более-менее внятного ответа не нашлось, поэтому все лишь посетовали на свою нелёгкую судьбу и в итоге начали подтягиваться к выходу из вагона, поскольку поезд уже подходил к вокзалу.

Естественно, никому из них и в голову не могло прийти, что какой-то Леший открыл портал на одну из фешенебельных улиц Санкт-Петербурга, а там цесаревич и Мария неспешно прогулялись к отелю «Европа», в моей реальности ставшим настоящим символом Петербурга на протяжении вот уже полутора сотен лет. За эти годы менялась страна, город и постояльцы — неизменным оставался статус главной гостиницы города. Вот здесь Николай и снял один из лучших номеров. Конечно же, всем служащим отеля было внушено, что у них на постой остановился не цесаревич, а никому не известный богатый господин с супругой. Ну а что, разве не для этого в лучших кварталах столицы Российской империи были построены такие чудесные гостиницы?

Постоялец заказал для своей супруги прекрасный завтрак и потребовал, чтобы ему немедленно доставили к центральному входу осёдланного жеребца. Оба поручения были исполнены в кратчайшие сроки, и в скором времени цесаревич при полном параде отправился на чудесном гнедом жеребце навстречу карете, в которой ехали встречать своего нерадивого сына его отец и мать. И так уж получилось, что когда эта карета выехала на одну из площадей, дорогу ей преградил всадник на коне.

Шестёрка лошадей, запряжённая в карету, резко затормозила, кучер попытался что-то гневно крикнуть наглому всаднику, казаки, сопровождавшие карету сразу преградили незнакомцу возможность подъехать ближе к своим царственным подопечным, но в это время открылось окно кареты, и императрица-мать узнала своего сына.

— Ники! — громко воскликнула она. — Сын мой!

Услышав это обращение к неизвестному всаднику, кучер прикусил язык, охрана тоже чуть поубавила прыть. Более того, в следующую секунду все узнали в этом высоком молодом человеке того самого цесаревича, которого в прошлом году провожали в долгое путешествие. Другое дело, что этот молодой человек изменился почти до неузнаваемости — он и вырос, и раздался в плечах, да ещё отпустил бороду, которая добавляла ему несколько лет. Но мать не обмануть произошедшими метаморфозами, поэтому она сразу узнала своего сына!

Конечно же, император тоже признал в этом возмужавшем молодом человеке своего наследника! Более того, он открыл дверь и спустился из кареты на мостовую. Спешился и Николай. Отец и сын стояли в двух метрах друг от друга, первый с нескрываемым интересом рассматривал изменившегося почти до неузнаваемости отпрыска, а второй весело смотрел на своего родителя. Наконец родитель тоже улыбнулся и сделал шаг вперёд, а через мгновение два богатыря сжимали друг друга в крепких объятиях.

Потом сын подошёл к карете и вручил своей венценосной матушке шикарный букет цветов, и все, кто стал свидетелем этой сцены, замерли в недоумении, не понимая, откуда в руках цесаревича появились эти цветы, ведь только что их не было, но, понятное дело, никто не попытался удовлетворить излишнее любопытство сопровождавших лиц. А ещё спустя несколько минут венценосные особы уселись в карету и отправились… нет, не на вокзал, ибо отец и мать уже встретили того, ради кого они и отправились в это небольшое путешествие по стольному городу. Император решил вернуться в Зимний дворец, где, кто бы сомневался, сыну предстояло дать ответы на многие вопросы своего отца.

Но только карета тронулась в обратный путь, как я снова почувствовал какую-то опасность, причём в этот раз очень близкую. Да, в последние двое суток мне не давала покоя мысль, что я постоянно ощущаю тревогу! Эта чуйка не раз меня выручала в прошлой жизни! И скорее всего что-то грозило не лично мне (и без того обитаю в чужом теле, так что куда уж больше?), а моему реципиенту, то есть наследнику российского престола. Что может произойти? Поезд пойдёт под откос? А почему и нет?

