Навстречу звездам

— Согласно данным нашего эксперта, товарищ майор, по дому с северной стороны нанесён сильный удар чем-то странным, и он тут же развалился. И она определить, чем это так, пока не может. По всей видимости, как бы сильным ветром, но его не наблюдалось. Однозначно требуется дополнительная экспертиза. Хотя, дом старый, ещё с советских времён. Ветер сильнее подует, упадёт. Вот характер парализирующего воздействия на пострадавшего похож.

— Даже так, капитан? И, что, получается, это месть?

— Похоже, что так, товарищ майор. Вычислили беглеца и так ответили. Мигранты явно покусились на дочь важных лиц, нам пока неизвестных. К сожалению, её отпечатки пальцев, в отличие от данных мигрантов, в наших базах данных не значатся. Не моё, конечно, дело, товарищ майор, но миграционная служба зря эту четвёрку, несмотря на прежние нарушения, амнистировала. Они и не думали исправиться. И эта семья явно наркотики возила.

— Правильно понимаешь, капитан, не наше дело. Твоё дело искать эту девушку и улики на, как ты говоришь, странного убийцу.

— Нет зацепок, товарищ майор. Сами знаете, что до сих пор не установлены материал и место производства иголок. Неизвестно, чем парализованы пострадавшие. Их здоровье пока не улучшается. И не удалось найти других свиделей с места нападения.

— Раз эти дела связаны, то, капитан, теперь у тебя больше возможностей найти лиц, организовавших нападение на дом. Не мог же он развалиться от дуновения ветра? Ищи свидетелей.

— Будем искать, товарищ майор. Но, сами понимаете, район специфический. Если там кто-то что и увидел, нам не сообщат.

— Ищи, капитан. Ты там уже давно должен был набрать агентов, но, похоже, так никого и не завербовал. Плохо работаешь, капитан. Иди, ищи свидетелей. Хоть ненароком увидевших даже очередные устройство и машину. Тоже след…

* * *

На этот раз во время гиперпрыжка Толик отдыхал. Ирэн засунула его на всё время в аратанскую медкапсулу для учёбы. А так, когда он, уже полностью собранный, появился в командной рубке «Авроры», и Ирэн стала показывать ему в большом увеличении и сами планеты, и космические объекты, фрегат уже находился в столичной системе королевства Мартос. Так-то, ничего интересного. Стал привыкать и к космическим делам. Тоже десяток планет, из них половина газовых гигантов, защищённые в два пояса орбитальными крепостями и космическим флотом. И тут обитаемыми являлись третья планета — Аурис и четвёртая — Куприс. Последняя была чуть крупнее столичной, оттого и имела большую силу тяжести. И она, по данным Галанета, оказалось слегка и холоднее третьей. Но жить там было можно, и жили. И, вообще, похоже, что именно на этих орбитах наиболее подходящие условия для жизни людей?

Чуть позже из гиперпрыжка стали появляться другие корабли. И Глава сразу же направился на «МФ-702». В свою очередь, «Банан», безвылазно находившийся на нём уже семнадцать дней, перешёл на «Аврору», на отдых, под крылышко своей жены. Лина, видать, тоже сильно соскучилась по мужу и всё порывалась перейти к нему. Но, что делать, сами подписывались на эту службу. Отряд пока остался на девятой планете системы, Сидосе, каменной безвоздушной и холодной громадине, для устранения разных мелких неисправностей, так и наведения порядка на кораблях. Заодно слегка и заправятся. Ещё на «Арго» надо было срочно демонтировать очередную тысячу анабиозных камер. Их планировалось выставить на Галанет. Так как прибытие отряда было вполне официальным, то никаких проблем с пребыванием на Сидосе не ожидалось.

А «МФ-702», само собой, в сопровождении «Авроры», тихо, не привлекая к себе внимания, проскользнул мимо других планет и устремился в центр системы. Как раз тот корабль, что нужен. Хоть на нём стояли две ПУ «Торпедо20» для ракет «Булава8», считавшимися средними, но вместо них боекомплект пока был набран из арварских «Быр8», пусть немного худших и по мощности, и скорости, но это большой роли не играло. Хоть как, дальность маленькая. Главное, имелось и восемь ракет с антивеществом. И два лазерных орудия «ЛСД-14Д» могли легко доставать цели на средних дальностях. Вот системы ближней обороны ракетами и снарядами с антивеществом пока похвастаться не могли. Хотя, до ближних боёв доводить дело никто не собирался, так и антивещество тогда бы не очень помогло. И, главное, требовался экипаж. Пока хотя бы пилотов на все три «Проныры-7», уже полностью готовых. А Толику, для полётов на Аурис и Куприс, требовался лишь «Ешак-6».

Ближе к вечеру, в том числе и на Куприсе, «МФ-702» сел в док на нём. Хотя, тоже требовалось слегка заправиться, так и закупить разную мелочь. Хоть Толик был один, но с собой он взял для охраны по десятку «Фас-3М» и «Гав-5Ж», которые потом просто планировал продать через Галанет. Тоже своего рода прикрытие.