И в моей, и в этой реальности тремя годами ранее именно из-за крушения императорского поезда чуть не погибла вся царская семья во главе с российским монархом Александром Третьим. Да и то, жив-то он остался, как и все члены его семьи, но надорвал царь свой могучий организм, удерживая крышу вагона, и впоследствии это сказалось на его здоровье. Император начал часто болеть, чувствовал себя всё хуже и хуже, и в итоге умер в 49 лет, можно сказать, в расцвете сил. Я думаю, что есть смысл более подробно остановиться на личности императора России Александра Третьего вообще, и на его здоровье в частности.

* * *

Информация об этом довольно скудна и связана, в основном, с последними годами его жизни. Началом событий, с которых принято вести отсчёт ухудшения здоровья царя, было крушение царского поезда в Борках в октябре 1888 года. Во время железнодорожной катастрофы погибли и были ранены десятки людей, император был травмирован. Удар падающей крыши вагона пришелся на его спину.

Довольно долго монарх испытывал боль в правом бедре и пояснице. Судя по всему, почкам тоже был нанесён урон, и возможно, это и сыграло в последствии фатальную роль.

Зимой 1894 года, после того, как Александр Третий начал появляться после болезни на людях, многие современники отмечали, что внешний облик императора резко изменился. Один из русских дипломатов того времени в своём дневнике 20 февраля 1894 года, описывая бал в Зимнем дворце, отмечает: «Наш монарх выглядит похудевшим, главным образом лицом, его кожа стала дряблой, он сильно постарел».

17 сентября 1894 года в «Правительственном вестнике» впервые была опубликована официальная информация, связанная со здоровьем царя. В ней констатировалось, что «Здоровье Его Величества, со времени перенесенной им в прошлом январе инфлюэнцы, не поправилось совершенно, летом же обнаружилась болезнь почек (нефрит), требующая, для более успешного лечения в холодное время года, пребывания Его Величества в тёплом климате. По совету профессоров Захарьина и Лейдена, Государь отбывает в Ливадию, для временного там пребывания».

А 19 октября, за сутки до смерти, Александр Третий встал с кровати, оделся и сам перешел в кабинет к своему письменному столу, где в последний раз подписал приказ по военному ведомству. Здесь же у него случился обморок. 20 октября 1894 года император Александр Третий умер.

Было ясно, что здоровье монарха подорвали либо террористы, либо нерасторопные служащие министерства путей сообщения, ведь до сих пор неизвестно, отчего поезд потерпел крушение. Официально объявленной причиной назвали несчастный случай: высокая скорость, неисправные пути… в общем, авария.

Однако ходили упорные слухи, что крушение произошло из-за теракта — повар подложил бомбу в вагон-столовую (именно он первым разлетелся на куски при крушении). Император не пожелал, чтобы анархисты последовали этому примеру (ведь они были близки к успеху замысла), потому и была придумана версия о несчастном случае. О теракте говорили и писали военный министр, прокурор столичной судебной палаты, великие князья и другие информированные персоны.

Много копий сломано по поводу личности императора Александра Третьего. Но я приведу здесь обобщённое мнение историков:

'Нужно сказать, что в либеральной среде дореволюционной интеллигенции и в советской исторической литературе об этом человеке сложилось устойчивое представление, как о грубом, недалеком солдафоне, душителе революционного движения, алкоголике. Только в последнее десятилетие эти исторические штампы начинают пересматриваться, и итоги царствования Александра Третьего оцениваются уже не столь однозначно. Безусловно, на протяжении деятельности любого значительного политика есть провалы и взлеты, но главной заслугой Александра Третьего стала экономическая, финансовая и политическая стабилизация ситуации в стране, преодоление силовыми методами (в рамках существовавшего законодательства) угрозы его социального распада.

Ему удалось скорректировать развитие либеральных реформ, сделать их в большей степени отвечающими национальным интересам и традициям России. Его национальная, русификаторская политика в целом также отвечала интеграционным процессам, происходившим в обществе, которые были обусловлены быстрым развитием капитализма. В период его правления было стабилизировано финансовое положение страны и подготовлено введение золотого рубля. Жесткими мерами монарху удалось покончить с разгулом революционного терроризма, язва которого разъедала страну несколько десятилетий. Международный престиж России укрепился настолько, что ни один серьезный вопрос в Европе не решался без учета ее интересов. Причем достигнуто это было во многом благодаря обаянию силы личности самого императора, поскольку фактически именно он лично определял направление развития внешней политики России. Ему удалось окружить себя талантливыми соратниками, которые были на голову выше царя интеллектуально, но единодушно признавали силу его личности и его высокие нравственные качества.