Система Мартос, как оказалось, была населена в основном людьми, и даже белыми, хотя, с приличной примесью друг рас, в том числе и чёрных, и жёлтых, и красных, и смуглых. Форму правления королевство имело конституционно-монархическую, как оказалось, и с уклоном в олигархическую сторону. Король Гвидон Шестой имел меньше власти, чем Джордж Третий в Аталане или Симон Десятый в Антаресе. И в Мартосе от его имени в основном управляли Совет Лордов и Деловая Дума. Ну, Толику внутренние дела королевства были без разницы. Главное, порядки здесь как бы были менее строже, чем в Антаресе. Так что, можно было спокойно посетить и сам Аурис, и намеченные дела провести тихо, мирно.

А так, Глава смело направился в Вегус, большой торговый и промышленный город. Его здесь интересовали отделения банков из империи Аратан. Хотя, сначала он зашёл в Куприсский банк развития и открыл там счёт на имя Антоля дэр Бэдмэна, вполне жителя далёкой планеты Аврора, конечно, дворянина и даже князя. Решил особо не скрываться, так и кто тут что выяснит? Да местных все эти выверты так уж особо и не интересовали. Главное, чтобы кредитов больше имел, а кем ты там назвался, не важно.

Довольно молодой менагэр, хоть лет на десять старше Толика, как ни странно, в вполне земном строгом и классическом костюме, но явно лишь простолюдин, с немалым интересом уставился на новоявленного лэра. Всё-таки просто так князья даже в Содружестве не шатаются. Это у грузин через одного князь, а здесь с титулами строго. Но и Галанет показал, что такая планета существует, так и у Толика на шее висел джорийской медальон, являющийся как бы сильным артефактом. Оказалось, что местная знать как раз и носила что-то подобное. Имелся и определитель уровня энергии. Менагэр сначала нагло так попросил приложить медальон к нему, но уровень энергии оказался запредельным, что его наглость быстро сдулась. Понятно, что ему попался что ни есть важный аристократ. К тому же, клиент сдал в банк чипов на двадцать миллионов кредитов. Конечно, немного, но для поддержания репутации хватит.

А далее Глава заявился в Аратанский инвестиционный банк и, всё ещё представляясь князем Антолем дэр Бэдмэном, попросил его менагэра проверить десяток тайных счетов на предъявителя, как бы своих. Их когда-то открыли Обамба иль Цирель и его ближайшие помощники, погибшие на «Биме». Конечно, имелся большой риск, что пароли и дополнительные коды на них были поменены. Тогда, да, суши вёсла! Воров чужих кредитов в Содружества не особо любили. Но, к счастью, никто ничего не менял. И Толик спокойно открыл и в этом банке пару счетов на своё имя и перевёл на них с тайных по четыреста миллионов кредитов. Он их, чтобы и следов не осталось, вообще закрыл. То, чего нет, труднее искать. А ещё по сто пятьдесят миллионов кредитов отправились на его счёт в первом банке и на виртуальные счета баронета Магдира дэр Дабира и Ирэн дэр Шилки, открытые Ирэн в Галанете. Кроме того, на всякий случай Толик снял и десять миллионов кредитов в стандартных чипах по пятьсот тысяч. Ещё имелись и именные счета разных лиц, но на них он здесь не покусился. Попробует в других системах.

После возвращения в док на него вышел его хозяин Ларс Вентур. Оказалось, он уже видел свежее объявление в Галанете о продаже охранных дроидов. И там был указан адрес его дока. Само собой, он и захотел их купить, даже неофициально. Но Толику нужен был открытый повод посещения Куприса, потому он тут же отклонил это предложение. А так, в случае официальной торговли надо было заплатить налог в размере тринадцати процентов от дохода.

Нет, Ларс Вентур дроидов купил. Цены были выставлены ниже, чем в Галанете, процентов на тридцать. И ему, в принципе, налогов не платить. За выручку в пять миллионов кредитов Толик спокойно перевёл со счёта баронета в адрес торговой площадки в Галанете шестьсот пятьдесят тысяч. И за заправку фрегата выплатил хозяину дока сто двенадцать тысяч. Зато имелось официальное прикрытие.

Глава 05

* * *

Глава 05.

Всё решают кадры…

Тут Ирэн скинула Главе интересные новости. Оказалось, что в Мартос вдруг прибыла официальная делегация королевства Аталан во главе со специальным посланником короля Джорджа Третьего контр-адмиралом космического флота Рихардом дэр Антлантисом. И она поселилась в дальнем пригороде столицы городке Фаранг. Да, Света может не понять, но интересно было посмотреть на случайную спасительницу. Конечно, имелся и немалый риск засыпаться, но всё же попытка не пытка, и долг платежом красен. Вдруг что интересное удастся узнать? И Толик прямо посреди ночи направился на Аурис. Кстати, часть пути «МФ-702» пилотировал он сам. Учиться ведь тоже надо. Но ничего страшного. А Пит и Ирэн его подстраховывали.

И ещё с мужем захотела поговорить жена. Света как раз вышла из первой биокамеры. И, конечно, его отсутствие её расстроило:

— Толя, всё, я вышла! Возвращайся скорее, я хочу тебя видеть!

— Света, я тоже! Как здесь всё решу, вернусь.

Конечно, и на «Авроре», несмотря на отсутствие Главы и многих мужчин, дела шли. Вот и Уля, жена Петра легла на установку Малого симбиота. Тем более, её муж завтра должен был выйти из второй биокамеры. И туда Ирэн решила положить на лечение и установку имплантов Джоре детей помладше — Владика и Веру. Они у Даши, старшей сестры Веры, и Гриши очень хорошо прижились.

Столица королевства, однимённая и с системой, и светилом, Мартос, находился в центре большого материка Гелос. Так как город был построен для выполнения чисто административных функций, то он считался небольшим. Расположенные не так далеко, в паре сотен лиг или километров по обе стороны от столицы, Мельдорф и Сидорф, промышленные гиганты, имели и размеры, и население раз в двадцать больше. Это для местных мартосян он был небольшим городком. А так, вполне крупный город под три сотни тысяч жителей, сплошь застроенный административными высотками, прямо как в Моска-Сити. И в этих муравейниках находились разные конторы и местами жили простые люди. А сама королевская семья, высшая знать и богачи, да, обитали в личных замках и имениях. И прочие дворяне и буржуи жили во множестве маленьких и уютных городков, окружённых роскошной зеленью, разбросанных по всей округе. Земля вокруг столицы и обоих мегаполисов стоила невероятно дорого. Тем не менее, места тут оказались слегка гористыми и лесистыми, и потому не совсем густо заселёнными. И аристократы любили здесь селиться. У многих знатных лиц в горах, точнее, не слишком высоких холмах, имелись свои замки и имения. Своего рода аристократическая Швейцария.

Диспетчер орбитальной станции «Фаранг» Ким Вонг спокойно отреагировал, когда фрегат «МФ-702» попросил рано утром посадку. Толик, уже неплохо освоивший аратанский язык, выступавший одним из общих языков Содружества, наравне с аграфским и дварфским, попросил порекомендовать хороший док на пару суток, но в режиме полной анонимности. Ирэн уже выяснила, что это было вполне распространённой практикой. Местная знать любила играть в секретность и часто покидала и возвращалась на планету, ну да, инкогнито. А тут мелкий аристократ, хоть и из какого-то королевства Дюна, но явно имеющий немало кредитов, раз раскатывает тут на личном боевом фрегате. И десять тысяч кредитов, помимо двадцати тысяч обязательных платежей, ушли с личного счёта баронета на такой же галасчёт диспетчера.

Что же, Ким, хоть и взяточник, свою работу знал хорошо и посадил «МФ-702» в док, как оказалось, даже своего родственника, Чжу Вонга, без сучка-задоринки. Аккуратно всё получилось. И никто, на удивление, не пристал с пограничным и таможенным досмотром. Надо же, полный сервис! Ирэн попросила Главу для поездок по планете нанять лёгкий бот на пару посадочных мест. Оказалось, она, в случае чего, могла подхватить его гравизахватом прямо вместе с ним и забрать на «Аврору». Хотя, во всём Содружества так могли. Просто тут с применением невидимости, только и всего.

Городок Фаранг не особо приглянулся землянину. Он находился не так далеко от Мартоса, в лигах десяти, и здесь был расположен один из космодромов со множеством ремонтных и заправочных доков разного размера. Кстати, за суточную стоянку Чжу драл четыре тысячи кредитов, в общем, в пару раз дороже, чем на Вегусе. Хотя, таких чудес науки и техники он ещё нигде не видел. Так-то, и спускался вниз лишь на Лохнесе, Дорисе, Триполисе, Куприсе и, получается, здесь. Один длиннющий планетарный лифт, свисающий с неба, чего стоил. Там виднелось семь гравитационных каналов, и каждый из них являлся отдельным лифтом. Три работали на подъём грузов и пассажиров, и всех обязательно одетых в скафандры, и другие три на спуск. Правда, если что, эта защита не очень помогала. А центральный лифт, как принято, являлся техническим, предназначенным для обслуживания других.

А так, Толик действительно взял лёгкий флаер типа «Ява» и направился на нём в Мельдорф. Здесь находились несколько контор наёмников. Он хотел не обязательно кого-то нанять, но посмотреть и попытаться явно следовало. Можно было просто пригласить по Галанету разных соискателей на встречу, но Толик опыта найма «диких гусей удачи», тем более, космических, ещё не имел, поэтому рисковать ему не хотелось. Потому он и направился в агентство «Лотос», как бы гарантирующий анонимность и самих нанимателей, и выполняемых нанятыми ими наёмниками работ.

Но часа четыре, проведённые в агентстве, оказались напрасно потраченным временем. Толик посмотрел на десяток «диких гусей», пока мужчин, но все они у него, кроме насторожённости, ничего не вызвали. Явно начали просыпаться ментальные способности, и они говорили, что с этими мутными типами, хоть и выглядевшими весьма брутально, связываться не стоит. Вот сама менагэрша Анни Джулис Главе приглянулась. Было в ней, несмотря на беззащитный вид, что-то знакомое. Хотя, да, была сильно похожа на одну земную «диву», игравшую в кино крутых баб. Ещё и злых волшебниц. Но, судя по всему, Анни так уж крутыми умениями не владела. У неё стояла лишь нейросеть «Администратор-7». Хотя, да, точно умная и имеет неплохие управленческие способности. Тоже нужно.

— И, что, дэр Джеймс Бонд, Вы всё не можете выбрать нужного работника? Жаль, но наше агентство не может предложить Вам других. Это были самые лучшие.