Безусловно, гибель Императора Александра Третьего стала трагедией для России. Это осознавала уже тогда значительная часть современников, и поэтому трудно не согласиться с оценками, которые дают близко знавшие царя люди: «При его природной доброте, власть не давала Ему радости, а часто сильно тяготила Его, но Он принципиально считал, что для управления таким колоссом, как Россия, нужна сильная власть, и Он убежденно пользовался ею. Он, несомненно, понимал, что русский народ любит власть, что она нужна, как хлеб, что он переносит её тем лучше, чем она тверже»…

* * *

— Позволь-ка, отец! — Николай встал с сидения, незаметным движением выхватил револьвер, приоткрыл дверь и цепким взглядом оценил обстановку на площади. В двадцати шагах от кареты к нам быстрым шагом, почти бегом приближался человек с большой корзиной цветов на плече. Цесаревич почти не целясь произвёл два выстрела. Первая пуля попала цветочнику в живот, и судя по всему, тому это очень не понравилось — он резко замедлил движение, сделал ещё 2–3 шага и в этот момент вторая пуля попала в корзину.

Почти слились в одно мгновение яркая вспышка и оглушительный взрыв, затем по карете ударил град смертоносных осколков, оставив во многих местах рваные дыры. Из окон близко расположенных домов повылетали стёкла, раздались крики прохожих, оказавшихся случайными свидетелями этого покушения на государя-императора, где-то вдалеке даже послышался звук полицейского свистка.

Но сидящие в карете важные особы не пострадали! Как не были ранены, а тем более убиты кучер, казаки и лошади, поскольку я закрыл всех их защитным полем. А вот карету не жалко! В конце концов должны же император с императрицей увидеть следы от осколков и проникнуться мыслью о том, какой смертельной опасности они только что избежали самым чудесным образом. Скажу больше, чтобы лошади не понесли от страха, вместо оглушительного взрыва, произошедшего в каких-то 15 метрах от них, они услышали лишь хлопок, похожий на звук, издаваемый кнутом кучера.

Я перешёл в режим быстродействия, и после этого всё вокруг словно замерло. Застыли на своих местах император с императрицей, казаки, кучер и лошади. Даже цветочник, вернее, то, что осталось от него после взрыва, тоже перестал заваливаться на мостовую. Собственно говоря, от его тела осталась лишь окровавленная нижняя часть туловища с ногами, всё остальное было разнесено мощным взрывом.

Но меня эта картина не интересовала, поскольку я оценивал ментальную составляющую над площадью. Да, вон там за углом каменного здания прятался тот, кто и был нужен мне.

Николай спрыгнул на мостовую и бегом направился к этому человеку. На вид обычный горожанин, но меня не интересовал его внешний вид, мне нужны были его мысли. Секунда, и многое стало понятно. Именно он направил цветочника с бомбой к карете с хозяином этой страны. Но в этот раз произошла досадная осечка — охрана императора неожиданно открыла огонь на поражение, более того бомба взорвалась слишком далеко от кареты. А значит, те, кто дал ему это задание, будут очень недовольны и примут в отношении него самые решительные меры, вплоть до очень неприятных.

Впрочем, через несколько секунд ему уже было всё-равно. Я не позволил цесаревичу пустить убийце пулю в лоб, хотя он этого заслуживал, а сделал так, как поступал с бандитами в своём мире — стёр память этого человека, и вскоре он лежал на мостовой и пускал пузыри, с улыбкой младенца разглядывая склонившегося над ним человека. Я уже говорил, что и без того имею своё личное кладбище, поэтому мне совсем не с руки добавлять на нём количество жмуриков. А вот стереть частично или полностью память — это как раз в соответствии со всякими там женевскими и прочими конвенциями, объясняющими обязанности, а главное, права военнопленных.