— Я бы хотел нанять лично Вас, Анни. В отличие от этих парней, Вы внушаете мне доверие. Вот прямо хочется думать, что именно Вы сможете сохранить все мои тайны. А нужными навыками, думаю, Вы владеете. Мне не нужен слишком сильный и умелый боец. Просто хороший оператор штурмовых дроидов или малых боевых кораблей.

— Да, дэр Джеймс, есть у меня определённые навыки, но лишь среднего уровня. Но у меня работа другая. И отпускать меня или нет, может решить лишь главный администратор.

А начальник девушки, хотя, уже тридцати двух лет, но, главное, вполне незамужней, моложавый и подтянутый Джон Смит был рад сплавить Анни хоть сейчас. К тому же, он запросил сумму контракта за неё как за опытного бойца — в сотню тысяч кредитов в месяц. Хотя, ей самой полагалось лишь процентов шестьдесят. Остальная сумма шла в доход агентства. Толик вагнеровцам всем положил по четыреста тысяч рублей или, как оказалось согласно здешним ценам, пятьдесят тысяч кредитов. Надо же, а ребята нисколько не прогадали! Так как она внушала ему доверие, то он не стал торговаться и тут же нанял её сразу на пару лет. Хотя, и пару пилотов штурмовиков, тоже на этот срок. Дин Шор и Ларс Фэр, мужчины уже за семьдесят, хоть и не вызывали особого доверия, но и отторжение к ним не проявилось. Так что, можно было считать, что подходят.

Толик сразу же внёс оплату агентству и за Анни, и пилотов, и на весь срок. Просто потому, чтобы потом нельзя было проследить его след по перечислениям. И сами наёмники получили оговорённые суммы, и они тут же отправили их своим родным. Так-то, далее они будут на полном довольствии нанимателя.

Хотя, оказалось, ещё не всё. Анни вдруг попросила пару суток на прощание с младшей сестрой Крис, проживавшей в западном полушарии планеты, точнее, обитавшей в частном приюте для сирот. Оказалось, девушка содержала её, больную, уже лет шесть. Крис было девятнадцать лет. А родители у них погибли немного ранее, при нападении пиратов, как она думала, клана Нагл. Это он, хотя, в числе других, промышлял тут, в округе.

Кстати, трое наёмников, что показывала лишь недавно сама Анни, тоже пару лет назад успели послужить в этом клане в качестве наёмных абордажников, и вполне от агентства, в течение полугода. Это их взгляды и манера поведения, видевшие в встреченных ими людях возможных рабов, как раз и вызвали к ним отторжение. Хотя, оказалось, что и остальные наёмники, пусть и через другие агентства, тоже временами служили у разных пиратов. И тут невозможно было отличить, кто простой честный наёмник, кто пират. Наняли, и вполне успешно пиратствовали. Дин и Ларс тоже нехило успели отметиться у пиратов, пусть и не в клане Нагл. Они даже назвали сам клан, вроде, Крог, как откопала Ирэн по Галанету, промышлявший нападениями на слабые конвои и перепродажей захваченного. Правда, не самый сильный клан оказался, но жестокий. Нанятые пилоты о своих делах особо распространяться не стали, они лишь кратко перечислили по просьбе нанимателя места службы. Оказалось, в молодости успели послужить и в королевском флоте Мартоса, но ушли оттуда из-за низкой оплаты. Вообще, там царила сильная текучка.

— Предупреждаю, дэры, сразу и однозначно. За время найма ни одного лишнего слова на сторону. Чуть что, самые жёсткие меры. После уже не важно. Я не пират, но порядок прежде всего!

Несмотря на заверения пилотов, Толик им, конечно, не поверил. Он и не собирался допускать их на «Аврору». Но насчёт девушки у него вдруг проснулось какая-то жалость, и он попросил Анни взять и Крис с собой. Да, зачем напрасно волновать ценного кадра семейными проблемами? Проще их решить, и как раз и возможно. Вот он и пообещал попробовать полечить её сестру в имеющихся на крейсере аратанских медкапсулах.

Но главной целью Толика являлось не это. Ирэн подобрала ему в Галанете интересное объявление. Как раз в Мельдорфе, на верфи мелкого промышленника Ярса Ниро, уже несколько дней никак не мог продаться вполне приличный, типа как «Арго», и скоростной, почти как грузовик, аратанский военный топливозаправщик «Веста», всего лишь за три сотни миллионов кредитов. Фактически, стоил и намного дороже. Он не так давно был списан из космического флота Мартоса за откровенной ненадобностью. Ну, не ходил заправщик, раз местный космофлот крутился лишь поблизости границ своего королевства, в дальние походы. Вот пираты постоянно ходили, но пока почему-то на него не позарились. Главное, топливозаправщик, хоть и нёс запасы на четыре прыжка, мог сам добывать топливо из больших планет и астероидов. И он являлся практически полностью автоматическим. Кроме того, был и вооружён на уровне «МФ-702», и продавался полностью с вооружением и нужными запасами. Хоть из боеприпасов — ракет и снарядов, имел лишь болванки и фугасы, но три боекомплекта. И на нём базировались, как на фрегате, четыре боевых малых корабля, уже знакомые Главе — по одному все четыре типа. Ещё и дюжина бронированных и снабжённых сильной силовой защитой бота-добытчика «Монстрик-7». Это они добывали сырьё для топлива, а заправщик его перерабатывал и хранил. Боты тоже являлись автоматическими и составляли главное богатство корабля. Жаль, что их мало прилагалось к кораблю, и отдельно в продаже не имелось. Придётся прикупить в других местах.

После агентства Глава заглянул в Аратанский инвестиционный банк, забрал там чипы аж на триста миллионов кредитов и срочно направился на верфь. И он там осмотрел заправщик, а потом его и купил, оформив на имя баронета Магдира дэр Дабира. Его ТТХ Ирэн понравились. Теперь можно было тихо, с небольшими остановками для добычи топлива, путешествовать намного дольше, и даже по диким мирам. Лишь требовалось закупить побольше антивещества. И оно, в отличие от топлива, больших объёмов не требовало. Хотя, можно было почти полностью переходит и на само топливо. Просто падали и скорости, и мощности, в том числе, это сильно сказывалось и на работе вооружения. Ну, для этого можно было держать и НЗ антивещества. Тем более, постоянно воевать Толик не собирался. Ему пока лишь требовалось добраться до владений клана Савир. А там уже видно будет. Короче, пан или пропал!

* * *

Чуть позже другое дело сильно заинтересовало Толика. Тем более, фрегат и заправщик планировалось поднять в космос чуть позже. Ирэн попросила Главу обратить внимание на одну новость в Галанете. Оказалось, что вечером и ночью в загородном замке одного местного «мажора», вблизи Фаранга, должен был состояться приём, хотя, если честно, просто обычная вечеринка «золотой» молодёжи. И, главное, вход туда почему-то объявлялся свободным. Явно «мажор» принадлежал лишь второму-третьему уровню местной знати. Вообще, странно было. Наверное, просто фишка такая? Игра в демократичность? А потом, после официального окончания приёма, начиналась основная часть развлечения? Но для бедного, хотя, уже не совсем, и простого, как пять копеек, землянина интересно было прикоснуться к жизни крутых «мажоров». Он же ничего подобного за свой короткий век не видел. Разве что в фильмах по «ящику». Но это же просто кино, а тут всё реально! Тем более, отсталым земным «мажорам» было далеко до продвинутых инозвёздных. Так и нечего ожидать хорошего от потомков разбойников и воров.

Ясно, что Толика сразу же потянуло туда. Ведь там как раз и намечалось присутствие нужной ему девицы. С другой стороны, не так уж сильно и хотелось. Но надо было пойти, конечно, пройдя подробный мысленный инструктаж у Ирэн. Зря что ли она шерстила местный Галанет? Вообще-то, просто утоляла свою жажду знаний и деятельности. В протоколах так было заложено.

Нагулявшись по огромному городу — но так уж смотреть было нечего, большая часть времени оказалась посвящённой посещению одного торгового центра. А так, оазалось, что можно было спокойно покупать нужные товары и в магазинах, Толик, так уж особо важного не купивший, так как всё, что нужно по мелочи, Ирэн и так заказала доставку прямо на док Вонга, перекусил в ресторане при торговом центре, как бы обещавшей натуральную еду. Блюда он постарался заказать попроще и похожими на привычные ему. А то чёрт там разберёт в странных названиях и видах еды! Да, выбор был, конечно, большим, совсем как у китайцев и прочих азиатов на рынках, что показывали по «ящику». Короче, ничего хорошего!

А так, пришлось несчастному баронету выкинуть пару сотен кредитов ни за что! Лучше бы перехватил где-нибудь по пути у пищевого автомата! Хоть и синтетическая, но еда на «Авроре» была лучше и вкуснее. Но там Ирэн старалась. Она даже ещё в Солнечной системе произвела анализ разной вкуснятины, купленной Толиком у универмага «Шупашкар» и разработала, и заложила программы по их приготовлению в пищевые автоматы. Так что, теперь на «Авроре» и других кораблях отряда можно было попробовать и земную еду.

А вечером новоявленный баронет на флаере отправился на приём. Хотя, было и не так далеко, и не совсем в горах, видневшихся вдали на севере. Замок находился лишь в получасе спокойного лёта, получается, где-то под сотню километров севернее Фаранга. Хотя, тоже далековато от «МФ-702». Если что, придётся рассчитывать только на себя или эвакуацию на «Аврору». Но и Ирэн решила, что пока не стоит привлекать к Главе лишнего внимания. Скромность, как говорится, украшает мужчин, и незаметность дорого стоит.

Глава 06

* * *

Глава 06.

Ещё прибавление…

Замок Робби дэр Шико, виконта Хиппона, оказался скромным загородным именем. Большой двухэтажный дом, по всей видимости, с системой «умный дом», не особо впечатлял. Но, тем не менее, ему слегка был придан вид древнего аристократического замка, так как в нескольких местах торчали башенки с развевающимися на ветру длинными флажками с змеиными кончиками. И на входе стояла пара флагштоков с большими полотнищами. И на них виднелся какой-то замысловатый герб в виде разных геометрические фигур, но, главное, с малюсенькой короной сверху. И она, надо же, означала принадлежность семьи владельца «замка» к королевскому роду! Хотя, скорее, «мажор» имел с нынешним королём Мартоса Гвидоном Шестым весьма далёкое и сомнительное родство. Зато его посетил целый джорийской князь! Хоть пока никто и не знал про это, но позже, когда всё вскроется, все завидовать будут! Это же большая честь! И редко кто её потом удостоится!