Что касается заказчиков несостоявшегося покушения, то теперь я знал, где их искать, и чуть позже мы с цесаревичем обязательно этим займёмся. А сейчас Николай также быстро вернулся к карете, и я вышел из режима быстродействия. Мир сразу же ожил, всё вокруг задвигалось, послышались восклицания людей и ржание лошадей! Цесаревич поднялся в карету, дал отмашку кучеру и охране, процессия отправилась подальше от места покушения, оставив эту работу полицейским, а сам закрыл дверь и уселся напротив ошеломлённых и потерявших дар речи матери и отца.

— Отец, позволь поухаживать за тобой! — с улыбкой произнёс заботливый сын. — У тебя на парадном мундире следы крови и даже кусочек плоти несостоявшегося убийцы царской семьи.

С этими словами Ники достал из кармана шёлковый платок и на глазах матери, смотревшей на эту процедуру широко открытыми глазами, удалил всё лишнее, после чего открыл окно и выбросил на мостовую окровавленный платок.

— Вот сейчас всё в порядке! — заверил отца цесаревич. — Смотри, матушка, даже следа не осталось.

Императрица, услышав спокойный голос сына, пришла в себя и бросила взгляд на мундир мужа. Действительно, теперь на мундире императора не было видно этого ужасного кровавого следа. Ей показалось странным, что не осталось и пятна, она более внимательно изучила эту часть мундира, и на её лице появилась улыбка.

— Спасибо, сын мой! В самом деле, теперь ничто не напоминает об этом ужасном происшествии. Впрочем, в карете осталось несколько отверстий, но слава Богу, мы все живы и невредимы.

Вместе с тем император продолжал внимательно изучать свой мундир, и не находил даже намёка на то, что в этом месте несколько секунд назад имелось очень неприятное на вид доказательство того, что на него лично и на его семейство только что было совершено покушение.

— Ники, как такое возможно? — хриплым голосом он обратился к своему сыну, имея в виду полное отсутствие присутствия хотя бы небольшого пятнышка от кровавого ошмётка на своём кителе.

— Ну, а что ты хотел, отец? — весело ответил вопросом на вопрос цесаревич, и тут же дал ответ, правда, имея в виду не замаранный кровью террориста китель отца, а попытку этого негодяя искоренить под корень всю императорскую семью. — Сам знаешь, далеко не всем по душе то, что в России до сих пор существует монархия. Вот некоторые самые несознательные личности и пытаются даже таким вот не самым гуманным способом решить эту проблему.

Пришлось мне вмешаться и внушить императору и его супруге, чтобы больше не зацикливались на этом пресловутом пятне. Ну да, удалил я его самым что ни на есть волшебным образом, так совсем и не обязательно их величествам знать все тонкости некоторых суперспособностей Лешего, поселившегося три месяца назад в тело их царственного сыночка.

Когда процессия поспешно вернулась во дворец, император попросил супругу оставить его наедине с сыном. Мать улыбнулась цесаревичу, потом подошла к мужу, положила ладонь ему на грудь и просительно посмотрела в глаза. Затем развернулась и вышла из кабинета. Вот тут и состоялся серьёзный разговор между отцом и сыном. Но сначала остановлюсь на убранстве кабинета российского императора…

Внутри этого помещения царит атмосфера величественной роскоши и исторического величия. Стены украшены изысканными шпалерами с золотыми узорами, отражающими свет из изящных люстр, роскошно украшенных хрустальными кристаллами. Мягкие ковры, выложенные на полу, приглушают звук шагов, создавая атмосферу уюта и комфорта. В углу стоит массивный стол из тёмного дерева, покрытый драгоценным мрамором, на котором располагается антикварная книга, дорогой письменный прибор, в котором бросается в глаза перо из изысканного серебра. Вокруг можно увидеть дорогие картины и предметы искусства, дополняющие образ аристократического вкуса и роскоши. Воздух пропитан ароматом античных масел и свежести, создавая идеальное пространство для важных государственных дел и душевных размышлений…

— Ники, скажу откровенно, у меня было желание лишить тебя права на престол, а эту Матильду мои люди должны были арестовать прямо в вагоне и отправить в далёкий женский монастырь. Но всё пошло совсем иначе, тебя и этой танцовщицы не оказалось в поезде, более того, ты загадочным образом спас жизнь мне и своей матери.