А ещё, оказалось, что не такой уж важный и скучный приём всё же даётся в честь посланника королевства Аталан контр-адмирала Рихарда дэр Антлантиса, явившегося на него вместе с супругой Орнитой и младшей дочкой Орниэллой. А ещё он был посвящён памяти некоторых несчастных аристократов, недавно погибших при местной специальной военной операции. Корабли космического флота Мартоса, оказывается, усмиряли бунт части населения на планете Дархам в системе Ларнака, захотевшей независимости. Вот там и погибли несколько мелких аристократов, в том числе и брат Робби Добби, служившим пилотом десантного бота, хотя, того же «Ешака-6», на лёгком крейсере «Марита», названной в честь матери Его Величества Гвидона, уже покойной.

И тут Толик узнал интересную новость. Правда, оказалось, Ирэн уже знала об этом, просто не довела до него. На входе в замок были вывешены портреты погибших аристократов, почему-то и Антоля, младшего и неженатого сына камергера короля Аталана Джорджа Третьего Алана дэр Бэдмэна, маркиза Карадаса. Хотя, приём же в честь аталанской делегации. Несчастный маркизат был уже как пару месяцев назад убит в неудачном бою с пиратами на том самом Парнасе системы Карнас, где земляне разделали обломок «ЛФ-1». В общем, космодесант Аталана нежданно нарвался на засаду пиратов клана Халл и понёс ощутимый потери. Хотя, Толик и сам видел, что космический флот получил там нехилую трепку от пиратских кораблей. Бои в космосе — это не шутки, серьёзно. Толик и сам там уже немного повоевал. И теперь вся семья той самой Орниэллы дэр Антлантис, виконтессы Пармской и баронессы Тарской, сделавшей Толику подарок, прибыла на Аурис на лёгком крейсере «Хигс».

В общем, оттого, что приём посвящался памяти погибших, он был и открытым. Кто пришёл, тем самым как бы выражал хозяину приёма соболезнование. Хоть и незнакомца но всё же баронета, Толика охрана замка пропустила свободно. Вот оружие пришлось сдать. Нет, шпага в ножнах осталась. Ещё и бластер. Но джорийские браслеты, так и пояс-комбинезон, напустившие на себя невидимость, никто не засёк. Сама того не понимая, девушка сделала землянину шикарнейший подарок, отдала ему крутейшие артефакты. Наверное, хотела угодить своему жениху? Ирэн сообщила, что в Галанете как бы имелось соответствующее уведомление, что намечалась их скорая помолвка. Ну, пусть, не важно. У Толика уже Света имеется. Вообще-то, его и Ирэн лишь интересовало, как артефакты очутились у девушки. Может, у неё удастся поживиться и другими вещичками?

Немного пошатавшись по роскошно обставленному, кстати, почему-то в древнем стиле, огромному залу, Толик решил подойти к девушке. Сам он тут так и не привлёк ничьего внимания. На приёме, похоже, было много залётных гостей. Не столько из-за халявный еды. Явно разные мелкие лица, раз выдалась возможность, спешили приобщиться к миру здешних «хозяев жизни». Тем более, сегодня тут никто не интересовался их имущественным цензом.

А вот новоявленному джорийцу это было не нужно. Он, хоть теперь как бы и имел самое древнее и высочайшее происхождение, всё равно продолжал ощущать себя простым земным инженером, по воле своих земных правителей призванным на странную войну и лишь по стечению обстоятельств выжившему и вдруг очутившемуся в великих просторах космоса. Если так подумать, что ни есть чистый плебей. Несмотря на положение Главы клана, не стоило возомнить о себе слишком многого. В сущности, всё это пока лишь по милости Искина счастливо уцелевшего боевого корабля древней империи, но сгинувшей в вечности. Потому что, и сам немного прошерстив Галанет, Толик знал, что сейчас эта империя относилась к области легенд. И её владения находились гораздо далее на другой стороне Содружества, чем Земля, так и здесь джорийцы бывали редко, и лишь в глубокой древности, и про это тут никто не знал.

— Орниэлла дэр Атлантис? — девушка, фактически лишь юная особа лет восемнадцати-девятнадцати, недовольно скривила личико. Она стояла в окружении довольно большой компании богато разодетых парней, так и мужчин постарше. Ну, да, она и покруче будет, чем Людочка Веренеева! Натуральная шоколадка, просто чуть посветлее. Фигура как у куколки! И как раз ему по грудь будет. Синие задумчивые глаза из под длинных и густых ресниц и пушистых бровей недоумённо взирали на очередного кавалера, решившего пристать к ней. Сразу же в глаза бросались полные алые губки и длинные тёмные волосы на всю спину. Явно по случаю приёма девушка была одета в строгое синее и длинное платье, тем не менее, подчёркивающее все её прелести, прежде всего, стройное тело и тугие круглые ягодицы. Да, точно «конфетка», и шоколадная!

Хотя, Толик на неё так уж и не возрился. У него и Света ничего. Мало ли что она здешняя аристократка, так ещё дочь адмирала⁈ Так он и сам сейчас практически адмирал. И не стоит, при живой жене, разевать рот на чужок каравай. Хоть её жених и погиб, но найдутся другие. — Позвольте представиться, баронет Магдир дэр Дабир из королевства Дюна. Если можно, виконтесса, буквально на пару слов. Извините, что вынужден отрывать Вас от важных дел, но долго задерживать я Вас не буду. Честное слово!

Девушка послушалась и отошла вместе с Толиком немного поодаль от большой компании, ближе к стене. Хоть рядом и шастали множество гостей, они вряд ли бы им помешали.

— Извините, пожалуйста, виконтесса, и позвольте сразу перейти к делу. — Едва Толик прикоснулся к медальону и вытащил его на свет из-за пазухи, он тут же убрал с себя невидимость. Хотя, Глава и не выпустил его со своей ладони. — Вам знакома эта вещь? — По изумлённому взгляду девушки было понятно, что знакомо. Хотя, она ещё и согласно кивнула. — Что же, виконтесса, позвольте выразить Вам огромную благодарность за своё спасение. Если бы не эти наши родовые артефакты, то неизвестно, удалось бы мне выжить. Да, я в то время тоже находился на специальной военной операции, но не на Парнасе, а в другом месте. И Ваш подарок оказался кстати. И эти артефакты сильно помогли, мне удалось отбиться от своих врагов. Они принадлежали моему дальнему предку, тоже Главе клана. Он, к сожалению погиб, но наш род сохранился. — Ирэн уже откопала в Галанете и довела до Главы подробности одной благотворительной подарочной акции. Ну, да, в том числе и с откровенной рекламой «зёрен грёз», что ни есть сильнейших наркотиков, хоть немного и другой направленности. Надо же, нравы, однако! — Хочется сообщить Вам, что по счастливой случайности я ношу то же имя, что и один Ваш хороший знакомый. Примите, пожалуйста, самые искренние соболезнования. Но на войне всякое бывает..

Тут девушка глянула на Толика ещё с большим изумлением. Похоже, она знала, что за артефакты прислала и понимала, кто мог стоят перед ней. Хотя, если так подумать, теперь Толик, как Глава джорийского клана, являлся практически звёздным правителем. И он был намного покруче, чем все аристократы, собравшиеся на этом приёме, в том числе, и своей собеседницы.

— Извините, пожалуйста, виконтесса, но он, оказалось, пропал. Хоть и в древности, но сейчас я ищу и другие родовые вещи, бывшие при нём. Надеюсь, Вы понимаете, что они для меня очень важны? И, если можно, мне хотелось бы узнать, как эти артефакты очутились у Вас? Может, у Вас имеются и ещё что-то из вещей моего предка? Можно было бы договориться и приобрести их у Вас.

Тут девушка явно опомнилась:

— Значит, Вы не какой-то там баронет Магдир дэр Дабир? А тот странный князь, что прислал мне сообщение на «личку»? — Толик согласно кивнул. — А другие артефакты у Вас? Может, Вы пират и просто отняли этот медальон у Антоля?

Надо же, а смелая девчонка! Лишь бы не устроила тут вдруг провокацию! Хотя, Ирэн тут же предупредила, что беспокоиться не стоит и лучше открыться перед девушкой.

И Толик отпустил медальон, тут же исчезнувший, и по очереди притронулся к браслетам на запястье. И они тут же появились.

— Похоже, Вы тот, за кого себя выдаёте! — выдохнула девушка. — Значит, Вы имеете нужную кровь⁈ — тут Толик просто согласно кивнул. — А свой корабль у Вас есть? И он древний?

Очередной кивок лишь подтвердил все ожидания девушки.

— Извините, Ваше сиятельство, но Антоль не являлся мне женихом. Это отец пожелал устроить мне помолвку с ним, но не успел. Я не хотела замуж за него. А эти артефакты отец подарил мне пару лет назад, на моё шестнадцатилетие. Но где их достал, я не знаю. У меня имеются и другие странные вещи, но в них я не очень разбираюсь. Ещё больше разных вещей у отца. Если хотите что-то узнать, то Вам придётся договариваться с ним. Если желаете, я могу позвать его. Он тоже присутствует на этом приёме.

Надо же, а вполне хорошая девчонка! Нисколько не стала права качать и выпендриваться. Да ещё и хорошенькая!

— Благодарствую, виконтесса, за откровенность. Я непременно постараюсь поговорить с Вашим отцом.

Тут вдруг в зале зазвучала музыка, и что-то вполне похожее на вальс. Толик бросил взгляд по сторонам. Так, оказалось, что у дальней стены появился самый настоящий оркестр с древними, конечно, для этого мира, инструментами. Хотя, какой приём без танцев? Тем более, у аристократов? Традиции, однако…

— Ваше сиятельство, позвольте пригласить Вас на танец? — вдруг удивила Главу девушка. И сразу же огорошила и поставила в не совсем удобное положение. — И возьмите меня с собой!

Это было смелая просьба! Толик даже немного растерялся! Даже Ирэн от удивления как бы хихикнула.

— Э, виконтесса, у меня сейчас очень опасное путешествие. К тому же, я уже женат, и моя жена беременна. И она находится на корабле. И, да, я тут не нарушу разные правила?

Тут и девушка сама лукаво улыбнулась.

— Нет, Магдир, я же не прошусь за Вас замуж. Лишь хочу стать Вашей подданной. Это ведь можно? — Тут Толик согласно кивнул. — И на танцах можно танцевать, с кем пожелаешь. Я свободная девушка. И зовите меня, пожалуйста, по имени.

— Что же, Орниэлла, разрешите, тогда, пригласить Вас хотя бы на этот танец. Извините, что вдруг помешал Вам и нарушил Ваши планы на вечер. С другой стороны, хорошо, что нежданно удалось познакомиться с такой замечательной девушкой!

Нет, далее Толик не вёл с девушкой серьёзных разговоров. Он просто отдался танцу. Земной вальс танцевать Глава умел, а этот, хоть и похож был, но имелись небольшие отклонения и условности. Местный вальс оказался и медленным, и сопровождался разными ненужными поклонами. Но он просто плюнул на них и стремительно закружил девушку по залу вполне по-земному. Хотя, он же как бы наглый чужеземный баронет. А там возможно, может, и не такое?

Но танец девушке явно понравился. Хотя, дальше продолжать общение с ней землянин не стал. Всё-таки, что надо, он узнал, так и не стоило забывать, что находился в гостях.

— Ещё раз прошу извинить, Орниэлла, что побеспокоил Вас. Приятно было познакомиться. Если что, я тут ещё на пару дней. Правда, мне завтра же надо ненадолго отлучиться по делам. А сейчас, если можно, познакомьте меня с Вашим отцом.

И Глава повёл девушку к её отцу. Да, вечер обещал быть очень интересным. Как бы на какую-нибудь дуэль не нарваться? Он уже видел, что часть молодых людей, ранее окружавшая красавицу, поглядывала на него хмуро. Хотя, хрен им! Она станет его подданной и улетит с ним. А уж потом женихи для неё найдутся.

— Папа, позволь представить тебе баронета Магдира дэр Дабира. И он именно тот, о котором мы с тобой недавно говорили. Его интересуют некоторые вещи, которые имеются у нас.

Едва дочь принесла эти слова, пожилой адмирал, и, похоже, как раз в форме космофлота своего королевства, удивлённо глянул на молодого Главу. Он явно не ожидал увидеть его здесь. И его жена, намного моложе мужа и тоже «конфетка», просто взрослая, тоже окинула нежданного собеседника пронзительным взглядом.

Но тут дочь удивила отца и мать ещё больше:

— Папа, мама, у баронета Магдира здесь свой корабль. И там его ждёт жена. И я попросила баронета взять меня с собой. Давайте и мы все улетим вместе с ними⁈ Всё будет хорошо и интересно.

Правда, тут и Толик решил внести некоторую ясность:

— Да, дэр адмирал, дэри графиня, у меня здесь свой корабль. И ещё я прикупил по случаю лёгкий крейсер, эсминец, фрегаты и транспорты. И мне надо добраться до своих владений.

— О, это уже интересно, баронет Магдир. И Вы говорите, что Вас интересуют некоторые вещи, что имеются у нас?

— Да, дэр адмирал. И я очень благодарен дэри Орниэлле за её помощь. Не знаю, что да как, но явно судьба так предопредила. И я надеюсь, что она и далее окажется к нам благосклонной.

Ну а далее Глава и семейка адмирала поспешили удалиться с приёма. Конечно, не сразу, а после пары его танцев с девушкой. Надо было как бы отдать дань правилам вежливости. Они ещё ненадолго опустили свои флаеры на землю в глухом месте и, отойдя подальше, слегка обсудили свои дела. Чтобы никто им не помешал. Толик лишнего не болтал, но признался, что действительно прилетел сюда на древнем джорийском фрегате. Хотя, что он теряет? Тут и адмирал сам попросил взять его с собой, и его жена поддержала мужа. А дочь просто нетерпеливо ждала их решения. В общем, договорились…

Ещё пару дней Толик посвятил приведению в порядок своей новой покупки. Там нашлись три больших свободных отсека, и они были слегка переоборудованы, а потом снабжены ёмкостями для топлива и контейнерами для антивещества. И нужной защитой. И далее заправщик мог взять запасы уже на шесть прыжков. Хотя, в последний день он занимался кораблём не один, а вместе с Дином и Ларсом. Они, оказались, имели изученные базы данных вплоть до класса лёгких крейсеров и могли пилотировать и заправщик. Хотя, он и сам мог последовать за «Авророй» на автомате. Но с экипажем, пусть и минимальным, лучше. Прибыла и Анни, и не только вместе с младшей сестрой, действительно больной, но и парой детей. Толик уж подумал, что это её дети. Но, оказалось, что племянники. Ещё и дядя девушек Фед, младший брат их отца Бреда, вместе со своей женой Конни погибли от руки пиратов. Анни была согласна держать их на крейсере за свой счёт. Но Толик и не подумал отказать. У него и так детский сад — одним больше, другим меньше. Косте Джулис было двенадцать лет, а его сестре Энн — восемь. Конечно, здесь они как-нибудь бы выросли, но при тётках им будет лучше. Скорее, Ирэн точно вылечит Крис. И, конечно, всю семью Анни Толик забрал на фрегат. И девушка этому нисколько не удивилась. Просто спросила:

— Э, хозяин, а у Вас, наверное, и другие корабли имеются?